Le Faucon Millenium se montra en approche de Yavin IV plus tôt que prévu. Seule Jyn ne sembla pas étonnée. Elle haussa les épaules et rappela à Cassian que le vaisseau de Solo était rapide. Et pourtant, quand, enfin, il fit son entrée dans le hangar principal, le capitaine eut du mal à croire que ce tas de ferraille était réellement capable de passer en hyperspace. Autour de lui, les pilotes échangèrent des regards incrédules qui confirmèrent l'impression de Cassian : même pour l'œil exercé de spécialistes, le Faucon Millenium ne ressemblait à rien.
Un groupe d'officiel, Mon Mothma en tête, venait d'entrer dans le hangar pour accueillir la princesse Leïa. À sa suite, le général Draven avisa Cassian, et lui adressa un signe de tête. Un groupe de soldat se déploya en avant du groupe, encerclant le vaisseau contrebandier.
- Jyn, Bodhi, suivez-moi.
Ils lui emboîtèrent le pas, alors qu'il se plaçait derrière le groupe d'officiers, un peu en retrait. La rampe du Faucon Millenium s'abaissa, et ses passagers furent bientôt en vue. Cassian poussa un soupir de soulagement en apercevant la princesse Leia, à l'unisson, lui sembla-t-il, de toute la base. Elle était enfin là, saine et sauve, en chair et en os. Elle s'avança sur la rampe, et, aussitôt, les hourras et les acclamations s'élevèrent au sein des rebelles. Derrière lui, Jyn et Bodhi s'étaient avancés. Ils regardaient tous deux la princesse avec de grands yeux curieux. Cassian sourit, amusé, puis reporta son attention sur les compagnons de la princesse. Deux droïdes la suivaient, un astromech et un droïde protocolaire. Avec eux, un jeune homme inconnu. Et derrière, celui qui devait être Han Solo. Il se tenait bien droit, arrogant, accompagné d'un wooki. Le petit groupe descendit la rampe et vint à la rencontre de Mon Mothma.
Jyn détaillait la princesse Leia. Elle ne s'attendait pas à avoir affaire à quelqu'un de si jeune. De petite taille, elle avait pourtant une allure altière, allié à un charisme et une autorité naturelle.
- Tu confirme qu'il s'agit bien du contrebandier que tu connais ?
Jyn porta son attention vers Han Solo et hocha la tête.
- Toujours aussi bellâtre oui, c'est bien Solo.
Pendant ce temps, la princesse Leia avait échangé quelques mots avec Mon Mothma et l'état major qui était venu à sa rencontre. Elle désignait le droïde astromech. Draven s'était tourné vers Cassian qui le rejoignit en clopinant sur ses béquilles. Jyn hésita un instant, puis lui emboîta le pas.
- Ainsi c'est vous qui nous avez ramené ces plans, leur dit la princesse Leia en les voyant arriver. Au nom de toute l'Alliance Rebelle, merci pour votre courage et pour le sacrifice de vos compagnons. Vous nous avez donné un atout inestimable.
- Merci à vous votre Altesse, de les avoir rapatrié, répondit Cassian en s'inclinant cérémonieusement.
Gênée, Jyn ne savait quelle attitude adopter. Elle se contenta de rester silencieuse, un peu derrière Cassian. Mais la princesse ne semblait pas décidée à l'ignorer. Elle plongea son regard dans le sien.
- Vous devez être Jyn Erso.
Jyn hocha la tête, se demandant comment elle devait s'adresser à une princesse. Elle fut tirée de ses hésitations par Han Solo, qui s'était approché, toujours aussi nonchalant. Remarquant Jyn, il la scruta d'un air perplexe, puis s'exclama :
- Ca alors ! La Grenouille ! Quelle surprise ! Qu'est-ce que tu fous ici ?
- La ferme Solo ! gronda Jyn, furieuse que cet imbécile se souvienne encore du sobriquet ridicule dont il l'avait affublée.
- Vous vous connaissez ? demanda l'autre larron qui était arrivé avec eux.
- Oh, c'est une vieille histoire. C'était une gamine à l'époque, un peu comme toi p'tit gars. Mais elle a grandit depuis on dirait, ajouta-t-il en toisant Jyn d'un air appréciateur.
- On se passera de vos commentaires, gronda la princesse, furieuse. Ce n'est franchement pas le moment
- Oh mais elle va se calmer Sa Grandeur ! Je vous rappelle que j'ai sauvé vos jolies petites miches en allant les ramener depuis le cœur de cette saleté d'étoile de la mort.
Cassian ne savait pas trop ce qui le choquait le plus : la façon dont ce type s'adressait à la princesse ou le fait qu'ils aient échappés à l'étoile de la mort. Autour d'eux, tout le monde semblait frappé par la même stupeur. Draven fut le premier à réagir.
- Votre Altesse, est-ce que c'est vrai ? Vous étiez sur l'étoile de la mort ?
- Oui. J'ai été fait prisonnière par Darth Vador lui-même, mais nous avons pu en réchapper, grâce à Luke, que voici, et à Obiwan Kenobi, qui s'est sacrifié pour nous permettre de nous échapper.
La mention d'Obiwan Kenobi ne frappa qu'un petit groupe de personne dans l'état major, l'existence du jedi faisant partie des secrets les mieux gardés de l'Alliance. Cassian lui-même n'avait eu aucune certitude à ce sujet jusqu'à ce moment là. Solo de son côté s'était mis à protester, soulignant son importance dans leur évasion, ce à quoi Leia rétorqua qu'il avait surtout manqué de tous les faire tuer. Ils se mirent à se chamailler comme chien et chat devant l'assistance, médusée. Cassian profita du premier temps mort pour intervenir.
- Capitaine Solo, je présume que vous avez vérifié qu'aucun traceur n'a été mis sur votre vaisseau avant de mettre le cap sur notre base secrète ?
Un silence de mort accueilli cette question. Leia dévisagea Cassian, horrifiée, comprenant sans doute que si leur fuite avait été possible, c'est qu'on la leur avait facilitée. Solo quand à lui s'était figé, son sourire moqueur transformé en rictus. Il porta lui aussi son attention sur Cassian, et se balança sur ses pieds, mal à l'aise.
- Vous êtes qui vous ?
- Répondez au capitaine Andor enfin ! s'écria la princesse Leia.
- Oh la là, c'est pas vrai, on n'a pas pensé à ça, se lamenta alors le dénommé Luke.
- On avait un peu autre chose à faire, tenta de se justifier Solo. On était occupé à sauver votre royale personne, majesté.
L'astromech s'était mis à siffler et à cliqueter. Luke s'était penché vers lui, et avait commencé à lui parler, pendant que la princesse et le contrebandier s'était remis à se disputer. Pour ajouter plus encore à la confusion, le Wooki s'était mis à pousser des cris incompréhensibles. Dans ce chaos, Cassian échangea un regard entendu avec le général Draven. Ils n'avaient pas une seconde à perdre.
- R2 confirme qu'il y avait bien un traceur sur le Faucon, dit Luke en se redressant.
Lui, au moins, avait l'air désolé.
- Ca nous laisse une chance, dit Cassian en essayant de capter l'attention de la princesse.
Elle se tourna à nouveau vers lui, à l'écoute. Il explicita sa pensée.
- C'est quitte ou double. Nous avons peu de temps pour analyser ces plans, mais il y a de fortes chances pour que l'étoile de la mort soit en route pour Yavin. Au moins, nous savons où elle va se trouver, et nous n'allons pas devoir nous lancer dans une horrible partie de cache-cache pour deviner où elle va frapper. C'est notre seule chance.
Cassian sentit que tout le monde autour de lui s'était mis à comprendre l'urgence de leur situation. La confusion céda le pas à la tension. L'état major prit les choses en main, et le général Dordonna commença à donner des ordres.
- Les pilotes, tenez-vous prêts. Préparez vos vaisseaux et attendez les instructions en salle de briefing dès que nous serons opérationnels. Gold, Blue et Red leader, je veux vous voir en salle de commandement dans 10 minutes avec tous nos ingénieurs. On va analyser ces plans et mettre en place une opération. Vous avez entendu le capitaine Andor, c'est quitte ou double, alors je veux tout le monde sur le pont !
Alors que le général Dordonna continuait de donner ses ordres, Draven se tourna vers Cassian, Jyn et Bodhi.
- Erso, Rook, vous venez avec nous pour l'analyse des plans, ordonna Draven. S'il y a la moindre petite information que Galen Erso peut avoir laissée, c'est vous qui l'avez. Andor, occupez-vous d'essayer d'avoir des informations sur le déplacement de l'étoile de la mort via tous les relais possibles et imaginables. Nous avons besoin de déterminer le temps que nous avons à notre disposition. La salle de contrôle est sous vos ordres, vous serez nos yeux.
En un instant, toute la base se mit en action. Jyn eut l'impression de voir une fourmilière prendre vie en un clin d'œil. Chacun prit son poste. La tension électrisait tout le monde, en réaction à l'attente des heures précédentes. La jeune femme sentit la main de Cassian sur son épaule. Elle se tourna vers lui, et il lui adressa un encouragement muet, hochant brièvement la tête en appuyant son intention d'une légère pression sur son épaule. Elle hocha la tête à son tour en réponse, avant de se tourner vers Bodhi pendant que Cassian s'éloignait vers la salle de contrôle avec un groupe d'autres officiers.
- Je ne suis pas sûr qu'on soit d'une quelconque utilité, soupira Bodi, l'air incertain.
- Peut-être pas, mais on va essayer, affirma-t-elle d'un ton décidé pour l'encourager.
Elle lui attrapa le bras pour essayer de lui donner confiance, et l'entraîna avec elle à la suite de Draven. La princesse Leia avait échangé quelques mots avec Mon Mothma et se joignait à eux, alors que la sénatrice se dirigeait vers Han Solo.
- Avez-vous la moindre idée du type de faille que votre père a pu introduire dans la construction de l'étoile de la mort ?
Au moins, la princesse allait droit au but.
- Son message parlait d'une réaction en chaîne qui ferait exploser la station, mais sans plus de détails. Je ne suis malheureusement pas plus qualifiée que ça pour savoir ce qu'il voulait dire, je n'ai pas les compétences d'ingénieur de mon père.
- Cela signifie sans doute une surcharge du réacteur. La faille en question doit pouvoir donner l'opportunité d'en atteindre le cœur directement, estima le jeune homme qui était arrivé à bord du Faucon Millénium.
- Nous allons voir ça, dit Leia d'un ton assuré.
À la voir, estima Jyn, nul n'aurait deviné que l'étoile de la mort avait détruit sa planète et tous ceux qu'elle aimait à peine quelques jours avant, ni qu'elle était présentement sous la même menace. La confiance et la détermination affichée par Leia était galvanisante. Pour la première fois depuis que l'Alliance l'avait tirée de sa geôle sur Wobani, Jyn eut l'impression que tous ses doutes s'étaient dissipés.
Il leur avait quand même fallut trois bonnes heures à tous pour découvrir la fameuse faille désignée par Galen. Elle ne tenait à rien du tout. Et pourtant, maintenant qu'il l'avait sous les yeux, sur la projection holographique de la modélisation de l'étoile de la mort, elle lui semblait évidente. C'était d'une simplicité enfantine. Et pourtant tellement discret. Quand les ingénieurs avaient mis le doigt dessus, Bodhi s'était tourné vers Jyn. Il aurait voulu que Cassian voie son expression à cet instant, tellement elle était limpide. Un immense soulagement, suivi immédiatement d'une émotion intense, quand la jeune femme avait eut la preuve tangible que le père qui lui avait été arraché et qu'elle avait cru être un traître pendant toutes ces années avait réalisé la promesse qu'il avait faite dans l'ultime message qu'il lui avait laissé. L'émotion de Jyn avait bouleversé Bodhi, et il aurait vraiment tout donné pour que Cassian soit là, qu'ils partagent ce moment tous les trois, eux, les trois survivants de ceux qui avaient été prêts à tout pour laisser une chance au sacrifice de Galen d'avoir un sens.
Ils étaient maintenant rassemblés dans la salle de briefing avec l'état major et les pilotes. Jyn avait repris le contrôle de ses émotions. Elle était à ses côtés, écoutant le plan que le général Dordonna expliquait aux pilotes. Tout reposait sur eux à présent, sur les chasseurs en particulier. Luke, le jeune homme qui était arrivé avec la princesse Leia, s'était joint à eux. Apparemment, certains pilotes le connaissaient et avaient appuyé sa demande de lui confier un X-wing pour se joindre à la flotte. Bodhi avait échangé quelques mots avec lui et avait été conquis par sa confiance et son enthousiasme. Il avait désespérément envie de croire en lui.
Du coin de l'œil, Bodhi avisa Cassian qui entrait dans la salle. Il se dirigea vers le général Draven et lui glissa quelques mots. Draven eut l'air satisfait, et Cassian prit son congé avant de venir vers eux, longeant les murs de la salle pour ne pas perturber le briefing. Bodhi sentit Jyn lui attraper le bras, et l'entraîner à la rencontre de Cassian. En s'approchant de lui, le pilote se rendit compte que, bien qu'il ait pu dormir dans la matinée, le capitaine semblait harassé. Il le cachait bien, bien sûr, mais la façon dont il s'appuyait sur ses béquilles trahissait à quel point son dos devait le faire souffrir.
- L'étoile de la mort sera sur Yavin d'ici trois heures et demi, leur confia Cassian sans préambule. Nous avons pu la repérer et estimer sa vitesse de déplacement pour évaluer son arrivée sur nous. Les données techniques des plans confirment ces estimations semble-t-il.
- Et tes informations confirment qu'elle se dirige vers ici j'imagine ? demanda Jyn.
Cassian se contenta de hocher la tête. Bodhi ne parvint pas à réprimer un frisson.
- C'est notre chance, insista Cassian. Au moins nous savons quand elle va frapper, et où, et nous sommes prêts. Ça nous tombe dessus, mais c'est notre meilleure opportunité. Devoir deviner où l'étoile de la mort va se trouver pour pouvoir monter une opération pour la détruire, ça aurait signifié prendre le risque que l'Empire s'en serve pour détruire d'autres planètes pendant ce temps là. Aldéran, Scarif et Jedda, c'est déjà beaucoup trop.
- Et avec un peu de chance, l'Empire n'a pas eu le temps de réaliser pourquoi nous sommes allés sur Scarif ni la faille que contenaient ces plans, renchérit Jyn.
- Exact. Plus le temps passe, plus l'Empire a l'occasion d'imaginer que nous avons eu une information capitale et de découvrir eux-aussi cette faille.
Jyn et Cassian avaient l'air convaincus. Bodhi avait plus de mal à se persuader que risquer ainsi de tout perdre, avec la base rebelle à portée de tir de l'étoile de la mort, constituait une situation idéale.
- N'y a-t-il pas moyen d'évacuer la base ?
- Pas avec une flotte impériale qui arrive avec l'étoile de la mort, ce serait comme placer la tête sur le billot. De toute façon le délai est trop court, il nous faut au moins douze heures pour évacuer la base.
- Douze heures ? s'étonna Jyn. Ca me semble peu.
- Nous y sommes préparés, c'est indispensable.
Tout à coup, derrière eux, tout le monde s'activa. Le briefing était terminé et chacun prenait son poste. Le trio s'écarta du passage pour laisser les pilotes sortir de la salle. La pièce se vida très vite, et il ne resta bientôt que le général Draven et Mon Mothma, qui virent à leur rencontre.
- Au nom de toute l'Alliance, merci à vous trois, et à ceux qui ne sont pas revenus, pour ce que vous avez fait, leur dit la sénatrice. Ce ne sont pas des remerciements officiels, nous n'avons pas vraiment de temps pour ça pour le moment, mais je tenais à vous le dire.
- Tout repose maintenant sur nos pilotes, il n'y a plus grand-chose que vous, ni nous d'ailleurs, ne puissiez faire, enchaîna Draven. Mais si vous voulez suivre l'opération depuis la salle de commandement, vous en avez l'autorisation. Capitaine Andor, malgré votre participation active, vous êtes encore techniquement en repos pour convalescence. Ne vous sentez plus tenu de quoi que ce soit. Votre cas sera discuté plus tard.
- Bien mon général.
Le général Draven et la sénatrice prirent congé. Jyn, Bodhi et Cassian se retrouvèrent seuls. Ils gardèrent le silence un long moment avant que Bodhi se décide à prendre la parole.
- Je ne sais pas si je veux vraiment assister à ce spectacle, ni si je supporterais de rester dans l'attente de voir si c'est nous ou l'étoile de la mort qui va être détruit, mais ce que je sais, c'est que je préférerais qu'on affronte ça ensemble si ça vous convient. Je… je ne me sens pas… je ne me vois pas…
- Évidemment, répondit Jyn avec ferveur en posant la main sur son épaule. Elle se tourna vers Cassian.
- Bien sûr, acquiesça-t-il.
Bodhi sourit à ses amis, soulagé.
Ils se retrouvèrent finalement à attendre l'heure fatidique à l'infirmerie. Ils ressentaient tous trois le besoin d'un moment de calme, plutôt que de patienter dans l'ambiance anxiogène de la salle de commandement. Cassian s'était assuré auprès d'un sous-officier d'être prévenu en cas de besoin, mais ainsi, ils purent se mettre un peu à l'écart. C'est quand Jyn avait fait remarquer que Cassian avait besoin de s'allonger (et qu'il n'avait pas protesté), qu'ils étaient finalement retournés à l'infirmerie.
Jyn avait pris place en tailleur sur le lit où Cassian s'était étendu, et Bodhi, lui, s'était assis sur le bord. La jeune femme songeait à l'ironie que ce soit sur l'infirmerie qu'ils aient porté leur choix pour se retrouver au calme, alors que tous les trois avaient détesté l'ennui de cet endroit. Mais ici, personne ne vint les déranger. L'activité du reste de la base n'était réduite qu'à un lointain bourdonnement, et ils pouvaient faire abstraction de la situation. Ou du moins, essayer. Pour Bodhi en tous cas, cela ne semblait pas gagné. Il avait l'air désespéré.
- On a fait tout ce qu'on a pu Bodhi, dit Cassian.
Il avait enlevé les oreillers du lit afin de pouvoir s'étendre avec le dos complètement à plat. Il ne les regardait donc pas, le visage vers le plafond, et les yeux fermés, mais, comme elle, il avait senti la détresse du pilote.
- Ça semble tellement dérisoire.
- C'est pour ça que maintenant, c'est à nous de faire confiance aux autres pour qu'ils fassent leur part du boulot, dit Jyn. C'est le principe de cette Alliance Rebelle, non, Cassian ?
L'intéressé poussa un soupire amusé.
- C'était loin d'être dérisoire Bodhi, finit par dire Cassian. Sans toi, on n'en serait pas là, et c'est notre seule chance d'anéantir l'arme la plus puissante jamais construite. Non seulement tu as déserté, ce qui demande une sacrée dose de cran, mais en plus tu as rempilé pour piloter au cœur même du territoire impérial. Rien ne t'y obligeait. Moi je suis un soldat, Jyn, a été formée par Saw et est habituée à vivre sur le fil, mais toi, rien ne t'a jamais préparé à ça. Pourtant, tu l'as fait. Tu ne peux absolument pas dire que c'était dérisoire. On n'y serait pas arrivé sans toi.
Jyn tendit le bras pour poser la main sur l'épaule de Bodhi tout en hochant la tête avec conviction pour appuyer les propos de Cassian. Bodhi soupira profondément, fermant les yeux, l'air vaincu.
- Cette attente va être interminable, finit-il par dire.
- Ça, je te l'accorde.
Cassian grommela quelque chose que Jyn et Bodhi interprétèrent comme un assentiment de sa part. Il semblait tendu, et ses compagnons comprirent tout de suite que son dos le faisait souffrir. Ils échangèrent un regard.
- Quand j'étais petit, j'ai eu plein de soucis de dos à cause de ma croissance. Une vieille prêtresse m'avait appris des exercices de respiration et des étirements pour me soulager.
- J'imagine que c'est ce qui m'attend pour la rééducation, dit Cassian. Le médecin m'en a déjà parlé, j'ai dans l'idée que ça va être long et douloureux. Je penserais à te demander tes étirements au besoin, merci. Mais pour le moment, je crois que je n'en suis pas là.
- C'est une drôle d'idée de devenir pilote quand on a des problèmes de dos, fit remarquer Jyn.
- C'est passé à la fin de ma croissance, je n'ai plus jamais eu de problème. Ça ne m'a jamais gêné pour piloter.
- Tant mieux pour toi. J'ai gardé un très mauvais souvenir d'un vol après avoir été blessée et m'être fait mal au dos. On avait attaqué un dépôt de munition impérial pour le compte de Saw, et il a fallu évacuer tout le monde dans la précipitation sans égards pour les blessés. Je m'en souviendrais. J'avais l'impression de ressentir la moindre vibration à travers toute ma colonne vertébrale pendant tout le vol.
- Je vois ce que tu veux dire, grommela Cassian.
Jyn ne put s'empêcher de pouffer. Cassian eut l'air de se détendre. Il replia les jambes pour bouger un peu son dos et décrisper les muscles, toujours à plat sur le lit.
- Qu'est-ce qui t'a poussé à devenir pilote ?
En temps normal, Jyn n'était pas de ceux qui meublent les silences par la conversation. D'un naturel taciturne, se replier sur elle-même de l'avait jamais dérangé. Mais là, avec Bodhie et Cassian, elle voulait au contraire maintenir ce lien qui les éloignait de la pensée que l'étoile de la mort arrivait sur eux, et de l'attente de la mort ou de la délivrance. Elle voulait rassurer Bodhi aussi. Et elle voulait apprendre à le connaître. Comme elle souhaitait aussi mieux connaître Cassian. C'était peut-être leur seule chance de resserrer ces liens étranges qui les avaient unis, alors autant la saisir.
- Tu veux dire, pilote impérial ? demanda Bodhi d'un ton un peu acide.
- Quand on veut devenir pilote, fit remarquer Cassian, l'Empire est la voie la plus logique. Une grande partie de nos pilotes sortent d'académies impériales, tu le sais d'ailleurs.
- Le ciel m'a toujours fait rêver, depuis que je suis tout petit. Je viens d'une famille assez pauvre et, quand la situation était un peu pesante à la maison, je m'évadais en regardant le ciel, et assez vite, je me suis imaginé là-haut. Et quand, en grandissant, il a fallu que je trouve un moyen de survenir aux besoins de la famille, j'ai cherché à devenir pilote, d'une façon ou d'une autre. Je ne pouvais pas entrer dans une académie, alors je suis devenu pilote de cargo et j'ai appris sur le tas. Et finalement, ça me convenait bien. J'étais souvent seul pendant des semaines à me balader dans l'espace. Peu de contraintes, peu de responsabilités aussi. Mais du coup, c'était facile de ne pas voir les mauvais côtés de l'Empire. C'est quand j'ai commencé à faire des livraisons pour Eadu, et que j'ai fait la connaissance de ton père que j'ai commencé à ouvrir les yeux.
- Il était comment ? Mon… mon père ?
Bodhi plongea le regard dans celui de Jyn et sourit avec bienveillance.
- C'était un humaniste. Il y avait une chaleur en lui qui donnait envie de se rapprocher de lui. Il avait toujours un mot gentil ou une attention pour les plus humbles, là où la plupart des officiers, par exemple, ne te jettent même pas un regard. Lui considérait tout le monde avec les mêmes égards. Quand on a passé toute sa vie à être qualifié de moins que rien, ça surprend… et puis ça amène à réfléchir, et à se demander pourquoi les autres auraient le droit de se sentir aussi supérieurs. En tous cas c'est l'effet que ça a eu sur moi. Je pense qu'il attendait ça, et quand il a vu que je commençais à me questionner sur certaines choses il m'a abordé plus directement. On a sympathisé, il m'a amené à m'ouvrir les yeux, à réfléchir sur les actions de l'Empire. Et puis, quand il a eu assez confiance en moi, ou qu'il m'a sentit prêt pour ça, il m'a confié son message. Dit comme ça, ça peut donner l'impression qu'il m'a manipulé, mais ce n'est vraiment pas ça du tout. S'il y a un qualificatif que j'associerais à Galen Erso, c'est la sincérité. Il n'a jamais cherché à me convaincre de quoi que ce soit, il m'a plutôt donné l'impression de trouver des réponses qui était déjà en moi sans que je le sache. Moi qui ai toujours été un anonyme, j'ai été touché par la confiance qu'il m'a témoignée, et pour rien au monde je n'aurais voulu lui faire défaut. Il a changé ma vie. Mais il restait discret, assez secret, pour des raisons évidentes. Il ne parlait pas beaucoup de lui, il avait surtout une grande capacité d'écoute. Mais il m'a quand même parlé de toi un jour.
- Ah oui ?
- Oui, il m'a dit qu'il avait une fille. Ma mère est morte d'une maladie il y a des années, et malheureusement elle avait transmit cette maladie à ma sœur. Elle est morte à son tour il y a quelques mois. Quand j'ai appris la nouvelle, Galen a vu que je n'allais pas bien, et il m'a demandé ce que j'avais. Je lui ai expliqué, et je lui ai montré une holo-image que je gardais sur moi, de moi et ma sœur enfants. Il a dit qu'elle te ressemblait. Enfin, quand tu étais petite. Que vous aviez le même regard plein de vie qui traduisait une grande force de caractère. Et c'est vrai que ma sœur…
Bodhi hésita un instant, soupira et reprit :
- Enfin je crois que ma sœur et toi vous seriez bien entendues. Ton père disait que tu tenais beaucoup de ta mère, qu'elle avait aussi cette personnalité très forte et que c'était la personne la plus courageuse qu'il avait rencontré. Il était sûr qu'elle t'avait transmis cette force.
Jyn eut l'air de vouloir répondre quelque chose, mais ses mots moururent sur ses lèvres. Elle resta silencieuse, et Bodhi ne savait plus non plus quoi dire.
- Est-ce qu'il te reste de la famille ? demanda Cassian.
- Pas de famille proche. Je n'ai jamais connu mon père, et quand ma sœur a réalisé qu'elle avait la même maladie que ma mère, elle a décidé de renoncer à fonder une famille, de peur de transmettre cette maladie à ses enfants. Elle est restée à la maison à s'occuper de ma mère et je leur envoyais l'argent que je gagnais. Je pense que c'est aussi parce que je n'avais plus de famille proche que Galen m'a convaincu de déserter.
- Le premier endroit où l'empire va chercher un déserteur, c'est auprès de sa famille, c'est… logique. Ce n'est pas pour rien que nous sommes si nombreux à ne pas avoir d'attaches ici. Certains ont pu entrer dans l'Alliance Rebelle avec toute leur famille, mais c'est vraiment rare.
« Tu n'es pas la seule à avoir tout perdu ». Les mots de Cassian revinrent à l'esprit de Jyn. En effet, ils étaient même sans doute nombreux à avoir perdu au moins autant qu'elle.
- Ça vous semble mélodramatique si je vous dis que j'ai l'impression d'avoir retrouvé une famille auprès de vous ? fit Bodhi
À ces mots, Cassian et Jyn eurent la même réaction. Ils tendirent la main pour attraper celles de Bodhi. Ils demeurent ainsi silencieux tous les trois un bon moment, s'étreignant les mains en une promesse muette, celle d'avoir trouvé ensemble quelque chose qui pouvait s'apparenter à un foyer. Trois âmes perdues qui se raccrochaient les unes aux autres pour, ensemble, être plus fortes. Une drôle de famille.
- Quand j'étais petit, je rêvais d'avoir un grand frère, dit Jyn en regardant Bodhi.
Il lui sourit en retour. Après tout, lui aussi, comme Baze, l'avait appelé « Petite sœur ». Ce qu'elle ressentait vis-à-vis du pilote avait vraiment quelque chose de fraternel, et elle se sentait curieusement à l'aise avec ça. Bien sûr, elle ne regarda pas Cassian à cet instant, ce qui lui permettait de repousser au fond de son esprit les sentiments beaucoup plus compliqués qu'elle éprouvait à son égard.
Ils parvinrent ainsi, en discutant, à installer entre eux cette ambiance complice qu'ils étaient parvenus à trouver tous les trois. Cassian n'arrivait toujours pas à comprendre comment en si peu de temps ils étaient parvenus à tisser des liens aussi étroits, eux qui, chacun à leur façon, étaient tous des solitaires. Il se sentait à l'aise avec Jyn et Bodhi, comme il ne l'avait plus été avec qui que ce soit depuis aussi longtemps qu'il s'en souvienne. A l'aise, et en sécurité. En confiance, comprit-il en réalisant qu'il n'hésiterait pas une seule seconde à confier sa vie à chacun de ses deux compagnons, comme il veillerait sur les leurs. Et comme ils l'avaient déjà fait. Cette confiance était rassurante et apaisante, en particulier dans ce moment d'attente particulièrement oppressant. Ils parvinrent ainsi à se soutenir mutuellement, en discutant amicalement, ou en se perdant dans des silences qui n'avaient plus rien d'inconfortable. Cassian parvint ainsi à complètement se détendre, malgré le contexte, et rien que de décrisper les muscles de son dos, fit énormément pour soulager la douleur lancinant qui lançait dans sa colonne vertébrale.
Le com de Cassian se mit à grésiller.
- Capitaine Andor, répondit-il.
- Mon capitaine, vous m'aviez demandé de vous informer quand l'étoile de la mort serait à 45 minutes de la base.
- Merci. Nous vous rejoignons en salle de commandement.
La réalité leur était retombée sur les épaules.
Ils avaient gagné la salle de commandement en silence, marchant aussi près que possible les uns des autres, dans les corridors de la base rebelle, où la tension nerveuse était palpable. Arrivés devant l'entrée de la salle, Bodhi hésita. Jyn et Cassian se tournèrent vers lui.
- Vous êtes sûrs que j'ai le droit d'entrer là ?
- La question ne se pose pas, tu y as ta place.
Le ton de Cassian ne souffrait aucune discussion, mais Bodhi semblait hésiter encore.
- Sauf si tu préfère être ailleurs, ajouta Jyn.
- J'aimerais être avec vous quand l'étoile de la mort sera là, mais j'aimerais aussi voir partir les pilotes. Leur apporter leur soutient.
- Oh ! Oui bien sûr, j'aurais du y penser, fit Cassian avec un sourire. Tu fais ce que tu veux Bodhi, évidemment. Et ne t'inquiète pas si tu veux nous rejoindre ici, tu pourras entrer, j'y veillerais. À moins que tu souhaite que nous venions avec toi ? ajouta-t-il en échangeant un regard avec Jyn.
- Non, non, c'est très bien comme ça, je vous rejoins ici. C'est juste que… Ils m'ont accueilli comme l'un des leurs, je…
- Ne t'inquiète pas, l'interrompit Jyn, on comprend.
Bodhi leur adressa un rapide sourire et hocha la tête avant de filer vers le hangar. Jyn se tourna vers Cassian, qui semblait perdu dans ses pensées, appuyé sur ses béquilles. Il posa enfin le regard sur elle, et elle haussa un sourcil.
- Tu es avec moi ? lui demanda-t-il ?
Elle sourit à ses paroles, et, à son tour, elle le cita.
- Jusqu'au bout.
Il ouvrit la porte et pénétra dans la salle de commandement, là où ils s'étaient rencontrés. Elle lui emboîta le pas. La tension nerveuse à l'intérieur était à son paroxysme, et, pourtant, malgré la foule de personne qui s'y affairait, l'endroit n'était pas bruyant. En fait, se rendit-elle compte, tout le monde conversait à voix basse, sans doute pour contenir angoisse qui sourdait en chacun. Jyn inspira à fond et contint son envie de poser la main sur le bras de Cassian pour se donner du courage.
Une fois de plus, Cassian se dirigea vers le général Draven. Jyn ravala une grimace, mais lui emboîta le pas. Il était parfaitement normal qu'il aille en premier lieu s'adresser à son supérieur, mais Jyn avait toujours la mort de son père en travers de la gorge, et il lui faudrait longtemps pour qu'elle puisse regarder le général Draven sans le moindre ressentiment.
- Mon général.
- Capitaine Andor. L'étoile de la mort est dans la dernière phase d'approche. Elle sera en orbite autour de Yavin IV dans 36 minutes.
- Comment se déroulent les opérations ?
- Tout se passe comme prévu. La flotte a pris position et les chasseurs sont prêts à décoller. Tout repose sur eux à présent.
Autrement dit, ils n'avaient plus tous qu'à attendre. Cassian hocha la tête. Jyn jeta un regard circulaire sur la pièce, cherchant un endroit d'où ils pourraient patienter.
- Vous devriez vous asseoir capitaine, fit remarquer Draven.
Jyn fut surprise de constater que Cassian ne tenta même pas de dissimuler son agacement.
- D'une façon où d'une autre j'aurais tout le temps de me reposer d'ici 36 minutes mon général.
Et pour la première fois, Jyn vit quelque chose qui ressemblait à un sourire redresser le coin de la bouche de Draven. Il avait l'air amusé par la réaction de son officier. Cela ne dura qu'un fugace instant, et il hocha la tête pour se concentrer à nouveau sur les panneaux de contrôle. Jyn estima qu'il devait faire ça plus pour se donner une contenance qu'autre chose car, après tout, ne venait-il pas de dire qu'il n'y avait plus rien qu'il puisse faire ? Elle leva les yeux vers Cassian, Il lui rendit son regard et désigna un endroit de la salle du menton. Elle hocha la tête et ouvrit la marche, leur frayant un passage au travers de la foule de personnes rassemblées dans le centre névralgique de la base de l'Alliance Rebelle. Derrière elle, les béquilles de Cassian cliquetaient doucement au fil de leur progression.
L'endroit qu'avait choisi Cassian ne la surprit pas. A l'écart, dans l'ombre, à un endroit d'où l'on pouvait tout voir tout en restant discrets.
- D'ici, on verra Bodhi arriver.
Jyn se demanda s'il tentait de se justifier. Il s'adossa au mur, posant avec précaution ses béquilles près de lui, à portée de main, avant de croiser les bras. Elle le regarda en silence, se disant que, comme ça, il avait l'air guéri. Elle sourit.
- Qu'est-ce qu'il y a ? lui demanda-t-il en fronçant les sourcils.
- Rien.
Elle s'installa près de lui. Aussitôt, ils eurent la démonstration que, de leur poste d'observation, ils ne manqueraient l'arrivée de personne dans la salle. La princesse Leïa fit irruption plus qu'elle n'entra dans la pièce. Elle semblait furieuse.
- Je ne serais pas surprise que ça ait quelque chose à voir avec Han, glissa Jyn à Cassian. Il fait cet effet là à tout le monde.
- J'ai cru comprendre qu'il avait refusé de se joindre à la flotte et qu'il avait l'intention de partir avec sa récompense dès que possible.
- Oui ça lui ressemble bien… Mais quand est-ce que tu as pu apprendre ça ? ajouta-t-elle en fronçant les sourcils.
Il lui adressa un sourire narquois.
- À l'instant, entre mon échange avec Draven et notre arrivée ici.
Jyn était convaincue d'avoir l'air complètement stupide pendant qu'elle le regardait, bouche bée.
- J'ai toujours une oreille qui traîne, expliqua-t-il.
- Oh ! Oh… Je tâcherais de m'en souvenir… Ne jamais rien dire de compromettant si tu es à moins de 20 mètres.
- En l'occurrence, ce n'était pas très difficile, marmonna-t-il, se fermant soudain. Tout le monde cherche un sujet léger pour s'occuper l'esprit, et Solo est une excellente diversion. Si tu écoutes un peu, tu te rendras compte que ça ne parle que de ça autour de nous.
Décontenancée par le brusque changement d'humeur de son compagnon, Jyn se réinstalla aussi confortablement que possible contre le mur contre lequel ils étaient adossés tous deux. Elle tendit l'oreille, et constata qu'il avait dit vrai. Ça et là, elle entendait des murmures au sujet de « l'arrogant contrebandier », et de son attitude. Elle soupira. Elle comprenait le point de vue de Solo. Il y a peu, elle aurait agit exactement comme lui. C'est plutôt lui qui ne devait pas bien comprendre ce qu'elle fichait là.
- Escadrons, parés au décollage.
Les ordres se mirent à fuser dans les hauts parleurs de la base. Les chasseurs décollaient et se mettaient en formation. Sur l'écran de contrôle, la formation commençait à prendre place. La tension nerveuse monta d'un cran alors que tout le monde avait le regard braqué sur les écrans.
- Ils ont mis en route tous les haut-parleurs de la base pour que chacun puisse suivre ce qui se passe quel que soit son poste, murmura Cassian à son attention.
Elle hocha la tête, soulagée de voir qu'il était revenu de son inexplicable mouvement d'humeur. Elle se rapprocha de lui et posa la main sur son bras, cédant à son besoin de contact physique avec lui. Après quelques instants, il releva le bras et prit sa main dans la sienne. Elle la serra. Ils demeurèrent ainsi quelques minutes, écoutant en silence la litanie des ordres donnés aux chasseurs alors qu'ils décollaient les uns après les autres.
- Bodhi est arrivé, dit soudain Cassian en se redressant un peu.
En effet le jeune pilote venait de pénétrer dans la salle de commandement. Hésitant, il sondait la pièce du regard, les cherchant. Jyn lâcha la main de Cassian.
- Je vais le chercher.
Cassian la regarda s'éloigner. Il s'en voulait de s'être montré abrupte quelques minutes auparavant. La remarque qu'elle lui avait faite, sur le ton de la plaisanterie, lui avait rappelé avec brutalité sa condition d'espion, de quelqu'un dont on doit se défier et en qui on ne peut avoir confiance. Venant de Jyn, ça l'avait glacé. C'était stupide, il le savait, et s'ils devaient mourir dans une poignée de minutes, il n'avait pas vraiment de temps à perdre avec ce genre d'état d'âmes.
Jyn revint avec Bodhi. Ce dernier semblait galvanisé. L'enthousiasme des pilotes avait souvent cet effet, tant leur énergie bouillonnait quand ils s'apprêtaient à prendre le combat. Ils avaient transmis à Bodhi leur foi et leur espoir.
- J'ai discuté un peu avec Luke Skywalker, leur confia-t-il. Vous savez, le jeune fermier qui a aidé à sauver la princesse de l'étoile de la mort. Ce type est incroyable. Il est tellement jeune, et il a une telle foi en lui ! Si quelqu'un est capable de mener à bien cette mission, je suis sûr que c'est lui.
- La princesse semblait aussi le tenir en haute estime, dit Jyn à Cassian.
- Oui c'est aussi ce qu'il m'a semblé. C'est elle qui a insisté pour qu'on lui confie un X-wing. J'ai confiance en son jugement. Espérons que ce soit de bon augure.
Jyn reprit sa place à ses côtés, et Bodhi s'installa de l'autre côté de la jeune femme. Ils demeurèrent silencieux, suspendus aux commentaires et aux ordres que diffusaient les hauts parleurs.
- Étoile de la mort en approche.
Ils se tendirent tous les trois. Autour d'eux, toute la salle sembla retenir sa respiration alors que la station impériale était, cette fois, visible sur les écrans. C'était une chose que de savoir que cette monstruosité existait. C'en était une autre que de l'avoir sous les yeux et de réaliser à quel point ses proportions étaient hors de toute mesure. Des murmures horrifiés passaient sur les lèvres. La stupeur. L'horreur. Jyn attrapa les mains de Cassian et Bodhi. Ils lui rendirent son étreinte.
L'entrée en action de la flotte rompit ce moment où le temps semblait suspendu. Les commentaires grésillèrent à nouveau dans les haut-parleurs, ponctués d'ordres des généraux. Cette fois, l'offensive était lancée. Dans quelques instants, les chasseurs pourraient passer à l'action et tenter d'exploiter la faille laissée par Galen Erso. Jyn serra les mains de ses compagnons de toutes ses forces. Elle se forçait à respirer calmement, les dents serrées. De toute sa vie, elle n'avait connu une telle tension. Au-delà de sa vie et de celle de tous ceux qui l'entouraient, c'était la rédemption de son père, et aussi la sienne, qui se jouaient à ce moment précis. Par-dessus tout, elle se sentait horriblement impuissante dans l'attente. Elle se demanda si elle allait devenir folle tant elle avait l'impression que son esprit allait exploser. Et alors que le décompte des pertes s'élevait, au fil des X-wings abattus, une boule d'angoisse de plus en plus oppressante lui serra la poitrine. Elle crut qu'elle allait s'étouffer. Si seulement elle avait pu agir !
- Jyn… murmura Cassian à son oreille.
Elle se tourna vers lui. Il s'était penché vers elle et il posa son autre main sur son épaule. Son regard était encore fixé vers l'écran de contrôle, puis il se tourna vers elle et la regarda droit dans les yeux. Elle crut se perdre dans l'intensité de son regard. Lui qui savait si bien se montrer inexpressif laissait soudain se bousculer une foule d'émotions violentes qu'elle se garda bien d'essayer d'interpréter. Elle ferma les yeux et appuya le front contre son épaule. Elle le sentit poser le menton sur le haut de sa tête et soupirer.
Bodhi de son côté était complètement absorbé par la bataille qui se déroulait au dessus de leurs têtes. Il semblait en transe, suspendu aux paroles qui s'échappaient des haut-parleurs, les yeux rivés sur l'écran de contrôle. Quand Skylwalker plongea dans la tranchée de l'étoile de la mort pour tenter à son tour de la détruire, il tira brusquement sur le bras de Jyn. Cassian et elle se tournèrent vers lui, avant de fixer eux-aussi leurs regards sur l'écran de contrôle. L'assaut échoua, et Bodhi gémit sans s'en rendre compte. Cassian se mit à marmonner dans une langue que ses compagnons ne comprenaient pas. Jyn lâcha la main de Bodhi et attrapa le pendentif qu'elle avait autour du cou, l'étreignant de son poing serré.
Skylwalker fit une nouvelle tentative, et, quand il décida de couper son ordinateur de bord, Bodhi cessa de respirer. Ils avaient maintenant tous les yeux rivés sur le décompte qui clignotait en haut de l'écran de contrôle, et qui indiquait quand l'étoile de la mort serait à portée de tir. Leur temps était compté et s'égrenait trop vite.
- La voie est libre p'tit gars !
Jyn sursauta en entendant la voix de Solo. Qu'est-ce que cet imbécile faisait là ? Elle n'eut pas le temps de comprendre ce qui se passait que, soudain, un cri d'allégresse retentit, suivi d'une déflagration colossale. Elle regarda l'explosion sur l'écran de contrôle, sans comprendre, sous le choc. Le décompte était terminé et ils étaient toujours vivants. Les pilotes hurlaient de joie. Dans la salle de commandement, tout le monde était silencieux. Il fallu plusieurs longues seconde pour qu'enfin, ils réalisent tous qu'ils étaient sauvés. A sa gauche, Bodhi se mit à hurler de joie avec les autres. Il se tourna vers elle et la serra dans ses bras, puis la relâcha immédiatement. Hébétée, Jyn leva les yeux vers Cassian.
- C'est terminé Jyn.
Elle lut le soulagement dans son regard. Alors, enfin, elle parvint à y croire. Elle eut l'impression que son cerveau se remettait à fonctionner et elle sortit de sa stupeur. Les larmes lui vinrent aux yeux, et quand, cette fois, ce fut Cassian qui l'attira dans ses bras, elle s'accrocha de toutes ses forces à sa veste. Elle ne prêta pas la moindre attention au tumulte autour d'elle, le visage enfoui dans la poitrine de son compagnon. Elle laissa les larmes rouler et inspira profondément, laissant l'idée se diffuser dans son esprit. C'était terminé. L'étoile de la mort était détruite. Son père les avait sauvés. Cette quête insensée qui l'avait menée des geôles de Wobani aux plages de Scarif était cette fois terminée. Si elle n'avait pas été dans les bras de Cassian, elle aurait probablement eut du mal à rester debout, alors que la tension nerveuse qui ne l'avait pas quittée depuis plus de dix jours l'abandonnait brutalement.
Il lui fallu quelques instants pour reprendre le contrôle d'elle-même. Elle s'aperçut alors de la force avec laquelle Cassian l'étreignait. Il s'accrochait à elle autant qu'elle s'était accrochée à lui, et cette pensée la réconforta. Mais maintenant que le choc était passé, elle pouvait s'écarter de lui. Il se recula légèrement, un peu chancelant, et reporta son appui sur le mur dans son dos. Avant qu'elle n'ait pu s'inquiéter de ses blessures, Bodhi était revenu vers eux. Il riait et pleurait à la fois.
- On l'a fait ! On est vivants ! C'est terminé ! Galen nous a sauvés !
Cassian posa la main sur l'épaule du pilote et la serra. Aucun mot ne lui venait, il restait muet. Mais il adressa un sourire et un regard appuyé à Bodhi, et la compréhension illumina le regard de ce dernier alors qu'il hochait la tête en réponse. Jyn de son côté avait retrouvé la maîtrise d'elle-même après le choc. Elle replaça son pendentif sous sa chemise mais, du coin de l'œil, Cassian parvint à distinguer qu'il s'agissait d'un cristal de Kyber. Voilà qui expliquait certaines choses, se dit-il.
- J'imagine que les rebelles savent fêter dignement ce genre d'événements ?
- Un événement de cette ampleur est une première, fort heureusement. Mais ça n'empêche pas que, oui, les rebelles savent faire la fête.
Ça y est, l'étoile de la mort est détruite, et nos survivants peuvent souffler... ou pas...