Il avait fallu quelques jours à Cassian pour se préparer pour cette mission. C'était le propre de cet allias, qui ne se fondait pas dans la masse, mais, au contraire reposait en partie sur son apparence. Concrètement, il avait dû attendre quelques jours pour que le traitement qu'on lui avait donné agisse et fasse pousser ses cheveux d'une dizaine de centimètres, qu'on lui mette en place les faux tatouages sur les bras, et qu'il se replonge dans la pratique de l'hallikset pendant ce temps. Il était un peu rouillé au début, mais au bout de deux jours, sa maîtrise revenait. Draven, qui détestait cet allias, tout en en reconnaissant les vertus, cachait assez mal son agacement pendant toute cette préparation. Cassian espérait cacher beaucoup mieux à quel point cette exaspération de son supérieur l'amusait. Bien sûr, il n'avouerait à personne qu'il faisait parfois exprès de faire des fausses notes et de recommencer encore et encore les mêmes lignes musicales quand le général était à côté de lui.

De son côté, Draven avait également profité de ces quelques jours pour lui faire un point détaillé de la situation de l'Alliance, ainsi que de sa mission. La guerre contre l'Empire était aujourd'hui ouverte et, si les pertes sur Scarif avaient été lourdes, les rumeurs qui avaient découlé de cette bataille dans toute la galaxie, ainsi que la disparition d'Aldéran et la bataille de Yavin leur avait amené de nouveaux volontaires. L'Alliance cherchait une nouvelle base et devait se restructurer. Des Bothans s'étaient portés volontaires en nombre conséquent pour les missions d'espionnages et Draven avait commencé à les déployer.

- J'ai assez d'hommes maintenant pour me passer de vous sur le terrain. Vous allez avoir une promotion que vous avez mérité depuis deux ans déjà, mais que je ne pouvais vous donner à ce moment-là, parce que j'avais besoin de vous là où vous étiez. Comme vous avez également depuis prouvé votre capacité à travailler en équipe, vous allez être nommé major, à la tête de votre propre équipe. Vos compétences en recrutement vont également être utiles, nous devons capitaliser sur la victoire de Yavin. Ce que j'attends de vous pour le moment, c'est de prendre la température du moral de l'Empire et d'évaluer comment le changement de situation affecte l'ennemi. Si vous pouvez collecter des informations précises, tant mieux, mais nous n'avons pas de cible spécifique pour le moment.

- Donc j'arrive sur Coruscent sur un transport de passagers bas de gamme, je reste trois ou quatre mois à traîner dans les milieux habituels pour le Barde en vivant de ma musique, et au bout d'un moment, je disparais, comme le Barde le fait toujours.

- Exactement. Ça fait quatre ans que vous n'avez pas utilisé cet allias et il y a des rumeurs sur sa mort. Il y a aussi des gens qui prétendent l'avoir vu aux quatre coins de la galaxie. Bref, votre fan-club va être ravi de vous revoir, termina Draven avec une grimace de dégoût.

Cassian ravala un sourire. Le « Barde » était un allias qu'il avait forgé de toutes pièces suite à l'une de ses premières missions, alors qu'il était encore adolescent. Il était entré comme commis de cuisine pour l'Empire. Il logeait avec un serveur qui lui avait appris à jouer de l'hallikset et à chanter, et ils passaient leur temps libre dans les bars à pousser la chansonnette pour arrondir leur salaire. Cassian s'était vite aperçu qu'il récoltait beaucoup plus d'informations de cette façon, et, de fil en aiguille, ce nouveau personnage, qui se faisait appeler « le Barde » et qui cultivait le mystère sur ses origines, était né. Il avait énormément de succès auprès des femmes des gradés de l'Empire, qui avaient l'impression de s'encanailler en allant l'écouter. Derrière cet allias, il avait conservé celui de l'ancien commis de cuisine, et, plus il s'efforçait de le cacher, plus les impériaux y croyaient et le pensaient inoffensif. Ce n'était pas du tout le genre de personnage que Draven aimait utiliser, mais il en reconnaissait l'efficacité. Un artiste volage pouvait se permettre d'aller et venir de façon incongrue sans éveiller le moindre soupçon, au contraire. Sous cet allias, même un séjour sur Coruscent pouvait devenir une mission relativement facile et peu dangereuse. Il allait même pouvoir terminer sa convalescence tranquillement.

Draven le regarda s'éloigner dans la foule de l'astroport, sa housse à hallikset sur l'épaule. Quand Andor reviendrait, il serait nommé major et s'en serait terminé de ce type de mission pour lui. Et surtout des autres types de mission. Il y avait bien longtemps qu'il avait dépassé les records de longévité à ce poste, et Mon Mothma avait été jusqu'à exprimer des inquiétudes sur son équilibre psychologique sur le long terme. Forcément, on avait peu l'habitude de penser au long terme avec ce type d'agent. Mais Andor était trop doué pour son propre bien sans doute. La vérité était que Draven était soulagé de pouvoir changer son fusil d'épaule à son sujet. Il était bien placé pour savoir que ce qu'il lui demandait n'était pas facile et pesait sur la conscience du jeune homme. Il savait précisément à quel point il l'avait poussé près de la rupture. Entraîner des hommes sur Scarif derrière Erso en était une spectaculaire conséquence. A aucun moment il n'avait souhaité briser un homme de valeur pour lui, mais les événements ne lui avaient pas laissé beaucoup de marge de manœuvre. Mais aujourd'hui tout avait changé et cette page allait pouvoir être tournée. Ça lui manquerait de ne plus avoir quelqu'un d'aussi fiable sur lequel il savait pouvoir s'appuyer pour des missions délicates, mais les Bothans étaient prometteurs et il pressentait qu'assez vite, le vide laissé par Andor serait comblé.

Jyn s'efforça de se tenir occupée le temps de s'habituer aux nouveaux changements dans sa vie, en tant que membre officiel de l'Alliance Rebelle, et... à l'absence de Cassian à ses côtés. Les autres membres restant de Rogue One firent beaucoup pour l'aider à s'y ajuster, en particulier Bodhi et Melshi. Sa confession inattendue lors de leur départ de l'ancienne base Rebelle les avait rapprochés. Elle avait fini par lui expliquer que Cassian l'avait serrée dans ses bras pour lui dire au revoir et que c'était à ce moment là que la pulsion de l'embrasser lui était venue. Melshi avait confirmé qu'il pensait qu'elle aurait du le faire, ajoutant qu'ils étaient vraiment trop compliqués tous les deux. Elle avait médité là-dessus le reste du voyage, et ils n'en avaient pas reparlés. Mais par ailleurs, elle appréciait la compagnie facile et l'humour du sergent, et Bodhi aussi.

Une fois arrivés à destination, sur le vaisseau du Général Dordonna, elle avait eu un long entretien avec Mon Mothma. Cette dernière était toujours bienveillante à son égard, mais Jyn avait la sensation qu'elle lui cachait quelque chose. Cassian et Melshi l'avaient préparée aux choix qui s'offraient à elle, et elle fut finalement affectée à l'équipe de Melshi, avec Tonc et Pao. Ils ne dépendaient pas exclusivement du Renseignement, et donc de Draven, Bien qu'ils soient toujours affectés à des missions de soutient logistique et d'extraction. Mais en parallèle, ils leur arrivait également de travailler avec les Pathfinder et même, à l'occasion, avec Solo, qui, contre toute attente, était lui aussi toujours là. Bodhi fut aussi régulièrement leur pilote, et Jyn finit par avoir la confirmation que Leïa n'était pas étrangère à ces dispositions quand elle le lui confirma elle-même un jour où elles se trouvèrent toutes deux à bord du Faucon au retour d'une mission. « Je n'ai pas eu à insister beaucoup, Mon Mothma était déjà très favorable à l'idée, et Draven semble avoir d'autres chats à fouetter actuellement. »

La mention de Draven raidissait toujours Jyn, d'autant plus que personne ne semblait avoir de nouvelles de Cassian depuis plus de deux mois qu'ils étaient séparés, mais elle-même était très occupée à ce moment-là. La mission avec Han avait été l'occasion pour Jyn d'abattre un droïde KX, et elle avait convaincu Chewbacca de l'embarquer avec eux, malgré les protestations véhémentes de Han. Leïa, quand elle avait vu la carcasse, avait immédiatement comprit ce que Jyn voulait en faire, et avait été très partagée à cette idée. « C3PO est casse-pied, mais au moins il n'est pas dangereux. Je conçois que le capitaine Andor ait trouvé un usage à cette machine de guerre, mais il y a énormément de gens à qui K2 ne manque pas. » Jyn lui avait répondu brutalement que ce n'était pas son cas, ce qui avait fait sourire Leïa. Elle avait alors signalé que Luke devrait être là à leur retour, et que s'il y avait une personne dans l'Alliance Rebelle capable de remettre en route ce tas de ferraille avec la mémoire de K2SO, c'était sans doute lui.

Luke avait fait une tête pas possible quand Leïa et Jyn l'avaient amené auprès du droïde qu'elles voulaient qu'il répare. Bodhi lui avait déjà parlé du droïde de Cassian, lors du trajet vers Dantoïne, mais sans préciser de quel type de robot il s'agissait. Jyn lui expliqua alors qu'elle avait la mémoire du droïde de Cassian et le jeune jedi avait dit vouloir vérifier le programme avant toute chose. Il semblait encore plus dérouté après l'avoir fait. « C'est vraiment très bizarre ce qui est arrivé au programme de ce droïde. Ses barrières de sécurité ont été forcées de façon peu orthodoxe et ça a grillé certains de ses protocoles qui se sont réparés en générant des lignes de code spontanément. Je n'ai jamais rien vu de tel, en tous cas, pas comme ça. » Au final, c'est sans doute ça qui l'avait convaincu : il avait l'air curieux de voir le résultat.

Il lui avait quand même fallu un bon mois pour réparer le droïde et y installer le programme de K2, et il refusa de mettre le robot en route sans un minimum de précautions. Ils étaient installés dans un atelier du vaisseau amiral de la flotte. Melshi, Jyn, Tonc et Pao revenaient à peine de mission et Luke les avaient fait prévenir que le droïde était prêt. Quand Jyn et Melshi étaient arrivés (Tonc et Pao ne semblaient pas enthousiastes à l'idée de revoir K2), Bodhi, Leïa, Han et Chewie étaient là. Jyn jeta un regard étonné à l'équipage du Faucon Millenium.

- J'entends parler que de ce foutu robot depuis des lustres. Je suis curieux.

- Je sais que tu dis qu'il est inoffensif, mais ça reste un robot de combat, reprit Luke. Je veux prendre des précautions.

- A quel moment exactement K2 était inoffensif ? Demanda Melshi un peu inquiet.

- J'ai jamais dit qu'il l'était, protesta Jyn.

Luke se tourna vers elle et la dévisagea longuement. Il soupira puis se remit au travail.

- J'ai séparé la tête du corps de toutes façons. On va juste activer les circuits en mode survie sur la tête pour voir si la mémoire est installée correctement avant d'envisager de le connecter sur le reste du corps.

Ils l'observèrent tous bidouiller quelque chose au niveau de la tête du KX, posée au sol non loin de son corps. Jyn et Bodhi échangèrent un regard, et Jyn ravala sa salive, anxieuse. Sa première rencontre avec K2 ne lui avait pas laissé que de bons souvenirs. Mais le cri de Cassian au moment où le droïde avait été abattu sur Scarif revint à la mémoire de Jyn, balayant ses doutes sur le bien fondé de ce qu'ils étaient en train de faire. Et puis après être passée à deux doigts de se faire abattre pour récupérer cette carcasse, il fallait bien que ce soit pour quelque chose.

Soudain un bruit se fit entendre depuis la tête du droïde dont les yeux s'allumèrent. Luke se redressa et recula pour rejoindre ses compagnons. Ils étaient en demi-cercle à observer le robot, attendant de voir ce qui allait se passer. Les yeux du KX effectuèrent une rotation, et semblèrent s'ajuster.

- Jyn Erso, où est Cassian ?

- Il est en mission.

-Pour quelle raison Cassian serait-il parti en mission sans moi ? C'est complètement irrationnel. Mes derniers enregistrements mentionnent la préparation du départ pour Scarif. J'ai expliqué à Cassian qu'il avait statistiquement peu de chances de s'en sortir vivant, mais dans mes calculs, il y avait peu de chances que tu en reviennes aussi Jyn Erso.

- Nous en sommes revenus, Cassian, moi et Bodhi. Melshi s'en est sorti autrement. Toi par contre, c'est une autre histoire.

- Que mon corps soit détruit en protégeant Cassian a toujours été une forte probabilité. Que ce soit toi Jyn Erso qui trouve ma sauvegarde et la fasse mettre dans un autre corps me semble par contre très improbable. Il est plus logique que tu mentes. Où es Cassian ?

- Il est en mission espèce de tête de mule. J'ai copié ta sauvegarde dans son ordinateur pour tâcher de te trouver un autre corps. Avec l'aide de tout le monde ici.

K2 scanna à nouveau l'assemblée.

- J'aime bien le sergent Melshi. Je ne pense pas que Boodhi Rook ait de l'animosité envers moi. Mais pourquoi la princesse Leïa prendrait part à ce genre d'opération ? Je ne connais pas les autres personnes, mais celui de droite a l'air d'un voyou. Compte tenu de tes accointances, je continue de trouver la situation suspecte.

- Accointance toi-même, tas de ferraille ! Rétorqua Han. J'aurais du me douter que le droïde d'Andor serait aussi buté que lui.

- J'en déduis que vous n'êtes pas un allié de Cassian.

- K2 ! Intervint Melshi. Le capitaine Solo est membre de l'Alliance maintenant, c'est donc un allié de Cassian. Enlève-le toute de suite de ta liste de ses ennemis.

- Cassian est le seul à pouvoir me donner cet ordre.

- Il t'a demandé à plusieurs reprises de m'écouter.

- En effet, quand tu as besoin de mes services et qu'il n'est pas là. Mais il m'a aussi ordonné de protéger Jyn Erso, ce qui était un ordre ridicule et compliqué à appliquer.

- Mais tu l'as fait, parce que c'était un ordre de Cassian. Il n'est pas là, et moi je suis là. Nous sommes revenus de Scarif, et Cassian est en mission. Il ignore qu'il y avait une sauvegarde de ta mémoire, et Jyn voulait éviter de lui en parler avant d'être sûre que l'on puisse te trouver un nouveau corps et te faire fonctionner.

- Cassian était le plus à même de me faire fonctionner.

Jyn poussa un cri de frustration et leva les yeux au plafond pour se retenir de donner des coup de pied rageurs dans la tête du robot.

- Et bien moi je me débrouille pas mal non plus pour réparer les droïdes intervint Luke, alors si tu veux retrouver le reste de ton corps, il va falloir que tu fasses preuve d'un peu plus de bonne volonté.

- Je ne voulais pas que Cassian soit déçu si on n'arrivait pas à te ramener, c'est pour ça que j'ai fait ça sans lui en parler espèce de casserole dégénérée ! Se mit à crier Jyn.

Bodhi et Han l'attrapèrent par les bras pour l'empêcher de foncer sur la tête de K2 et de taper dessus.

- Oh ! S'exclama le droïde, surpris. C'est une attention des plus bienveillantes. C'est inattendu. Il faut que j'analyse cette nouvelle information. Peut-être que des choses se sont passées pendant que j'étais inopérationnel.

- Peut-être bien, répondit Melshi.

- Les expériences de mort imminentes peuvent affecter le comportement humain. Bien que Cassian ait eu plein d'expériences de ce genre sans que cela affecte significativement son comportement, Jyn Erso étant moins équilibrée que lui, ça lui est peut-être arrivé. Il va falloir que j'étudie cette possibilité.

- Et il trouve quand même le moyen de m'insulter, grommela Jyn.

- Écoutes K2, pour le moment, comme l'expliquait Luke, ce qu'on veut savoir c'est si on peut te rebrancher entièrement sans que tu représente un danger pour qui que ce soit en attendant le retour de Cassian. Alors c'est simple, ou bien tu accepte de nous obéir à Jyn et à moi en attendant qu'il revienne de mission, ou bien on te débranche et on le laisse se débrouiller avec ta carcasse. Mais toute l'idée de faire ça dans son dos, c'était de lui faire la surprise et que ça lui fasse plaisir.

K2 eut l'air de considérer un moment la question avant de répondre :

- Si c'est pour faire plaisir à Cassian, je veux bien. Ça reste proche des ordres qu'il m'a déjà donnés de toutes façons.

- Et il suffisait de dire ça, soupira Jyn, exaspérée.

- Je me doutais qu'il serait rigolo à réparer celui-là, mais il dépasse toutes espérances. Commenta Luke.

Le jeune jedi avait remonté K2, mais finalement, sur la suggestion de Melshi, ils avaient tous préféré attendre que Cassian revienne pour le remettre en route. Ce serait aussi plus simple de faire avaler la pilule aux officiers de l'alliance en général, car Cassian parviendrait certainement à avoir Draven avec lui sur ce coup là. D'après Melshi, le général avait été particulièrement impressionné le jour où Cassian était revenu avec le droïde, bien qu'il l'ait longuement sermonné sur les risques qu'il avait pris. Mais depuis, il avait toujours considéré K2 comme un atout de valeur. De fait le droïde n'était sans doute pas étranger à l'extraordinaire longévité de Cassian à son poste.

Mais quelques temps après, lorsqu'ils partirent en mission dans un secteur où des émeutes avaient eues lieu, et où ils étaient envoyé pour tenter de recruter des rebelles parmi les insurgés, ils avaient chargé K2 à bord du Rogue One. Au cas où.

Et il s'avéra bien utile pour prendre une section impériale à revers et permettre à un groupe d'insurgés de se sauver. Ils firent route vers le point de rendez-vous avec la flotte avec douze personnes de plus qu'à l'aller. Ils étaient un peu à l'étroit à bord du vaisseau, mais le jeu en valait la chandelle, estimait Jyn en regardant le groupe débattre avec enthousiasme de leur engagement pour la Rébellion.

-Vous vous rendez-compte qu'ils ont réussi à reprogrammer un KX ? C'est incroyable, qui aurait le cran de faire un truc pareil ?

Jyn sentit son humeur retomber d'un coup. Cela faisait 4 mois qu'elle n'avait plus la moindre nouvelle de la personne en question, et, bien qu'elle ne l'aurait jamais avoué à qui que ce soit, elle pensait plus souvent qu'il était mort que le contraire. Parce que c'était ainsi que semblaient terminer tous les gens à qui elle tenait. Surtout ceux qui lui étaient le plus cher. Elle avait reprit le combat à son compte, elle ne fuirait plus, elle se battrait pour la Rébellion, mais le sentiment d'abandon qui ne l'avait jamais quitté depuis ses seize ans la hantait à nouveau avec plus de force encore.

-Jyn Erso, l'interpella K2, le lieutenant Melshi te demande.

Melshi avait été promu lieutenant peu de temps avant cette mission, ce qui avait semblé ravir K2 quand il l'avait apprit. Elle avait finit par comprendre qu'il n'aimait pas recevoir d'ordre de quelqu'un de moins gradé que Cassian. Le droïde semblait d'ailleurs toujours peser le pour et le contre quand elle lui disait quelque chose. Elle ne s'embarrassa donc pas à lui demander ce que Melshi voulait, et suivit K2 vers le cockpit où elle trouva l'officier en compagnie de Bodhi. K2 ferma la porte derrière eux.

Melshi se tourna vers eux avec un grand sourire et les yeux brillants.

- Je ne suis pas supposé vous le dire, mais je viens d'avoir Draven en ligne.

- Le général Draven, corrigea K2. Si tu n'es pas supposé nous dire quelque chose, pour quelle raison le fais-tu ?

- Fermes-la K2. Tu vas comprendre. Bref, Draven m'a prévenu que dès notre arrivée, je partais en mission d'extraction. Je vais chercher Cassian.

Le cœur de Jyn manqua un battement. Elle plongea son regard dans celui de Melshi pour chercher la confirmation qu'elle avait bien entendu. Mais déjà, Bodhi et K2 bavardaient joyeusement, ravis de la nouvelle. Melshi la regardait en souriant. Il hocha la tête, joyeux. Et tout d'un coup, Jyn eut l'impression que le monde autour d'elle avait retrouvé ses couleurs. Elle respirait plus librement, alors qu'un poids avait disparu de ses épaules. Elle rendit son sourire à Melshi et vint se placer entre lui et Bodhi.

- Tu devrais lui accorder plus de crédit que ça au lieu de te farcir la tête d'idées noires, lui dit le lieutenant.

- Ferme-là.

- Et puis j'espère que cette fois, tu va l'embrasser.

- PARDON ?! s'exclama Bodhi en se tournant vers eux.

- Pourquoi le lieutenant Melshi voudrait que Jyn Erso embrasse quelqu'un ? Demanda K2, perplexe.

Au mépris de tout respect hiérarchique, qui de toutes façon ne l'avait jamais étouffée, Jyn abattit son poing sur le crâne de Melshi.

Tadaaaaam! Le retour de K2 !
Et bientôt, le retour de Cassian également, et la fin de cette histoire.