C'était presque étrange de rentrer de mission sans être complètement épuisé. Même Melshi le lui avait fait remarquer, alors qu'ils embarquaient ses affaires, son sac et la house de l'hallikset, dans les compartiments du petit U-wing avec lequel son ami était venu le chercher. Ils s'était retrouvés à l'astroport d'une planète secondaire, un peu à l'écart de Coruscent, que Le Barde avait quitté en enchaînant plusieurs vols charter et un trajet sur la navette privée d'un contrebandier qu'il connaissait vaguement. Quand il eut estimé avoir suffisamment brouillé les pistes, Cassian avait envoyé son message de rendez-vous à l'Alliance, et avait été ravi de découvrir que Draven lui avait, cette fois encore, envoyé Melshi. Une fois à l'abri dans le vaisseau, la rampe relevée, ils avaient échangés une accolade joyeuse et Melshi l'avait observé attentivement, des pieds à la tête.

Ruescott Melshi avait toujours été stupéfait par la capacité qu'avait Cassian de se métamorphoser. Les premières fois qu'il était allé le chercher sur des missions sous couverture, il ne l'avait tout bonnement pas reconnu. Cet allias là en particulier était un de ceux qui détonnait le plus de la personnalité du capitaine Andor qu'il connaissait. Une fois qu'il eut enlevé le grand manteau avec lequel il avait commencé à camoufler son personnage, Melshi redécouvrit le déguisement complet, le pantalon en cuir décoré de subtils dessins argentés tout le long de la couture, la chemise sans manche découvrant les (faux) tatouages tribaux tout le long de ses bras et sur son cou, les cheveux longs rassemblés en deux nattes, et les lunettes noires, présentement remontées sur le crâne.

-Tu as l'air en pleine forme.

-Parfaitement guéri et reposé, affirma Cassian. Et de ton côté, comment ça va ? Tu as eu une promotion à ce que je vois ?

-Ouais. J'en ai profité pour demander à avoir Jyn, Tonc, Pao et Bodhi avec moi. Ils vont bien tous les quatre, et on est généralement envoyés en mission ensemble.

-Jyn et Bodhi s'en sortent bien ?

-Oui, ne t'en fais pas, ils prennent leurs marques. Mais ils vont être contents de te retrouver, tu peux en être sûr.

Cassian ne sut absolument pas que répondre à ça, mais il n'envisagea pas de contenir le sourire qui lui vint aux lèvres. Melshi lui adressa un regard amusé et joyeux. Depuis quand ses retours de mission étaient joyeux ? Depuis quand avait-il quelqu'un qui l'attendait et qui serait heureux de le revoir sain et sauf ? Pendant ces quatre mois de mission, il s'était efforcé de ne pas trop penser à tout ce qui avait changé dans sa vie depuis que Jyn Erso y avait fait une entrée fracassante. Il s'était glissé dans son rôle et immergé dans sa mission, profitant pleinement du repos dont il pouvait profiter. Il lui avait fallu un bon mois pour cesser d'avoir mal au dos, et encore un autre pour retrouver complètement sa forme physique. Composer avec le rôle du Barde n'était pas très fatiguant par ailleurs, mais très prenant psychologiquement. S'arranger pour être toujours partout au bon moment sans en avoir l'air, pour frayer avec toutes les sphères de la société en faisant mine de papillonner derrière un idéal artistique fumeux, tout en collectant consciencieusement toutes les informations qu'il pouvait, lui avait occupé l'esprit en continu pendant quatre mois. Mais maintenant que Melshi lui avait reparlé de Jyn et de Bodhi, toutes ces questions restées en suspens remontèrent à la surface.

-Tu devrais débarquer sapé comme ça sur le vaisseau-mère. Tu ferais un sacré effet je pense.

-N'y pense même pas. Dès qu'on est en hyperspace, je me débarrasse de ce déguisement et je compte sur toi pour me couper les cheveux.

- Bien Cap'tain, répondit Melshi en riant.

Cassian s'installa dans le cockpit aux côtés de son ami, et, ensemble, ils paramétrèrent les données du vol et firent décoller le U-wing. Ils avaient toujours été à l'aise à travailler ensemble, mais le capitaine se rendit compte avec un pincement au cœur qu 'effectuer ces manœuvres avec un être humain lui semblait moins fluide. K2 lui manquait. Il repoussa obstinément cette pensée, comme il le faisait depuis qu'il s'était réveillé à l'infirmerie après Scarif. Il avait toujours procédé ainsi, refoulant au plus profond de son esprit ce qui posait problème. Il savait que ce n'était pas une solution sur le long terme, mais il n'avait de toutes façons jamais réellement envisagé sa vie sur la perspective du long terme. Ce qui s'était passé à l'occasion de Scarif, sa rencontre avec Jyn, sa tentative de rédemption dans ce qu'il pensait être une mission suicide, la perte de celui qui avait été son seul compagnon pendant des années et de plusieurs personnes qu'il estimait, affronter la mort avec Jyn, et en revenir vivant, tout cela l'avait profondément secoué, et avait fait remonter à la surface tout ce qu'il enfouissait depuis longtemps. Il avait mis un moment à reprendre le contrôle de lui-même une fois qu'il avait été séparé des autres, et de la présence apaisante de Jyn à ses côtés, quand ils cherchaient un réconfort mutuel en se tenant compagnie lorsqu'ils n'arrivaient pas à dormir. Le sommeil l'avait fuit un bon moment quand il s'était à nouveau retrouvé seul avec ses démons. Mais il avait réussi à retrouver un équilibre, qu'il savait fragile, mais qui lui avait permis de continuer à avancer.

Il discutait distraitement avec Melshi, se surprenant lui-même de parvenir malgré tout à apprécier une compagnie humaine, lui qui s'en était tant coupé ces dernières années. Melshi avait pour lui d'être un compagnon facile, d'humeur égale, toujours joyeux, et d'un humour inébranlable. Il n'en était pas moins lucide, et était parfaitement conscient d'utiliser le rire comme système de défense et comme soupape de sécurité pour son esprit. Il n'en demeurait pas moins un compagnon agréable, en plus d'un soldat des plus fiable. Cassian commençait à se demander à quoi cela lui avait servit de se couper du monde, puisqu'il s'était raccroché à un droïde qui lui manquait aujourd'hui comme n'importe quel compagnon humain.

- Tu es pensif, remarqua Melshi.

- Ce n'est pas censé faire partie de mon style ?

- Mais l'humour, c'est mon style à moi, répondit Melshi avec un sourire amusé.

Ils restèrent un moment silencieux, puis Cassian se décida à répondre.

- Je crois que pas mal de choses vont changer pour moi et je me demande un peu par quel bout je dois prendre tout ça.

Melshi le dévisagea, surpris d'une telle confession. Il se doutait que les réflexions de Cassian portaient là-dessus, avec la perspective de retrouver Jyn, Bodhi et les survivants de Scarif. Plus que n'importe qui, Cassian était parti chercher les plans de l'étoile de la mort dans une tentative de rédemption désespérée, et Melshi se doutait que son ami ne pourrait pas vraiment revenir en arrière à partir de là. Revenir à ses activités habituelles après avoir fait ce genre de plongée dans sa conscience, c'était un truc à devenir complètement fou.

- Je me suis un peu demandé moi aussi comment reprendre le cours de ma vie après tout ce qui s'est passé, avoua Melshi, détachant son regard de son compagnon pour le fixer sur les commandes de l'appareil.

Il sentit le regard scrutateur de Cassian sur lui et poursuivit :

- C'est pour ça que j'ai demandé à travailler avec Jyn, Bodhi, Pao et Tonc. Selfa est trop gradé pour que je puisse le demander aussi, mais j'ai fait en sorte au moins qu'on reste ensemble tous les cinq, même si on a parfois été envoyés sur des missions séparément. On a partagé cette expérience à moitié suicidaire ensemble, on a survécu et c'est quelque chose qu'on est les seuls à pouvoir comprendre je crois. En tous cas je crois qu'ils le ressentent comme moi, et cette histoire nous a rapproché.

- J'imagine que ce n'est pas dénué de sens, murmura Cassian.

- On s'est toujours bien entendus Cassian, mais pas au point d'avoir ce genre de conversation. Toi aussi tu t'es rapproché de nous. Et de Jyn en particulier. Mais toi et Jyn vous avez en commun de ne pas du tout être habitués à vous lier, alors j'imagine que ça doit vous faire bizarre.

Melshi se tourna à nouveau vers Cassian. Ce dernier l'observait, avec l'air de réfléchir intensément à ce qu'il venait de lui dire. Leurs regards se croisèrent, et Melshi eut la confirmation que derrière son masque impassible, Cassian était perturbé par toutes ces considérations. Il secoua la tête en souriant puis se leva de son siège.

- Bon, tu voulais que je te coupes les cheveux je crois.

Bodhi avait été étonné de voir Wedge Antilles venir le trouver pour l'informer que le vaisseau de Melshi avait été annoncé en approche et serait à l'arrimage d'ici quelques heures. Il connaissait le pilote sans en être particulièrement proche, mais Wedge avait expliqué que c'était Luke qui l'envoyait, en apprenant que Melshi ramenait Cassian au vaisseau-mère de la flotte rebelle. Il avait remercié son compatriote et était allé prévenir Jyn.

À la réflexion, ce n'était pas si étrange. Au début, c'étaient des murmures, mais au bout d'un moment, quelques personnes avaient fini par lui dire carrément que, de l'avis général, le capitaine Andor avait été traité injustement, et qu'il n'avait pas mérité d'être ainsi envoyé en punition pendant des mois pour son insubordination, alors que le raid sur Scarif avait été approuvée rétrospectivement, et leur avait permis de détruire l'étoile de la mort. « Il en est revenu plus mort que vif, est-ce que ce n'était pas assez ? » lui avait dit Tyma quand elle aussi avait abordé le sujet. C'est ainsi que Cassian, surtout connu pour être un type distant accompagné d'un droïde flippant, s'était attiré une sympathie inattendue de par tout un tas de gens qui savaient à peine qu'il existait, même à leur retour de Scarif. Melshi avait souligné en riant que c'était bien Cassian de se faire plus d'amis en étant absent que présent, ce qui avait provoqué un regard noir de la part de Jyn.

Cette dernière avait été à prendre avec des pincettes ces derniers jours, et il était évident qu'elle attendait Cassian avec plus d'impatience que qui que ce soit. Il avait fallut que Melshi annonce qu'il allait chercher le capitaine pour que le pilote se rende compte que Jyn s'était imaginé que leur ami était mort. Elle était plus sombre et silencieuse, mais ils étaient tous tellement pris dans leurs différentes taches qu'il était passé à côté de la tristesse de Jyn. Melshi s'en était aperçu, lui, mais Bodhi avait découvert en la personne du lieutenant quelqu'un d'une très grande empathie. Comme Jyn, il l'appréciait beaucoup. Ils avaient passé de longues heures à discuter de tout et de rien autour d'une bouteille, Bodhi évoquant sa planète natale, Jyn partageant certaines anecdotes de sa vie tumultueuse, et Melshi leur racontant par le menu toutes sortes d'histoires qui parvenaient toujours à leur donner le sourire.

C'est pourquoi il n'aurait pas dû être étonné quand Melshi avait lâché quelques commentaires sur Cassian à l'attention de Jyn. Les premiers avaient été discrets, et Bodhi ne les avaient relevés qu'à posteriori. C'est quand le lieutenant avait recommandé à Jyn de penser à embrasser Cassian, que Bodhi avait fait le lien. Jyn avait bien sûr été furieuse et s'était enfermée dans un déni buté. Bodhi y repensait avec un sourire tandis qu'il cherchait celle qu'il en était venu à considérer comme sa petite sœur. Il avait été sincèrement étonné d'apprendre que Jyn et Cassian ne se connaissait que depuis quelques jours de plus que lui quand ils avaient pu prendre le temps de parler un peu d'eux. La connexion entre eux était évidente et il espérait qu'ils ne perdraient pas trop de temps tous les deux à se tourner autour vainement, au lieu de succomber à leur attirance mutuelle. Quand n'importe lequel d'entre eux pouvait mourir n'importe quand, ça n'avait pas de sens de ne pas profiter pleinement des moments de bonheur qui se présentaient. Beaucoup de Rebelles partaient d'ailleurs de ce principe, et Bodhi avait été un peu décontenancé au début par la légèreté des mœurs, habitué qu'il était aux convenances strictes et guindées de l'Empire. Mais les gens présents au sein de l'Alliance étaient tous là de leur plein gré, et avaient généralement choisi de vivre leur vie pleinement, sans trop s'encombrer de tabous ou de considérations inutiles. Et quand Tyma était venu le chercher franchement, sans tourner autour du pot, cette approche légère et décomplexée lui était soudain apparu comme un simple acte de foi en la vie. Ils continuaient de se voir quand ils en avaient l'occasion. Bien sûr, c'était de tout autre chose dont il s'agissait entre Jyn et Cassian, les sentiments qui les liaient étaient beaucoup plus profonds, mais, d'après Bodhi, raison de plus pour le vivre pleinement.

Le pilote trouva K2 avant Jyn. Le droïde était immobile près de l'entrée d'une des salles où Jyn pouvait se trouver. Il devait avoir eu pour consigne de rester tranquille et de ne rien dire, car il réagit à peine en voyant Bodhi. Ce dernier se planta devant la haute silhouette, dans l'expectative. K2 resta silencieux un bon moment avant que la programmation altérée qui le rendait si unique ne prenne le dessus sur les ordres qu'il avait reçus de Jyn. Il ne considérait de toutes façons qu'elle n'était pas suffisamment gradée pour les lui donner, mais la menace de Draven de le désactiver à nouveau en attendant le retour de Cassian avait par contre semblé avoir un peu d'effet, et Jyn et Melshi étaient parvenus à garder le droïde à peu près sous contrôle.

- Jyn Erso m'a demandé de me taire.

- Tu ne t'en sors pas si mal on dirait.

- Je te parle parce que tu n'avais pas l'air de comprendre pourquoi je me taisais. Ce qui semble logique puisque tu n'étais pas au courant qu'elle m'avait donné un ordre aussi irrationnel.

- Ça fait combien de temps que tu es là ?

- 22 minutes et 15 secondes. Mais je m'ennuie.

- Ne t'inquiètes pas, tu ne vas pas t'ennuyer longtemps.

- C'est peu probable, le général Draven a donné à Jyn Erso beaucoup de travail, elle en a pour des heures. C'est une perte de temps de me laisser là à ne rien faire.

Ils avaient eu cette conversation des centaines de fois déjà. Sur le vaisseau-mère, K2 était désœuvré, mais il rendait les gens nerveux et il était inenvisageable de le laisser aller et venir à sa guise, alors ils se relayaient pour essayer de le tenir occupé. Draven avait bien envisagé de l'envoyer en mission avec des Pathfinder dont le retour était prévu avant celui de Melshi et Cassian, mais K2 avait refusé, ce que le général avait étonnement bien pris. Mais, se disait Bodhi, il fréquentait K2 depuis bien plus longtemps qu'eux, il savait qu'il était inutile d'essayer de se battre contre les méandres de ses circuits. Bodhi secoua la tête et rappela juste à K2 de rester dans les parages, avant d'entrer dans la salle.

Il était difficile de savoir si Draven appréciait Jyn ou pas, et il était capable de faire totale abstraction du fait que la jeune femme le haïssait cordialement. Par contre ce qui était certain, c'est qu'il ne laisserait pas des compétences inutilisées, et, quand ils n'étaient pas en mission, il mettait à contribution l'expérience de Jyn pour la falsification de documents impériaux. Elle ne le reconnaîtrait pas, mais elle était flattée, et elle appréciait de pouvoir montrer qu'elle était capable de faire autre chose que de massacrer des Stormtroopers ou de faire exploser des bombes artisanales. Et puis l'exercice semblait presque l'amuser, maintenant que ce n'était plus une activité qui lui permettait de ne pas mourir de faim. Bodhi la trouva donc absorbée dans son travail, en train de créer de identités plus vraies que nature pour les nouveaux espions Bothan que Draven avait recrutés.

- Joli travail, lui lança Bodhi en regardant par-dessus son épaule.

- Elle se retourna vers lui et lui décrocha un sourire éblouissant qui traduisait sa fierté.

- Merci ! Il faudra que je te montre les feuilles de routes que j'ai préparées. Tu es le plus à même de voir si elles sont crédibles.

- Pas de problème, on peut faire ça en attendant que le vaisseau de Melshi arrive.

Jyn se figea, puis se leva brusquement pour lui faire face.

- Tu as dit quoi ?

- Tu as parfaitement entendu, répondit Bodhi avec un grand sourire. Ils seront là d'ici quelques heures.

À sa décharge, elle ne fut pas la seule à avoir du mal à se concentrer sur sa tache après ça. Bodhi dû relire au moins quatre fois les feuilles de route avant de leur trouver un semblant de sens. Après ça, il n'était toujours pas capable de dire s'il les trouvait crédibles.

Ils avaient demandé à K2 de rester hors de vue pour le moment. Jyn, Bodhi, Tonc, Pao et Selfa, étaient rassemblés près du sas d'entrée des vaisseaux. Leïa se tenait un peu en retrait, ne souhaitant pas être intrusive, mais également impatiente de retrouver le capitaine Andor et de s'assurer qu'il était en bonne santé. Luke, Han, Chewbacca, C3PO et R2D2 l'avaient rejointe. K2 avait exprimé son mécontentement d'être mis à l'écart, et Jyn avait dû lui expliquer à nouveau que c'était pour éviter de faire un choc à Cassian, qu'ils allaient d'abord le prévenir de sa présence. K2 ne voyait pas la logique de cet argument, et c'est finalement R2D2 qui était parvenu à le convaincre.

Le vaisseau de Melshi se posa à côté du Faucon Millenium, et dès que la dépressurisation fut terminée, les survivants de Rogue One ouvrirent la porte du sas et allèrent à la rencontre des arrivants. La rampe du vaisseau n'était pas encore abaissée qu'ils étaient déjà en bas, à attendre. Melshi descendit la rampe à grandes enjambées, mais Cassian s'arrêta un instant, surpris par son comité d'accueil. Son regard fit le tour du petit groupe, puis un léger sourire monta jusqu'à ses lèvres. Il secoua la tête, amusé, et sincèrement touché, et descendit la rampe à la suite de Melshi.

- Je sais que ce n'est pas moi que vous attendez les gars, lança Melshi en posant le pied au sol, et en se glissant derrière le petit groupe.

Ce faisant, il lança un regard appuyé à Jyn. Elle roula des yeux, puis reporta son attention vers Cassian, qui arrivait vers eux, un sac et ce qui ressemblait curieusement à une housse d'instrument de musique sur l'épaule. Elle le détailla intensément. Il semblait plus reposé qu'elle ne l'avait jamais vu, les traits détendus. Il avait retrouvé toutes son aisance dans ses déplacements, et elle se rappela à quel point sa démarche pouvait être féline. Son visage était illuminé d'un léger sourire, et rehaussé par son regard brillant. Mais ce qui la frappa, c'est de lui trouver un air joyeux. Elle ne l'avait jamais vu comme ça, et était prête à parier qu'elle n'était pas la seule. Mais ça lui allait bien. Elle sentit comme une bouffée d'air gonfler dans sa poitrine. Elle était soulagée. Et elle était heureuse de le voir. Elle était tellement focalisée sur lui, qu'elle ne se rendit pas compte que quand il fut descendu de la passerelle, les autres attendaient qu'elle fasse le premier pas.

Un peu décontenancé par ce silence, Cassian observa à nouveau ses compagnons.

- Je ne m'attendais pas à un tel comité d'accueil.

Entendre à nouveau sa voix fut une sorte de déclic pour Jyn. Elle s'avança vers lui, puis décida qu'elle se moquait bien de préserver des apparences, et se jeta à son cou. Il la réceptionna dans ses bras en riant, et ce son fut comme une musique à son oreille, alors qu'elle enfouissait le visage dans le col du capitaine, inspirant profondément son odeur.

Mais Jyn avait donné le signal, et, à sa suite, ce fut Bodhi qui se jeta lui aussi au cou de Cassian, et ils se retrouvèrent tous les trois enlacés, pendant que les autres leurs distribuaient des accolades joyeuses en poussant des beuglements d'allégresse. Ce tapage dura un moment, une fois que Jyn et Bodhi eurent lâché Cassian, et que les autres purent à loisir lui serrer les bras et lui mettre de nouvelles claques dans le dos. Ces démonstrations bruyantes dépassaient complètement Cassian, qui ne savait absolument pas comment réagir et qui se laissait entraîner en riant par ses camarades. Alors que les autres commençaient à se calmer, il avisa un mouvement derrière le premier groupe, tandis que Leïa s'avançait vers lui pour l'accueillir à son tour. Mais soudain, il se figea, son regard portant vers le fond du sas. Il avait brutalement pâli, et il laissa son sac tomber au sol. C'est par pur réflexe qu'il rattrapa la housse de l'hallikset pour la préserver.

Tous les visages se tournèrent vers l'endroit où il regardait, et vers la source d'un bruit de pas métalliques. K2SO s'avançait. Il n'avait pas pu respecter les consignes bien longtemps, surtout en voyant Cassian se faire, de son point de vue, chahuter.

- Laissez Cassian tranquille, vous allez le blesser. C'est un travail à plein temps d'éviter que ça n'arrive sans que vous vous y mettiez aussi, protestait le droïde en marchant vers eu d'un pas décidé.

Cassian eut un mouvement de recul, les yeux écarquillés, il ouvrit la bouche, incapable de dire un mot, et il se raccrochait à la housse de l'hallikset entre ses mains. Jyn s'avança vers lui et posa doucement la main sur son épaule pour attirer son attention. Il tourna la tête vers elle. À travers son regard confus, elle lut aussi que, passé le choc, il commençait à comprendre, et à espérer.

- On souhaitait te le présenter de façon moins brutale, mais c'est bien K2. Ça n'a pas été simple, mais on a réussi à mettre la main sur un nouveau corps, où Luke est parvenu à installer sa mémoire.

- Il avait fait une sauvegarde ? Lui demanda Cassian, plus pour la forme qu'autre chose.

Le regard appuyé qu'il échangea avec Jyn allait plus loin : il savait parfaitement d'où venait la sauvegarde, que c'était elle qui l'avait trouvée, et qu'elle n'avait pas laissé de traces derrière elle. Mais il recouvrait du choc et avait repris des couleurs. Jyn hocha la tête en souriant, et il lui sourit à son tour, le regard brillant, avant de se tourner vers K2 qui était arrivé à son niveau, et qui l'observait de toute sa hauteur.

- Kay ! S'exclama-t-il en détaillant le droïde des pieds à la tête. Bon sang que je suis content de te voir.

- Tu as l'air en bonne santé, remarqua le droïde. Tu as de la chance d'être guéri à 100% au vu de ton dossier médical. Je savais que c'était une mauvaise idée d'aller sur Scarif.

- Le jeu en valait la chandelle, lui assura Cassian en lui mettant une petite tape affectueuse sur le châssis.

- Du point de vue des pertes évitées en détruisant l'étoile de la mort, aller sur Scarif avait un avantage indéniable, mais pas du point de vue de ta santé Cassian. Or je place ta santé avant celle des autres êtres humains.

- Merci Kay, mais ce n'est pas la peine d'épiloguer là-dessus. Je me suis parfaitement remis.

- J'aimerais attirer ton attention...

- Kay, réprimanda affectueusement Cassian.

Il ramassa son sac et le confia au droïde, conservant cependant la housse de l'halliksett sur son épaule.

- Occupes toi de ça, veux-tu ?

Cassian se tourna enfin vers Leïa et son petit groupe. Leur accueil fut plus mesuré, mais le jeune capitaine était quand même touché de les voir.

- Le général Draven me fait vous dire que vous pouvez prendre un peu de temps avant votre debriefing. Il est occupé et ne sera disponible que d'ici une ou deux heures. Prenez votre temps capitaine.

Elle mit une inflexion étrange sur ce dernier mot et Cassian releva un sourcil. Elle lui adressa un sourire entendu. Elle faisait allusion à la promotion dont Draven lui avait parlé. Mais ce n'était pas ça qui surprenait Cassian : Draven n'avait pas l'habitude de reporter ses debriefing ainsi. D'habitude il faisait en sorte d'être disponible dès l'arrivée de ses hommes, qui savaient tous qu'ils étaient attendu par le général à la minute où ils sortaient de leur vaisseau. Mais puisqu'il avait le droit cette fois à un petit privilège, ses compagnons n'entendaient pas ne pas en profiter.

Ils se retrouvèrent ainsi tous les 8 (K2 compris) au réfectoire. Solo avait même eu l'amabilité de leur laisser une de ses bouteilles, bien que l'échange qu'il avait eu avec Jyn pouvait aussi vouloir dire qu'il lui devait un service. Ou qu'elle l'avait menacé. Toujours est-il qu'ils avaient un tord-boyaux à partager pour trinquer au retour de Cassian. Le breuvage était infect, mais ils n'en avaient cure. Jyn Pao et Selfa pouvaient avaler n'importe quoi et Bodhi et Melshi avaient choisi de faire abstraction du goût. Seuls Tonc et Cassian se gardèrent de terminer leur verre, une fois qu'ils eurent trinqué avec leurs camarades.

- Tu as vraiment l'air en pleine forme, dit Jyn à Cassian au bout d'un moment.

- Ce n'était pas une mission éprouvante physiquement, j'ai vraiment eu tout le temps de profiter de ma convalescence.

- Et qu'est-ce que tu caches dans ce truc ? Demanda alors Bodhi en désignant la housse de l'hallikset.

Il n'était sans doute pas le seul à avoir remarqué que Cassian prenait un soin particulier de ce sac, mais ça avait attisé sa curiosité.

- Ouvre le si tu veux, mais il n'y a pas grand-chose de mystérieux là-dedans.

- Tu ne vas quand même pas nous dire que c'est un instrument de musique ? Fit Jyn dubitative.

Cassian se contenta de sourire, amusé. Bodhi s'empara de la housse et entreprit de l'ouvrir avec précaution. C'était bien un instrument de musique qui se cachait dedans, un magnifique hallikset, comme il put le constater.

- Qu'est-ce que tu fiches avec ça ? Demanda Jyn, perplexe. Tu sais en jouer ?

- Ça fait partie de ma couverture.

Bodhi observait avec soin l'instrument. Il avait les yeux comme des soucoupes. Il sortit complètement l'hallikset de sa housse et l'inspecta d'un air intense. Ses compagnons le regardaient, un peu étonnés par son comportement. Le pilote releva alors le nez et dévisagea Cassian d'un air stupéfait.

- Qu'est-ce que tu fais avec l'hallikset du Barde ?

Melshi parti dans un rire tonitruant.

- C'est vrai ça Cassian, qu'est-ce que tu fais avec l'hallikset du Barde ?

Il se remit à rire aux éclats. De plus en plus perplexe Jyn posa la question que Tonc, Pao et Selfa semblaient se poser eux-aussi.

- C'est qui le Barde ?

- C'est un musicien errant, expliqua Bodhi. Il est assez connu, enfin pour un musicien qui ne joue que dans des bars.

- Faudrait savoir, il est connu ou il joue dans des bars ? Demanda Tonc, qui avait un faible avoué pour la musique.

- Il joue dans des bars et des petits endroits comme ça, mais il s'est taillé une jolie renommée. Il ne fait jamais d'enregistrements par contre, c'est sans doute pour ça que tu ne le connais pas. Mais on m'a amené à un de ses concerts il y a des années et j'étais au premier rang. Je reconnaîtrais cet instrument entre milles, il est décoré d'une façon inimitable.

- On n'a pas dû fréquenter les mêmes bars, fit Jyn.

- En fait le bruit court qu'il est mort. Personne ne l'a vu depuis quoi... trois ou quatre ans ?

Bodhi se tourna à nouveau vers Cassian, mais il commençait à se dire qu'il aurait mieux fait de se taire. Il avait lu le dossier de Cassian, il avait dit que ça ne changeait rien pour lui, mais imaginer que son ami pouvait être responsable de la mort du musicien dont il gardait un si bon souvenir le glaçait quand même un peu.

- Comment aurais-tu pu rencontrer Cassian s'il était mort depuis trois ou quatre ans ? Demanda K2.

- Bodhi se tourna vers le droïde. Il ne comprenait pas.

- Ben voilà, tu as fini par la cramer cette couverture, dit Melshi à Cassian.

- De toutes façons, Draven déteste que je me déguise en musicien pour aller jouer dans les bars.

À nouveau, Bodhi se tourna vers le jeune capitaine. Il n'osait pas comprendre et le dévisageait, bouche bée.

- Tu veux un autographe peut-être ? Demanda Cassian à un Bodhi complètement stupéfait.

- Non... sérieusement... C'est toi ?

- Je peux te confirmer que le Barde a refait son apparition ces quatre derniers mois en tous cas. Effectivement le bruit courrait qu'il était mort et son retour a suscité une grande émotion.

Jyn avait pris à son tour l'instrument de musique dans ses mains regardait alternativement Cassian et l'hallikset, essayant de se représenter le capitaine en musicien errant.

- Je t'avais dit que tu aurais dû attendre d'être à la base pour te couper les cheveux, intervint Melshi qui s'amusait comme un petit fou. C'est dingue ce que ça peut te changer. Avec les faux tatouages.

Ces dernières paroles finirent de convaincre Bodhi. Tout d'un coup, il parvint à superposer ses souvenirs du Barde avec l'apparence de Cassian devant lui. Il ouvrit à nouveau des yeux ronds.

- Oh ben ça alors ! Mais ouais, c'est toi, ça y est, je te reconnais ! Ben merde ! je n'en reviens pas !

- Tu sais jouer de ce truc ? Insista Jyn, toujours incrédule.

Quand elle était enfant, sa mère lui jouait parfois de la musique, et elle avait aussi gardé une impression très forte du talent de son père pour le dessin. Elle-même n'avait jamais eu le loisir de s'essayer à quelque activité artistique que ce soit, et elle était fascinée par ce qui lui semblait être un don.

- Faut que tu l'entendes chanter ! S'exclama Bodhi. Cassian, joue-nous quelque chose.

- Franchement, je ne suis pas un musicien exceptionnel. J'ai juste beaucoup travaillé pour maîtriser les bases et poser ma voix, mais ce qui y fait beaucoup, c'est tout le décorum et poser l'ambiance. Face à un mélomane comme Tonc, ça serait plus humiliant qu'autre chose de jouer comme ça de but en blanc.

- Je ne suis pas un puriste, protesta l'intéressé.

- Une autre fois peut-être, mais là, comme ça, dans le réfectoire, ça ne me dit vraiment pas, si vous voulez bien m'excuser.

Il avait l'air soudain un peu mal à l'aise et ses compagnons n'auraient pas rechigné à abandonner le sujet, mais, bien sûr, il fallut que K2 en rajoute une couche.

- Cassian n'aime pas jouer en public quand il n'est pas sous l'alias du Barde. Ça le met mal à l'aise parce que...

- KAY ! s'exclamèrent en cœur Jyn et Cassian.

Ils se dévisagèrent un instant, surpris, et tous les autres éclatèrent de rire. Cassian récupéra l'hallikset qu'il rangea soigneusement dans sa housse pendant que ses compagnons commençaient à lui raconter ce qui s'était passé pendant les 4 mois où il avait été absent.

Les survivants de Scarif sont réunis.
Pour ceux qui se posent la question, le look de Cassian en Barde vient directement d'Elysium.