Cela faisait quatre jours que Regina avait revu Emma et l'avait empêchée de justesse de sombrer dans les ténèbres à tout jamais et depuis, son sommeil était encore plus troublé qu'auparavant. Pas une nuit n'était passée sans qu'elle ne se réveille en sursaut après un cauchemar. Et cette nuit-là ne faisait pas exception à la règle.

De gros nuages s'étaient amassés dans le ciel en fin d'après-midi et ils avaient fini par l'occuper dans son intégralité au cours de la soirée. Le tonnerre grondait au loin et ce n'était plus qu'une question de temps avant que la pluie ne commence à tomber.

Regina était prisonnière d'un sommeil agité dont elle ne parvenait pas à se libérer. Son esprit lui envoyait des images effrayantes et confuses qu'elle ne comprenait pas et qui la plongeaient dans une terreur de plus en plus grande. Elle avait beau tout faire pour se libérer de ces visions, cela semblait impossible.

Alors qu'elle se débattait dans ses draps et fronçait les sourcils, une colonne de fumée apparut dans sa chambre. Lorsqu'elle se dissipa, elle laissa entrevoir la Ténébreuse. Cette dernière lança un regard à la brune allongée dans son lit et la tristesse se dessina sur ses traits dès qu'elle vit dans quel état elle se trouvait.

Elle n'avait pas menti en disant qu'être proche d'elle lui donnait l'impression de pouvoir veiller sur elle. Mais à vrai dire, il ne s'agissait pas seulement d'une impression : la proximité avec une autre personne permettait à sa magie de lui faire ressentir vaguement les émotions de cette personne. Ce lien fonctionnait avec n'importe qui, mais avec Regina, il semblait bien plus fort, comme si les sentiments qu'elles partageaient l'avaient renforcé, à tel point qu'une réelle connexion s'était établie entre elles. Ainsi, il n'était pas difficile pour Emma de ressentir sa détresse chaque nuit quand elle était assaillie par les cauchemars. N'y tenant plus, elle avait cette fois décidé de venir lui rendre visite.

Elle s'approcha du lit d'un pas léger, sans faire le moindre bruit, et s'arrêta juste à côté. Les yeux posés sur Regina, elle l'observa pendant de longues secondes sans savoir quoi faire exactement. Elle craignait de l'effrayer si elle la réveillait et elle avait également peur de ses propres réactions si elle lui faisait à nouveau face. Après un moment d'hésitation et des plaintes qui venaient d'échapper à la brune endormie et lui serrèrent le cœur, elle ne put se résoudre à attendre plus longtemps.

Elle ne la réveilla pas, mais elle leva une main au-dessus de son visage. Elle n'avait jamais tenté un sort tel que celui qu'elle s'apprêtait à lancer et elle ne savait même pas s'il en existait un, mais elle avait eu l'occasion de constater à plusieurs reprises que la magie que lui conférait la dague n'avait que peu de limite, pour ainsi dire aucune. Les yeux fermés, elle prit une profonde inspiration et se concentra.

Le lien qui l'unissait à Regina était plus fort que jamais à cet instant. En se concentrant encore davantage, elle parvint à percevoir ce qu'elle était en train de voir dans son sommeil. Tout n'était que chaos. On entendait des gens crier et pleurer, des flammes brûlaient tout sur leur passage et ne laissaient derrière elles que des ruines en cendres. Elle aperçut au loin, tout juste visible dans la fumée, une silhouette élancée. Elle pensait avoir déjà deviné de qu'il s'agissait, mais sa tenue entièrement noire et ses cheveux blonds au point d'en être presque blancs ne laissaient aucun doute possible. Quand la jeune femme se retourna, son visage était hideux. Il était humain, mais perverti par une malice pure et terrifiante. Ses pieds baignaient dans une rivière de sang et ses mains en étaient couvertes.

Horrifiée par ce reflet d'elle-même, Emma se fit violence pour ne pas fuir immédiatement l'esprit de Regina. Elle parvint par miracle à maintenir une concentration suffisante et commença à bouger sa main au-dessus du visage de la brune. Sa paume s'illumina d'une lumière tantôt blanche tantôt noire et sa magie commença à agir. A mesure que les secondes passaient, le visage de Regina se détendait progressivement et Emma voyait ses rêves devenir moins sombres. Bientôt, ces visions d'horreur disparurent totalement et elle les remplaça par un sentiment de sérénité, de bien-être et de sécurité, qu'elle fit aussi réaliste que possible.

Elle ouvrit les yeux et relâcha sa respiration après l'avoir retenue pendant toute la durée du sort. La sorcière semblait maintenant apaisée. Elle était beaucoup plus calme, elle ne bougeait plus et ses traits étaient débarrassés de cette angoisse qui les tordait encore un peu plus tôt. Satisfaite, Emma s'autorisa un discret sourire, même s'il fut rapidement balayé par la mélancolie que son visage affichait presque toujours dorénavant.

Déjà sur le point de disparaître pour rejoindre sa cachette, la Ténébreuse s'arrêta au dernier moment. Elle hésita longuement et quand ses yeux se posèrent sur Regina, elle sentit son hésitation s'accentuer.

Emma était en plein conflit intérieur et les ténèbres qui l'habitaient étaient en train de s'agiter. Ils l'encourageaient à partir, la poussaient à retourner se terrer dans son repère pour ensuite y préparer son prochain méfait. Les derniers jours qui venaient de s'écouler avaient été une bataille de tous les instants pour leur résister et à ce moment précis, ils attaquaient plus violemment que jamais. La blonde ferma les yeux et fit de son mieux pour faire taire les murmures pernicieux qui s'insinuaient dans ses pensées et tentaient sans cesse de la détourner du droit chemin, celui qu'elle s'efforçait de suivre autant que possible malgré la malédiction dont elle était victime.

Après ce qui lui sembla être des heures, mais qui n'était sans doute que des minutes, peut-être même des secondes, elle parvint miraculeusement à les chasser. Après avoir retrouvé un semblant de calme, elle ouvrit les paupières et ses yeux trouvèrent immédiatement Regina. Elle respirait régulièrement et à un rythme lent qui indiquait qu'elle était toujours aussi tranquille que lorsqu'Emma avait fermé les yeux. Rassurée, cette dernière l'observa longuement.

A nouveau, l'hésitation s'empara d'elle, mais elle décida cette fois d'agir avant qu'elle ne la fasse à nouveau douter, car elle était persuadée que cette fois, elle serait incapable de faire face.

Même si elle était dans une position de repos et que ses bras reposaient le long de son corps, chacun de ses muscles était incroyablement crispé lorsqu'elle fit apparaître un objet dans sa main droite. Ses doigts serrèrent fortement cet objet, ils s'y agrippèrent contre sa propre volonté, comme si les ténèbres qui rugissaient maintenant furieusement en elle étaient en train de prendre le contrôle de son corps. Craignant, ou plutôt sachant que c'était réellement le cas, elle se força à agir avant qu'il ne soit trop tard.

Elle avança vers la table de chevet de Regina et y déposa ce qu'elle tenait. Elle fit ensuite apparaitre un parchemin et une plume, puis elle écrivit avec des gestes frénétiques et tout juste maîtrisés. Elle laissa son message avec l'objet qu'elle venait de déposer et recula précipitamment pour s'éloigner.

Une fois à une distance raisonnable, elle lança un ultime regard à Regina. Elle l'avait entendue bouger au moment où elle s'était précipitamment éloignée, mais elle ne s'était pas réveillée et continuait à respirer lentement. Le cœur d'Emma se serra à nouveau face à cette beauté enchanteresse qu'elle se refusait d'approcher, de peur de la détruire comme elle détruisait tout à présent.

Le regard rempli de tristesse et l'esprit assailli sans relâche par la malédiction pour la faire changer d'avis et la faire revenir sur sa décision, elle leva les mains avant qu'il ne soit trop tard et disparut dans la fumée.

- SwanQueen -

Ce jour-là, Regina émergea du sommeil plus difficilement que lors des derniers jours. Pourtant, elle avait dormi bien plus longtemps que pendant les dernières nuits, qui avaient été très courtes. A croire que le fait d'avoir pu se reposer davantage qu'en temps normal l'avait finalement fatiguée.

Ce ne fut qu'après quelques secondes qu'elle réalisa qu'il était justement étrange qu'elle ait dormi plus longtemps que d'habitude. A vrai dire, elle n'avait pas eu de nuit digne de ce nom depuis qu'Emma avait été frappée par la malédiction et qu'elle était devenue la Ténébreuse. Intriguée, elle s'assit au bord de son lit et se frotta paresseusement les yeux. Le moindre geste lui paraissait plus difficile qu'à l'accoutumée et elle ne parvenait pas à sortir du brouillard épais dans lequel son récent réveil l'avait laissée.

Quand elle cessa finalement de se labourer les paupières pour les obliger à s'ouvrir, ses yeux furent immédiatement attirés par un objet posé sur sa table de chevet et qui n'était pas là en temps normal. Il lui fallut un instant pour le reconnaître, mais lorsque ce fut fait, elle écarquilla soudainement les yeux.

Elle croyait s'être réveillée, mais elle était sans doute encore endormie et plongée dans un rêve, sinon, comment expliquer la présence de cet objet.

Toujours aussi stupéfaite qu'au moment où elle l'avait découvert quelques secondes plus tôt, elle se leva et le fixa avec un air incrédule. Elle resta longuement immobile, incapable d'esquisser le moindre geste. La situation paraissait tellement improbable.

Alors qu'il s'était sans doute écoulé une minute et qu'elle n'avait toujours pas bougé, Regina remarqua la présence d'un parchemin qui avait été déposé à côté de l'objet. Elle était tellement obnubilée par ce dernier qu'elle n'avait même pas remarqué la lettre qui l'accompagnait. Lentement, les mains tremblantes, elle se saisit de cette lettre et commença sa lecture. Dès les premiers mots, elle sut qui l'avait écrite.

« Ma Reine,

J'aurais voulu pouvoir t'offrir un cadeau digne de ce nom et surtout, digne de la personne que tu es. Malheureusement, je n'ai plus grand-chose à offrir à présent, si ce n'est ceci.

Garde-la et protège-la. Elle est ma seule faiblesse, la seule chose qui puisse me vaincre. Protège-la comme je te protège et nous n'aurons rien à craindre. Je te fais une entière confiance.

Je ne doute pas que nous nous verrons bientôt.

Sache que je veille sur toi à chaque instant.

Avec tout mon amour. »

La lettre n'était pas signée, mais aucune signature n'était nécessaire.

Regina ferma les yeux et froissa le parchemin quand ses mains se crispèrent brusquement. Elle prit une profonde inspiration avant d'ouvrir à nouveau les yeux et de les poser sur l'objet qui n'avait toujours pas bougé de l'endroit où Emma l'avait laissé, sans doute pendant qu'elle dormait.

Sans pouvoir expliquer pourquoi, elle n'osait pas le prendre. Cet objet et tout ce qu'il représentait la terrorisait. Elle avait peur que ce soit un leurre, qu'il ne s'agisse que d'une vulgaire imitation et qu'Emma l'ait trompée. Ou plutôt, la Ténébreuse. Emma n'aurait jamais fait cela, mais les ténèbres qui l'habitaient maintenant auraient pu la pousser à le faire. Mais plus que tout, elle était terrifiée à l'idée qu'il s'agisse réellement de l'objet en question. Elle doutait d'être capable d'assumer une telle responsabilité et tout ce que cela impliquait.

Malgré tout, après un long moment d'hésitation, le doute l'emporta sur la peur : elle avait besoin d'en avoir le cœur net.

Elle posa le parchemin là où elle l'avait trouvé et s'empara de l'objet avec une fermeté qui l'étonna elle-même. Les doigts serrés autour de la poignée, elle le leva devant elle et put lire très distinctement sur la lame le prénom d'Emma gravé en lettres stylisées.

Une profonde inspiration s'engouffra dans sa gorge.

Ses yeux se fermèrent.

Sa respiration se bloqua.

L'air contenu dans ses poumons fut relâché au moment où les mots furent prononcés :

- Ténébreuse, viens à moi.

Une seconde s'écoula sans que rien ne se produise. Une seule seconde qui fut suffisante à Regina pour qu'elle pense que personne ne viendrait et que la dague était effectivement une fausse comme elle l'avait soupçonné.

Puis, sans prévenir, une fumée sombre apparut devant elle, et lorsque le nuage se dissipa, il laissa apparaître celle qu'elle attendait.

Vêtue d'habits noirs, Emma se tenait face à elle, parfaitement droite, le port altier et la tête haute. La blonde la regarda de la tête aux pieds, puis de bas en haut, comme si elle ne savait pas qui l'avait appelée et ne la reconnaissait même pas. Ses yeux clairs et froids se plantèrent dans ceux de Regina dont la couleur était au contraire si chaleureuse. Les deux femmes échangèrent un long regard dans le silence. La brune tenta de parler, mais elle en fut incapable. Elle ne put qu'ouvrir la bouche sans qu'aucun son n'en sorte.

Le silence se prolongea encore quelques instants avant qu'Emma ne prenne finalement la parole :

- Tu aurais pu m'appeler sans utiliser la dague, je serais venue.

Regina ne put s'empêcher de remarquer que la jeune fille semblait blessée qu'elle ait eu recours aux pouvoirs de la dague, voire même vexée. De toute évidence, elle n'appréciait pas d'avoir été obligée de se montrer, d'autant qu'à en croire le ton qu'elle avait employé et ce qu'elle venait de dire, elle n'aurait pas refusé de venir.

La brune se força à déglutir malgré sa gorge serrée et s'éclaircit la voix avant de parler :

- Je suis désolée. Je voulais seulement m'assurer que c'était la vraie.

- Je t'avais promis que je te la donnerais.

- Mais tu as dit que tu devais faire une chose avant, et tu ne l'as pas fait.

- Parce que tu m'en as empêchée.

Cette réplique fut suivie d'un court silence.

Elles se toisèrent du regard sans dire un mot. Regina tenta de savoir ce que pensait et ressentait Emma, mais l'expression de cette dernière était si fermée qu'elle en fut incapable. Résignée, elle s'éclaircit à nouveau la voix.

- Tu m'en veux de t'avoir arrêtée ?

Un autre silence suivit cette question.

La blonde baissa un instant les yeux et ses sourcils se froncèrent très légèrement, de façon presque imperceptible. Elle semblait réfléchir et son expression était presque confuse, comme si elle n'avait pas compris ce que Regina venait de lui demander. Elle ne tarda pas à fermer les yeux et à secouer la tête, tentant visiblement d'organiser ses idées et de trouver une réponse adéquate.

Après ce long moment, elle releva lentement la tête vers Regina et planta ses yeux dans les siens comme elle l'avait fait plus tôt.

- Non.

Un seul et unique mot qui suffit à rassurer Regina, malgré le temps anormalement long qu'il avait fallu à la jeune fille pour lui répondre. Il ne faisait aucun doute qu'elle avait dû faire le tri entre les pensées qui étaient réellement siennes et celles créées de toutes pièces par la malédiction qui pesait sur elle.

- Je te l'ai dit la dernière fois que nous nous sommes vues : tu m'as sauvée. Comment pourrais-je t'en vouloir ?

La sorcière hocha faiblement la tête puis détourna le regard, soudain mal à l'aise. Il y avait quelque chose dans le ton d'Emma qui était plus ou moins sarcastique. Elle avait beau savoir qu'elle n'était pas tout à fait elle-même, ce constat n'en restait pas moins troublant et déstabilisant.

Le silence qui s'était une fois de plus installé se prolongea jusqu'à devenir pesant. Il paraissait maintenant presque physique et s'il ne semblait pas déranger la Ténébreuse, en revanche, il s'insinuait en Regina tel un poison à la fois brûlant et suffocant comme l'auraient été des flammes et leur fumée.

N'y tenant plus, la brune posa la question qui lui brûlait les lèvres depuis qu'elle avait découvert la dague sur sa table de chevet et plus encore depuis qu'Emma était arrivée :

- Pourquoi m'avoir donné la dague ?

La blonde, qui semblait jusque-là absorbée dans ses pensées, releva les yeux vers elle et la fixa un instant avant de répondre :

- Tu es la seule en qui j'ai une confiance absolue.

- Tu n'as pas peur que je te tue ?

- Si tu voulais le faire, tu l'aurais déjà fait.

Regina hocha la tête en signe d'approbation, mais alors qu'elle était sur le point de poursuivre, elle fut prise de court par Emma :

- Même si je me suis moi-même résignée depuis bien longtemps, je sais que toi, tu as encore espoir de trouver une façon de me libérer. Tu ne me tueras pas.

La voix de la jeune fille était assurée, signe qu'elle ne doutait pas un seul instant de ce qu'elle disait. Et elle pouvait se le permettre, car en effet, même si Regina aurait été prête à endosser elle-même la terrible malédiction liée à la dague pour libérer Emma de ses tourments, elle n'avait cependant pas perdu espoir de trouver un autre moyen.

Elle faillit se laisser aller aux réflexions qui peuplaient désormais son quotidien pour trouver comment libérer Emma quand celle-ci prit la parole, la tirant ainsi de ses pensées.

- Acceptes-tu de garder ma dague ?

Regina n'hésita pas une seule seconde avant de répondre :

- Bien sûr.

La jeune fille la regarda droit dans les yeux et elle put alors lire dans ses iris une gratitude sincère.

- Dans ce cas, tu dois me promettre deux choses.

La magicienne hocha la tête pour lui faire signe de continuer.

- Tout d'abord, tu ne devras jamais donner cette dague à qui que ce soit.

Avant même que Regina n'ait eu l'opportunité de répondre, Emma poursuivit :

- Et surtout, s'il-te-plaît…

Elle semblait tout à coup moins sûre d'elle, mais après quelques secondes, elle reprit :

- Tu ne devras t'en servir pour que je me plie à ta volonté qu'en dernier recours, si tu n'as aucune autre alternative.

En un instant, son expression changea. Elle perdit subitement toute assurance, sa posture fut moins droite et ses épaules s'affaissèrent légèrement. Son regard se fit fuyant et elle réprima de justesse la nécessité d'enrouler ses propres bras autour de son torse et de se recroqueviller sur elle-même.

Tout à coup, ce n'était plus la Ténébreuse qui se tenait devant Regina, mais bien Emma, cette jeune fille au grand cœur mais qui avait ses fragilités, comme chacun. A cet instant précis, elle paraissait incroyablement vulnérable.

Regina sentit son cœur se serrer en assistant à cette transformation tout aussi subite qu'inattendue. Elle était jusque-là désemparée par tout ce qui était en train de se produire et quelque peu effrayée si elle était tout à fait franche, si bien qu'elle n'avait pas osé s'approcher de sa compagne. Mais incapable de se contenir plus longtemps, elle avança vers Emma.

A sa grande surprise – mais également pour son plus grand soulagement – la jeune fille ne recula pas ni ne se déroba à son contact. Au contraire, elle fit un pas vers elle et la laissa passer ses bras autour de son corps qui paraissait soudain si frêle. Elle se réfugia auprès d'elle et cacha son visage dans le creux de son cou, comme honteuse ou effrayée. Sa voix ne fut qu'un murmure lorsqu'elle prit la parole :

- Je sais qu'à présent, je suis capable de commettre des atrocités sans pouvoir me contrôler et parfois même sans en avoir conscience, mais…

Sa voix devenue soudain tremblante lui échappa et la força à marquer une pause avant de terminer :

- Je ne veux pas devenir une marionnette à qui on dictera ses moindres faits et gestes.

- Je ne ferais jamais une telle chose, Emma.

La brune ne marqua qu'une courte pause avant de continuer :

- Je garderai toujours la dague avec moi, je ne la donnerai à personne et je n'utiliserai ses pouvoirs que si je n'ai pas d'autre choix. Tu as ma parole.

Après avoir dit tout ceci d'une traite et sans la moindre hésitation, Regina sentit sa compagne remuer la tête dans un faible hochement, puis elle l'entendit renifler doucement. Ce fut seulement à cet instant qu'elle réalisa qu'elle était sur le point de pleurer. La seconde d'après, elle sentit une larme tomber sur son épaule et couler lentement sur sa peau.

- Tu sais…

Un sanglot coupa le souffle à Emma après cette tentative et l'obligea à rester silencieuse un instant pour se ressaisir et reprendre.

- Maintenant, je réalise que c'est ce que j'ai toujours ressenti avec mes parents.

Elle s'arrêta, mais la sorcière resta silencieuse et attendit qu'elle poursuive.

- J'ai toujours eu l'impression de n'être qu'un pantin entre leurs mains. Ils ne m'ont jamais réellement laissé le choix, ils ont toujours décidé de tout à ma place.

Regina ne put s'empêcher de faire l'analogie avec sa propre histoire. Elle non plus n'avait jamais eu de réel contrôle sur sa vie étant jeune. Sa mère avait toujours décidé de tout pour elle et elle n'avait jamais eu son mot à dire. Elle savait à quel point un tel traitement pouvait affecter quelqu'un, elle savait quels effets désastreux pouvait engendrer une telle prise de contrôle sur l'existence d'une personne. Elle en avait elle-même fait les frais.

Pourtant, elle ne prononça pas un mot. Elle aurait pu dire qu'elle comprenait, car c'était réellement le cas, mais elle ne le fit pas. A cet instant précis, Emma n'avait pas besoin que quelqu'un étouffe son mal-être d'une quelconque façon, elle avait justement besoin de l'exprimer. Et cela faisait si longtemps que Regina attendait de l'entendre à nouveau parler à cœur ouvert comme elle en avait l'habitude avant que tout ne devienne si compliqué et si sombre, qu'elle ne l'aurait interrompue pour rien au monde.

- Tu dois me promettre que tu ne te serviras pas de la dague pour faire la même chose. Je viens juste de découvrir ce qu'est la liberté. Je sais que c'est une liberté factice, mais je ne veux pas la perdre pour autant.

La brune prit une profonde inspiration et ferma les yeux avant de répondre :

- Je te le promets.

Sur ce, elle serra Emma contre elle et cette dernière se blottit dans ses bras tandis que d'autres larmes coulaient en silence sur son visage avant de s'écraser sur l'épaule de Regina.

- SwanQueen -

Après cette discussion, Emma accepta de rester avec Regina, pour le plus grand plaisir de celle-ci. Enfin, il semblait qu'elle ait décidé de cesser de fuir sa présence.

Une autre conversation suivit la première pour déterminer ce qu'elles allaient faire. Après un long débat, la plus jeune accepta que sa compagne prévienne ses parents qu'elle était avec elle. Cependant, elle refusa de leur dire que c'était dorénavant l'ancienne Evil Queen qui avait la dague en sa possession. Elle les connaissait suffisamment pour savoir ce qu'ils penseraient de sa décision de la lui confier et pour la première fois depuis ce qui paraissait une éternité, Regina était d'accord avec elle.

La brune se rendit donc au palais du Royaume Blanc pour avertir les deux souverains de la présence d'Emma dans sa propre demeure. Bien sûr, ils voulurent immédiatement la voir, mais elle réussit à les convaincre de ne pas essayer de confronter leur fille pour l'instant, surtout pas après ce qui s'était passé lors de leur dernière rencontre. Il lui fallut beaucoup de patience et de résilience, mais elle parvint finalement à les convaincre d'attendre jusqu'à ce qu'Emma accepte d'elle-même de les revoir, peu importe le temps que cela prendrait. D'ici là, elle les tiendrait régulièrement informés de son état.

De retour au Royaume Noir, elle fut agréablement surprise en constatant qu'Emma n'avait pas profité de son absence pour partir. Une autre discussion débuta rapidement et Regina fut fière et heureuse de parvenir à convaincre sa compagne de rester au moins pour la nuit à venir.

Le reste de la journée se passa dans le calme et sans aucun incident. La maîtresse des lieux fit visiter le palais à son hôte, puis elles partagèrent leur dîner ensemble – Emma accepta de s'asseoir à table avec Regina et de se forcer à manger, même si elle n'en avait maintenant plus besoin et que les aliments lui semblaient avoir tous le même goût amer. Néanmoins, le besoin d'espace de la jeune fille se fit ressentir après le repas, quand elle préféra s'isoler sur le balcon plutôt que de rester avec sa compagne. Cette dernière s'installa donc près du feu pour lire, ou tout du moins prétendre lire, car elle fut incapable de se concentrer suffisamment pour cela.

Au moment de dormir, une autre discussion laborieuse fut nécessaire pour convaincre Emma de partager le lit de Regina. La blonde prétendit ne pas être fatiguée et promit de la rejoindre plus tard, mais la sorcière insista, prétextant qu'elle voulait pouvoir enfin dormir avec elle pour la première fois. Incapable de résister à son air suppliant, la jeune fille céda et accepta de venir se coucher avec elle.

Elles étaient couchées depuis peu quand Regina commença à sentir la blonde remuer à ses côtés. Elle avait pu obtenir d'elle qu'elle dorme avec elle – même si, tout comme la nourriture, le sommeil n'était maintenant plus vital pour elle – mais Emma avait refusé le moindre contact. Pourtant, sans même avoir besoin de la toucher, la brune pouvait aisément sentir le matelas bouger à chaque fois qu'elle se tournait d'un côté ou de l'autre.

Cette situation dura quelques minutes sans qu'elle n'ose rien dire, et finalement, ce qu'elle redoutait se produisit : Emma se leva et quitta le lit. Quand la blonde tourna la tête vers elle et la regarda, elle garda les yeux fermés et s'efforça de maintenir la respiration lente qu'elle avait adoptée un peu plus tôt pour lui faire croire qu'elle dormait. La jeune fille pensa sans doute qu'elle était réellement endormie puisqu'elle ne l'observa qu'un instant avant de s'éloigner à pas de velours. Regina devina qu'elle contournait le lit et se rendait à nouveau sur le balcon en suivant le bruit de ses pas. Après cela, elle n'entendit plus rien : soit Emma ne bougeait plus, soit elle s'était une fois de plus volatilisée.

Dans un premier temps, elle n'osa pas ouvrir les yeux pour voir ce qu'il en était. Mais rapidement, la curiosité et le besoin viscéral de savoir l'emportèrent et elle se retourna. Elle ressentit une certaine tristesse en constatant qu'elle n'était même pas surprise de trouver la chambre et le balcon désespérément vides. Elle ferma à nouveau les yeux et réprima de justesse les larmes qui commençaient à les envahir.

Le cœur serré, elle fit de son mieux pour s'endormir, tout en espérant revoir Emma le lendemain.

Si la nuit précédente avait été bien plus paisible que les autres, celle-ci fut agitée et presque vide de sommeil.

- SwanQueen -

Regina avait rapidement cessé de compter le nombre de fois où elle s'était réveillée au cours de la nuit.

Quand elle ouvrit les yeux pour la énième fois, le jour était levé depuis peu, mais la lumière fut suffisante pour l'éblouir. Elle papillonna quelques secondes pour adapter sa vision et quand elle put voir plus nettement, ce qu'elle découvrit la laissa bouche bée.

Emma était installée dans un fauteuil, face à elle, et se contentait de la regarder avec un air neutre, mais qui paraissait cependant plus serein que la veille. Ses vêtements n'étaient pas colorés, mais au moins n'étaient-ils pas entièrement noirs, certains éléments de sa tenue étant d'un blanc nacré. Un bouquet de fleurs fraîches reposait dans un vase lui-même posé sur la coiffeuse que Regina avait réparée grâce à la magie suite à la crise de colère de la Ténébreuse qui s'était produite quelques jours plus tôt.

Si la brune n'avait pas eu connaissance de la situation, elle aurait pu croire que tout était normal et qu'Emma était simplement en train de l'observer pendant qu'elle dormait.

- Bonjour, dit-elle d'une voix éraillée par son récent réveil.

La jeune fille ne répondit pas immédiatement. Elle la dévisagea sans dire un mot, toujours ce même air neutre sur le visage. Quand elle parla enfin, ce fut d'une voix presque vacillante qui prit Regina au dépourvu.

- Je suis désolée de ne pas être restée la nuit dernière. Je n'ai pas pu.

La sorcière fut étonnée par ces excuses, si bien qu'elle ne put que hocher faiblement la tête en guise de réponse. Elle se mit ensuite lentement en position assise au bord du lit et se contenta de fixer Emma. Cette dernière l'imita et quitta le fauteuil qu'elle occupait quand Regina se mit debout quelques secondes après.

Le silence qui s'était installé persista jusqu'à ce que la plus jeune prenne la parole :

- Je ne sais pas réellement pourquoi je suis partie, avoua-t-elle. Je me sentais… Je ne sais pas, balbutia-t-elle. Je ne me sentais pas à l'aise.

- Ça ne fait rien.

La blonde n'eut aucun mal à voir dans les yeux de Regina qu'au contraire, cela comptait pour elle. Ce départ l'avait blessée, cela ne faisait aucun doute, et Emma se détestait de la faire souffrir ainsi.

Une vive douleur lui serra le cœur lorsqu'elle vit la brune avancer vers elle, mais ensuite la contourner sans lui adresser un regard et se diriger vers sa coiffeuse. Sans réfléchir, elle lui attrapa le poignet quand elle passa à côté d'elle, mais elle ne maîtrisa pas sa force, et si Regina réprima une plainte, elle ne parvint pas à masquer sa grimace.

- Pardon, s'excusa précipitamment Emma en la lâchant immédiatement.

La magicienne ramena son poignet vers elle en le tenant, comme pour se protéger d'une éventuelle autre agression, et la fixa avec un air non pas effrayé, mais plutôt désemparé.

- Je suis désolée, je ne voulais pas te faire de mal.

- Je sais.

Après cela, les deux femmes se regardèrent mutuellement dans le silence pendant un long moment.

L'égarement et l'incompréhension qu'Emma vit dans les yeux de Regina lui serrèrent à nouveau le cœur. Ses dernières paroles avaient été sincères, et elles étaient valables pour ce geste brutal qu'elle venait d'avoir envers sa compagne, mais aussi pour son départ précipité au cours de la nuit dernière. Elle réussit tout juste à avaler sa salive pour prendre la parole :

- Je ne te blesserais jamais intentionnellement.

Elle reçut un hochement de tête silencieux pour seule réponse et la douleur provoquée fut presque suffisante pour lui faire enfin dire les mots.

- Je t'-

Presque.

L'étincelle qu'elle avait vu s'allumer dans le regard de Regina s'éteignit dès qu'elle interrompit sa phrase et elle eut alors la nette impression que son cœur venait de sombrer en voyant la déception remplacer cette étincelle.

Emma ferma les yeux et soupira en baissant la tête. Tout était si compliqué. Elle avait voulu le dire, elle avait réellement voulu le dire. Mais à la dernière seconde, les ténèbres qui vivaient en elle avaient pris le contrôle et l'avaient arrêtée.

Avouer de tels sentiments l'aurait rendue vulnérable et mise en danger, la Ténébreuse ne pouvait pas tolérer cela.

Après un autre soupir, Emma releva la tête et planta ses yeux dans ceux de sa compagne.

- Je tiens réellement à toi. Tu le sais, n'est-ce pas ?

Regina hocha une fois de plus la tête et tenta de forcer un sourire, mais elle en fut incapable.

- Je sais que je t'ai blessée en partant mais… c'était plus fort que moi. Je fais de mon mieux, mais parfois cette chose qui est en moi prend le dessus. Je suis désolée.

- Ce n'est pas de ta faute. Je sais que tu essayes, c'est le plus important.

La blonde fut soulagée de l'entendre enfin parler, mais sa réponse ne parvint pas à la convaincre pour autant.

- Regina… soupira la jeune fille. Arrête de faire comme si ça suffisait. Je sais que ce n'est pas assez pour toi, et c'est normal. Je…

La blonde soupira à nouveau et se passa une main dans les cheveux en levant les yeux. Elle fit de son mieux pour retrouver son calme et regarda ensuite sa compagne avant de reprendre :

- Tu ne mérites pas ça. Tu ne mérites pas de souffrir comme tu souffres depuis que je suis devenue la Ténébreuse. Et je ne devrais pas faire comme si tout allait bien et comme si, parce que j'essaie, je pouvais être excusée de mon comportement. Je… commença-t-elle avant de claquer de la langue avec un air agacé. Je ne sais même pas ce que j'essaye de te dire.

Elle détourna la tête pour fuir le regard peiné de Regina qui pesait maintenant sur elle. La brune ne se laissa pas décourager par ce geste et avança vers elle avant de poser une main sur sa joue. Emma ferma les yeux et alors que sa compagne s'attendait à ce qu'elle fuit ce contact, elle vint au contraire blottir son visage dans sa paume en posant sa main sur la sienne.

Les yeux toujours fermés, la jeune fille parla d'une voix tremblante :

- Je sens ma lumière mourir lentement mais sûrement. C'est une sensation presque physique.

Regina répondit d'une voix tout aussi fébrile :

- Ne laisse pas cette malédiction te détruire. Reste avec moi, je t'en prie.

Emma ouvrit la bouche, mais elle sentit sa gorge se serrer au moment où elle tenta de parler. Incapable d'émettre le moindre son, elle recula d'un pas, puis elle ouvrit les yeux et les posa sur la brune. Cette dernière la laissa faire et lui rendit son regard sans dire un mot.

Après s'être éclairci la voix, la jeune fille put cette fois prendre la parole :

- Je sais que tu m'aimes, mais…

Elle marqua une pause et sembla hésiter à poursuivre. Regina continua à la fixer dans l'attente d'une suite et après quelques secondes, Emma reprit :

- Pourras-tu réellement aimer mes ténèbres ?

Un silence de plomb s'abattit après cette question.

Pas un bruit ne se faisait entendre et Swen, qui avait déserté les lieux depuis l'arrivée d'Emma la veille, n'était pas là pour émettre le moindre croassement. Le temps semblait s'être arrêté.

Après un long moment, Emma déglutit et ajouta :

- Cette malédiction fait partie de moi à présent.

- Je sais.

- Dans ce cas, est-ce que tu es réellement prête pour ça ?

Le silence qui répondit à Emma humidifia ses yeux et lui serra le cœur. Elle s'attendait à cette réponse, ou plutôt en l'occurrence cette absence de réponse, mais cela n'en restait pas moins douloureux. Sentant la colère la gagner et sachant pertinemment que cette émotion n'était pas sienne mais qu'elle était créée par la malédiction qui l'avait rendue bien plus impulsive qu'elle ne l'était naturellement, elle préféra quitter les lieux avant de perdre ses moyens.

Elle leva les mains, mais alors qu'elle était sur le point de disparaitre, Regina sembla sortir de son immobilité et de son mutisme. Elle avança subitement vers elle et lui saisit les deux poignets avec des gestes étonnamment doux pour l'empêcher de partir.

- Reste.

Sa voix était ferme et assurée. Surprise, Emma la dévisagea avec un air interrogatif.

- Tu as raison. Ces ténèbres font partie de toi à présent.

La blonde demeura silencieuse, attendant qu'elle poursuive.

- Je ne peux pas te garantir que j'aimerai un jour cette part de toi. A vrai dire, je pense que je la détesterai toujours.

La plus jeune se crispa et voulut parler, mais Regina fut plus rapide qu'elle :

- Mais j'apprendrais à vivre avec et à gérer la situation jusqu'à ce que nous trouvions une solution.

- Il n'y a pas de-

- Je sais ce que tu en penses, mais j'ai encore espoir, la coupa la brune. Nous trouverons quelque chose.

Emma ne tenta pas de la contredire et sa compagne la remercia d'un hochement de tête.

Un bref silence suivit cet échange, mais il ne dura pas. Emma planta ses yeux dans ceux de Regina et avec un regard déterminé et un ton ferme, elle prit la parole :

- Tu m'as fait une promesse hier, à mon tour de t'en faire une.

Une courte inspiration et elle put continuer :

- Je vais faire de mon mieux pour contenir la malédiction. Je vais me battre, je n'abandonnerai pas, je te le promets. Mais j'ai besoin de toi pour ça.

Sa voix devint cette fois légèrement tremblante quand elle parla :

- Retiens-moi si je tombe. Rappelle-moi qui je suis si j'oublie.

Ses yeux étaient tout à coup devenus brillants. Les larmes qui les avaient envahis en tout juste quelques secondes menaçaient de s'échapper à tout instant et elle dut fermer fortement les paupières pour les en empêcher. Quand elle ouvrit les yeux, sa vision était devenue trouble à cause de l'eau qui avait inondé ses cils et elle sentait déjà des sanglots monter dans sa gorge.

Regina la regarda avec une intensité qu'elle n'avait plus vue dans ses yeux et sur ses traits depuis bien longtemps. Elle s'approcha d'elle et prit son visage à deux mains avec une tendresse qui lui coupa le souffle. Fébrile, Emma la vit approcher son visage du sien et ne s'arrêter qu'à une faible distance.

La brune n'était plus qu'à quelques centimètres des lèvres de la blonde quand elle chuchota d'une voix sûre :

- Je serai là, à jamais et pour toujours.

Regina s'approcha encore davantage. Leurs souffles se mêlèrent, et Emma prononça alors enfin les mots tant attendus. Ils ne s'échappèrent que dans un murmure tout juste audible, mais Regina avait tant souhaité entendre ces paroles qu'elles lui parvinrent aussi distinctement que si Emma les avait criées à une foule tout entière.

- Je t'aime.

Leurs lèvres se scellèrent et alors Emma eut l'impression que son cœur allait exploser. L'émotion qu'elle ressentait tout à coup était si forte, si soudaine après des semaines passées à se sentir dépérir, que la sensation en devint douloureuse.

Une larme coula sur sa joue et vint se joindre à leur baiser, lui donnant un goût légèrement iodé.

Elles étaient toutes les deux essoufflées lorsqu'elles se séparèrent et Regina posa son front sur celui de sa compagne. Elle plongea dans le bleu cristallin de ses yeux et Emma observa la couleur chocolat de ses iris comme si elle la découvrait pour la première fois.

La voix cette fois fébrile, Regina souffla entre deux inspirations :

- Tout ira bien. Nous allons nous en sortir. Ensemble, toi et moi.

Ca y est, Emma a dit les mots magiques ! Mais d'après vous, cela va-t-il changer les choses... ? Cet aveu de sentiments va-t-il améliorer la situation ou au contraire... la faire empirer ? Vous me connaissez maintenant, vous savez qu'il faut se préparer à tout avec moi :P Mais peut-être que pour une fois je ne serai pas trop méchante, qui sait ?

lolo : J'avais effectivement laissé cette fic de côté depuis très longtemps, mais je me sens plus inspirée dernièrement donc j'ai pu reprendre. Pourvu que l'inspiration perdure ! Sinon oui, je vais mettre à jour les deux histoires en alternance : un weekend je mettrai 3M+T à jour, le weekend suivant ce sera DLM, et ainsi de suite. Pourquoi j'appelle Regina la magicienne ? Ben… parce qu'elle utilise la magie ^^ J'aurais pu l'appeler sorcière, c'est vrai, mais je n'y ai jamais pensé. Je ne l'appelais pas la magicienne dans les chapitres précédents ? Je t'avoue que je ne me souviens plus. Après, je peux tout à fait utiliser le terme de sorcière, et comme tu as pu le vois je l'ai fait d'ailleurs.

S10 : Je suis contente que mon retour te fasse plaisir ! Pourvu que l'inspiration soit là pour longtemps et que cette fois il n'y ait pas d'autre pause avant que la fic soit terminée ;) Merci pour ta review et à bientôt !

Guest : Je suis super contente que tu apprécies cette fic et je te souhaite la bienvenue ! Merci pour ta review et à bientôt :)

let it snow : Merci pour tes compliments ! Ca me fait très plaisir que ma fic te plaise autant ! J'espère que la suite te plaira tout autant et je te remercie pour ta review :) A bientôt !

J'attends vos avis sur ce chapitre avec impatience et je vous dis à bientôt :)