La première certitude qu'eut Emma en reprenant conscience fut qu'elle n'était plus au château du Roi Alastar. Elle aurait été incapable de dire comment, mais elle le savait.
Elle se sentait épuisée, mais à sa grande surprise, elle n'eut aucun mal à ouvrir les yeux. Ce qu'elle découvrit alors la laissa bouche-bée : elle se trouvait dans sa chambre. Pas celle qu'elle partageait avec Regina au palais de cette dernière, mais bien celle où elle avait passé toute ses nuits depuis qu'elle était en âge de dormir seule. Elle n'y était pas venue depuis de longs mois – elle avait même l'impression que cela faisait des années – mais rien n'avait changé.
Comment avait-elle pu arriver au Royaume Blanc aussi rapidement ? Elle avait été inconsciente pendant seulement quelques minutes et Regina n'était absolument pas en état de téléporter qui que ce soit.
Comment était-ce possible ?
Elle se mit assise pour réfléchir et tenter de mieux comprendre, mais alors, elle réalisa qu'elle portait des vêtements différents. Elle avait soulevé une odeur agréable de savon en bougeant et devina que quelqu'un l'avait lavée, preuve en était sa chevelure impeccablement peignée.
Elle était sur le point de scruter la pièce pour tenter de savoir si elle était en train de rêver mais s'arrêta alors brusquement pour s'intéresser à nouveau à ses cheveux. Elle tâta la texture et les observa attentivement.
Ils étaient toujours un peu plus clairs qu'ils n'auraient dû l'être naturellement, mais elle était presque certaine qu'ils étaient maintenant plus proches du blond qu'elle avait connu depuis sa naissance. La couleur délavée et presque blanche qu'ils avaient dernièrement semblait s'être atténuée.
De plus en plus intriguée, Emma commençait à douter d'être restée inconsciente pendant seulement quelques instants.
Décidée à résoudre ce mystère, elle sortit de son lit et quitta sa chambre.
Ses parents ayant pris la décision de la faire suivre par au moins deux gardes où qu'elle aille depuis que Regina s'était introduite au bal de ses dix-huit ans, elle pensait trouver des hommes devant sa porte, mais il n'en était rien. Surprise, elle regarda à chaque extrémité du couloir et ne vit personne. De plus en plus étonnée par ces découvertes successives, elle prit la direction des appartements des souverains pour leur demander des explications et tenter de comprendre la situation.
Alors qu'elle était presque arrivée à destination, elle sursauta en entendant la porte d'une chambre qu'elle venait de dépasser s'ouvrir. Elle fit volte-face pour voir de qui il s'agissait et resta alors bouche-bée.
La femme qui venait de sortir de la pièce ne remarqua pas immédiatement sa présence. Ce ne fut qu'après avoir fermé la porte qu'elle tourna la tête dans sa direction et écarquilla alors les yeux.
Elles restèrent toutes les deux silencieuses durant de longues secondes, rendues muettes pour la surprise et l'incrédulité.
Ce fut finalement Emma qui parla la première, mais elle fut incapable de prononcer plus d'un mot tant sa voix tremblait sous le coup de l'émotion.
- Regina.
L'intéressée ne répondit pas. Même après plusieurs secondes, elle était toujours aussi stupéfaite. Cependant, elle n'était pas la seule : son choc était partagé par la blonde.
Emma ne parvenait pas à croire que la brune était réellement là. Elle avait eu si peur de la perdre au moment où elle avait vu l'épée traverser son corps que malgré le sort qu'elle avait immédiatement lancé pour la sauver, elle n'arrivait pas à croire qu'elle se tenait debout devant elle.
Elle semblait fatiguée, mais elle était tout de même magnifique, comme toujours. Le pantalon noir et la tunique rouge qu'elle portait lui allaient à ravir. Ses cheveux sombres avaient été laissés libres et Emma fut frappée de constater que c'était presque la première fois qu'elle les voyait ainsi. Même si ses coiffures étaient toujours parfaitement réalisées et ajoutaient à sa beauté naturelle, ses cheveux étaient tout aussi splendides au naturel.
Elles n'avaient toujours pas bougé et Emma ne savait pas depuis combien de temps cela durait. Malgré tout ce qu'elles avaient traversé ensemble, pour une raison inexpliquée, elle avait l'impression de voir Regina pour la toute première fois. Son ventre la chatouillait comme le soir où elle l'avait rencontrée au bal et elle voulait profiter de cette sensation pendant encore quelques instants.
Néanmoins, elle perdit bientôt patience.
Ses pieds agirent d'eux-mêmes et se mirent en mouvement pour avancer vers Regina. Elle portait une robe de chambre qui l'empêchait de marcher aussi aisément qu'elle l'aurait souhaité, même en la soulevant, pourtant, elle ne tarda pas à trottiner. La brune, qui était jusque-là restée immobile, fut tirée de sa transe à cet instant. Elle n'hésita pas une seule seconde et se mit immédiatement à courir.
- Emma !
Elle avait presque crié. Elle ne tenta pas d'expliquer pourquoi elle avait soudain éprouvé le besoin d'appeler ce prénom si doux. Elle voulait l'entendre. Elle voulait le prononcer. C'était aussi simple que cela.
Les deux jeunes femmes se rejoignirent en quelques secondes. Dès qu'elles furent face à face, elles tombèrent dans les bras l'une de l'autre.
Avant que toutes les mésaventures qu'elles avaient récemment traversées ne surviennent, Regina avait toujours eu une attitude naturellement protectrice envers Emma, mais depuis, les choses avaient changé. Ce fut cette fois la blonde qui prit la brune dans ses bras tandis que cette dernière se blottissait contre elle. Elles partagèrent une longue étreinte sans prononcer un mot, simplement heureuses de pouvoir retrouver l'être aimé.
Emma ne savait pas ce qu'il s'était passé après qu'elle ait perdu connaissance, elle ne savait pas pendant combien de temps elle était restée inconsciente, elle ne savait pas comment Regina avait survécu, elle ne savait pas comment elles étaient arrivées au palais, elle ne savait rien des derniers événements. Pourtant, elle avait l'intime conviction que tout allait bien et qu'aucune d'elles n'avait plus rien à craindre à présent.
Elles auraient été incapables de dire combien de temps avait duré leur étreinte quand elles se séparèrent enfin.
Emma prit le visage de Regina entre ses mains et plongea ses yeux dans les siens.
- Je suis tellement heureuse de te voir.
- Moi aussi.
- Il y a sans doute beaucoup de choses que je dois savoir, mais avant, je veux profiter de ces retrouvailles.
Un merveilleux sourire illumina le visage de la brune quand elle entendit ces mots.
- Et moi dont.
Elles s'approchèrent l'une de l'autre au même moment et partagèrent un baiser intense. Il fut aussi difficile pour l'une que pour l'autre de ne pas se laisser submerger par l'émotion et ne pas pleurer.
Elles se séparèrent un instant, puis Emma vola un dernier baiser à Regina avant de s'éloigner d'elle en gardant tout de même ses mains sur son visage. Elle était sur le point de parler mais fut interrompue par un bruit de porte.
Elles se tournèrent en même temps et découvrirent alors Blanche-Neige et Charmant au moment où ils sortaient de leurs appartements qui se trouvaient à l'extrémité du couloir. Ils furent tous les deux stupéfaits en voyant les deux jeunes femmes, plus particulièrement leur fille. Une fois la surprise passée, ils se précipitèrent vers elle. Regina prit spontanément ses distances et la blonde fut quelque peu prise au dépourvu quand ses parents la saisirent dans leurs bras et la serrèrent contre eux.
- Nous avons eu tellement peur, si tu savais, dit Charmant.
- C'est toi, cette fois. C'est bien toi ! s'exclama Blanche-Neige.
Emma lança un regard à Regina en quête d'aide et de soutien et celle-ci ne put que sourire avant de prendre la parole.
- Comme tu l'as sans doute deviné, nous avons beaucoup de choses à te raconter.
- SwanQueen -
Quand les ténèbres s'en prirent à eux après que Blanche-Neige les ait déchirées de part en part grâce à la dague, chacun réagit de façon différente.
Scarlett, qui se trouvait toujours sous sa forme de louve, poussa un couinement aigue. Elle se débattit comme si des chaînes la retenaient prisonnière et jappa frénétiquement. Il ne faisait aucun doute qu'elle était paniquée, mais elle ne put rien faire pour se défendre. Après quelques secondes de lutte, elle poussa un long hurlement qui se transforma en râle de douleur tandis qu'elle reprenait sa forme humaine. Même une fois transformée, elle resta sur ses mains et ses genoux. Elle était essoufflée et peinait à retrouver une respiration normale. Dès qu'elle se sentit un peu mieux, elle reporta son attention sur Belle.
Cette dernière avait elle aussi tenté de lutter, mais en vain. Les ténèbres s'étaient insinuées en elle sans qu'elle puisse les en empêcher. Elle tomba à genoux, épuisée, et ce ne fut que grâce à l'intervention de Scarlett qu'elle ne s'effondra pas totalement. La lycanthrope la rattrapa de justesse et malgré sa faiblesse, elle parvint à la retenir. Elle l'allongea délicatement au sol.
- Tout va bien, je te tiens, murmura-t-elle d'une voix rassurante.
Belle se contenta de hocher la tête et ferma les yeux quand Scarlett lui caressa tendrement la joue pour la réconforter.
Charmant tenta bêtement de saisir les ténèbres à mains nues pour les stopper au moment où elles se jetèrent sur lui, mais elles étaient immatérielles. Il ne put rien faire pour les empêcher de s'en prendre à lui et elles s'immiscèrent immédiatement dans son corps. Le combat fut de courte durée et quand il comprit qu'il était trop tard pour se débarrasser de son assaillant, il abandonna et se laissa tomber à genoux.
Blanche-Neige tendit le bras devant elle en brandissant la dague dans l'espoir que l'arme pourrait la protéger, mais il n'en fut rien. Les ténèbres déferlèrent sur elle comme si elle n'avait rien fait et s'emparèrent d'elle en un instant.
Emma n'opposa aucune résistance puisqu'elle perdit connaissance sur le coup.
Regina fut elle aussi incapable de faire quoi que ce soit. Inconsciente, elle fut seulement prise de convulsions pendant quelques secondes avant de retomber sur le sol, à nouveau inerte.
La réaction d'Alastar fut de loin la plus impressionnante.
Il avait été libéré du sort qui l'immobilisait dès l'instant où Emma avait engagé le combat contre la Ténébreuse. Néanmoins, il n'était pas parvenu à s'échapper. Affaibli, gravement blessé et incapable de marcher, il n'avait pu que se traîner pitoyablement au sol. Mais alors qu'il était sur le point d'atteindre la porte et de s'enfuir, les ténèbres se précipitèrent sur lui. Elles semblèrent fusionner avec son sang et entrer dans son corps par ses plaies. Les cris qu'il poussa exprimaient aussi bien de la douleur que de la peur. Quand tout le sang devenu noir eut pénétré en lui, il se tordit violemment. Ses gestes saccadés devinrent des spasmes, puis des convulsions.
Ceux qui étaient encore conscients assistèrent à la scène avec horreur. L'agression avait été douloureuse et brutale pour eux aussi, mais ce n'était rien comparé à ce qui était en train de se produire sous leurs yeux. Alastar trembla pendant encore quelques secondes avant de soudain basculer sur le côté et de cracher du sang qui était cette fois bel et bien rouge.
Sans qu'aucun ne puisse expliquer pourquoi, les ténèbres semblaient avoir un effet beaucoup plus violent sur lui.
Personne ne put dire combien de temps dura son calvaire, mais après un moment, il cracha une quantité de sang plus conséquente en poussant un râle, puis il s'écroula au sol, face contre terre. Il ne se passa rien pendant quelques secondes. Il était inerte. Blanche-Neige était sur le point de s'approcher pour s'assurer qu'il était mort quand les ténèbres quittèrent soudain son corps.
Ils restèrent tous pétrifiés dans l'attente de ce qui allait ensuite se produire. La forme noire qui venait de réapparaître resta longuement immobile au-dessus du corps d'Alastar avant de lentement se diviser en deux. Avant même qu'ils aient pu tenter d'intervenir, chaque moitié fondit sur Emma et Regina. Blanche-Neige poussa un cri de peur, mais à sa grande surprise, aucun des deux jeunes femmes n'eut la moindre réaction. Les ténèbres s'insinuèrent dans leur corps et il ne se passa rien de plus.
Le calme était maintenant revenu. On n'entendait plus un bruit. Si le sol n'avait pas été jonché des corps des victimes de la Ténébreuse, on aurait pu croire qu'il ne s'était rien passé.
Blanche-Neige fut la première à se ressaisir et à sortir de son hébétement. Elle s'approcha d'Emma, d'abord avec hésitation, puis d'un peu décidé et pressé. Charmant ne tarda pas à l'imiter et ils s'accroupirent auprès de leur fille. Belle se mit sur ses pieds avec l'aide de Scarlett et elles rejoignirent Regina.
Ils furent tous soulagés de constater qu'elles étaient toutes les deux en vie. Mais pour combien de temps ?
- Nous devons rentrer au palais, s'écria Blanche-Neige.
- Comment ? demanda Belle. Les deux seules personnes capables de se téléporter sont inconscientes.
Comme si elle avait voulu la faire mentir, Regina remua faiblement à cet instant précis. Tous les regards se portèrent sur elle. Elle ouvrit difficilement les yeux et laissa échapper un soupir fatigué.
- Regina ?
L'intéressée tourna difficilement la tête vers Scarlett et parla d'une voix faible.
- Que s'est-il passé ?
Elle prit appui sur ses coudes pour se redresser et la lycanthrope voulut alors l'aider, mais elle constata avec surprise que la blessure qu'elle portait auparavant à la poitrine avait totalement disparu. Les trois autres personnes firent le même constat et ils écarquillèrent tous les yeux.
- Pourquoi me regardez-vous ainsi ?
Tout en parlant, Regina se mit assise sans difficulté. Ce ne fut qu'à cet instant que les derniers événements lui revinrent brutalement en mémoire et qu'elle comprit la raison de ces regards médusés. Elle posa immédiatement une main sur sa poitrine, mais elle ne sentit rien, si ce n'est ses vêtements déchirés. Elle eut beau observer attentivement l'endroit où elle aurait dû être blessée, il n'y avait que sa peau parfaitement lisse et dépourvue de la moindre cicatrice.
- C'est impossible, dit Charmant à mi-voix avec un air presque effrayé.
- La magie du Ténébreux l'a sauvée.
Tout le monde se tourna vers Blanche-Neige quand elle prononça ces mots.
- Il n'y a pas d'autre explication. Emma avait lancé un sort, mais il n'avait pas fait disparaître la blessure. Ce sont forcément les ténèbres elles-mêmes qui l'ont sauvée.
- Ce ne serait pas surprenant, grogna Regina. Elles ont toujours semblé m'apprécier particulièrement.
Scarlett et Belle laissèrent toutes les deux échapper un rire nerveux incontrôlé.
- Mais que vient faire le Ténébreux dans tout ceci ? Où est Emma ? s'inquiéta soudain la brune.
- Ne t'en fais pas, elle est en vie, la rassura Charmant.
- Nous ne pouvons pas rester ici, les interrompit Blanche-Neige. Les autres occupants du palais ont certainement fui pendant l'affrontement, mais ils finiront par revenir.
- Notre problème n'est toujours pas résolu, répliqua Belle. Nous n'avons aucun moyen de quitter le palais.
- Nous pouvons rejoindre les écuries et voler des chevaux, suggéra Charmant.
- Même si nous ne rencontrons personne en chemin et que nous réussissons, Emma est sans doute trop faible pour voyager, répondit Scarlett. Nous ne savons pas dans quel état elle est, elle doit voir un médecin au plus vite. Toi aussi, Regina.
- Je vais bien. D'ailleurs, inutile de tergiverser. C'est moi qui vais vous emmener.
Joignant le geste à la parole, elle prit appui sur l'épaule de Scarlett pour se mettre debout.
- Pas question ! s'exclama Blanche-Neige. Même si tu n'es plus blessée, tu es encore faible. Regarde-toi, tu ne peux même pas te mettre debout seule.
La brune était sur le point de lancer une remarque acerbe en réponse à cet affront, mais elle n'en eut pas l'occasion.
- Je refuse de te laisser prendre le moindre risque.
Ces paroles laissèrent Regina muette. Avait-elle bien entendu ? Blanche-Neige, son ennemie jurée, venait-elle de laisser sous-entendre qu'elle s'inquiétait pour elle et pour sa santé ? Elle peinait à croire qu'elle n'était pas en train de rêver, mais quand elle vit les expressions stupéfaites des trois autres personnes, elle comprit que tout ceci était bel et bien réel.
Cependant, elle ne tarda pas à se ressaisir.
- Je ne vous laisse pas le choix.
Sur ce, elle saisit le bras de Blanche-Neige d'une main et celui de Charmant de l'autre et se téléporta avant que qui que ce soit n'ait pu protester. L'instant d'après, ils apparurent dans la salle du conseil du palais du Royaume Blanc.
- Pourquoi nous as-tu emmenés en premier ? protesta Blanche-Neige. Emma a besoin de soins au plus vite.
- Parce que si j'étais arrivée seule avec Emma, je n'aurais pas donné cher de ma peau.
Tout en parlant, Regina désigna les conseillers qui les regardaient tous avec de grands yeux. Les deux souverains ne l'avaient pas remarqué, mais ils venaient d'apparaître au beau milieu d'une réunion.
- Je vous laisse leur expliquer la situation et je reviens aussi vite que possible.
La magicienne se téléporta sans attendre et réapparut à l'endroit qu'elle avait quitté quelques secondes plus tôt. Ce deuxième sort fut plus éprouvant que le premier, mais elle fit de son mieux pour faire bonne figure. Elle marcha immédiatement vers Emma et s'accroupit près d'elle pour poser une main sur son épaule.
- Je reviens vous chercher dès qu'elle sera en lieu sûr.
Les deux jeunes femmes hochèrent la tête en signe d'approbation et Regina se téléporta.
Elle sentit la fatigue la gagner en arrivant dans la chambre d'Emma, mais elle l'ignora. Elle souleva délicatement la jeune fille du sol et l'étendit sur son lit. Après une légère caresse sur son visage, elle se téléporta dans la salle du conseil où elle se contenta de demander à ce que des médecins soient envoyés dans la chambre de la princesse, puis elle disparut à nouveau.
Quand elle arriva dans la salle du trône où Scarlett et Belle l'attendaient, elle sentit soudain la tête lui tourner et perdit l'équilibre. Si la lycanthrope n'avait pas été là pour la retenir, elle se serait sans doute effondrée.
- Blanche avait raison, tu es trop faible.
- Non, je vais bien. Les téléportations sur de longues distances sont éprouvantes, c'est tout.
- Tu n'auras pas la force de te téléporter à nouveau.
Regina sentit soudain un nouvel élan d'énergie s'emparer d'elle. Elle ne sut pas si l'agacement et l'impatience y étaient pour quelque chose ou si les ténèbres qui semblaient maintenant l'habiter, à en croire les dires de ses amis, lui avaient apporté cette force, mais elle ne tenta pas de résoudre ce mystère. Sans plus attendre, elle saisit le bras de Belle et de Scarlett et se téléporta.
L'arrivée fut cette fois plus brutale que les précédentes. Regina n'était pas aussi concentrée qu'elle aurait dû l'être pour utiliser un tel sort et elles apparurent donc toutes les trois au-dessus de la table de la salle du conseil. Elles tombèrent lourdement sur celle-ci en laissant échapper des hoquets de surprise et de douleur. Après quelques secondes, elles se levèrent de la table et se mirent sur leurs pieds tant bien que mal.
- Je t'avais dit que tu étais trop faible, protesta Scarlett.
Regina lâcha un soupir agacé et leva les yeux au ciel.
Elle était sur le point de répliquer, mais elle sentit à nouveau la tête lui tourner. Elle prit appui sur la table pour ne pas tomber, mais sa vision fut alors envahie de taches noires. Avant que qui que ce soit n'ait pu intervenir, ses jambes se dérobèrent, elle s'effondra sur le sol et elle sombra dans l'inconscience.
- SwanQueen -
Emma, assise sur un canapé à côté de Regina et face à ses deux parents, tentait tant bien que mal d'assimiler tout ce qu'elle venait d'entendre. Une chose était certaine, beaucoup d'événements s'étaient produits pendant qu'elle avait été inconsciente.
- Et après ? demanda-t-elle timidement.
- Je me suis réveillée le lendemain, répondit Regina. Les médecins m'avaient auscultée, mais je n'avais plus aucune blessure, ils n'ont donc rien eu à faire. J'avais seulement besoin de repos.
- Ils savent comment ta blessure a été soignée ?
- D'après les magiciens du palais, la magie du Ténébreux est la seule explication possible. J'ai fait mes propres recherches et je n'ai rien trouvé concernant une guérison spontanée aussi rapide, surtout pas chez une personne inconsciente.
Emma fronça les sourcils comme elle le faisait toujours quand elle réfléchissait.
- Vous avez dit qu'Alastar était mort sur le coup quand les ténèbres ont tenté de s'en prendre à lui. Tu penses qu'en rejoignant ton corps, elles auraient pu te donner, je ne sais pas… son énergie vitale ?
- C'est une possibilité, même si je n'ai aucune certitude. Je n'avais jamais entendu parler d'un tel phénomène auparavant.
- Ce sont peut-être les ténèbres qui t'ont sauvée alors. Quelle ironie, soupira Emma avec un rire amer.
- Comme je l'ai dit, elles ont toujours semblé avoir une affection particulière pour moi. Cependant, pour une fois, je ne m'en plains pas.
Elle marqua une courte pause avant d'ajouter :
- Mais peu importe comment ma blessure a été soignée, sans toi et le sort que tu as lancé pour me garder en vie, je serais morte.
- Le sort que j'ai lancé venait directement de la magie du Ténébreux, donc ce sont bel et bien les ténèbres qui t'ont sauvée.
Regina soupira mais laissa tout de même un sourire étirer légèrement ses traits tandis qu'elle prenait la main d'Emma dans la sienne.
- Peu importe. Tu m'as sauvée.
La blonde sourit à son tour et serra la main de sa compagne.
Ce ne fut qu'après quelques secondes qu'elles se rappelèrent soudain qu'elles n'étaient pas seules. Gênées, elles se lâchèrent la main et s'éloignèrent légèrement l'une de l'autre. Charmant ne put retenir un sourire amusé.
- Ne vous en faites pas, il n'y a aucun problème. Ce n'est certainement pas nous qui allons vous faire la morale parce que vous êtes soit disant trop démonstratives.
Blanche-Neige prit la main de son mari dans la sienne à cet instant et ils échangèrent un long regard tandis qu'ils souriaient béatement. Emma et Regina échangèrent elles aussi un regard, mais qui était beaucoup plus désemparé. La réaction et l'attitude des deux souverains étaient pour le moins inattendues.
Mal à l'aise, Emma s'éclaircit la voix avant de prendre la parole :
- A propos des ténèbres… Vous avez bien dit qu'elles s'étaient divisées entre nous tous ?
Ses parents approuvèrent d'un hochement de tête. La jeune fille sembla hésiter, mais elle posa finalement la question qui la taraudait depuis qu'elle avait appris cela.
- Comment vous sentez-vous ?
Les deux souverains échangèrent un regard, comme pour se concerter, puis regardèrent Regina. Ce fut cette dernière qui répondit en premier :
- Pour ma part, ce n'est rien d'inhabituel. Même s'il ne s'agissait pas de la magie de la dague, j'ai vécu longtemps avec de tels démons, je sais comment leur tenir tête.
- Et vous ? s'empressa de demander Emma en se tournant vers ses parents.
- Je ne veux pas parler pour Scarlett et Belle, mais ton père et moi gérons plutôt bien la situation. Il nous arrive d'avoir des réactions quelque peu excessives, surtout quand nous sommes inquiets ou en colère, mais ce n'est pas préoccupant. C'est comme si nos émotions étaient exacerbées, rien de plus.
- Nous avions tous peur que les ténèbres aient un fort impact sur nous et nous fassent changer, mais il s'est avéré que non.
Emma hocha faiblement la tête. Elle semblait soulagée, mais elle paraissait encore préoccupée. Il y eut un court instant de silence avant qu'elle ne pose une autre question.
- Est-ce que vous pouvez…
Elle n'eut pas le courage de finir sa phrase, trop effrayée par la réponse qu'elle risquait d'obtenir. Par chance, sa mère comprit sans qu'elle ait besoin d'aller jusqu'au bout.
- Non, nous n'avons aucun pouvoir magique. Ni ton père et moi, ni Scarlett et Belle. Scarlett n'a rien senti d'anormal non plus concernant sa part animale.
- Il n'y a presque rien de différent, pour être tout à fait franc, ajouta Charmant. Nos émotions sont quelque peu différentes, comme l'a dit ta mère, rien de plus. Nous ne sommes même pas immortels, nous pouvons toujours être blessés. C'est comme si une fois séparées, les ténèbres avaient beaucoup moins d'emprise.
- C'est sans doute le cas, dit Regina. Le fait qu'aucun de vous ne soit capable d'utiliser la magie entre sans doute également en jeu.
- Et la dague ? demanda Emma.
- Elle existe toujours, mais elle porte nos six noms à présent.
- Elle a toujours les mêmes propriétés ?
- Si tu veux savoir si une personne qui la possède peut nous contraindre à sa volonté, alors oui.
Le visage d'Emma s'assombrit et elle détourna le regard.
- Ne t'en fais pas, elle est en lieu sûr.
Ces quelques mots destinés à la rassurer n'eurent aucun effet et elle garda la même expression. Peinée de la voir réagir ainsi, Regina posa délicatement sa main sur la sienne. Malheureusement, la jeune fille se déroba à ce contact. Elle ne s'en offusqua pas et se contenta de retirer sa main.
- Je suis désolée de vous avoir tous mis dans une telle situation.
Regina aurait voulu la prendre dans ses bras à cet instant, mais étant donné sa dernière réaction, elle ne tenta rien.
- Emma, nous avons tous une part d'ombre et de lumière en nous, dit Blanche-Neige d'une voix douce. Nous apprendrons à vivre avec ces ténèbres, ne t'en fais pas.
- Il ne s'agit pas seulement de cela, s'écria la jeune fille en se levant soudainement du canapé. Je vous ai menti, je vous ai fait du mal, je vous ai tous mis en danger. J'ai fait des choses terribles. J'ai tué des gens !
Cette fois, personne ne sut quoi dire.
Emma avait les poings serrés et ses yeux étaient devenus brillants. Elle tremblait légèrement et ses mâchoires étaient crispées.
- Je suis un monstre, dit-elle d'une voix tremblante.
- Emma, ne dis pas cela.
La jeune fille ne répondit pas. Elle resta immobile quelques instants, puis elle se dirigea vers la porte qu'elle ouvrit à la volée et sortit précipitamment de la pièce. Regina fut surprise de constater qu'aucun de ses parents ne tentait de la suivre ni même de la retenir. Leur attitude vis-à-vis de leur fille semblait avoir réellement changé et ils étaient beaucoup moins étouffants qu'ils ne l'avaient été par le passé.
Blanche-Neige sembla comprendre d'où venait l'étonnement de Regina.
- Elle ne nous écoutera pas et même si elle nous écoutait, nous ne pourrions rien faire pour la réconforter. Nous ne savons pas ce qu'elle a vécu.
Il y eut un court moment de silence avant que Charmant ne prenne la parole :
- Il n'y a que toi que puisses la comprendre.
Regina fut désemparée par ces paroles. Elle resta muette pendant quelques instants avant de comprendre ce qu'il venait de lui demander implicitement.
- J'irai lui parler, mais pas maintenant. Pour l'instant, elle a besoin d'être seule.
Les souverains hochèrent la tête sans dire un mot. Le silence devint rapidement pesant et ils quittèrent donc tous la pièce sans plus tarder.
- SwanQueen -
La journée touchait à sa fin quand Emma arriva au palais. Elle avait été soulagée de constater qu'aucun de ses parents n'avait tenté de la retenir lorsqu'elle avait quitté la pièce et en avait donc profité pour partir se promener. Même si elle n'était pas au mieux de sa forme, elle était tout de même plus calme après cette après-midi passée au grand air.
Elle salua poliment les domestiques qu'elle croisa, puis elle emprunta les escaliers sans perdre de temps pour rejoindre sa chambre. Arrivée devant la porte, elle hésita un instant. Elle avait déjà la main posée sur la poignée, mais après quelques secondes, elle la retira et poursuivit son chemin dans le couloir. Arrivée devant la porte de la chambre de Regina, elle frappa quelques coups. N'obtenant aucune réponse, elle frappa à nouveau, toujours sans succès. Pensant que la brune s'était absentée, elle était sur le point de partir quand elle entendit un coassement familier. Après une brève hésitation, elle ouvrit lentement la porte.
Swen se tenait sur le bord de la fenêtre qui avait été laissée entrouverte, sans doute pour qu'il puisse aller et venir librement. Il la regarda avec un air intrigué et ne bougea pas de sa position. Il semblait hésiter à s'approcher d'elle. Emma ne pouvait pas lui en vouloir étant donné la façon dont elle l'avait traité dernièrement.
- Regina n'est pas là ?
Le corbeau coassa bruyamment avant d'indiquer la porte de la salle de bains avec l'extrémité de son bec. Comprenant que la brune était certainement occupée, Emma préféra partir. Cependant, alors qu'elle était sur le point de quitter la pièce, un bruit de porte la poussa à se retourner. Regina sembla surprise de la trouver là et elles restèrent toutes les deux muettes et immobiles.
Le silence dura jusqu'à ce qu'Emma prenne la parole :
- Je… Je voulais seulement m'excuser d'être partie aussi brusquement tout à l'heure. Ce n'était pas contre vous, surtout pas contre toi, c'est juste que… Je… J'avais besoin d'un peu de solitude.
- Je comprends, ne t'en fais pas, la rassura Regina.
Au grand dam des deux jeunes femmes, le silence s'installa à nouveau. La blonde détourna un instant le regard avant de parler.
- J'ai été surprise qu'aucun de mes parents n'essaye de me suivre.
Cette phrase avait été accompagnée d'un rire nerveux et avait pour but de détendre l'atmosphère, mais la tension était toujours présente.
- Tu sais, j'ai beaucoup parlé avec eux au cours des trois derniers jours.
Emma ne parvenait toujours pas à croire qu'autant de temps s'était écoulé depuis leur affrontement avec Alastar et tout ce qui s'en était suivi, aussi fut-elle quelque peu prise au dépourvu par ces paroles. Néanmoins, elle ne fit aucun commentaire et laissa Regina continuer.
- Ils m'ont assuré qu'ils avaient réellement compris la leçon cette fois. Ils ne veulent pas répéter les erreurs du passé et ils veulent que les choses changent.
La jeune fille resta muette. Elle croyait ce que disait sa compagne bien sûr, mais elle avait du mal à croire que ses parents, eux, étaient honnêtes. Allaient-ils véritablement changer ?
- Je n'avais pas réalisé à quel point ils avaient changé, mais j'en ai pris conscience aujourd'hui, poursuivit Regina. Ils avaient l'air différent quand nous avons discuté avec eux tout à l'heure. Je pense qu'ils veulent vraiment réparer leurs torts et faire en sorte que tout se passe bien à présent.
La blonde n'était toujours pas convaincue, mais elle hocha tout de même la tête.
Une fois de plus, le silence s'abattit sur la pièce. Emma évitait le regard de Regina et cette attitude n'échappa pas à cette dernière. Elle s'approcha de sa compagne et tendit une main pour prendre la sienne, mais comme elle l'avait fait plus tôt, la blonde se déroba et fuit son contact. Paradoxalement, alors que ce geste était volontaire, elle sentit son cœur se serrer en voyant à quel point cette réaction avait blessé la brune à en croire son expression.
- Je suis désolée.
- Emma, qu'est-ce qui ne va pas ?
Pour toute réponse, la jeune fille lui tourna le dos et marcha vers la porte.
- Ne pars pas !
Elle obéit et s'arrêta, mais elle resta dos à elle. Regina lutta contre l'envie de s'approcher d'elle pour la prendre dans ses bras, trop effrayée à l'idée d'être à nouveau rejetée.
- Quand nous nous sommes retrouvées, j'ai pensé que tout allait bien et que les choses allaient enfin s'arranger. Mais depuis que nous t'avons raconté ce qu'il s'était passé, tu te comportes bizarrement.
Emma ferma fortement les yeux et serra les poings en se mordant l'intérieur des joues. Elle aurait tant voulu que tout se passe simplement.
Regina et elle s'étaient enfin retrouvées, elles étaient toutes les deux saines et sauves, ses parents semblaient plus ou moins accepter leur relation, ce qui relevait du miracle, elle n'était plus la Ténébreuse et même si à présent tous ses proches devaient partager ce fardeau avec elle, ils semblaient gérer la situation. Tout allait pour le mieux. Pourtant, elle ne parvenait pas à se réjouir. Elle se sentait tellement coupable.
- Dis-moi ce qu'il se passe.
Le ton suppliant de Regina eut raison de ses réticences. Elle se tourna face à elle et la regarda droit dans les yeux.
- Je sais que tout me sourit et que je devrais me réjouir, mais… Co- Comment suis-je censée vivre sereinement après tout ce que j'ai fait ?
La brune la regarda avec un air confus.
- De quoi parles-tu ?
- J'ai tué des gens, Regina !
Sa voix auparavant tremblante avait cette fois quitté sa gorge dans un cri incontrôlé.
- Je ne mérite pas d'être heureuse après tout ce que j'ai fait ! J'ai tué Killian et je-
- Il avait été le premier à s'en prendre à nous.
- Et alors ? s'emporta la jeune fille. Quelle différence ?
- Il méritait ce qui lui est arrivé, dit la magicienne avec colère et mépris.
Emma resta bouche-bée face à de telles paroles. Plus encore que cette phrase, ce furent les yeux de sa compagne soudain devenus encore plus noirs qu'à l'accoutumée qui la désemparèrent.
- Tu ne penses pas réellement ce que tu viens de dire.
Regina sembla tout à coup prendre conscience de ce qu'elle venait effectivement de dire et parut choquée par ses propres mots. Elle était sur le point de rétorquer, mais la blonde ne lui en laissa pas le temps.
- Ce n'est pas toi. Ce sont les ténèbres qui parlent.
Emma sentit ses yeux la brûler et elle sut alors qu'ils étaient sans doute devenus brillants.
- Vous allez devoir vivre ce que j'ai vécu par ma faute. Tout ce qui est arrivé est de ma faute.
Sa vision devint soudain trouble, probablement à cause des larmes qui s'étaient accumulées dans ses yeux. Elle sentit sa gorge se serrer et sa respiration devenir plus laborieuse. Voyant qu'elle paniquait, Regina n'hésita pas à s'approcher d'elle et cette fois, quand elle prit fermement ses mains dans les siennes, elle la laissa faire.
- Emma, calme-toi.
- Regina, qu'est-ce que j'ai fait ?
Elle peinait à parler et sa respiration était de plus en plus saccadée.
- Emma, regarde-moi.
- Oh mon Dieu, j'ai fait des choses horribles.
Elle le savait déjà bien sûr, mais elle avait tant bien que mal essayé d'enfouir ces faits au plus profond d'elle-même au cours des dernières heures. Sa promenade en forêt lui avait permis de vider son esprit et par la même occasion de nier l'évidence. Mais à présent qu'elle faisait face à Regina, elle n'avait d'autre choix que d'affronter la réalité.
- J'ai tué tous ces gens, je vous ai tous menti, je t'ai menti à toi, j'ai-
Elle s'arrêta subitement et ses yeux s'écarquillèrent. Sa compagne essayait de parler, elle tentait de l'atteindre à travers la peur et le dégoût d'elle-même qui étaient en train de s'emparer d'elle, mais elle ne l'entendait même pas.
- J'ai essayé de tuer mes parents. Regina, j'ai… Oh mon Dieu, qu'est-ce que j'ai fait ?
Cette dernière prise de conscience balaya le peu de contrôle qu'elle avait pu conserver jusqu'à cet instant et elle perdit totalement ses moyens. Elle laissa la panique l'envahir et fondit en larmes. Elle tremblait de tous ses membres et tenait à peine debout. Comprenant qu'elle ne pourrait pas la raisonner et qu'aucun mot ne pourrait l'aider, Regina resta silencieuse.
Elle la tira contre elle et la jeune fille se laissa faire. Elle passa ses bras autour de ses épaules et tira sa tête vers elle. Emma n'opposa aucune résistance. Elle alla jusqu'à se blottir contre Regina qui la laissa pleurer à chaudes larmes sur son épaule.
- Je suis un monstre.
- Ne dis pas cela, c'est faux.
La jeune fille ne protesta pas et continua à pleurer. Regina la guida lentement vers le lit et elles s'y assirent. Elle la serra plus fort dans ses bras et posa doucement sa tête sur la sienne.
Elle la laissa pleurer aussi longtemps qu'elle le souhaitait et se contenta de lui murmurer des mots réconfortants en se balançant doucement d'avant en arrière pour tenter de l'apaiser et de la bercer, sans succès.
- SwanQueen -
Regina avait le sentiment qu'Emma avait pleuré pendant des heures avant de finalement arrêter, mais elle n'en avait pas la certitude. La seule chose dont elle était certaine était que lorsqu'elle arrêta, la nuit était tombée. Personne n'était venu les chercher pour dîner, ce qui signifiait que le repas n'avait pas encore été servi, ou que la personne qui avait été envoyée avait fait marche arrière en entendant les pleurs de la jeune fille à travers la porte. Quoi qu'il en soit, Regina en était soulagée.
Elle essuya les dernières traces de larmes qu'il restait sur le visage de sa compagne et lui sourit. Emma semblait épuisée, ce qui n'était pas étonnant.
- Je pense que tu devrais dormir maintenant.
- Seulement si tu restes avec moi.
- Tout ce que tu voudras, répondit la magicienne sans la moindre hésitation.
La blonde se glissa sous les draps avec l'aide de sa compagne. Elle alla jusqu'à laisser un soupir de contentement lui échapper tandis que sa tête s'enfonçait dans l'oreiller. Regina écarta une mèche de cheveux qui encombrait son visage et la glissa derrière son oreille avec tendresse.
- Dors. Je veille sur toi.
Emma acquiesça d'un hochement de tête et se força à sourire à sa compagne.
Il ne fallut que quelques instants pour que ses yeux commencent à se fermer. Rapidement, elle éprouva les plus grandes difficultés à empêcher ses paupières de tomber. Elle ne lutta pas longtemps et se laissa aller. Attendrie, Regina sourit et souffla quelques mots d'une voix douce.
- Tu n'es pas un monstre, Emma.
La jeune fille ouvrit les yeux en entendant ces mots et protesta faiblement.
- Si.
- Tu n'étais pas toi-même.
- C'est quand même moi qui ai fait toutes ces choses.
La brune soupira doucement par le nez et ses épaules retombèrent lentement.
- Tu m'as toi-même dit que tout le monde méritait une seconde chance, même moi après tous les crimes que j'avais commis. Tu y as droit toi aussi.
Cette fois, Emma resta muette. La brune ne sut pas si elle n'avait plus rien à dire ou si elle était trop fatiguée pour protester, mais cela lui importait peu.
Elle lui caressa délicatement la joue et resta assise sur le lit jusqu'à ce qu'elle voit sa poitrine se soulever plus lentement, signe qu'elle s'était endormie.
- SwanQueen -
Les jours suivants furent éprouvants. Emma sortit très peu de sa chambre et Regina resta avec elle autant qu'elle le voulait. Les seuls moments où elle quitta la pièce furent ceux où la jeune fille réclama un peu de solitude. Elle fut la seule personne que la blonde accepta de voir, tous ses autres proches se virent refuser le droit de lui rendre visite.
Après une semaine, la situation commença lentement à devenir meilleure. Elle accepta de quitter sa chambre pour les repas et échangea quelques mots avec ses parents et ses amies à ces occasions. Néanmoins, elle passait encore le plus clair de son temps avec Regina. Cette dernière était très sollicitée par les deux souverains, puisqu'elle était la seule capable de leur dire comment leur fille allait. Elle faisait de son mieux pour les rassurer car au-delà du fait qu'Emma ne parvenait toujours pas à se pardonner les crimes qu'elle avait commis, elle allait de mieux en mieux. Cependant, elle ne leur en voulait pas. Leur inquiétude était justifiée après tout : ils n'avaient presque aucun contact avec Emma et ne pouvaient donc pas voir par eux-mêmes comment elle allait.
Une autre semaine s'écoula et l'était de la jeune fille s'améliora nettement. Elle reprenait progressivement une vie normale et commençait à croire que ses parents voulaient réellement changer. Ils avaient eu tous les trois une conversation à cœur ouvert au cours de laquelle ils avaient admis leurs erreurs et lui avaient assuré qu'ils étaient prêts à attendre le temps nécessaire et à faire ce qu'il faudrait pour regagner sa confiance. Ce fut après cette conversation que le changement le plus net se fit ressentir. Emma se réveillait toujours plusieurs fois par nuit à cause des cauchemars qui ne lui laissaient aucun répit, elle avait encore du mal à moduler ses émotions, mais les choses revenaient petit à petit à ce qu'elles avaient été. Tout du moins une routine s'installait à nouveau, car même si aucun n'avait osé le dire, chacun savait que les choses ne seraient jamais plus les mêmes.
Un jour, alors qu'Emma était sur le point d'aller se promener seule, sa mère lui demanda si elle pouvait l'accompagner. Bien que surprise, la jeune fille accepta et elles quittèrent donc le palais ensemble pour se rendre dans la forêt qui se trouvait non loin.
Elles marchaient depuis quelques minutes quand Blanche-Neige prit la parole :
- Ton père et moi avons eu une discussion ce matin.
Emma tourna la tête vers sa mère mais resta silencieuse en attendant qu'elle poursuive. Toutefois, elle ne le fit pas immédiatement. Elle s'arrêta d'abord, forçant la jeune fille à faire de même.
- Nous voulons que tu saches que lorsque Regina et toi déciderez de vous marier, vous aurez notre bénédiction.
Emma ouvrit de grands yeux et faillit s'étouffer en entendant cela.
- Je suis désolée, je n'aurais pas dû présenter les choses ainsi.
Blanche-Neige semblait effectivement désolée, ce qui ne retira rien au choc de la blonde.
- Je n'aurais pas pu m'y prendre plus mal. Cette annonce me rendait nerveuse, je suis désolée.
- Maman, je pense que c'est encore tôt pour parler de mariage.
- Oui, bien sûr, je comprends, s'empressa de dire la souveraine. Nous ne voulons pas du tout que tu crois que nous te forçons la main. Nous avons déjà commis des erreurs quand il s'agit de mariage, nous ne voulons surtout pas les répéter.
Emma ne fit aucun commentaire, mais elle ne put s'empêcher de penser qu'elle n'avait jamais été aussi en accord avec sa mère.
- Nous voulons seulement que Regina et toi, vous sachiez que vous avez d'ores et déjà notre bénédiction.
- Je ne sais même pas si nous allons nous marier. Nous n'en avons jamais parlé.
- Crois-moi, vous vous marierez.
La jeune fille ne put réprimer un mouvement de recul face à ces paroles prononcées sur un ton aussi sûr.
- Non, ce n'est pas ce que je voulais dire, ajouta maladroitement sa mère. Je ne fais qu'aggraver les choses, bon sang.
Elle poussa un long soupir en laissant sa tête retomber vers l'avant. Après une brève inspiration, elle planta ses yeux dans ceux de sa fille et fit de son mieux pour parler cette fois clairement.
- Je dis cela uniquement parce que j'ai l'intime conviction que vous désirerez un jour vous marier. Je ne sais pas quand, mais je sais que vous en aurez tôt ou tard envie.
Les émotions d'Emma vis-à-vis d'une telle affirmation étaient confuses et Blanche-Neige put le voir sur les traits de son visage.
- Je sais reconnaître le Véritable Amour quand je le vois, dit-elle en guise d'explication.
- Vraiment ? J'ai du mal à le croire après tout ce que vous nous avez fait endurer.
Emma avait craché ces mots avec colère et tourna les talons dès qu'elle eut fini de parler. Sa mère la suivit aussitôt.
- Je sais. Tu nous en veux et tu as toutes les raisons pour cela. Je veux seulement que tu saches que nous avons ouvert les yeux à présent.
La jeune fille s'arrêta et fit volte-face brusquement, si bien que sa mère faillit la percuter.
- Qu'est-ce qui vous a pris si longtemps ?
Blanche-Neige la regarda dans les yeux avec un air désolé. Elle ouvrit la bouche mais ne parla pas immédiatement. Après quelques secondes de silence qui lui furent nécessaires pour choisir ses mots, elle s'expliqua :
- Nous étions sincères quand nous t'avons dit que nous voulions seulement ton bonheur. Malheureusement, nous nous sommes laissés aveuglés par nos propres peurs et attentes et nous n'avons pas vu où était ce bonheur.
Emma serra les dents.
- Nous pensions que Killian serait le mari parfait, nous nous sommes laissés amadouer et nous avons fait des projets pour toi sans même nous demander si ces projets étaient en accord avec les tiens.
- Admettons. Mais alors pourquoi n'as-tu pas vu plus tôt que Regina était celle que j'aimais réellement ?
Blanche-Neige hésita quelques secondes avant de répondre :
- Je me suis laissée aveugler par la rancœur et la peur.
- C'est trop facile, dit la blonde sur un ton sec.
Elle était sur le point de partir, mais sa mère la retint par le bras.
- Emma, écoute-moi. Je sais que nous t'avons faite souffrir et je sais que tout ce qui est arrivé est en partie de notre faute.
- Vous en avez conscience, c'est un début.
- Les relations que nous avions entretenues avec Regina pendant des années nous ont rendus méfiants. Nous n'avons pas su voir qu'elle avait changé et qui elle était devenue, mais maintenant, nous avons ouvert les yeux.
La jeune fille resta muette, forçant ainsi sa mère à continuer.
- Tu as su voir au-delà des préjugés et c'est grâce à toi que nous avons compris qu'elle méritait une seconde chance. Tu as un cœur pur et tu sais voir la vraie nature des gens, ton père et moi aurions dû le comprendre depuis longtemps.
Cette fois, ces mots touchèrent Emma. Elle fixa longuement sa mère sans dire un mot. Elle sentait qu'elle était honnête, mais elle ne savait pas quoi dire ni quoi faire.
Le silence qui s'était abattu dura un long moment, jusqu'à ce qu'Emma prenne la parole :
- Je ne vous ai pas encore pardonnés, mais je sais qu'avec le temps, j'y arriverai. Je dois aussi me pardonner à moi-même et je sais que ni l'un ni l'autre ne sera facile.
Blanche-Neige hocha la tête en signe d'approbation.
Sans rien ajouter, la blonde reprit sa marche et sa mère lui emboîta le pas.
Elles marchèrent pendant plusieurs minutes sans échanger un mot. Le chant des oiseaux et le vent dans les branches des arbres s'associaient pour former une sorte de mélodie apaisante. Pour une fois, le silence qui régnait entre elles n'était pas pesant.
Après un moment, Emma tourna lentement la tête vers sa mère. Elle lui jeta un bref regard avant de se concentrer à nouveau sur ce qui se trouvait devant elle. Non sans hésitation, elle prit la parole.
- Même s'il vous a fallu du temps, je suis contente que vous le preniez de cette façon.
Blanche-Neige la regarda en fronçant les sourcils. La jeune fille s'en aperçut, même si elle ne tourna pas la tête pour la regarder, et elle comprit qu'elle devait clarifier ses paroles.
- Je suis heureuse que vous soyez favorables à un éventuel mariage, précisa-t-elle.
Sa mère fut agréablement surprise. Après quelques secondes, Emma risqua un regard vers elle. Les deux femmes se fixèrent alors et allèrent jusqu'à échanger un sourire.
Plus aucun mot ne fut prononcé après cela, mais leur promenade se termina dans une atmosphère plus sereine que celle dans laquelle elle avait commencé. Chacune avait fait un pas vers l'autre et même si comme l'avait dit Emma, il faudrait du temps, elles avaient toutes les deux la conviction qu'elles finiraient par reconstruire la confiance mutuelle qu'elles avaient perdue.