Dès qu'elle se réveille, à l'heure des poules, Ariel va prendre une douche et s'habille de la façon la plus formelle possible. Une fois prête, elle jette un sort d'insonorisation sur la porte de la salle de bain et contacte Lucius pour lui demander de venir à Gringotts avec oncle Mycroft.
À 9h30, elle est dans un salon privé avec Severus, Lucius, Minerva McGonagall et Mycroft. Sir Gripook les rejoint avec un parchemin officiel d'une longueur de presque un mètre.
- Nous sommes ici pour honorer une promesse d'union entre deux très vieilles familles sorcières de Grande-Bretagne, dit le Gobelin. Par cette signature, Mr Rogue, vous serez réintégré à la famille Prince. C'est bien ce que vous voulez?
- Oui, confirme le Maître des Potions.
- C'est la même chose pour vous, Lady Black?
- Oui, répète Ariel en prenant la main de son tuteur pour se donner du courage.
- Excellent! Les closes du contrat sont déjà écrites. Vous pouvez les modifier ou en rajouter. Mais vous ne pouvez pas les annuler. C'est compris?
- Oui, dirent Severus, Ariel, Lucius, Minerva et Mycroft d'une même voix.
- Je vais commencer par énumérer les closes et si vous avez des questions, arrêtez moi. Il est important que les futurs fiancés comme les témoins comprennent parfaitement le contrat. Tout d'abord, il y a la close d'héritier. Lady Black s'engage à donner un héritier mâle au membre de la famille Prince à qui elle sera liée. Et ce avant la 3e année de mariage.
- Pouvons nous retirer la précision du sexe de l'héritier et le temps demandé pour la naissance de l'enfant? Demande Mycroft.
- Si tout le monde est d'accord, oui, répond le Gobelin.
Tous hoche la tête en assentiment. Gripook modifie donc la première close.
- La deuxième est la pureté de la fiancée. Elle devra préserver sa vertu pour son futur époux.
- On peut passer à la suivante, assure Ariel.
- Ensuite il y a l'assiduité des devoirs conjugaux, l'époux mâle peut exiger un rapport sexuel en tout temps à son épouse et elle devra s'y conformer.
- On la modifie pour des rapports uniquement consentie par les deux parties, affirme Severus.
- Il y a la close de proximité, dit le Gobelin.
- Qu'est-ce que c'est? Demande Ariel en fronçant les sourcils.
- Si Lady Black ou Mr Rogue essaye d'éviter l'autre futur membre du couple, ce membre peut activer la close de proximité. Ce qui fera en sorte que celui qui néglige l'autre par son absence ressentira des douleurs physiques quand il est loin de l'autre. Alors que l'autre ne ressent rien de particulier.
- Je ne crois pas qu'ils auront un problème de ce genre, assure Lucius en regardant son meilleur ami et la jeune Lady.
- En effet, sourit le Maître des Potions.
- La suivante est sur les héritages familiaux. Tout ce qui appartient à la mariée se transférera en propriété de l'époux.
- On change ça pour tout ce qui est à chacun reste à son propriétaire d'origine après la célébration de l'union, coupe Severus avec sévérité.
- C'est fait. Pour la suite, l'épouse devra prendre le nom de l'époux et renoncer à tout ses titres qu'elle lèguera au deuxième héritier mâle.
- Je garderai mon nom et mes titres, qui seront légués au deuxième enfant de cette union. S'il n'y a qu'un seul héritier, les titres seront cumulatifs.
Tout le monde acquiesce et Gripook continue.
- Il y a la close de fidélité. L'épouse doit fidélité exclusive à son mari pour assurer la légitimité de la descendance.
- Ajoutez la fidélité au même niveau pour l'époux, dit Severus.
- Vous êtes sûr que c'est une bonne idée? Demande Ariel.
- Vous doutez de mon dévouement, Lady Black? Demande le concerné en levant un sourcil.
- C'est votre virilité après tout, dit la jeune fille. Faites comme vous le sentez. Le non respect de la close amène une longue période d'impuissance pour un homme ou une absence de désir pour une femme.
- Faites le, assure l'ex enseignant au Gobelin.
Après presque trois heures de lecture, de modifications et d'ajouts de closes, ils sont enfin tous satisfaits.
- « C'est si romantique. » pense Ariel avec sarcasme.
- « Je me disais exactement la même chose. »
Les futurs fiancés se jette un regard de connivence sous les regards incrédules de Minerva et Mycroft alors que les yeux de Lucius brillent de malice. Ariel signe le contrat, passe la plume à Severus qui fait de même et finalement, Mycroft et Lucius signent comme témoins. Sir Gripook signe le document et Minerva est le témoin du Gobelin.
- Maintenant, passons aux choses sérieux, dit le Gobelin avec un sourire cruel.
Il se retourne vers Severus et lui explique qu'il faut qu'il lui retire sa Marque des Ténèbres avant de construire sa nouvelle identité. Il amène le sorcier dans la pièce voisine pour l'extraction de la Marque. Ils reviennent une vingtaine de minutes plus tard. Severus s'assoit à la droite de Ariel avec la manche de la chemise roulée au dessus de son coude gauche et la jeune femme ne peut que constater l'absence de tatouage. Elle prend alors sa main dans la sienne et le regarde dans les yeux.
- « Comment tu te sens? »
- « Libre. »
Ce simple mot la fait soupirer de soulagement et elle pose sa tête sur l'épaule de son fiancé officiel en serrant sa main dans les siennes.
- Maintenant, quel nom voulez vous pour votre nouvelle identité?
- Seavus Azzo Nicolas Prince, dit Severus avec un rictus amusé.
- Tu veux garder ton nom de chat? Demande Lucius.
- Azzo est l'uns des vampires les plus connus de la littérature Moldue et Sorcière, lui répond le Maître des Potions.
- Après la chauve-souris des cachots, vous voulez qu'on vous prenne pour un vampire, Severus?
- La plupart des étudiants de Poudlard croit déjà que j'en suis un, Minerva.
Le Gobelin tend une coupe en argent à Severus avec une potion de parentalité.
- Elle détruira le patrimoine génétique de votre père pour le remplacer par celui de Abraxas Malefoy. Lord Malefoy a fournit le sang pour cette potion. Vous serez son jeune demi-frère illégitime. Il vous reconnaîtra par la suite, mais vous garderez le nom de Prince, le nom de votre mère. Une fois fait, vous prendrez une potion de rajeunissement permanente et vous aurez une quinzaine d'année de moins pour le reste de votre vie. Tous les documents officiaux magiques vous concernant seront modifiés automatiquement avec votre nouvel âge, votre nouveau nom et la nouvelle identité de votre « géniteur ».
Severus pose la coupe d'argent entre ses lèvres et l'avale d'un long trait sans s'arrêter. Après un légère grimace de dégoût, il avale celle de rajeunissement permanent. Le Gobelin le ramène dans la pièce à côté et une dizaine de minutes plus tard, Severus revient et ne se ressemble plus beaucoup. Il a passé presque 10 heures dans une bulle temporelle où une minute équivaut à une heure dans la bulle. Il semble ne pas avoir plus de 20 ans. Il a les cheveux noirs, mais ils sont longs et soyeux comme ceux des Malefoy, ses yeux sont toujours aussi noirs, ses traits sont fins et aristocratiques et il a le nez fin et pointu de la famille du Lord blond. Il a gardé la carrure de sa mâchoire et quand il ouvre enfin la bouche de ses lèvres fines pour dire quelques chose, Ariel est soulagée qu'il ait gardé sa voix si envoutante.
- Maintenant que c'est fait, dit McGonagall en se levant, il faut vérifier si le sort d'animagus fonctionne encore. Seavus, transformez-vous, s'il vous plait.
Le Maître des Potions reprend sa forme de chat et il est identique à avant la transformation.
- Animagus revelio! S'exclame Minerva en pointant sa baguette sur le félin. Parfait!
Seavus reprend sa forme humaine et signe tous les papiers de son nouveau nom, dont le contrat de fiançailles qui est aussi le contrat de mariage.
- Oncle Mycroft, il faut qu'on discute de Harry.
- Pourquoi veux-tu discuter de ton parrain? Demande le politicien.
- Pas ce Harry là, oncle Mycroft. Harry Potter. Sir Gripook, avez-vous une pensine? Je pense que ça serait bien que tout le monde ici voit, ou plutôt entend mon souvenir de hier soir.
Le Gobelin amène la pensine de pierre et Ariel y dépose son souvenir de son réveil par Azzo jusqu'à son sommeil quelques minutes plus tard. Pendant que tous regardent le souvenir, Ariel se glisse dans les bras de son fiancé.
- C'est dommage, soupire la jeune fille en sentant les bras du jeune homme se serrer autour d'elle.
- Qu'est-ce qui est dommage? Demande le nouveau Lord Prince.
- Je commençais à peine à m'habituer à t'appeler Severus.
- Gamine, chuchote-t-il en déposant un baiser sur son front.
Elle sent le sourire que forme les lèvres de Seavus sur son front et Ariel ferme les yeux de contentement. Quand les autres sortent de la pensine, Ariel et Seavus sont encore collés l'un à l'autre comme si le monde n'existait plus.
- Vous aviez raison, Lord Malefoy. Ils n'auront aucun problème avec la close de proximité, murmure le Gobelin en regardant le couple.
- Ariel, ma princesse, tu as raison. Nous devons parler de Harry Potter.
- Tu crois que grand-mère Lise pourrait faire quelque chose? Demande la Serdaigle.
- Je crois que Sa Majesté est la seule qui puisse faire quelque chose, ma princesse. Elle peut retirer la tutelle magique et Moldue de ceux qui l'ont actuellement et soit la garder ou confier ton jeune ami à quelqu'un d'autre.
- Quoi? Tu appelles la reine d'Angleterre grand-mère Lise? Demande Seavus d'une vois étranglée.
- Hey! C'est elle qui m'a demandé de l'appeler comme ça quand je l'ai vue la première fois. J'avais 6 ans à l'époque et elle n'a eu que deux petits fils alors… elle m'a plus ou moins sauté dessus la première fois qu'oncle Mycroft m'a amené au palais de Buckingham. Je sais qu'elle fera ce qu'il faut pour Harry. Elle est la monarque de la Grande-Bretagne autant Moldue que Magique. Le Ministre de la Magie doit lui rendre des comptes autant que le premier Ministre Moldu. Oncle Mycroft fait le filtre entre les deux Premiers Ministres et grand-mère Lise. Il y a des gens qui travaillent au gouvernement et oncle Mycroft, lui, et bien…
- Et bien quoi? L'encourage Seavus.
- Il est le gouvernement, avoue Ariel dans un souffle. Je suis désolée, dit-elle précipitamment. Je sais que j'aurais dû t'en parler avant. On ne savait encore rien hier au dîner et maintenant, tu as changé d'identité et ces complots de mariage pour Harry…
Elle n'a pas le temps de finir sa phrase que Seavus lève son visage d'un doigt sous son menton et capture ses lèvres des siennes. Le baiser est doux et lent. Ariel ouvre les yeux rond de surprise avant de les fermer pour apprécier le moment. Les deux autres sorciers et le Moldu les couvent d'un regard attendrit alors que le Gobelin démontre une totale indifférence.
- Lord Prince, dit Gripook en se raclant la gorge.
Ariel met fin au baiser en rougissant comme une écrevisse alors que Seavus ne ressent aucune gêne.
- Si vous le souhaitez, nous pouvons vider votre maison de Charbonne-les-Mines, vos appartements de Poudlard et tout emmener au Manoir Prince. Il est déjà entretenu par trois elfes de maison. Il est propre et habitable.
- Bien, dit le Maître des Potions en signant un document pour autoriser Gringotts à vider tout endroit en Grande-Bretagne de ses possessions pour les mettre au Manoir Prince.
Lucius prend Seavus à part alors que Ariel discute avec Minerva et Mycroft. Elle demande à son professeur de métamorphose si elle est certaine que le animagus revelio ne fonctionnera jamais sur son fiancé.
- Je vous explique, Miss Black. Ce sort cherche un genre d'algorithme particulier dans la magie de l'animal dont il est la cible. Un peu comme un chien policier qui cherche de la drogue, par exemple. Ce sort fait en sorte que le chien perde son odora quand il est à proximité de Seavus.
- Donc, même si Dumbledore lance le sort à toute puissance, jamais Azzo ne redeviendra Seavus sans qu'il ne le veuille, insiste Ariel.
- C'est exacte, confirme la directrice adjointe.
La jeune Serdaigle soupire de soulagement.
Lucius explique à Ariel que le moment parfait pour officialiser leur rencontre, à Seavus et elle, serait quand elle ira chercher ses effets scolaires au Chemin de Travers cet été. Il y aurait beaucoup de monde et elle pourrait présenter Seavus comme son fiancé officiel.
Gripook met une goûte de sang de Seavus sur un tissus bleu et lui annonce que son corps aura 19 ans le 9 janvier.
- Minerva, j'ai une demande particulière à vous faire, dit Seavus à son ancienne collègue.
- Je vous écoute mon jeune ami.
- Accepteriez-vous d'être la marraine de ma nouvelle identité?
- J'en serais honorée, Seavus, dit Minerva en essuyant une larme au coin de son œil droit avec un mouchoir en tissus au motif tartan.
Dans la foulée, Mycroft devient son parrain. Ce qui bétonne le lien de Ariel et Seavus de longue date et pourquoi le politicien aurait accepté le contrat de fiançailles avec ce jeune homme. En tant que parrain, il le connait bien.
Lucius confirme à Seavus qu'il fera ce qu'il lui a proposé et repart vers le Ministère. Mycroft propose à Minerva d'apprendre à se connaître autour d'une tasse de thé, comme ils sont parrain et marraine de la même personne maintenant. Il lui propose son bras après avoir embrassé Ariel sur le front et l'avoir serrée dans ses bras.
Ariel et Seavus se procurent une bourse magique chacun qui est directement liée à leur compte et ils n'ont pas besoin de se présenter à Gringotts pour faire un retrait. Seavus attache sa bourse à sa ceinture et reprend sa forme de chat avant de sortir du salon privé.