La promenade était agréable; les sentiers étaient bien entretenus, et le temps clément. Kelly n'était pas ravie de les partager avec des touristes, mais à mesure qu'ils s'enfonçaient dans la forêt, il en avait de moins en moins. Restaient les randonneurs chevronnés, qui eux aussi s'enfonçaient dans ce qui restaient de la forêt noire avec détermination. Nick commençait sérieusement à se demander comment ils allaient réussir à quitter les sentiers balisés sans qu'une âme bien intentionnée ne les rappellent à l'ordre. Sa mère continuait d'avancer, consultant leur carte de temps en temps. Un randonneur les dépassa et lui jeta un coup d'oeil avec un sourire amusé; Il ralentit pour laisser Kelly le rattraper. Elle plia la carte avant de lever les yeux vers lui, se fabricant un sourire.

"Vous êtes old-school vous dit-donc."

"Oh oui…" Elle agita la main d'un geste désinvolte qui laissa Nick perplexe mais agrandit encore le sourire du randonneur, "c'est le but, d'être dans la nature sans toutes cette technologie…"

Il eut un gros rire avant de tapoter une des poches étanches de son sac à dos.

"Ma p'tite dame, cette technologie m'a sauvé y a quelques mois lorsque le brouillard est tombé."

"Oh ne vous inquiétez pas pour nous."

Kelly fit signe à Nick et se remit en route, son fils en remorque. Ils arrivèrent à une fourche, déserte pour le moment. La grimm vérifia rapidement la carte et fit signe à Nick de la suivre hors du sentier. Le détective ne se fit pas prier; ce n'était pas le moment d'être vu par leur nouvel ami. Leur progression ne fut pas difficile au début; le sous-bois était bien entretenu. A mesure qu'ils s'enfonçait dans la forêt, les buissons se faisaient plus présent et épais.

"On va au bon endroit?"

"Ton avis vaut le mien."

"Mh…"

Le grimm rumina en marchant, rajustant le sac à dos qui commençait à lui faire mal au épaules.

"On est dans une zone plus ou moins marécageuse, c'est bien ça?"

"Mh mh…"

"Donc, en admettant qu'ils voulaient pouvoir le récupérer…"

"Ce qui est le plus logique."

"Mh mh," Nick contourna un fourrés particulièrement haut tout en continuant de réfléchir à voix haute, "ils l'aurait enterré dans du sol solide…"

"Qui serait resté plus haut que le marécage, qui se tasse," terminant Kelly pour lui.

"Oui," Il se frotta la nuque, "C'est un début, je suppose…"

La grimm ralentit, prise dans ses réflexions.

"Ils auraient aussi laissé des signes autour, ils n'avaient pas de GPS et la forêt était plus épaisse…" Elle se passa une mains sur le menton, "Mary me manque… Elle aura su quel genre de signes chercher."

Le grimm se mordit la lèvre, baissant les yeux en gardant le silence. Ils marchèrent un moment, la lumière baissant autour d'eux. Nick sauta sur l'occasion de décrocher le sac de ses épaules, le temps d'en sortir les lampes torches. Kelly en récupéra une, haussant un sourcil en voyant son fils tenter de cacher sa grimace alors qu'il remettant le sac sur ses épaules. Il lui fit un sourire qu'il espérait éclatant et elle rit doucement en secouant la tête. Ils se remirent en route, plus lentement.

"Ça doit être au sol."

"Sans doute," La grimm était concentrée, balayant le sous-bois du rayon de la torche.

Nick commençait à croire qu'ils étaient parti trop loin dans la forêt lorsque sa lampe frappa un pierre qui formait un angle à quatre-vingt-dix degrés presque parfait. Il s'arrêta et s'accroupi pour balayer la terre qui la couvrait, dévoilant peu à peu ce qui semblait être une dalle usée par les siècles. Il rappela sa mère, qui le rejoignit rapidement, s'agenouillant à ses côtés. Le centre de la pierre était gravée, le trait presque effacé par l'érosion. Nick échangea un regard avec sa mère.

"C'est un G, je rêve pas?"

"un Sterbestunde G," répondit pensivement Kelly, suivant les contours de la gravure, "Sort donc les pelles."

Il posa le sac au sol et en sortit les pelles. Ils se mirent à creuser autour de la dalle pour la dégager, déblayant d'abord une couche d'humus odorante avant d'atteindre la terre proprement dite, lourde et presque collante. Nick fut rapidement en sueur, faisant une pause pour enlever sa veste et l'attacher autour de sa taille. Il dégagèrent finalement la dalle et Kelly glissa la lame de sa pelle dessous, faisant levier pour la déplacer. La pierre grinça et bascula, dévoilant un puits à l'haleine centenaire. Nick récupéra sa torche et dirigea le rayon droit sur le fond; la descente était d'au moins cinq mètres. Kelly posa sa pelle et attrapa sa propre lampe pour examiner les murs. Elle finit par repérer une série d'encoches formant une échelle rudimentaire. Le grimm jeta un regard à sa mère.

"J'espère que le fameux trésor tient dans une poche…"

"Je n'y compterait pas trop," la grimm frotta ses mains sur sa veste pour les sécher, "éclaire moi tu veux."

Nick se déplaça autour du puits pour réorienter la rayon de sa torche et Kelly cala sa propre torche entre ses dents avant d'entamer sa descente, cherchant les prises du pied avant de s'engager. Elle toucha le fond et ralluma sa lampe, balayant l'espace autour d'elle.

"Il y a un boyau qui s'éloigne vers l'est."

"Je descend."

Nick rejoignit sa mère, qui s'était à demi engagée dans le boyau pour lui laisser de l'espace. Le sol sur lequel ils se tenaient semblait être de la terre battue et les murs du puits était en pierre, encore solide malgré leur âge.

"Prêt?"

"Yup."

Ils s'engagèrent prudemment dans le boyau, l'écho de leur pas étrangement étouffé.

"Qu'est ce que c'est que cette odeur?"

Kelly coïncidera un instant la question sans cesser d'avancer.

"Catacombes."

Nick leva les sourcils mais n'ajouta rien. La grimm ne tarda pas à prouver ses dires; le boyau s'élargit, et les murs se creusèrent de niches remplies d'ossements. Les os semblaient crayeux, déliquescents; certains avaient déjà retourné à la poussière.

"Les morts gardent."

Nick jeta un regard à sa mère avant de secouer la tête.

"C'était sans doute terrifiant à l'époque, mais…"

"Je n'ai quand même pas envie de fouiller là-dedans ou de soulever cette poussière," Kelly continua d'avancer, étudiant les murs, "J'espère qu'il n'y a pas eu d'effondrements."

Le grimm fit la grimace; il n'avait pas pensé à ça. Leur avancée les emmenant jusqu'à une pièce circulaire, d'autre boyaux rayonnant de celle-ci et s'enfonçant dans le noir. Kelly s'arrêta au centre de la pièce, attendant Nick.

"Comment on va trouver ce qu'on cherche?"

"Ce couloir là," elle agita sa torche, "est effondré, regarde," elle le laissa constater par lui-même, "je ne m'engagerait pas dans celui qui le borde sans bonne raison."

"Peut-être qu'il y a d'autre indices?"

"Cherchons alors…"

Ils se séparèrent, chacun partant vers un des couloirs. Il était difficile de les différencier; déjà, Nick sentait la sueur froide monté à l'idée de ne pas retrouver celui dont ils venaient. Il reparti prudemment sur ses pas et attrapa avec délicatesse un crane qui lui semblait solide pour le poser au milieu du couloir menant vers la sortie. Un peu rassuré, il retourna à son examen, balayant les murs et le sol avec soin, cherchant un signe, n'importe lequel. Le rayon de sa torche scintilla sur quelque chose, dans la cage thoracique d'un des squelettes reposant dans une niche à hauteur de poitrine. Il tendit la main, les cotes se brisant sous la légère pression, et dégagea un médaillon couvert de vert de gris. Il le frotta du pouce, dévoilant un symbole similaire à celui qui se trouvait sur la dalle. Il ressorti du boyau.

"Maman!"

Kelly sortit la tête de son propre couloir, brandissant sa torche.

"Tu as trouvé quelque chose?"

"Un médaillon," il te tint à bout de bras, dans le rayon de la lampe de sa mère, "le G est dessus."

La grimm le rejoignit, jetant un regard au médaillon avant de balayer le boyau de sa torche.

"Allons y."

Nick glissa le bijou dans sa poche sans y penser et ils se remirent en route. Le couloir était étroit, leur épaules blanchies par la poussières d'os récoltée en frottant contre les niches.

"Tu crois que ce sont tous des grimms?" Nick avait baissé la voix, oppressé.

"Mary m'a dit qu'il existait des archives en Allemagne avec la généalogies de tout les grimms. Ce ne serait pas difficile de vérifier dans ce cas."

"Mais il n'y avait pas que sept chevaliers?"

"Oui, mais ces chevaliers étaient sans doute des chef de maisonnées. Ils avaient sans doute des femmes, des enfants, et même des frères et soeurs. Même si tous n'étaient pas grimm, le potentiel était là."

Nick hocha lentement la tête, fasciné par l'histoire silencieuse autour de lui. Certains squelettes portaient encore des restes de linceuls, masquant leurs orbites vides; d'autres portaient des anneaux si corrodé qu'il aurait été incapable de dire dans quel métal ils avaient été forgé. Kelly n'arrêta devant lui, si brusquement qu'il failli lui rentrer dedans.

"Qu'est ce qui se passe?"

"C'est un cul de sac."

"Oh… On fait demi-tour?"

"Non attend… Il doit y avoir autre chose…"

"Un autre symbole? Sur le mur?"

"Attend…"

La grimm leva la main, effleurant les pierres de sa main gantée. Nick leva sa lampe pour l'éclairer. Son geste projeta un jeu d'ombres sur le mur, illuminant toutes ses irrégularités.

"Attend…" Il bougea lentement son bras, les ombres s'allongeant, "on dirait qu'il y a quelque chose.."

"Il tendit le bras par dessus l'épaule de sa mère pour lui désigner un pan en particulier, s'écorchant sur la vieille maçonnerie.

"Ça va s'infecter…"

Il pouvait l'entendre sourire. Nick repoussa son envie de mettre son doigt dans sa bouche pour arrêter le saignement avec une grimace. Le faisceau de sa lampe vacilla, et Kelly inspira brusquement.

"Éteint ta lampe."

"Okay…"

Il s'exécuta. Ils se retrouvèrent un moment dans le noir complet; mais alors que leur yeux s'habituait à l'obscurité, une tache luminescente se matérialisait sur la pierre.

"Wow, okay… Qu'est ce que…"

"Ton sang. C'est là où tu t'es coupé."

"… C'est vaguement terrifiant. Qu'est ce qu'on fait?"

"Tu saigne toujours?"

"Maman!"

Kelly soupira en secouant la tête.

"Je ne vais pas te saigner comme un porc Nicky," Son ton exaspéré, couplé au surnom enfantin, renvoya Nick à dix ans, face à une assiette de haricots verts. Il grommela vaguement et frotta ses doigts les un contre les autres.

"Okay, je saigne un peu. Mais tu l'as dit toi-même, ça va s'infecter."

"Mhf." Elle fouilla ses poches, avant de lui tendre quelque chose. Il l'attrapa avec hésitation. C'était un mouchoir en papier. Il essuya sa coupure avec avant de frotter le mouchoir sur le mur, révélant un peu plus de luminescence. Pris d'une subite inspiration, il frotta hâtivement un cercle. La luminescence était très faible, mais les deux grimms pouvait quand même distinguer le motif qui leur était associé, brillant sur le mur. Nick froissa le mouchoir et le fourra dans sa poche.

"Et maintenant…?"

Kelly tendit sa lampe à Nick et leva lentement les mains pour les poser sur le mur, ses pouces sur les points centraux formant les fosses nasales du crâne. Elle appuya lentement, et ils entendirent un déclic. Les pierres se mirent à trembler, et les deux grimms reculèrent aussi vite que possible. La paroi entière pivota lentement, avant de se bloquer à mi-parcours dans une exhalation de moisissures. Le grimm ralluma les lampes et rendit la sienne à sa mère, qui se contorsionna pour illuminer ce qui se trouvait au delà de l'ouverture. Il y avait un linteau profondément gravé d'une phrase en latin, et en dessous une cache fermée par une porte en bois déformé. Kelly posa sa lampe sur le rebord d'une niche et attrapa la paroi mobile avant de se mettre à tirer dessus.

"Nick…"

"Tout de suite."

Il déposa sa torche à côté de celle de sa mère et attrapa la paroi à son tour pour l'aider à tirer. Ils furent rapidement en nage, mais la paroi se décida à bouger et il réussir à l'ouvrir complètement. Kelly considéra la cache, les sourcils froncé. Nick attrapa une des torches et frappa le bois avec, celui-ci, spongieux et dévoré de moisissures, céda facilement, et le cul de la lampe frappa quelque chose de métallique qui sonnait creux. Il retira la torche dans une pluie d'échardes molles. Sa mère lui jeta un regard peu impressionné avant de prendre sa propre torche pour élargir le trou. La porte de bois n'opposa que peu de résistance avant de tomber en morceaux, laissant ses gonds derrière elle. Nick illumina l'intérieur de la cache; le son creux provenait d'un coffret, qui occupait presque parfaitement l'espace. Kelly jeta un regard à son fils, qui hocha la tête. Elle lui tendit à nouveau sa torche et glissa une main dans l'étroite ouverture au dessus du coffret et l'attira à elle jusqu'à ce qu'il lui tombe dans les bras.

"J'ai."

"Okay… maintenant il s'agit de sortir…"

"Mh…"

Le grimm fit demi tour et commença à repartir, sa mère sur ses talons. Ils avaient parcouru quelque mètres lorsqu'un grondement résonna derrière eux. D'un commun accord, il se mire à courir. La chose qui avait grogné les poursuivait, une respiration caverneuse couvrant jusqu'au bruit de leur pas. Nick accéléra la cadence, le rayon de sa torche bondissant follement devant lui. Il déboucha dans la salle circulaire, balayant les autres couloirs pour retrouver celui qu'il avait marqué. Kelly le dépassa sans ralentir l'allure, fonçant dans celui avec le crâne avant même qu'il ne l'ait repéré. Il se lança derrière elle, sentant une respiration brûlante sur sa nuque. Une violente odeur de charogne le fit suffoquer; l'haleine d'un prédateur.

"Qu'est ce que c'est que ce truc?!"

"Ne t'arrête pas!"

"Comment on va monter?!"

Le grimm fouilla ses poches, jurant de ne pas avoir gardé son arme malgré les risques. Sa main se referma sur le mouchoir; il le jeta rapidement avec un autre juron. Le corridor s'emplit de reniflements, et la chose derrière lui marqua une pause. Il arriva au bout du boyaux, illuminé par la faible lueur de l'aube. Kelly était déjà en train de grimper, se hissant d'une seule main, tout son corps une seule ligne crispée. Nick se lança à sa suite, abandonnant les lampes au sol. Kelly se hissa hors du trou et jeta le coffret au sol avant de se retourner pour attraper les poignets de son fils, et tirer de toute ses forces. Les deux grimms basculèrent sur le sol meuble de la forêt au moment où Nick sentait un souffre brûlant sur ses chevilles. Un concert d'aboiements frustré résonna dans le boyaux, accompagné des grattements frénétique de griffes sur la pierre.

"Mais qu'est-ce que c'est que ça?!"

"Le gardien de la tombe?"

Kelly resta un instant allongée, hors d'haleine, avant de se redresser, s'appuyant au sol pour se redresser.

"Allez Nick, debout."

Elle attrapa le coffret et fouilla les environs du regard. Repérant le sac à dos abandonné, elle y glissa l'objet de leur quête et le referma soigneusement. Elle le tendit ensuite à Nick, qui s'était relevé à son tour. Il lui fit une grimace mais se le sangla sur le dos. Kelly l'observa d'un oeil critique avant de lui brosser les épaules, réussissant juste à étaler la poussière.

"Mf. Remet ta veste."

Elle enleva la sienne; son haut était encore relativement propre. Nick lui obéit et elle glissa sa veste dans le sac, sur le coffret.

"Ca ira."

"Martinez nous attend?"

"Oui. J'espère qu'il me reste assez d'euros pour le parking."