Meisner leur ordonnant de sortir leur lampes. Ne perdant pas de temps pour s'enfoncer dans le sous-sol, le grimm passa devant. L'endroit avait visiblement été évacué à la hâte… Il se corrigeant rapidement; cela avait été une fuite pure et simple. Les portes étaient presque toutes ouvertes, et partout où ils regardaient des expériences en cours étaient abandonnées et des dossiers laissés ouvert. Certain tiroirs avaient été vidés, mais le groupe ne perdit pas de temps à tout examiner en détails; le capitaine était leur priorité pour le moment. L'odeur de décomposition était de plus en plus forte à mesure qu'ils avançaient; Nick avait l'impression qu'elle tapissait son palais. Il s'accrochait à l'idée qu'un cadavre frais ne pouvait pas avoir cette odeur, en tout cas pas dans un sous-sol aussi froid que celui où ils se trouvaient. Le grondement étaient de plus en plus fort; il y avait une composante organique dans le son… Comme une respiration. Une sueur glacée lui coula le long du dos; si c'était une respiration, la créature devait être énorme.

"J'entends un respiration."

Le petit groupe s'arrêta, tendant l'oreille. Trubel fronça les sourcils avant de jeter un regard nerveux à Nick.

"Tu es sur que c'est pas la ventilation?"

"Non… ça viens de plus loin."

Meisner rajusta sa prise sur son arme, le visage fermé.

"Je n'aime pas ça. Okay, on ne se sépare pas, Nick passe devant."

Le grimm pris la tête, se concentra sur le bruit. Maintenant qu'il y prêtait attention, il était de plus en plus persuadé qu'il s'agissait bien d'une respiration. Il guida le reste du groupe, avant de s'arrêter net à un tournant. La lumière de sa lampe torche tomba sur une flasque de sang, qu'il examina lentement, l'estomac rempli de plomb. Il y avait une tête au sol. Il entendit l'exclamation étouffée de Wu comme à travers de l'eau, avant de s'apercevoir que les cheveux encroûté de sang était gris. Le grimm avança précautionneusement, évitant la flasque de sang pour retourner la tête du bout du pied. Le visage lui semblait vaguement familier, et il fut rapidement rejoins par Meisner et Trubel. La jeune femme accorda à peine un regard à leur macabre découverte, ses yeux et sa lampe scannant la reste du couloir.

"C'est Bonaparte. Y en a encore là."

Nick suivit des yeux la direction qu'elle désignait; le corps aux membres sectionnés et un des bras du zauberbiest gisait au sol dans leur propre flaque. Les murs étaient maculé de jets artériels. Une large traînée s'éloignait du corps vers l'angle suivant.

"Tu crois qu'il a rampé?" La voix de la grimm était soigneusement contrôlée; Nick n'aimait pas la pointe de fascination qui s'y trouvait. Meisner répondit à sa place.

"Probablement," il regarda par dessus son épaule, "tout le monde entend ça?"

Le reste du groupe hocha la tête; Hank était un peu vert sur les bords. Nick reprit son avancée, ne se sentant pas très bien lui-même. Le bruit de respiration emplissait le couloir. Le grimm avançait aussi proche du mur qu'il osait; l'odeur était suffocante, et désormais accompagné de bruits comme du tissu mouillé qui se déchire. Il trouva les jambes de Bonaparte devant une double porte; l'un des battants était enfoncé dans le placo du mur; l'autre pendait sur ses gonds. La pièce au delà était plongée dans le noir. Le grimm, prudent, baissa le faisceau de sa lampe au sol et regarda à l'intérieur, laissant ses yeux s'habituer à l'obscurité. La chose était couchée contre le mur du fond, une masse mouvante, presque abstraite, dont il n'arrivait pas à faire sens. Meisner fut le premier à le rejoindre. Nick hésita un instant avant de relever le faisceau de sa lampe pour parcourir la pièce.

Le faisceau lumineux frappa la créature et elle hurla, fuyant la lumière dans un déchaînement désordonné de membres. Le grimm coupa la lumière en reculant, Meisner imitant sa retraite avec le coeur au bord des lèvres. Elizabeth les contourna souplement et entra dans la pièce, marchant droit vers la masse de chairs. Juste assez de lumière entrait dans la pièce pour que Nick puisse deviner qu'une bouche gigantesque s'ouvrait dans le flanc de la chose, bordé d'énorme fragments d'os acérés. Avant qu'il n'ai pu réagir, hexenbiest avant lancé dans cette gueule béante le contenu d'une fiole. La bouche se referma et toute la masse fut agitée de convulsions, les os surgissant et disparaissant entre les vagues grotesque de chair. Nick dû se détourner, l'estomac soulevé par les bruits humides et l'odeur qui baignait la pièce. Il avait reconnu la voix maintenant. Wu et Hank attendait nerveusement avec Trubel, qui était pale comme un linge; seule Eve semblait indifférente à ce qui se passait, son expression dissimulée derrière son woge. Nick se rendit vaguement compte que Meisner rallumait sa torche, faisceau au sol, et s'avançait, mais il dû attendre que les bruits cessent enfin pour se retourner.

L'entièreté du corps du capitaine semblait avoir été écorché, certaines partie croûteuses et sèches, d'autre gluantes et luisantes, bougeant lentement les unes contre les autres comme des serpents. Il semblait avoir été étiré hors de sa peau, des os surgissant hors de la chair en extensions grotesque, une forêt de cornes surgissant de sa tête, l'une d'entre elle perçant à travers l'orbite. L'autre oeil était encore intact, l'iris vert dilaté dévoilant une membrane réfléchissante comme celle des fauves. L'attention de Renard était concentrée sur Elizabeth, qui lui parlait à mi-voix, retenant en douceur la tête déformée.

"C-capitaine?"

Il entendit la voix blanche de Wu derrière lui.

"On va avoir besoin d'un camion…"

Meisner ressorti de la pièce, avançant rapidement.

"Je remonte appeler Chavez," il pivota à demi vers Elizabeth, "vous pensez qu'il pourra monter?"

Renard lui répondit lui-même, sa voix déformée mais reconnaissable.

"Je l'ai déjà fait."

Impulsivement, Nick fouilla dans sa poche pour en ressortir le téléphone portable. Il le montra au semi zauberbiest alors que Meisner s'éloignait.

"C'est le votre?"

Le capitaine hocha lentement la tête avant de tenter de se redresser; il retomba lourdement sur le flanc, glissant dans ses propre fluides. Sa mère wogea, usant de sa télékinésie pour l'aider à se redresser. Trubel se tourna vers Eve, ayant retrouvé un peu de couleur.

"On va virer ce qui gène sur le chemin?"

L'ancienne vétérinaire hocha la tête et les deux femmes s'éloignèrent, commençant par ramasser le corps de Bonaparte. Nick fit signe à Hank, qui vint l'aider à finir de dégonder la porte et la caler contre le mur. L'afro américain remarqua quelque chose au sol et l'empocha sans un mot. Wu était toujours blanc comme un linge, mais il avança lentement vers Elizabeth et son fils, qui semblait avoir retrouvé son équilibre et avançait précautionneusement, testant ses membres avant d'y reporter son poids.

"Y a quoique ce soit que je puisse faire?"

Elizabeth esquissa un rapide sourire, occupée à surveiller les mouvements de son fils.

"On va avoir besoin de quelque chose pour protéger ses yeux de la lumière une fois remonté."

Hank s'avança à son tour, gardant ses distances.

"Eve et Trubel on trouvé un dortoir, il doit y avoir des draps."

"Ce serait parfait."

Les deux policiers s'éloignèrent à leur tour, laissant le grimm avec les deux wesens. Nick fit très attention à où il dirigeait sa torche.

"Capitaine, est-ce que vous êtes le seul?"

"Vivant? Je suppose." Il semblait avoir trouver un rythme pour bouger, les os saillants hors de ses articulations à chaque pas, "Bonaparte m'avait fait une petite démonstration, avec un blutbad, mais il n'a pas survécu."

"La démonstration?"

"Bonaparte. J'ai du le tuer," précisa calmement Renard, tremblant involontairement lorsqu'il du passer sous un néon. Nick essayait de suivre et n'était pas certain de tout comprendre.

"Bonaparte?"

"Lui aussi."

Le grimm croisa le regard d'Elizabeth et décida de laisser tomber.

Le capitaine atteignit le bas des escaliers sans encombre, Eve et Trubel ayant fait un bon travail pour ôter les potentiels obstacles… Et éteindre les lumières restantes. Nick leur avait ouvert la voie à sa mère et lui, ne sachant pas quoi dire et ne supportant pas de voir les mouvements saccadé et inhumains de Renard. Hank et Wu les attendaient, ayant trouvé un drap qui pourrait servir de bandeaux de fortune. Le semi zauberbiest s'immobilisa non loin des marches et plia ses membres, inclinant la tête pour faciliter la mise en place. Les deux hommes s'approchèrent lentement, essayant de faire abstraction de l'odeur douceâtre de décomposition que dégageait le capitaine. Ils firent de leur mieux pour attacher le drap, grimaçant malgré eux au contact visqueux de la chair. Nick vint les aider lorsqu'il devint évident d'une autre paires de mains était nécessaire, jetant un regard à Elizabeth qui se tenait un peu en retrait, les observant. Il remarqua avec un pincement au coeur que les yeux de l'hexenbiest luisait dans la pénombre; elle faisait usage de ses pouvoirs. Il se dépêchait d'aider les autres. Finalement il reculèrent, Hank s'essuyant compulsivement les mains sur son jean. Wu passa une main devant Renard, agitant les doigts.

"Ça va capitaine? Lumière bloquée?"

"Oui."

"Okay, super," le sergent jeta un regard stressé aux deux autres, avant de reprendre la parole d'un ton apaisant, "Le camion est pas encore arrivé, mais ça ne devrait pas tarder. On va être obligé de vous faire sortir par devant, la porte de derrière est trop étroite."

"Compris."

Wu pinça les lèvres, comme s'il voulait ajouter quelque chose, mais se ravisa au dernier moment. Il prit une inspiration qu'il espérait discrète et retourna aux cotés de Renard, provoquant un haussement de sourcil chez Elizabeth, qui ne le lâcha pas des yeux.

"Vous êtes prêt capitaine?"

L'intéressé inclina légèrement la tête sur le côté, intrigué, avant de se redresser laborieusement, les os à nu de ses mains crissant sur le béton. Une fois sur qu'il était de nouveau stable, il hocha la tête.

"Je vais marcher avec vous. Okay, la première marche est à euh," le philippin évalua rapidement la distance, incertain. Nick parla à sa place, ayant une meilleure idée d l'amplitude des pas de leur capitaine.

"Trois pas environs. Hank, tu peux vérifier les portes?"

"Bonne idée."

Le détective afro-américain monta rapidement tandis que Renard atteignait la première marche. Il évalua un instant la hauteur de la marche suivante avant de commencer à monter à son tour, se laissant guider par les deux policiers. Elizabeth surveillait ses mouvements, et plus d'une fois Nick vit le capitaine commencer à déraper et le membre fautif s'immobiliser en douceur avant de se reposer solidement. Ils atteignirent le palier sans encombre, et Renard soupira, luttant visiblement pour rester debout. Eve arriva depuis le bout du couloir, évaluant la situation d'un rapide regard avant de se concentrer sur la mère du capitaine.

"Nous devons bouger rapidement, est-ce que vous voulez que-"

"Non merci."

L'hexenbiest glissa quelque mots à mi-voix à son fils, Nick tiquant en entendant que ce n'était pas de l'anglais; il aurait parié sur du français. Elizabeth recula, faisant signe au reste du groupe de faire de même, et wogea avant de soulever Renard du sol, le capitaine repliant ses membres contre lui. Ils gagnèrent la porte d'entrée, et le grimm ne put s'empêcher de remarquer que Trubel et Eve n'avait pas été particulièrement délicates dans leur quête pour créer un chemin praticable pour le semi zauberbiest. Le hayon arrière du camion béait, aussi proche de la maison que possible. Nick entendait des voix dans le reste de la maison, et ne fut pas surpris de voir Meinser parler avec l'agent Chavez à l'abri des regards des voisins, sur le perron. Elle lui jeta un rapide regard, évitant de tourner les yeux vers l'imposante masse de Renard, lévitant à l'arrière du véhicule.

"Nous allons fouiller la maison de fond en comble, trouver un maximum d'information sur ce zaubertrank. Trubel fera la liaison entre le QG et ici."

Nick hocha la tête.

"Je pense que nous devrions faire venir l'envoyé du conseil, il pourra sans doute aider à faire le tri."

Chavez plissa légèrement les yeux avant d'acquiescer.

"Donnez lui l'adresse, mais qu'il sache qu'on a déjà commencé."

Wu s'occupa de fermer les portes du camion, laissa à la télékinésie d'Elizabeth le soin de stabiliser son fils; le sangler était hors de question. Hank fit signe à son ami, qui plongea la main dans sa poche en se rapprochant. Il entendit la voix de Eve derrière lui, et une réplique tranchante de Chavez. Il préféra se concentrer sur son téléphone et retrouva rapidement le numéro d'Alexander, lui transmettant l'adresse de la maison et l'avertissement de l'ancienne agent du FBI avant de se glisser derrière son volant pour rejoindre le QG de l'organisation phénix, passant par un autre route que le camion; la voiture de Wu l'escortait déjà.