Hank décrocha la ticket gagnant; il fit signe à Nick tout en continuant de parler dans le combiné.

"Oui, il y a deux jours c'est bien ça? Et ils vous l'ont rendu aujourd'hui? Oui… Le van est encore dans votre garage? Je ne quitte pas… Okay, gardez le au chaud."

"Tu l'as?"

"Je pense bien," Le détective souriait, "Demande à Wu de nous trouver un technicien et allons-y avant qu'un client ne les convainc de leur laisser."

Les deux hommes sautèrent en voiture après avoir arraché la promesse au sergent de leur envoyer quelqu'un, et se retrouvèrent en route vers un petit services de locations de véhicules, en bordure de la ville. L'endroit ne payait pas de mine, mais les voitures avaient l'air propres et bien entretenues, à défaut d'être récentes. Ils entrèrent dans la petite cabine qui servait de base des opération et furent accueilli par une luxuriante plante en pot artificielle, une odeur de café et une femme d'âge moyen posté derrière un large comptoir orange vif, assortie à la chemisette qu'elle portait.

"Bonjour, que puis-je faire pour vous?"

"Détective Griffin, on s'est parlé au téléphone."

"Ah oui," elle se tourna vers Nick, "et vous êtes?"

"Détective Buckhardt madame."

"Oh bien sur, les détectives vont par deux, comme les bus."

Ne préférant pas relever, Hank accrocha un sourire sur son visage et s'appuya au comptoir.

"Parlez moi du van."

"Ah! Comme je vous l'air dit au téléphone, nous avons loué ce van pour une journée il y a deux jours, à un jeune homme qui avait l'air comme il faut, propre sur lui vous voyez?" Hank lui assura qu'il voyait tout à fait, "bref, il avait un jour de retard pour le ramener, mais il a payé les frais et s'est excusé, alors je n'ai pas pensé à mal."

"Je comprend tout à fait. Est-ce que vous pourriez nous décrire ce jeune homme?"

"Oh je peux faire mieux! Nous faisait une photocopie de tout les permis de conduire de nos clients, pour l'assurance."

Elle fouilla sous son comptoirs et en sorti un dossier en carton; après quelques secondes de fouille elle en tira une feuille, qu'elle alla promptement photocopier avant de tendre la copie à Hank, triomphante.

L'homme sur la photo d'identité aurait pu être n'importe qui; la qualité de la photocopie ne permettait pas de voir la moindre particularité, en dehors de cheveux sombre et d'une peau claire. Au moins, il avait son nom, Steve Hunter, et une adresse.

"Ça vous aide?"

"Beaucoup. Un technicien de police scientifique ne va pas tarder à arriver pour examiner le van."

"Oh oui, bien sur, je le ferait entrer."

"Merci beaucoup."

"Je ne fait que mon devoir messieurs!"

"Elle leur fit un clin d'oeil, réussissant à faire rire Nick. Les deux détectives décidèrent de partir directement pour l'appartement de leur suspect, qui se trouvait aussi en périphérie. Malheureusement, une fois sur place, ils trouvèrent l'endroit verrouillé, et probablement vide. Le grimm décida de téléphone à Renard pour faire le point sur la situation, et rester sur place.

"Vous avez un suspect?"

"Oui, mais il ne répond pas à la sonnette et l'appartement est verrouillé. Vous pouvez nous avoir un mandat?"

"C'est un kidnapping, mais… vous n'avez pas beaucoup de preuves probantes, en tout cas pas assez pour un juge. Mh, je vais tirer quelques ficelles, restez sur place."

"On bouge pas."

Les deux détectives allèrent se garer hors de vue, mais suffisamment proche pour surveiller les allées et venues. Hank espérait pouvoir coincer Steve Hunter alors qu'il rentrait chez lui, mais tout deux savaient leur chances étaient minces.

Il fallu au Capitaine quelques heures pour localiser un juge qui accepterait de leur faire un mandat sur le peu d'évidences concrètes qu'ils avaient. Nick préféra ne pas demander quelques genre de ficelles Renard avait tiré pour leur obtenir ce mandat, et se contenta de suivre Hank derrière l'équipe chargée d'ouvrir la porte. Le serrurier n'eut aucun mal à faire sauter la serrure de sécurité et ils furent dans la place. L'appartement était petit plutôt bien entretenu, si on faisait abstraction de l'occasionnel vêtement abandonné au sol. L'équipe de policiers enfilèrent leur gants et se mirent au travail, examinant méthodiquement tout ce qu'ils trouvaient. Steve Hunter ne menait pas une vie trépidante, en tous cas sur le papier. Il travaillait dans un bureau, qui le payait correctement mais sans plus, pratiquait la randonnée et avait eu un rendez-vous chez le dentiste une semaine plus tôt. Rien de tout cela n'allait aider les détectives à retrouver Linda; ils s'intéressèrent à l'ordinateur portable laissé là par leur suspect. Ils n'essayèrent même pas de l'ouvrir et le glissèrent dans une pochette à évidence pour le ramener à Wu. Laissant le reste de l'équipe sur place, ils repartirent vers le commissariat.

Le sergent, qu'Hank avait appelé sur la route, les attendaient dans un bureau, prêt à décortiquer l'ordinateur. Ils lui confièrent, et allèrent tromper leur impatience avec un café et un donut un peu passé, en salle de pause.

"Tu crois que Wu va trouver quelque chose?"

"J'espère. Si on a de la chance, le type a été négligent. Si on a pas de chance, son pc est clean et c'est retour à la case départ."

"L'appartement."

"Et Steven Hunter, quand on le trouvera."

"… Il faut qu'on le trouvant avant qu'il ne soit trop tard."

"Je sais…"

Avant qu'il ne puisse ruminer dans leur café, Wu surgit, leur faisant signe de le suivre.

"J'ai ouvert sa boite mail et fait un peu de récupération. C'est… plutôt mauvais."

"Mauvais comment?"

"La bonne nouvelle, c'est qu'ils ne comptent pas la tuer."

"Ils?"

"Ouais, c'est un groupe qui veut remettre la famille royale sur le trône de Chine. Selon leur condition, évidement."

"Évidement… Ils sont combien?"

Wu se réinstalla derrière l'écran pour leur montrer ses trouvailles.

"A Portland? Une douzaine, en comptant votre Mr Park. Comment il va celui là?"

"Toujours dans le coma, aux dernières nouvelles."

"Je dira pauvre type mais…" il secoua la tête, "bref, notre ami Hunter était le responsable logistique de l'opération. Il a loué le van, et mis en place un endroit tranquille pour 'stocker' ,leur terme, pas le mien, les gens qu'ils convoitaient. Ils ont trois planques malheureusement."

"On peut pas se permettre de choisir au hasard."

Wu lui jeta un regard peu impressionné.

"Ils peuvent avoir une victime dans chacune des planques. Trois personnes peuvent en maîtriser une seule, pyrokinésie ou pas."

Hank se frotta la barbe.

"T'as sans doute raison. On en parle au capitaine?"

"Yup."

Renard décida que deux équipes iraient simultanément dans chacune des trois entrepôts servant de planques. Il décida aussi de prendre la tête de l'équipe qui irait sur les lieu où il était le plus probable que leur disparue était retenue; et que Nick et Hank serait avec lui. Il leur fallu encore un peu de temps pour coordonner assez d'hommes pour mettre en place l'opération, et l'après-midi touchait à sa fin lorsqu'ils furent fin prêt.