Une petite demi heure plus tard, Linda entrait à son tour dans la boutique, l'air vaguement dubitative. Huang se chargea de l'accueillir, souriante et rassurante. Les deux jeune femmes rejoignirent l'arrière boutique, Linda constatant la présence de Nick et Hank avec un rien d'inquiétude.

"Qu'est ce qui se passe exactement?"

Huang se tourna vers elle.

"Tu te souviens de ce que je t'avais demandé de garder pour moi?"

"Oui…", la jeune femme ouvrit son sac à bandoulière et en sortit un coffret de bois long et étroit, avant de le tendre à son amie. Huang le repoussa doucement dans ses mains, son sourire se teintant d'embarras.

"Ce n'est pas la seule chose que je t'ai confié…"

"… Je ne comprend pas."

"Je me doute," Huang soupira doucement, visiblement empruntée, "Je suis désolée."

Linda replaça lentement le coffret dans son sac et croisa ses bras contre elle, le visage à la fois plein de confusion et fermé.

"Pourquoi est-ce que tu serrais désolée?"

"Je ne pensait pas qu'ils s'en prendraient à toi."

"Quoi…?"

Nick lutta un instant contre le besoin d'intervenir dans une conversation qui aurait sans doute dû être privée, mais il perdit face à son impulsion.

"Huang a cru pouvoir cacher quelque chose d'important avec toi, mais elle s'est trompée."

"Quelque…," la jeune femme se passa les deux mains sur le visage en secouant la tête, "Écoutez, je ne comprend RIEN à ce qui se passe," elle se tourna vers Huang, "depuis que tu es entrée dans la bibliothèque, c'est comme si j'étais tombée dans bizzaroville."

"Je suis désolée. Sincèrement… J'étais despérée."

Linda se mordit la lèvre, serrant un peu plus ses bras contre elle.

"Est-ce que c'est fini maintenant…?" La jeune femme demanda d'un ton plaintif. Huang hocha la tête d'un air compréhensif.

"Oui, c'est fini. J'ai juste à récupérer ce que je t'ai donné."

"Et soigner les brûlés," rappela Hank au passage. La jeune femme lui jeta un coup d'oeil indéchiffrable avant de reporter son attention vers Linda.

"Okay… Donne moi tes mains…"

Linda déplia lentement ses bras et tendit ses mains à l'impératrice, qui les pris entre les siennes.

"Okay…" Les deux jeunes femmes se regardèrent, et pendant un moment il ne se passa rien. Soudainement, une forme comme des flammes dorées s'éleva hors du corps de Linda, semblable à un feu d'artifices, avant de se superposer avec celui de Huang, qui frissonna, avant de woge. Ses cheveux sombres se changèrent en plumes brillantes, rouge et dorées; son visage se réorganisa autour d'un bec pointu et se tinta aussi d'or et d'écarlate. Elle secoua la tête et le woge disparu alors que Linda reculait brusquement, ouvrant des yeux énormes.

"C'était à l'intérieur de moi?!"

"Tu as été une très bonne gardienne."

"Je…"

La jeune femme secoua la tête, complètement dépassée. Huang hésita un instant avant de se rapprocher d'elle pour lui toucher le bras de manière réconfortante.

"Je suis désolée d'avoir profité de la situation comme ça. Je n'avais pas le temps de tout expliquer."

Linda secoua à nouveau la tête, mais ne se dégagea pas. Elle prit une profonde inspiration et la relâcha lentement, les yeux fermés. La jeune femme les rouvrit lentement,s'était un peu rassérénée.

"Est-ce que c'est fini?"

"Pour toi? Oui. C'est à moi de reprendre le feu que tu as utilisé pour te défendre."

Linda se passa lentement la langue sur les lèvres, avant de regarder Nick.

"… Est-ce que je suis en train de devenir folle?"

"Non…" Le grimm la fixa très sérieusement, "Vous ne devenez pas folle. C'était réel."

"… Vous n'est pas très convaincant."

Elle eu un petit rire gêné, et Nick un sourire désolé. Huang prit la main de la jeune femme entre les siennes et serra doucement.

"Je te jure que c'est terminé. Tu peux rentrer chez toi et tout oublier si tu veux."

"… Ouais…"

Linda dégagea sa main et ressorti le coffret de son sac, mais Huang refusa de le prendre.

"Garde-la. Pour m'excuser."

La jeune femme hésita un instant, avant de remettre lentement le coffret dans son sac et le fermer soigneusement. Elle balaya l'arrière salle du regard et fit un pas en arrière.

"Je… Je vais y aller."

"Tu veux que je rappelle-"

"Je vais marcher," elle sourit, gênée, "Merci."

Elle tourna le talons et quitta la boutique rapidement, serrant son sac contre elle.

"Voilà qui s'est bien passé," remarqua Hank d'un ton léger, dissipant une partie de la tension dans la boutique. Huang secoua doucement la tête, croisant les bras.

"Elle s'en remettra."

"Espèrons-le." lui répondit Nick d'un ton légèrement accusateur.

L'impératrice parut un peu vexée mais ne répliqua pas. Elle détourna le regard vers Rosalee.

"Où sont les brûlés."

La fuchsbau leva les sourcils, surprise.

"A l'hôpital. Sauf le capitaine…?" Elle en fit une question en jeta un coup d'oeil au deux détectives. Hank hocha la tête.

"Je l'appellerait quand on aura fini à l'hôpital. Ça te dérange pas si on revient ici? Ça sera plus discret qu'au commissariat…"

"Bien sur, ne vous en faite pas," lui répondit Rosalee en souriant, "La porte sera ouverte."

"Merci…," Nick se tourna vers Huang, "Vous avez besoin de quelque chose?"

"Non, seulement de les toucher."

"Okay… Allons-y."

"Je suis curieuse de savoir comment vous comptez justifier ma présence." Remarqua calmement la jeune femme en les suivant vers la voiture.

Les deux détectives contournèrent une partie du problème sans trop de soucis; il était en réalité plutôt facile d'entrer dans un hôpital, pour peut qu'on ait l'air de savoir où on allait. Le problème était de passer le barrage des infirmières dans les services spécialisés… comme celui des grands brûlés, où se trouvaient leur cibles. Nick et Hank avait retourné la situation entre eux dans la voiture, et avait conclut qu'ils auraient leur chance en arrivant au changement de personnel pour la pause déjeuner. Un coup de fil à Wu leur avait permit de savoir dans quelles chambres les deux hommes étaient, et ils n'avaient qu'a attendre que l'infirmière ne quittent son poste. Ils faillir ne pas avoir d'opportunité; mais heureusement pour eux, il y eut une urgence dans le service et ils purent se glisser derrière elle tandis qu'elle se précipitait. Hank les guida jusqu'à la première chambre, où Park se trouvait, toujours maintenu dans un coma artificiel. Le visage de Huang se plissa dans une grimace de dégoût; visiblement, elle le reconnaissait. Nick attira son attention, à la fois s'excusant et exigeant.

"S'il vous plaît."

La jeune femme retrouva un visage lisse et entra dans la chambre, repoussant le voile de plastique qui protégeait la peau brûlée de Park. Elle toucha son front et recula rapidement.

"Allons-y."

"Ca ne va pas…"

"Il va pouvoir guérir, éventuellement."

Nick décida de ne pas pousser sa chance et ils partirent vers la chambre suivante. Le suspect avait été menotté à son lit, et seul son bras était pris dans des pansements. Il se figeant en voyant entrer l'impératrice, son visage déformé par une expression où le mépris se disputait à la haine. Huang se tourna posément vers Nick.

"Il ne veut clairement pas de moi ici."

"Ce n'est pas sur votre conscience."

Elle plissa les yeux mais retourna vers le suspect. Elle le considéra un instant, avant de le gifler vivement, une leur mauvaise dans les yeux. L'homme se précipita sur le bouton d'appel et les détectives escortèrent la jeune femme à l'extérieur en évitant de justesse l'infirmière qui arrivait au pas de course.

"Vous étiez obligée de faire ça comme ça?" demanda Hank, exaspéré. Huang lui offrit un sourire sucré comme du miel empoisonné.

"Oui."

Le détective secoua la tête et ils remontèrent en voiture sans un mot de plus. L'afro-américain appela le capitaine, qui leur demanda un peu de temps pour terminer sa réunion. Hank lui précisa qu'ils l'attendaient à la boutique d'épice de Rosalee, et ils se retrouvèrent à se regarder en chien de faïence en l'attendant, La fuchsbau ayant sauté sur l'occasion de leur confier la boutique le temps d'aller déjeuner avec son blutbad de mari. Renard finit par arriver, les retrouvant dans l'arrière-boutique.

"Bonjour Mademoiselle Li."

"Capitaine…," elle pencha la tête sur le côté, "Devrait-je dire prince?"

L'expression du semi-zauberbiest resta impénétrable.

"Comme vous le souhaitez, votre altesse impériale."

Huang sourit gracieusement et inclina la tête. Renard sourit à son tour, et la jeune femme réuni ses mains devant elle.

"Je vous présente mes excuses pour votre blessure."

"C'était dans l'exercice de mes fonctions. Même si j'apprécierai en être libéré."

L'impératrice hocha la tête et tendit la main vers lui.

"Ça ne prendra qu'un instant."

Elle toucha le dos de sa main; fronça les sourcils, et wogea, ses plumes brillant sous la lumières des lampes. La posture de Renard se fit rigide, et son propre woge monta à la surface comme les débris d'une épave, envahissant son visage et déformant son corps sous les yeux horrifiés des deux détectives.

"Capitaine?!"

"Restez en dehors de ça!" L'ordre de la jeune femme claqua, impératif. Les deux membres de la royauté de fixèrent encore une poignée de secondes avant de retrouver visage humain presque simultanément, Huang retirant sa main d'un mouvement fluide.

"Je vous croyait moins touché."

"Beaucoup de choses sont arrivées depuis mon départ d'Europe."

"Je peux voir ça."

La jeune femme paraissait songeuse, comme si elle soupesait le capitaine. Elle ramassa lentement son sac, sans le lâcher des yeux.

"Nous n'avons aucun contact avec l'Autriche, ni avec aucun de ses alliés d'ailleurs."

"Un choix respectable," répondit Renard d'une voix douce, "Venir en Amérique est un bon moyen de laisser la politique de l'ancien monde derrière soi."

Huang se passa la langue sur les lèvres.

"C'est ce que nous pensions."

"Cela m'a plutôt réussi."

"Je n'en doute pas…"

Le regard de Nick allait de l'un à l'autre, sentant qu'il manquait quelque chose dans cette conversation. Le capitaine inclina galamment la tête.

"J'espère que la fin de votre séjour à Portland sera plus plaisant."

La jeune femme eut un sourire amusée, et raccrocha son sac sur ses épaules.

"Ça ne sera pas difficile, votre majesté. Détectives." Elle salua Hank et Nick et quitta la boutique. Le grimm se tourna vers son Renard, les mains sur les hanches.

"Capitaine-"

Le semi zauberbiest leva les mains en signe de reddition.

"J'allais vous en parler, à vous tous," il lui semblait important de préciser, "L'esterwoge a laissé des séquelles, comme vous l'avez constaté. Mais ça ne va pas plus loin."

"Ça va bien assez loin," marmonna Hank, avant de reprendre à voix haute, "Qu'est ce qui s'est passé, exactement?"

"Je ne peux que supposer, mais je pense que la Fenghuang considéra que le côté… zauberbiest de ma personne était une souillure à détruire. Le fait que cela m'aurai tué ne devait pas lui sembler évident."

"Vous en parlé comme si cela avait sa propre conscience…?"

Le capitaine fronça les sourcils, vaguement inconfortable.

"Elle. Je l'ai… entendu serait un abus de langage. Mais Elle n'a rien d'un woge normal, est j'espère de tout coeur qu'ils quitterons Portland au plus vite."

Nick secoua la tête avec commisération.

"Croyez moi, nous aussi…"

Sur ces entrefaites, Rosalee revint de son déjeuner, et après que les deux détectives aient insisté pour que Renard informe la fuchsbau de la nouvelle anormalité de son woge, les trois policiers retournèrent au commissariat pour reprendre leur journée. Hank se fit un point d'honneur d'informer Wu des effets résiduels que l'estenwoge avait eu sur leur capitaine, et se permit d'apprécier mesquinement les regards sombres que le philippin dirigeait vers le semi zauberbiest à chaque fois qu'il pensait qu'il ne se ferait pas remarquer.