"La aparición de All Might como símbolo de la Justicia marcó el comienzo de una nueva era de paz entre la ciudadanía. All Might es el legendario superhombre de esta era moderna, un hombre con una moral intransigente y la fuerza para defender esos ideales. Debemos estar agradecidos de que sea verdaderamente un hombre de honor que no usará sus poderes para imponer su ética personal sobre la ciudadanía como un señor supremo benévolo..."

-Extracto de 'Cuestionando la Edad Moderna de los Héroes', de Andile Sithole.

Izuku pasa el siguiente día entrenando en la playa. No mueve nada. En su lugar, All Might lo hace nadar hasta la mitad de la costa y regresar, luego subir escaleras y bajar. Solo se detiene una vez que sus extremidades se agarran al agua y All Might lo rescata de ahogarse.

Tose agua de sus pulmones, haciendo todo lo posible para ignorar la sensación de ardor en la garganta y las fosas nasales. Una mano demacrada lo mantiene estable.

"Perdóname, mi niño", dice All Might. "Parece que tendré que cambiar todos los cursos de natación a piscinas cubiertas".

Izuku está cien por ciento de acuerdo El viento había estado levantándose constantemente desde la mañana y el agua inmóvil se había vuelto agitada por las olas. Una serie particularmente violenta de olas había enviado a Izuku debajo de la superficie. Solo All Might zambulléndose le impidió morir.

Morir de nuevo, una parte de su mente susurra.

Sus ojos lloran y vuelve a toser. Izuku se derrumba en el suelo y exhala con dureza. Y luego inhala profundamente. Repite el ejercicio hasta que está lo suficientemente calmado como para volver a hablar.

"Bien. Mantener la calma siempre es importante para un héroe".

Izuku mira a su héroe. "Ononoki Hinata no está de acuerdo", dice Izuku, no sarcásticamente. "Ella argumentó que seguir al pie de la letra la ley era el rasgo más importante para un héroe y sublimar el propio ego con el objetivo de seguir las leyes del pueblo".

All Might inclina su cabeza hacia un lado. "No he leído su trabajo en bastante tiempo, pero sí recuerdo algunos de mis argumentos en su contra. Dígame, Joven Midoriya, ¿crees en su trabajo?"

"Creo que su argumento tiene validez. Sin la ley, los héroes imponen su propia marca de moralidad, ¿no es así? Y aunque creo que confiaría en ti si solo tuvieras que rendirte cuentas a ti mismo, no estoy seguro de que lo haría si tuviera que vivir en un mundo donde Best Jeanist tiene un poder total"

"Es el héroe número cuatro".

"Y merece estar allí", dice con fuerza Izuku, "Pero no creo que pueda estar a la altura de sus rígidas normas de comportamiento. ¿Has visto mi pelo? No hay forma de trabajar con eso".

All Might sonríe, revolviendo su cabello húmedo. "Supongo que puede ser un poco extremo en ese sentido".

"Y así es como comienzan los estados conformistas. Debes aspirar a un ideal u otro. Comienza con el jefe de estado que crítica ciertas cosas y muy pronto tus vecinos te lincharán por ser diferente. Espero que nunca lo hagan, pero puede ¿Dices que nunca has tenido días en los que quisieras que las personas tuvieran el mismo carácter moral que tú?"

Cuando All Might no dice nada, solo mira a Izuku. Le toma un momento darse cuenta de por qué. Acaba de criticar a All Might y pasado un cuchillo por su ética personal. Izuku traga.

"No quise decir..." Se detiene ante la mano de All Might, levantada en el gesto universal de 'detenerse'.

"Tienes razón, Joven Midoriya. No te veas tan sorprendido. Hay días en que el sistema me parece complicado e innecesario. Los días donde las reglas y regulaciones han permitido que absolutos monstruos sean libres, es cuando más quiero derribar el sistema y construirlo de nuevo" .All Might sonríe y se ve tan superficial en esa forma delgada.

"Pero no lo hago porque tengo fe en las personas. Mi problema con Ononoki Hinata es que ignora por completo la compasión y la decencia humana. Bajo su punto de vista, no seríamos más que drones haciendo cumplir la palabra de la ley, y no su espíritu. Muchos están encarcelados porque su Quirk se manifestó y dañaron a otro, pero no estoy de acuerdo con esta práctica. No hace más que engendrar resentimiento hacia el sistema y, a su vez, crear más villanos"

"Pero estás argumentando que debemos hacer lo que creemos que es correcto, independientemente de las consecuencias".

"De alguna manera, mis palabras podrían tomarse de esa manera", dice All Might. "Pero creo que lo que más deberíamos hacer es lo correcto, incluso si las consecuencias son peligrosas para uno mismo. Para que ocurra la injusticia, todo lo que se necesita es hacerse a un lado y esperar que otro se ocupe de ello".

"Pero no todos tienen el poder de salvar a otros".

"¿Y no trataste de salvar a tu amigo cuando no tenías poderes? ¿Puedes abrazar el argumento de Hinata frente a tus propias acciones sin ser un hipócrita?" Izuku mira hacia otro lado. "Mantén la cabeza en alto, joven Midoriya. Es bueno que cuestiones tus propias acciones. Me pregunto a menudo si hubiera dejado a tu amigo a su suerte si no hubiera sido por tu intervención. Lo que hiciste ese día, lo hiciste por compasión y desinterés. Y mientras Kamui Woods reprendió tus acciones, fue la misma tenacidad que te hizo digno de ser mi sucesor"

All Might arroja una toalla sobre su hombro. "Continúa preguntando, joven Midoriya. Pregúntame tanto como quieras Como tu maestro, es mi deber verte madurar".

Y eso, es el final de esa línea particular de investigación. Su héroe lo guía a través de una serie de estiramientos antes de que sus músculos se contraigan y le recuerda que debe hacerlos después de despertarse y antes de dormir cada día pase lo que pase. Izuku no tiene problema con eso.

Pasa el resto de la tarde, mucho después de que All Might se haya ido, llevando objetos más pequeños a un montón cerca de la carretera para cuando venga el camión. La pila con la que está lidiando es alta, pero hay suficiente masa allí para que parezca estable. Piensa. Excava y busca algunas tuberías sueltas, agarrándolas. Los primeros dos salen fácilmente y los arroja a un lado. El último, sin embargo, requiere que apoye sus piernas contra lo que generosamente podría haberse llamado un automóvil y tire con cada gramo de fuerza que tiene su cuerpo en ciernes.

Se libera con un pop metálico e Izuku tropieza con la arena, cayendo de espaldas. Suspira y levanta la tubería de metal para mirarla.

Y el refrigerador que va cayendo por la pila. "Mier-"

¿Las criaturas que vistes comprenden su verdadera naturaleza? Me he hecho esta pregunta a menudo. Todos albergan una forma pero es imposible generalizar a las criaturas. El abismo es constante, estable y caótico. Refleja este plano en el que eliges existir, cambiando las formas cuanto más cerca esté de la luz que llega.

Tus humanos no son estables y sus poderes son erráticos en el mejor de los casos, sin rima ni razón. Las fortalezas humanas raramente se transmiten por linaje genético. Me pregunto entonces, ¿qué será de este abismo ahora que has regresado?

Despierta, Midoriya Izuku, y vuelve a casa con tu gente.

Su maldición es ruidosa y prolífica cuando se despierta. Izuku jadea cuando termina de maldecir, mira alrededor y se encuentra en su habitación. No, no es mi habitación, piensa, mirando el agujero que gotea fango negro del techo y las manchas oscuras a través de las paredes.

"Esto otra vez", murmura suavemente mientras se para, evitando el extraño líquido que viaja en ángulos extraños. "Es muy probable que no aluciné la última vez. No hay ninguna razón para que alucinara la primera vez y ahora se repita".

Traga y respira profundamente.

"Hipótesis uno: esta es una pesadilla de forma larga. El único problema es que no hay forma de probar que esto es solo un sueño que estoy experimentando. Ignora esa. Hipótesis dos: estoy loco. Eso es comprobable. Hipótesis tres: tengo algún tipo de Warp Quirk que solo se activa cuando me han lesionado severamente"

O muero, una voz en su mente susurra, pero Izuku lo ignora porque ¿por qué se desarrollaría un Quirk que trae a las personas de la muerte? No tiene sentido y no hay ningún precedente para eso. Regeneración, sí, pero regresar de entre los muertos fue una reversión completa de la causalidad.

Pero eso le hace pensar en Regression que podría devolverle a la vida vegetal un estado de salud sin importar cuán lejos haya estado. El estudio realizado sobre sus poderes por el Instituto de Tecnología de Tokio y la Universidad de Harvard llegó a la conclusión de que era una forma de reversión limitada de la causalidad. Su poder era la única razón por la que América del Sur todavía tenía selvas sanas y por qué los productos de madera habían visto un resurgimiento en popularidad.

Es probable que por eso Kamui Woods sea tan popular en Brasil. Eso y los cuatro años que pasó allí trabajando con su equipo de héroes sancionado por el estado en los últimos años de la tercera guerra contra las drogas después de la derogación de drogas recreativas en Canadá hace seis años.

Izuku niega con la cabeza y se aleja de esos pensamientos tangenciales. No son relevantes en este momento. Camina hacia su ventana y abre la cortina.

Y se congela.

Porque por lo que puede ver, está mirando nubes, densas, tormentosas y preñadas de lluvia. Una larga plataforma de oscuridad engulle todo lo que se puede ver debajo de él. Se frota los ojos y asoma la cabeza por la ventana. Puede respirar normalmente, lo que teniendo en cuenta la altitud es imposible y ¿por qué pensé que era una buena idea asomar la cabeza? - y mira hacia abajo.

Le toma casi un momento darse cuenta de que la oscuridad no es uniforme. Se enrolla y se retuerce, casi como un hoyo de serpiente, pero no porque sea normalidad implícita. Realismo. Sanidad incluso. Y nada que duela tanto mirar podría ser normal.

El suelo se tambalea. Izuku agarra el alféizar de la ventana mientras la habitación se inclina lentamente, casi tan inevitable como un flujo de lava. No puede escuchar su respiración irregular sobre la sangre corriendo por su cabeza mientras su habitación gira. Cierra los ojos y maldice con cada mala palabra que haya oído decir a Kacchan porque es una locura.

Pierde su agarre y cae al techo, preparándose para que todo le golpee. Excepto que nada lo hace. Vacilante, abre los ojos. Izuku está agachado en el suelo del techo ahora porque la gravedad dice que eso funciona, pero él es lo único que se ha movido. Su cama y escritorio todavía están en la misma posición e incluso la corriente de líquido oscuro cae hacia arriba.

Izuku tiene quizás un segundo para prestar atención a esto antes de que la sensación de ser observado consuma sus sentidos. Se da vuelta, lentamente, porque una parte de él sabe, solo sabe que si miraba, nunca sería capaz de dejar de ver lo que está por venir.

Él Mira.

Es un ojo de la misma manera que se puede describir la lava, ya que el calor es preciso. Es cierto, pero no puede describir la intensidad absoluta. La lava no es simplemente caliente, sino que arde lo suficiente como para fundir la roca y el metal No se puede comparar un fósforo con un volcán. Tampoco puedes comparar ese orbe gigante que se dignó prestarle atención a Izuku a algo tan mundano como un ojo.

Es verde al mismo tiempo que es amarillo y azul, y cuanto más mira, más colores ve y algunos no son naturales, no son colores que se supone que puede ver y hay rayas ultravioletas y hay radiación gamma en forma de fractales de estrellas y hay cosas que pasaron por el espectro del electromagnetismo simple y en reinos para los que la ciencia no tiene palabras y cuanto más mira, más ve al ojo dentro del ojo dentro del ojo hasta el infinito que lo muestra todo y una parte de su mente se está rompiendo bajo la presión y el cerebro de la lagartija le grita que corra, pero el resto está mirando en ese momento de imposibilidad, pero la reacción instintiva que proviene de su columna vertebral obliga a su brazo a moverse y cerrar las cortinas y

Izuku cae al suelo- techo, no, pensamientos más elevados para más tarde- y expele violentamente todo en su estómago, que cae antes de subir al punto justo encima de su cabeza.

Él frota la constante corriente de lágrimas. Mira a su manga empapada de sangre. Fuerza el pánico creciente porque el sangrado de ojos no es nada comparado con esa criatura de pesadilla. En el fondo de su mente, sabe que es probable que tenga un ataque de pánico, pero a no le importa. Que es un mero ataque de pánico mortal a una cosa que

No.

Debería.

Ser.

Se tambalea hasta la puerta. Incluso si está en las partes más altas de la atmósfera, caer al suelo, ¿Hay un suelo en este lugar? –es preferible montar sobre lo que él supone que es la espalda de una criatura de pesadilla. Izuku cierra los ojos con fuerza y golpea la puerta.

Y cae.

Tal vez esta no fue la mejor idea, Izuku piensa un momento antes de aterrizar.

No duele. Y se siente extrañamente familiar. Abre sus ojos y ve arena. Arena verde. La mira antes de pasar los dedos por su superficie. Se siente como arena. Deja que la arena en su mano gotee al suelo. Se comporta como la arena. Pero cuanto más mira, más ve cómo refleja la luz, otorgándole un brillo casi rojo.

Él mira hacia la fuente de luz. Es un sol o lo que sea que pase por un sol aquí. Es rojo sangre y no lo suficientemente brillante como para proyectar al mundo algo más ligero que las primeras horas del crepúsculo. Él parpadea. Mira de nuevo. Ve los soles más pequeños que orbitan alrededor del más grande como si fueran electrones en el núcleo del gran sol.

Izuku se levanta y quita la extraña arena de cristal de su ropa. Se da cuenta de que el muelle se extiende a través del océano, mucho más allá de lo que cualquier otro muelle tiene derecho a hacerlo. Parece familiar. No, piensa mientras el terror se acumula en sus poros y se da vuelta. Hay montones de montículos brillantes y sabe que los patrones que forman esos montículos, ha pasado horas siguiendo la ruta más eficiente para eliminar la basura de la playa.

Corre a través de las pilas, evitando que los largos zarcillos translúcidos se acerquen a él. Escanea cada lugar escondido hasta que llega al otro lado. All Might no está allí. Lo calma porque esta pesadilla solo le pertenecía a él.

Y ese pensamiento casi lo pone de rodillas.

Nadie quiere verdaderamente estar solo. Nadie quiere ser un extraño en una tierra realmente extraña donde nada tiene sentido y tiene que prestar atención específica al olvido, nunca ignorar lo que le llamo la atención, olvidar la canción que siempre debe ser suspendida para que la vida continúe. ¿Qué tan estéril tuvo que ser una vida para anhelar un verdadero aislamiento? Y tal vez fue por eso que Izuku puede mirar a las ballenas varadas

Espera, ¿qué? Izuku piensa antes de enfocarse realmente en los grandes montones de carne podrida en la playa. Son ballenas, lo sabe porque puede decir como es una ballena jorobada mientras duerme. Excepto que estas no son las criaturas de piel suave que él conoce. Estas cosas están hinchadas, su carne hecha trizas en los lugares donde los gases dentro de ellas se había forzado a salir. La falta de hedor de docenas de ballenas podridas lo preocupa de una manera periférica. Hay otras cosas más pertinentes de las que preocuparse.

Tales como las contracciones que atormentan a la ballena más cercana a él. Su masa se estira y aprieta y, oh, señor, es una cabeza asomando de la ballena más grande en una enfermiza parodia de nacimiento. La pantorrilla está empapada en sangre y los fluidos de un útero podrido cuando sale de su progenitor -porque llamarla madre implica que hay algo natural en eso- se desploma indefensamente en el suelo junto a ella. Hace un sonido de canto...

No, el progenitor hace ese sonido. El mismo progenitor que gira una cabeza enorme para mirar a Izuku. No hay nada en esa mirada que pueda leer. Pudo haber sido malicia o empatía o quizás una sensación que Izuku no puede poner en palabras. Puede ser una criatura que dice 'Yo soy y tú eres', pero esa es toda la conjetura que corre a través de los procesos de pensamiento superiores de un cerebro humano, mientras que los instintos más básicos ya han enviado a Izuku en una carrera de pánico ciego a cualquier lugar lejos de esas monstruosidades.

Él acelera hacia las escaleras y más allá de la carretera agrietada y en ruinas. Una mirada hacia arriba revela un bosque que sabe no debería estar allí. No le importa particularmente. Las criaturas muertas no están destinadas a dar a luz. Entonces, corre.

Izuku maldice, patina hasta detenerse porque en algún momento entre correr desde la playa y entrar al bosque ha perdido una parte de su vida. Mira su reloj. Alrededor de una hora desde All Might se fue. Y apenas ha tardado más de diez minutos en salir corriendo de la playa.

Está oscuro, no completamente negro, pero hay graduaciones en las sombras que se destacan claramente en sus sentidos. Y no quiere saber por qué puede decir instantáneamente que hay treinta y dos sombras en una o por qué algunas de las sombras se están moviendo.

Los procesos de pensamiento de Izuku se detienen. Está en un bosque de árboles no más grande que los que había visto antes. Hay formas oscuras, no sombras, ya que no arrojaron ninguna y empuja ese pensamiento hacia abajo con el resto de las preocupaciones que revolotean en las ramas de los árboles. Pero, ¿por qué parece que algo grande se está moviendo?

Se concentra en el lugar extraño, viendo solo un árbol y sus raíces arrastrándose contra el suelo.

Oh, piensa, ese árbol se está hundiendo. En realidad, ahora que tengo un momento para mirar y no gritar, algunos de los árboles se están moviendo. ¿Es esto lo que llaman shock? ¿O estoy demasiado insensible como para sentirme conmocionado? Espera, no, es pánico y, aunque todavía tengo un momento de calma, debería enfrentar ese bolsillo de sombras que me resulta familiar.

Sus piernas comienzan a moverse. Izuku se agacha bajo garras y ramas que bajan y salta sobre raíces que podrían haberlo hecho tropezar. Allí, ese parche de sombra es diferente, seguro, e Izuku se desliza a través de él y cae.

Él aterriza en una cama. Izuku mira su habitación, sin atreverse a mirar la ventana. Llévame a casa, suplica mientras camina hacia la puerta. Llévame a casa. Por favor, solo llévame a casa.

Izuku abre la puerta.

Su garganta está seca. El sol le abrasa los párpados. La arena se pega a sus extremidades incómodamente.

Izuku abre los ojos lentamente y ve un cielo azul. Mirando más allá, ve la puesta de sol, proyectando el mundo en un ambiente vibrante y cálido, pero lo más importante, los rojos naturales y los naranjas. La arena amarilla recubre un brazo. Suspira y se levanta, limpiando el material arenoso de su cuerpo. Lo único malo con el sol es que no se había puesto lo suficiente. Una rápida mirada a su reloj confirmó esa suposición.

Se detiene al ver una mancha de sangre en la arena, vagamente del tamaño de un cuerpo humano y todavía húmedo. Izuku traga saliva, notando la sequedad en su garganta aún más agudamente. Alrededor de esa mancha de sangre hay trozos y pedazos de metal oxidado, todo hecho jirones y descuidado en la playa. Extendida en la arena y manteniéndose erguida hay una manija de acero inoxidable. Un mango de nevera.

Izuku siente que su garganta se levanta porque sabe, solo sabe exactamente de dónde vino ese mango. Sabe exactamente qué hubieran sido esas piezas de metal oxidado y descascarillado si aún estuvieran completas. Hay cosas que Izuku nunca quiere admitir en voz alta. Nunca quiere admitir su temor de que All Might lo haya capturado en una broma perversa o tal vez nunca sea digno del poder de All Might.

Pero esto, esto es algo que tiene que admitir.

"Morí", susurra Izuku, "Y volví. Una nevera me aplastó. Y ayer, y ayer Kac-"

¡No! Todavía hay cosas que no puede admitir. "Ayer me rompí el cráneo con en un poste".

El sonido que escapa de sus labios difícilmente puede llamarse humano. De alguna manera, es más horrible que las criaturas que ha visto porque proviene de él, ese era un sonido que simplemente por entender una verdad tan perversa y fundamental abarca todo su ser. El gemido agudo de un duelo por la muerte es similar al sonido que hizo Izuku. Excepto, que nunca podría igualar la desesperación que envuelve el corazón y el alma de Izuku.

Porque quienes pueden pararse sobre ese lugar, murieron y lloraron.

Podrían pasar horas o segundos antes de que Izuku se callara. En este lugar yermo donde la única compañía son pilares silenciosos de recuerdos desechados, indiferentes al dolor de un niño mortal, y cuán precisa puede ser esa descripción para alguien que ha salido indemne de la espiral mortal, el tiempo es un objeto sin significado, una ilusión transitoria manifestada solo por el reconocimiento de un observador. Sin nadie para ver la arena gotear a través del reloj de arena, un momento siempre se extendería hacia el infinito sin ningún interés por los que están atrapados en su abrazo.

Izuku apaga la parte de su mente que piensa demasiado, bloqueándolo con el ataque de pánico que tanto tiempo había controlado junto con miles de sentimientos de horror y repugnancia. Tranquilamente, camina hacia su bolsa, saca una botella de agua y regresa al lugar donde murió. No, eso requería que pensara y pensar, solo lo aplastaría. Fue fácil verter el contenido de la botella sobre ese parche rojo. Mira la arena succionar con avidez la humedad. Y algo del rojo.

Tres viajes al mar y de regreso son todo lo que se necesita para que el rojo se desvanezca bajo el barro. Él sonríe. Luego hace una pausa. No, esconder este tipo de evidencia no es algo por lo que vale la pena sonreír. Izuku toma su bolso y hace un largo viaje a casa, manteniendo cuidadosamente su mente en blanco de los eventos de los últimos dos días.

Saluda a su madre. Come con ella. Toma una ducha.

Cuando está seguro de que su madre está dormida, Izuku enciende la luz, enciende su PC por la iluminación que proporcionaría y enciende una lámpara. Se derrumba sobre su cama y coloca una almohada sobre su boca. Lentamente, abre la bóveda donde guarda todas todas sus emociones reprimidas, pero en el momento en que una escapa el resto le sigue el juego sin tener en cuenta sus sentimientos.

Pasa mucho tiempo antes de que sus gritos se conviertan en sollozos. Pasa aún más tiempo antes de que el agotamiento lo tome.