"Confiar en una persona para que lleve a cabo nuestros mejores intereses es una idea tonta. Confiar en individuos cuyo poder puede cambiar la forma de los paisajes o destruir las leyes de la física es una batalla perdida. La ley ha sido escrita por todas las sociedades organizadas, y aunque algunas leyes son reprensibles, las personas han cambiado para mejor. Debemos mantener a los héroes en el más alto nivel. Debemos mantenerlos en el marco de la ley cuando cumplen sus deberes como héroes".

-Extracto de 'Las leyes de los héroes' por Hinata Ononoki.

Se esfuerza por recrear la sensación de ahogarse y caer en las sombras. Esa sensación de hundirse en otro lugar donde residen los monstruos elude a Izuku. Está aterrorizado por lo que podría estar esperándolo en el otro lado, pero esto le pertenece. Esta es su Quirk, sin importar el posible dolor que le espera. One For All llegará en unos pocos meses, una vez que su cuerpo sea lo suficientemente fuerte como para manejarlo, pero aquí y ahora esto le pertenece.

Pero no importa lo difícil que sea llegar a ese otro lugar, una cosa es fácil: Izuku puede sentir las sombras. Se vuelve más difícil concentrarse en clase. Puede decir cuándo y, a veces, cómo, las personas se mueven por la forma en que interactúan sus sombras. Su maestro extiende torpemente su mano debajo de su escritorio y hay un compañero de clase que saca su teléfono para alejar las sombras en el área; detrás, una chica se da vuelta el pelo, las sombras delgadas y finas se mueven rápidamente, y más atrás alguien está colocando los últimos retoques a una grúa de papel; aquí su propia sombra se hace más grande y más pequeña al entrar y salir de la sombra de su escritorio.

Esas son las únicas vívidamente claras. La mayoría son manchas borrosas, solo importantes a medida que se vuelven más grandes o más pequeñas. Y pasado un cierto punto, se vuelven demasiado pequeños para sentirlas. Al mediodía, camina afuera y se siente casi ciego. El sol está directamente sobre la cabeza, y cada sombra es pequeña y básicamente circular.

Es de noche, camina hacia su casa y descubre que hay un radio en lo que puede sentir. Un segundo, bien podría estar en una calle desierta y al siguiente sentir la sombra de Kacchan, y debería ser igual que cualquier otra, pero para Izuku es como estar mirando los últimos momentos antes de que el sol se oculte antes de que entre a la misma calle en la que esta Izuku.

Él se tensa porque es Kacchan y sus explosiones son una razón para tener miedo en cualquier día. Especialmente ahora cuando está enojado de una manera que Izuku nunca había visto antes. Esta no es el brasa brillante de la calma descontenta ni es el muy raro soplete de dolor. Lo congela en su lugar cuando Kacchan acecha hacia él.

Ha tenido otro estirón, Deku piensa tontamente mientras Kacchan lo mira fijamente, mirando una sola vez a la cicatriz en ciernes de su sien.

"Mantente fuera de mi jodido camino", Kacchan gruñe, sin el calor o el veneno habituales. Sus manos están cerradas en puños, pero no hay la menor señal de explosión. "¿Esta Claro?"

Deku asiente lentamente y observa a Kacchan pasar a su lado sin decir una palabra más. Izuku no mira hacia atrás, pero sí siente la manera casi vacilante en que cambia su sombra. La duda no es algo que asocie con Kacchan.

¿Eso fue una disculpa? Izuku sacude la cabeza porque eso es ridículo. Kacchan nunca se equivoca. Además, no tiene nada por lo que disculparse.

Tal vez porque él…

Izuku se aleja y decide olvidar todo sobre ese encuentro. Se ha vuelto bueno en eso. Las interacciones humanas simples son infinitamente más fáciles de olvidar que las criaturas de pesadilla.

Pero sentir sombras no es suficiente. Hay más y lo lleva a una obsesión casi febril por conocerlo. Busca Quirks de sombra y oscuridad, aprende sobre villanos como Grue y Underside, pero sus Quirks no se parecen en nada al suyo. Eso según la descripción dada. Lee lo que puede sobre Master Railroad, pero es poco lo que hay de su Quirk. El hombre había sido intensamente privado acerca de su vida y se nota por la absoluta escasez de. Incluso sus compañeros de equipo apenas hablaban de su Quirk. Hay una sola historia de un civil que el hombre rescató: 'Viajamos a través del abismo más oscuro a bordo de un tren hasta el infinito' e Izuku no está seguro de cuánto de eso es exacto y cuánto es licencia poética.

La investigación le da la oportunidad de echar un vistazo a la primera autobiografía de Hawkmoon. No tiene tiempo para leerla completamente, pero aprecia el optimismo desenfrenado en su escritura. Hay algo hermoso en las palabras tan brillantes que desterraron la oscuridad.

La información es escasa y lo hace buscar textos progresivamente más oscuros. Su madre lo mira con preocupación cuando lleva un libro bastante polémico publicado en la segunda Edad Oscura sobre la fisiología de algunos de los primeros Quirks expresados. Fue controversial sobre todo porque las vivisecciones se realizaron en individuos secuestrados, pero Izuku ha llegado a un punto en el que debe saber. Y podría haber descargado la copia en línea y no lidiar con las miradas decepcionadas de su madre, pero la copia de la biblioteca tiene los comentarios manuscritos del autor en los márgenes.

Todo lo que aprende es que los humanos están jodidos y pueden justificar cualquier cosa en nombre de sus creencias. Unas pocas semanas de inútil investigación son suficientes para que Izuku admita la derrota. Ha llenado dos nuevos cuadernos con información y observaciones de su propio Quirk, aunque los esconde lo mejor que puede. No quiere imaginar qué sucederá si su madre o un villano lo encuentran. O, peor aún, si lo hace Kacchan.

Está sentado en el salón viendo un documental sobre Quirks mutantes una noche cuando el pensamiento lo golpea. Son las palabras del narrador sobre cómo las personas pueden desarrollar mutaciones secundarias bajo desencadenantes específicos lo que le da la pista sobre lo que ha estado ignorando.

Morí cada vez que fui allí. Lógicamente necesito morir de nuevo para llegar allí.

Espera que la voz que siempre está discutiendo con él diga algo. Se mantiene quieta esta vez, haciendo que Izuku frunza el ceño en estado de shock. Luego se da cuenta de que está esperando que una voz en su cabeza discuta con él. Y acepta que eso no importa frente a las cosas que ha visto.

No quiero morir

Izuku considera el pensamiento. Lo encuentra honesto. Acepta lo que debe ser y detiene su investigación.

Caer en una rutina después de eso es fácil para Izuku. Simplemente no tiene tiempo para pensar en otra cosa. Su vida social, que ya no existe, muere por completo e Izuku echa de menos cada evento al que había considerado asistir, desde el quinto reinicio de Godzilla en esta década o el libro firmado por Best Jeanist en la siguiente ciudad. Tampoco ayuda que no pueda ver a su madre sin lamentar cada palabra que dijo.

Él ama que ella no lo empuje a decir nada al confrontarlo. Sin embargo, sospecha que ninguno de los dos sabe realmente cómo lidiar con la brecha entre ellos. Otra semana de silencios incómodos es más de lo que Izuku está dispuesto a manejar.

"Kaa-san", dice una tarde. Ella mira hacia arriba, sorprendida. "Lo siento."

Su madre le sonríe y le revuelve el pelo. Una vez, Izuku podría haber tenido la energía para protestar. "Lo sé. Y lamento que pensaras que no creía en ti!

"Simplemente no quieres que me haga daño si fallo". Se inclina sobre su toque como un niño. "Te prometo que..."

"¿Qué es eso?", Pregunta cautelosamente.

Izuku traga porque no quiere mentirle a su madre por el resto de su vida, no cuando ella no ha sido más que amable durante todo lo que lleva vivo.

"¿Qué pasa si tuviera un Quirk?", Pregunta con incertidumbre.

Su madre retrocede para poder mirarlo a los ojos. "Viste el escaneo".

Unión vestigial del dedo del pie, Izuku piensa sin la amargura habitual. "Y en la mitad de los casos implica Quirks ocultos", susurra. "Necesitan activadores para funcionar y pueden pasar desapercibidos durante toda la vida".

Su mirada es amable y sin piedad. Ella lo está pensando, Izuku lo ve y reflexiona sobre el asunto.

"Izuku, a riesgo de jugar con una fantasía" -y eso no corta profundamente- "¿Qué evento desencadenante?"

Él traga de nuevo. "E-esto". Señala la cicatriz en su sien derecha. "Creo que podría haber sido una lesión en la cabeza".

Eso no fue lo que sucedió, dice la voz e Izuku encierra esa voz en lo más profundo de su mente. Se había preguntado a dónde se había fugado.

Ella permanece en silencio por un largo tiempo. Quizás ella no me cree.

Su madre se sienta, finalmente. "El Quirk de tu padre se manifestó cuando tenía veinte años". Izuku se anima. "Estábamos dando un paseo y algunos matones-oh Dios, él era apenas mayor que tú y sus manos temblaban tanto. Bueno, él saco un cuchillo y tu padre intentó darle nuestro dinero, pero no sé lo que pasó y lo siguiente que supe es que tu padre estaba sangrando. Fue aterrador verlo sufrir. Y luego él gritó. Excepto que todo lo que salió fue fuego"

Ella se ve nostálgica y triste, muy triste. "Así que sí, creo que puedo confiar en que no te estás mintiendo a ti mismo".

Izuku duda, sin saber cómo responder a sus palabras. Poco sabe de su padre que no sea ese hombre que trabajó en el extranjero desde que tenía cinco años y desapareció unos años más tarde. Izuku ni siquiera puede recordar cómo es el hombre. Y las pocas imágenes que su madre le muestra podrían ser las de un extraño. A veces puede ver fragmentos de la relación familiar: las pecas que heredó de su padre, así como la forma de su rostro y los matices oscuros de su cabello.

"Puedo sentir sombras". Y vuelvo de entre los muertos. "Es raro. Hay más, sé que hay. Cuando... me golpeé la cabeza, fui a un lugar extraño."

Ella está preocupada ahora. "¿Dónde?"

"Estaba en algún lugar oscuro, y estaba aterrorizado, Kaa-san." Mira hacia abajo y ve que le tiemblan las manos y le arden los ojos por las lágrimas. "Había cosas allí conmigo".

Cálidos brazos rodean sus hombros y lo agarran con fuerza. "Izuku, cariño, estoy aquí". Esa tranquilidad lo justifica. "Podemos ir a un consejero de Quirk y ayudarte a..."

"No", trata de decir con dureza, pero su voz se rompe y la rechina. "No puedo, simplemente no puedo. Me llevarán lejos y me encerrarán y no quiero ser un e-experimento"

"Nadie va a hacer eso". Ella se aleja. Se encuentra con sus ojos. Pregunta: "¿Qué no me estás diciendo?"

Las lágrimas corren por su cara y él tiembla. "Morí, Kaa-san. Una nevera cayó sobre mí y morí." Él mira hacia otro lado. "Vi la sangre y fui a ese lugar y hay monstruos escondidos allí y estoy tan jodidamente asustado de que sea uno y me encerrarán y diseccionarán si alguna vez lo descubren y-"

Él no siente las manos sobre sus hombros. No siente que ella lo sacude. Pero él la escucha.

"Izuku, mírame". Él lo hace. Su cara está cuidadosamente en blanco. "Está bien, no hay consejeros. Sin doctores. Pero debes explicarte"

Izuku respira profundamente y le cuenta acerca de la playa y la nevera que cayó sobre él. Mantiene fuera toda mención de All Might. Explica la versión distorsionada de su habitación y tartamudea cuando llega al ojo porque los humanos no estaban destinados a ver esos espectros y su cerebro duele al recordarlo. Las ballenas lo detienen. ¿Cómo describes algo que está muerto pero que nunca muere?

Su fachada tranquila se agrieta de vez en cuando. Cuando termina, su madre lo abraza consoladoramente. "¿Y tu cabeza?"

Izuku inmoviliza. "Simplemente me caí y golpeé un poste. Nada más sucedió"

Excepto por Kacch… Él corta ese pensamiento. Lo bloquea en el mismo lugar donde olvida esa canción que nunca debe ser cantada.

"Izuku, necesito que seas honesto conmigo".

Él sacude la cabeza. "Por favor, solo por favor confía en mí y no me obligues a decir nada", suplica Izuku. "No quiero pensar en eso. No puedo"

Le duele la cabeza. Ignorar algo y no recordarlo son dos cosas diferentes. Y no puedes ignorar ciertos recuerdos ya que el mismo acto los hace más vívidos. Entonces, cuanto más trata de ignorar la primera vez que fue a ese lugar, más clara es la llamada de la canción que no dejará de ser vida. Solo ese eco de recuerdo le parte la cabeza de dolor.

"Izuku", dice su madre en voz alta.

Lo trae de vuelta. Siente algo mojado en sus labios y levanta una mano allí. Sus dedos se vuelven rojos. Su madre se levanta y toma una toalla de papel del mostrador. Izuku la acepta agradecido y la aprieta contra su nariz, dejándola absorber la sangre antes de hacer un desastre por todas partes.

"Gracias." Se estremece porque el dolor de cabeza está empeorando. Pero el dolor hace que sea más fácil olvidar, no ignorar, la canción. "¿Puedo tomar una taza de té?"

Su madre hace una olla entera. Izuku tiene que tomar otra toalla de papel porque la primera está empapada. Ellos beben en silencio.

"Tengo miedo", admite, sin mirarla a los ojos. "¿Qué pasa si soy uno de esos monstruos?"

"No lo eres", le dice su madre con fiereza.

"No puedes probar eso. Es como volverse loco. No puedo decirte definitivamente que estoy consciente y no atrapado en una pesadilla"

"Izuku, mírame. Creo que conocería a mi propio hijo. Y si fueras un monstruo, ¿por qué me dirías la verdad?"

La pregunta lo sacude hasta el núcleo. Tan simple y, sin embargo, no tiene respuesta. "Kaa-san..."

"Ve a dormir, Izuku. Lo resolveremos."

No quiero morir, piensa Izuku una vez más. Pero necesito saber.

Se sienta en el borde de la bañera, viendo cómo se llena de agua tibia. Le da tiempo para considerar su vida hasta este momento y, si bien no le falta, lo encuentra deficiente. No ha habido un solo momento ardiente aparte de salvar a Kacchan. Y la única persona que lo considera así es Izuku.

Y All Might, tonto.

Él tararea. Acepta que sí, el reconocimiento de su héroe es todo lo que realmente necesita. Él sonríe, aterrorizado porque quizás esto sea un error.

Cuando la bañera está casi llena, levanta la aguja. Es un tipo de aguja de uso único. La presionas contra su carne y el pistón neumático realiza la mayor parte del trabajo al sacar el contenido de una persona. Izuku lo presiona contra su antebrazo, silbando cuando la aguja perfora su carne. El dolor desaparece en un instante. La anestesia local tiene muchos usos. Este podría no ser uno de los usos recomendados.

Izuku se desliza en la bañera y espera unos minutos a que su cuerpo coincida con la temperatura del agua. Respira profundamente para calmar el creciente pánico. No funciona. Su mano tiembla cuando agarra el mango cerca de él. No tiene nada de especial, solo un material simple para imitar la apariencia de la madera sin ninguno de los problemas que implica.

Sin embargo, está unido a un cuchillo muy filoso. Su madre es meticulosa en muchas cosas, y la nitidez de sus cuchillos de cocina es una de ellas. No está seguro de para qué sirve ese cuchillo corto tan diferente de los usados para cortar carne. Excepto que él sabe dónde están y no están ni cerca de ser tan filosos como este.

Él toma otra respiración profunda. Y luego otra. Le toma un momento darse cuenta de que está hiperventilando. Y esas también son lágrimas.

Le tiembla la mano al levantar el cuchillo. Esta es una puta idea estúpida, y no vale la pena saber nada. Su mano se inmoviliza naturalmente. Oh mierda, realmente quiero saber.

Él baja la hoja y la ve hundirse profundamente en su antebrazo. No siente nada más que horror. Él tira y corta fácilmente. La sangre, vívida y roja, casi parece una inundación. Mancha el agua e Izuku observa cómo cambia de color. Es extraño, ver el fluido que lo mantiene vivo salir como un grifo con goteras.

Hay tanto. Al menos lo sabré, piensa y desea tener el poder de sonreír.

Le toma unos segundos para que su respiración se desacelere, jadeando mientras sus débiles pulmones no logran oxigenar su cuerpo.

Unos segundos más para que pierda la fuerza para mantener la cabeza en alto. Con su último aliento, inhala agua sanguinolenta, demasiado débil para ahogarse con ella.

No importa qué, piensa con las brasas desvaídas de la conciencia, todo habrá terminado.

Izuku

cierra

su

ojos

y

muere

¿Es esta tu elección, Izuku Midoriya? ¿Es esta la elección que haces sabiendo muy bien las consecuencias? Aún puedes rechazar ese futuro y vivir en la oscuridad. Morirás llorado por pocos, pero esta muerte será definitiva. Te ofrezco esta opción porque debes saber que la tienes, esta vez y no otra. Cualquier cosa es posible para ti si solo una vez.

¿Esa es tu elección, entonces? Que así sea. Acepto este contrato. Vivirás por la gracia del abismo y por tu sacrificio vivirá el abismo.

La muerte es inevitable. La entropía es el final inevitable de todas las cosas. Incluso los dioses y las pesadillas morirán un día, mucho después de las estrellas, tal vez, pero morirán, lo harán. Pero tú estás más allá incluso de ellos. Levántate, Izuku Midoriya, y mira tú reino.

Izuku respira.

Le toma un momento entender ese hecho irrefutable. Hay oxígeno en sus pulmones, oxígeno que impregna la sangre que fluye a través de su cuerpo. La sangre que lo vio partir.

Izuku respira.

Él abre los ojos, sin enfocarse en nada en particular. Inspecciona sus sentidos restantes. El tacto le dice que está seco y sobre algo suave. El olfato no da más que polvo, sangre y tal vez una pizca de descomposición. El gusto es sangre en su boca. El sonido es el latido de la sangre en sus oídos. Las sombras le dicen que el mundo lo esperará hasta que esté listo.

Izuku respira. Tose, pero eso se convierte en una risita que se transforma en una risa teñida de histeria.

"Estoy aquí", dice entre aliento. "Joder, estoy aquí".

Él se seca sus lágrimas y se sienta, mirando a su alrededor. Él conoce esta sala y siempre lo hará. Ese póster de All Might siempre será conocido por él, incluso si tiene una grieta que pasa a través de él. La PC rota y las marcas en la pared no son más ajenas a él que su habitación bañada de luz y normalidad. Le asusta que esto sea normal ahora, incluso si es extraño.

Él se para, evitando ese fluido oscuro que hace formas geométricas perfectas en la esquina de su visión. Izuku mira a su brazo. Allí hay una cicatriz, pálida, plateada y dentada. Lo cual es infinitamente mejor que una herida abierta. La toca, no siente dolor. En todo caso, todavía está entumecido.

Hecho: las heridas que causan la muerte sanan casi al instante. Hace una pausa e inclina la cabeza. Suponiendo que no ha pasado tiempo.

La ventana está oscurecida. Le toma un momento darse cuenta de que no está pintada o incluso llena del fluido oscuro que hace formas cuatridimensionales en la esquina de su visión. La oscuridad no es uniforme. Cambia y gira de un lado a otro, pero Izuku no siente nada que le preocupe, solo una especie de alegría alienígena compuesta de diversión y algo así como inestabilidad/finalidad/aceptación. Izuku extiende la mano. Su mano descansa en el pestillo de la ventana mientras considera la sabiduría en esa acción.

Acabas de suicidarte, dice la voz que pasa mucho tiempo ignorando.

Tenía probabilidades bastante razonables de volver, responde y baja la voz. Hay cosas más importantes de que preocuparse.

Él voltea el pestillo y desliza la ventana para abrirla. La súbita oleada de oscuridad no llega. El peso sofocante que esperaba falta. La oscuridad simplemente permanece allí como si el alféizar de la ventana fuera una barrera impenetrable.

Cautelosamente, coloca su mano en la sombra. Se hunde ligeramente. Ve las sombras bailar entre sus dedos y el dorso de su mano, alegre como un cachorro con una nueva pelota. La alegría es alienígena y se mezcla con depredador/maestro/enemigo/proteger y seguro/hogar/¿vivo? Izuku tira su mano hacia atrás ante esa última sensación.

Las sombras no retroceden, no lo impiden en lo más mínimo. Simplemente vuelven a lo que estaban haciendo, bailando y tomando formas. Cuanto más Izuku no mira directamente, más puede sentir las formas complejas que hacen las sombras. Hay algo maravilloso y horrible al acecho en esos patrones y si pudiera ver más, sentir más, sabe que se rompería con su complejidad.

Se da vuelta, enfoca sus sentidos en la puerta. Se siente tan segura ya que no puede sentir nada más allá de ella. Sabe que el alcance de sus sentidos es de unos veinte metros y su habitación no es tan grande. Y, sin embargo, su mundo está confinado a las paredes de su habitación y los patrones que están haciendo las sombras fuera de su ventana, patrones que está olvidando con cada momento que pasa.

Una respiración profunda lo centra levemente. Izuku abre la puerta.

Él espera arena y una docena de soles y ballenas podridas. No recibe nada de eso. En cambio, se pregunta si el concreto era de un tono oscuro de azul. Hay grietas donde la oscuridad se filtra, como si el mundo rechazara algo tan mundano como el concreto. Izuku se arrodilla y pasa un dedo por la superficie azul, encontrando el suelo cálido y sorprendentemente texturizado. El azul se escama fácilmente. Mira hacia su dedo donde copos azules se descomponen rápidamente.

Frunce el ceño y pone su palma en la superficie. Le toma un momento sentir el flujo de sombras bajo tierra. Hay un orden en la forma en que fluyen, casi como venas y, sin embargo, Izuku tiene la impresión de que la oscuridad podría fluir en cualquier dirección y aún estar bien.

Izuku mira hacia arriba. Hay edificios, docenas de ellos. No es familiar por más de un momento. Y luego se da cuenta de los patrones que se esconden allí: esas columnas de cristal son los pilares de una cafetería del centro que le gusta, y las criaturas con patrones fractales son los cachorros caricaturescos de la tienda de mascotas a pocas cuadras de su casa. Ahí, en la distancia, hay una columna de negro absoluto, flotando en el aire y absorbiendo cada gota de luz del sol púrpura que cruza el cielo como una bala, e Izuku sabe que es el edificio más alto de su ciudad. Mira a la calle de nuevo y se da cuenta con creciente horror de que esta es la calle al lado del apartamento que comparte con su madre.

El suelo se tambalea antes de que pueda echarle un buen vistazo a cualquier otra cosa. Se ondula, causando que Izuku pierda el equilibrio y tiene la sensación de estar parado en algo vivo en el verdadero sentido. Todo vibra por un momento, recordándole a Izuku a una persona que tiembla de frio. Afortunadamente, se detine.

Cuando vuelve a mirar, todo ha cambiado. Y aún está cambiando.

La geometría que no debería ser capaz de comprender se eleva y es reemplazada por patrones que se extienden más allá del infinito y hay un agujero negro moribundo luchando contra algo que parece un dragón tan grande que podría ser un universo en sí mismo y la criatura lo mira y obliga a Izuku a ver todo lo que pasa volando y hace una pausa que dura para siempre para susurrar una verdad secreta que hace que los oídos de Izuku sangren y cuanto más mira al mundo, cuanto más comprende lo vasto que es y cuán insignificante es la raza humana porque ¿cómo pueden importar cuando una pesadilla de cristal está matando a la luz?, especialmente si toda esta locura es simplemente un microcosmos en un ámbito donde se ha medido y se ha descubierto que el infinito y la mecánica cuántica opera a escala macro y

Izuku

Maldito

Olvida

El mundo vuelve a una apariencia de normalidad. Él inhala, cayendo al suelo. Le arden los ojos y le lleva un momento comprender que no están literalmente en llamas, sino simplemente sangrando. Y también lo están sus oídos por el secreto que susurró la criatura, un secreto que quiere olvidar pero que no puede porque está escrito en sus huesos ahora.

VIDA = NULO = ENTROPÍA = TÚ

Se araña las orejas, rasgando la piel. Pero a Izuku no le importa porque él no es eso, nunca puede ser eso. Esto es peor que la canción que espera para terminar el ciclo de la vida y el nacimiento. Izuku se enfoca en eso, incluso si su corazón está a punto de explotar cuanto más piensa en la canción. Pero la canción no es sobre él. En todo caso, es solo un espectador casual y no el tema.

El peso de la canción lo hace toser sangre. Lo está matando, y él sabe que lo matará más y más rápido cuanto más tiempo pase. Pero solo necesita morir un poco hasta que pueda esconder el secreto en los rincones más profundos de su mente, donde incluso sus instintos residen. Y una vez que esté seguro de que su mente se tendrá que desenredar mucho antes de que el secreto este libre, Izuku lo encierra con la canción que lo está matando aquí y ahora.

Está tirado en el suelo, respirando pesadamente. Limpia la sangre en sus ojos. Escupe la bola de sangre congelada en su boca, sin importarle que le crezcan piernas y hulla momentos después. Se quita la sangre de las orejas y el cuello, haciendo una mueca cuando irrita uno de los arañazos.

No, no, no, la voz que trata de ignorar grita de agonía. Me dejaste con ellos, mierda. Me dejaste.

Izuku se encoge de hombros e ignora la voz. Sabe que encontrará un camino de regreso en algún momento, probablemente mucho más sano que Izuku para entonces. Por ahora, sin embargo, significa que su mente es benditamente silenciosa.

Este podría ser un buen momento para ir a casa. Izuku asiente y se para con piernas temblorosas.

Oye un sonido similar al de un roce y mira hacia atrás. De pie entre él y la puerta que lo llevará a casa hay una masa oscura de criaturas, con muchas piernas, borrosa y con colmillos que le recuerdan a una araña. Y justo en su cabeza está el mismo fajo de sangre que se había escapado, más grande y de aspecto más cruel, como si hubiera envejecido unos años y se hubiera visto obligado a sobrevivir a las pesadillas de este lugar. Sostenido en su lugar por un caparazón retorcido esta un orbe brillante de color rojo. El instinto le dice a Izuku que es la sangre de la que nació la criatura.

Y odia a Izuku. Puede sentir profundamente en su alma que esta cosa lo odia y siempre odiará a su progenitor. Izuku retrocede cautelosamente. Las criaturas avanzan al unísono, sus apéndices de garras afiladas atraviesan el concreto dejando que más sombras escapen. Otro pasó atrás e imitan la acción.

La criatura principal se desliza hacia adelante y como un maremoto, el resto lo sigue. Sus propios movimientos rompen el suelo incluso cuando Izuku se da vuelta para correr. Son rápidos a pesar de su tamaño, y el primero está sobre él en segundos.

Por favor funciona, piensa, dando otro paso atrás. Él puede sentir las sombras y, aunque Izuku no conoce todas las reglas de este lugar, sí conoce un hecho: las sombras le pertenecen. Entonces, cuando las llama, se elevan como lanzas, miles de lanzas delgadas que destripan a las criaturas.

Izuku tiembla ante los colmillos a una pulgada de su rostro, brillando con líquido y lo suficientemente grande como para romper huesos. Una lanza oscura sostiene a la criatura araña de sangre en su lugar, pasando a través de lo que podría ser la cabeza en una criatura normal. El odio todavía está allí en su docena de ojos de cristal, pero más abajo, Izuku puede ver desesperación e incluso traición. Ve a la criatura morir, lentamente y canturreando de dolor. Y cuando los motores infernales que alimentan a la criatura fallan, se disipa en cenizas, dejando solo ese orbe rojo brillante. El orbe flota por su propia voluntad, desafiando la gravedad o cualquier otra fuerza.

Su mano se extiende, espontáneamente, y agarra el orbe. Deja su mano entumecida y tintineante a la vez. Hay una multitud de... él no quiere llamarlos almas porque se niega a equiparar lo que tiene con esas criaturas.

Murieron, piensa Izuku y mira a la legión de cadáveres tipo araña. Pero todavía están soñando.

Se siente mal arrojar el orbe. Hay cientos de vidas pidiendo que continúen sus sueños e Izuku no sabe cómo lidiar con eso. Tirarlo es simplemente dejarlos tener una muerte más lenta.

Lo guarda en su bolsillo y decide olvidarse de eso.

Se ha vuelto bueno en eso.

Camina sobre cadáveres de araña y las aleja de su mente. Se estremece cada vez que una pierna se contrae con el viento caliente que lleva los aromas de pescado podrido y sangre fresca. Cuando uno de ellos se levanta, reconstruyendo el cuerpo como si el tiempo estuviera siendo invertido, y la luz roja fluye de su bolsillo hacia él, Izuku lo aplasta con su pie. Hace un sonido lastimoso cuando Izuku lo pisotea una y otra y otra y otra vez hasta que vuelve a sus sueños.

Se limpia la sangre de la boca, preguntándose cómo llegó allí, y se da cuenta de que ya está en la puerta. Ignora la ligereza de su bolsillo y los fragmentos de cristal rascándole las encías. Esas criaturas arañas son un recuerdo lejano cuando atraviesa la puerta.

El agua se aferra a él cuando regresa. Se revuelve por un momento hasta que recuerda dónde está, sumergido en una bañera y por qué su antebrazo todavía está entumecido. Mira el agua roja desde hace un tiempo, sin pensar en nada.

Jala el tapón y deja que el agua se drene. La extraña evidencia de lo que hizo desaparece. Se para, viendo como el agua le llega a los tobillos. Algo lo muerde, y él grita, saltando de la bañera. Hay un pequeño rasguño en su tobillo. Él investiga la bañera. Ve pedazos de madera y metal en el desagüe. Le recuerda tanto al poste como a la nevera.

Solo otra cosa que anotar.

Le toma casi una hora limpiar todas las superficies. Sus dedos están crudos y ensangrentados cuando termina de frotar la sangre de su ropa. La próxima vez no uses ropa, piensa. Pausa. Friega más vigorosamente ante la idea de que habrá una próxima vez.

Acaba de ducharse y desinfectarse los arañazos cerca de los oídos cuando su madre regresa.

"Izuku, estoy en casa", grita desde la puerta. Ella probablemente trajo comestibles con ella.

Izuku se congela. Su madre regresa a las seis. Él mira su reloj. El tiempo allí dice las ocho en punto.

¿Qué diablos?

Las sombras se sienten más agudas después de eso. Hay un nivel de detalle que es abrumador y, a veces, debe abandonar la clase y pasar tiempo en el baño, respirando e intentando no tener un ataque de pánico. A veces, un estudiante debe encontrarlo unos momentos de un ataque de pánico en toda regla y llevarlo de vuelta a clase. Y a veces sangra demasiado por la nariz para volver a clase. Evita preguntas de maestros preocupados e incluso un viaje al consejero escolar no da respuestas.

Cuando llaman a su madre, ella simplemente los mira, imperiosa y majestuosa de una manera que solo los padres afrentados logran, hasta que le permiten llevarlo a casa. Llora cuando llegan a casa y ella lo abraza con fuerza mientras le cuenta historias de muertos que sueñan y de los viejos dioses que nacen y las abominaciones que lo mantienen despierto en la noche. Ella simplemente lo abraza más fuerte.

Las rutinas cambian a su alrededor. No significativamente, después de la primera noche que ella lo reviso y lo encontró gritando, ambos estuvieron de acuerdo en que eso no funcionaría, pero es suficiente como para que él la amara aún más. Ella le habla sobre asuntos que le gustan y lo conecta con los malos momentos.

Una noche en la que tiene demasiado miedo de dormir por culpa de la voz que grita un asesinato sangriento en su cabeza, ella lo lleva a tomar un helado y un paseo por el parque; y mientras que los aromas de la hierba y la humedad y la vida lo calman, las arañas lo ponen nervioso y no hay suficiente contraste entre la oscuridad y la luz para que las sombras realmente existan, dejándolo casi ciego. Un fin de semana, cuando comienza a recordar todo lo que oculta en el fondo y el peso de todo, lo deja sin aliento y con fiebre y escribe matemáticas de dimensiones superiores en un lenguaje que los humanos no pueden vocalizar con su propia sangre, ella lo aleja suavemente y enseña a jugar blackjack y cómo contar cartas, y todas las técnicas, desde el simple Hi-Lo hasta el conteo más complejo de Wong, lo ayudan a olvidar la locura; y no le importa aprender más de su madre entre las explicaciones de arbitraje y las apuestas igualadas; de cómo conoció a su padre engañándolo en un juego amistoso y luego deslumbrándolo con un truco de cartas, un truco que ella le muestra a pesar de que sus manos tiemblan demasiado para que realmente lo aprenda.

Comienza a preparar sus almuerzos y prepara el desayuno por la mañana, incluso si eso significa dormir menos. Limpiar la casa es abrumador y aburrido y tan benditamente pacífico que llora la primera vez que lo hace. Su madre no intenta detenerlo, excepto por los días en que deja la tarea porque no permitirá que bajen sus calificaciones, no cuando se esfuerza tanto en llegar a UA. Lo hace sentir culpable y lo obliga a trabajar más duro.

Entonces, cuando tiene que entrenar llega cansado. Retrocede de un golpe de Jin Mo-Ri pero no se da cuenta de la repisa detrás de él. Izuku cae al suelo, golpeándose la cabeza con fuerza. Él hace una mueca y parpadea para alejar las estrellas en su visión. Cuando puede ver bien, Jin Mo-Ri está en cuclillas al lado de Izuku. Le toma a Izuku un momento darse cuenta de que está mirando su antebrazo expuesto. Él se retira y cubre la cicatriz.

"No preguntaré", dice el hombre sin compasión ni amabilidad. "Pero no pierdo el tiempo. Si no quieres llegar a UA, dímelo, y me iré"

Sus ojos se abren. "Espera, no, quiero ser un héroe".

El hombre con cruces en los ojos simplemente parpadea perezosamente. "No si mueres primero".

He muerto mucho, piensa Izuku amargamente. "No estoy tratando de morir", replica, y es verdad hasta cierto punto.

Jin resopla. "El corazón es débil incluso si la carne es fuerte".

Izuku entrecierra los ojos al hombre. "Lo dice alguien que da vueltas con el torso expuesto". El abrigo negro que el hombre usa solo tiene un botón alrededor del cuello y, por la forma en que se corta, la mayor parte del torso queda expuesta en cualquier momento.

"Yo", dice, metiendo a Izuku en el antebrazo, "He perdido la invulnerabilidad de mi ropa y mi cuerpo se ha hecho más fuerte. Tú, pequeña sombra, eres débil y no tienes armadura"

Pero no dicen más después de eso. Dos días a la semana, como prometió, Jin Mo-Ri le enseña a pelear y el resto del tiempo All Might entrena su cuerpo. Saca músculos rápidamente, pero nunca se vuelve voluminoso como su héroe. En cambio, toda la grasa desaparece, y parece que algunos días sus músculos nunca se quedan sin resistencia. En las clases de gimnasia, es posible que no pueda levantar tanto peso como lo demás alumnos, pero lo puede hacer por mucho más tiempo.

En los pocos minutos que tiene que no están dedicados a la escuela o al entrenamiento o aprendiendo sobre su Quirk -y no volviéndose catatónico por las revelaciones-, toma el cuaderno con los bocetos de su disfraz y lo modifica. Las líneas blancas se sienten mal y poco sinceras para quién-qué-es y las colorea de negro. La máscara de conejo fue algo que construyó en homenaje a All Might pero se pregunta si es digno de ser el sucesor del hombre cuando tiene monstruos en su armario. Reemplaza los dientes sonrientes con un protector bucal de metal y mantiene una capucha con orejas de conejo, un compromiso aceptable. No está seguro sobre el chaleco blindado, pero recuerda las palabras de Jin Mo-Ri y decide qué protección extra nunca puede ser algo malo.

Izuku pasa un viernes por la noche y no hace absolutamente nada. Él ignora su Quirk al mantener todo bien iluminado y deja de lado su tarea. El sofá es cómodo. Enciende el televisor y deja que el robot imbécil le dé vueltas, centrándose en su libro. Su madre lo encuentra así, no ocupado, frenético o medio loco, y se sienta a su lado. Se queda dormida después de unos minutos. Izuku agarra una manta y la arroja sobre ella, metiéndola suavemente.

Su vida es ocupada y horrible. Pero Izuku no cambiaría ni un momento. Le pertenece a él y a nadie más, sin importar las consecuencias.