alterar el tiempo

by yedinson015

Historia de Palaserece version original en ingles (Cuando Kyuubi fue extraído de Uzumaki Naruto, fue el Nidaime Hokage el que generó una solución poco convencional. Un jutsu de reencarnación experimental en Namikaze Minato y un viaje de ida, con su Kurama, al pasado. (Minato-céntrico))

15. Chapter 15

Timeskip: 8 años de edad

Minato se agitó con el amanecer. Al otro lado del pasillo, podía sentir la presencia de Tsunade en un sueño profundo que no sería sacudido sin intervención externa. Shizune tampoco se había movido, así que no tenía sentido levantarse todavía. No con mucha prisa, Minato se dio la vuelta, abrazó su almohada y se congeló cuando escuchó el suave murmullo de la respiración de otra persona apenas a una pulgada de distancia.

Minato abrió un ojo y sintió que su corazón tartamudeaba. Solo era Kakashi. Su hermano estaba tumbado en la otra mitad de la cama de Minato, la habitación en la casa de Tsunade, con polvo y un poco de hierba y polen en su arrugada ropa.

Está dormido, ocultándonos su firma de chakra, entrando y saliendo al mismo tiempo. No estoy seguro de si debería quedar impresionado o molesto.

Vamos con ... excéntrico.

Antes de irse, Jiraiya había comprado las dos casas al lado de la propiedad de Kakashi, para gran molestia del Copy-nin, y tiró una gran cantidad de efectivo a las manos de Tenzo. El ANBU había demolido las propiedades existentes y se había puesto a trabajar en la creación de un impresionante dominio digno de la nieta de Shodai Hokage. Y lo que Tenzo no pudo crear, Tsunade compró con fondos que Jiraiya le envió periódicamente.

Por fin, el compuesto Senju existió nuevamente, aunque en una nueva ubicación y reducido.

Como Tsunade dirigía el hospital y Kakashi era un jounin de tiempo completo -con misiones ocasionales fuera de los libros- hicieron lo único sensato: compartieron la custodia. Si Kakashi estaba en una misión, Minato se quedó con Tsunade. Cuando Kakashi regresara, Minato volvería a quedarse con Kakashi. Y con los arreglos de vida cercanos, podía cenar cuando le conviniera.

De vez en cuando, Shizune rescató a Minato y a ella misma de la guerra verbal de Kakashi y Tsunade y sus argumentos estúpidos. Si no con Shizune, Minato estaba con sus amigos en el distrito de Uchiha.

Tenzo, si ese era un nombre legítimo para el hombre, se había convertido en un visitante frecuente de la residencia de Tsunade después de que Shizune y él se unieran por su amor por los tés exóticos. Hubo media docena de encuentros "accidentales" entre la pareja antes de que Tsunade intercediera y arrastraran al horrorizado ANBU a un bar. Aunque técnicamente Minato no estaba presente para presenciar los sucesos, Kakashi había estado muy contento de recitar la historia de Tenzo haciendo coincidir a Tsunade en un concurso de bebida. Aparentemente, el dúo se había compadecido de sus bebidas ya que Tenzo se convirtió en un visitante frecuente de la mesa Senju para las comidas.

Minato se movió y se movió para levantarse, pero vaciló cuando notó que Kakashi no se había movido. Eso fue ... extraño, por decir lo menos.

"¿Kashi?" Minato murmuró preocupado.

Kakashi dormía, acurrucado de lado y muerto para el mundo.

No creo que estuviera tratando de esconderte, Minato. Él no está haciendo ningún esfuerzo consciente para suprimir su chakra. Creo que su chakra simplemente no está allí.

"¿Qué?" Minato jadeó en voz alta.

Trepó por la cama, se movió indeciso junto a Kakashi y se alarmó cada vez más cuando colocó una mano fría en la frente de Kakashi. Su hermano no se movió, ni arremetió agresivamente como se podía esperar al sorprender a un shinobi dormido.

Frotándose las manos, la palma de Minato resplandeció de un verde sutil. No es una técnica de curación, sino un jutsu de diagnóstico que Shizune le enseñó después de recordarle que todos losninjas deberían poder usarlo junto con técnicas de primeros auxilios para evitar herir aún más a los compañeros heridos.

Mientras ejecutaba el diagnóstico, Minato centró sus sentidos y se sintió casi perdido para explicar lo que estaba sucediendo. Kurama tenía razón, por supuesto. El chakra de Kakashi no fue suprimido, pero se sentía como una llama que estaba a punto de apagarse por completo.

El jutsu de diagnóstico confirmó más de lo mismo. Las bobinas de chakra de Kakashi estaban gastadas casi por completo y todavía había un drenaje constante en sus reservas: un constante y codicioso consumo de chakra a medida que se producía, aparentemente paralizando a Kakashi.

Te dije que el Sharingan era una maldición.

Así que no es el momento, Kurama!

Minato se mordió el labio, pero no se molestó en refutarlo. ¿Cómo podría él? La verdad era la verdad. El obsequio de Obito estaba causando estragos en el sistema de Kakashi como una sanguijuela que nunca consumía lo suficiente para satisfacerse. Qué hacer al respecto, sin embargo ...

El drenaje de un dojutsu en un cuerpo extraño no era un problema único, pero Minato no había prestado atención a la cantidad de problemas que había. Era un maldito obstáculo y Minato no podía creer que no se hubiera dado cuenta antes.

En cuatro años, ¿cuántas veces lo has visto peor que esto?

Minato pensó en eso.

Solo una vez, pero él era negro y azul de pies a cabeza después de esa misión hace dos años. Tsunade lo mantuvo en el hospital durante casi un mes, pero nunca consideré que el papel del Sharingan en Kakashi terminara allí.

Kakashi es un bastardo perezoso, pero es increíblemente hábil. Esto implica que lo ha visto exhausto, pero en gran parte ileso. En este caso, parece que el cuerpo de Kakashi se rindió con él. Honestamente, él necesita ayuda.

Derecha. Kakashi necesitaba ayuda.

"¡Oba-san!"

En medio segundo, Tsunade cruzaba la puerta con el puño levantado y brillante. Tsunade tardó medio segundo en cambiar de la princesa guerrera lista para la batalla a la calma y el médico. Sin más demora, Tsunade estaba al otro lado de Kakashi, ejecutando su propio jutsu de diagnóstico con una expresión algo pellizcada.

Shizune entró a trompicones en la habitación poco después, maldiciendo, en una bata apresuradamente atada con un kunai entre los dientes. Detrás de ella, Tenzo apareció en calzoncillos rojos de fuego, blandiendo un kunai y un tanto.

"Sempai ?!" Exclamó Tenzo en voz alta.

"Agotamiento de chakra, ¿verdad?" Minato preguntó en voz baja.

"Por mucho que lajes y te lamentes, hijita, sabía que estabas escuchando juntas durante nuestras clases. Igual que estoy absolutamente seguro de que vas a dominar algunas técnicas de curación antes de graduarte".

Solo Tsunade podía hacer que la aprobación sonara tan mezquina. E incluso si su corazón se hundía al escuchar la proclamación no tan sutil, Minato sabía que no debía responder. Esto era doblemente importante considerando que el tiempo de "descanso" de Tsunade había sido interrumpido prematuramente y las cabezas tendían a implosionar de una forma u otra cada vez que eso ocurría.

"¿Kakashi-san está bien?" Shizune preguntó cuidadosamente.

"Tch, este idiota debería haber ido al hospital".

Minato sintió que su corazón flaqueaba de consternación.

"Su cuerpo ha sido forzado por los requisitos de ese ojo implantado. En la superficie, sus niveles de chakra han disminuido en un grado aterrador, pero está claro que el cuerpo de Hatake todavía está luchando por adaptarse al tejido extraño".

Una cosa era sospechar que Kakashi estaba soportando tales dificultades. Era otro asunto completamente necesario que el médico número uno del mundo sugiriera que las sospechas de Minato eran solo una pequeña parte del problema real.

"Incluso si no es compatible, sigue siendo un ojo, sin embargo ..." se aventuró Minato con incertidumbre, no del todo seguro de cómo formular su pregunta.

"Eso es cierto, pero es más complejo que eso", explicó Shizune. "Cuando percibes el chakra, cada clan debe tener una cierta 'sensación' para ellos, ¿correcto?"

"Ellas hacen." Minato pensó en el chakra de cada clan como un tipo diferente de sabor que podía diferenciar entre el tiempo que pasaba a su alrededor.

"Nunca me di cuenta". Tenzo habló tímidamente, pero con un gran interés.

"No estoy sorprendido", dijo Shizune. "El talento sensorial de Minato todavía está en desarrollo, pero es completamente natural. La mayoría de los tipos sensoriales son simplemente ninjas que han perfeccionado una habilidad sensorial durante varios años. Minato es un caso especial que casi puede leer chakra. Es lo suficientemente bueno como para poder hacerlo. lee tu estado emocional bastante efectivamente. Créeme, también es muy hábil en eso ".

"Si bien." Tsunade resopló levemente y se apartó de Kakashi para examinar a los otros dos adultos astutamente. "Shizune".

Dicha mujer se sacudió en posición vertical.

"Me siento muy hambriento esta mañana".

"Comenzaré de inmediato!" Shizune huyó, agarrándose al bíceps de Tenzo.

Hubo un breve lapso de tiempo en que Minato esperaba que Tenzo pudiera ser la persona que ayudara a Shizune a crecer y darle la independencia que tanto necesitaba. Por desgracia, ese barco había navegado. Ahora, en lugar de solo un felpudo, Tsunade alegremente tenía un par para satisfacer todas sus necesidades.

"¡Y tu!" La voz de Tsunade bajó. El sonido de astillas de madera y gritos surgió del pasillo. "¡Si alguna vez te veo mirando a otra mujer otra vez, te arrancaré las pelotas y te las daré! ¡Claro!"

"¡Cristal!" Tenzo obviamente tenía un buen sentido de autoconservación.

"¡Minato!" Tsunade ladró.

"¿Sí, Oba-san?" Minato soltó un grito, con una buena dosis de asombro y temor mientras esperaba el juicio.

"Acércate."

Sabiendo que no debía discutir, Minato se acercó. Una de las manos de Tsunade descansaba sobre el pecho de Kakashi, pero la otra tocaba el hitai-ate que cubría el Sharingan. Esperando que estuviera leyendo la situación correctamente, Minato colocó dos dedos sobre el hitai-ate antes de encontrarse con los ojos dorados de Tsunade con curiosidad.

"¿No necesitas concentrarte?"

"Aunque canalizar chakra a las bobinas de otra persona es difícil para la mayoría de las personas, casi no soy la mayoría de la gente. Pero no importa, quiero que aisles el ojo y lo sientas".

"Bien."

Minato se encontró a regañadientes con curiosidad. Dejó que sus ojos se cerraran y se concentró en la sensación del tejido, bloqueando el resto de las distracciones. El chakra de Kakashi era débil, pero aún circulaba lentamente por todo su cuerpo. Más adelante, Minato se detuvo, al darse cuenta de que el ojo no parecÃa como si esperara que lo hiciera.

Innegablemente, el chakra de Kakashi se alimentó en el órgano óptico, pero parecía diluido y no exactamente correcto. Concentrándose más, Minato trató de obtener una lectura sólida en el ojo, antes de darse cuenta de que sus esfuerzos no eran suficientes. A regañadientes, agregó el jutsu de diagnóstico a su red sensorial y sintió una oleada de triunfo al penetrar en la densa red de chakras y ...

Oh. Por supuesto, fue una respuesta tan simple. El chakra de Obito todavía estaba adentro. Después de todos estos años, el chakra de Obito todavía estaba adentro.

"Uchiha," respiró Minato, algo molesto porque le llevó tanto tiempo llegar a una conclusión tan obvia.

"El chakra externo, a menos que haya sido purificado y regulado por un médico que sabe lo que está haciendo, es muy parecido al cuerpo que está expuesto a incrementos de veneno de forma continua. Incluso cantidades pequeñas ejercen una gran presión sobre el cuerpo y otros órganos".

Minato destrozó su cerebro. "Pero muchos shinobis se envenenan intencionalmente para construir una resistencia. ¿No debería adaptarse el cuerpo de Kakashi? Han pasado años".

"Se está adaptando". Tsunade sonrió con cariño a Kakashi. "Pero puedo decir que un drenaje significativo de las reservas de chakra de Kakashi está agotando su cuerpo en un nivel físico. Normalmente, incluso cuando los shinobi se vuelven bajos en chakra, todavía pueden continuar en un spar puramente taijutsu si su acondicionamiento es bueno. Y Kakashi "-Tsunade se palmeó el abdomen-" está en una forma terrorífica. Pero a diferencia de la mayoría de los shinobi, si su chakra se agota hasta cierto punto, su resistencia física se verá abrumada por la reacción de agotamiento de ese ojo ".

"Lo que significa que el Sharingan es tan maldita como una bendición", dijo Minato, preocupado.

"He considerado diferentes tratamientos, pero me temo que el ninjutsu médico solo puede hacer tanto. Kakashi usa una potencia extranjera que su cuerpo nunca tuvo la intención de manejar".

"¿Estará bien?" ¿Esta vez?

"Él estará bien". Las manos de Tsunade dejaron de brillar y, bruscamente, desgarró el edredón para arrojarlo sobre el cuerpo sin resistencia de Kakashi. "Espero que se despierte algún día esta tarde. Y ojalá supiera cómo llegó hasta aquí antes de colapsar".

Minato hizo una mueca.

"Nii-san está determinado algunas veces".

"Un tonto obstinado, más parecido". Tsunade empujó a Minato hacia la puerta. "Ahora vamos a buscar comida".

El estómago de Minato gruñó y se ruborizó ligeramente mientras Tsunade soltó una carcajada.

"Creo que podría comer".

"Bien. Vámonos".

Shizune, el hacedor de milagros, había preparado un desayuno con panecillos dulces, huevos y fruta fresca. Un vestido, aunque un poco desaliñado, Tenzo estaba sentando la mesa. Tsunade simplemente se sentó en una silla y gruñó, un gesto que podría interpretarse como agradecimiento, mientras aceptaba una taza de té de Shizune y un plato de comida de un nervioso Tenzo.

Después de unos minutos de silencio en la mesa, Minato no pudo soportarlo más.

"Tenzo-san, ¿a qué hora te encuentras con tu equipo?"

"Ah, solemos reunirnos a las nueve, así que tengo más de una hora para estar allí". Tenzo intercambió una sonrisa cariñosa con Shizune. "Tus exámenes de colocación se acercan, ¿verdad?"

"Mañana", estuvo de acuerdo Minato fácilmente. "Naruto es demasiado confiado, Sasuke está molesto, y Hinata está más preocupada por la política del clan que preocuparse por su ubicación".

"¿Que esta mal ahora?" Tsunade se animó, atraída por los chismes como la mayoría.

"¿Recuerdas lo grande que fue cuando Hizashi-san se casó con Uchiha Maiko, Tsunade-sama?" Shizune intervino con una mirada de complicidad.

"¿Cómo podría extrañarlo?" El pánico sobre esos dos hijos era molesto como el infierno. Es mejor que el mocoso que tenían nació sin el Byakugan. El dolor de cabeza que habría tenido si hubieran intentado poner un Uchiha en el la familia de sucursal habría sido una pesadilla ".

"Me temo que no entiendo qué tiene que ver esto con Hinata-san", se atrevió Tenzo a intervenir. "La hija de Hizashi-san es solo un bebé, pero ha estado casado por tres años ..."

"Oh." Minato sonrió. "Mikoto y Hiashi vinieron a sus clanes y admitieron que estaban en una relación".

Minato sintió una oleada de satisfacción cuando Tenzo se inclinó, ahogándose con una uva.

"Hinata dijo que todos estaban tan conmocionados, que uno de los ancianos de su clan tuvo que ser hospitalizado".

"Recuerdo vagamente que admitimos a uno de esos viejos tipos el último fin de semana". Tsunade se frotó la barbilla pensativa. "No es de extrañar que tu pequeño amigo haya estado preocupado".

La conversación continuó fluyendo, pero finalmente el desayuno concluyó. Después de depositar su plato en el fregadero, Minato regresó al lado de Tsunade.

"Tendré que ducharme y vestirme, pero ¿quieres pasar un rato juntos, Oba-san? ¿Podrías entrenar conmigo o jugar a las cartas, o lo que sea?"

Sabiendo lo que venía, Minato dedicó casi todo su tiempo libre a entrenarse solo o trabajar con sus amigos. Incluso si jugaran juntos, encontraría formas de incorporar algún tipo de entrenamiento en su diversión. Pero eso se hizo cada vez menos necesario a medida que el crecimiento se hizo primordial para todos ellos.

Tan divertido como era, esto hacía que pasar tiempo con Tsunade y Kakashi fuera una rareza y especialmente necesario para continuar alimentando sus relaciones con ellos.

"¿Qué tal esto?" Los ojos de Tsunade brillaron. "Jugamos a las cartas. Si ganas, te enseñaré un nuevo jutsu. Si gano, tienes que hacer todo el trabajo de la casa durante un mes. ¡Y después de que entrenemos, llegaremos a la nueva sala de juego de la ciudad! pervertido me envió un poco más de dinero! "

"Está bien", dijo Minato. "Estás en."

Una noche de juego de azar prometía una noche de pérdidas, pero era un pequeño precio a pagar si hacía feliz a Tsunade.

Después de excusarse, Minato se registró en Kakashi, contento de ver que el color de su hermano se veía un poco mejor. Aún así, tener una comprensión más profunda de lo que el Sharingan le estaba haciendo al cuerpo de Kakashi era inquietante, por decir lo menos.

Kurama, necesito hacer algo al respecto.

Si Tsunade es consciente de ello y no puede actuar, ¿qué te hace pensar que cualquier cosa que hagas te ayudará?

No lo sé, pero no hacer algo es peor que rendirse.

No digo que sea imposible, pero me siento bastante seguro de que el Kakashi con el que nos encontramos en el futuro fue mucho más poderoso de lo que es actualmente. El Sharingan puede ser agotador para él, pero era capaz de enfrentarse a Obito. Eso solo es impresionante.

Me pregunto si podría crear un sello para filtrar el chakra artificialmente.

He oído hablar de peores ideas. Y ciertamente posee la habilidad creativa para idear tal sello. Aún así, me imagino que te tomaría años desarrollar y requeriría pruebas significativas para ver si podría funcionar.

Mientras no vuelvas a atornillar el control de mi chakra.

Una vez. Y estabas muy impresionado conmigo.

Yo era. Aunque tardé meses en arreglar lo que hiciste. Todavía no puedo creer que hayas replicado ese chakra así.

No fue fácil. Minato solo sabía que Kurama estaba hinchado como una ramera complacida. Pero cuando Naruto estaba usando el chakra de mi mitad Yang, difícilmente podía dejar pasar esa oportunidad. Simplemente absorbí ese chakra dentro de mí y ...

Si si lo se. Jugaste con el chakra hasta que recrearas el equivalente al 25% de tus reservas de Yang. Honestamente, estoy agradecido de que haya sido solo eso.

Era lo máximo que podía hacer. Y chico, Kurama pareció irritado por eso. Chakra es solo chakra. Literalmente, mi alma se dividió en dos partes y mi chakra con ella. Sin reintegrarme con mi otra mitad, un cuarto de mi chakra es el límite de lo que puedo fabricar y mantener de la mitad Yang. Deberías agradecer que me molestara en absoluto ...

Como dijiste, difícilmente podrías resistir la oportunidad. Es tu chakra después de todo, Kurama.

Me cabreas, a veces.

Oh, estoy enterado! No puedo esperar hasta que haya creado un nuevo jutsu y ¡tenemos un debate amistoso sobre los derechos de denominación!

Como si te diera una elección. Si te salías con la tuya, ¡todas tus técnicas tardarían una hora en recitar!

¡Duro! Pero posiblemente cierto ...

"Hmm ... ¿cachorro?"

"Aniki!" Minato se levantó, sobresaltado.

Ese pendejo está ocultando su chakra.

El único ojo de Kakashi parpadeaba, pero su hermano reverentemente no hizo ningún movimiento para levantarse. En cambio, su cabeza se volvió ligeramente y Minato solo pudo ver su nariz curvándose bajo la máscara.

"¡Estoy aquí!" Él se lanzó hacia adelante hasta que estaba flotando a una escasa distancia sobre la cara de Kakashi. "Solo trata de relajarte. Eres un desastre, Nii-san".

"No podía extrañarte ir a la Academia," dijo Kakashi con voz áspera.

"No seas ridículo", lo reprendió Minato. Había estado vivo demasiado tiempo como para enamorarse de un patético ojo de cachorro, incluso si Kakashi no se sentía bien legítimamente. "Mañana no es mi primer día. Mañana, los exámenes de colocación suceden".

"No lo echaría de menos", arrastró Kakashi con ligereza y cerró los ojos.

Este hombre. Honestamente. Minato dejó caer su frente contra la de Kakashi por un momento.

"No eres nuestro padre, Kakashi. Deja de preocuparte de que te convertirás en él".

Minato se apartó y observó el ascenso y caída del cofre de su hermano por unos momentos.

Un sello para arreglar ese ojo puede ser un sueño descabellado, Minato, pero sé que no te darás por vencido en algo así. Piénselo más tarde. Por ahora, disfruta de pasar un tiempo con Tsunade. Un día libre de entrenamiento te ayuda a recordar por lo que estás luchando.

Será mejor que me vaya, entonces ... el régimen de entrenamiento de Tsunade no es para los débiles de corazón.

Fū hizo una pausa en sus ejercicios por un momento para reajustar el agarre que sus pantorrillas y muslos tenían en la rama del árbol. Después de realizar casi quinientos abdominales al revés, su sudor se estaba volviendo demasiado pegajoso para la comodidad. Permitiendo que la gravedad se reafirmara, su torso se balanceó hacia abajo y comenzó a realizar la siguiente repetición, mientras leía su último libro.

"¡Torune, necesitas ver esa pierna derecha! De lo contrario, tu guardia es perfecta".

"Gracias, Tenzo-sensei".

"¡Adelante y haz tus ejercicios de recuperación! Fū, estarás listo para trabajar en tus cosas en breve. Estamos esperando a Hokage-sama y su aprendiz".

Agitando sus dedos en la dirección de la voz de su sensei, continuó leyendo. Mientras tarareaba la página, Fū sonrió cuando la trama dio un giro sorprendente.

Después de algunos momentos dichosos, ignorando sus tensos muslos, Fū tropezó con una palabra cuando escuchó a Foo rechinando los dientes. Eso fue ... nunca una buena señal y, a menudo, llevó a sus experiencias pasadas. Sus compañeros de equipo habían revelado algunos de los detalles reales sobre su tiempo en la raíz misteriosa, pero Fū sabía que Torune y Foo estaban atormentados hasta el día de hoy por lo que se habían visto obligados a soportar dentro de la sombría organización. Fu lo comparó con la esclavitud bajo un mago malvado.

Lo que estaba claro era que Foo y Torune estaban tan reprimidos socialmente como lo había sido ella como la jinchuuriki de Taki. A todos les habían dado una segunda oportunidad de vida. Torune y Foo recibieron libertad y sus familias y Fū se convirtieron en Shiranui Fū: un jinchuuriki para nadie excepto sus amigos y el Hokage.

La forma en que manejó su nueva situación de vida también era muy diferente de cómo lo hacían sus compañeros de equipo. Mientras que Fū había elegido sumergirse en la vida que Genma le había proporcionado, sus amigos no. Torune era asustadizo y aferrado a veces; era casi como si el otro chico tuviera miedo de que se le sacara la alfombra debajo de él en cualquier momento fue en la dirección opuesta; había una combatividad verbal y una tendencia a ignorar las fronteras sociales solo para ver si podía salirse con la suya. En otros momentos, Foo era más dulce que el azúcar y tan protector de Fū y Torune que se había metido en peleas en su nombre, y desafortunadamente ganó la mayoría de ellos. Le resultaba agotador tratar con él, pero Fū sabía que no debía juzgar. Ella había sido juzgada lo suficiente para toda la vida, después de todo.

Si trabajar arduamente a través de unos pocos aros era lo que tenía que hacer por sus amigos, era un precio bastante bajo para pagar.

"Yo, Tenzo, ¿nos llevarás a almorzar hoy?"

Fū se vio obligado a volver a leer el último párrafo. Se obligó a sí misma a ignorar el hecho de que Foo había omitido deliberadamente el honorífico. De nuevo.

"Estaba planeando darte el día libre, Foo-kun," respondió Tenzo-sensei cautelosamente.

"Sí, bueno, tu equipo necesita comer", dijo Foo bruscamente. "¡Tenedor sobre los fondos! ¡Es tu turno!"

"Solo porque soy tu sensei, no significa que voy a alimentarte todo el tiempo". Tenzo-sensei demostró que realmente estaba aprendiendo: mantuvo su tono uniforme y casi amigable. "Pero ya que son mis estudiantes favoritos, los trataré mañana. Si lo hacen a mi gusto".

Fū se tensó y escuchó que los aliados de Torune zumbaban.

"¡Uf, quería barbacoa hoy, sensei! ¡No es justo!"

Oh, gracias a Kami. Gimotear significaba que se había evitado un gran cambio de humor.

"Lo siento, Foo! Pero tengo algo de lo que ocuparme hoy".

De acuerdo, aprender a escuchar a escondidas mientras leía fue definitivamente uno de los logros más sorprendentes de Fū. Sin ella, se perdería de más el drama y las oportunidades de hostigar a las personas que más amaba.

"¡Foo, tiene una cita con Shizune-sempai! ¡ Ustedes de entre todos deberíamos poder decir que Tenzo-sensei consiguió algo anoche! ¡Lleva la misma ropa que ayer!"

"¡Gack! ¿Qué? ¡Absolutamente no!"

"Oye ..." Foo sonaba casi enojado. "¡Tienes razón! ¡Pensé que su camisa olía un poco madura, pero esa marca en su cuello es un secreto! ¡No puedo creer que me haya perdido eso! ¡Y qué es esa mancha en tus pantalones!"

"¡No tuve sexo con esa mujer!"

"Sí, lo que sea. Dile eso a Shizune-sempai". Fu sonrió en su libro.

"Tenzo-sensei, los procesos reproductivos son una función biológica de la que no debes avergonzarte".

Fū trató de no reírse cuando Torune entró en modo conferencia, pero falló completamente cuando su sensei hizo un sonido como el de un pollo moribundo.

"Sin embargo, creo que un cuidado posterior adecuado es un aspecto fundamental de la higiene personal. ¿Puedo recomendarle que haga modificaciones en su horario de sueño para cumplir con ese requisito? Mis aliados encuentran su olor desagradable, como yo".

Después de otra buena risa, Fū volvió a desconectar a sus amigos. Esto duró solo unos minutos hasta que uno de ellos inevitablemente se aburrió.

"No veo cómo puedes leer eso al revés, Fū". Un suspiro exasperado vino desde abajo.

Girando un solo ojo naranja hacia el Yamanaka pelirrojo debajo de ella, Fū le guiñó un ojo.

"Mucha práctica", respondió casualmente. "El rival de Gai-san, Hatake-san, es capaz de leer mientras entrena, camina y habla con otras personas. Sabía que también quería poder hacer eso. Así que practiqué".

"Mientras no recojas las tardanzas crónicas de Kakashi, no tendremos ningún problema".

"¡Hokage-sama!" El grito vino de todos sus camaradas.

Suavemente, Fū guardó su libro en su bolsa y bajó para aterrizar entre Foo y Torune.

¡El Sandaime era como el señor de la guerra en el libro que estaba leyendo, poseyendo la sabiduría de cien batallas y la vejez para ir con él! Estas cualidades, junto con una actitud cordial que ocultaba una veta despiadada, hicieron que Fū apreciara cuán poderoso realmente era el anciano.

Uchiha Itachi, uno de sus primeros amigos, había crecido para igualar la estatura del Sandaime a los trece años. Desafortunadamente, se había vuelto mucho más serio con la edad, lo cual era realmente muy frustrante. La reticencia de Itachi obligó a Fū a trabajar más duro para prolongar esas sonrisas ocasionales e incluso más raras.

Uchiha Itachi no era una estatua ... solo estaba reprimido como lo había sido Fū. Nadie entendió la represión como ella, lo que la convirtió en la persona idónea para descifrar el caparazón de Itachi.

"¡No te preocupes, Hokage-sama!" Fū ofreció un saludo casual que hizo que los labios de Sandaime se movieran ligeramente. "¡La tardanza no es juvenil !"

Como era de esperar, sus compañeros de equipo tartamudeaban y Tenzo-sensei se atragantó en estado de shock. Sacar las armas grandes era terriblemente útil y tenía la ventaja añadida de ser hilarante.

Desafortunadamente, el Hokage no se conmovió tan fácilmente al hablar de la juventud. Y maldita sea, Itachi había sido desensibilizado después de años de entrenamiento con Gai-san. Fū hizo un puchero en silencio. Tendría que pensar en otra forma de romper la impasibilidad de Itachi hoy.

"¡No digas cosas así!" Foo gritó. Perezosamente, esquivó el golpe de su camarada. "¡Es horrible!"

Sin inmutarse por tales tácticas, Fū sonrió locamente. "Lo siento, Foo!"

"Tus disculpas son insinceras, Fū. Sin embargo, el valor de entretenimiento de ver a Sensei y Foo tan irritados lo compensa", Torune entonó con el más mínimo atisbo de diversión en su rostro normalmente estoico. "Lo apruebo."

A pesar de las miradas traicionadas, Tenzo y Foo estaban disparando a Torune, Fū golpeó las caderas con el chico más alto y extendió su mano opuesta en una pose de V-for-victory.

Inadvertido por todos los demás, Fū vio que los labios de Itachi se contraían ligeramente.

¡Demonios si! Doble victoria!

Un suave ahem llamó su atención. Al instante, todo el mundo se puso serio y se centró en el Hokage.

"Entiendo que hayas accedido al chakra de tu bijuu, Fū-san," dijo el Sandaime con gravedad.

"Yo si." Fū jugueteó nerviosamente con sus dedos. "No pensé que fuera algo malo, Hokage-sama".

¿Qué sentido tenía ser un jinchuuriki si no podías acceder a ese poder? Sin Choumei, su vida sería muy diferente. De hecho, Fū se estremeció al imaginar lo que habría sido de ella en el remanso de Takigakure.

"Si no lo hubiera hecho, es probable que alguno de nosotros haya perecido, Hokage-sama". Foo habló fuera de turno, un peligroso destello en sus ojos.

"Hokage-sama no está aquí para reprender a Fū por sus acciones, lo que probablemente haya preservado la vida de sus camaradas". Itachi habló con asombrosa cantidad de autoridad mientras daba un paso al frente. "Sin embargo, si vamos a ayudar a Fū a desarrollar su poder, debemos estar seguros de todos los hechos. Sin estos hechos, podemos elegir un curso de acción que puede ser inseguro para nosotros mismos, o incluso para Fū. Un jinchuuriki no está exento. de ser dañado al interactuar con su bijuu. Yamanaka-san, has percibido una ofensa donde nadie tenía la intención de hacerlo ".

El viento eligió ese momento para volar a través del área. Fū sintió que sus coletas a juego ondeaban un poco y su pecho se apretó por un minuto cuando la intensa mirada de Itachi la atravesó.

A veces, todavía era un shock recordar que ella tenía gente que se preocupaba por ella ahora. Los finales felices no estaban solo en sus libros.

"Gracias, Itachi-kun," Fū susurró suavemente, notando que el chico más alto inclinaba su cabeza bruscamente. Instintivamente, ella golpeó los hombros de sus amigas. "Y aunque no tengas que hacerlo, gracias por defenderme".

"Sí", se quejó Foo. "Lo siento, Hokage-sama".

El anciano Kage alzó una ceja delgada como un lápiz, pero pareció aceptar la disculpa por su valor nominal ya que asintió levemente.

"Vamos a resolver los detalles ahora. Tu primer uso del chakra de Nanabi ocurrió en tu última misión, ¿correcto?"

"No." Fū se inquietó de nuevo. "Choumei usó su chakra para sacarme de Taki. De lo contrario, nunca hubiera tenido una oportunidad".

El Hokage se quedó quieto y de repente Fū se dio cuenta de que los ojos oscuros de Itachi estaban rojos con comas negras y el Sandaime la miraba fijamente como un halcón mirando a un ratón.

"¿Choumei?" El Hokage dijo.

Tal vez no fue intencional, pero Fū dio un paso atrás, de repente con miedo.

Fū? Estás en Konoha ... ¿por qué estás asustado?

"Es ... el nombre de Nanabi". Fū le lanzó a Itachi una mirada suplicante, sintiéndose inseguro y terriblemente nervioso. "Hablamos a veces. Él es ..."

Fū miró sus pies polvorientos y luchó contra el repentino impulso de salir disparado. Un peso repentino en su hombro detuvo esos pensamientos. Siguiendo la mano a su dueño, ella se sorprendió por el aliento que leyó en las profundidades giratorias del Sharingan.

Fū?

"¡Estoy bien, estoy bien!" ella dijo en voz alta, incluso si era más por el beneficio de su bijuu que por su audiencia. Finalmente se enderezó resueltamente, miró a su líder a los ojos y tomó aliento."Choumei es mi amigo ... a veces hablamos".

"Wow, ¿hablas con eso? Eso es fascinante", murmuró Foo junto a ella, sonando totalmente como el nerd Yamanaka que era.

"Ya veo." la mirada del Hokage se había suavizado un poco, pero él cruzó sus brazos con calma. "¿Itachi?"

"El sello está perfectamente intacto y, por lo que puedo discernir, ella no está sufriendo coerción".

La atmósfera se aligeró de inmediato y la presión que sentía por parte del Hokage se disipó.

"Estaba asustado", espetó Fū incómodo. "Choumei puede decir cuándo tengo miedo".

"No tengo inconveniente en desarrollar una relación con tu bijuu, siempre y cuando tengas cuidado de hacerlo. Es bastante común saber que el hermano del Raikage mantiene una asociación con su bijuu. Si fueras a cultivar esa relación con el Nanabi, apoyaría eso ". Hokage hizo una pausa. "Siempre y cuando procedas con cuidado. Esta es una precaución tanto para ti como para todos los demás".

"Lo entiendo, Hokage-sama".

"Entonces, siempre y cuando su sello funcione adecuadamente, no veo ningún problema".

"Entonces, ¿Fū-chan va a pavonearse con sus cosas ahora?" Foo habló, pareciendo demasiado interesado.

"Fū, estaré listo si necesito intervenir. Solo ... ve". Tenzo-sensei parecía la gallina preocupada que era, aunque puso cara de valiente.

"¡Lo tienes, Sensei!" Fū gorjeó, lentamente comenzando a sentirse más seguro. Se detuvo una vez y le dedicó una sonrisa a Itachi. "Estaba nervioso. ¡Gracias por ayudarme allí!"

Con eso, corrió al campo y ansiosamente cambió su peso de un lado a otro.

"Bueno."

Fū sacudió sus brazos y piernas e intentó obligar a su cuerpo a relajarse.

"¡Puedes hacerlo, Fū-chan!" Foo llamó desde un costado.

"Foo, tal vez no deberías distraer a nuestro compañero de equipo durante un ejercicio tan crucial".

"¡Ambos, cállate!" Tenzo-sensei gruñó.

¿Podemos trabajar juntos, Choumei?

No tengo ninguna queja. Eres un buen neonato.

Fū se sonrojó con vehemencia, sus mejillas bronceadas ya calientes por el sol.

Aconsejaría restringir la cantidad de chakra con que practicas por el momento. Mi chakra, independientemente de mi voluntad, juega con tu estado emocional. Algo tan pequeño como la irritación aumentará en una cantidad asombrosa y puede hacer que pierda el control.

Gracias por cuidarme, Choumei. Eres todo el amigo.

De nada, crías. No te caigas ahora.

¿A qué te refieres con caer?

Fū se balanceó hacia atrás cuando el suelo bajo sus pies gimió, se agrietó y finalmente explotó por la presión del chakra rojo que emanaba de su cuerpo. En un capricho, ella aplastó su pie contra el suelo, boqueando cuando un cráter cuyo diámetro coincidía con su altura apareció debajo de ella.

"¡Mierda!" susurró, justo cuando Foo gritaba: "¡Eso es una jodida mierda, Sensei!"

Sí, tal vez tenga que estar de acuerdo con esa declaración ...

La presión del chakra repentinamente se disparó y Fū jadeó. Ella plantó sus manos sobre sus rodillas mientras se construía.

"Shiranui Fū, ¿estás bien?"

Ese era el Hokage, pero Fū no respondió. Ella no pudo.

"El chakra se está volviendo más denso, usaré mi Mokuton para detenerlo".

"No. Fū tiene el control, pero ella se está manifestando-"

Manifestar qué?

Ella jadeó cuando la presión se intensificó antes de ser arrastrada por una gloriosa sensación de alivio. Fū suspiró y miró a sus camaradas, incrédulos y temblorosos, agitando agradecido.

El Hokage parecía complacido e Itachi parecía casi orgulloso. Perezosamente, miró a su izquierda, agradecida por la brisa que proporcionaba un poco de alivio del chakra sobrecalentado que fluía por sus venas.

"El desarrollo parece peculiar, pero sin embargo es impresionante".

"¡Estás volando, Fū! ¿Cómo se siente? ¡Mierda, no puedo creer que esté volando! ¿Ves eso, Torune? ¡Su insecto es mucho más frío que el tuyo!"

"Debateable, pero aprecio el sentimiento positivo dirigido hacia los insectos".

"¿Volador?" Fū repitió estúpidamente. "¡¿Estoy volando?!"

Fū miró hacia abajo, sintió que su estómago se hundía, y de repente estaba cayendo libre. Con un grito, se reenfocó y se refugió en el chakra de Choumei. Tratando de tener una idea de los apéndices mientras revoloteaban sin propósito, ella se concentró en hacerlos latir. Si cada golpe era un golpe ... Como en una mediación, Fū imaginó la voz de Gai que le ordenaba ignorar todo excepto la tarea que tenía entre manos.

Funcionó.

El descenso de Fū hizo una pausa y ella revoloteó en el aire con solo una ligera onda del chakra de Choumei fluyendo a través de su cuerpo.

"Lo hice", comentó estúpidamente antes de gritar con entusiasmo más salvaje. "¡Lo hice!"

Sabía que eras valiente. Buen trabajo, crías.

Gracias, Choumei! Siempre he soñado con volar a las nubes ... ¡tal vez ahora puedo!

Pasó varios minutos practicando mantenerse en alto, pero los movimientos fueron repetitivos y pronto se hicieron intuitivos. Era sencillo mantener la altitud, un poco menos fácil de gobernar, pero cada vuelta era más fácil que la anterior. El grupo de abajo continuó hablando y exclamando, pero Fu los ignoró a todos mientras giraba, pasaba de bajo a alto y volvía a bajar.

Fū volteó de nuevo y soltó una risita.

"¡Esto es tan divertido!" ¡Ella gritó! "Tengo alas como una gran, gigante-"

No digas pájaro

No lo haría!

"¡Mírame! ¡Soy una niña de insectos voladores!"

Hay nombres peores, supongo.

Por el rabillo del ojo, Fū espiaba al Sandaime hablando en voz baja ante un Tenzo-sensei asintiendo. Itachi estaba parado cerca, luciendo demasiado aburrido para su gusto.

Sin considerar el nous de esta situación en particular, Fū descendió y deslizó sus brazos a través de las axilas de Itachi y lo levantó. El niño -porque un niño de trece años no podía ser considerado un hombre- era lo suficientemente fácil de cargar para alguien con su fuerza. Aunque Fū realmente tendría que molestarlo más tarde por su dulce y con oloroso champú. Su víctima apenas luchó;incluso iría tan lejos como para decir que él esperaba que ella hiciera esto.

"No usaste un Kawarimi".

"Yo no."

"¿Cómo?" ella presionó de nuevo, incluso mientras volaba en círculos amplios y en picada.

"Bajo la tutela de Sandaime, he llegado a dominar muchos principios, pero todavía tengo que descubrir un método para huir. Tal oportunidad en la vida es rara. Sería tonto rechazarla".

Era lo más cercano a una declaración de emoción como lo haría.

"Entonces volveremos a volar. Todos los miércoles. ¡Puede ser lo nuestro!"

"Parece una tradición interesante".

"Sabía que no podrías resistirte".

"No he dicho que sí, todavía".

"Sí, lo hiciste. Puedo oírlo en tu voz".

"¿Es eso así?"

Ella ignoró la pregunta, ya que era retórica de todos modos. Itachi parecía tan misterioso, pero era tan joven e inseguro como ella. Él simplemente lo ocultó mejor que la mayoría de las personas.

"Recuerda este momento si realmente te conviertes en Hokage, Itachi," declaró Fū mientras los alejaba del brillante sol de la tarde. "Incluso si eres más fuerte que yo, siempre te llevaré a las nubes. ¿Trato?"

Volando lo suficientemente cerca como para tocar las blancas nubes hinchadas, Itachi se rió una vez; era una cosa brillante e impoluta que era a la vez maravilla e inocencia entrelazadas.

"Tienes un trato."

"¡Yo el próximo!" Foo gritó, saltando arriba y abajo como loco. "Llévame el siguiente, Fū!"

"Demonios con eso, ¡ella vendrá a buscarme!"

Instantáneamente, Fū se giró en el aire y sintió que Itachi agarraba sus brazos por reflejo.

"¡Genma!" Fū chilló! "¡Voy a buscarte!"

Era un hermoso día.

Koharu observó desde la ventana de su oficina algo parecido a la satisfacción cuando los participantes del examen llegaron y comenzaron a tomar sus asientos. Algunos estudiantes se presentaron mucho antes del tiempo programado para la prueba; la mayoría llegó diez minutos antes, y el grupo menos prometedor llegó justo a tiempo para deslizarse en sus asientos antes de que se cerraran las puertas.

Fue una multitud interesante este año. Hubo casi un centenar de solicitantes y de ese número, diez habían sido eliminados del programa durante el proceso de entrevista. Algunos pensaron que era duro, pero Koharu lo llamó necesario. Deshacerse de estudiantes con disposiciones inadecuadas salvó los valiosos fondos de Konoha y posibles traiciones en el futuro.

Hiruzen había dudado en implementar la entrevista con un oficial de T & I para posibles estudiantes, pero Koharu arrolló esa respuesta con sentido común, señalando amablemente que los casos de cabeza psicológica no tenían nada que ver con el aprendizaje de las artes shinobi.

Llámelos como lo desee, los futuros genin eran un recurso inestimable para la aldea y no tan fácilmente reemplazables.

Hasta que Koharu había renovado la Academia, la tasa de aprobación del examen de graduación había sido un promedio de nueve niños insignificante por clase de graduación. Un número inaceptable considerando que llevó años producir shinobi de calidad.

Todo había cambiado cuando ella se hizo cargo del programa. Lo primero fue el personal: ella los despidió. Todos ellos. La mayoría eran perezosos chunin que habían olvidado lo que era realizar cualquier cosa por encima de una misión de rango C. ¿Qué sabrían ellos de ser un jounin de todos modos?

Después del personal, Koharu tuvo que trabajar en la Academia misma. Un grupo de comerciantes del pueblo fueron contratados para destripar, renovar y expandir el edificio de la Academia. Se encargó a un grupo especializado de usuarios de ninjutsu rediseñar la Academia y sus terrenos para adaptarla a su visión de un centro de aprendizaje exitoso.

En primer lugar, se les recomendó a los artesanos que crearan aulas más pequeñas para clases de menor tamaño. Koharu ordenó el desarrollo de salas especiales para temas más explosivos, reforzándolos con sellos para evitar daños permanentes en el caso de incidentes en el aula.

En el pasado, los contratistas civiles habían sentado las bases de una piscina. Por desgracia, no era raro que algunos estudiantes fueran incapaces de nadar. Koharu había eliminado por completo ese problema al convertirlo en un requisito de acondicionamiento físico. Más allá de eso, Koharu sabía a ciencia cierta que los estudiantes mayores en cursos de control de chakras usaban el grupo para perfeccionar esa habilidad; Shizune había informado que la clase de medicina de Tsunade en el hospital había progresado gracias a tales ejercicios.

Este año pasado, el director táctico había solicitado el uso de la piscina para escenarios de entrenamiento de combate bajo el agua. Koharu había aprobado, por supuesto. Si bien el combate submarino era increíblemente improbable, ella era una firme defensora de estar preparada para cada situación.

En cuanto a sus asistentes shinobi elegidos, Koharu los puso a trabajar construyendo múltiples zonas especiales de entrenamiento. La zona de armamento a distancia fue un cambio significativo de lo que solía ser. Los objetivos se configuraron de altos a bajos con algunas piezas móviles mecánicas para simular un objetivo en vivo. Las plataformas de árbol permitieron a los estudiantes tener una idea de lo que aprendieron en las clases de matemáticas; cómo los ángulos y la aerodinámica afectaron a diferentes equipos. Senbon, kunai y shuriken tuvieron que ser lanzados de manera diferente y con diferentes aplicaciones de fuerza desde diferentes direcciones. Mecánica simple, tal vez, pero no algo de lo que Genin se dio cuenta antes del programa de la Academia actualizado de Koharu.

Las áreas de terreno especializadas se usaron para acondicionamiento físico, entrenamiento de taijutsu y la clase de táctica. Koharu había hecho arreglos para que los usuarios doton crearan un área completa de entrenamiento hecha de piedras y poco más. Otra área que no era más que colinas de arena. Una arboleda provista por el usuario de Mokuton para simular el terreno en el que se sentirían más cómodos. Y dado que el espacio y los problemas técnicos se convirtieron en un problema real, Koharu se había establecido en un terreno pantanoso para la zona de entrenamiento final.

Cuando Koharu leyó los informes iniciales sobre cómo se enseñaban las clases, se sintió aún más horrorizada que al principio. Pero cuando ella leyó las evaluaciones de los estudiantes, descubrió el problema real.

Los niños de orígenes civiles y shinobis fueron arrojados juntos y se esperaba que florecieran.

Honestamente, Koharu no tenía idea de lo que Hiruzen y estos tontos idiotas habían estado pensando. Los civiles tendían a tener una mejor comprensión académica y casi no sabían nada sobre la importancia del condicionamiento físico y cualquier otra cosa del mundo shinobi. Esto condujo a estudiantes de clanes frustrados que sintieron que fueron retenidos y civiles que nunca tuvieron una guía adecuada para empezar.

Huelga decir que Koharu había descartado eso y elaborado planes para exámenes de colocación de la Academia y entrevistas. Con los exámenes, ellos podrían determinar qué estudiantes necesitaron ayuda en matemáticas y cuáles no; qué estudiantes tenían experiencia con armamento y quiénes eran principiantes; quien era bueno en combate cuerpo a cuerpo; y que no tenía ninguna experiencia en absoluto.

El conocimiento era poder Ciertamente, eso no estaba en disputa. Pero cómo se introdujo ese conocimiento determinaría el éxito de sus hijos.

La primera clase que se graduó desde que asumió Koharu debutó este año. Los informes preliminares de jounin-sensei, y los dos aprendizajes que ella arregló, eran todo lo que Koharu había esperado. No es perfecto, pero está muy por encima de lo que ella podría haber esperado.

Un equipo fallido. Uno de nueve. Hiruzen se sorprendió y Koharu se guardó en silencio una gran bolsa de notas de ryo de esa victoria en particular.

En definitiva, su objetivo era tener cero equipos fallados. El programa que ella había implementado era costoso, pero efectivo cuando produjo resultados que pagarían las arcas de Konoha diez veces más.

Después de los exámenes de ubicación, Koharu se quedaría para organizar a los estudiantes en las clases apropiadas. La edad no fue un factor. Lo que importaba era que cada individuo recibiera instrucciones que los conducirían al éxito, por el bien de la aldea y el suyo propio.

Encontrar instructores adecuados había sido otro desafío, simplemente porque los requisitos eran exigentes, pero Koharu había sido persistente. Creó clases básicas y opcionales que los estudiantes solo podían tomar si cumplían con ciertos estándares.

Las matemáticas básicas, la lectura y la escritura eran obligatorias, a menos que el alumno pudiera probarlas. Universalmente, las matemáticas eran las más difíciles y Koharu sólo observó ocasionalmente a un estudiante capaz de probar antes de recibir instrucción. Leer y escribir se trataron casi como programas remediales, pero demostraron que valían la pena sus horarios ya que los niños provenientes de orfanatos a menudo se beneficiaban y de otro modo habrían fracasado debido al analfabetismo.

Primeros auxilios básicos era una clase, impartida por Shizune, que todos debían aprobar en algún momento. Cada individuo aprendería los conceptos básicos que no requerían jutsu médico; envolviendo heridas, tratando quemaduras y férulas de campo. Si un cierto alumno tuviera una aptitud, Shizune discutiría inscribirlos en los cursos médicos ofrecidos en el hospital.

Koharu había establecido clases básicas de cuidado y competencia con armas, principalmente para el beneficio de niños provenientes de entornos civiles. Después de que los alumnos se volvieron lo suficientemente buenos como para confiar en que manejarían el armamento, se los colocaría con el resto de sus compañeros hasta que desarrollaran una precisión decente con kunai y shuriken.

Los estudiantes que demostraron talento en armamento a distancia fueron invitados a participar en los talleres del viernes, donde los jounin que se especializan en diferentes armas harían apariciones periódicamente. Esto les permitió a los niños la oportunidad de ver cómo les iba con una variedad de herramientas. Koharu ya sospechaba que a unos cuantos niños de este año se les ofrecería el taller del viernes: los niños de prácticamente todas las cabezas de los clanes de la aldea estaban obligados a impresionar.

La clase que trata sobre historia y asuntos exteriores fue posiblemente una de las más tediosas, pero también la más crucial. Koharu había tenido dificultades para encontrar un maestro capaz de perforar la información en calaveras resistentes de una manera que se pegaría. Afortunadamente, un enorme casco de un Inuzuka asumió el papel y gobernó el aula de alguna manera haciendo que las aburridas misiones diplomáticas suenen como la última edición de la novela mala pero adictiva de Jiraiya. Uno difícilmente podía discutir los resultados, por lo que Koharu perdonó las quejas ocasionales de lenguaje vulgar después de ver el aumento en los puntajes de las pruebas de esa clase.

El acondicionamiento físico y la práctica de taijutsu fueron supervisados por dos personas. El primero, un miembro retirado del Clan Sarutobi, perforó a sus pequeños monos con un fervor escandaloso para un hombre que sufría de una enfermedad en la pierna. Su homólogo, una kunoichi de rama Hyuuga engañosamente apacible, se complacía sádicamente en hacer que los estudiantes anduvieran harapientos. Koharu sabía que los estudiantes que ingresaban -particularmente la marca Nara- tendrían un rudo despertar con estos dos.

Dividir el plan de estudios para el control de chakras, ninjutsu y genjutsu había sido difícil de vender, especialmente desde que Koharu insistió firmemente en que se necesitaban diferentes maestros para cada división. Koharu había ganado, como siempre, después de argumentar que el control de chakra era crucial para todos los demás temas, mientras que genjutsu y ninjutsu estaban más cerca de las especializaciones. Genjutsu ahora estaba siendo enseñado por Uchiha Mikoto y Ninjutsu había sido entregado a un especialista ninjutsu impresionante que era un zapato de entrada para tokubetsu jounin.

Los cursos especiales fueron precisamente eso: especial. No todos verían el interior de un aula de encriptación. No todos pasarían de una clase de caligrafía a un fuinjutsu introductorio. Y ciertamente, menos aún lo convertirían en una introducción a la teoría del veneno. Las clases de sabotaje implicaban trampas y recopilación de información, por lo que probablemente sería uno de los pocos cursos especiales que se usaron mucho, pero eso fue todo.

"La clase de táctica no es para los débiles de corazón", dijo Koharu, probando la resolución del chunin parado frente a ella. "Requiere un cierto nivel de creatividad y la capacidad de ejecutar innumerables escenarios con sus estudiantes en un campo de entrenamiento en vivo. Mi último instructor fue Nara que se fue porque había sido promovido a operaciones clandestinas debido a su habilidad para crear estrategias y promover el concepto. del trabajo en equipo. Dime, Umino-san, ¿tienes lo que se necesita para organizar una clase así? "

"Hago." La convicción estaba allí, pero no tan sólida como hubiera preferido.

Umino Iruka: un caso inusual. Un chunin que había tenido una breve pero impresionante asociación con ANBU. Una cierta cantidad de talento sensorial junto con una mentalidad absolutamente devota y leal. Ninjutsu decente Taijutsu decente, pero nada exagerado extraordinario. De hecho, si no fuera por su registro ANBU ... Koharu nunca lo hubiera considerado para el puesto.

En ANBU, Umino Iruka había demostrado una mente aguda capaz de idear estrategias impresionantes sobre la marcha. Su pensamiento rápido había salvado varias misiones que de otro modo habrían estado condenadas al fracaso. Nada exteriormente impresionante sobre el hombre, excepto que él era fuerte como Nara.

"Impresioname, Umino-san," murmuró Koharu. "No hacerlo bien no terminará bien para ti".

El joven frente a ella se enderezó y ella sintió que sus labios se curvaban hacia arriba. Su expresión gritó que él la mostraría, que los mostraría a todos.

Bueno. Koharu siempre lo prefirió cuando alguien realmente tenía una columna vertebral.

"Voy a." Esta vez, la respuesta fue dura como el hierro.

"Eso es justo lo que esperaba escuchar. Ahora, Umino-san, ven". Ella lo invitó a pasar a su ventana donde estaban y juntos miraron a los estudiantes que llegaban. "Dime que ves."

Las manos de Sakura temblaron mientras leía cuidadosamente su examen por errores. Su estómago estaba un poco mareado por el hambre y sus músculos temblaban con la necesidad de moverse y estirarse, pero ella ignoró todo por el papel entre sus dedos.

Ella arriesgó una mirada hacia la izquierda. Un supervisor de aspecto aburrido estaba sentado en el escritorio dando vueltas a un bolígrafo y mirando la habitación. Justo encima de la cabeza del hombre había un reloj que mostraba 12:22.

Ocho minutos restantes. Sakura podría trabajar con eso.

Sakura atendió la ecuación final y envió un silencioso agradecimiento a sus padres. Si no la hubieran presionado para que se concentrara en las matemáticas, sabía que habría sido como el rubio que estaba sentado dos asientos sobre quién estaba expresando sus desgracias por el resto de la sala para escuchar.

Por supuesto, Sakura sabía que sus padres la habían preparado para ser conocedora de los números y así poder administrar un negocio civil como lo hicieron ellos. Sus padres se sintieron consternados cuando Sakura insistió en asistir a la Academia Shinobi. Sin embargo, se había negado a retractarse de su objetivo, ni siquiera cuando sus padres colgaban una juerga de compras o un viaje fuera de la aldea como sobornos. Sakura quería algo emocionante de la vida. Algo diferente a lo que tenían sus padres.

Por supuesto, nada fue tan fácil.

Sakura escuchó que realmente solo había sido cuestión de inscribirse en el programa hace unos años. Aparentemente, eso se fue por la ventana cuando uno de los principales consejeros de Sandaime se hizo cargo de la Academia.

La semana pasada, cuando Sakura finalmente convenció a su padre para que la inscribiera, le dieron una fecha y hora para una entrevista. Ella pensó que era solo una reunión con su futuro maestro.

Si no.En cambio, Sakura había sido enviada a una habitación con sus padres y entrevistada, interrogada como en un escalofriante programa de televisión. Al final de su "entrevista", la mujer sonrió y le ordenó presentarse a los exámenes de colocación.

Exámenes de nivel

Sakura había regresado a casa aturdida y se preguntaba exactamente en qué se había metido. Pero entonces su madre le había mirado así y sugirió que era perfectamente razonable irse y ir a una escuela civil respetable.

Esa había sido la motivación que ella necesitaba. Sakura se había excusado a su habitación para estudiar: tenía un examen que superar.

El periódico le dijo que la prueba comenzó a las siete en punto, por lo que Sakura llegó naturalmente media hora antes y se despidió con determinación de sus padres, aunque realmente los quería con ella, y entró en el gran edificio que se avecinaba.

Entrando con su aviso, Sakura fue dirigida instantáneamente a un salón de clases al final del pasillo por una mujer que manejaba un portapapeles. Parecía extraño que hubiera pasado al menos a otras dos aulas que parecían salas de exámenes, ¿cuántas personas tomarían esta prueba de todos modos?

Para su sorpresa, había fácilmente treinta escritorios individuales en la habitación con al menos media docena ocupados desde el principio. Sakura se había sentado en el frente y se había agachado para esperar.

No tuvo que esperar mucho. Niños de diferentes edades inundaron la habitación; la mayoría probablemente estaban en el rango de seis a ocho, pero Sakura estaba asombrada por su gran número.

Sakura había notado a algunos chicos que la molestaban de vez en cuando y se encogían aún más en su asiento. Rezó para que no la notaran. Milagrosamente, porque, vamos, un color de cabello como el de ella sobresalía como un pulgar dolorido, se sentaron sin siquiera mirar en su dirección.

Solo unos veinte de los escritorios terminaron siendo utilizados, pero Sakura no había tenido tiempo de pensar en eso por mucho tiempo.

El primer examen fue geografía. Sakura se había sentido bien con eso. El segundo se había centrado en las aldeas y las relaciones shinobi: Sakura era mucho menos confiada. Un tercer examen se había centrado en la capacidad de lectura y escritura, lo que ayudó a Sakura a recuperar parte de su entusiasmo inicial. El examen de matemáticas fue lo suficientemente fácil, y solo algunos de los últimos problemas demostraron ser los menos desafiantes.

Sin embargo, Sakura sintió un suspiro de alivio escapándose de ella cuando el supervisor finalmente les ordenó que dejaran caer sus lápices.

"Muy bien, mocosos, escuchen! Esto concluye la parte escrita de sus pruebas. ¡Tienen una hora para almorzar y luego es hora de prácticas! ¡Salgan de aquí!"

En un abrir y cerrar de ojos, un niño rubio se había levantado de su asiento, volando por la habitación y saliendo por la puerta. Medio segundo después, los estudiantes restantes hicieron lo mismo.

Sakura esperó hasta que la mayoría de ellos había salido del aula antes de entrar al pasillo. Casi instantáneamente, fue abordado por dos de los chicos desagradables que la acosaron en el parque.

"¡Oye, mira, Enui! ¡Es la frente!"

Sakura involuntariamente se estremeció ante el apodo y miró sus pies. ¿Qué podría decir ella realmente? Pedirles que se detengan nunca la llevó a ningún lado y decirles que dolía sus sentimientos simplemente parecía alentarlos.

¿Qué debería hacer ella?

"No es como si pudieras extrañarla con ese color ridículo. ¿Qué pasa con eso de todos modos, frente? ¿Te acuestas Kaa-san con un chicle o algo así?"

Sakura se mordió el labio y se sacudió hacia atrás.

"¿Por qué no puedes dejarme en paz? ¡Nunca te he hecho nada!"

"Pfft, vas a llorar, ¿chica de la frente?"

Sakura sintió que le temblaba el labio.

"¿Va a llorar?"

"¡Nah, estoy bastante seguro de que están por ser idiotas!"

Demasiado rápido para que Sakura realmente procesara lo que sucedió, sus torturadores se derrumbaron repentinamente de rodillas antes de caer de bruces. Los matones tenían los ojos llorosos y estaban en el piso agarrándose el estómago.

Detrás de ellos había una hermosa chica rubia con el pelo recogido en un elegante moño y vestida con ropa oscura color ciruela. La rubia le dedicó una alegre sonrisa que le quitó el aliento a Sakura antes de patear el llanto que lloraba delante de ella con una nota final.

"¡Les doy la razón a los dos, abrazar a una chica así! ¡Inténtalo de nuevo y te patearé los dientes! ¿Entendido?"

"¡Gracias!"Sakura dijo efusivamente. Saltó sobre los niños que gemían y sonrió ampliamente. "¡Fue increíble! ¿Cómo hiciste eso?"

"¿Qué, eso?" Su rescatador miró a la pareja que lloraba en el suelo antes de encogerse de hombros. "Deben haber sido débiles. Taijutsu realmente no es lo mío, pero no podía dejar que se salieran con la suya tratándote de esa manera. ¡Eran unos idiotas!"

Fue el turno de Sakura de fruncir el ceño. La otra chica realmente no parecía entender lo increíble que había sido. Sin intervención, Sakura sabía que podría haber escapado, pero nunca habría logrado hacer algo.

"Siempre son así ... Me salvaste. ¡Gracias!" Sakura soltó antes de que ella pudiera detenerse. "¿Puedes enseñarme a hacer eso?"

"Ah, bueno. ¡No fue nada! ¡Soy algo así de increíble!" La rubia sonrió tan ampliamente que sus mejillas se llenaron de hoyuelos. "¡Soy Yamanaka Ino. Pero puedes llamarme Ino! ¡Y apostarás que te enseñaré! ¡Te mostraré cómo meter un poco de sentido en cráneos gruesos! ¡Ven conmigo! ¡Vamos a almorzar!"

"Soy Sakura. Haruno Sakura". Ella se inclinó levemente. "¡Y me encantaría almorzar contigo, Ino-chan!"

"¡Estupendo!"La otra chica-Ino-pasó un brazo alrededor de los hombros de Sakura. Sakura vio a su nueva amiga fruncir el ceño a la pareja que gemía que todavía estaba en el suelo antes de patearlos brutalmente-una vez más-con elegantes sandalias de tacón.

"¡Salgamos de aquí antes de que esos dos idiotas se levanten del suelo!"

"¡Sí!"

Yamanaka. Ese nombre hizo sonar la campana, pero Sakura no pudo determinar fácilmente por qué. ¿Tal vez uno de los clanes menos prominentes? Ella realmente no estaba segura, pero sabía que Ino estaba súper genial y la había rescatado de un par de idiotas, y eso valía mucho.

"¿Los exámenes fueron difíciles para ti?"

Sakura parpadeó cuando la chica un poco más alta la condujo a una puerta y entró en un patio soleado.

"No estoy seguro de haberlo hecho muy bien con la prueba de shinobi". Sakura se ruborizó al admitir su fracaso. "Pero creo que lo hice bien en las otras cosas".

"Sí, si aprobaste la entrevista, no deberías tener nada de qué preocuparse", respondió Ino con conocimiento mientras pasaban por un área con todo tipo de objetivos. "Y estas pruebas solo determinarán tu horario y tus ubicaciones de clase".

"Entonces, tú y yo podríamos no terminar juntos?" Acababan de conocerse, así que no debería haber sido tan importante, pero Sakura quería estar cerca de alguien con quien se sentía cómoda.

"¡Oye, no te preocupes!" Ino le dedicó una amplia sonrisa que instaló instantáneamente los nervios de Sakura. "Tendremos algunas cosas juntas, pero es posible que no tengamos todo junto. ¡Y de esa manera, nunca te aburrirás de mí!"

Sakura asintió con tristeza y notó que Ino parecía dirigirlos hacia un par de árboles donde un grupo de niños descansaba a la sombra. Algunas caras se volvieron hacia ellos; algunos parecían estar dando una vez más a Sakura.

Contuvo la respiración, esperando que hicieran algún comentario, pero nadie dijo nada. Nadie parecía descontento con su presencia tampoco.

Tal vez esto realmente fue algo así como un nuevo comienzo.

"¡Hola chicos!"

Una chica morena que llevaba un elegante kimono blanco con un obi lila se levantó para recibirlos mientras se acercaban.

"Ino-chan, te hemos estado esperando". Una mirada curiosa se volvió hacia ella y Sakura solo supo que su cara era del mismo color que su cabello. "¿Has hecho un nuevo amigo?"

"¡Apuesto!"El corazón de Sakura tartamudeó ante la fácil declaración. "¡Esta es Sakura-chan! Sakura, esta es Hyuuga Hinata".

"Encantado de conocerte, Hyuuga-san!" Distraídamente, se preguntó si su saludo era demasiado informal y esperaba que fuera suficiente.

"Tal formalidad es algo que mi padre podría apreciar, pero yo no soy él", murmuró Hinata y guiñó una vez, llegando lejos para tranquilizar a Sakura. "Soy Hinata para mis amigos. Y si Ino dice que eres nuestro amigo, lo eres".

Guau.Todas sus dudas sobre asistir a la Academia estaban retrocediendo. Sakura nunca tuvo tanta suerte interactuando con otros niños. Ciertamente borró las ideas preconcebidas de sus padres sobre la recepción que Sakura recibiría fuera de una escuela civil.

"¡Gracias, Hinata-san!" Sakura sonrió, iluminándose al ver una sonrisa sonriente en la cara de la hermosa niña.

"Shika, ¿cómo puedes estar durmiendo ya?" Gritó Ino, sorprendiendo a Sakura.

Vio a la niña rubia acercarse a un niño que dormitaba contra uno de los árboles. La nueva amiga de Sakura murmuró algo menos que agradecida antes de plantar su sandalia en las entrañas del niño dormido.

"¡Despierta, idiota!"

Sakura abrió la boca para protestar por el duro trato, pero el chico perezoso apenas pareció notar el ultraje de Ino a pesar del abuso físico. En cambio, se dejó caer y refunfuñó algo acerca de "mujeres problemáticas".

"¿Qué acaba de decir?" Sakura preguntó, bastante molesta por el sexismo murmurado.

"Eh, Shikamaru siempre está diciendo basura así", Ino refunfuñó mientras se retiraba. "Realmente me molesta".

"¿Siempre es así?" Sakura preguntó tentativamente.

"¿Quién, Nara?"

Sakura se volvió hacia la voz, encontrando a un chico que llevaba un pesado abrigo con pelaje alrededor del cuello. Él mostró una sonrisa dentuda en su dirección.

"Ese tipo duerme más que los muertos. Honestamente, si Ino y Minato no lo presionan tanto como ellos, nunca tendrá éxito en nada. Por cierto, soy Inuzuka Kiba".

"Oh, un placer conocerte, Kiba-san," murmuró Sakura, no del todo segura de qué hacer con esa información.

Ella casi saltó de su piel cuando la capucha de la chaqueta del niño comenzó a temblar. "¡Gah! ¡Hay algo en tu abrigo!"

Un segundo más tarde, apareció una nariz negra y temblorosa, seguida por el cachorro más adorable y cubierto de peluche que Sakura había visto en su vida.

"¿¡Un cachorro!?" ¿Un cachorro? ¿Por qué habría un perro en el abrigo de alguien?

"A ninken", corrigió Kiba, frotando la cabeza del cachorro con un dedo afectuoso. "Él será mi compañero como un shinobi. No puedo esperar hasta que sea lo suficientemente grande como para destrozar a nuestros enemigos solo con sus dientes".

Sakura lanzó una mirada dudosa al cachorro, pero pensó que era mejor abstenerse de la honestidad total tan temprano para hacer nuevos amigos.

"Toma asiento, Sakura-san". Hinata se dejó caer sobre la hierba.

Sakura tuvo cuidado de seguir su ejemplo. "Gracias", dijo, deseando haber preparado un almuerzo hoy en lugar de elegir omitirlo. No es que nadie más estuviera comiendo tampoco ... "¿Olvidaron traer un almuerzo también?"

"Nah"Ino se sentó junto a ella después de darle a Shikamaru una ceñuda mirada final. "Chouji-kun debería estar aquí con el almuerzo pronto. Y eres más que bienvenido a tener algo de eso, Sakura. Y no me des nada de ese discurso cortés de no poder hacer nada. La familia de Chouji es propietaria de los restaurantes Akimichi y su Kaa-san nos prometió un almuerzo increíble para los exámenes de ubicación. Por lo tanto, habrá más que suficiente ".

"Wow, eso es realmente lindo de su familia", dijo Sakura.

De hecho, fue tan generoso que Sakura no estaba segura de qué hacer con eso. Su familia era acomodada y a menudo organizaba cenas privadas para otras familias, pero siempre había algún tipo de motivo detrás de sus acciones. Hacer algo solo para ser amable, algo que requirió un tiempo y esfuerzo considerables fue simplemente ... no haber terminado.

"La madre de Chouji es increíble", estuvo de acuerdo Kiba, solo removiendo la creciente confusión de Sakura. "No puedo esperar hasta la próxima reunión en su casa. Aunque, ¡todos están de enhorabuena en la barbacoa Inuzuka este fin de semana!"

Hizo una pausa y frunció el ceño antes de golpear a Sakura, haciendo que ella saltara. "Ya que estás saliendo con nosotros, ¿por qué no vienes también, Sakura-san?"

"Tendré que preguntarle a mis padres, pero eso parece interesante". Parecía absolutamente aterrador, sin mencionar intimidante. "Me encantaría estar alli."

"Ella estará allí". Ino superó sus inseguridades como un ariete. "Me aseguraré de eso".

"Genial", fue todo lo que respondió.

"¡Y llega Chouji-kun!" Ino apuntó con un dedo a un muchacho regordete que deambulaba por su camino y llevaba un rollo bastante grande. "Ahora, ¿dónde están los demás? Ya deberían haber estado aquí ... Hinata, ¿sabes dónde están los niños?"

Sakura se giró expectante hacia la otra chica, pero antes de que pudiera decir nada, Shikamaru habló.

"Naruto fue el primero en salir del aula. Naturalmente, ese idiota emboscó a su hermano con un aluvión de globos de agua mientras salía. Lo último que vi fue que Sasuke lo persiguió y no los he visto desde entonces. Y Neji y Shino fue excusado de las clases hoy para que no estén aquí ".

Fueron muchísimos nombres e información que ella procesó.

"Uf, parece", Ino gruñó infelizmente. "¿Y Minato?"

"No, él estaba en la misma sala de pruebas con Akamaru y yo", respondió Kiba fácilmente. "Pero él no es del tipo que nos abandona. Apuesto a que está tratando de disputar a Sasuke y Naruto. Todos sabemos que aparte de Hinata-chan, Minato es el único capaz de eso".

Sakura no podría haber estado más confundida si lo intentaba.

"¡Chouji! ¡Mi hombre!" Kiba se levantó de un salto y pareció estar salivando sobre el pergamino en las manos del chico corpulento. "¡Por favor, dime que tienes algunas costillas deliciosas allí! ¡Por favor! ¡Por favor! ¡POR FAVOR!"

"¿Estás sugiriendo que mi Kaa-san alguna vez nos cambiaría de comida?" Había una cantidad asombrosa de amenaza que impregnaba el aire y la evaluación de Sakura de él automáticamente, y radicalmente, cambió.

"¡No!"Kiba retrocedió, agitando sus manos en el aire frenéticamente. "Yo solo-" Kiba repentinamente se aferró a ella de todas las personas y la arrastró hacia adelante. "¡Esta es la nueva amiga de Ino-chan, Sakura-san! Esta es su primera vez con nosotros y sé que le encantará la cocina de tu madre".

El niño-Chouji-no pareció creer la historia de Kiba, pero sonrió ampliamente en su dirección.

"¡Es un placer conocerte, Sakura-chan!" Sonrió con aire de suficiencia mientras dejaba caer el pergamino que llevaba y se arrodillaba sobre él. Con una débil nube de humo, apareció una enorme manta de picnic cubierta por más comida que la que Sakura había visto en un lugar fuera de la mesa de un festival. "¡Soy Chouji! Mi familia disfruta cocinar, así que por favor disfruta".

"¡Mmm!"Hinata, sorprendentemente, fue la primera en unirse a un plato de bollos de canela, sonriendo con codicia. "¡Chouji-kun, asegúrate de transmitir mis apreciaciones a Shou-sama!"

"¡Apuesta que lo haré!"

"¡Bote!" Kiba la había abandonado y en ese momento estaba amontonando dos platos llenos de costillas, pollo asado a la parilla y otras delicias cárnicas para él y su perro.

"Wow ..." Sakura se dejó caer en el borde de la manta y miró a su alrededor con incertidumbre.

"¿Hay algo mal?" Chouji se concentró en su incomodidad y le dio una mirada escrutadora.

"Err ... bien". Hizo un gesto impotente ante la propagación bastante intimidante de los bienes.

"¡Oh, por Dios, Chouji!" Ino solo había conseguido unas albóndigas en un plato antes de fruncir el ceño. "¡Claramente no está segura de lo que le gusta! ¡Haga algunas recomendaciones! ¡Es prácticamente una nueva cliente!"

Para alivio de Sakura, algo sobre el discurso de Ino debe haberse traducido bien porque Chouji parecía menos preocupado, menos ofendido y más entusiasta.

"¡Oh, debería haberlo pensado! ¡Lo siento, Sakura-san!" Él irradiaba tal amabilidad que inmediatamente la tranquilizó. "¿Qué tipo de comida te gusta? ¿Agridulce? ¿Dulce? ¿Salado? ¿Mariscos, cerdo?"

Sakura pidió algunas sugerencias sabrosas con una solicitud de postre con fruta. Sakura no se avergonzó de decir que todo lo que Chouji ponía en su plato sabía a gloria. Evidentemente, todos estuvieron de acuerdo porque incluso Shikamaru estaba trabajando en un plato de comida.

"¡Espero que hayan dejado algo para mí!"

Sakura levantó la vista y ... el mundo a su alrededor pareció detenerse. Sus ojos trazaron cortos blancos hasta una camisa roja y blanca estilo kimono y un collar del que colgaba una piedra verde alargada y brillante. La cara del niño fue la que reconoció por su descripción: pómulos angulosos con una marca escarlata en el mentón y cada mejilla, y ojos rojos enmarcados por flequillo plateado que creaban una imagen de perfecta simetría. Una cola alta que alcanzaba fácilmente su parte baja de la espalda completaba la mirada, al igual que la sonrisa casi gentil dirigía su dirección.

Sakura se encontró luchando por un sonrojo y fallando espectacularmente.

Senju Minato. Este era el chico que aparecía constantemente en las discusiones a lo largo de Konoha. Sakura nunca lo había visto a ella misma, pero había escuchado los rumores y los susurros de los adultos. Sakura también sabía que Senju Minato asistiría pronto a la Academia, pero no esperaba encontrarse con él. O habla con él. Alguien como ella estaba muy por debajo de la atención de alguien que era la realeza de Konoha.

"¡Es un placer conocerte, Sakura-san!" Senju Minato dijo amablemente, y Sakura se dio cuenta, con un poco de horror, de que alguien debía haberlos presentado. Y ella había extrañado totalmente eso.

Santa mierda, él habló con ella.

"¡Tú también, Senju-sama!" Ella hizo una mueca por lo tímida y patética que sonaba.

"¡No hay necesidad de eso!" El chico en realidad se encogió. "Lo recibo con demasiada frecuencia de las personas como es".

Sakura solo asintió vigorosamente, prácticamente tragándose la lengua.

Hubo un sonido de pelea en algún lugar en la distancia. Sakura entrecerró los ojos cuando una nube de polvo se levantó y pareció apresurarse en su dirección.

"Ah, demonios".Kiba gruñó. "Aquí vienen. Esperaba que esos dos idiotas se perderían y dejarían más para nosotros".

"Kiba-kun".Hinata saltó con una mirada desilusionada. "Siempre tenemos sobras de todos modos. No deberías ser tan insensible".

"¿Quién es ese?" Sakura preguntó débilmente mientras los contornos de dos figuras aparecían a través de la nube de polvo.

"Uchiha Sasuke y Uzumaki Naruto". Kiba se metió algo de comida en la boca mientras hablaba. "Honestamente, son muy divertidos. Sasuke sigue siendo un idiota a veces, pero está mejor. ¡Aunque Naruto es un motín! ¡Hace la vida mucho más interesante con sus bromas! ¡Ama a ese tipo!"

Sakura sintió que su estómago se apretaba un poco. Ambos nombres que ella había escuchado antes; el primero con reverencia, pero el último con la mayor burla. Y tal vez estaba destinado a ser sutil, pero Sakura de repente se dio cuenta de un intenso nivel de escrutinio desde diferentes direcciones. Shikamaru parecía alerta y la estaba mirando con descaro. Sakura miró hacia donde estaba Hinata, la chica que personificaba la bondad, se había detenido a mitad de camino para evaluarla con una mirada inexpresiva y misteriosa.

Y el heredero Senju ... parecía pensativo, expectante y ... ¿decepcionado?

Este era un tipo de prueba en este momento. Algo más ... algo importante estaba sucediendo. Sakura no podía fallar aquí o las amistades que estaba construyendo se derrumbarían. Sakura se había estado divirtiendo hasta este momento. Ella no quería que terminara por los susurros de sus padres.

Voy a hacer mi propia elección. Venir aquí fue mi elección y hacer nuevos amigos también será mi elección.

"Suena como algunos chicos interesantes", respondió Sakura casualmente mientras alcanzaba un bollo. "¡Pero es mejor que no coman todas estas albóndigas porque son increíbles!"

Para su alivio, los chicos parecían aceptar su respuesta fácilmente, aunque Hinata continuó mirándola con esos espeluznantes ojos blancos de ella. Sí, la otra chica definitivamente parecía desconfiar de ella, lo que afectó un poco los sentimientos de Sakura.

La nube de polvo se acercó y aparecieron un par de chicos vestidos con azul marino y blanco. Pero ahí fue donde terminaron las similitudes. El chico más alto tenía el pelo negro, la piel pálida y los ojos oscuros comunes al famoso Clan Uchiha, pero su camisa estaba húmeda y se aferraba a él como una segunda piel. El chico al que perseguía tenía una cola de caballo rubia y puntiaguda que terminaba justo por encima del medio y tres marcas definidas en cada mejilla bronceada. Uzumaki Naruto estaba soleado y sonreía como un gato en contraste directo con la mirada ceñuda del Uchiha.

"¡Te voy a ganar esta vez, bastardo!"

Sakura observó, un tanto alucinada, cuando Sasuke de repente se lanzó hacia adelante tan rápido que casi se volvió borroso, pasando fácilmente el rubio, que comenzó a chillar enojado. El Uchiha se detuvo al borde de su pequeña reunión de picnic y sonrió a su adversario menos afortunado.

"Tal vez la próxima vez, idiota". Las palabras en sí eran arrogantes, pero sonaban un poco cariñosas considerando que el rubio rodó sus ojos y pisoteó hacia ellos en un bufido.

"Sí, sí", refunfuñó el rubio, no, Naruto mientras se dejaba caer. "¡Dang, Chouji! ¡Todo se ve increíble! ¿Tu mamá empacó mi favorito?"

"En la olla."

Sakura miró hacia donde Naruto había agarrado una olla enorme y levantó la tapa para revelar ... ¿ramen? Sakura parpadeó y jadeó en voz alta cuando vio a Naruto pegando sus palillos directamente en los fideos. Él comenzó a comerlos con velocidad y delicadeza bastante impactantes. Aún más impresionante y repugnante, el nivel de sopa comenzó a bajar constantemente.

"¿Él ... realmente va a comer todo eso?" Sakura se aventuró débilmente.

"¡Apuesto!"Kiba cantó. "¡Aprendí mi lección de la manera más difícil entre Naruto y su ramen!"

"Naruto-kun impresionó tanto a mi clan con su apetito que le dimos el estatus de clan honorario", añadió Chouji mientras alternaba entre devorar un panecillo y un pollo-brocheta.

"Tch, esto no es nada". El chico Uchiha intervino mientras se servía bollos de verduras y algunos tomates cherry frescos. "Deberías verlo cuando Kaa-san lo deja ir a Ichiraku una vez al mes. Es como ver una demostración de eliminación de basura".

Hinata se levantó inmediatamente ante la defensa del rubio. Sakura reconoció el comportamiento protector cuando lo vio.

"¡Eso fue innecesario, Sasuke-kun! Naruto es ..." La vigorosa defensa de Hinata terminó abruptamente y Sakura siguió la línea de visión de la otra chica hacia la olla que estaba casi vacía.

"Naruto es un pozo sin fin", Ino se quejó, pero estaba tarareando ligeramente mientras se servía una porción de pollo y verduras. "Pero su metabolismo es bastante increíble, así que puede salirse con la suya".

"¿Cómo fue tu prueba, Sakura-san?" Preguntó Minato, dirigiendo la conversación a aguas más seguras.

Sakura casi se atraganta.

"Sakura?" La cara de Naruto salió de la olla de ramen. "¿Quien?"

"¡Esta flor aquí!" Ino le guiñó un ojo.

"Te ves familiar ..." dijo Naruto antes de rodar sus hombros. "Meh, no puedo recordar. Encantado de conocerte, Bubble-chum!"

Las manos de Sakura se apretaron y ella gruñó brutalmente.

"¿Qué fue eso, bub?" En un segundo piso, ella estaba al otro lado de la manta de picnic con su puño levantado amenazadoramente sobre un Naruto de cara blanca y horrorizado. "¡¿Como me llamaste?!"

"Sakura-san? ¿La prueba no fue bien?"

La voz de Minato tranquilizó la rabia previa de Sakura. Lanzando una mirada final al tembloroso niño que se encogía lejos de ella, sacudió su puño una vez más y se sintió satisfecha cuando Naruto negó furiosamente con la cabeza en reconocimiento de su amenaza.

Urgió a golpear a alguien algo satisfecha, Sakura le ofreció una benigna sonrisa al grupo mientras ella volvía a su asiento, se sentaba y tomaba un sorbo de agua.

"Pudo haber sido peor. No estaba familiarizado con gran parte de la historia, pero supongo que nos lo enseñarán de todos modos", comentó Sakura con calma. "No estoy seguro de qué esperar esta tarde".

"Eh, probablemente no lo va a disfrutar, ¡pero será interesante!" Ino la acarició suavemente. "Pero no te preocupes, te ayudaré a alcanzar al resto de nosotros".

Esas palabras resultaron bastante proféticas. El resto del tiempo asignado transcurrió lo suficientemente rápido con Ino y Hinata proporcionando la mayor parte de la conversación. Ella no estaba decididamente decepcionada cuando Minato terminó sentado con los chicos y se relacionaba con el Uchiha, que era frío y distante.

Todos eran tan diferentes y tan amables que casi se sorprendió cuando, justo después del almuerzo, se le ordenó inmediatamente que se bajara y hiciera flexiones. Lo que condujo a una serie de abdominales, abdominales y carreras que causaron que ese delicioso almuerzo fuera devuelto.

Hinata e Ino la ayudaron a limpiar antes de ser inmediatamente conducida a la piscina para demostrar su destreza de natación. Eso fue un poco mejor, pero Sakura colapsó cinco minutos en la evaluación de entrenamiento de fuerza.

De alguna manera, Sakura sabía que convertirse en un shinobi iba a ser mucho más trabajo de lo que había pensado.

Sakura hizo una mueca cuando vio a Uzumaki Naruto rodar en una bola con su cabello extendiéndose en largas espinas de aspecto doloroso, que rodeaba su cuerpo como un puercoespín. Si esto era una indicación de su futuro, Sakura no estaba segura de salir de la academia con vida.

Un segundo después, una sombra de un instructor cayó sobre ella y le ordenó que se pusiera de pie.

Sí. Esto iba a ser mucho más trabajo de lo que Sakura había imaginado.

En ese momento, Ino le guiñó un ojo mientras corría y Sakura temblaba un poco, incluso si se volvía mucho más difícil de respirar.

Minato estaba sentado en el piso de la sala de la casa principal de la familia Uchiha, con los pies descalzos bajo él y una libreta, una que escondió deliberadamente en la residencia Uchiha para engañar a su entrometido hermano mayor, se abrió frente a él. Una arruga se asentó entre sus cejas mientras fruncía el ceño ante las notas de la página.

Hace dos años, el Sandaime le había encargado a Ishida Naoka, la kunoichi que había envenenado a Minato, que le proporcionara a Naruto algunas instrucciones básicas en fuinjutsu. Naturalmente, esto había elevado las alarmas en ciertas figuras parentales altamente sobreprotectoras. Minato tuvo que luchar con uñas y dientes para estar en la misma habitación durante la primera clase de Naruto. Había tenido éxito, pero solo después de que Tsunade y Kakashi acordaron estar presentes junto a la presencia exagerada de Sandaime, Mikoto y sus hijos.

Ver a Naruto dar los primeros pasos en un camino que se parecía a los de sus padres hubiera sido suficiente recompensa, pero Minato sabía que evitar la oportunidad de aprender de una mujer que había sido enseñada por un veterano maestro de sellos Uzumaki no era algo con lo que pudiera vivir.

Jiraiya había sido hábil con los sellos, pero Minato había superado las habilidades de su antiguo sensei hace mucho tiempo. Kushina había aprendido mucho de Mito-sama antes de la muerte de la anciana, pero la mayor parte de ese enfoque había estado en los sellos demoníacos por razones bastante obvias. Ambas habilidades fuinjutsu palidecieron en comparación con lo que se había perdido tras el colapso de Uzushio.

Es muy posible que Ishida Naoka posea una reserva de conocimiento que, de lo contrario, se habría perdido. Y a pesar de las circunstancias dudosas de su encuentro inicial, sería un idiota no pasar por alto eso en favor de las posibilidades futuras.

Cuando llegó el día de la primera lección, las esperanzas de Minato habían sido altas. Después de todo, Kushina tenía una gran habilidad para fuinjutsu y Naruto ciertamente tenía la creatividad necesaria para la grandeza. Desafortunadamente, sus esperanzas, y la de un Hokage que siempre había deseado ver de nuevo a un maestro de focas de Uzumaki, se vieron truncadas.

Uzumaki Naruto fue persistente, pero su capacidad de atención para cualquier clase de aprendizaje de libros resultó menos que factible. Esto no quiere decir que Naruto haya sido incapaz de aprender, pero su interés se desvaneció y se tomó un descanso por poco menos de una hora en su lección.

Negándose a dejar que esa oportunidad se desperdicie, Minato se sentó inmediatamente en la mesa junto a su antiguo aspirante a asesino, pegado en una sonrisa, y le pidió que siguiera explicando los fundamentos de los patrones de remolino de Uzumaki.

Minato había escuchado la protesta verbal de consternación de Tsunade y sintió el súbito estallido de intención asesina de Kakashi. Minato no había mirado hacia arriba cuando la voz silenciosa del Sandaime básicamente les dijo a los dos que se sentaran y se callaran. Minato había mantenido su enfoque en la belleza de ojos color lavanda, que levantó una ceja antes de mirar con los ojos entrecerrados con un destello de dientes de perla.

Ese día, Minato escuchó atentamente mientras la mujer delineaba los principios básicos de los requisitos de caligrafía, daba charlas sobre peligros potenciales y comenzaba a enumerar símbolos que formaban un código verbal de todas las técnicas básicas de sellado.

Ninguna información era nueva para él, pero algunas de sus explicaciones demostraron ser esclarecedoras y revelaron que, de hecho, era alguien que conocía su oficio por dentro y por fuera. Al final de la lección improvisada, Minato le había dado las gracias a la mujer y le había preguntado en un tono formal y cortés si podría tener el "honor" de asistir a las futuras lecciones de Naruto.

De nuevo, esa solicitud no había ido bien, pero el Sandaime había aceptado y sugerido que las lecciones en su oficina podrían ser lo mismo cada miércoles por la tarde.

En dos años, Minato había cubierto una cantidad significativa de material y obviamente había impresionado tanto a Ishida-san como a Hokage con lo rápido que estaba recogiendo cosas. Afortunadamente, esta destreza de genio fue compensada gracias al material del principiante, que en realidad contenía algunas cosas a las que Minato nunca había estado expuesto. Pequeñas cosas que fueron útiles, pero no lo suficientemente familiares como para evitar que pareciera que no estaba aprendiendo nada. Un sello para absorber el humo que sale de una fogata. Un sello que alteró un rollo de sellado para la variación de temperatura. Pequeñas cosas que todos tenían el potencial de ser enormemente útiles.

Sin embargo, ese potencial no se había realizado: todavía no. Ishida-san debería estar avanzando hacia temas más avanzados pronto y Minato esperaba con todas sus fuerzas que se le proporcionaran técnicas que no había conocido antes.

"¿Estás bien, Minato-kun?"

La voz logró sacudirlo de sus notas y levantó la vista. Parpadeando como una lechuza, Minato le dio una doble mirada a su amigo Hinata, vestido con una camiseta negra básica y pantalones cortos.

"¿Qué pasó con tu ropa?" Minato soltó, incapaz de razonar lo que estaba viendo.

"Supongo que no soy el único sorprendido", dijo Hinata. La chica se cepilló los pantalones cortos, obviamente tensa, antes de sentarse con gracia junto a él. "Tou-san me dijo que estaba cansado de reemplazar mis yukatas cada vez que jugaba o entrenaba con mis amigos. Además, es posible que haya habido algunas indirectas útiles de cierta persona".

Los ojos de Hinata parpadearon hacia la puerta de la cocina significativamente.

Ah. La obra de Mikoto se extendió para aflojar la ropa formal rígida a la que se aferraba Hyuuga.

"It's about time you had some proper play clothes," Minato said finally. "Hanging around Naruto is certainly hazardous to clothing! I think Tsunade would be more irritated about how often my clothing gets ripped if Jiraiya wasn't sending her spending money so often."

"¿En qué estabas trabajando?" Hinata peered over his shoulder curiously.

"Oh. This?"

Minato glanced at the notes detailing some of his thoughts on the creation of a seal for Kakashi's eyes. None of it went beyond theory, so…it wouldn't require any level of secrecy.

Minato tapped a finger on the paper. "You know that Kakashi, my aniki, has a Sharingan, right?"

"Recuerdo." Hinata's voice had dropped a full mark.

Ahora, brindar una respuesta honesta sin revelar completamente la situación fue lo más importante. Minato no quería alienar a su amigo, pero también entendió el valor de guardarse información para sí mismo. Y por todo lo que entendían sus amigos, los usuarios de dojutsu tendían a no apreciar a los miembros de otros clanes que tenían ese tipo de poder.

"Lo que es un conocimiento menos común, es que el ojo es más intensivo en chakra para él que para un Uchiha".

Minato observó como la comprensión parpadeaba en el rostro de Hinata, acompañada de una gota de remordimiento que desapareció rápidamente.

"I would like to create a seal that could reduce"–preferably eliminate— "the chakra required for the Sharingan's use. I'm not sure I'll be able to pull it off, though. The cells of a person's body are incredibly complicated and I'm not sure it's even possible."

Minato smiled humourlessly at the notebook in his hands before adding a notation.

"I'm still going to try, though. I want to help Kakashi."

"You know fuinjutsu?" Hinata preguntó en voz baja.

That was not exactly the response he expected.

"I'm learning more all the time," Minato replied, surprised. "I've mentioned that I was interested before, haven't I, Hinata-chan?"

"I think so, but the project you're describing sounds really hard."

"I also said I didn't think I will be able to do it. It might take me years, but I'm not about to give up."

Somehow, he sensed he was missing the point.

"Are you interested in seals, Hinata-chan?"

There was a long pause this time. Long enough for Minato to turn the page and start the form and pattern for a small resistance seal. Something simple and unobtrusive that would not matter if he was caught making it.

"My family uses seals," Hinata said finally, her voice small and feeble, so unlike herself. "I hate it. It's no better than slavery and I would give anything to rid my clan of that burden."

"Ya veo."

The Caged Bird Seal had been around since the Founding Era. It had been distasteful back then, but it was nothing short of abhorrent now. It was a source of political contention that the Daimyo of the Land of Fire felt was a poor reflection on Konoha as a whole. And Hinata's statement, while more politically complex, was accurate. The Hyuuga claimed to be willing to die to protect their dojutsu, but if that were the truth, the entire clan would wear the seal.

No, the Caged Bird Seal was one of slavery. It had been one of his goals as Hokage to wipe it from existence. Looking at Hinata, Minato could see that dream might be possible again.

"¿Te gustaría que te enseñe?"

Minato carefully watched Hinata's mouth tighten and a defiance overtake her expression. Bueno; she would need a backbone to have even the slightest hope of succeeding.

"I'm still learning myself, of course." Minato smiled mildly. "But, I've been working on this for a couple years now. I'm sure I could help you with some of the basics…if that is something you'd like to learn."

"Teach me, Minato-kun," Hinata—no, the Hyuuga Heiress—fiercely stated. "I've changed since I've met my friends. Maybe if I change a little more, I can change the fate of people besides myself."

Que así sea.

"Let's get to work, then."

Minato opened to a new page and began explaining to his eager student the fundamentals of sealing as he preferred them—penmanship, symbols, etcetera.

A shadow paused by the doorway, observing the pair intently before finally walking away.

Activity in the Inuzuka kitchens had picked up a lot over the last few years. They were surprisingly spacious facilities, dwarfed only by the Akimichi's. While clean enough to be considered tidy, Mikoto did not think she would ever get over the tufts of fur that clung to the woodwork, to the cupboards, and even her yukata.

Suck it up, she would. Mikoto was not the same woman she had been. After Fugaku died, Tsume had been the first to call a clan gathering—going so far as to hand deliver Mikoto's invitation. At the time, she had not been so thankful. But these women had changed her life and, in so doing, helped change Mikoto herself.

"This is the life!" Tsume crowed. "Only questionable thing is letting the boys hang around outside. They're lazy enough without enabling them."

The Inuzuka was shamelessly drinking liquor straight from the bottle while putting some leftovers into tins.

"Nothing to be done about it." Yoshino smashed her cutting board viciously, drawing looks from all corners. " That lazy bastard isn't about to change. After all these years, he can't even put his laundry in the hamper!"

"Wring his neck." Mara shrugged, rolling her eyes like she didn't really care either way. "Or I could sic Inoichi on him."

"Like that would work," Yoshino said bitterly. "They would just go out and get hammered."

"Only after picking up Chouza." Shou laughed.

A moment later, Tsunade staggered into the room and dropped a wrapped package on the counter. When Tsume raised a questioning eyebrow, Tsunade merely shrugged.

"Shizune sent dessert rolls." The Sannin scanned the room huffily. "Where are the drinks, Inuzuka?"

Another eyeroll. "Help yourself. Right cabinet."

"Gracias." Tsunade liberated a bottle and a pair of cups from the nearest cabinet with a sour look.

"Tsunade, you seem agitated," Mara stated while examining her nails with a light frown.

Mikoto was not exactly sure how the oddball relationship between the pair worked. After all these years, it still took her by surprise when Senju Tsunade listened to the somewhat vain, though highly intellectual, Mara.

"Academy," Tsunade spat. "Koharu's got him in almost all the advanced bullshit."

And you're unhappy, why? My poor Naru-chan barely made it out of the beginner's math class. At least he did well enough in reading and writing.

"You'll be stopping by my place, tomorrow," Mara said as if she were commenting on the weather rather than scheduling an appointment. "A little tea helps everyone."

"Sí, sí." Tsunade waved dismissively. "Your husbands are gambling. I'm going to go make some money!"

Mikoto's eye twitched slightly as the Sannin blazed out of the room with ryo notes almost visible in her eyes.

"After all these years, you haven't gotten her to mellow out a bit?" Mikoto grimaced.

"Tch, I'm hardly a miracle worker," Mara shot back. "Besides, she's doing well, just not in a way that is any of the business of any of you nosey ladies."

"Well said," Mitsuri commented. "Mikoto-san?"

"¿Sí?"

"Was Hizashi-san's wife not joining us tonight?"

Right, the only "official" Hyuuga-Uchiha pair would be arriving together and should be showing up at any moment. But since they lived together outside of their respective clan districts, Mikoto could hardly say.

"They'll be here, but I'm not sure when." Mikoto smiled faintly. "New babies have a way of causing delays."

"Something we all understand rather well," Shou crooned from over her pot by the stove. "I just love babies! I just want to squish them to pieces!"

"Yo también." Yoshino sighed longingly.

"You want another baby, Yoshino?" Mikoto asked, not bothering to mask her surprise.

"Shikaku doesn't." Yoshino's face flushed and she sneered. "He says it would be too troublesome!"

"Can't be more troublesome than dating Hiashi," Mikoto muttered.

"That's actually true?"

Tsume whooped, moving around to sniff her intrusively. Mikoto tried to brush off her questing fingers, but an Inuzuka with a scent on the nose was not so easily deterred.

"Yeah…" the woman confirmed, nose wrinkling in surprise. "It's not a strong smell, but it's definitely in there. More than one Hyuuga too."

"Okaa-chan!" A white-robed girl slipped into the room and wrapped around Mikoto's legs like a starfish. "Otou-san is outside. And Nee-san is up on the roof again with the boys!"

"We should have realized how he finally reeled you in!" Yoshino smirked at her over Hanabi's head.

"Hanabi-chan, here." Gently lifting the girl onto an empty box, she gestured at the counter. "Shuck some peas for me, okay? You can eat some after we're done."

"Of course, Okaa-chan!" little Hanabi squeaked, pigtails bobbing behind her head.

"Okaa-chan?"

It was more than a little unnerving to have Mitsuri stare her down—and she couldn't even actually see the woman's eyes!

Mikoto refused to be embarrassed. Hanabi was a child that had no memory of her mother. In addition to that, Hiashi had taken to dumping Hanabi on her every time Hinata came around. Perhaps the impromptu visits should have been alarming in their frequency, but Mikoto enjoyed having both Hyuuga girls around. She could hardly imagine what their lives would have been without a maternal figure to soften Hiashi's influence.

Still, the moniker was a new one. Perhaps one she would have put a stop to, had Hiashi not been present the first time Hanabi addressed her thus. The stoic man had simply pressed a kiss to her cheek and declared that it was fitting.

Mikoto could not imagine Fugaku approving, but…Fugaku was not around anymore. And she had to believe he would not want her to be alone. A widow and a widower, what could be more fitting.

"Encaja." Ella levantó la barbilla y sonrió.

"Lo hace." Yoshino's previous foul mood was nowhere in residence.

A few seconds later, an Aburame teen with short hair burst into the room.

"Torune?"

"Oba-san, have you seen my teammates?"

There was a slight pause.

"I suggest you begin your search in the den. Fū was there earlier with Itachi."

"Gracias."

Like a shadow, the boy disappeared back down the hallway.

"How are the boys doing?" Mikoto preguntó.

She remembered how about a month after Fugaku's passing, the death of Shimura Danzo led to the discovery of some sort of militarized branch of ANBU that involved the recruitment of child soldiers. That boy Torune had been rescued and returned to the Aburame family. The Yamanaka and even the Nara had children returned to their care. It had been a joyous reunion, but also a huge blow to the clans.

"Being on a team with Shiranui Fū has been a boon to Torune." Mitsuri's insects hummed. "Her outgoing nature has been a great help in his rehabilitation. With Foo there as well, he perceives that he is not alone in his struggle."

"I agree. Foo's moods are becoming increasingly stable." Mara threw in her two cents. "And through Fū, I believe the pair are slowly becoming closer with Itachi too."

"You may be correct," Mikoto admitted. "Itachi has spoken of them all on occasion. And Itachi himself has become more open in the last few years, though I would hardly call him an extrovert."

"Nah, he's still pretty much the same even after four years of exposure to Maito Gai! Your boy is resilient!"

There was another movement by the door and Ino appeared with an unfamiliar pink haired-girl and Hinata. The former looked terrified.

"¡Onee-san!" Hanabi squawked angrily, hurling a pea at her sister. Hinata promptly caught it and popped it in her mouth.

"Thanks, Hanabi-chan."

"I want to walk on walls too!"

"I'll show you how this week, but no fits, Hanabi-chan." Mikoto shook a finger in her not-daughter's face and smiled when the pout melted. "Bueno."

"Bien." Tsume threw a chop of meat at an eager ninken. "What are you squirts up to? And who is that?"

Mikoto was curious about the unfamiliar face too. After a few years, knowing everyone on sight was a given. This pink-haired girl stuck out like a sore thumb, especially in her bright pink kimono.

"Haruno Sakura," the girl stuttered fearfully. "Kiba-san said I could come, but I guess…"

"If he invited ya, yer fine," Tsume declared finally, but eyed the other kids with a suspicious eye.

"Naruto wants to prank the dads," Ino said.

Mikoto bit her lip, but kept from laughing.

"¿Qué podemos hacer para ayudar?" Yoshino asked with a laugh.

"We need tea!" Hinata sonrió. "Lots and lots of tea."

"Come back in fifteen minutes," Mikoto offered. "We'll have it ready for you."

"¡Gracias!" the two girls shouted while the shyer Sakura merely mumbled her thanks uncomfortably.

"Is Nee-san going to get in trouble?" Hanabi whispered uncertainly.

"No, little one. Your Otou-san is going to be quite put out, but he'll survive."

Even if my fledgling relationship doesn't.

The sky was painted with a sea of colours as the sun began to set. Crickets chirped in the background above the steady and almost boisterous hum of conversation. Below, adults and young people were mingling. In their customary gathering atop the roof, a group of friends sat together, playing games and talking.

Minato grinned from his side of the shogi board, set over a worn quilt that Tsume had tossed at them for their picnic area. Opposite him, Shikamaru glowered grimly at the shogi pieces in front of him. Shikamaru had improved drastically over the years, but he still was not at Shikaku's level—or Minato's for that matter.

Minato shifted a bit, jostling Sasuke, who was using his thigh as a pillow.

"Sorry," Minato said. "My leg cramped a bit."

"Hmph".

As expected, Shikamaru finally moved one of his pieces into a position that would allow him to capture his queen on the next turn. Es una pena.

Grinning slightly, Minato casually leaned forward and moved his climbing silver into place—and waited.

It only took a moment for shock and outrage to cloud his friend's face, but the true triumph was the oddly sour twist of Shikamaru's lips.

"I could be wrong, but I think I win." Minato folded his hands under his chin and grinned broadly.

"As if you're ever wrong." Shikamaru se frotó la frente con cansancio. "I'm going to beat you one of these days, Minato."

"Vas a."

When that seemed to make Shikamaru scowl harder, Minato held up his hands in a gesture of surrender.

"I really do think you'll win someday! You're getting better and better. My progress is pretty stagnant."

It really felt like that at times. He needed to do something to make more progress in his lessons. Minato knew he was doing incredibly well for someone his age, but it felt like he was getting nowhere lately, aside from expected landmark improvements in speed and taijutsu. He needed to do something to get out of this slump, even if he was the only one who viewed it as such.

"For being so smart, you're kind of an idiot, Minato," Sasuke muttered.

"It's troublesome to agree with Sasuke about something like this, but you do push too hard," Shikamaru grumbled. "You're always making progress. Even when we're having fun, it's pretty obvious that we're all getting something out of it."

"I'm really feeling the love, guys."

"Quit being so troublesome," Shikamaru said before flopping onto his back and covering his eyes with the back of his arm.

Before coming back in time, Minato had never really considered what the next generation of Konoha shinobi would be like. Being among them now was a humbling experience. His friends were awesome. They were unique individuals, but reflected their familial traits. As the clans became closer, Minato could see monumental changes occurring as their bonds strengthened.

The Academy was already unrecognizable with Utatane's implementation of placement exams. Minato could only imagine that altering the framework of the Academy would create a more successful learning environment. It had been his goal to create a better Academy too, but time had run out back then. It was nice to see that the Sandaime had seen that change was necessary now.

"Did you try to fudge your test results, Shikamaru?" Minato asked curiously.

"Of course he did." Chouji dropped down cheerily with a tray of meats to feast on. No doubt he'd hijacked it before coming here.

"I said to stop being troublesome," Shikamaru complained without any actual heat. "And I did, but it didn't work out in my favour."

"You tried to do badly on the tests?" Sasuke sat up at that. "¿A propósito?"

Like a typical Nara, Shikamaru completely blew off the stink-eye that Sasuke was sending his way. Minato sensed an intervention would be prudent.

"How did they catch you?"

"My uncle was one of the proctors in my test room."

Ay. That would certainly throw a wrench in Shikamaru's plans.

"So, placement tests?" Minato preguntó.

"Kicked ass, of course!" Ino cut in exuberantly.

The Yamanaka had her arms linked with Hinata and a hesitant-looking girl in a far too formal red kimono. The girl from the other day, Sakura: Tsunade's apprentice from the not-future. They were walking next to Naruto, who was sniping back and forth with Kiba about one thing or another. Further back, Shino was hovering next to an agitated Neji.

"So, we're talking placements?" Kiba butted into the conversation casually. The Inuzuka looked like his chin might have a bruise tomorrow, but was cheerful despite it. A quick glance toward Naruto confirmed the blond's knuckles looked a bit sore, though that evidence was sure to vanish. His newfound cockiness was bound to last at least a week.

"We were about to discuss it, but I don't recall inviting you, mutt!"

Minato just shook his head as Sasuke insulted the other boy. Honestly, the two got along better than most and it rather surprised him how snobbish he could be at times.

"You're at my house, asshole!" Kiba snarked.

"¡Suficiente!" Hinata rounded on them, and everyone collectively shivered at her ire.

After a moment, her tone dropped into its typical refined cadence. "Good. I would like to hear about all of your placements."

"Err…right," Kiba muttered nervously, edging back slightly to settle himself near Chouji and somewhat behind Sasuke. "I totally got advanced taijutsu!"

"¿Eso es todo?" Ino asked, smiling far too innocently. "I performed well enough in the written portion to get placed in an introductory encryption class. And I tested into a more advanced mathematics class!"

"I tested out of math so I guess that's something." Shikamaru yawned. "Makes for one less troublesome class to skip."

"¡Qué!" Ino wailed, while Minato reached over and whispered a harsh warning that there would be no skipping class on his watch. "You tested out of a core class? That's just…that isn't fair!"

"I tested out too."

Minato looked at that and found himself rather surprised by Sakura's statement. Bien bien.

"That is quite the accomplishment, Sakura-san." Minato nodded thoughtfully, causing Sakura to flush. "That makes three of our group."

"You too, Minato-chan?!" Naruto looked horribly jealous.

"¡Yo también!"

Minato couldn't help but laugh at Naruto's dejection. Suddenly inspired, he leaned toward Naruto.

"Hey, you and I are taking fuinjutsu class together, right? That's a special class."

"Ugh, don't remind me!" Naruto growled dramatically. "I still don't see why Jiji cares if I learn about seals. I get that it's useful and all, but I'll leave that boring crap to you! Sasuke and I are gonna take down our opponents, dattebayo!"

"Take that, Minato-baka! Dattebane!"

Minato's lips quirked.

"Idiot. As if they are going to put you two on the same team," Shikamaru whispered under his breath.

It was unfortunate, but Minato knew Shikamaru was likely correct. Jinchuuriki were village assets. Placing two of them together on a team—no matter how praiseworthy the teamwork—was not about to happen. It would be difficult not being placed with Naruto, but Minato knew he could still help him. An introduction to his bijuu would not be necessary for some time yet.

Afortunadamente, Naruto parecía ajeno a la pequeña declaración de Shikamaru, retrasando esa conversación en particular.

Shino salió de la nada como un fantasma perdido y se sentó junto a Neji.

"He oído que te unirás a nosotros en la clase de médicos en el hospital, Minato-kun".

Abrumado por la frustración, Minato se dejó caer pesadamente y suspiró.

"Por supuesto, lo haré", dijo en voz alta. "Si bien Oba-san se ha resignado al hecho de que me niego a dedicarme a la curación, ella todavía quiere que domine los principios médicos básicos. Creo que este es otro método poco inteligente para motivarme".

"Ningún conocimiento es inútil".

"Tienes razón." Minato lo sabía incluso si a veces sentía que era una pérdida de energía. "Sin embargo, nunca seré el médico que vas a ser".

"Médico de combate", asintió Shino gravemente. "Mi taijutsu supera las expectativas de mi clan, aunque lamentablemente no puedo superar las proezas de Neji en el campo".

"Tengo un año más y los Hyuuga se especializan en taijutsu". La voz de Neji se arrastró y sus ojos parpadearon de una manera casi nerviosa. "Muchos me consideran un genio para mis habilidades, pero como Aburame, sus talentos son muy superiores a los satisfactorios. Y he notado su mejora. Hasta ahora, pocos, aparte de mí, pueden seguirle el ritmo a ustedes".

"¿Estás bien, Neji?" Minato sabía que su voz traicionaba su preocupación.

"Estoy bien gracias." El Hyuuga enderezó su espina dorsal y sonrió débilmente. "Nazari se levantó temprano y me levanté con ella para dejar descansar a Maiko-san. Me di cuenta de que últimamente estaba agotada, así que no fue ningún problema pasar más tiempo con mi hermana".

El bebé Hyuuga-Uchiha había sido una gran fuente de debate mucho antes de su nacimiento. Al final, Hizashi había triunfado cuando Nazari nació sin un Byakugan y salvó la carga del Sello de Pájaro enjaulado. Uchiha Maiko -aunque lejos de la mujer formidable que era Mikoto- ya había amenazado a cualquiera que pusiera un dedo sobre su hijo. Desde entonces, la pareja se mudó a la aldea propiamente dicha fuera de las tierras de sus respectivos clanes. Se consideró escandaloso, pero como las cabezas de los clanes se negaron a actuar, la gente se fue acostumbrando lentamente al cambio.

"Chicos!" Naruto se materializó en medio de ellos, esparciendo pedazos de shogi por los vientos y sorprendiendo al grupo.

"¡Gah!" Un trío de puños de femme fatale golpeó a casa. Naruto se familiarizó al instante con el sabor de las tejas y el musgo del techo.

"Uf ... ¿para qué fue eso, ustedes?"

Hubo una instantánea de una fotografía. Kiba miró la lente de una cámara con una carcajada.

"¡Qué coño no tiene precio, hombre!"

"Lo siento, Naruto-san!"

Sakura estaba mirando su puño con horror, pero Ino rápidamente se rió y puso una mano tranquilizadora sobre su hombro.

"Meh, tiene una cabeza dura. No te preocupes, Sakura".

Minato pasó por encima de algunas extremidades y ayudó a arrastrar a un gemido de Naruto a sus pies, incluso se tomó un segundo para quitarse amablemente el polvo de sus mejillas bigotudas.

"¡Allí, en su mayoría bueno!"

"Ugh ... todo lo que quería hacer era montar una broma para los adultos".

La cámara se desvaneció y Kiba sacó sus manos y se lamió los labios. "¡Diablos, sí! ¡Vamos! ¡He ayudado a Naruto a sacar cosas increíbles de todo el pueblo, pero no hemos recibido a nuestra gente desde el incidente de la ropa interior!"

"¿Broma?" Sasuke se sentó abruptamente, repentinamente entusiasta.

"¿Incidente de la ropa interior?" Sakura preguntó, luciendo perdida.

"¡Ooh, sí!" Ino se disparó con una chispa. "¡Eso fue lo mejor! ¿Qué tienes en mente, Naruto?"

"No le estoy haciendo una broma a mi madre". Shikamaru puso su pie sabiamente. "Eso no terminará bien para mí y puedo decirte en este momento que a Kiba probablemente lo despellejarían si le tiraba uno a su madre".

"Err ... sí, eso es probablemente muy cierto". Kiba se movió inquieto.

"Si mi padre no puede percibir una amenaza, se merece su destino", comentó gravemente Shino.

"Estoy bien con eso, pero lo que sea que estés pensando, deja a Maiko-san y mi hermana fuera de eso". Los ojos de Neji brillaron y Minato vislumbró un chakra brillante en la palma de Neji antes de dispersarse inofensivamente.

"¡Lo tienes, Neji!" Naruto estaba de pie, bullicioso como siempre.

"¿Así que, cuál es el plan?" Hinata preguntó.

Los ojos de Naruto brillaron cuando sacó una bolsa y comenzó a dar una explicación detallada de lo que necesitaba.

"Las chicas vamos a montar la primera parte", insistió Ino, agarrando a Hinata y Sakura y arrastrándolas hacia el borde del techo. "Ustedes planean cómo vamos a engañarlos".

Naruto sacó su bolso e inmediatamente Kiba y Naruto comenzaron a desenroscar las tapas.

"Lo planearé. La sutileza realmente no está en tu conjunto de habilidades, Naruto".

"Sí, eso tiene sentido", estuvo de acuerdo Naruto.

"Bien, ¿qué están haciendo ahora?" una voz llamada desde arriba.

Minato levantó la vista y se puso de pie, no del todo listo para creer lo que estaba viendo.

"¡Fū!" Gritó Naruto.

' Kurama, ¿es eso ...?'

' Es. Solo un jinchuuriki trabajando con sus bijuu puede acceder a esas habilidades. Fū ha forjado una sociedad con Choumei. Chakra es una cosa, pero esas alas serían imposibles de usar sin un acuerdo o amistad entre la pareja ".

" ¿Lo sabría el pueblo?" Fue una preocupación legítima.

' Lo dudo. Han escuchado historias sobre la transformación de jinchuuriki y el uso de sus poderes. Konoha me ha tenido con ellos desde su fundación, pero saben muy poco sobre las habilidades de otros jinchuuriki. Me imagino que el Hokage simplemente verá esto como una extensión del entrenamiento de jinchuuriki en lugar de considerar la relación de Fū con su bijuu. Eso funciona a nuestro favor de todos modos.

' Creo que deberíamos hablar con los dos juntos alguna vez. Puede valer la pena. Confío en Fū. Y confías en Choumei. Y ... confío en ti más que nada.

' Tal vez. Lo pensare.'

"¿No es increíble?" Fū gorjeó mientras descendía a la azotea. Los chicos, incluido el siempre perezoso Shikamaru, rodearon al instante a la kunoichi de cola de cerdo. "¡Lo tengo que probar con mi equipo el otro día!"

Neji la estaba estudiando con su Byakugan mientras Shino prácticamente vibraba con la actividad de los insectos. Naruto parecía listo para explotar de emoción, hasta el punto de que Shikamaru y Chouji tenían un brazo restrictivo a cada lado de él.

"¡Enséñame eso! ¡Por favor, Fū! ¡Por favor, enséñame eso!" Naruto cayó de rodillas, sus ojos ardían con el celo de un adorador que imploraba a su diosa. "¡Te daré NADA! ¡Solo enséñame a volar!"

"¿Eh?" Fū se rascó la mejilla y golpeó su sandalia con una mirada de disgusto. "Lo siento, Naruto-kun. Pero solo puedo hacer esto por ... bueno ..."

Fū presionó su mano en su abdomen y sonrió disculpándose cuando Naruto se veía absolutamente abatido.

Minato dio un paso alrededor de Naruto y le dio a la niña mayor un ligero abrazo, que ella regresó.

"Felicitaciones", susurró en voz baja, sus palabras solo para Fū. "Creo que ambos sabemos qué logro es esto para ti".

"¡Gracias, Minato-kun!" Fu se rió brillantemente.

"Meh, alas o no, todavía vamos a patear todos tus culos!" Kiba se jactó.

"¡Está bien!" Naruto estuvo de acuerdo.

"¡Oh, sí, supongo que veremos! ¡Atrápame si puedes ... y si me bromeas, no pasaré un mes contigo!"

"Ah, bien" Naruto chilló, antes de bajar la voz. "Solo ... mira lo que bebes".

"¡Te tengo!" Fū dijo mientras despegaba. "¡Voy a quedarme con Itachi y mis muchachos! ¡Laters!"

Sasuke se acercó sigilosamente a su codo, su mirada saltó de las alas de Fū a la espalda de Minato. Obviamente estaba tratando de resolver algo.

"No voy a crecer las alas", dijo Minato, reprimiendo una sonrisa cuando el rostro de Sasuke se tiñó. "Mi bijuu no los tiene así que no puedo esperar manifestarlos".

"Realmente no hablas mucho sobre eso", comentó Sasuke. "Sobre ti siendo un jinchuuriki".

"No estoy seguro de qué decir, realmente", dijo Minato débilmente. "Es parte de mí, pero no es algo que cualquiera pueda entender. Recordarás que los aldeanos todavía no tratan a Naruto muy bien".

Sasuke gruñó al oír eso.

"¿Te imaginas cómo serían si supieran que hay tres monstruos entre ellos?"

"No te llames así mismo", escupió Sasuke con dureza. "Fū es el amigo de Itachi, y tú y Naruto son ..."

Sasuke se detuvo, pero Minato vio el destello rojo en los ojos de Sasuke mientras el Sharingan aparecía brevemente antes de desaparecer de nuevo.

"Somos importantes para ti", Minato terminó lo que Sasuke no podría decir, no podría decir. "Tú también eres importante para nosotros. Pero trata de que no te moleste".

Por un instante, Minato sintió que el chakra de Sasuke burbujeaba con incertidumbre antes de que se calmara.

"Perder a mi padre fue difícil, Minato. No estoy tan enojado como solía ser, pero todavía odio a Kumo. Los odio por lo que me hicieron. Para nosotros. Pero sé que perder a Kaa-san, Naruto , Itachi, o tu ... No podría lidiar con eso ".

A veces no hubo respuestas fáciles. Minato no era terapeuta y, a pesar de su experiencia, no siempre decía las cosas correctas. No importa cuánto lo intentó, nunca fue tan bueno como debería haber sido.

En cambio, agarró la mano de su amigo y le dio un apretón reconfortante. El gesto fue devuelto después de una respiración y una docena de latidos del corazón.

"Enfréntate con Kumo, pero no dejes que gane, ¿de acuerdo?" Minato dijo. "Ahora vamos a divertirnos. A Naruto siempre se le ocurren algunas ideas bastante divertidas".

Una pausa.

"Lo hace ... Incluso si me vuelve loco, nadie me hace reír como él".

"Si, vamos."

Minato tiró de Sasuke hacia adelante y los dos se dejaron caer para susurrar entre ellos e intercambiar miradas.

"¿Ahora que?" Preguntó Kiba.

"Veamos si las chicas obtuvieron lo que necesitábamos".

Efectivamente, tomó un poco de tiempo, pero las chicas pronto llevaron bandejas de productos horneados al vapor mientras los niños manejaban el té. Las chicas dijeron que les habían pedido que sacaran los pasteles de postre.

Como Shikamaru anticipó, la comida fue tratada con recelo por la mayoría de los adultos. Ciertamente, Inoichi sonrió y le agradeció a su hija profusamente, pero miró su torta de semillas como si fuera una etiqueta explosiva defectuosa.

Itachi, sentado con Fū, miraba por debajo de su nariz a todos ellos. Cuando finalmente lo alcanzó, Minato levantó sus manos inocentemente y se encontró con una "Hn" de estilo Uchiha por sus problemas.

Fū puso fin a los susurros después de engullir dos de los pequeños pasteles en rápida sucesión antes de tirarse al suelo con los pies en el regazo de Torune, el resto de ella extendida sobre Foo.

Para hacer las cosas menos sospechosas, los niños comenzaron a comer de la bandeja comunitaria antes de arrojarse al suelo cerca de la mesa para conversar, y de tener un buen asiento para el espectáculo, y esperaron. Aunque Minato espió a Neji revisando a su hermano menor mientras servía a Maiko una taza de té puro.

Sabiamente, Minato se dirigió hacia donde estaba Tsunade y le preguntó cómo iba su juego. Naturalmente, ella estaba perdiendo horriblemente, pero su temperamento disminuyó cuando Minato la desvió al sentarse en la silla junto a ella.

Viendo que el mundo no había terminado, los adultos cuidadosamente comenzaron a mordisquear los pasteles. Cuando resultó ser seguro, tomaron sorbos de té cada vez más largos antes de establecerse finalmente.

Unos minutos más tarde, la conversación se detuvo abruptamente. Shikaku era el único adulto que había sido salvado: los Nara eran notoriamente perezosos, pero eran extremadamente agudos.

"¡¿Que es esto?!" Hiashi estaba de pie, buscando a tientas un espejo que no existía antes de vaciar las últimas heces de té negro en la tierra.

"Err ..." La enorme lengua de Chouza estaba fuera de su boca, completamente negra.

"¿Minato?" Tsunade preguntó con un brillo peligroso en sus ojos.

"Me aseguré de que no te atraparan", le aseguró.

El peligro se fundió en orgullo cuando ella lo apretó contra su pecho con fuerza.

"¡Ese es mi chico!" Minato suspiró de alivio cuando fue apretado envidiablemente cerca de ciertos pervertidos masculinos contra el cuerpo de Tsunade.

"¡Ino! ¿Cómo pudiste?" Inoichi chilló, secando una servilleta contra sus dientes manchados de negro.

"¡Humph, eres un experto en recopilación de información, Tou-san!" Ino retrocedió, riendo histéricamente.

"¡Uzumaki Naruto!"

Minato hizo una mueca cuando Hyuuga Hiashi se elevó sobre Naruto, quien tenía lágrimas corriendo por su rostro, se estaba riendo tan fuerte. Pero tan pronto como se dio cuenta de que había sido confrontado, Naruto estaba de pie apuntando amenazadoramente al enfurecido líder del clan.

"¡Eso es por salir con mi Kaa-san! ¡Hinata-chan y Hanabi-chan son increíbles, pero solo quieres ver a mi Kaa-san desnuda! ¡Te vi en su habitación la otra noche, pervertida!"

Con esa pequeña declaración, Naruto arrojó una taza llena de té a la mimada Hyuuga. Hiashi -como jounin- lo bloqueó, pero la copa se rompió al impactar y envió té y tinta dentro de su kimono blanco formal.

Naruto continuó regodeándose imprudentemente después del hecho. "¡HA! ¡Toma eso, por favor! ¡Nunca toques las tetas de mi Kaa-san otra vez! ¡Las travesuras solo aumentarán de aquí en adelante!"

"¡¿QUÉ?!" Sasuke explotó violentamente. Afortunadamente, lo agarraron antes de que pudiera lanzarse contra Hiashi. "Te mataré ... ¡Itachi, déjate ir!"

Los ojos de Minato se ensancharon cuando los adultos con sus dientes manchados de tinta se calmaron y miraron a la Hyuuga Hiashi con la boca abierta y cara roja ... que parecía lista para estallar en cualquier momento.

"¡Corre, Naruto! ¡CORRA!" Minato gritó descaradamente.

Aparentemente, el rubio debe haber captado la indirecta porque de repente se dio cuenta de que Hiashi estaba corriendo hacia él. Afortunadamente, Naruto se puso en pie rápidamente y pronto estaba corriendo por el complejo de Inuzuka con Hiashi pegado a sus talones.

A su alrededor, Inuzuka ninken comenzó a aullar por la emoción de una persecución e incluso algunos de los ninken entrenados comenzaron a correr por las paredes en busca de la pareja, con lo cual, nadie lo sabía.

"... ¿Eso simplemente sucedió?" Preguntó Minato, sin estar seguro de a quién se dirigía en este punto.

"Y creo que es hora de que nos vayamos a casa", declaró Tsunade, echándose sobre su hombro como un saco de arroz. "Buen momento para esa broma. Podemos escabullirnos de aquí y no tengo que ayudar a limpiar".

Minato fingió no darse cuenta de cómo el pecho de Tsunade se agitaba con risa contenida.

"Tal vez tú y yo podríamos hacer eso con Tenzo en algún momento", le susurró Minato al oído. "No quisiera que se olvide de las consecuencias de tirar uno rápido sobre Nee-chan".

"Quizás." La voz de Tsunade estaba llena de risas. "Por ahora, escupamos. Sabes que odio los platos".

"Ah, sí sé".

Sarutobi Hiruzen estaba sonriendo mientras leía una misiva de Jiraiya. Aparentemente, debería esperar un nuevo volumen de Icha Icha pronto. Qué lujo.

Palmeando su pipa, el Hokage distraídamente tomó la bola de cristal en su cajón y la dejó caer sobre su escritorio. Su instinto le dijo que algo interesante estaba en marcha.

Antes de que tuviera tiempo de activarlo, se escuchó un chillido en su ventana y Uzumaki Naruto entró dando vueltas, lanzándose hacia él a una velocidad vertiginosa.

"¡Jiji, ayúdame!"

Hiruzen gimió. Pasó todo su tiempo libre esta noche. Él simplemente no podía tener una sola noche libre, ¿podría ...

"Naruto, ¿qué has hecho ahora?" Hiruzen preguntó, justo cuando Hyuuga Hiashi, salpicada de negro (¿era esa tinta?) Apareció a la vista, mostrando dientes que definitivamente estaban teñidos de negro.

"Ayúdame", gimió Naruto lastimosamente.

"Creo que entiendo", declaró finalmente Hiruzen antes de levantar a su nieto sustituto y desaparecer en una nube de humo.

Naturalmente, dejó un Kage Bunshin para enfrentarse a Hiashi, pero algunos problemas necesitaban una mano hábil.

"¿Quiero preguntar por qué?"

"Idiota lo tenía venir. Estaba tocando las tetas de mi madre".

Bonito.

Sacudiendo subrepticiamente la sangre que goteaba de su nariz, Hiruzen reapareció en el puesto de ramen favorito de Naruto y se metió debajo de la lona.

"¿Cuéntame todo sobre el ramen, Naruto-kun?"

Naruto se iluminó como el sol.

"¡RAMEN!"