CAPÍTULO 8

BOSQUE SALVAJE (PARTE II)

Para distraerme del crujido que el elevador hacía al moverse por el túnel mire el indicador sobre la puerta. Éste solo tenía una parada, y acorde a los datos que Soft descargó en el Pipbuck, bajaríamos hasta la planta inferior del establo.

Para tratar de anticiparnos a cualquier cosa decidimos que Soft y yo estaríamos en frente para abrir puertas y guiar a los demás con el mapa, mientras que Orange y Crystal se quedarían atrás para cubrir nuestra espalda.

¿Cómo supiste que use magia oscura?-

-Casi todos son unicornios en mi familia, así que estoy muy acostumbrada a ver magia.- respondió Soft mientras acomodaba un nuevo vendaje en su ojo. -De hecho me solían molestar diciendo que me faltó un palito para ser una unicornio... O un potro-

Una campanilla retumbó por el elevador poco después de que éste parara, todos nos alistamos y pedí a Soft que presionará el botón de la puerta mientras activa el EFS y el mapa; la puerta se abrió y algunas de las lámparas del techo se encendieron revelando un corredor lleno de enredaderas y con otro par de esqueletos con bata.

-Esto no se ve nada bien- dije mientras salía del elevador. Según el EFS no había ningún peligro cerca, pero teniendo las plantas en las paredes preferí tener mi hacha en la boca por si algo nos atacaba de repente.

Antes de darnos cuenta llegamos al final del pasillo y encontramos una puerta a la izquierda con un gran botón empotrado al lado y dos ventanas; una al lado de la puerta y otra a la derecha del corredor.

Son saber que ocurría con el hechizo apagué y encendí el rápidamente en busca de algo, no obstante éste seguía sin obtener señales. Chasquee un poco frustrado; estaba nervioso de no obtener respuesta, tal vez era sólo cosa mía y realmente no había nada cerca, pero el lugar donde estábamos y la interferencia que tuvo antes la radio no me permitían calmarme. Para estar seguro de que no había nada limpié la capa de polvo que cubría la ventana al lado de la puerta y miré a través, pero esta resultó estar bloqueada por un par de armarios.

-Parece que no hay nada- dije un poco inseguro antes de caminar hasta la puerta y pulsar el botón. Una luz en el dispositivo y en la puerta se iluminaron por un instante, pero nada ocurrió. Algo molesto presioné el botón sin retirar mi casco; las luces volvieron a encenderse, pero la puerta no se movió.

-Déjame echarle un vistazo- dijo Soft al ver que me daba vuelta para patear el interruptor; ella me apartó amablemente antes de sacar un destornillador y retirar la carcasa.

Al ver como la pony estrechaba su mirada retrocedí aún más y fui a la ventana contraria a la puerta; no solo quería algo para desviar mi mente del EFS y la puerta, también me parecía muy raro que hubiera algo así teniendo en cuenta que estábamos bajo tierra. Al ver a través de ella noté que había un estrecho espacio entre la pared de nuestro túnel y la roca, como si éste estuviera dentro de una caverna, y al recostarme un poco también vi un pálido brillo verdoso similar al que vi en el nido.

-Valla, parece que lo dañaron a propósito-

-¿Puedes repararlo?-

-Ciertamente. Aunque necesitaré un poco de ayuda para mover las piezas más pequeñas. ¿Podrías darme un casco con eso Crystal?-

-Sin duda, si con eso salimos más rápido de aquí-

Mientras las ponies trabajaban en el interruptor Orange y yo revisamos los cadáveres del pasillo. Tal como el esqueleto en el ascensor, ellos tenían fracturas y rallas en varios de sus huesos, además de que la tela de sus batas estaba muy rasgada. Por otra parte, encontramos una tenían una tablilla con datos, algunos lápices y un par de tarjetas azules; acorde con Orange estas podrían sernos útiles en el establo, así que cada quien tomó una de ellas. Por curiosidad tomé el tablero para poder leer algo. La mayoría de las hojas estaban intactas, dejándome ver con claridad lo que había escrito.

-Está listo- dijo Soft distrayéndome. Activé el EFS nuevamente en busca de amenazas, pero aún no había resultados. Sacudí mi cabeza hacia el grupo y ellos asintieron antes de formarnos frente a la puerta.

Presioné el interruptor suavemente con mi casco haciendo que las luces se encenderán como la primera vez antes de que la puerta se deslizara hacia arriba.

-¿Qué carajos es eso?- preguntó Orange al ver que la puerta conducía a un corto pasillo con paredes transparentes.

Sin más opción que avanzar cautelosamente entramos al lugar. El pasillo estaba en el centro de la habitación y tenía una puerta igual a la que acabábamos de cruzar, además las paredes estaban hechas de un plástico muy duro y grueso que permitía ver el resto del lugar. Del otro lado parecía haber una bodega, había varios estantes con latas y frascos de vidrio, también podíamos ver los armarios que bloqueaban la ventana y algo en la pared que parecía ser un refrigerador.

Una vez todos entramos presioné el interruptor de la puerta. Repentinamente la puerta de atrás se cerró y el sonido de un ventilador inundó en pasillo mientras una corriente de aire circulaba a nuestro alrededor, golpeando con fuerza nuestros cuerpos.

-¿Qué mierda está pasando?-

Antes de responder a la pregunta del pegaso, el sonido se detuvo; la corriente desapareció y la puerta se abrió. Aún más nervioso que antes active tanto el EFS como el mapa; la mala noticia es que aún no había respuestas, aunque la buena era que ahora podía todo el mapa de la planta donde estábamos.

-¿Qué tan grande son estos lugares?-

-Lo suficiente para albergar a mil ponies como máximo- Suspiré algo desolado y me acerqué al estante más cercano el cual estaba lleno con comida en conserva; sintiéndome algo hambriento tomé una lata de maíz y la abrí mientras recorría el resto de la bodega.

-No me parece un buen momento para comer Armor-

-Oye, no he comido nada desde esta mañana... En realidad salvo por Crystal, creo, ninguno ha comido desde que salimos de Appleloosa-

Todos nos miramos entre sí y nos repartimos por la bodega para empezar a recoger provisiones; además de comida y medicinas también había mucha chatarra y latas vacías, y creyendo que podrían ser útiles en algún momento guardé un poco en mi mochila antes de ir hacia el refrigerador.

La base de la puerta y el área adyacente tenía una delgada capa de escarcha y se podía sentir una variación de temperatura estando cerca de él. Con algo de precaución y un poco de esfuerzo abrí la puerta; retrocedí sorprendido al ver todos los frascos de vidrio en su interior; la gran mayoría eran líquidos como agua, leche o alcohol, sin embargo lo más llamativo era una jarra de vidrio cuyo contenido tenía los colores de un arcoíris, la cual estaba rotulada como "jalea de zapamanzana"

Pasamos un rato abasteciéndonos y organizando nuestras cosas para de dejar aquella bodega. Antes de salir discutimos un poco sobre explorar el establo; la curiosidad innata de pony terrestre nos incitaba a Soft y a mí a examinar el lugar, sin embargo Orange nos convenció de que era mejor no desvelar misterios en un establo como éste.

La puerta de salida conducía a otro pasillo, algo normal según Soft y Orange. Al avanzar un poco notamos una puerta idéntica a la que acabábamos de cruzar la cual, según el cartel que tenía encima, conducía a otro almacén, por lo que la ignoramos.

Abrí el mapa al toparnos con un cruce de caminos, y acorde a la imagen debíamos ir hacia la izquierda para encontrar una salida. Al final del corredor encontramos un par de puertas, una justo en frente del de nosotros, que parecía ser de otro elevador, y una a la derecha acompañada de una ventana.

Mientras el elevador bajaba hasta esta planta, limpié el polvo de la ventana para ver el interior del cuarto. Esta vez la ventana no estaba bloqueada por nada, permitiéndome ver un par de terminales, un estante lleno de carpetas y un par de materas, las cuales eran iluminada con una lámpara que emitía una luz violeta.

-Creo que daré un vistazo aquí dentro-

-Acordamos no entrar a ningún lugar de no ser estrictamente necesario, Armor-

-Es verdad; pero ahí dice depósito de datos. Tal vez encontremos un mapa o algo que nos diga donde está la salida más próxima-

La puerta del elevador se abrió mientras el pagaso pensaba en su respuesta. Todos dimos un paso atrás al ver una gran nube de esporas amarillas salir del lugar y un montículo de hongos amarillo en una esquina.

-Espero que encontremos algo que nos diga que hacían aquí- dijo Orange cuando entramos en la habitación.

A pesar de que quería y debía revisar los libros del estante o los archivadores, no pude resistir el acercarme a la matera con la luz violeta. La planta era verde y a pesar de la intensa luz sobre ella no tenía ningún brillo, tampoco tenía tallo y sus hojas, similares a lágrimas muy alargadas, surgían directamente desde la tierra y tenían una hilera de picos a lo largo de ellas.

-No toques esa cosa, podría ser venenosa- dijo Soft saltando desde la terminal.

-Creo… creo que no hay peligro con esta pequeña- respondí un poco inseguro mientras buscaba mi libro de plantas. Todos los ponies se aproximaron para ver de que estaba hablando, mientras rápidamente pasaba las hojas en busca de una página correcta -!Si¡ Sabía que había la visto antes... Es increíble, el Sr. Cebra me dijo que estaban extintas.-

Alegremente tomé mi hacha y corte un par de hojas. A pesar de la variedad de plantas y las recetas que fui aprendiendo con el tiempo, ninguna parecía estar a la altura de esta curiosa planta, la cual tenía casi 5 páginas llenas de recetas para hacer prácticamente de todo.

-Bien Armor, ya tienes lo que quieres. Es hora de irnos de aquí.- Gruño Orange mientras tiraba un par de tableros de datos al suelo. Asentí al pegaso y me dirigí al elevador mientras daba una mirada a aquella planta. -¿Encontraste algo útil Moonlight?-

-No mucho, aunque si encontré varios registros sobre el experimento del establo.- respondió la yegua antes de entrar al elevador -Parece que querían ver como se desarrollaban las plantas aquí, además de preservarlas para poder compararlas con sus semejantes de hoy día-

Cuando todos estuvimos dentro del elevador presioné el botón para empezar a subir; esta vez la máquina rechinó con fuerza, como si algo tratara de detener su avance. Mientras ascendíamos a un ritmo increíblemente lento una nube amarillenta empezó a inundar el suelo del elevador; todos sabíamos que provenía de aquel montón de hongos de la esquina, por lo que mantuvimos la mayor distancia posible entre esa cosa y nosotros.

DING

Una campanilla sonó desde el techo indicando que habíamos llegado a nuestro destino. Rápidamente pulsé el botón para abrir la puerta y salir del elevador; aquella nube ya me tenía nervioso y por alguna razón sentía como si algo nos observara.

-¿Pero que mierda?- Dije a ver que una muralla de archivadores y mesas bloqueaba la salida del elevador. Puse mis patas sobre ella para ver si podía intentar derribarla o al menos mover alguno de los archivadores, pero esta simplemente no cedió.

-Genial… ¿Y ahora qué hacemos?-

-¿Presionaste el botón para subir hasta la primera planta como te lo indiqué?- Preguntó Orange, a lo cual asentí sin salir de mi asombro. -Entonces vamos al piso de abajo y recemos a Celestia que la puerta de ese no esté igual-

¿Y si la otra también está bloqueada…?, ¿Qué tal si la única salida era aquella caseta por la que entramos…? Concentrate Rust, éste no es buen momento para ser negativo. La puerta del elevador se serró y nuevamente empezó a rechinar mientras bajaba. El silencio de los ponies y el estar encerrado aquí dentro con esa cosa amarilla empezaban a ponerme muy nervioso, por lo que traté de respirar más lento para calmarme.

-Casi lo olvido. También encontré estas holocintas en el escritorio. - dijo Soft distrayéndome y sacando un par de casets de su mochila. Ella pidió que levantara el Pipbuck para reproducirlas; buscando cualquier cosa que me hiciera olvidar nuestro alrededor levanté mi pata casi golpeándola, a pesar de eso, ella tomó el Pipbuck y presionó un botón, el cual abrió una pequeña bandeja similar a la que tenía la prótesis de mi abuelo -Veamos que hay en la cinta número uno...-

Poco después de que Soft pusiera la cinta en su lugar, un pequeño Bip surgió desde mi pata. Miré la pantalla ansiosamente para ver de qué se trataba, encontrándome con una lista de archivos.

-Parecen algunos de los archivos que vi en aquella terminal. Será mejor verlos más adelante.- Soft presionó de nuevo el botón y cambió rápidamente de caset, esta vez el Pipbuck tardó un poco en dar respuesta, dando un Bip un poco más agudo al terminar y llenando de estática el elevador mientras el audio empezaba a reproducirse.

No sé si tenga sentido decir o grabar esto, pero ojala nadie llegue a escuchar esta grabación... Mierda, ¿Cómo pudieron engañarnos así? Siempre creí que hacíamos lo correcto... Que lo hacíamos por el bien de Equestria, Pero...

Mal nacidas... por qué. Se suponía que debíamos investigar como cultivar alimentos en cualquier terreno, buscar una fuente de comida para sustentar el futuro de los habitantes del nuevo mundo, no convertir a ponies inocentes en esas abominaciones; mis compañeros tenían razón, no hicieron más que engañarnos para hacer su trabajo sucio... Espero que una bomba les haya explotado en la cara, o sufrieran tanto como nosotros.

Como sea, saqué los datos más importantes de la investigación que teníamos aquí y los dejaré junto a ésta holocinta; por favor, tómalas y vuelve por donde llegaste. Creo que será suficiente consuelo evitar que alguien pase por lo que vivimos en éste puto establo... eso y encontrarme a ese trío de mal paridas en el infierno.

Nuevamente el timbre del elevador sonó y la puerta se abrió frente a nosotros. Por suerte esta vez no estaba bloqueada, aunque el pasillo si tenía varios muebles tirados a lo largo, los cuales dificultarían el paso, más no lo impedirían.

Cautelosamente avance por el pasillo esquivado los muebles y los montículos de tierra que los rodeaban, a pesar de que las florecillas que salían de estos me parecían muy atractivas, aquella grabación me había dejado bastante intranquilo, además el ambiente del lugar no ayudaba; el aire se sentía pesado y también hacía bastante calor, además de que había mucha estática y, para rematar, el EFS seguía sin dar respuestas.

-Orange, creo que deberías ir en frente con Soft- dijo Crystal repentinamente – Sus armas serán más útiles que las nuestras si algo salta de repente-

-No es mala idea, aunque debo contenerme con el gatillo. Con todo éste oxigeno será muy fácil perder el control de la llama-

Orange voló sobre mí y aterrizó unos metros adelante del grupo. Estaba confundido por la idea; aunque Crystal tenía un buen punto, sólo yo tenía el mapa, por lo que lo más lógico sería que el pegaso y yo fuéramos en frente.

-¿Estás bien?-

-¿Yo… ? Digo, si, si… ¿Por qué la pregunta?-

-No me creas torpe, torpe. Estás muy distraído desde que salimos del primer elevador- Dijo la unicornio con seriedad -¿Pasa algo?-

-Veras… es… éste lugar. Es raro, pero aunque estoy emocionado por todos lo que hay aquí… no me siento bien. Llámame loco, pero preferiría tirar de aquel vagón otra vez que seguir aquí abajo.-

-Oye, no es para menos, estamos debajo de Everfree después de todo. Sé que saldremos de esto… - Crystal me dio una mirada que me otorgó algo más de seguridad. No me había dado cuenta que estaba siendo tan expresivo, por suerte para todos ella me hizo caer en cuenta antes de que mi inseguridad contagiara a los demás - Bien, ahora que estas más atento usa ese mapa y sácanos de aquí; no eres el único que se siente asfixiado-

Suspiré despacio y asentí con confianza antes de empezar a navegar por el mapa. Me sentía un poco mejor, aún con todo lo que había pasado hasta ahora, me sorprendía y alegraba que Crystal se tomará tan enserio eso de cuidarme la espalda.

El mapa de esta planta parecía ser aún más grande que la de abajo, había más habitaciones y la red de pasillos era muy extensa pero también era bastante simple, por lo que planear una ruta hasta una salida no sería muy difícil.

-Parece que hay una escalera más adelante; por ahora debemos caminar allí y girar a la derecha- dije apuntando con mi casco hacia una esquina que estaba unos metros adelante.

-De acuerdo... Será mejor avanzar un poco más rápido; todo éste oxígeno me está molestando-

Todos avanzamos hasta la esquina que había dicho y giramos a la derecha; dando un nuevo vistazo al mapa noté que debíamos hasta el fondo del pasillo antes de cambiar de nuevo nuestra dirección.

A-yu-da... Ayu... da...

-¿Qué fue eso?-

-¿También lo escucharon?-

A... Yuda...

La temblorosa voz surgió de repente desde una intersección que acabábamos de pasar. Casi de inmediato activé el EFS y apunté al lugar en busca del emisor; me sentía fascinado y aterrado de que a pesar de lo adverso de éste lugar aún hubiera un pony vivo aquí adentro.

-!Por fin¡- dije al ver una marca blanca diferente a mis compañeros y felizmente volví hasta la intersección para ver de quién era la marca.

-Espéranos Rust-

El galope de mis compañeros se detuvo poco después del mío; había parado en seco al ver que aquella marca en el hechizo coincidía con una sombra temblorosa que avanzaba desde el fondo del pasillo mientras seguía pidiendo ayuda.

- Di-disculpe... ¿Sabe cómo salir de aquí?- La inseguridad volvió a mí mientras aquella silueta avanzaba por el corredor, su respiración era muy pesada y emitía un errático sonido como si estuviera roncando, además su cabeza miraba hacia el piso y temblaba con cada paso al igual que sus patas. -Voy- voy a encender mí linterna-

Mi mente se detuvo cuando la luz iluminó el pasillo y a quien estaba en él. Aquél pony que pedía débilmente nuestra ayuda tenía una capa de musgo sobre su torso, desde la cual salían raíces que se enrollaban e introducían su cuerpo y parecían hacer mover sus patas; su crin había sido reemplazada por una hilera de césped y grandes trozos de carne faltaban en su cuerpo, dejando ver el hueso y un interior hueco. Al sentir la luz una de las raíces se tensó y levantó su cabeza, dejándonos ver que aquel hongo del ascensor estaba en donde debían estar sus ojos.

! Ayuda... ¡

Aquella agitó su pata delantera con fuerza de un lado a otro; para sorpresa nuestra el casco se separado del resto de la pata unido por un par de raíces y actuó como un látigo golpeando con fuerza el suelo frente a mis patas antes de regresar de vuelta a su lugar.

-!Vuelvan a pasillo¡- Grité mientras retrocedía y activaba el SATS. La verdad no tenía idea de donde apuntar, por lo que elegí atacar sus patas delanteras para tratar de inmovilizarlo; un horrible chillido surgió desde esa cosa cuando una de las balas explotó, volando las patas de su lado derecho y haciéndola estrellar contra una pared.

-¿Qué rayos es esa mierda?-

Antes de que alguien pudiera responder nos percatamos de que eso seguía respirando. Al ver donde estaba su cuerpo nos dimos cuenta como las raíces de su pata trasera se movían de forma frenética, recogiendo cualquier cosa que hubiera alrededor mientras que las de enfrente retiraban una costilla y la usaban como apoyo para sostener el cuerpo.

-Santa Celestia...-

Un horrendo chillido surgió desde la criatura mientras su cabeza se abría por la mitad de manera similar a las plantas carnívoras de arriba. Salté a un lado para no estar frente a esa cosa y me alisté para volver a disparar, pero una enorme llama la envolvió haciendo que chillara de manera inquietante.

-!LARGUEMONOS DE AQUÍ¡- Gritó Orange soltando el gatillo de su arma.

Sin dudarlo me di vuelta y corrí hacia donde debíamos ir. De manera desesperada empecé a girar en cualquier intersección o esquina que me topará; pero aún con el galope de nuestros cascos y el metal de las paredes, no solo podía oír los ese horrible chillido, sino que parecía estarse acercando.

-Apúrate con eso, necesitaremos varios caminos para salir de aquí cuanto antes-

-Mierda, este lugar es demasiado grande, y el mapa no muestra estos bloqueos- dije mientras buscaba una ruta para salir del establo. Habíamos corrido un largo camino hasta toparnos con un callejón sin salida formado por una barrera de muebles.

Ayu-da... A-yu-da...

-¿Hay más de esas cosas?- Susurró Crystal al oír el llamado de auxilio. Tragué saliva al activar el EFS y ver que había más de una marca blanca moviéndose por el holograma.

-Mierda, debemos buscar una manera de que no nos detecten. ¿Alguien tiene una idea?-

Mi mente empezó a trabajar rápidamente en buscar una solución al problema, podría hacer varias rutas, pero sin saber cuáles estarían bloqueadas no había manera planear bien las cosas.

-¿Y si evitamos la luz? Esa cosa nos ignoró hasta que Rust lo iluminó con la linterna- Dijo Soft repentinamente -podríamos movernos por los pasillos oscuros para que no nos vean-

-Y con el EFS sabremos si hay alguno cerca para evitarlo- agregué emocionado.

Todos nos miramos y empezamos a caminar siguiendo la ruta. Esta vez Orange y yo estábamos en frente para evitar o lidiar con cualquier amenaza que se aproximara; aquella huida de hace rato nos había dejado en un lugar más profundo del establo, por lo que debíamos ser más cautelosos para llegar a la salida sin llamar demasiado la atención.

A pesar del latente peligro, las barreras y de nuestro paso retardado, estábamos recorriendo el lugar con cierta facilidad. Además del EFS, la infame respiración de esas cosas nos alertaba cuando una de ellas estaba cerca, haciendo que pudiéramos evitarla o esperar a que se alejara.

-¿Falta mucho para llegar?-

-Un par de pasillos más y un par de giros, y llegaremos a las áreas comunes del establo-respondí con calma -desde allí no hay mucho camino hasta la puerta-

Al estar a mitad de camino del corredor, una marca apareció repentinamente sobre el EFS seguida un aullido de auxilio. Un poco confiado me di media vuelta para ocultarnos en el pasillo de atrás, pero un escalofrío recorrió mi cuerpo al oír la respiración de una de esas cosas y ver como se asomaba temblorosamente.

Ay, mierda... Pensé cuando esa cosa se detuvo en medio de corredor y elevaba su cabeza como si estuviera olfateando el aire. Al ver hacia atrás noté que la otra cosa también se había detenido, más está solo estaba de pie en medio del camino.

Mientras los engranajes en mi cabeza empezaban a girar en buscar una solución, recordé de repente lo que pasó cuando disparé a la primera cosa que nos encontramos y uno a uno los engranes se fueron juntando hasta que se me ocurrió una disparatada idea.

-!Síganme¡- Grité mientras empezaba a correr. El sonido de mis cascos chocando contra el metal alertó a la criatura que bloqueaba nuestro paso, la cual abrió su cabeza para atacar; pero antes de que hiciera cualquier daño, giré y lancé una coz sobre el costado de la criatura, derribándola y despejando nuestro camino. -Orange, cubre nuestro escape-

Los horribles chillidos y el sonido de las llamas saliendo desde la montura del pegaso retumbaron a lo largo del pasillo mientras corría. Antes de darme cuenta llegué a la puerta que daba a la zona común, al principio una sensación de felicidad me invadió al saber que pronto estaríamos fuera de éste lugar, pero esta alegría desapareció rápidamente al ver que otras tres marcas rojas aparecían en el EFS.

Sabiendo que luchar directamente no era una opción, tome una de las granadas de fragmentación y retiré el seguro; rápidamente presione el botón para abrir la puerta y arrojé la carga hacia la zona común.

-¿Por qué cierras la puerta?-

-Para... -

!BOOM¡

El estruendo de la explosión hizo que mirara hacia donde estaba la puerta. El EFS aún estaba encendido, al igual que las marcas sobre él; afortunadamente estas estaban más dispersas que antes y también habían dejado de moverse.

La puerta se abrió de nuevo y corrimos a través de la zona común; el lugar estaba lleno de plantas de hojas muy anchas y varias lámparas de luz violeta iluminaban el lugar, también había raíces de árboles que estorbaban nuestro camino y que incluso atravesaban el concreto del suelo y el metal de las paredes.

-Dense prisa con eso; se me está acabando el combustible-

-Estas raíces más resistentes de lo que lucen- respondí mientras daba una coz a una raíz.

El pasillo que conducía a la salida era una larga escalera, similar a la que nos trajo aquí en primer lugar. Al inicio sólo encontramos plantas de hojas gruesas, diversas flores y ese infame hongo amarillo; avanzar a través de ellas fue algo molesto y aunque no presentó un gran problema. En determinado punto empezaron a aparecer raíces y enredaderas que, a diferencia de las plantas, parecían salir de la nada y tejer barreras para detener nuestro avance; como si quisieran evitar que saliéramos.

-Tu turno, torpe- dijo Crystal al terminar de hacer un corte en la base de una raíz con su magia. Cuando las raíces se hicieron muy fuertes para tumbarlas de un hachazo ella y yo empezamos a trabajar en conjunto para debilitarlas y luego patearlas para derribarlas.

El cansancio ya se estaba empezando a hacerse evidente; mis patas temblaban de tantos hachazos y de patear las duras ramas, además de que se estaba haciendo algo difícil respirar. El resto del equipo tampoco lucía mejor; el cuerno de Crystal tenía un tono rojizo y se veía cansada por usar magia por tanto tiempo; y tanto Orange como Soft avanzaban lentamente y se veían muy agotados por disparar y por el calor del lanzallamas.

-Soft, hay una terminal adelante- dije al llegar al final de la escalera y ver una puerta al final del pasillo. La pony terrestre cruzó a mi lado y se adelantó mientras los demás paramos en la sima de la escalera y vigilábamos el pasillo.

-Me queda medio tanque, Armor-

-Adelántate, tengo una idea... Necesitaré un pequeño un escudo- Crystal asintió y una capa de magia cubrió su cuerno mientras una tenue pantalla de luz se formaba en frente. Mientras tanto, saqué unas minas de fragmentación e hice una hilera un metro después del final de la escalera, además de arrojar varias minas hacia la escalera.

-Vámonos-

Soft ya había abierto la puerta, por lo que una vez entremos a la habitación la cerré para ganar más tiempo. El lugar era bastante amplio, había una enorme maquina en el techo que permitía abrir la enorme puerta en formé de engranaje que sellaba el establo, un escritorio con una termina encima y un panel de control estaban al lado derecho de una escalera de concreto que conducía hacia la puerta, y también había muchas cajas y sillas apiladas en una esquina.

Entonces no somos los primeros en intentarlo Pensé al ver la gran cantidad de huesos tanto de ponies como de grifos regados por el suelo; la mayoría tenían un color amarillento y lucían bastante viejos, pero los restantes, en especial los grifos tenían puestas armaduras y llevaban algunas armas. Por otra parte, aun con las explosiones de las minas no podía dejar de ver la imponente puerta en forma de engranaje y el enorme mecanismo que colgaba del techo; gracias a algunas revistas viejas de Stable-tec ya sabía cómo se veían, pero no se comparaban a tener una de ellas en frente, a pesar de tener tanta tierra óxido y enredaderas sobre ella.

-Deja de soñar despierto y ven a ayudar-Gritó el pegaso sacándome de mi trance. Él y Crystal estaban haciendo una pequeña barricada con lo que había por ahí mientras Soft trabajaba en la terminar que controlaba la puerta. Sacudí la cabeza rápidamente y busqué alguna cosa útil para reforzar la barricada, no sin antes recoger un par de servocascos que encontré tirados en el suelo.

-Listo- grito Soft cubriéndose tras la barrera y recargando su arma. Mientras tanto el enorme mecanismo de la puerta empezó a gruñir y a soltar vapor mientras lentamente empezaba a moverse a su posición.

La puerta se deslizó hacia arriba, pero quedó atorada a mitad de camino; aun así un par de esas cosas se agacharon e intentaron entrar, quedando atorados en la puerta; sus huesos crujían y los quejidos se hacían cada vez más fuertes tras la puerta, mientras esas dos cosas se retorcían e intentaban entrar.

-Mierda- exclamó el pegaso agachándose tras la barricada y sacando su revólver. Antes de preguntar qué había pasado el particular splash de la pringue estrellándose contra algo captó mi atención; rápidamente mi vista viajo hasta su montura donde un pedazo de esa maldita masa bloqueaba la boquilla del lanzallamas. -Olvídate de las rocas y empieza a usar ese rifle Symphony-

Mierda, esto no hace nada Jynx no había generado ninguna explosión, ya había disparado una ráfaga desde el SATS y, junto a las armas de Orange y la de Soft, no hacía más que llenar de agujeros a esas cosas.

-Usa ese maldito rifle Symphony, necesitamos poder de fuego-

-No puedo... Lo estaría usando desde mucho antes di pudiera- respondió la unicornio luego de canalizar su magia en una roca y lanzar un rayo a través de ella -Mi agarre no es tan fuerte como para aguantar el retroceso-

-Puta mierda... ¿Por qué tengo que morir junto a la única unicornio que no sabe levitar cosas?-

-!Silencio¡ Crystal dame el rifle; yo apuntare, tu acciona el gatillo- La unicornio asintió y levito el rifle frente a mí. Rápidamente acomodé la culata del arma y apoyé el cañón sobre la barricada para tener un soporte más estable y moví lentamente el arma hasta que la cabeza de una de las criaturas se alineo con la mirilla -Fuego-

-Ay no, eso no se ve nada bien- la advertencia de la pony me hizo desviar la mirada para ver la puerta. El mecanismo del techo estaba en posición, pero parecía tener problemas para poder hallar la pesada puerta, además de que salía un poco de humo y algunas chispas desde los soportes del techo.

-A ese paso esas cosas nos comerán antes de que se abra la puerta... Mierda, si el lanzallamas no estuviera bloqueado los retrasaría de una llamarada.-

-Un momento- balbuceé mientras veía las chispas y el humo del soporte. Una extraña idea acababa de surgir en mi cabeza, una algo arriesgada, pero probablemente era lo mejor que podía hacer. -Saca el tanque del lanzallamas. Crystal, prepárate para hacer una cúpula-

Ambos ponies me miraron muy confundidos por lo que acababa de decir y, viendo la negativa del pegaso, retiré el tanque de la montura su montura, lo arrojé hacia la puerta e inmediatamente entré en STAS para asegurar el tiro.

-Ahora-

El cilindro explotó liberando una poderosa llamarada y una luz cegadora, pero por suerte Crystal formó un escudo antes de que ésta nos alcanzará. Los horribles chillidos de esas cosas y sus alaridos de ayuda eran ensordecedores, probablemente la llama se coló bajo la puerta y quemó a las criaturas del pasillo ya que los gritos parecían provenir de un grupo grande de ponies.

Un ensordecedor sonido, seguido de una nube de polvo nubló por completo la visión del lugar. Sentí una gran sensación de alivio mientras giraba para ver la puerta del establo... Pero cuando el polvo se disipó lo suficiente un fuerte y horrible vacío atacó mi estómago.

Oh por Luna

El enorme mecanismo que se suponía debía abrir la puerta había cedido y ahora estaba en el suelo; vi hacia arriba atemorizado y noté qué los soportes que lo pegaban al techo estaban rotos además de estar rodeados por varias enredaderas.

Aún con mi mente en blanco por lo que esto significaba me di vuelta y vi a los ponies envueltos en llamas; un fuerte escalofrío recorrió mi cuerpo y dejé de sentir mis patas al ver como las siluetas de esas cosas se retorcían en medio del fuego, además sus aullidos cambiaron de repente y parecían las voces de un pony normal pidiendo ayuda.

No... No de nuevo

La sombra negra de una unicornio salió caminando de entre las llamas con varias armas flotando a su alrededor. Sabía de quién se trataba y también que no era real, pero el miedo que de verla aproximarse y sentir todo el odio en su mirada simplemente no me dejaban reaccionar. Aquella sombra caminó lentamente hacia a mí apuntando sus armas, sus ojos volvieron a tomar un tono rojizo y un sueño fruncido complementaban su intimidante apariencia.

Sentía como alguien me gritaba e intentaba sacudirme. Mis patas estaban rígidas como la raíz de un árbol por lo que aun con la fuerza que sentía que ejercían no lograban moverme.

Peekaboo

La expresión de furia de la sombra desapareció y giro su cabeza hacia mi izquierda, de repente algo similar al holograma rosa de una pony terrestre con el pelo enmarañado la embistió disipándola en el aire.

¿Qué... qué está pasando?

La nueva aparición me sonrió alegremente y saltó por la habitación hasta la pared de metal de la derecha. Ella atravesó la pared como si fuera un fantasma y se asomó agitando su casco para que la siguiera.

Aun entrando tan confundido por lo que acababa de ver sentí mis patas reaccionar y mucha paz, mientras volvía al mundo real y los gritos tanto de mis compañeros como de esas inundaban el lugar.

-!Por aquí¡- Grité antes de correr hacia el panel que la pony atravesó y lo pateé sin pensarlo demasiado. Para mi sorpresa el panel cedió al instante, revelando un nuevo camino que no había visto en el mapa.

El estrecho pasillo era muy rudimentario y disparejo, como si en un acto de pereza alguien hubiera aprovechado una grieta en el suelo y sólo la ensancharon y reforzaron en ciertos lugares para poder moverse a través de ella.

Como de costumbre al final de éste nos topamos con una puerta, la que a diferencia de todas las que cruzamos antes, era muy artesanal y no empataba con el diseño estilizado del resto del establo.

-¿Qué pasó allá atrás, torpe?-

-¿A qué te refieres?-

-Cómo que a qué me refiero. Te congelaste; parecía que hubieras visto un fantasma- dijo la unicornio mirándome con seriedad -Orange y yo te gritamos, e incluso te pateé-

Me quedé en silencio y miré en otra dirección para tratar de evadir a la unicornio. Me sentía fatal por actuar así, pero no se me ocurría nada bueno para responder o explicar lo que había pasado. - ¿No crees que sería buena idea cerrar éste pasillo? Así podremos descansar un poco antes de abrir esa puerta-

-Mal intento de evitar mi pregunta... Aunque tienes razón, creo que puedo usar un poco de esta roca para hacer una pared- Crystal retrocedió un poco hasta llegar a un punto estrecho del túnel y talló una línea usando un rayo de magia. -No creas que te libraste, cuando termine esto espero una respuesta-

Un escudo de magia se formó desde el surco que marcó Crystal y una capa de tierra empezó a cubrir la poco a poco. Sabiendo lo que estaba pasando caminé hacia la puerta rara para ver si podía hacer algo para ayudar no sin antes pedir a Crystal que pusiera un par de minas y una Granada del otro lado por si algún pony llegaba hasta éste punto.

-Creo que necesitamos un poco de fuerza bruta para tirarla- dijo Orange al verme. Sabiendo a que se refería me di media vuelta empecé a patear la cerradura. Un sonoro clank nos avisó que la cerradura había cedido.

Me acerqué a la puerta y empujé para abrirla; me asusté un poco a ver que esta no se movió, pero esto pasó pronto cuando, al dejar de presionar la puerta, note un pequeño riel en el suelo.

-imposible... - Dijo Orange cuando deslizamos la puerta y entrábamos a la habitación. Aquél pasadizo secreto nos había traído hasta la oficina de la Overmare del establo; esta, a diferenciar de la mayoría del establo, no tenía tantas plantas en su interior, salvo por un gran montículo de pasto que cubría un escritorio en el centro de la habitación y un estante que tenía varias flores azules iluminadas con una luz violeta.

-¿Y ahora qué?-

-Si esta la oficina principal del establo los planos del lugar deben estar en la terminal centra- respondió Soft mientras retiraba las enredaderas que cubrían una gran computadora empotrada en la pared atrás del escritorio; sin pensarlo mucho saqué mi hacha y la ayudé a cortar las enredaderas, las cuales no presentaron mucha resistencia. -Parece que tenemos el mismo problema que en el generador-

-¿Puedes arreglarlo?-

-Curiosamente la solución es la misma, y gracias a esas minas que recogiste allá arriba no nos arriesgaremos a quemar la terminal-

-Cuidado- Gritó el pegaso.

De la nada algo nos embistió a Soft y a mí, mandándonos a volar hacia el estante llenos de materas, las cuales cayeron sobre nosotros. Aún aturdido por el golpe pude ver que Orange cargaba hacia la criatura que nos atacó y usaba su lanzallamas como ariete para hacerla retroceder; quise ponerme de pie para ayudarlo, pero un intenso dolor en mi pata trasera me lo impidió.

-A un lado- Dijo Crystal desde la puerta de secreta antes de que una gran piedra en forma de punta de flecha volará por la habitación, impactando por el abdomen a esa cosa y empalándola en la pared.

-No te les acerques, Symphony- Orange le quitó el rifle a la unicornio y se aproximó con cautela a nosotros mientras nos apuntaba. -Lo siento Armor, pero no pienso ver sufrir a otro pony el martirio de esas flores-

Crystal saltó y tacleó al pegaso haciéndolo tropezar, una capa de magia obscura cubrió su cuerno y una roca afilada se formó en el aire apuntado a la cabeza del pegaso.

-¿Qué haces Symphony? Ellos tocaron una Killing joke; prefiero matarlos antes de que esa cosa lo haga-

-Pero eso no es una Killing joke, es una poison joke- exclamé atrayendo la mirada confusa del pegaso y la unicornio.

Me sacudí para quitarme las flores y el polvo de encima y me tambalee hasta la silla frente al escritorio para revisar el dolor en mi pata. Una matera había caído sobre mi pata dejando leve cortada; al ver la sangre instintivamente cubrí la herida con un vendaje y saqué tanto una poción como el libro de recetas.

Al encontrar la planta le pedí a Crystal que levitara el libro para que pudieran revisarlo. Al igual que con la planta de áloe que encontramos antes, había varias páginas dedicadas a esta planta e incluso una flor seca de Killing joke al lado de una ilustración de la poison joke.

Algo pesado golpeó el suelo donde estaba la roca, nuestra mirada fui inmediatamente hacia el lugar y notamos que la parte delantera de aquella cosa estaba tirada en el suelo. Varias enredaderas salían desde la capa de musgo y se agitaban erráticamente recogiendo cualquier cosa y llevándola hasta el centro como si quisiera reconstruirse.

Al ver más de cerca noté que algunas enredaderas estaban enrolladas sobre bulto amarillo del tamaño de una manzana. Viendo la angustia con la que los pedacitos de roca y césped se agrupaban alrededor de esa cosa decidí activar el SATS para apuntarle; la barra blanca que le correspondía estaba casi vacía por lo que, sintiendo que era importante, la seleccioné como blanco.

Gra... Cias...

El bulto amarillo tomó una coloración marrón al recibir el disparo y de inmediato el musgo y las enredaderas empezaron a marchitarse y a desprenderse del cuerpo, dejando un esqueleto vacío.

-Esa cosa... ¿Nos agradeció por matarla?-

Un escalofrío recorrió mi espalda al escuchar un agudo chillido desde atrás; todos giramos y apuntamos nuestras armas en dirección a la fuente, aunque el nerviosismo desapareció al ver que Soft levantándose y llevando un casco a su rostro.

-Audcidio-

-Parece que si es una poison joke después de todo- dijo el pegaso cuando Soft se dio vuelta para vernos. La lengua de la pony estaba inflamada y salía de su boca dejando ver varios puntos azules sobre ella.

-No te dias Odanch-

-¿Ese libro tuyo no tiene una cura para esto?-

-Creo que sí, aunque... Soft, ¿crees que puedas trabajar así en la terminal? Sé que es algo indiferente, pero no parece ser muy grave por el momento-

La pony se quedó pensando por un momento y movió una a una sus patas antes de asentir y sacar sus herramientas, por otra parte, Crystal se acercó a ella para ayudarla a trabajar y yo me puse a buscar la receta para revertir el efecto del veneno.

-Edtá disto-

-También tú cura. Parece que esas plantas en la parte baja del estante no estaban ahí porque sí-

Al recibir una seña de la pony le di una de las minas electromagnéticas de mi mochila, ella la tomó y retiró la tapa antes de pedirle a Crystal que cables soltar y donde debía conectarlos.

Todos nos ocultamos tras el escritorio y mientras la mina entregaba su energía a la batería de chispa para iniciarla; pasado casi un minuto el fuerte sonido de la estática saliendo de una pantalla surgió desde la terminal.

-¿Qué tenemos?- Pregunté al ver la pantalla llena de varios archivos. Rápidamente Soft tecleo y pasó por cada título hasta detenerse el uno que mostraba un gráfico.

-Tendo buenas y madas noticias-

Ya que no podía hablar con claridad Soft descargó varios archivos a mi pipbuck y, al terminar, seleccionó uno de ellos y me pidió que lo leyera. -Esto no es bueno... Pero tampoco es malo-

-Déjense de rodeos. ¿Hay o no otra salida?-

-De hecho estamos justo sobre ella- respondí apuntando al escritorio y pulsando un botón en la terminal, el cual provocó que éste se elevará un poco -lo bueno es que debajo del escritorio hay un pequeño vagón que nos sacara de aquí. Lo malo es que el sistema necesita mucha energía para funcionar-

-Veo a donde quieres ir con esto Armor. ¿Dónde está el generador?-

-En la enfermería; debemos cruzar la zona común otra vez para llegar-

El silencio llenó el cuarto por un tiempo. La idea de salir y volver a toparnos con una de esas cosas nos aterraba a todos, más no parecía haber otra elección. Con el mapa visible empecé a buscar algún atajo para llegar sin problemas, pero la única ruta posible era caminar a través de la zona común.

-Por lo menos ya sabemos con matarlos- dijo Orange captando mi atención -si pudiéramos hacer que se enfoquen en alguien Symphony podría...-

-Ni se te ocurra que volveré a usar magia oscura- interrumpió la unicornio -No solo consume muchísima energía, también te hace pensar que eres un monstruo-

Un monstruo... Y qué tal si... Los engranajes en mi mente giraron al escuchar la frase de Crystal. Podía intentar una cosa muy desagradable y que los podría poner en riesgo a todos si salía mal, pero sabiendo lo que podía hacer posiblemente era la mejor jugada que teníamos.

-Creo... Creo que tengo una idea- dije con voz muy temblorosa. Al ver que todos giraron para que continuara cerré mis ojos y pensé en cómo no meter la pata.

-¿Y bien... ?-

-Crystal, necesito que me ayudes con algo-

La unicornio y yo salimos por la puerta que conducía hacia el interior del establo, gracias al mapa sabía que había un pasillo el cual contaba directamente con la zona común y con un vistazo al EFS supe que esas cosas nos estaban esperando en la zona.

-¿Recuerdas cómo Soft desarmó esa mina? Quiero decir, qué hizo para poder activarla a distancia-

-Claro, pero no veo cómo eso nos ayudará contra esas cosas-

-No son para ellas. Son... Son para mí-

Crystal me dio una incrédula mirada mientras me veía sacar un grupo de minas y hacer una hilera de ellas en medio del pasillo.

-!¿Qué diablos tienes en mente?¡-

-Tengo... Tengo algo que librarnos de esas cosas, pero explicarlo es... Difícil-

-Déjate de tonterías Rust. ¿Qué es lo que pasa?-La mirada de la unicornio expresaba muchas emociones, sobre todo preocupación y confusión; sabía que debía darle una respuesta más nada de lo que se me ocurría lograría explicarlo correctamente.

-Verás...-

Un recuerdo llegó de repente a mí mientras buscaba las palabras para explicar a la unicornio lo que estaba por pasar y rápidamente metí mi pata en mi mochila en busca de los orbes de memoria. Al toparme con uno de ellos lo saqué, y por fortuna resultó ser el orbe de mi abuelo.

-Crystal, necesito que subas a la oficina, veas esta cosa y trates de explicarles lo que viste-

-!Explícate. No pienso seguir sin saber que pasa-

-¿Recuerdas lo que pasó en el bosque...? Antes de... Ya sabes... usar ese último recurso- la unicornio me dio una mirada muy confusa, pero parecía entender a donde quería llegar -Sube y no abras la puerta hasta que se detenga el alboroto-

-Entonces. ¿Todo lo que debo está en éste orbe?- Asentí a la unicornio y me quite mis cosas para que se las llevara, quedándome solo con una granada y una unidad de sangre.

Esto podía salir muy bien o muy mal. Al escuchar la puerta cerrarse caminé hasta la puerta que daba a la zona y me preparé; retiré el seguro de la granada e hice lo mismo que cuando pasamos por la zona común la primera vez; al oír el estruendo de la explosión mordí la unidad de sangre y bebí una buena cantidad. El cosquilleo no se hizo esperar, y antes de perder la visión entré en la zona común y como pude cerré la puerta.

A pesar de saber lo que me estaba por pasar algo parecía diferente, mientras mi visión se ponía de color rojo y perdía un poco la sensación de mis patas, la calma que sentía era muy extraña, como si hacer esto voluntariamente hiciera menos agresivo el cambio.

-Por favor Luna, que todo esto salga bien-

Rust Armor: Level up

Nuevo beneficio: Coz II - Tu técnica a mejorado mucho últimamente; suficiente para compararse con la de Applejack. No solo tus patadas son más fuertes que antes, ahora también podrás derribar a ciertos oponentes y las puertas con cerraduras convencionales y de baja calidad.

NOTA DEL AUTOR: Disfruté y sufrí a partes iguales el escribir esta segunda parte (tal vez más lo primero que lo segundo) ya que está escrita practicamente desde 0; lo cual tal vez se note. Por otra parte, me parece muy curioso que, siendo quien escribe, me emocione por lo que leo y me encariñe de los personajes; tal es el caso de Soft, a quien tenía en mente matar en algún éste capítulo; primero quise matarla en el bosque y no pude, y cuando pude matarla en el establo no quise ;P... En todo caso, espero que disfrutes del último capítulo del año (según cuando leas esto) y que tengas un excelente mes, hasta la proxima.

PD: Que bonito es publicar temprano.