-Un petit peu plus vers la gauche... Encore... Voilà, parfait.

Le dîner s'était achevé il y a une heure de cela et Hermione et Drago avaient donc dû s'atteler à la tâche de la décoration de la Grande Salle, pour le bal qui aurait lieu le lendemain. Ils avaient pour cela eu recours aux elfes qui travaillaient à Poudlard, ce qui n'avait pas franchement ravi Hermione, mais elle relativisait en se disant qu'ils étaient rémunérés pour faire tout ce qu'ils faisaient et que de toute façon, la salle ne serait jamais prête pour le lendemain sans leur aide. Drago était seul dans son coin, occupé à accrocher des guirlandes partout sur les murs. Ils devraient terminer la décoration le lendemain après-midi, puisque le matin les élèves déjeuneraient ici et que les tables devaient donc rester en ordre. La brunette avait vraiment hâte que le bal ait lieu, comme chaque année, cela lui permettrait de passer du temps avec ses amis.

Elle ne s'était toujours pas réconciliée avec Ron, et à part pour ce qui était de la danse d'ouverture, elle n'avait pas de cavalier, mais cela lui importait peu. La danse n'était pas son point fort de toute façon. La Gryffondor se retourna pour voir où en était son homologue, elle avait terminé d'accrocher tout ce qui était dans son carton et décida donc de l'aider avec ce qui se trouvait dans le sien. Elle s'approcha de lui, prit une décoration parmi toutes celles qui restaient et la fit léviter, puis Drago, du haut de l'escabeau, l'accrocha. Il tourna la tête vers elle, il ne l'avait probablement pas entendue arriver, et il descendit de son perchoir.

-On a bientôt terminé, Granger?

Elle jeta un rapide coup d'œil au carton derrière elle.

-Si tu m'aides à accrocher le reste par là, dit-elle en désignant un autre endroit de la Grande Salle, je pense que ce sera rapide.

Il la suivit après avoir pris la boîte à demi-pleine dans ses bras et ils se dirigèrent vers le coin indiqué par la jeune fille. Plus que quelques guirlandes et ils auraient enfin terminé.

-o-o-o-

Le lendemain, alors que tout était finalement prêt, il était venu le temps pour Hermione de s'habiller. Elle avait déjà choisi sa robe, une robe qu'elle affectionnait beaucoup, d'un discret rose nacré avec un ruban gris pour soutenir la taille. Elle l'enfila et décida d'aller observer le résultat dans la salle de bain. La robe était magnifique et n'importe qui aurait trouvé Hermione sublime dedans, la longueur était idéale, le décolleté n'était pas trop osé, il n'y avait rien de trop. Elle tourna sur elle-même et sourit en voyant le bas de sa robe s'envoler au rythme de ses pas. Tout semblait allait pour le mieux, mais lorsqu'elle y regarda de plus près, une coupure trônait fièrement sur le côté du volant, et une fois qu'on l'avait remarqué, on ne voyait rien d'autre que cela. Elle ouvrit la bouche sous le coup de la mauvaise surprise. Elle n'avait définitivement que ça à mettre, et elle ne pouvait pas y aller comme ça. Les larmes lui montèrent aux yeux. Le bal n'avait pas encore commencé mais il était déjà gâché. Elle sortit de la salle de bain en trombe et claqua sa porte. Elle se pressa d'ôter sa robe et enfila simplement sa tenue de sommeil. Le Serpentard avait entendu tout le bruit qu'elle venait de causer et s'inquiéta de ce qu'il se passait. Il alla voir de lui-même en toquant simplement chez la jeune fille.

-Granger? Tout va bien?

Elle ne répondit pas et il n'osa pas entrer. Il attendit un peu et eut finalement une réponse.

-Oui, ça va. Je ne vais juste pas pouvoir venir au bal de ce soir, ce n'est rien.

-Tu rigoles j'espère? Tu dois faire la danse d'ouverture, tu repartiras après si tu veux mais je peux pas faire ça tout seul.

-Malefoy ce n'est pas comme si j'avais le choix!

-Mais qu'est-ce que tu as?

-Rien qui soit si grave.

-Alors pourquoi est-ce que tu ne viens pas?

Pour toute réponse, elle ouvrit la porte et il vit qu'elle tenait une robe entre ses mains. Elle la retourna afin de trouver l'emplacement exact de la coupure pour la montrer à Drago. Elle eut du mal à le retrouver sans que la robe soit sur elle tant le volume du volant était important mais lorsque ce fut fait, elle lui montra. Le jeune homme inspecta rapidement la robe et en constatant les dégâts, il eut un rictus. La Gryffondor fut encore plus peinée face à cela, et elle s'apprêta à retourner dans sa chambre mais il la rattrapa par le poignet.

-Eh, Granger, c'est rien. Tu vas y aller, à cette fête.

Elle se retourna pour lui faire face à nouveau.

-Et tu peux me dire comment est-ce que je suis censée faire?! répondit-elle, les larmes aux yeux.

-Je t'emmène à Pré-au-Lard, les magasins seront encore ouverts à cette heure-ci.

-Malefoy, tu peux m'emmener où tu veux, je n'ai pas d'argent!

-Mais moi, si.

Elle le regarda, incrédule et lorsqu'elle comprit où il voulait en venir, elle cligna plusieurs fois des yeux.

-Pourquoi?

-Quoi pourquoi? répondit-il en souriant.

-Pourquoi est-ce que tu veux faire ça pour moi?

-Parce que je vais pas ouvrir le bal tout seul.

Elle ne savait pas quoi dire ou quoi faire, elle était à la fois gênée et émue, mais également très surprise de voir qu'il faisait quelque chose d'aussi gros pour elle. Une robe neuve de la même qualité que celle qu'elle possédait coûterait un prix si élevé que même quelqu'un d'aussi riche que lui pourrait regretter d'avoir tant dépensé et la réparation de sa propre robe prendrait trop de temps. Elle aurait pu lancer un sortilège pour la réparer d'elle même mais le créateur s'était déjà occupé de cela afin que personne ne puisse toucher à la robe avec la magie (une énième stupide technique pour gagner de l'argent, avait alors présumé Hermione). Elle ne comprenait même pas pourquoi Drago faisait cela, car il était déjà arrivé que l'un des deux préfets en chef tombe malade le jour du bal et le préfet restant avait ouvert la danse avec un autre élève, ce qui ne semblait pas avoir tracassé qui que ce soit. Elle se sentait vraiment mal qu'il fasse cela pour elle, même si elle lui en était très reconnaissante. Il retourna dans sa chambre et en ressortit avec une veste sur le dos. Elle enfila en vitesse quelque chose pour sortir et suivit son homologue à l'extérieur de leur salle commune.

Ils sortirent de Poudlard et transplanèrent après avoir mis McGonagall au courant qu'ils avaient une course à faire pour finaliser la préparation du bal. La brunette n'avait pas l'habitude de transplaner et fut un peu secouée en arrivant à Pré-au-Lard, et elle se tourna vers Drago, qui lui semblait aller très bien.

-Vas-y Granger, je pense que tu connais mieux les magasins de fringues que moi. Je te suis.

Elle acquiesça d'un mouvement de la tête et elle partir en direction d'un magasin qu'elle connaissait bien, le vert et argent à sa suite. Elle entra et se dirigea vers le rayon destiné aux robes. Elle fouillait assez rapidement, déjà assez mal à l'aise de faire perdre son temps à Drago, qui devrait lui aussi se préparer une fois revenu à l'école. Elle trouva quelques parures qui lui semblèrent convenable, mais lorsqu'elle vit le prix elle comprit que le jeu n'en valait pas la chandelle. Elle chercha le Serpentard du regard et le trouva un peu plus loin, regardant d'autres vêtements. Elle sourit. Il avait vraiment changé depuis tout ce temps et elle ne s'en était pas rendu compte de suite. Peut-être que cela avait été progressif et que cela avait déjà commencé quelques années auparavant mais que c'était leur cohabitation qui lui avait permis d'ouvrir les yeux là-dessus. Peut-être pourraient-ils devenir amis? Il était clair que cela ne conviendrait pas à Ron, mais elle n'était plus à cela près, avec ce qu'il lui avait fait subir. Elle soupira, toujours les mains occupées à chercher de quoi porter pour le bal. Elle commençait à perdre espoir, ce magasin vendait des vêtements à des prix plus que raisonnables lorsqu'il s'agissait là d'un jean ou d'une veste, mais pour ce qui était des robes, le prix comportait indiscutablement un zéro en trop. Elle se demandait si cela avait été vraiment utile de se déplacer jusqu'ici, pour la plupart, les autres magasins étaient fermés à l'occasion des fêtes de fin d'année et ceux qui étaient ouverts ne proposaient pas ce qu'elle recherchait.

-Granger? appela Drago depuis le fond du magasin.

La jeune fille se retourna et le vit s'approcher d'elle, un cintre à la main. En baissant les yeux, elle vit une robe bleu nuit qui semblait être en soie. Il lui tendit.

-Va l'essayer.

Elle prit la robe et se dirigea vers les cabines d'essayage. Elle n'eut aucun mal à l'enfiler, la robe était à la bonne taille. En s'observant dans le miroir, elle trouva en cette robe une certaine ressemblance avec la sienne, mais pas avec exactitude, loin de là. Le tissu était bleu nuit, en soie comme elle l'avait deviné, et la robe s'arrêtait juste au-dessus de ses genoux. Le bas était évasé, le jupon était de soie et superposé de plusieurs couches de dentelle travaillée. Le haut présentait un col en V, légèrement plongeant, tenu par de fines bretelles de la même couleur que la robe. Un ruban d'un bleu plus clair venait resserrer la taille et se nouait sur le côté du vêtement. Elle la trouva magnifique et ouvrit le rideau de la cabine.

-Alors? demanda-t-elle à son homologue. Elle est bien?

Ce dernier ne répondit pas. Il la détaillait de haut en bas, puis de bas en haut, un sourire satisfait se dessinant peu à peu sur son visage.

-Elle est parfaite, Granger. On prend celle là.

-Mais, elle est en soie, et regarde la dentelle, et le ruban, et...

-Si tu t'inquiètes du prix, la coupa-t-il, je t'ai déjà dit que ce n'était pas un problème. Rhabille-toi et on y va.

Abasourdie, elle retourna dans la cabine, retira doucement la robe pour ne pas l'abîmer et remit ses vêtement initiaux. Elle ressortit quelques dizaines de secondes plus tard, le cintre à la main, Drago l'attendant devant. Il tendit les bras pour qu'elle lui donne la robe et elle haussa un sourcil.

-Attends-moi dehors, Granger. C'est un cadeau que je te fais, tu n'es pas censée en connaître le prix.

Elle lui tendit ce qu'il lui demandait et s'exécuta, plus gênée que jamais. Il la rejoignit dehors après avoir payé et lui tendit le sac. Elle se sentit rougir.

-Merci, Malefoy. Merci beaucoup.

-Pas de quoi. Je sais que tu auras d'autres occasions de la porter. Ça te fera un souvenir de moi, après Poudlard, dit-il d'un air plaisantin.

De nouveau, ils transplanèrent et arrivèrent devant l'école. Hermione jeta un œil à sa montre. Il leur restait un peu moins de deux heures pour se préparer.

-o-o-o-

La jeune fille était prête. Elle avait enfilé la robe que Drago lui avait offerte ainsi qu'un collant noir transparent, le tout embelli grâce à des escarpins à talons qu'elle avait achetés avant la rentrée. Elle avait réussi à faire quelque chose de ses cheveux, par heureuse coïncidence ils se coiffaient bien ce jour-ci et elle avait pu faire un chignon convenable. Pour une fois elle s'était maquillée avec du mascara, un léger trait d'eye-liner et une touche de rouge à lèvres rouge assez discret. Elle regarda une dernière fois son reflet et sortit de la salle de bain. Drago était déjà présent dans la salle commune et se retourna en entendant la porte s'ouvrir. Il fit de gros yeux en la voyant.

-Tu te souviens du soir où tu étais en pyjama, quand je t'ai dit que j'espérais que tu serais mieux habillée pour le bal?

-Oui, je m'en souviens, dit-elle en hochant la tête.

-Et bien, je ne suis pas déçu. Allons-y, la fête devrait bientôt commencer.

Ils sortirent de leur salle commune, côte à côte, et marchèrent vers la Grande Salle. Ils étaient seuls dans les couloirs, les dortoirs des élèves étant situés ailleurs dans la château. Ils arrivèrent au niveau des escaliers et Hermione sursauta: Drago avait essayé de glisser sa main dans la sienne.

-Qu'est-ce que tu fais, Malefoy? demanda-t-elle sans comprendre.

-Je pensais que j'aurais droit à un remerciement après mon cadeau, je ne te demande pas grand chose.

-Mais qu'est-ce qui te prend?

-On va devoir danser ensemble, autant jouer le jeu jusqu'au bout non?

Hermione n'ayant aucun argument pour lui refuser sa demande et lui étant redevable, elle joignit sa main à celle du vert et argent. Elle était chaude et sa peau était douce. Ils avancèrent tous deux vers la Grande Salle, main dans la main. Lorsqu'ils arrivèrent, tous les regards étaient tournés vers eux, ils semblaient être les derniers arrivés. La Gryffondor, gênée, retira sa main. Ginny arriva vers elle et la prit dans ses bras, l'attirant un petit peu plus loin.

-Hey, Mione, tu es sublime! Ta robe est magnifique! Mais tu ne devais pas mettre la rose, à l'origine?

-Si, je le devais, mais j'ai eu un problème et j'ai dû aller en chercher une autre en express... répondit-elle en jetant un regard vers Drago, qui était resté un peu plus loin.

Il se faisait déjà accoster par différents groupes de filles qui voulaient probablement un peu d'attention de sa part, bien que froid, ce garçon restait toujours aussi populaire auprès des élèves féminines de l'école.

-Comment est-ce que tu as réussi à te la procurer? Tu n'avais déjà plus d'argent la semaine dernière pour aller manger un bout dehors avec Lavande et moi! s'étonna la rousse.

-Oh, euh, je ne l'ai pas payée.

-Tu ne l'as pas payée?

-Non, je ne l'ai pas payée.

-Attends... Ne me dis pas que... Mione, je ne vois qu'une seule personne qui ait assez d'argent pour acheter un truc pareil... Ne me dis pas que Malefoy t'as offert une robe?

-Ginny, ne va pas t'imaginer des choses. Il m'a juste vue très triste à cause de mon autre robe qui est trouée, et il ne voulait pas ouvrir le bal tout seul, alors il m'a juste aidée... Je lui revaudrai ça plus tard.

-Tu vas lui revaloir des centaines de gallions? Comment veux-tu faire ça? Hermione, vous vous teniez la main en arrivant, je vous ai vus et je suis sûre que je ne suis pas la seule! A mon avis, il n'a pas fait ça que pour t'aider!

Hermione allait lui répondre quand Dumbledore s'approcha sur l'estrade et entama le même discours que chaque année à l'occasion du bal de Noël, invitant les élèves à passer une bonne soirée, à mettre de côté leurs différends le temps de ce bal et à s'amuser. Hermione chercha Drago du regard, sachant qu'ils allaient devoir ouvrir le bal d'ici quelques secondes, et le trouva quelques mètres plus loin, à côté de Blaise. Elle s'avança vers eux, salua Blaise d'un signe de tête et le directeur demanda aux préfets d'ouvrir le bal. Son cavalier la prit par le bras et l'emmena au centre de la piste, alors que la musique se lança. Il posa une main sur sa hanche, l'autre dans la sienne tandis qu'elle avait posé sa main libre sur son épaule. Ils firent quelques pas, seuls, mais furent vite rejoints par les préfets des quatre maisons. Les deux préfets en chef dansaient ensemble, gracieusement, en parfaite harmonie. Ils bougeaient en rythme, les yeux dans les yeux, et la musique s'arrêta presque aussi rapidement qu'elle avait démarré. La rouge et or s'était sentie bien durant cette danse et s'était surprise à savoir accorder ses pas sur ceux du blond, elle qui pensait n'être pas faite pour danser, elle avait apprécié ce moment. Ils se sourirent et le vert et argent repartit en sens inverse, avec d'autres Serpentard. La Gryffondor se fit rejoindre par Ginny et elles s'assirent plus loin toutes les deux.

-Belle danse, Mione. J'imagine que tu ne veux pas revenir sur la discussion de tout à l'heure?

-Ne parlons plus de ça, Ginny. Dis-moi, avec qui es-tu venue?

-Avec Harry...

-Tu l'aimes bien, n'est-ce pas?

-Oui, c'est vrai, je l'aime beaucoup... Mais je suis loin d'être sûre que ce soit pareil de son côté...

-Tu devrais essayer. J'ai remarqué qu'il te regardait assez souvent, tu sais. Je ne sais pas si ça veut dire quelque chose, mais tu regretteras si tu ne tentes rien.

-Tu as raison. Il va falloir que je prenne mon courage à deux mains, un jour ou l'autre...

La soirée avança, les gens dansaient lorsque la musique leur plaisait, certains restaient avec leurs amis, dans leur coin, d'autres faisaient des allées et venues entre la Grande Salle et d'autres endroits du château. Le temps passait, et l'heure se fit tardive. Hermione passait son temps à danser seule au milieu des autres, discutant de temps à autre avec Luna, Parvati ou Lavande, elle allait se servir des verres de jus à la table, prenant des petits fours ou des biscuits. Elle était justement en train de chercher de quoi manger et en se retournant, elle se retrouva face à quelqu'un à qui elle n'avait plus parlé depuis longtemps.

-Ronald. Qu'est-ce qui me vaut cet honneur?

-Salut, Hermione, comment tu vas? répondit le rouquin d'une voix trop peu naturelle.

-Ron, tu vas bien? s'inquiéta Hermione.

-Ouais, ça va, ça va, assura-t-il.

-Ron, tu es complètement ivre! Où est-ce que tu as eu de l'alcool?!

-J'ai pas bu, Mione, j'ai pas bu! Faut qu'on parle! cria-t-il en s'approchant d'elle, tentant de l'enlacer.

-Arrête, tu me fais peur Ronald! Ron, recule!

Elle tentait de se débattre alors qu'ils se rapprochait dangereusement d'elle, dans un état dans lequel elle ne l'avait jamais vu. Il était ivre mort, elle le savait, mais elle n'avait aucune idée de la façon par laquelle il s'était procuré de quoi finir comme il était. Elle l'avait vu plusieurs fois seul au cours de la soirée, Harry restant avec Ginny, et il avait probablement profité de ces moments pour boire, mais boire quoi? Il posa une main sur ses fesses.

-Hermione tu es magnifique, viens avec moi s'il te plaît!

Elle hurla. Tout s'enchaîna rapidement, elle entendit des gens arriver en criant, elle sentit qu'on la traînait en arrière.

-Lâche-la, enflure! entendit-elle.

Elle se retourna et vit Blaise qui la tenait dans ses bras. En face d'elle, Malefoy tentait de maîtriser Ron, sous les regard éberlués des autres élèves, dont Harry et Ginny qui venaient d'arriver, horrifiés. Ils n'avaient pas vu la scène se dérouler, et la rouquine, agrippée au bras du survivant, ouvrit grand la bouche. Elle ne comprenait pas, personne ne semblait comprendre.

-Blaise, emmène-la dehors, il est complètement bourré!

Il s'exécuta, prenant Hermione par le bras. Elle le suivit sans rechigner, trop peu envieuse de voir comment les choses allaient tourner. Elle entendit d'autres bruits, des chaises tombaient, la table se faisait bousculer.

-Hermione, reviens! Laissez-la moi! On s'aime, putain, laissez-la faire ce qu'elle veut, on était bien ensemble!

-La ferme, Weasley, hurla le blond, la ferme!

Hermione sentit les larmes lui monter aux yeux. Jamais elle n'aurait pensé être à l'origine de quelque chose de ce genre, et lorsqu'elle franchit le pas de la porte de la Grande Salle aux côtés de Blaise, elle entendit du bruit, sans trop être capable de l'identifier, et comprit vite ce qu'il se passait.

Une querelle venait d'éclater et les poings allaient parler.