Después del desayuno la mañana siguiente hubo caos entre ellos. Estaban todos muy ocupados subiendo todos sus baúles por la estrecha escalera del Caldero Chorreante y apilándolos cerca de la puerta, con Hedwig y Hermes encaramados en sus jaulas. Las bestias de Hermione y Eliana estaban en sus canastas de mimbre, escupiendo ruidosamente al lado del montón de troncos.

"Está bien, Crookshanks." arrulló Hermione a través del cesto. "Te dejaré salir en el tren."

"No lo harás. Ninguna de las dos." espetó Ron a Hermione y Eliana. "¿Qué pasa con el pobre Scabbers, eh?" Señaló su pecho, donde un gran bulto indicaba que Scabbers estaba acurrucado en su bolsillo.

El Sr. Weasley apareció una vez más dentro del Caldero e hizo un gesto a Harry para que se acercara. Los autos del Ministerio finalmente llegaron. Uno por uno, el señor Weasley los condujo por el corto trecho de pavimento hacia los dos coches verdes anticuados, cada uno de los cuales conducido por magos alertas. Hermione siguió a Harry, luego Eliana, Ron y Percy, para disgusto de Ron. Fred, George, Ginny y la Sra. Weasley subieron al otro automóvil.

El grupo se movió a través de la estación antes de llegar finalmente a las Plataformas Nueve y Diez. Esa fue siempre la parte difícil de llegar a la escuela; atravesando las dos plataformas sin atraer la atención Muggle.

El señor Weasley paso primero con Harry, seguido por los gemelos, Percy y Ginny, y luego la señora Weasley con Eliana y Hermione y salieron en la plataforma 9 ¾, donde el Expreso de Hogwarts ya estaba preparado para irse.

Percy había ido a ver a Penélope, hinchando su pecho hacia ella, mostrando su brillante placa.

Todos fueron al final del tren, pasando por compartimentos llenos, a un carruaje que parecía bastante vacío. Cargaron sus baúles, guardaron a Amice, Hedwig y Crookshanks en el portaequipajes, y luego volvieron a salir para despedirse del señor y la señora Weasley.

La Sra. Weasley besó todas sus mejillas y les dio todos los abrazos adicionales.

"Cuídate, ¿verdad, Harry?" dijo la Sra. Weasley mientras se enderezaba, y luego abrió su enorme bolso y dijo. "Te he hecho todos los sándwiches... Aquí lo tienes, Ron... No, no son carne en conserva... ¿Fred? ¿Dónde está Fred? Aquí tienes, querido..."

"Harry." dijo el Sr. Weasley en voz baja. "Ven aquí un momento."

La señora Weasley miró su reloj y saltó en el acto. "¡Miren la hora! ¡Vamos, muchachos, entren, entren!" Ella estaba guiando a todos en el tren. "Arthur, Arthur, ¿qué estás haciendo? ¡Está a punto de irse!"

"¡Él viene, Molly!" El Sr. Weasley le devolvió la llamada. En unos momentos, el Sr. Weasley y Harry llegaron corriendo y Harry saltó al tren con unos pocos segundos de sobra. Steam estaba ondeando desde el tren y comenzó a moverse. Todos se asomaron por la ventana y saludaron al señor y a la señora Weasley hasta que el tren dobló una esquina y los bloqueó.

"Necesito hablar con ustedes en privado." murmuró Harry mientras recogían sus cosas para buscar un compartimento. Ginny estaba caminando con ellos, por lo que Ron se volvió hacia su hermana.

"Vete, Ginny." dijo groseramente.

"¡Ron!" Eliana dijo, mirándolo mientras Ginny abría su boca para tomar represalias. "¿Cómo vives con él?" preguntó ella, mirando a la joven con perplejidad. Ron le hizo una mueca mientras Ginny le daba a la bruja castaña una sonrisa deslumbrante.

"Practica." respondió ella simplemente. "Mucha y mucha práctica."

Eliana sonrió. "Bueno, lo que tu querido hermano quiso decir fue, ¿te importaría dejarnos solos para hablar un poco?"

"Siempre y cuando lo preguntes así, no lo hago." dijo Ginny, sacando la lengua a su hermano, que hizo lo maduro y le pegó la suya directamente a ella. "Voy a ver si puedo encontrar a Loony, quiero decir, Luna."

Solo cuando Ginny se perdió de vista, lograron encontrar un compartimento vacío, o al menos uno con asientos libres. El único ocupante era un joven mago de unos treinta y cinco años, vestía ropas especialmente gastadas y tenía el pelo ligeramente gris, aunque no era particularmente viejo.

"¿Quién crees que es él?" Preguntó Ron cuando cerraron la puerta tan silenciosamente como pudieron y se sentaron, sin querer despertarlo.

"Profesor RJ Lupin." dijo Hermione inmediatamente.

"¿Cómo sabes todo?" Preguntó Ron, poniendo los ojos en blanco. "¿Cómo es que ella sabe todo?" él dirigió a los otros dos.

"Está en su maleta." respondió Eliana, señalando el portaequipajes. Había notado la maleta solo después de que Hermione la había dicho, notando el nombre del profesor RJ Lupin sobre ella, las letras descascaradas. "Debe ser el nuevo maestro de Defensa Contra las Artes Oscuras."

"Espero que esté a la altura." dijo Ron, dubitativo. "Parece que un buen hex acabaría con él. De todos modos... ¿qué ibas a decirnos?" preguntó, mirando a Harry.

Cinco minutos después, todos tenían la boca cubierta, mirando a su mejor amigo con los ojos muy abiertos.

"¿Sirius Black escapó de Azkaban para ir tras de ti?" Eliana susurró.

"¡Oh, Harry!" Hermione susurró. "Tendrás que ser muy, muy cuidadoso. No busques problemas."

"No busco problemas." señaló Harry, molesto. "El problema generalmente me encuentra."

"Pero atraparán a Black, ¿no es así?" Hermione dijo, su voz seria. "Quiero decir, también tienen a todos los muggles afuera para él..."

"Claro." dijo Ron. "Excepto que nunca antes nadie escapó de Azkaban y también fue uno de los prisioneros de máxima seguridad. Sin mencionar que es un loco desquiciado y asesino."

"Gracias, Ron." dijo Harry sarcásticamente.

"¿No sería agradable salir un poco de la escuela y explorar Hogsmeade?" Hermione preguntó.

"Sí, debería ser divertido." dijo Eliana sonriéndole a su única amiga antes de volverse hacia Harry. Su sonrisa desapareció cuando vio la expresión de su rostro, leyéndolo al instante.

"Supongamos que así será." Harry les dijo con gravedad. "Tendrás que decirme cuándo lo has descubierto. No puedo ir. Los Dursley no firmaron mi formulario de permiso y Fudge tampoco."

La boca de Ron se abrió con horror. "¿No tienes permitido venir? Pero, de ninguna manera, McGonagall o alguien te dará permiso."

"¿McGonagall?" Eliana repitió con una breve risa. "Buena suerte con eso. No es como con Snape, Ron. Ella no favorece a los estudiantes de su propia casa."

"O podemos preguntarles a Fred y George, ellos conocen cada pasaje secreto del castillo." continuó Ron como si Eliana no hubiera hablado.

Su sugerencia, sin embargo, hizo que ambas chicas lo miraran. Hermione, porque casi nunca rompía las reglas y solo cuando estaban en peligro. Eliana sin embargo, estaba más preocupado por la seguridad de Harry que por otra cosa. Aunque tenía sus dudas sobre la culpa de Black, no podía decir que era inocente sin ninguna prueba.

"Ron, con Black suelto, realmente no creo que este sea el momento de escabullirnos de la escuela." dijo Eliana razonablemente. Harry no se veía feliz por su comentario, pero asintió a regañadientes.

Ron no estaba tan convencido. "Pero si estamos con él, Black no se atrevería..."

"Oh, no seas ridículo, Ronald." Hermione le espetó mientras estaba deshaciendo las correas en la jaula de Crookshanks para dejarlo salir. "Black ya asesinó a un montón de gente en medio de una calle abarrotada. ¿Realmente crees que se va a preocupar por atacar a Harry solo porque tres brujas y magos menores de edad están con él?"

"¡No dejes que eso salga!" Ron se quejó, apartándose del camino justo cuando el gato estaba a punto de rebotar contra él para atacar a Scabbers. "¡Sal de aquí!"

"Ron, profesor Lupin." le advirtió Eliana señalando con la cabeza al profesor que aún dormía, que se movió a su lado. Cuando estuvieron seguros de que Lupin todavía estaba durmiendo, continuaron hablando en voz baja, sin atreverse a hablar más alto. Mientras tanto, el paisaje se alejaba del campo muggle y se volvía más y más oscuro a medida que pasaban las horas y pronto, la bruja con el carrito de comida estaba pasando.

Hermione se acerco al profesor Lupin.

"¿Profesor?" ella preguntó cautelosamente. "Disculpe, profesor?" Pero el maestro de DADA no se movió, ni siquiera cambió de su sueño.

"No te preocupes, cariño." le aseguró la bruja mientras Harry pagaba sus pasteles de caldero. "Si está hambriento cuando se despierte, estaré al frente con el conductor."

Cerró la puerta del compartimiento detrás de ella antes de continuar.

"Está dormido, ¿no?" Eliana intentó confirmar.

"Sí, él no ha muerto, ¿verdad?" Preguntó Ron, mirando a su nuevo profesor.

Hermione negó con la cabeza. "No, todavía está respirando." les aseguró mientras comenzaban a moverse hacia los dulces.

Era alrededor de media tarde cuando la última persona que querían ver antes de llegar a la escuela entró caminando en su compartimiento. Draco Malfoy se burló de ellos mientras estaba flanqueado por sus dos "guardaespaldas", Vincent Crabbe y Gregory Goyle.

"Bueno, mira quién es." se burló Malfoy. "Potty and the Weasley. Escuché que tu padre finalmente consiguió algo de oro este verano, Weasley. ¿Murió tu madre de shock?"

Ron se levantó rápidamente y Harry se unio a él. Eliana retiró su varita, entrecerrando los ojos al mago rubio. Hermione aclaró su garganta en advertencia, pero no dijo nada.

"¿Quién es ese?" Preguntó Malfoy, notando a Lupin por primera vez mientras sus ojos se movían hacia Hermione.

"Nuevo maestro." respondió Harry. "¿Qué estabas diciendo, Malfoy?"

Malfoy frunció el ceño con fastidio, pero no iba a pelear justo en frente de un maestro. "Vamos." dijo fríamente a sus guardaespaldas.

"No voy a tomar nada de su boca este año." dijo Ron salvajemente mientras se sentaba, masajeándose los nudillos con enojo. "Lo digo en serio. Si hace una nueva grieta sobre mi familia, voy a agarrar su cabeza y..." Hizo un gesto violento en el aire.

"¡Ron, ten cuidado!" Hermione susurró, señalando a Lupin, quien había dormido milagrosamente durante todo el proceso.

La lluvia se espesó cuando el tren se fue más al norte. Las ventanas eran ahora de un sólido y reluciente gris, que poco a poco se oscureció hasta que las linternas parpadearon a lo largo de los corredores y sobre los portaequipajes. Remus todavía estaba durmiendo, incluso mientras el tren traqueteaba, las gotas de lluvia golpeaban contra la ventana y el viento rugiendo afuera.

"Debemos estar cerca." dijo Ron, inclinándose hacia delante para mirar la ventana completamente negra.

Justo cuando las palabras salieron de su boca, el tren comenzó a disminuir la velocidad.

"Genial." dijo Ron, levantándose y caminando con cuidado más allá de Remus para tratar de ver afuera. "Me muero de hambre. Quiero llegar a la fiesta..."

"No podemos estar allí todavía." dijo Hermione, mirando su reloj. "Por lo general, no estamos allí hasta mucho más tarde."

"Entonces, ¿por qué nos detenemos?"

El tren se detuvo con una sacudida. Thuds y flequillo corrieron por el compartimiento cuando su equipaje se cayó de sus estantes. Entonces todas las lámparas se apagaron y se sumergieron en la completa oscuridad.

"¿Que esta pasando?" llegó la voz de Ron en la oscuridad.

"¡Ay!" jadeó Eliana. "¡Ron, ese era mi pie!"

Harry se puso de pie y caminó hacia la puerta del compartimiento, abriéndola justo cuando el tren se sacudió, lo arrojó de nuevo a su asiento.

"¿Crees que nos hemos roto?" Preguntó Harry mientras se incorporaba.

"No sé..."

"Hay algo moviéndose por ahí." Ron dijo. "Creo que la gente viene a bordo..."

La puerta del compartimiento se abrió de repente y alguien cayó dolorosamente sobre las piernas de Harry y Eliana.

"Lo siento - ¿sabes lo que está pasando? - Ouch - lo siento..."

"Hola, Neville." dijo Eliana, sintiendo a su alrededor en la oscuridad y levantando a Neville en el asiento junto a ella.

"¿Eliana? ¿Eres tú? ¿Qué está pasando?"

"No tengo idea, siéntate."

"Voy a preguntarle al conductor qué ocurre." dijo la voz de Hermione.

Oyeron la puerta abrirse de nuevo, y luego un ruido sordo y dos fuertes chillidos de dolor.

"¿Quién es ese?"

"¿Ginny?"

"Hermione?"

"¿Qué estás haciendo?"

"Estaba buscando a Ron..."

"Entra y sientate..."

"¡Aqui no!" dijo Harry rápidamente. "¡Estoy aquí!"

"¡Ay!" dijo Eliana cuando Ginny la piso en el mismo pie que Ron.

Hubo algo de conmoción cuando todos intentaron sentarse antes de que el Profesor Lupin se despertara por fin.

"Tranquilos." les dijo, iluminando el apartamento con un puñado de fuego, revelando su rostro cansado, pero sus ojos estaban vigilantes y cautelosos. Pasó junto a ellos con el fuego en sus manos. "Quédense donde están."

Pero antes de llegar a la puerta, se abrió y algo se deslizó a la vista. Una figura encapuchada que emitía un sentimiento frío e inútil. Su mano era como un cadáver que había sido encontrado bajo el agua después de demasiado tiempo. Su estómago se contrajo ya que lo que fuera parecía succionar algo de su entorno.

La desesperación, la desolación y la miseria se apoderaron de Eliana e imagenes pasaron por su mente... ella vio una calle llena de gente gritando... y un destello de cabello rubio cuando alguien la agarró... pero ella no quería que la mujer rubia fuera... ella quería que se quedara...

El recuerdo la abrumaba, pero incluso a través de eso, vio una especie de luz plateada que aparecía en el compartimiento, alejando la oscuridad y la desesperación.

Lupin se agachó junto a Eliana. "Eliana, ¿no es así?" le preguntó amablemente y ella hizo un pequeño gesto de asentimiento. "Fácil ahora, estás bien. Se ha ido ahora. Aquí." añadió, sacando una de las ranas de chocolate de su bolsillo y desenvolviéndola para ella. "Come esto. Te ayudará."

"¡Eliana!" gritó Hermione acercandose. "¿Estás bien?"

Eliana asintio dandose cuenta que el Expreso de Hogwarts se estaba moviendo de nuevo. Ron y Neville estaban arrodillados al lado de Harry, golpeando su rostro ligeramente.

"¿El está bien?" preguntó, mirando a Ron, Hermione, Ginny y Neville, quienes aparte de estar pálidos y asustados, estaban ilesos.

"Él estará bien." le aseguró Lupin.

Los ojos de Harry se abrieron de inmediato, levantando la mano y limpiándose la cara.

"¿Estás bien?" Preguntó Eliana inclinandose junto con los demás.

"Sí." dijo Harry, mirando a todos ellos.

Lupin rompió un trozo de chocolate, repartiéndolos y entregándole una gran pieza a Harry. "Aquí. Está bien, es chocolate."

Harry tomó el chocolate, pero no lo comió, solo miró el lugar donde la criatura se había levantado. "¿Que pasó?" preguntó. "¿Qué fue esa... cosa que vino?"

"Fue un dementor, uno de los guardias de Azkaban." explicó Lupin. "Ya se fue. Estaba buscando a Sirius Black. Si me disculpan, necesito hablar un poco con el conductor." Se puso de pie y se dirigió hacia la puerta, mirando hacia atrás a todos. "Coman, se sentirán mejor."

Cuando se fue, Harry los miró de nuevo. "¿Qué me pasó?" preguntó ansiosamente.

"Bueno, de alguna manera te volviste rígido." explicó Ron. "Pensamos que te estaban dando un ataque o algo así."

"¿Y alguno de ustedes... se desmayó?"

"Eliana casi lo hace." dijo Hermione, dándole a la bruja castaña una mirada preocupada. "Ella era..." Ella se detuvo, no estaba segura de si decir o no. "Bueno, seguiste gimoteando, Eliana. No dejabas de decir: 'no' y 'demasiado oscuro'".

"¿Gritaste?" Harry preguntó. "Escuché a alguien gritar..."

Hermione lo miró alarmada. "Nadie estaba gritando, Harry."

"Fue horrible." gimió Neville, con la voz alta. "¿Sentiste lo frío que estaba cuando entró?"

"Me sentí raro." dijo Ron en voz baja, temblando ligeramente. "Como si nunca fuera alegre de nuevo..."

Nadie habló mucho como el sentado en el compartimiento, continuando hacia Hogwarts. Eliana fue con Hermione y Ginny más tarde para cambiarse las túnicas de la escuela mientras los niños se cambiaban en el compartimiento. Para cuando llegaron a la estación, habían recuperado la compostura.

"¿Estás seguro de que estás bien?" Eliana le preguntó a Harry mientras bajaban del tren y se metieron en los carruajes que los llevarían a la escuela. Él asintió con la cabeza, pero ella lo miró con escepticismo. "Realmente, Harry..."

"Estoy bien." Harry le aseguró. "Solo un poco inestable..."

Eliana envolvió un brazo alrededor de Harry mientras se dirigían hacia la escuela. "Mientras mejor estén lejos de este lugar, mejor me sentiré." murmuró oscuramente mientras Malfoy se abría paso entre la multitud. Ella soltó el brazo de Harry, no queriendo darle a Malfoy ninguna razón para molestarlos, pero el Slytherin tenía su mente en otras cosas.

"¿Te desmayaste, Potter?" preguntó alegremente. "¿Longbottom está diciendo la verdad? ¿De verdad te has desmayado?" Sus ojos grises brillaban con malicia mientras volvía su atención hacia Eliana. "¿Te desmayaste también, Ross? ¿Te asustó también el miedo y el viejo dementor?"

"Vete, Malfoy." Ron gruñó mientras Lupin salía del carruaje, mirando al grupo.

"¿Hay algún problema?" él preguntó. Los ojos de Malfoy barrieron su apariencia antes de negar con la cabeza y dirigirse hacia la escuela.

Se dirigieron a la escuela, pero casi en el momento en que entraron al Gran Comedor, una voz aguda gritó: "¡Potter! ¡Granger! ¡Quiero verlos a los dos!"

La profesora McGonagall caminaba hacia ellos. "No hay necesidad de parecer tan preocupado, solo quiero decir algo en mi oficina. Adelante, señor Weasley, señorita Ross."

"Vámonos." le susurró Eliana a Ron mientras se dirigían al Gran Comedor y tomaban sus asientos en la Mesa de Gryffindor.

"¿Qué fue eso?" preguntó Ron y ella se encogió de hombros cuando los estudiantes de primer año se dirigieron al Gran Comedor y comenzó la clasificación. La preocupación por sus mejores amigos la hizo ignorar la Clasificación hasta que todo terminó y Harry y Hermione tomaron sus asientos.

No tenían tiempo para explicar lo que McGonagall había querido cuando Albus Dumbledore, se puso de pie y comenzó a dar su discurso de bienvenida.

"Bienvenidos, bienvenidos a otro año en Hogwarts. Tengo algunas cosas que decirles a todos, y como uno de ellos es muy serio, creo que es mejor quitarlo del camino antes de que se sientan confundidos por nuestra excelente fiesta." Se aclaró la garganta mientras los miraba a todos.

"Como todos sabrán después de su búsqueda del Expreso de Hogwarts, nuestra escuela actualmente acoge a algunos de los dementores de Azkaban, que están aquí en el negocio del Ministerio de Magia. Están estacionados en cada entrada de los terrenos y mientras están con nosotros, debo dejar en claro que nadie debe abandonar la escuela sin permiso. Los dementores no se dejan engañar por los trucos o los disfraces, o incluso los mantos de invisibilidad." añadió haciendo que el cuarteto se mire el uno al otro. En varias ocasiones, se habían escapado del toque de queda pasado fuera de la Capa de Invisibilidad de Harry que había heredado de su padre, que Dumbledore le había transmitido, que lo tenía en su poder. "No está en la naturaleza de un dementor perdonar. Por lo tanto, advierto a todos y cada uno de advertirte que no les des ninguna razón para hacerte daño. Miro a los prefectos y a nuestro nuevo Head Boy and Girl, para asegurarme de que ningún estudiante corra de los dementores. Ahora me complace dar la bienvenida a nuevos maestros a nuestras filas este año. Primero, el profesor Lupin, que ha dado su consentimiento gentil para ocupar el puesto de profesor de Defensa Contra las Artes Oscuras." Los aplausos estaba esparcido, solo aquellos en su compartimiento aplaudiendo con fuerza. "En cuanto a nuestra segunda cita nueva. Bueno, lamento informarle que la profesora Kettleburn, nuestra maestra de Cuidado de las criaturas mágicas, se ha retirado para disfrutar más tiempo con sus extremidades restantes. Sin embargo, estoy encantado de decir que su lugar será ocupado por nuestro propio Rubeus Hagrid."

El guardabosque se puso rojo, pero recibió los aplausos, sus ojos negros brillando de placer y una gran sonrisa en su lugar mientras se limpiaba los ojos con el mantel. Harry, Ron, Eliana, Hermione, y la mayor parte de la mesa de Gryffindor también estaban animando.

"Bueno, creo que eso es todo lo importante." declaró Dumbledore. "¡Que empiece la fiesta!" Los platos y copas de oro se llenaron de comida y bebida.

"¡Felicidades, Hagrid!" Hermione chilló cuando Dumbledore los despidió por la cama y se dirigieron a la mesa de los maestros. Hagrid estaba limpiando su rostro lloroso en su servilleta mientras los miraba.

"Todos abajo ustedes. Pueden creerlo... gran hombre, Dumbledore... vino a mi cabaña después de que el Profesor Kettleburn dijo que ya había tenido suficiente... Es lo que siempre quise..."

McGonagall los ahuyentó después de eso y se dirigieron a la torre de Gryffindor, donde había una multitud de estudiantes esperando para entrar. "¡Llegando, entrando!" Percy llamó desde detrás de ellos. "¡La nueva contraseña es 'Fortuna Major'!"

La puerta se abrió y subieron al interior de la sala común. Eliana y Hermione dieron las buenas noches a los chicos antes de subir las escaleras y entrar en la sala común de niñas de tercer año.