Después del fiasco de Cuidado de las criaturas mágicas, Ron, Harry, Hermione y Eliana se dirigieron al Gran Comedor por un período sofocante. Para sorpresa, y disgusto, Malfoy y su banda de idiotas ya estaban allí.

"¿Cómo estás, Draco?" gimió Parkinson prácticamente sentada en el regazo de Draco. "¿Duele mucho?"

"Sí." dijo Malfoy, poniendo en una especie de frente valiente. Parkinson miró hacia otro lado y le guiñó un ojo a Crabbe y Goyle.

"¡Escucha al idiota! Realmente lo está poniendo grueso, ¿no?" Preguntó Ron.

"Sí, bueno, ese es Draco para ti. Drama reina extraordinaria." dijo Eliana sonriendo.

Ron y Harry soltaron una carcajada y Hermione sonrió.

"Al menos a Hagrid no lo despidieron." dijo Harry.

"Sí, pero escuché al padre de Draco furioso. No hemos escuchado el final de esto." dijo Hermione con gravedad.

"Ah, Lucius Malfoy. La reina del drama más grande de todas." Eliana dijo. Todos sonrieron ante eso.

"¡Ha sido visto! ¡Fue visto!" Seamus gritó, golpeando una copia del Daily Prophet.

"¿Quien?" Preguntó Ron.

"¡Sirius Black!" dijo frenéticamente.

Harry, Ron, Hermione y Eliana se levantaron alrededor del periódico para ver la historia. Efectivamente, estaba el viejo Black, haciendo noticias de primera plana.

"¿Dufftown? Eso no está lejos de aquí." dijo Hermione.

"No crees que haya venido a Hogwarts, ¿verdad?" Preguntó Neville.

"¡Hay dementores en cada entrada!" Dean dijo.

"Dementores. Ya se les escapó una vez, ¿no? ¿Quién puede decir que no volverá a hacerlo?" Preguntó Seamus.

"Así es. Black podría estar en cualquier parte. Es como intentar fumar humo. Como tratar de atrapar humo con tus propias manos." dijo Bem.

Eso realmente golpeó un nervio en Harry. El tenía razón.

No podía apartar los ojos de la foto de Sirius. Parecía realmente loco.

"Vamos, Harry tenemos que llegar a la clase de Defensa." dijo Ron, sacándolo de su trance.

"Sí. Está bien, vamos." dijo Harry despidiéndose de las miradas preocupadas de sus amigos.

Al llegar el profesor Lupin no estaba allí cuando llegaron. Todos se sentaron, sacaron sus libros, plumas y pergaminos, y todos estaban hablando cuando finalmente entró a la habitación.

Lupin sonrió vagamente y colocó su viejo maletín sobre su escritorio. Se quedó allí por un momento, sus manos casualmente en sus bolsillos y miró alrededor de la habitación.

"Buenas tardes." dijo. "¿Podrían poner todos tus libros en sus maletas? Hoy será una lección práctica. Solo necesitarán sus varitas."

Algunos de los Gryffindor intercambiaron miradas curiosas mientras guardaban sus libros. La única lección práctica que tuvieron fue el año pasado con Lockhart soltando una jaula de duendes. Fue bastante memorable, y no en el buen sentido.

"En ese momento." dijo Remus, cuando todos estaban listos. "Si me siguen."

Todos estaban confundidos, pero nadie se quejó. Después de los últimos dos maestros que tuvieron, esa fue una oportunidad muy bienvenida que simplemente sentarse allí tomando notas. Siguieron a Remus fuera del salón de clases, a lo largo del corredor desierto y doblando una esquina. Lo primero que vieron fue a Peeves flotando boca abajo en el aire y llenando el chicle más cercano con chicle.

Peeves levantó la vista cuando se acercaron. Sus ojos se agrandaron, sus dedos se curvaron cómicamente, y había una alegría escrita sobre él.

"Loony, loco Lupin." canturreó, flotando en el aire. "Loony, loopy Lupin, loony, loopup Lupin..."

Peeves, sin importar lo grosero que solía ser, siempre mostraba algún tipo de respeto hacia los profesores.

"Yo sacaría ese chicle del ojo de la cerradura si fuera tú, Peeves." dijo Remus gratamente. "El señor Filch no podrá entrar a sus escobas."

Peeves no prestó atención a las palabras de Remus, excepto que sopló una frambuesa mojada muy fuerte y sacudió su trasero en el aire.

Remus dio un pequeño suspiro y sacó su varita. "Este es un hechizo muy útil. Miren de cerca."

Levantó su varita a la altura del hombro. "¡Waddiwasi!" y lo apuntó a Peeves. Con la fuerza de una explosión, la goma salió disparada del ojo de la cerradura y directamente hacia abajo en la fosa nasal izquierda de Peeves. Se giró y se alejó, maldiciendo a Remus en su estela.

"Genial, señor!" dijo Dean, asombrado.

"Gracias, Dean." dijo Remus gratamente, guardando su varita. "¿Procedemos?"

Se pusieron en camino de nuevo, la clase mirando a Remus con mayor respeto, a pesar de sus gastadas túnicas.

Remus los condujo por un segundo pasillo y se detuvo justo afuera de la puerta del salón de profesores. Los condujo a la sala de profesores casi desierta, a excepción de un maestro. La habitación tenía varias sillas viejas y desiguales, y Snape estaba sentado en un sillón bajo. Miró a su alrededor mientras la clase entraba. Sus ojos brillaban y pronto apareció una desagradable burla en su rostro.

Cuando Remus entró y casi cerró la puerta detrás de él, Snape habló. "Déjala abierta, Lupin. Prefiero no presenciar esto." Se puso de pie y pasó junto a la clase. En la entrada giró sobre sus talones. "Posiblemente nadie te haya advertido, Lupin, pero esta clase contiene a Neville Longbottom. Te aconsejaría que no le confiaras nada difícil. No, a menos que la señorita Granger esté silbando instrucciones en su oído."

Una cosa era intimidar a Neville durante las pociones, y otra era hacerlo frente a otros profesores. Neville se puso escarlata, con los hombros caídos y ya estaba derrotado antes de que empezara la clase.

Remus miró a Snape por un momento con las cejas levantadas. "Tenía la esperanza de que Neville me ayudara en la primera etapa de la operación y estoy seguro de que lo realizará admirablemente."

Neville se puso aún más rojo, si era posible. Pero levantó la vista con una pequeña cantidad de esperanza en él. El labio de Snape se curvó y finalmente se fue, cerrando la puerta con un chasquido.

"Ahora, entonces." dijo Remus, gesticulando a la clase hacia el final de la habitación. Había un viejo guardarropa donde los profesores guardaban sus túnicas de repuesto, pero luego se tambaleó bruscamente, golpeando la pared, causando que varios de ellos saltaran alarmados.

"No hay de qué preocuparse." dijo Remus con calma. "Hay un boggart allí. Boggarts como espacios oscuros y cerrados. Armarios, la boca abierta entre las camas, los armarios debajo de los fregaderos-he incluso se encontraron que había presentado en sí en un reloj de pared. Este se trasladó en la tarde de ayer y me preguntó al director si el personal se lo déjalo para dar algo de práctica a mis terceros años. Entonces, la primera pregunta que debemos hacernos es: ¿como se ve un boggart?"

"Nadie lo sabe." dijo Hermione levantando la mano. "Los boggarts cambian de forma. Toman la forma de lo que más teme una persona. Eso es lo que los hace así..." Hermione comenzó antes de que el profesor Lupin la interrumpió.

"Tan aterrador, sí, sí, sí. No podría haberlo arreglado mejor." dijo Lupin con una sonrisa. "Afortunadamente, existe un hechizo muy simple para repeler a un boggart. Practiquémoslo ahora. Sin varitas, por favor. ¡Después de mí! ¡Riddikulus!"

"¡Riddikulus!" Repitieron todos juntos.

"Muy bien." Lupin elogió. "Un poco más fuerte, y muy claro. Escuchen: ¡Riddikulus!"

"Riddikulus!" Repitieron de nuevo.

"Muy bien." alabó Lupin. "Pero esa fue la parte fácil, me temo. Ya ven, la sola palabra no es suficiente. Lo que realmente termina con un boggart es la risa. Deben forzarlo para que adopte una forma que les resulte realmente divertida. Déjenme explicarles. Neville, ¿podrías? ¿Ven conmigo, no seas tímido?" dijo el profesor cuando Neville vaciló. "Hola. Neville, ¿qué dirías que te asusta más en el mundo?"

Neville murmuró algo que nadie podía entender.

"¿Lo siento?" Pregunto el profesor lupin

"Profesor Snape." dijo Neville, aunque su voz apenas era audible. Aún así, causó que algunas personas se rieran y Lupin sonrió afablemente.

"Profesor Snape." el Profesor Lupin se rió. "Sí, asusta a todos. Entiendo que vives con tu abuela."

"Sí." Neville asintió, luciendo aterrado. "Pero tampoco quiero que ese boggart se convierta en ella."

"No, no lo hará." dijo Remus, sonriendo. "Quiero que te imagines su ropa. Sólo su ropa, muy claramente en tu mente."

"Ella... lleva un bolso rojo..." comenzó Neville.

"No necesitamos escuchar. Mientras lo veas, lo veremos. Ahora, cuando abra ese armario, esto es lo que quiero que hagas. Disculpen." dijo el profesor Lupin y le susurró algo a Neville.

"¿Puedes hacer eso?" El profesor Lupin le preguntó a Neville, quien asintió. "Sí. Varita preparada."

El profesor Lupin abrió el armario y el profesor Snape salió, con el mismo cabello oscuro, pelo negro grasiento, nariz ganchuda y piel cetrina. Sus ojos oscuros brillaron en el momento en que encontró el de Neville y comenzó a acercarse a Neville, retrocediendo. Snape comenzó a meter la mano dentro de su túnica cuando Neville levantó su varita. "¡R- r- riddikulus!"

Hubo un ruido como un látigo y Snape tropezó. Llevaba un vestido largo con adornos de encaje y un sombrero altísimo coronado por un buitre devorado por las polillas, y estaba balanceando un enorme bolso carmesí. La clase rugió de risa cuando el boggart hizo una pausa, mirando confundido en cuanto a lo que sucedió.

"Ahora, todos formen una línea." dijo el profesor Lupin. "¡Parvati! ¡Adelante!"

Parvati se adelantó, con la cara en blanco. Snape se volvió hacia ella. Hubo otra grieta, y una momia vendada y manchada de sangre tomó su lugar. Su rostro sin visión se volvió hacia Parvati y comenzó a caminar hacia ella muy lentamente, arrastrando los pies, levantando sus rígidos brazos.

"¡Riddikulus!" gritó Parvati.

El vendaje comenzó a desenredarse a los pies de la momia. Pronto se enredó, cayó hacia adelante y su cabeza rodó. Todos se rieron una vez más.

"Seamus!"

Seamus pasó rápidamente junto a Parvati. Hubo otra grieta y una mujer reemplazó a la momia. Tenía el pelo negro hasta el suelo y una cara esquelética, teñida de verde con ojos oscuros y huecos que brilla bajo la luz de la habitación. Abrió la boca de par en par y un sonido sobrenatural llenó la habitación, un alarido largo y lamentándose...

"¡Riddikulus!" gritó Seamus.

El alma en pena emitió un sonido áspero y se agarró la garganta. Su voz se había ido y todos se rieron.

Pronto Lavender se adelantó y la banshee se convirtió en una rata, que perseguía su cola en círculo. Ella palideció ante la vista antes de que se convirtiera en una serpiente de cascabel. Fue un crack, la serpiente se convirtió en un solo ojo ensangrentado tendido en el suelo.

"¡Está confundido!" gritó Remus. "¡Estamos llegando allí! ¡Dean!"

Dean se apresuró hacia adelante. El globo ocular se convirtió en una mano cortada, que se volteó y comenzó a arrastrarse por el suelo como un cangrejo.

"¡Riddikulus!" gritó Dean.

Hubo un chasquido y la mano quedó atrapada en una trampa para ratones.

"¡Excelente! ¡Ron, tu el próximo!"

Ron se adelantó y apareció una araña gigante y varias personas gritaron. Medía un metro ochenta y estaba cubierto de pelo. La araña comenzó a avanzar hacia Ron, haciendo clic en sus pinzas amenazadoramente. Por un momento, pareció como si Ron se hubiera congelado.

"¡Riddikulus!" gritó Ron y aparecieron patines en cada una de las ocho patas de la araña. Ron sonrió ante la derrota de su enemigo mortal.

"¡Eliana, eres la próxima!"

Ella dio un paso adelante y levantó su varita, preparándose. La araña continuó deslizandose por el piso por unos segundos antes de estancarse. La miró y Eliana comenzó a bajar su varita, preguntándose qué estaba haciendo...

Crack!

La araña había desaparecido.

"¿Te gustaría ver a tus padres morir muñeca?"

Labios altos y delgados, ojos de párpados pesados, mandíbula fuerte y ojos gruesos y brillantes. Se comportaba con arrogancia, pero había una sonrisa alegre en su rostro y sostenía su varita en la mano.

"Dios mío, ¿no eres una cosita bonita?" susurró el sujeto, avanzando hacia Eliana.

Ella estaba congelada a tiempo. Vagamente registró a alguien que gritaba detrás de ella. Para lo único que ella tenía ojos era para el asesino de sus padres. El hombre la miró con ojos grises como los de ella y sonrió violentamente, sus dientes blancos brillando. Eliana cerró los ojos con fuerza y, de repente, ya no estaba en Hogwarts. No, ella estaba de regreso en el auto de sus padres llorando tirada en el piso, sangrando después de que torturaran y mataran a sus padres.

De repente, Eliana se detuvo detrás de alguien y se quedó sin aliento, finalmente soltó el aliento que estaba conteniendo. Había un brillo en sus ojos y miró el suelo de madera por un momento. Miró hacia arriba, con la boca ligeramente entreabierta, respirando pesadamente, y su pelo cayendo sobre sus ojos. Se apartó el cabello con la palma de las manos y vio que todos la miraban. Cada par de ojos tenía la misma apariencia en ellos: miedo. Alguien gritó detrás de ella y ella se dirigía hacia la puerta, ganando velocidad con cada paso.

Ella corría por el pasillo, sus pasos resonaban en sus oídos. Los fantasmas la miraban mientras pasaba y ella se movía cada vez más fuerte para quitarse los susurros de la cabeza. En cuestión de minutos, ella estaba de pie en los escalones hacia los jardines. El Bosque Prohibido estaba en la distancia y fue muy acogedor.

La araña había desaparecido, y por un segundo, Harry no tenía idea de lo que estaba viendo. El Profesor Lupin miró, paralizado, mientras que otros se quedaron confusos.

"¿Te gustaría ver a tus padres morir muñeca?" dijo el hombre en una dulce y falsa voz.

Tenía el cabello oscuro, grueso y brillante, nariz puntiaguda, mandíbula fuerte. Se sostuvo con arrogancia mientras avanzaba hacia una Eliana helada. El estaba girando su varita en su mano, sonriendo, y luego se rió, haciendo que Harry apretara su mandíbula.

"Dios mío, ¿no eres una cosita bonita?" susurró el hombre.

El profesor Lupin miró al sujeto, su cuerpo inusualmente quieto. Hermione se tapó la boca con las manos en estado de shock.

El hombre entonces sonrió, mostrando sus dientes blancos que brillaban en la luz cuando Eliana cerró los ojos.

Harry tuvo suficiente. Nadie se movía, todos miraban al hombre como si tuviera un hechizo sobre ellos. Dio un paso adelante, agarró el brazo de Eliana tirando de ella detrás de él. El sujeto se congeló cuando Harry levantó su varita.

Hubo un borrón de color y luego hubo un fuerte crujido. Una mano podrida y reluciente, que se deslizaba por debajo de una capa negra... un aliento largo y traqueteante de una boca invisible... un frío que penetraba en su corazón ... El dementor se crió frente a Harry.

"¡Aquí!"

Crack!

El profesor Lupin de repente se apresuró hacia adelante. Todos miraron frenéticamente para ver dónde estaba. Luego vieron una esfera de color blanco plateado colgando en el aire frente a Lupin, que dijo: "¡Riddikulus!"

El boggart se convirtió en un globo desinflado y voló hacia el armario.

"Muy bien, a todos, una excelente lección. Tarea, lean amablemente el capítulo sobre boggarts y resuélvanmelo... para ser entregado el lunes. Eso será todo." Lupin dijo.

La gente estaba hablando con entusiasmo cuando salía de la sala de profesores. Harry, sin embargo, no se sentía alegre. Miró alrededor de la habitación en busca de Eliana pero ella no estaba en ninguna parte. ¿Ella siguió al resto de la clase?

"¿Dónde está Eliana?" Harry le preguntó a Hermione y a Ron.

Hermione parecía casi temerosa de responder su pregunta. "Se fue después de que la alejaste del boggart."

Harry y Ron se miraron el uno al otro. Ron estaba tan perdido como Harry mientras se encogía de hombros.

Lupin luego dejó el salón de clases. Harry, Ron y Hermione lo siguieron después de un momento. Todavía podían escuchar la excitada charla de los demás en el pasillo.

"Esa fue la mejor lección de Defensa contra las Artes Oscuras que alguna vez tuvimos, ¿no?" dijo Ron pensativamente mientras regresaban al salón de clases para recoger sus bolsos. "Excepto por... bueno, ya sabes..."