El lunes por la mañana llegó más rápido de lo que cualquiera de ellos esperaba y Madame Pomfrey finalmente liberó a Harry del hospital. Malfoy, en un alegre intento de atormentar a Harry por su caída, finalmente se quitó las vendas que había "sufrido" de Buckbeak.

Ron estaba refunfuñando todo el camino hacia la clase de Remus después del almuerzo, maldiciendo a Snape y Malfoy de una sola vez. "Si Snape enseña Defensa contra las Artes Oscuras nuevamente, me estoy escapando. Comprueba quién está allí, Hermione."

Hermione miró alrededor de la puerta de la clase mientras todos se juntaban, preguntándose lo mismo. "¡Está bien!"

Todos dejaron escapar un suspiro de alivio cuando entraron y vieron a Remus de pie junto a su escritorio. Les sonrió mientras tomaban sus asientos. Por un momento, su sonrisa vaciló cuando todos salieron a borbotones en una explosión de quejas sobre el comportamiento de Snape durante su última clase.

"¡No es justo!" estalló Parvati. "Él solo estaba completando, ¿por qué debería él darnos la tarea?"

"No sabemos nada sobre los hombres lobo." comenzó Dean.

"¡Dos rollos de pergamino!" gritó Seamus.

"¿Le dijiste al profesor Snape que aún no los cubrimos?" preguntó Remus, frunciendo el ceño. Sus ojos parpadearon por un momento ante las palabras de Dean y la clase estalló en explicaciones otra vez antes de silenciarlas. "No se preocupen, hablaré con el Profesor Snape. No tienen que hacer el ensayo."

"Oh, no." gimió Hermione. "Ya lo terminé."

Eliana cubrió su boca para sofocar la pequeña risita que estalló en la protesta de Hermione, pero logró controlarse mientras avanzaban hacia hypypunks.

El invierno llegó pronto a Hogwarts, los terrenos cubiertos de un polvo espeso y blanco. Todo el castillo estaba en la alegría de las fiestas.

Como de costumbre, Eliana se quedó en Hogwarts. Ron y Hermione también se quedaban, principalmente para hacer compañía a Harry.

Pero la mejor noticia de todas fue el hecho de que había otro viaje a Hogsmeade justo antes de las vacaciones y, como Hermione había señalado, podían hacer sus compras navideñas allí.

Después de un triste adiós a Harry, se dirigieron a Hogsmeade. Caminaba por la nieve entrando y saliendo de las tiendas, comprando regalos de Navidad y pequeñas chucherías para Harry.

Eliana buscaba dulces para Harry mientras Ron y Hermione examinaban algunas paletas con sabor a sangre. Abrió la boca con sorpresa cuando vio a Harry caminando hacia ellos, con una sonrisa traviesa en su rostro. Se llevó un dedo a los labios mientras se acercaba furtivamente detrás de ellos. Consiguiendo la pista, Eliana se mantuvo en silencio mientras Ron tomaba una jarra de Cuchillas de Cucarachas, se los mostraba a Hermione.

"¿Que tal esto?"

"Definitivamente no." le dijo Harry, causando que Ron dejara caer la jarra y la habría roto si Eliana no la hubiera atrapado, poniéndola nuevamente sobre la mesa. Hermione parecía asombrada mientras miraba boquiabierta al mago de pelo oscuro.

"¡Harry! ¿Qué estás haciendo aquí? ¿Cómo... cómo lo hiciste?"

"¡Guau!" Ron parecía impresionado. "¡Has aprendido a aparecer!"

"No seas ridículo, Ron." le dijo Eliana poniendo los ojos en blanco. "En serio, ¿cómo saliste aquí?" le preguntó a Harry, quien bajó la voz mientras explicaba.

Aparentemente, Fred y George tenían un mapa que mostraba pasajes secretos fuera del castillo y donde todos dentro de él estaban en todo momento de cada día. Lo habían robado de la oficina de Filch durante su primer año y ahora se lo habían otorgado a Harry.

"¿Cómo es que nunca me contaron sobre el Mapa de Merodeadores?" Ron se quejó. "¡Soy su hermano!"

"Pero Harry no va a cumplir." dijo Hermione, mirando al mago en cuestión, quien se enredó en el lugar. "Va a convertirlo en la Profesora McGonagall... ¿no es así?"

"Oh, claro, junto con su capa de invisibilidad." dijo Ron secamente. Hermione abrió la boca para hablar, pero Eliana la golpeó.

"Vamos, Hermione, es Navidad. Además, no es como que Sirius Black vendrá aquí al mediodía con dementores pululando por el lugar."

Eliana, Harry y Ron miraron a Hermione, esperando ver si iba a reportarlo, pero finalmente suspiró y cedió a lo inevitable.

"Oh, está bien, pero debemos tener cuidado. No tienes un formulario firmado, Harry."

"Como si alguien lo viera en esto." dijo Ron mientras salían de la tienda y entraban en la ventisca, mostrando a Harry las vistas de Hogsmeade. No tardaron en temblar, especialmente Harry, que no tenía su capa.

"Vamos a Tres Escobas." sugirió Eliana, temblando violentamente bajo su capa. "Podemos obtener una cerveza de mantequilla."

"Buena idea." estuvo de acuerdo Ron, dándose la vuelta para abrir el camino de regreso al pub y conseguir una mesa en la parte de atrás mientras Ron conseguía las bebidas.

"¡Oh no!" Eliana susurró.

"¿Qué?" Harry le preguntó, alarmado.

"Bueno, va a haber un par de maestros viniendo por aquí." dijo mientras se abría la puerta y las cuatro cabezas se dirigían hacia el sonido. "Y posiblemente el Ministro, también." añadió mientras Harry se zambullía debajo de la mesa y Hermione movía el árbol para protegerlos de la vista de los profesores.

Los tres esperaron ansiosamente mientras tomaban sus bebidas, sentándose con la señora Rosemerta y la conversación entre ellos. Sin dudas, se trataba de Sirius Black.

"¿Sabe usted? Todavía me cuesta creerlo." dijo la señora Rosmerta con tristeza y remordimiento. "De todas las personas que pasaron al Lado Oscuro, Sirius Black fue lo último que pensé... Quiero decir, lo recuerdo cuando era un niño en Hogwarts. Si me lo hubieras dicho entonces, qué era él va a ser, dije que tenías mucho hidromiel."

"No sabes ni la mitad, Rosemerta." El Ministro dijo. "Lo peor que hizo no es ampliamente conocido."

"¿Qué podría ser peor que asesinar a toda esa gente pobre?"

"Naturalmente, nunca vi uno sin el otro, ¿o sí? La cantidad de veces que los tuve aquí-ooh, solían hacerme reír. ¡El acto doble, Sirius Black y James Potter!"

Se escuchó un fuerte chasquido debajo de ellos y Eliana hizo una mueca, rezando para que no lo hubieran escuchado mientras giraba la cabeza. ¿El padre de Harry había sido amigo de Sirius Black?

"Precisamente." confirmó McGonagall. "Black y Potter. Cabecillas de su pequeña pandilla. Ambos muy brillantes, por supuesto, excepcionalmente brillantes, de hecho, pero no creo que todos tengamos un par de alborotadores como ese."

"No sé." rió Hagrid. "Los gemelos Wesley podrían darles una carrera por su dinero."

"¡Hubieras pensado que Black y Potter eran hermanos!" Flitwick agregó. "¡Inseparables!"

"Por supuesto que sí." estuvo de acuerdo Fudge. "Potter confiaba en Black más allá de todos sus otros amigos y nada cambió cuando abandonaron la escuela. Black fue el padrino cuando James se casó con Lily. Luego lo nombraron padrino de Harry. Harry no tiene idea, por supuesto. Puedes imaginar cómo la idea lo atormentaría."

"¿Porque Black resultó estar en alianza con You-Know-Who?"

"Peor que eso, m'dear. No es posible que la gente sepa que los Potter sabían que Tú-Sabes-Quien los perseguía. Dumbledore, quien trabajaba incansablemente contra él, tenía una cantidad de espías útiles. Uno de ellos lo avisó y alertó a Lily y James de inmediato y les aconsejó que se escondieran. Por supuesto, You-Know-Who no era una persona fácil de ocultar. Dumbledore les dijo que su mejor oportunidad era el hechizo Fidelius."

"¿Entonces Black era el Guardián Secreto de los Potter?"

"Naturalmente." respondió McGonagall. "James le dijo Dumbledore que Black preferiria morir antes que decirle donde estaban, que no tenía la intención de ir a esconderse a sí mismo... Y sin embargo, Dumbledore se mantuvo preocupado. Lo recuerdo ofreciendo a ser de los Potter el propio guardián secreto."

"¿Él sospechaba de Black?" Rosmerta susurró.

"Estaba seguro de que alguien cercano a los Potter había estado informando a You-Know-Who de sus movimientos. De hecho, había sospechado por algún tiempo que alguien de nuestro lado se volvió traidor y le estaba pasando mucha información a usted-sabe- Quien."

"¿Pero James Potter insistió en usar a Black?"

"Lo hizo." confirmó Fudge. "Y luego, apenas, una semana después de que se hubiera realizado el hechizo Fidelius-"

"¿Black los traicionó?" Rosmerta preguntó.

"Sí lo hizo. Black estaba cansado de su papel de doble agente, estaba dispuesto a declarar su apoyo abiertamente para You-Know-Who, y parece haber planeado esto para el momento de la muerte de los Potter. todos saben, Tu-Sabes-Quién se encontró con su caída en el pequeño Harry Potter. Powers se fue, horriblemente debilitado, huyó. Y esto dejó a Black en una posición muy desagradable. Su maestro había caído en el momento en que él, Black, tenía mostró sus verdaderos colores como traidor. No tuvo más remedio que huir."

"¡Sucio y sinvergüenza!" Hagrid dijo. El pub se calló cuando habló.

"Silencio, Hagrid." susurró McGonagall.

"¡Me encontré con él!" Hagrid espetó. "¡Tendría que verlo por última vez antes de que él matara a todos! ¡Fui yo quien rescató a Harry de la casa de Lily y James después de que fueron asesinados! Jus lo sacó de las ruinas, pobrecito, con un gran corte en su frente, y sus padres muertos... y aparece Sirius Black, en esa moto voladora que él usó para cabalgar. Nunca me había ocurrido lo que estaba haciendo allí. No sabía que él habría echado a Lily y a James. Guardián Secreto. Pensó que ya habría escuchado las noticias del ataque del 'Tú-Sabes-Quién' y que podría ver qué podía hacer. ¿Y sabes lo que hice? ME CONFORME EL MURDERIN "

"Hagrid, por favor!" McGonagall lo calló cuando el bar se calló de nuevo ante su arrebato. "¡Manten tu voz baja!"

"¿Cómo podía saber que no estaba molesto por Lily y James, sino por Tu-Sabes-Quien le importaba?" Y luego dice: "Dame a Harry, Hagrid, soy su padrino, Lo cuidaré... ¡Ja! Pero me había pedido a Dumbledore, y le dije a Black que no, que Dumbledore dijo que Harry iba a con su tía y su tío. Black discutió, pero al final, cedió. Me dijo que tomara su moto para llevar a Harry allí. "No lo necesitaré más", dice. Debería haber sabido que había algo malo en ese entonces. Le encantaba esa moto, ¿qué estaba regalando? El hecho fue que era demasiado fácil de rastrear. Dumbledore sabía que había minado al Guardián Secreto de los Potter. Black sabía que no iba a correr esa noche sabía que era una cuestión dehoras antes de que el Ministerio lo persiguiera." La voz de Hagrid se hizo más baja y peligrosa mientras continuaba su historia. "Pero ¿y si le hubiera dado a Harry, eh? Apuesto a que lo habría tirado de la bicicleta a mitad del mar. ¡Su mejor hijo "amigo"! Pero cuando un mago va más allá del Lado Oscuro, ya no hay nada ni nadie que les importe..."

Hubo una larga pausa cuando la historia de Hagrid llegó a su fin antes de que Rosmerta la rompiera. "Pero no logró desaparecer, ¿o sí? ¡El Ministerio de Magia lo alcanzó al día siguiente!"

"Si tan solo tuviéramos." dijo Fudge con tristeza. "No fue el uso quien lo encontró, sino el pequeño Peter Pettigrew, otro de los amigos de los Potter. Enloquecido por el dolor, sin duda, sabiendo que Black había sido el Guardián Secreto de los Potter, fue tras el mismo Black."

"Pettigrew... ¿ese gordo niño siempre detrás de ellos en Hogwarts?"

"Hero-worshipped Black y Potter." coincidió McGonagall. "Nunca bastante en su liga, en cuanto al talento. Yo era a menudo... bastante fuerte con él. Puedes imaginar cómo me arrepiento de eso ahora..."

"Ahí, ahora, Minerva." Fudge la consoló. "Pettigrew murió como un héroe. Testigos presenciales-Muggles, por supuesto, limpiamos sus recuerdos más tarde-nos contaron cómo Pettigrew acorraló a Black, sollozando. '¡Lily y James, Sirius! ¡Cómo pudiste!' Luego buscó su varita. Por supuesto, Black fue más rápido, voló a Pettigrew en mil pedazos..."

"Estúpido muchacho... necio... siempre estuvo desesperado en el duelo... debería haberlo dejado en manos del Ministerio..."

"Te digo que si hubiera conseguido a Black antes de que Pettigrew lo hiciera, no me habría equivocado con las varitas. ¡Lo habría arrancado de una extremidad a otra!"

"No sabes de lo que estás hablando Hagrid. Nadie más que Hit Hechiceros entrenados del Escuadrón de Aplicación de la Ley Mágica habría tenido una oportunidad contra Black una vez que fue arrinconado. Yo era ministro menor en el Departamento de Catástrofes Mágicas en ese momento. Y yo fui uno de los primeros en la escena después de que Black asesinó a esa gente. Lo haré... Nunca lo olvidaré. Todavía sueño con eso a veces. Un cráter en el medio de la calle, tan profundo que rompió el alcantarillas, cuerpos por todas partes, muggles gritando... y Black estaba allí parado, riendo, con lo que quedaba de Pettigrew frente a él. Un montón de túnicas manchadas de sangre y unos pocos fragmentos. Black fue llevado por veinte miembros de la Aplicación de la Ley Mágica y Pettigrew recibió la Orden de Merlín, Primera Clase, lo cual creo que fue un consuelo para su pobre madre. Y Black ha estado en Azkaban desde entonces."

"¿Es verdad que está loco, Ministro?"

"Desearía poder decir que lo fue." dijo Fudge cuidadosamente. "Ciertamente creo que la derrota de su maestro lo desquició por un tiempo. El asesinato de Pettigrew y todos esos muggles fue la acción de un hombre arrinconado y desesperado... cruel... sin sentido. Sin embargo, conocí a Black en mi última inspección de Azkaban. La mayoría de los prisioneros allí sentados murmuran para sí mismos en la oscuridad, no tiene sentido... Pero me sorprendió lo normal que Black parecía. Él me habló de manera bastante racional. Fue desconcertante. Habrías pensado que simplemente estaba aburrido, me preguntaron si había terminado con mi periódico, por muy amable que fuera, me dijo que echaba de menos el crucigrama. Sí, me quedé asombrado del poco efecto que los dementores parecían tener sobre él, y él era uno de los más vigilantes en el lugar, ¿sabes? Dementores fuera de su puerta día y noche."

"Pero, ¿qué crees que ha estallado a hacer? Gracioso, Ministro, él no está tratando de reunirse con Usted-Sabes-Quién, ¿verdad?" Rosmerta sonaba ansiosa y preocupada mientras hablaba.

"Me atrevo a decir que ese es su plan eventual. Pero esperamos atrapar a Black mucho antes. Debo decir que solo tú sabes y solo y sin amigos es una cosa... pero devuélvele a su servidor más devoto y yo tiembla al pensar cuán rápido se levantará de nuevo... "

"Sabes, Cornelius, si vas a cenar con el director, será mejor que volvamos al castillo." le dijo McGonagall.

Cuando se fueron tanto Hermione, Ron y Eliana bajaron la vista por debajo de la mesa, donde Harry yacía en el suelo, sus ojos verdes abiertos de sorpresa, angustia y tormento.

Rato después que Harrry se escabullera de sus amigos en su capa de invisivilidad, ellos dieron con él. Los oyo venir antes de que realmente los viera.

"Eliana espera." Ron le gritaba siguiendola con Hermione justo a su lado.

Segundos después, Eliana apareció en el claro, con Ron y Hermione detrás no muy lejos. Se detuvo, observando las huellas en la nieve, conduciendo al lugar donde estaba Harry sentado invisible, sobre una gran roca.

La mandíbula de Harry se apretó y su pecho se hinchó un poco, cuando Eliana se dirigió hacia él. Ron trató de detenerla, pero ella lo ignoró.

Él no estaba seguro de si estar enojado, avergonzado o agradecido mientras ella cerraba lentamente la distancia entre ella y su forma invisible. Enojado, debido a la información que acababa de conocer sobre Sirius Black, la información que no estaba seguro de querer hablar por el momento. Avergonzado, porque en ese momento estaba llorando, e incapaz de contener los sollozos desgarradores. Agradecido porque aunque probablemente Eliana sabía que estaba enojado y avergonzado, todavía le importaba lo suficiente como para aguantar un arrebato de su parte solo para ver qué pasaba.

Eliana se arrodilló en la nieve ante Harry, sus ojos tristes y simpáticos. Él esperó a que ella hablara... Pero en cambio, ella levantó la mano. Se encogió un poco, sin estar seguro de lo que estaba haciendo. Finalmente, su mano se cerró alrededor de la tela invisible de la capa, y ella se la quitó. La humillación de él aumentó, ya que ella, Hermione y Ron ahora podían ver lo dolido y enojado que estaba.

"Harry, ¿por que te fuíste así?" preguntó Eliana tranquilamente.

Una parte de Harry quería alejarla, exigir que lo dejara en paz. Pero sabía que no podía hacer eso. La necesitaba, más de lo que jamás estaría dispuesto a admitir. "Era su amigo." solloza. "Y él los traicionó." Cuando pronunció las palabras, se llenó de ira indescriptible. "¡ERA SU AMIGO!" Repetí, mirando a su tres amigos. Ron se paró a unos diez pies de distancia, luciendo un poco asustado. Hermione por su lado parecía comprensiva. Entonces miro a Eliana esperando que no asustarla también. De hecho, parecía estar luchando contra sus propias lágrimas. Levantó la cabeza con cautela, la misma preocupación brillaba en sus ojos, junto con un poco de miedo. Pero ella no me tenía miedo, podía decir. Ella estaba asustada por él. Necesitaba asegurarle que no necesitaba estar asustada. "Espero que me encuentre, porque cuando lo haga, estaré listo. ¡Cuando lo haga, lo mataré!"