V-Chapitre 5 :

Les infirmiers, les autres juges, ainsi que la juge suprême Hershey et Bruce, se pétrifièrent, appréhendant l'explosion de rage imminente d'une sentinelle ayant perdu son guide.

Cassandra scrutait Dredd qui portait le corps inerte de Joe sur ses bras : elle perçut la peine, la culpabilité et l'incrédulité du juge sentinelle. Mais un autre sentiment primait sur toutes ces émotions : une rage froide, farouche et pure à l'égard du responsable de la mort de Joe.

Des sentinelles, sentant la détresse de Dredd, se tinrent prêts à intervenir pour maitriser, si besoin, Dredd.

« -Soyez prêts, infirmiers et juges, ordonna Hershey, discrètement et redoutant une réaction violente et désespérée de Dredd.

-Oui, madame. » fit Bruce, une main sur son lawgiver.

Mais rien ne se passa. Dredd ne bougeait pas, l'expression concentrée et finalement, semblant être parvenu à une décision, il se dirigea vers l'ambulance.

Perplexes, les personnes présentes s'échangèrent des regards d'incompréhension et un infirmier, surmontant l'intimidation éprouvée devant Dredd, avança vers le juge et suggéra :

« -Juge Dredd, il vaudrait mieux que l'équipe, chargée du recyclage, s'en occupe. »

Entendant la suggestion, Dredd eut une moue de désapprobation et continua sa marche vers l'ambulance.

La juge suprême décida d'intervenir.

« -Dredd, fit-elle, avec presque de la douceur dans la voix. Joe est mort. Vous ne pouviez plus rien pour lui. Il faut le laisser partir. »

C'était un ordre déguisé en conseil. Dredd serra des dents :

« -Non. »

Avec un soupir, Hershey fit signe aux juges de neutraliser Dredd, de façon non létale. Mais, un tigre blanc se manifesta et se mettant en position d'attaque, feula agressivement dans la direction des juges.

Les juges, reconnaissant un esprit guide animal, eurent la sagesse de s'abstenir de tout mouvement hostile à l'encontre de Dredd qui parvint à l'ambulance.

Avec une réticence visible, la sentinelle remit Joe aux infirmiers qui se dépêchèrent de déposer le jeune guide sur un brancard et de lui mettre un masque à oxygène.

Dredd, sentinelle aux facultés surpassant celles de ses congénères, avait entendu le souffle faible et inaudible de Joe dont l'esprit et le corps s'étaient mis en transe pour ralentir l'effet du poison.

Il surveilla les soins octroyés par les infirmiers, observant, impassible, le visage, pâle et las, de son guide.

Sans un mot, laissant Joe veillé par son esprit guide tigre, il prit possession de sa lawmaster et quitta le secteur de Peach Trees.

….

Des photos de criminels, fichés, défilèrent sur un coin de la visière du casque de Dredd qui finit par reconnaître le visage de l'empoisonneur de Joe.

« -Dredd au Central, fit le juge, conduisant sa lawmaster vers le Q.G du secteur 13. J'ai besoin d'une surveillance aérienne pour trouver un suspect.

-Central à Dredd, répondit une voix féminime. Requête acceptée. Drône activée. »

Dredd gara sa lawmaster dans le hangar de son Q.G et se rendit dans le bâtiment de justice, afin de faire son rapport pour Peach Trees.

Il était arrivée à la hauteur de son bureau lorsque le central l'appela :

« -Central à Dredd. Suspect localisé au secteur 5. Envoi des coordonnées gps maintenant. »

Dredd retourna à sa moto et rentrant les coordonnées de la localisation du suspect, il fit démarrer sa lawmaster.

…..

L'homme, vêtu d'un blouson sans manche, les avant- bras tatoués, buvait une bière et riait avec d'autres membres d'un gang auquel il appartenait.

Dredd activa le contrôle de la foule par sa lawmaster qui se mit à débiter le protocole, quitta sa moto et sans hésitation, s'approcha du groupe où se trouvait le suspect.

Celui-ci, à l'apparition du juge, blanchit complètement et abandonnant sa boisson, il se mit à courir.

Il se faufila à travers la foule de passants médusés et indifférents et crut pouvoir avoir le temps de rentrer dans un véhicule.

« -Balle paralysante. »Murmura Dredd à sa lawgivers.

Visant avec soin, il tira et le suspect s'écroula à terre, près de sa voiture et convulsant sous la charge électrique du projectile.

Le criminel n'eut pas le temps de reprendre son souffle car Dredd le saisit par le cou, l'entraina contre la devanture d'une boutique et sans ménagement, le plaqua contre la vitrine.

« -Qui t'a donné l'ordre d'empoisonner le juge Deckard ?, interrogea Dredd, en administrant un brutal coup de tête au visage de l'homme qui cria de douleur.

-Je ne sais pas de quoi vous parlez, juge !, protesta le suspect, la bouche en sang. Je ne suis au courant de rien ! »

Dredd, faisant confiance à l'image projetée par Joe dans son esprit, décocha un coup de pied violent qui fit se courber l'homme qui cracha du sang.

« -Je répète ma question, fit la sentinelle, froidement et en attrapant par le cou l'interrogé. Qui t'a donné l'ordre d'éliminer le juge Déckard ? »

L'homme, la respiration coupée, lutta pour se libérer mais la poigne de Dredd, implacable, était de fer sur sa trachée.

« -Jeffrey, nôtre chef !, avoua le suspect, à bout de souffle. Il a appris que ce juge était vôtre guide et il a décidé de l'éliminer !

-Comment l'a-t-il su ?, voulut savoir Dredd, en secouant le criminel. Comment ?

-Un employé du palais de justice lui a vendu l'info !, répondit l'homme, à moitié évanoui. »

Dredd le lâcha et mettant l'homme en joue, l'exécuta, prononçant sa sentence :

« -Tentative d'homicide volontaire sur un juge : la peine de mort. »

Avertissant le central de son action et demandant l'intervention d'une équipe de recyclage, il vérifia ses munitions.

Puis vérification faîte, il dirigea son attention vers les autres membres du gang qui le virent arriver, avec terreur.

Il empoigna un des membres et entreprit une autre interrogation.

…..

Joe, toujours sous assistance respiratoire, était allongé dans un lit d'hôpital et un garde armée surveillait sa chambre.

La juge suprême l'observait par la vitre qui donnait sur sa chambre, le regard indéchiffrable. Elle eut un soupir de résignation, en pensant au raid que devait mener Dredd contre le gang de Jeffrey et aux exécutions sommaires et brutales.

Des rapports ne cessaient de lui parvenir du secteur 5 et la juge Hershey avait donné l'instruction de ne pas intervenir et de laisser agir Dredd.

D'une pierre, deux coups : cela apaisait l'envie de meurtre et de vengeance de son meilleur juge sentinelle et cela assainissait Méga-City One d'un gang actif et dangereux.

Un homme,en blouse blanche, s'installa à ses côtés et la consulta du regard. La juge suprême donna son autorisation, de manière tacite et l'homme pénétra dans la chambre du jeune guide.

Le tigre, allongé au pied du lit, vigilent, leva la tête et scruta l'inconnu. Celui-ci le salua, d'un signe de la main et apaisé, l'animal guide permit au docteur de s'approcher de Joe.

Sortant une seringue de la poche de sa blouse, l'homme piqua une des veines de Joe avec l'aiguille et avec beaucoup de douceur et de sollicitude, il administra la solution se trouvant dans la seringue.

De longues minutes s 'écoulèrent avant que Joe, inspirant profondément, rouvrit les yeux et arracha son masque à oxygène.

Le jeune guide examina le lieu où il se trouvait et rassuré, il porta son attention sur l'homme à son chevet.

« -Hello, Joe ! » salua ce dernier, avec un demi-sourire empreint de soulagement et de complicité.

« -Bonjour, John. » murmura Joe, paisiblement.

….

Joe dormait, d'un sommeil réparateur et serein. L'organisme, débarrassé du poison, commençait son processus de guérison.

Dredd, stoïque et impassible, le regardait dormir depuis son retour du raid punitif contre Jeffrey. Dehors, la nuit étalait son obscurité sur l'immense cité où des juges patrouillaient.

« -Je ne savais pas que la recrue Déckard se révélerait être un guide puissant, avoua la juge Hershey qui s'était approché de Dredd. Il égale vôtre niveau de puissance, Dredd. Les rapports disaient qu'il avait des aptitudes de télépathe mais il semblerait qu'il soit aussi capable de mouvoir des objets. »

Dredd écoutait, sans bouger et sans répondre. La juge, habituée à son attitude laconique et peu bavarde, continua de parler :

« -Je pensais que la juge Cassandra aurait été une équipière , à défaut d'être compatible, parfaite pour vous. Ses aptitudes de télépathe et son empathie auraient pu contre balancé vôtre nature intransigeante. Mais Joseph Déckard est entré dans l'équation. Je ne regrette pas de ne pas avoir accédé à la demande du conseil des 5 de l'éliminer quand nous avons découvert le projet « renaissance ».

Intrigué, Dredd accorda, finalement,toute son attention à son supérieure et amie. Hershey sourit, en voyant qu'elle avait réussi à capter l'attention de son ancien équipier.

« -Il est un réplicant, Dredd, informa-t-elle, d'un ton que seul une sentinelle du niveau de Dredd pouvait entendre. Cloné à partir de l'original officer K décédé et de Rick Déckard, un blade runner. Le projet aurait du aboutir à l'époque d'avant la grande révolution mais apparemment, la rébellion des réplicants et la guerre qui en a résulté à obliger Rick à laisser le projet en suspend. Rick a tout fait pour maintenir l'existence de Joseph caché afin de le protéger et a enregistré une vidéo à l'intention de ce dernier. Nous avons découvert la cachette du laboratoire que récemment et avons mené l'expérience à terme. »

Dredd avait écouté sans rien montrer de ses émotions et après un long silence, il posa une question :

« -Est-il au courant ? »

Surprise de la question inattendue, la juge Hershey eut une pensée compatissante envers sa juge collègue du conseil. Celle-ci était, désespérément et follement, amoureuse de Dredd mais celui-ci n'avait jamais répondu à ses avances pour deux principales raisons : l'une, la loi interdisant toute relation amoureuse entre juges et l'autre, le fait que la vie de Dredd était vouée à la justice.

Mais la loi de non fraternisation entre collègues ne s'appliquait pas aux juges sentinelles et aux juges guides compatibles.

Dredd avait accepté Joseph et sa nature illicite alors que rien n'avait dévié la sentinelle de son sens du devoir et de justice.

« -Oui, il le sait. » confirma la juge suprême.

A cet instant-là, Joe se réveilla et naturellement, il tourna ses yeux bleus vers Dredd qui ne détourna pas son regard.

Sans le quitter des yeux, Dredd entra dans la chambre et attrapa la main tendue de Joe qui la serra, avec gratitude et joie.

Seninelle et guide se dévisagèrent longuement, sans échanger une parole.

La juge suprême s'en alla, un sourire indulgent et heureux pour les deux hommes.

A suivre.

Duneline, le 20/01/19.