À son entrée, tous les ninjas présents retinrent leur souffle. Quant à Iruka, il le reconnut instantanément lorsqu'il leva les yeux vers celui qui venait de lui rendre ce qu'il désignait comme « son rapport ». Le Shinobi en question eut même le courage, le cran, que dis-je, l'audace de le regarder avec un air innocent. Quatre papiers étaient étalés sous ses yeux. Quatre compte-rendus de mission. Si on pouvait appeler ça comme ça. La plus récente datait d'il y a six semaines. La date était très certainement la seule chose lisible sur l'entièreté du travail rendu. Iruka pouvait généralement se considérer comme un homme guidé par la foi pour les secondes chances. « Généralement » étant l'adverbe important de ce prédicat. Il fallait qu'il se rende à l'évidence. Certaines personnes méritaient plus des remontrances que des secondes chances.

Pour le reste des spectateurs, la scène était comme suspendue hors du temps, comme un fragile écosystème qui allait vivre l'enfer dans les secondes à venir.

Pourtant, pour une fois dans sa vie, le lundi d'Iruka avait merveilleusement bien commencé. C'était parfois harassant d'être toujours le gendarme de service à l'académie. Demander à n'importe qui, de canaliser une salle remplie de gamins, excités par leurs deux jours de repos hebdomadaires, relevait généralement de l'impossible pour un lundi matin. Et faire ce métier depuis 2 ans déjà relevait parfois du masochisme pour certains. Pourtant ce lundi-là, Iruka n'avait pas eu à se plaindre. Il avait eu la chance d'avoir une classe relativement calme dès le premier son de la cloche et ce, jusqu'à la fin de la journée.

Naruto avait été relativement attentif, ce qui avait obligé son camarade Kiba à rester silencieux. Shikamaru ne s'était endormi qu'au bout de deux heures, et fut instantanément réveillé par la sonnerie de la récréation. Ino et Sakura étaient de nouveau bonnes copines (pour le moment) et elles avaient même invité la petite Hinata à rejoindre leur groupe de filles. Les petits en-cas furtifs de Choji étaient restés relativement rares et silencieux. Sasuke avait manifesté un intérêt évident pour le cours d'aujourd'hui et s'était même porté volontaire pour aider Naruto à corriger ses exercices. Le petit délinquant de service n'avait pas crié au scandale, pour une fois, bien qu'il ait rechigné un minimum, au début, du moins, puisque Sasuke avait toujours su impressionner le plus jeune des deux. De fait, Naruto s'était vite intéressé à tout ce que le jeune Uchiha pouvait lui apprendre. D'ailleurs, lors de la récréation, Naruto lui avait timidement demandé s'il voulait jouer avec lui. Un sourire attendri s'était emparé de ses lèvres à la vue des deux jeunes garçons jouant aux ninjas dans la cour, près du vieil arbre.

À midi, les parents d'élèves et les nourrices s'étaient présentés en masse pour récupérer leurs garnements. Une fois le dernier parti, il avait aperçu son petit protégé assis sur la balançoire. Il l'avait appelé et il s'était aussitôt levé pour le rejoindre, le sourire aux lèvres. Le ventre du garçon avait alors grondé, réclamant toute l'attention. Ils étaient remontés ensemble dans la classe d'Iruka, passant très brièvement par la salle où se réunissaient ses collègues pour réchauffer leurs plats.

Depuis qu'il avait obtenu la garde de Naruto, il ne faisait que des passages éclairs dans la salle des professeurs, car il sentait bien que la présence de l'élève les mettait mal à l'aise. Son penchant surprotecteur avait réagi en conséquence. Il avait décidé de le cacher des yeux de ce monde cruel. Iruka ne voulait pas qu'il se sente responsable de quoi que ce soit. Ils étaient tous idiots, et Naruto était son garçon à présent. À son entrée, Mizuki lui avait lancé un regard lourd de sens, comme à son habitude, mais n'avait rien dit. Depuis qu'il s'occupait de Naruto, et qu'il avait coupé court à leur amitié suite à sa réaction disproportionnée quand il avait appris la nouvelle, le jeu de regard avait commencé. Il était persuadé que Mizuki s'imaginait que cela l'importunait, alors qu'en réalité, il n'en avait cure. Il avait rejoint l'enfant dans sa classe où il l'avait enjoint à finir ses légumes verts. Ils avaient beaucoup ri en dessinant sur le tableau noir des parodies de scènes de la vie quotidienne de l'Hokage (que Naruto imaginait très clairement comme un tir au flan, au vu de son gribouillis de l'homme en train de fumer sa légendaire pipe tout en dormant, tandis qu'un ninja blond à la tenue chatoyante lui sautait dessus par-derrière).

La classe devait reprendre à 14h pour une activité de pleine air surprise : le lancer de kunaï. Cela lui laissait une heure pour le déjeuner, ainsi qu'une petite demi-heure pour les préparatifs et la rencontre avec le jônin volontaire qui devait remplacer Kurenaï, avant le retour des premiers élèves. Lorsqu'il avait interrogé l'Hokage sur l'identité du remplaçant, celui-ci lui avait lancé un regard malicieux et un sourire mystérieux. Le message avait été clair, il n'obtiendrait rien du vieil homme. Pire encore, puisque le remplacement s'était fait à la dernière minute, il n'y avait pas de document administratif qui aurait pu lui révéler quoi que ce soit.

Malgré le stress de se retrouver en compagnie d'un ninja pas vraiment pédagogue, il avait décidé de garder ce cours une surprise pour ses élèves, parce qu'il savait pertinemment qu'il n'aurait pas pu les contenir s'il leur avait avoué qu'un jônin allait venir leur faire des démonstrations. Lorsque 13h avait sonné, il avait ordonné à Naruto de rester dans la classe sans faire de bêtises, sous peine de privation de ramen pour une période indéterminée. Ce dernier n'avait pas moufté, bien qu'il s'était montré très insistant pour découvrir le pourquoi son Iruka-sensei devait s'absenter.

— Vous allez où Iruka-sensei ?

— Je te l'ai déjà dit Naruto, j'ai un petit entretien à passer avec quelqu'un avant le retour de tes camarades, lui avait-il répondu.

— C'est un entretien avec qui ?, avait insisté le jeune garçon, vous revenez quand ? J'aime pas être tout seul dans la classe Iruka-sensei …

Il s'était avoué vaincu face au regard triste de son protégé. Il s'était agenouillé et il l'avait pris par les épaules avant de lui révéler la grosse surprise :

— Naruto, je vais te dire un petit secret, mais tu me promets de le garder pour toi ?

L'enfant s'était mis à sautiller presque sur place. L'excitation avait clairement remplacé sa mélancolie.

— Oui ! Oui ! Oui ! Dites-moi tout Iruka-sensei ! C'est une mission ultra-méga secrète c'est ça ! Je peux venir ? Comme ça je pourrai leur montrer ma nouvelle technique imparable et leur botter les fesses ! Je serai tellement fort que le vieux grand-père sera obligé de me nommer Hokage direct !

— Non Naruto, ça n'est pas une mission secrète.

La déception était palpable à des kilomètres.

— C'est plutôt un cours « ultra-méga secret », avait-il continué en reprenant les mots de l'excité sur pattes.

Aussitôt son air curieux était revenu au triple galop.

— Cet après-midi, je vous réserve un cours un peu particulier et je voulais vous en faire une surprise. J'ai demandé à un collègue Jônin de venir vous apprendre à mieux lancer vos kunaï.

L'émerveillement qui teinta ses traits restera très certainement gravé dans la mémoire d'Iruka pour le reste de sa vie.

— Sauf que Kurenaï-san, la kunoichi qui devait venir, a dû être envoyée en mission. Et on lui a donc assigné un remplaçant. Je dois aller le ou la rencontrer pour que nous puissions parler plus en détail de la manière d'aborder le cours avec vous trente à surveiller. Je pourrai aussi lui parler de vos faiblesses à chacun pour qu'il ou elle puisse vous donner des conseils qui vous soit vraiment utiles, tu comprends mieux ?

— Oui !

— Tu gardes cela secret d'accord ? Pas question de le raconter à Kiba ou de crâner auprès de Sasuke ok ?

— Oui d'accord !

— Et tu te conduiras bien cet après-midi ?

— Oui !

Iruka soupira doucement, rassuré de l'obéissance dont faisait preuve Naruto, pour une fois.

— Seulement si le Jônin-san se montre capable de résister à mes techniques super fortes ! Il va quand même apprendre des trucs au futur plus grand Hokage de Konoha ! Il faut qu'il soit à la hauteur !

Bien entendu, ça aurait été un peu trop facile autrement. Iruka avait su dès lors qu'il n'avait plus qu'à avertir son ou sa collègue de l'excentricité du petit Uzumaki. Il avait espéré que la patience faisait partie des attributs de ce ninja mystère. Une fois Naruto mis au courant, il s'était rendu d'un pas pressé jusqu'à l'entrée de l'école, où il devait accueillir l'invité surprise. Il avait regardé les villageois déambuler, tout en le saluant, pendant quelques minutes. Enfin, il vit arriver Sasuke en compagnie de son frère, ce qui le surprit pour deux raisons : il était beaucoup trop tôt pour que Sasuke soit de nouveau accepté dans l'école et en outre, c'était bien la première fois qu'il était amené par quelqu'un d'autre que sa maman. Une fois les deux arrivés à sa hauteur, le plus jeune des deux frères s'était adressé à lui d'une manière timide.

— Iruka-sensei, c'est vrai que mon frère va assister à notre cours, cet après-midi ?

Dire qu'il fut étonné aurait été un euphémisme. Iruka avait été complètement estomaqué. Il n'avait pu retenir ni le couinement de surprise qui lui avait échappé, ni le regard bouche bée qu'il avait lancé à l'aîné. Ce dernier lui avait alors renvoyé un sourire entendu, pas le moins du monde perturbé par la réaction du professeur qui s'était repris rapidement.

- Oui, il semblerait bien. J'aimerais que tu gardes ça comme une surprise pour les autres d'accord ?

- Hn, avait acquiescé l'enfant.

Iruka les avait accueillis dans la cour de l'établissement. Jetant un regard vers la fenêtre de sa classe, il y avait découvert une petite tête blonde qui scrutait avidement la scène. Captant le regard de son responsable légal, Naruto s'était alors accroupi brusquement pour se cacher de leur vue. Iruka n'avait pas perdu un instant et avait ordonné à Sasuke de retrouver son camarade et de les attendre, dans la classe, sagement. Le jeune Uchiha avait lancé un regard à son frère qui l'avait enjoint à l'écouter.

Une fois les deux adultes laissés seuls, un silence s'était installé. Iruka s'était alors retourné vers l'Alpha à ses côtés pour l'inviter à le suivre à l'intérieur pour discuter des possibilités d'entraînements. Ils s'étaient dirigés vers la salle d'attente pour les rendez-vous administratifs. Une fois installé, Iruka avait remarqué le léger parfum musqué qui enveloppait son cadet. Il s'était ressaisi rapidement pour se concentrer sur l'organisation de l'entraînement à venir.

— Iruka-san, je suis heureux de pouvoir vous aider aujourd'hui, avait initié le plus jeune des deux de sa voix calme et mesurée.

Gêné de ses pensées, il n'avait pas répondu. Itachi l'avait donc fixé de ses yeux insondables.

— Est-ce que ça vous gêne que ce soit moi qui me sois porté volontaire ?

Aussitôt, Iruka avait répliqué.

— Non pas du tout Itachi-san ! Je suis juste … surpris que vous ayez trouvé du temps pour venir ici.

— J'aime à penser qu'un ninja doit être polyvalent. Et puis ça me permet de passer du temps avec vous.

Iruka l'avait fixé d'un regard incrédule.

— Avec moi ?

— Oui. Je vous trouve intéressant. Je suis curieux de vous voir à l'œuvre Iruka-sensei.

La soudaine franchise de son supérieur l'avait complètement pris par surprise. Il avait donc dévié la conversation pour la concentrer sur ce qui était prévu aujourd'hui. Le rouge teintait pourtant ses joues pendant toute la durée de l'entretien, mais Itachi n'avait plus fait de remarques qui auraient pu le mettre mal à l'aise. Intérieurement, l'oméga se sentait extrêmement flatté d'avoir su attirer l'attention de quelqu'un comme lui, mais il s'était résonné en se disant qu'Itachi était son cadet et qu'il avait certainement dit cela pour lui faire comprendre qu'il l'avait trouvé sympathique et aurait aimé former une relation cordiale et amicale avec lui.

Le reste de l'entretien était resté très professionnel, et étonnamment, après quelques minutes, il fut assez facile pour Iruka d'oublier cette introduction. Se recentrer uniquement sur son travail et sur le bien-être des enfants avait toujours été un moyen de relaxation phénoménal. Ils étaient ressortis pour qu'Itachi évalue le potentiel de l'espace disponible dans la cour. Il avait vocalisé chacune de ses observations ainsi que les possibilités d'exercices à faire. Iruka était à l'écoute et avait pris des notes qui pourraient certainement lui resservir pour de futurs cours.

Ils avaient été rejoints par Naruto et Sasuke quelques minutes après leurs premières inspections. Naruto était directement monté au créneau et n'avait pas hésité à faire savoir à Itachi qu'il avait intérêt à l'impressionner s'il souhaitait devenir son sensei. S'était ensuivi une dispute entre les deux amis/rivaux qui n'avaient cessé qu'avec l'intervention sévère d'Iruka.

Les premiers élèves avaient commencé à revenir vers 13h30 comme il l'avait prédit. Il les avait accueillis, accompagné de ses collègues, tandis qu'Itachi était resté dans la classe en compagnie de Sasuke et Naruto qui tentaient d'attirer son attention, en vain. Ses yeux restaient fixés sur l'instructeur de l'académie. Ce dernier avait rassemblé ses troupes rapidement et les avait mené jusqu'à sa classe où il les avait fait s'asseoir. Les enfants avaient tous lancé des regards curieux vers l'inconnu qui se tenait près de la fenêtre. Les chuchotements allaient bon train, mais Iruka les avait coupés prestement :

— Aujourd'hui, nous accueillons un invité très particulier. Je vous présente Itachi Uchiha.

A l'annonce de son identité, beaucoup de têtes s'étaient tournées vers Sasuke qui, pour une fois, n'avait pas caché sa joie ni sa fierté d'accueillir son grand frère à son école.

— Il a accepté de vous aider dans votre apprentissage de ninja en vous apportant des conseils avisés sur l'art de lancer des kunaï.

Les pre-gênin avaient été très excités par cette perspective. Ils avaient regardé le jeune héritier comme un Messie venue leur apporter le Salut divin. Ledit « Sauveur » était resté de marbre, mais Iruka était sûr qu'Itachi observait la situation avec au moins une demi-douzaine de plans d'évacuations différents.

— Néanmoins, vous êtes trop nombreux pour que la session se passe convenablement pour tout le monde. Nous allons donc séparer la classe en deux groupes. L'un ira s'entraîner dans la cour avec Itachi-san et moi-même, tandis que l'autre groupe fera des exercices stratégiques avec un de mes clones.

Des grognements de protestation lui avaient répondu. Il savait pertinemment que la perspective d'un entraînement leur avait mis l'eau à bouche et qu'ils étaient peu enclins à faire quelque autre exercice que ce soit. Après avoir remis le calme, il avait séparé la classe entre les élèves situés à droite et ceux situés à gauche. Le premier groupe à partir fut celui du bruyant Naruto, du souriant Sasuke, de l'amoureuse Sakura, de l'excité Kiba, du silencieux Shino, de la timide Hinata, du faussement blasé Shikamaru, du gourmand Choji, de la pétillante Ino et de six autres camarades. Une fois dans la cour, Iruka s'était saisi des cinq kunaï d'entraînement qu'ils allaient devoir utiliser. Il avait astucieusement placé des codes couleurs sur les kunaï puis, lors de la distribution, il avait indiqué sur une feuille quel élève avait en sa possession quel set de kunaï. Après s'être assuré du calme, il avait indiqué à Itachi que la classe était à lui.

— Bonjour et bienvenue à tous, les avaient-ils accueillis.

Ils l'avaient salué, à leur tour, d'une même voix timide. Satisfait d'avoir leur attention, il avait entrepris de leur expliquer ou de leur réexpliquer en quoi les projectiles étaient indispensables pour tout ninja, afin de sauver sa vie, ou celle de son ou ses coéquipiers. Il avait décidé de les tester sur les trois cibles prévues à cet effet avant d'entreprendre tout autre exercice. Il leur avait ordonné de former trois lignes et de jeter chacun trois de leur kunaï sur les cibles. Il les avait observés aux côtés d'Iruka qui n'avait pas hésité pas à superviser les plus turbulents.

Itachi glissait entre les rangs pour donner des conseils ici et là. Iruka l'avait regardé faire avec un grand sourire. Il avait constaté que son homologue avait étonnement un côté très pédagogue. Il avait géré les enfants comme personne. Malgré son air taciturne, il était resté attentif à la moindre difficulté rencontrée par chacun d'entre eux. Les enfants avaient été avides de questions et il avait répondu patiemment à chacune d'entre elles, même s'il avait dû se répéter à trois ou quatre reprises pour certaines. Iruka n'avait pas pu cacher longtemps qu'il était très impressionné. Quand ils étaient passés à la seconde partie de l'entraînement, à savoir apprendre à lancer sur une cible mouvante, il devait avouer qu'il s'était inquiété.

— Beau travail tout le monde. Allez récupérer tous vos kunaï.

Ils s'étaient exécutés en vitesse, impatients comme ils étaient d'en apprendre toujours plus.

— Maintenant, je veux que vous formiez une seule ligne. Vous allez vous avancer à tour de rôle et vous allez tenter de me toucher. Vous vous rendrez vite compte qu'une cible mouvante est beaucoup plus difficile à toucher.

Shikamaru s'était retrouvé en tête de gondole. Le jeune garçon semblait déterminer. Il avait observé les mouvements rapides d'Itachi qui disparaissait et réapparaissait à la vitesse de l'éclair, ici et là, toujours droit devant lui, pour ne pas blesser ses camarades derrière lui. Il avait lancé ses kunaï les uns après les autres, toujours dans la direction exacte où Itachi se dirigeait. Mais ce dernier se stoppait toujours dans sa course quelques mètres avant. Frustré d'avoir raté chacun de ses tirs, il avait poussé un profond soupir en marmonnant un fameux « galère ». Itachi avait récupéré vite ses armes et les lui avait rendu.

— Règle n°1 : si tu peux prévoir la direction que prennent tes ennemis, tes ennemis peuvent aussi prévoir la trajectoire de tes tirs. Se rendre prévisible est une arme qui peut pousser certains ninjas à sous-estimer leurs adversaires, ce qui peut se révéler fatal. Néanmoins tu fais preuve d'un excellent travail d'analyse et tu as su faire de chacun de tes tirs un bon élément stratégique.

Tout le monde y était passé. Il leur avait prodigué des conseils propres à chacun et les rassurait de leur force. Les filles avaient été beaucoup plus distraites pendant l'exercice que les garçons, mais le charme légendaire (et maudit selon certains) des Uchiha était en œuvre, quoi qu'Itachi tentait de faire, ce qui avait beaucoup amusé Iruka. Lorsque était venu le tour de Sasuke, ce dernier avait frôlé de peu son frère avec son premier tir. Les jeunes groupies l'avaient félicité, mais Sasuke n'avait d'oreilles que pour les conseils d'Itachi.

— Je n'en attendais pas moins de toi Sasuke. Néanmoins, ne prends pas trop confiance en toi si tu réussis à toucher un ennemi. Un ennemi touché est un ennemi encore plus dangereux. Se tenir en joue n'est qu'un moyen de dissuasion pour ne pas en venir au combat. Savoir que tu touches une fois ta cible ne veut pas dire que tu pourras la retoucher une deuxième fois, car elle sera davantage sur le qui-vive et elle sera prête à t'attaquer plus vigoureusement.

Il avait acquiescé fièrement et avait laissé la place au dernier élève à se présenter en face à face contre Itachi : Naruto. Le professeur improvisé s'était replacé un peu plus loin et avait recommencé son manège. Tout le monde fut surpris de l'air sérieux qu'avait adopté Naruto, Iruka le premier.

Il était resté quelques minutes sans bouger, puis, sans crier gare, il avait lancé non pas un, mais ses cinq kunaï en même temps, dans des directions différentes. Le mouvement surpris les spectateurs et Iruka, accroupi pour observer son élève, avait bondi sur ses deux jambes. Itachi n'avait pas non plus anticipé cela, mais il n'était pas un ninja d'élite pour rien. Il avait bondi sur la palissade pour éviter un kunaï qui se serait très certainement fiché dans sa gorge s'il n'avait pas été attentif. Blanc comme un linge, Iruka s'était approché du jeune homme de 18 ans pour s'enquérir de sa santé. Ce dernier l'avait rassuré et avait récupéré tous les kunaï de Naruto. Des chuchotements avaient commencé à s'élever dans les rangs des mini-ninjas et le professeur les avait vite fait taire. Le jônin avait rendu ses armes à l'enfant.

— Très bien Naruto-kun. C'était une très bonne tactique. Non seulement tu as couvert plus de terrain en les envoyant tous dans des directions opposées, mais en plus tu les as rendus plus imparables. Cela rend tes tirs plus imprévisibles et tu deviens potentiellement plus dangereux pour un ninja qui souhaiterait se mettre à découvert, pour essayer de t'atteindre. Néanmoins cela amenuise beaucoup plus rapidement tes réserves de projectiles, et ça, l'ennemi peut aussi en avoir conscience. Il peut même retourner plusieurs de tes armes contre toi. Mais cela restait très surprenant je dois bien l'avouer.

Face au compliment, Naruto avait rougi. Il avait marmonné des remerciements et avait retrouvé ses camarades qui l'avaient félicité, impressionnés par sa performance. Sasuke l'avait même gratifié d'un :

— pas mal pour un Dobe.

Ce qui, pour une fois, ne l'avait sorti de ses gonds. Au contraire, il avait renvoyé à son ami/rival le plus resplendissant des sourires. La démonstration étant terminée, Iruka les avait fait rentrer et avait échangé les deux groupes. La deuxième session s'était déroulée aussi bien que la première. Alors que la journée touchait à sa fin, Iruka avait annulé son jutsu et avait récupéré l'expérience de son clone. C'est ainsi qu'il avait découvert qu'il avait été incapable de calmer le groupe de Naruto après leur session et qu'il s'était contenté de les laisser observer Itachi et faire des commentaires sur la prestation de leurs camarades. De fait, il leur avait ordonné de faire les exercices prévus en classe chez eux et de les lui rendre dès le lendemain.

Itachi les avait rejoints pour la fin de la classe et tous les élèves l'avaient remercié chaleureusement au moment où la cloche sonna la fin des cours. Dans la cour, Iruka s'était chargé de remettre chaque enfant aux parents et nourrices venus les chercher. Il avait salué ses collègues qui rentraient chez eux. Une fois seuls, Iruka avait remercié Itachi, et l'avait complimenté sur sa capacité à s'occuper des enfants. Ce dernier lui avait souri discrètement et, d'après les rougeurs apparues sur ses joues, le jeune professeur devina sans mal que le jônin était flatté. C'est alors que Sasuke et Naruto avaient rappliqué, l'un demandant l'attention complète de son frère et l'autre celle de son nouveau « sensei ». Ils l'avaient tous les deux saisi par une main.

— Ni-san ! On rentre ensemble !

— Itachi-sensei ! Apprends-moi une technique trop cool comme ça je pourrai devenir Hokage !

— Dobe ! T'es même pas capable de te souvenir de ce que c'est que le chakra !

— On s'en fout de tout ça Teme ! Avec Itachi-sensei je serai tellement fort que même toi tu me supplieras pour que je t'apprenne des trucs !

— C'est mon frère !

— C'est mon sensei !

Les deux adultes s'étaient regardé, complètement effarés par le sujet de dispute. Iruka était intervenu et avait demandé à Naruto de ne pas être grossier. Ce à quoi, observant le regard triste qui illumina les yeux azur du jeune garçon, Itachi avait répondu qu'il serait ravi de leur apprendre à tous les deux un autre « truc de ninja » comme disait un certain blond. Impatients comme les enfants qu'ils étaient, ils avaient voulu qu'il leur montre de suite. C'est ainsi que l'héritier du célèbre clan s'était retrouvé entraîné vers le complexe Uchiha par les deux compères qui coopéraient pour une fois. Naruto hurla à Iruka qu'il rentrerait chez eux avant que la nuit ne tombe. Disparus au détour d'une rue, le professeur avait été pris d'un fou rire face à l'insouciance dont faisait preuve son protégé. Il avait vraiment passé une excellente journée. Il aurait néanmoins aimé avoir un peu plus de temps pour lui avec Itachi pour véritablement le remercier, et l'inviter à revenir si l'envie lui prenait et si son emploi du temps lui permettait. Il avait ignoré son inconscient qui lui soufflait qu'il aurait bien aimé le revoir pour des raisons moins professionnelles.

Le soleil déclinant, il avait longé la tour du village pour ensuite entrer à l'intérieur. D'un naturel guilleret, il s'était présenté pour le service du soir au bureau. Il avait été salué par ses nouveaux collègues et avait commencé à recevoir ses premiers rapports. La plupart étaient en retard d'au moins une semaine, mais Iruka excusa les ninjas facilement. Il savait qu'ils avaient tous fait un effort pour rendre leur papier présentable, et il fallait savoir les récompenser.

Il leur avait offert son plus beau sourire et les avait remerciés chaleureusement. Beaucoup de ninjas furent déstabilisés de ce revirement mais beaucoup furent ravis de lui faire plaisir. Après tout, la nouvelle saison n'allait pas tarder à commencer, les instincts commençaient à resurgir. Iruka était un oméga et il n'y avait rien de plus gratifiant pour les Alpha que de faire plaisir à un membre de cette caste. Instinctivement, ils essayaient de mettre toutes les chances de leur côté. En parlant de chance, Iruka avait su dès « son entrée » que quelque chose allait se passer. Le ninja aux cheveux argentés s'était approché de lui d'un air nonchalant, plusieurs feuilles en sa possession. Iruka ne l'avait pas encore vraiment remarqué, il était occupé à remplir un papier de dérogation administrative, pour un rapport, remis par un autre ninja que celui qui avait accompli la mission (cloué au lit à l'hôpital).

Lorsqu'il avait levé les yeux, la vision de cet être dont on ne distinguait que l'oeil lui fit ressentir tout un tas de frisson. Son nez fut assailli par l'odeur d'un mâle Alpha qui avait dû passer l'après-midi dehors à s'entraîner. Iruka avait résisté à l'envie de se trémousser sur sa chaise. L'odeur dominante était forte, et son client ne faisait rien pour la retenir, l'assaillant de toute part. Pour ne rien arranger, il s'était penché très près de lui, comme pour mieux l'observer, avant de lui tendre ce qu'il tenait maintenant dans ses mains. Son unique regard avait le don de déstabiliser Iruka, et le jeune oméga avait horreur de ça. Il y avait très peu de situations où ses instincts ressortaient et à chaque fois que ça lui arrivait, il était frustré de son comportement. L'homme devant lui était le genre d'Alpha suffisamment puissant pour le faire se soumettre et se comporter comme une chienne en chaleur, ce qu'Iruka méprisait le plus dans ses instincts. Mêler ses instincts et ses émotions était la formule chimique parfaite pour une recette explosive.

L'homme chamboulait ses instincts, ses soi-disant rapports chamboulaient sa bonne humeur, ce qui lui donnait l'envie de se révolter encore plus. Avec ce qu'il avait entre les mains, il ne savait pas comment réagir. Réflexion faite, si, il savait comment réagir. Plusieurs options s'offraient à lui : lui faire avaler ses papiers, l'étrangler avec son bandeau qui cachait la moitié supérieure de son visage … Rien de vraiment diplomatique. Il essaya d'ignorer la petite partie de son cerveau qui lui chuchotait de convaincre l'Alpha de recommencer son rapport avec d'autres moyens qui inclurait beaucoup moins de vêtements et beaucoup plus de proximité entre leurs deux corps.

Il avait parfaitement conscience que tous les regards étaient tournés vers eux, ce qui indiqua une chose primordiale à Iruka : l'atmosphère à couper au couteau n'étonnait personne. À partir de cela, il en déduisit autre chose : si personne n'était étonné de la situation, c'était que le ninja devant lui était connu pour l'état de ses rapports, encore plus désastreux que n'importe quel autre rapport qu'il n'a eu à voir jusqu'à présent.

Il se pinça l'arête du nez, prit une grande inspiration par la bouche. Il fixa un regard indéfectible dans celui de l'homme en face de lui.

— Shinobi-san … commença-t-il doucement avant de s'arrêter.

— Hm ? Oui ?

Un autre frisson parcourut la nuque d'Iruka à l'entente de sa voix suave. Concentration Iruka, concentration !

— Shinobi-san, j'aimerais vous toucher deux mots en privé s'il vous plaît.

Il n'allait pas faire de scandale public cette fois-ci, surtout avec un ninja dont il était incapable de déchiffrer le nom indiqué sur un bout de papier … répété à quatre reprises sur quatre feuilles différentes !

Iruka eut l'impression que le raclement de sa chaise sur le sol était dix fois plus sonore dans une salle qui retenait son souffle et suivait le moindre de ses mouvements. Il ne se décontenança pas pour autant et contourna son bureau pour se diriger vers l'extérieur de la salle, pour trouver un lieu tranquille. L'Alpha lui emboîta le pas, fort heureusement. Dans les couloirs, pas âme qui vive. Étant donné l'heure, il n'y avait plus grand monde dans les bureaux alentour. Il ouvrit une salle au hasard lorsqu'ils furent assez loin des oreilles indiscrètes. Par chance, le bureau, bien qu'exiguë à cause des grandes étagères pleines de rouleau qui occupait les deux tiers de la pièce, était vide lui aussi. Une fois que l'autre ninja eut fermé la porte, Iruka fit volte-face et plaqua les rapports, qu'il avait emmenés, juste sous le nez du coupable. Son regard était animé d'une lueur de colère intense :

— pouvez-vous m'expliquer ce que c'est que ÇA ?