*** La historia no es más que una adaptación al final, el nombre del autor y el nombre original de la historia ****
**** Los personajes son propiedad de Stephanie Meyer ****

**Antes de leer todo lo que esta en cursiva sera entradas del diario que Jacob esta contando a Bella y Edward**

Capitulo 25

Jacob

—Jacob —Leah agitó mi hombro, sacudiéndome del sueño—. Despierta.

Mantuve los ojos cerrados. Si los abría sería como admitir la derrota.

—Vamos a nadar —dijo ella.

Me gustaba levantarme temprano, y a Leah le gustaba también. Pero descubrí que su idea y mi idea de temprano estaban aún alrededor de una hora de diferencia. Ella había empezado a venir a la casa al amanecer para despertarme. Seth, sin embargo, rara vez aparecía antes del mediodía. Si bien me gustaba el tiempo a solas con ella, estaba experimentando un importante déficit de sueño. Gracias a Dios que estaba cubierto por mi saco de dormir desde la cintura para abajo, de lo contrario ella habría sido capaz de ver la condición en la que despertaba cada mañana, lo que en ese momento estaba duro como roca.

Empezó a hacerme cosquillas. Normalmente habría odiado eso, pero dado que me estaba tocando y podía imaginar sus manos haciendo otras cosas, realmente no me importaba tanto. Abrí mis ojos y le agarré la mano, sosteniéndola firmemente. —Si despierto, ¿dejarás de hacerme cosquillas?

Me dio una gran sonrisa y asintió. —Ahora recobraste la conciencia.

—¿Hay café? —le había mostrado cómo utilizar el hornillo de campaña. Tal vez ya había empezado a hervir el agua.

—Quizás —dijo ella, alargando la palabra. Me hizo cosquillas en las costillas una vez más y luego salió de la casa. Me incorporé, froté los ojos, y la seguí.

Seth seguía pasando la mayor parte de su tiempo en el agua, lo cual dejaba a Leah y a mí solos por largos períodos de tiempo. Él en serio quería divisar un tiburón ballena. —No voy a parar hasta que vea uno —había dicho.

—Espero que lo hagas. No puedo siquiera describir lo increíble que fue nadar junto algo tan enorme.

Leah y yo a menudo lo observábamos, con su tubo para respirar moviéndose en la superficie. —No parará hasta que vea uno —decía ella—. Es muy determinado.

Estábamos sentados en la sombra un día algunas semanas después de que Leah y Seth llegaran a la Isla. Estaba leyendo un antiguo tema del Newsweek mientras ella tocaba su guitarra. Habíamos nadado unas vueltas después de comer, y ninguno de nosotros tenía ganas de ser el primero en parar. Estaba somnoliento y contemplando tomar una siesta. Incluso Leah parecía un poco cansada.

—¿Cuál es esa canción? —pregunté. Tocaba los mismos acordes todo el tiempo, pero no podía ubicarla del todo.

—"Un-Break My Heart" de Toni Braxton —dijo ella.

—Sí, esa es. Cántala para mí.

—No.

—¿Por qué no?

—Soy tímida.

Solté un bufido. —Tonterías. Eres lo opuesto a tímida. Sólo canta.

—No me mires —dijo ella.

—Está bien —dejé la revista y me tendí de espaldas, cerrando los ojos. Ella tocaba la guitarra y justo cuando pensé que había cambiado de idea, comenzó a cantar. No sé a qué se debía su inseguridad, porque cantaba muy bien esa canción. No era una experta, de ninguna manera, pero su voz sonaba perfecta y llegaba a cada nota.

Nunca le había prestado atención a la letra antes, y mientras ella la cantaba, me pregunté por qué había elegido una canción acerca de desamor y dolor. Cuando terminó, abrí los ojos y me senté. —¿Algún tipo te hizo eso? —pregunté—. ¿Es por eso que siempre estás tocándola?

—No —dijo ella suavemente—. Creo que es hermosa.

Estirándome, tomé la guitarra y la puse con cuidado en el piso. Ella no dijo nada, pero me miró a los ojos como si tuviera curiosidad sobre lo que podría hacer a continuación. Quería preguntarle por qué había venido aquí. Quería preguntarle si había alguien esperándola en casa. Quería decirle que pensaba que ella era hermosa.

Y si Seth no hubiera elegido ese preciso momento para correr hacia nosotros, riendo y sacudiendo las gotas de agua de su piel como un perro, lo habría hecho.

—Se avecina una tormenta esta noche —dijo Seth. Estaba sentado en frente del hornillo calentando una lata de estofado de carne cuando me acerqué a él.

—Oh, ¿sí? —pregunté—. ¿Cómo lo sabes?

—Tu teléfono sonó mientras estaba en la casa cambiándome ropa. Tu piloto estaba al otro lado. Decía que el barómetro estaba bajando. Podría ser una grande.

Habían habido unas cuántas tormentas desde que había terminado la casa, pero ninguna que alguna vez hubiese causado una llamada antes. Miré hacia el cielo. Ni una nube en él. Sin embargo, eso no significaba nada. Miré a Seth. —Mejor movemos todo adentro de la casa.

—De acuerdo, compañero. Preparémonos.

Después de que Seth terminó de comer, él, Leah y yo hicimos varios viajes desde la playa hasta la casa. Mientras transportábamos el hornillo, agua, y suministros, el cielo empezó poco a poco a nublarse. Desmonté la tienda y desenganché la ducha solar del árbol.

Leah se quedó atrás cuando realizamos nuestra última carga. Me volví a ver qué estaba reteniéndola y me di cuenta que estaba cojeando, probablemente porque sus pies estaban descalzos. —¿Dónde están tus zapatos? —pregunté.

—Me los quité atrás en la playa. No puedo soportar cuando la arena se mete entre mis pies y mis sandalias. Olvidé ponérmelas de nuevo.

—No puedes caminar en el bosque sin zapatos, Leah. —El suelo estaba cubierto con astillas, espinas y hojas; era muy diferente de la suave arena en la playa—. Déjame ver tus pies. —Colocó una mano en mi hombro para equilibrarse, luego me mostró la planta de cada pie—. Están un poco rojos, pero no creo que te hayas cortado —dije.

—No dista mucho de un paseo —dijo ella.

—Lo sé, pero un corte se puede infectar fácilmente aquí. —Me di la vuelta—. Vamos, te voy a dar un paseo en hombros el resto del camino y luego volveré a la playa y traeré tus zapatos. —Ella saltó, se agarró de mis hombros, y envolvió sus piernas alrededor de mi cintura. La alcé un poco más alto y comencé a caminar.

—No soy muy pesada ¿verdad? —preguntó.

No tenía idea de por qué las chicas siempre preguntaban eso, especialmente alguien tan ligera como ella. —Eres increíblemente pesada. Apenas puedo cargarte.

Soltó uno de sus brazos para así poder golpearme en la parte posterior de la cabeza. —No seas insolente. Di "Leah es ligera como una pluma".

Reí. —Leah es ligera como una pluma.

—"Ella es la más ligera y delicada en la isla".

—Vaya, de verdad te halagas —dije, lo cual me ganó otro palmetazo en la parte de atrás de la cabeza—. ¡Auch! ¿Dejarías de hacer eso? Un golpe más como ese y podría dejar caer a la delicada chica en su trasero.

—Lo siento. Por favor sigue.

—Bien. Eres la más liviana, delicada y hermosa en la isla. —Habíamos llegado a la casa para entonces. La puerta principal estaba abierta, pero Seth no se veía por ninguna parte. Crucé el umbral y dejé a Leah en el piso cuidadosamente.

—No dije hermosa —dijo ella.

—Sé que no lo hiciste —dije.

Me miró con una gran sonrisa. —¿Piensas que soy hermosa?

La mire a los ojos. —Sí.

—Pienso que tú lo eres también. —Se puso roja y toda nerviosa—. Quiero decir, pienso que eres muy atractivo. Me gusta como luces.

—Bueno, gracias a Dios que nos quitamos esto de encima —dije. Ella se echó a reír y nos sonreímos como si estuviéramos aliviados de ya no estar llevando a todos lados este enorme secreto—. Y para que lo sepas, conseguirás un montón de elogios de mi parte sin tener que buscarlos.

Después de recuperar los zapatos de Caila, todos hicimos un último viaje a la playa. El oleaje se estaba formando en la laguna para entonces, y el cielo se había descolorido en una inquietante tonalidad de rosado. La línea del horizonte se estaba volviendo de un color oscuro más siniestro. Cuando la lluvia comenzó a caer nos dirigimos rápidamente de regreso a la casa y comimos mantequilla de maní y galletas saladas para la cena. Saqué la botella de whiskey que había añadido a una de mis listas de suministros hace unos meses, y la hicimos circular.

—Eso quema —dijo Leah, tosiendo y haciendo una mueca.

—Bebe a sorbos lentamente. No tomes un trago tan grande —dije, tomando mi turno cuando me entregó la botella.

El whiskey me relajó, pero no creí que fuera una buena idea para cualquiera de nosotros beber demasiado de él, especialmente si la madre naturaleza se desataba. Hasta el momento, solamente había habido algunos ligeramente preocupantes sonidos… y vientos fuertes y lluvia torrencial…, pero he sobrevivido ese tipo de cosas antes, sólo con mi tienda como refugio. Mi mayor preocupación era que un árbol cayera directamente sobre nosotros. No tenía idea si el techo resistiría.

—Sé que Leah va a África. Pero, ¿cuáles son tus planes, Seth? —pregunté.

—Voy a la universidad en el otoño. —Bebió un trago de whiskey y le entregó la botella a su hermana. Ella hizo un ademán con la mano, así que me la pasó a mí—. Quiero ser un empresario exitoso algún día —lo dijo con total sinceridad y todo el entusiasmo que esperarías de un joven de dieciocho años que tiene toda su vida por delante.

—¿Te gustan los negocios, entonces?

Él se rió. —Me gusta el dinero. —Tuvo que elevar su voz para hacerse oír por encima de los truenos cada vez más fuertes. Sonaba como si estuviera chocando directamente sobre nuestras cabezas.

Leah levantó la vista hacia el techo, con una expresión inquieta en su rostro. Envolvió mi manta alrededor de sus hombros y se movió un poco más cerca.

—No pasa nada —dije.

—Siempre tuvimos suficiente —dijo Seth—. Pero quiero ser dueño de una casa grande y comprar cualquier auto que me llame la atención.

—No hay nada de malo en eso —dije. No le iba a advertir sobre todo lo que viene con la riqueza. Es mejor dejar que se gane el dinero, en primer lugar.

—¿Fuiste a la universidad, Jacob?

—Fui a la universidad en California. UCLA. También estudié negocios.

Seth se animó. —Eso está muy bien, amigo. —Frunció el ceño—. Pero si no es mucho preguntar, ¿por qué estás aquí? Quiero decir, este lugar es genial y todo, pero, ¿por qué no te gustaría utilizar tus calificaciones?

—Lo hice por un tiempo. Sólo sentí que tenía que tomar un descanso.

—¿Vas a volver a los negocios? ¿Después de salir de aquí?

Me encogí de hombros. —No estoy seguro en este momento. —Ya había decidido irme cuando Seth y Leah volvieran, en algún momento a finales de agosto. No estaba seguro de lo que quería hacer, pero una cosa que sí sabía era que estaba cansado de estar solo. La soledad que una vez no podía conseguir lo suficiente había sido reemplazada por un creciente deseo de echar raíces en algún lugar, estar con otras personas. Todavía tenía algo de tiempo para decidir dónde sería.

Nuestra conversación se interrumpió cuando algo golpeó el costado de la casa. El sonido fue tan fuerte como si algo hubiera explotado cerca y hubiera enviado los desechos a toda velocidad hacia nosotros como una serie de misiles, uno tras otro. La adrenalina inundó mi sistema y mi ritmo cardíaco aumentó. Leah gritó. La casa tembló y se estremeció y crujió, y casi me esperaba que las cuatro paredes cayeran, dejándonos completamente expuestos a los elementos.

Afortunadamente, no sucedió. Para entonces, los tres de nosotros estábamos acurrucados juntos, la frazada cubriendo nuestras cabezas. —Mi piloto me dijo que vendría si alguna vez pensaba que era una tormenta que no podía sobrellevar. Estoy seguro de que lo peor iba a terminar pronto.

Hubo algunos choques más fuertes que me hicieron contener la respiración por un segundo, pero poco a poco los sonidos se moderaron hasta que finalmente, una hora más tarde, podíamos oír solo la lluvia.

Seth cogió la botella de whisky. —Eso fue salvaje —dijo. Tomó un trago y me lo entregó.

Después de que tragué una cantidad considerable volví la mano hacia Leah. Ella seguía estando acurrucada debajo de la manta y cuando me miró había lágrimas en sus ojos. Sentí una punzada de culpa porque ella no había prevenido esto. —Oye —dije, poniendo una mano en su hombro—. No te preocupes. Se ha acabado.

Seth habló. —Está bien, hermanita. Solo piensa en la historia que serás capaz de decirle a todos tus amigos.

—No creo que este sea el tipo de historias que les interese —dijo. Pero valientemente intentó una sonrisa y se limpió los ojos con el dorso de la mano.

Quería tomarla entre mis brazos, abrazarla y frotarle la espalda. Pero no lo hice porque estaba Seth. Él debía saber que estaba interesado en su hermana, de lo contrario, ¿por qué la había invitado a venir aquí? Pero no creía que fuera una buena idea mostrar cualquier tipo de afecto a su hermana cuando estaba sentado justo al lado de nosotros. Además de que se sentiría muy raro.

Era tarde cuando hicimos nuestra cama en el suelo, los tres durmiendo lado a lado, con Leah en el medio. Seth se quedó dormido rápidamente, su ronquido llenando la habitación.

A Leah le llevó más tiempo, pero al final su respiración se profundizó un poco. Mientras yacía a mi lado me pregunté si ella había estado pensando lo mismo que yo: cómo habíamos prácticamente admitido nuestra atracción el uno al otro. Eso dejó a un paso lógico, pero Seth estando aquí me sacó un poco de mi juego. Podría tratar de encontrar tiempo para estar a solas con Leah, que excluiría a Seth y hacer que pareciera como si nos estuviéramos escondiendo de algo. O le podría decir a su hermano que estaba interesado en ella. Me quedé dormido considerando mis opciones.

Me desperté cuando Leah comenzó a dar vueltas, saltando entre Seth y yo como la bola de plata en una máquina de pinball. Pero en lugar de simplemente tumbarme sin hacer nada al respecto, envolví mis brazos alrededor de ella y la atraje hacia mí, lanzando una pierna sobre ella por si acaso. Dejó de moverse y luego suspiró, como si todo lo que realmente necesitara fuese a alguien que la abrazara.

Ella todavía estaba en mis brazos desperté a la mañana siguiente, pero en algún momento cambió y ahora estaba medio tumbada encima de mí, con la cabeza sobre mi pecho y la pierna situada entre la mía, que se sentía increíble, aunque agonizante, ya que no había mucho que pudiera hacer al respecto por el momento. Mantuve los ojos cerrados y me concentré en lo bien que se sentía el peso de ella sobre mi cuerpo. Estaba muy consciente de la subida y la caída de nuestros pechos, nuestros movimientos sincronizados.

Volví la cabeza cuando escuché un ruido a mi izquierda. Sorprendentemente, Seth se había despertado más temprano que yo y su hermana por primera vez. Miró a Leah tumbada en mis brazos, pero su expresión en blanco hacía difícil determinar lo que estaba pensando. Salió de la casa, cerrando la puerta tras él.

Empecé a mover a Leah de mi pecho, lo que la despertó. Tenía una mano arriba en su espalda, sobre tu camisa, y la otra envuelta alrededor de su brazo. Quería tirarla tan cerca de mí como pudiera, y acariciar su piel, pero mantuve la mirada y dije—: Tengo que ir a hablar con tu hermano.

Levantó la cabeza unos centímetros y me miró. Aún tenía los ojos medios cerrados y su pelo parecía como si alguien hubiese estado corriendo sus manos a través de él toda la noche. Me hizo desear que esas manos hubieran sido las mías. —Está bien —dijo.

Él estaba al lado del agua.

—Hola —dije.

—Hola. —Debió haber agarrado el equipo de buceo cuando salió de la casa por la máscara que colgaba de su cuello—. Así que… te gusta mi hermana —dijo.

Admiré su enfoque directo. Sin andarse con rodeos. Si lo mantiene, le irá muy bien en los negocios. —Bueno, ambos me caen bien —le dije.

Se inclinó para deslizar sus pies en las aletas. —Quiero decir que te gusta.

Lo miré a los ojos y asentí. —Eso también. ¿Estás bien con eso?

—¿Importaría si no lo estuviera? —preguntó.

No usó un tono hostil o acusatorio. Sonaba más como un hombre que había tomado la responsabilidad de asegurarse de que su hermana estuviese bien, muy en serio, y me acordé de lo que había dicho Leah sobre Seth siendo el hombre de la casa. Por lo que ya había observado, había hecho un trabajo excepcional. Se merecía mi respeto. —Lo sería para mí. Mira, si mi hermana y yo fuéramos tan cercanos como tú y Leah, y estuviéramos solos, estaría prestando mucha atención a cualquier hombre que se le acercara. Al igual que tú. Si no estuviera bien con algo, sé lo haría saber. Así que no te detengas.

—¿Le gustas a ella, también? —preguntó.

—Creo que puede que sí.

—Entonces eso es suficientemente bueno para mí. —Miró hacia el arrecife, protegiéndose los ojos del sol—. Me caes bien, Jacob. Leah es una gran hermana, pero me haces desear tener un hermano, también.

Eso me atragantó un poco. Seth había estado sin padre desde que tenía once años, y probablemente sentía el peso de eso, no importando lo duro que su madre podría haber tratado de convencerlo de lo contrario. Sabía que se sentía bien, porque mi mamá había intentado todo lo posible para convencerme de lo mismo. Seth había aceptado el reto, sin embargo, lo que me hizo pensar que le iba a ir bien no sólo en los negocios, sino también en la vida.

—Gracias, Seth. Eso es realmente genial de ti.

Él asintió. —Bueno, voy a ver si la tormenta trajo un tiburón-ballena. Uno de estos días voy a tener suerte —dijo.

—Tal vez va a ser hoy ese día —le di una palmadita en el hombro—. Ten cuidado. —Lo observé caminar en el agua y luego me di la vuelta y me dirigí hacia la casa.

Leah estaba sacudiendo las mantas y doblando las bolsas de dormir cuando volví. Las había apilado en un rincón y dijo—: ¿Has hablado con Seth? —Su tono teñido con cierta curiosidad, pero el hecho de que no dejaba de moverse me hizo pensar que había adquirido cierta energía nerviosa.

—Sí. Me fue muy bien —dije.

Dejó de moverse. —¿En serio?

—¿Creías que no lo haría? Seth difícilmente es así de ingenuo. No creo que estuviera tan sorprendido.

—No. Es sólo que creo que él deseo haber nacido primero, así sería el mayor. Tuvo que concederme la autoridad tantas veces cuando éramos jóvenes. Está ansioso por nivelar en el campo de juego, creo. Pudo haber protestado por razones que no tenían nada que ver contigo y conmigo.

—Seth estará bien.

Reunimos un par de cosas para llevar a la playa. Cuando llegamos vi a Seth fuera cerca del arrecife. Nunca había conocido a nadie a quien le encantara estar tanto tiempo en el agua. —¿Y si hubiera le hubiera importado? —preguntó Leah.

—¿Qué?

—¿Y si Seth se hubiese enojado?

—Entonces, estaría dispuesto a decirle que mis brazos sólo estaban alrededor tuyo porque eres la persona con sueños más agitados que conozco, y si no te hubiera dominado de alguna manera, nunca habría podido dormirme. Luego le insistiría de a poco hasta que estuviera bien con ello.

—¿Fue esa la única razón por la que me desperté en tus brazos? —preguntó.

—Leah, he querido despertar contigo en mis brazos desde el día en que llegaste.

Ella se echó a reír. —Estoy muy contenta de que lo sacáramos del camino, Jacob.

El teléfono sonó mientras estábamos recogiendo el último de los suministros de la casa. Cuando contesté, el capitán Forrester dijo—: ¿Todo bien? Eso terminó siendo un poco peor de lo que predije. Estaba preocupado.

—Fue intenso —dije—. Pero lo atravesamos bien. La casa sufrió algunos daños menores, pero nada que no se pueda arreglar.

—Bien, es bueno saberlo. Todavía estoy pensando en hacer una vuelta por suministros en dos días. ¿Tienen lo suficiente para durar hasta entonces? ¿Quieren que les lleve algo en particular?

Afortunadamente, Seth y Leah ya habían caminado hacia la playa. —Sí —dije—. Necesito que me compres condones. —Me estaba ilusionando, tal vez, pero es mejor prevenir que lamentar.

—¿Qué cosa? —dijo.

—Ya me has escuchado.

—Oh, lo hice, hijo. Pero me encantaría escucharte decirlo de nuevo —dijo.

—Estoy seguro.

—Entonces, ¿quieres una marca preferida? —Le oía reír—. ¿Características especiales que necesites que busque?

—Me alegro que pienses que esto sea tan divertido. No me importa de qué marca traigas. Voy a cortar —dije. Apreté el botón FINALIZAR en el teléfono, pero aún tenía que admitir que era divertido, en una especie de forma mortificante.

Pasamos el día en el agua. Cuando llegaron los delfines, Leah se aferró a mis hombros mientras me agarraba de las aletas de los dos delfines nadando uno al lado del otro. Nos remolcaron alrededor de la laguna, lo cual habría sido divertido estando solo, pero era incluso mejor cuando una chica guapa estaba colgando de ti con fuerza.

Los tres fuimos a dar un paseo después, observando los daños dejados por la tormenta. Las hojas cubrían la playa y varios árboles pequeños habían sido derribados en el bosque. Cocos y frutas de pan cubrían el suelo. Había algunas zonas de la casa que habría que mirarlas, pero los árboles habían hecho un buen trabajo de proporcionar una barrera contra algunas de las ráfagas de viento.

Esa noche, cuando el sol se puso, encendimos una fogata en la playa.

—¿Dónde está el whiskey, Jacob? —preguntó Seth.

Fui en busca de la botella y cuando lo encontré en la tienda caminé de vuelta y se lo entregué. Después de tomar un trago me lo devolvió, tome un trago y luego se lo entregue a Leah. No tosió esta vez.

—Como una profesional —bromeó Seth.

Estaba sentada cerca de mí, y mientras continuamos para pasar el whiskey me sentía más y más relajado. Mi deseo de estar a solas con Leah había hervido a fuego lento bajo la superficie durante todo el día, y yo estaba preparado para esperar a que Seth se vaya si tenía que hacerlo. Era una hermosa noche y no tenía intención de irme a la cama antes que él. Salir toda la noche parecía un pequeño precio que pagar para poder estar a solas con ella.

Tuve que agradecerle a Leah por lo que sucedió después. Tal vez era el whiskey o tal vez sentía que tenía que apurarse porque se subió a mi regazo y echó sus brazos a mi cuello.

—Y… estoy fuera —dijo Seth, levantándose rápidamente—. ¿Está bien si voy a dormir en la casa? Ustedes pueden quedarse con la tienda.

—Sí, claro —dije un poco distraído, ya que Leah estaba en mi regazo.

—Buenas noches, Seth —gritó Leah alegremente.

—Adorable —dije. Le tome la cara entre mis manos y la besé, y en los minutos en que nuestros labios se encontraron tuve que esforzarme para no perder todo el control. Había pasado tanto tiempo desde que había estado con alguien. Me pasó las manos por el pelo y me devolvió el beso. Olí el mar en su piel y probé el tenue rastro de whisky en su lengua. Dejé de besarla justo el tiempo suficiente para que ella pudiera mover las piernas, quedando a horcajadas sobre mí. No había pensado que podría sentirme mejor de lo que ya lo hacía, pero me equivoqué.

Leah respiraba tan fuerte como yo en ese momento y su respiración se hizo más desigual cuando barrí su boca con mi lengua. Puse mis manos en su pelo y enrolle algunos de ellos en mis dedos, luego tiré suavemente de modo que su cabeza estaba echada hacia atrás y su cuello expuesto. Lamí suavemente la piel justo debajo de su barbilla, la escuche gemir y después sólo me dieron ganas de hacer otras cosas con ella, cosas que seguramente la harían gemir aún más fuerte.

Después de unos minutos, se separó para devolverme el favor. Trazó un camino con su lengua desde mi oído hasta la línea de mi mandíbula y, finalmente, hasta el cuello. Cuando empezó a lamer casi pierdo la cabeza.

Continuamos besándonos por lo que parecieron horas, pero aun así no podíamos conseguir suficiente. Llevaba una camiseta sin mangas y pantalones vaqueros, con una sudadera con cremallera para evitar que los insectos pudieran morder ni picar sus brazos. Mucha ropa en mi opinión. Baje la cremallera de su sudadera y la empujé por los hombros, mirando cómo terminaba de sacarlo. Tiré de su camiseta sobre su cabeza, y estuve increíblemente feliz cuando descubrí que no llevaba sujetador. La luna era como una luz brillando sobre ella, por lo que me fue fácil ver lo que había estado muriendo por mirar y tocar. Pasé la mano de su clavícula hasta su estómago, y gimió cuando rozó su pezón en el camino. Le tome los pechos y utilicé mis dedos, mi lengua y mi boca para hacerla gritar—: ¡Oh Dios, Jacob! —mientras agarraba mi cabello.

Estaba a punto de sacar en el botón de sus pantalones vaqueros cuando me detuvo, colocando su mano sobre mi muñeca y tirando suavemente de ella. —Mañana —dijo, tratando de recuperar el aliento.

—Está bien —dije, besándola lentamente una última vez.

Probablemente era mejor que nos detuviéramos, teniendo en cuenta que mis condones no habían llegado aún.

Se inclinó y apoyó su cabeza en mi pecho. Estaba seguro de que podía sentir mi corazón latiendo bajo su mejilla mientras la abrazaba, pensando en que no me había sentido tan bien en mucho tiempo.

—¿Estás lista para ir a la cama? —pregunté. Sólo ser capaz de pedirle esto me hizo feliz, porque esta noche estaría durmiendo en mis brazos otra vez.

—Sí —respondió. Le entregué su camiseta sin mangas y esperé mientras se la ponía de nuevo. Se bajó de mi regazo y me puse de pie y le ofrecí mi mano. La agarró y tiró de ella, entrelazando los dedos mientras caminábamos a la tienda.

Una vez dentro, encendí la linterna y se la tendí a Leah. —Sostén esto, por favor —dije. Entonces tomé las dos bolsas de dormir y las acomodé juntas, por lo que hacían una más grande para que pudiéramos compartirlas—. Puedes apagarla ahora. —Sostuve la bolsa abierta para que pudiera deslizarse en el interior—. No voy a tomar ventaja de la situación si quieres quitarte los pantalones —dije.

—Un perfecto caballero —dijo, retorciéndose y saliendo de ellos tan pronto como cuando se deslizó en el saco de dormir.

Los pensamientos que corrían por mi cabeza no eran los de un caballero, ni siquiera cerca. Había estado sin contacto físico por demasiado tiempo y en ese momento estaba tan cerca de estar en agonía como nunca antes la había tenido. Pero no iba a decirle, hacer que se sintiera como si me debía algo, porque no era así. Yo llevaba una sudadera y antes de que me deslizara a su lado me la saqué. Me dejé los pantalones cortos, porque todo mi autocontrol tenía un límite y quitármelos sería ponerme a prueba severamente. Tiré de ella a mis brazos y escuché su suspiro de satisfacción mientras acariciaba su cabello.

Antes de que hubiese llegado a esta isla me dije que si la soledad era lo que realmente quería, tendría que estar dispuesto a renunciar a todas las relaciones. Y eso era una especie de problema, ya que me gustaba mucho tener una novia a mi lado. Pero me había convencido de que podía salir adelante sin ella, al menos por un rato. Estaba equivocado, sin embargo, teniendo a Leah en mis brazos y poder besarla, me hizo darme cuenta de que no estaba dispuesto a renunciar a esto de nuevo, no en un futuro previsible y no voluntariamente. Esta chica despreocupada ya se había metido bajo mi piel, me hacía ver las cosas de manera diferente. Tal vez no se trataba de estar solo. Tal vez la respuesta no se trataba de esconderse de los que querían algo, sino de encontrar los que necesitan ayuda, pero nunca consideraré siquiera preguntar.

Y hacerlo junto a una hermosa chica que sólo quería salvar al mundo era lo mejor.

Me preocupaba que pudiera ser incómodo al día siguiente, pero Seth estaba en lo suyo, como de costumbre, probablemente tratando de no pensar en el hecho de que pasé la noche con su hermana. Leah y yo seguimos con nuestra misma rutina, también: nadamos, pasamos el rato con los delfines, y hablamos.

Esa noche, no podía esperar para estar con Leah de nuevo. Le había robado unos cuántos besos cuando Seth estaba buceando, pero en su mayor parte mantuvimos las manos fuera el uno del otro. La anticipación de que lo haríamos tan pronto como nos quedáramos solos hacía difícil concentrarme y tan pronto como Seth dijo buenas noches y se fue a la casa, tiré a Leah en mis brazos. Tal vez ella se sentía de la misma manera, porque no tuve oportunidad de decirle algo antes de que su boca estuviera en la mía. Mi necesidad por ella era tan fuerte que no creí que era del todo debido al tiempo que estuve fuera sin alguien a quien besar y sostener. Todo lo que Leah hacía parecía como si viniera de un lugar apasionado, como si no hiciera nada a medias. No me hubiera dejado ir tan lejos como hubiera querido la noche anterior, pero no había tenido nada hasta el punto de que me detuvo, también.

Habíamos estado parados en la playa cuando Seth se fue, pero tan pronto como los besos terminaron, tomé su mano y tiré de ella en la tienda.

Caímos el uno sobre el otro como un par de adolescentes calientes. O bien había pasado un largo tiempo para ella, también, o éramos lo suficientemente afortunados como para estar en la misma página exacta en ese momento. Atrás quedó la sensación de exploración de la noche anterior. Anticipaba —o al menos esperaba— que me dejara hacer las mismas cosas que ya había hecho y sólo ese conocimiento me impulsó a sacarle la camisa inmediatamente. Gemí cuando me quitó la mía igual de rápido.

Besé mi camino de sus labios a su cuello y después su hombro. Lentamente pasé las manos a lo largo de la superficie de su piel expuesta, escuchando los sonidos que hacía. Hizo lo mismo y gemí cuando se extendió sobre mí y presionó la longitud de su cuerpo al mío. Estaba tan duro que era doloroso y me preocupaba que pudiera venirme en mis shorts en ese momento. Tan genial como se había sentido, quería esperar para la cosa real.

La moví de encima mío y esta vez, cuando tiré del botón de sus jeans, no me detuvo. Abrí la cremallera y los saqué. Se acercó y trató de hacerme lo mismo, pero esta vez fui yo el que la detuvo.

—No tengo condones —dije.

—Yo tampoco —dijo.

—Los puse en la lista de suministros. Van a estar aquí mañana.

—¿Le pediste a tu piloto que trajera condones?

—Sí —dije—. Y preferiría no tener esa conversación nunca más. Estoy tratando de fingir que la primera nunca pasó.

Se echó a reír. —Eres increíble —dijo—. No me importa esperar. En serio, está bien. Simplemente se sentirá mucho mejor.

—No tienes que esperar. Hay muchas maneras en que puedo hacerte sentir bien que no requieren un condón. —Besé sus labios y luego su cuello. Bajé por su cuerpo, haciendo una parada en su pecho y su estómago. Puse mis dedos debajo del elástico de sus bragas, luego las bajé lentamente y mi boca viajó más abajo mientras le mostraba exactamente lo que quería decir.

Y después, insistió en retirar el resto de mi ropa y me mostró cuán agradecida estaba.

Los tres estábamos sentados en la playa cuando oímos el sonido del hidroavión. Una vez que estuvo parado en la laguna vadeamos para ayudar a llevar los suministros a la costa. Dentro de una de las cajas había una bolsa de papel marrón, la agarré y metí en mi bolso.

Una vez que todo se descargó nos sentamos juntos bajo la sombra del árbol y hablamos por un rato. —Tengo que salir pronto —dijo el capitán Forrester—. Tengo un avión lleno de chicas para viajar a uno de los centros turísticos.

—Tráelas aquí —dijo Seth—. Estoy caliente como el infierno.

—¡Seth! —dijo Leah.

—Bueno, es la verdad. Además, mira quién habla.

—¿Ya encontraste ese tiburón ballena, Seth? —El capitán Forrester sacó un pañuelo de su bolsillo y se limpió la cara—. Eso va a mantener tu mente fuera de las chicas.

—Todavía no. Pero lo haré.

—He traído todo lo que pediste, Jacob —dijo enfáticamente. Casi esperaba que me guiñara.

—Sí, lo vi. Gracias.

—Sólo déjame saber si necesitas más.

—Eso haré.

—Bueno, que los niños se diviertan. Tengo cosas que hacer, gente que volar.

Seth y yo le dimos la mano. —Gracias —dijimos. Leah lo despidió con la mano y luego lo vimos meterse de nuevo en el avión y despegar.

Si la espera de que cayera la noche anterior había sido difícil, la de hoy parecía interminable. Todo lo que podía pensar era en estar a solas con Leah, y en cómo esta vez no tendríamos que detenernos.

Cuando estábamos en el agua después de nadar nuestras vueltas la levanté y ella envolvió sus piernas alrededor de mí. Seth no estaba, así que le di un beso, disfrutando de los ruidos que hacía cuando la acerqué aún más. —Estoy a mitad del camino, Jacob —dijo ella—. Sólo de pensar en ello.

Me reí y dije—: Yo estoy aún más cerca que eso.

Finalmente, tras la cena, fuimos por un último chapuzón, duchando el agua del océano de nuestra piel, vimos el espectáculo de murciélagos nocturno, comimos las barras de caramelo que siempre llegaban con nuestras provisiones frescas, y tuve un último trago de agua, era hora de ir a la cama.

Leah me siguió hasta la tienda de campaña y la tomé en mis brazos sin decir nada. La besé, en la boca, debajo del cuello, en la oreja, la clavícula. En cualquier lugar en que su piel estuviera expuesta. Quería arrancarle la ropa y saltar todos los otros pasos, pero me obligué a reducir la velocidad para que pudiera ser muy bueno para ella.

Se puso encima de mí y se sentó a horcajadas en mi cuerpo. Vi cómo tiró de su camisa sobre su cabeza y luego se inclinó para que pudiera seguir besando su piel desnuda. La aflojé de mi cuerpo, así podría desabrochar sus pantalones y tirar de ellos hacia abajo, llevando su ropa interior con ellos, tocándola, empezando a familiarizarme con la forma en que quería que yo usara mis manos y la boca. Pronto, me arrastré fuera de mi propia ropa, olvidando lo que me había dicho de ir lento. —Te deseo —dije—. En este momento.

Respiraba con tanta fuerza que apenas podía hablar. —Yo también te deseo —logró decir mientras me acariciaba, lo cual hizo que casi me viniera en ese mismo momento. Cogí un condón y lo abrí con los dientes, y casi al instante estaba en su interior. Se movió conmigo y se sentía tan increíble. Tomó todo lo que tenía concentrarme en no correrme y justo cuando pensaba que no había manera de que fuera capaz de aguantar más, se puso un poco loca, haciendo estos pequeños ruidos y moviéndose cada vez más rápido hasta que gritó. Menos de un minuto más tarde, también me encontré gimiendo y diciendo su nombre mientras me impulsaba en su interior.

Estábamos cubiertos de sudor y respirando con dificultad, y cuando nuestros ritmos cardíacos volvieron a la normalidad, nos recostamos juntos con los brazos y las piernas envueltas alrededor del otro. Pasé los dedos por su cabello, envolviéndolo ociosamente alrededor de mis dedos. —¿Hay alguien en casa? —le dije—. ¿Alguien que esté esperando por ti?

—No —dijo ella—. Nadie especial. ¿Qué hay de ti?

—No.

—¿Tenías una novia antes de venir aquí?

—Sí.

—¿Cuál era su nombre?

—Chelsea.

—¿Así que rompieron?

—Le pedí que viniera conmigo. Ella se negó. —A Chelsea le gustaban las fiestas y ser fotografiada conmigo. Le gustaban las cenas agradables y joyas caras. Ella amaba mi BMW. La mirada de horror absoluta en su cara cuando le dije que me iba de la empresa fue suficiente para darme cuenta de que a Chelsea le gustaba mi estilo de vida mucho más de lo que le gustaba yo. Cuando probé mi teoría al pedirle que viniera aquí conmigo ni siquiera se molestó en ocultar sus sentimientos. "Eso es una locura, Jacob" me había dicho.

—Entonces supongo que eso es un no —me respondió.

Alcancé el agua y tomé un trago y luego se lo entregué a Leah. —¿Tienes sed?

Cogió la botella. —Gracias.

—¿Cuánto tiempo te quedarás aquí conmigo? —le pregunté.

—Hasta finales de agosto, tal vez la primera semana de septiembre. Tengo algunas cosas de las cuales ocuparme antes de que Seth comience la universidad a finales de septiembre. Me iré a África a principios de octubre.

Eso estaba todavía a un par de semanas de distancia. —Está bien —dije. La besé otra vez y me quedé dormido con ella en mis brazos.

Casi todo lo que hice desde ese día, lo hice con Leah a mi lado. Cuando nos pusimos al lado del otro en la arena, el cielo por encima de mí parecía más azul. Cuando nadamos con los delfines, el agua parecía más clara. A la hora de comer, la comida era mejor aunque no había ninguna razón lógica de por qué sería. Cada vez que ella me sonreía —y lo hacía a menudo— me hizo sentir esperanza. En lugar de pensar que era un extraño, recluso excéntrico, había aceptado mi explicación y mi necesidad de soledad en valor nominal y luego apareció para el viaje, satisfaciendo al mismo tiempo su propia necesidad de aventura. ¿Y no es esa la forma en que se supone que debe ser? El sexo alucinante era sólo una ventaja impresionante.

Mis sentimientos hacia ella se intensificaban con cada día que pasamos juntos. Me hacía feliz y había pasado un largo tiempo desde que alguien —o algo— me había hecho sentir de esa manera.

Estábamos sentados en la playa hablando. El hidroavión volvería a recoger a Leah y a Seth en siete días, y quería consultarle algo. —¿Cuándo vuelves de África? —pregunté.

—A finales de mayo.

—¿Qué vas a hacer después de eso?

—No lo sé —dijo. Se acercó y me agarró la mano—. No lo he decidido todavía. ¿Qué vas a hacer tú?

—No quiero quedarme aquí después de que te vayas. No seré el mismo. Pensé en alquilar un lugar en Malé. Pasar un tiempo allí. Tal vez visitar Tailandia.

—¿Jacob? —Sonaba preocupada—. ¿Crees que podrías esperarme?

—Por supuesto que voy a esperarte —le dije.

Suspiró. —Esperaba que dijeras eso.

Puse mi brazo alrededor de ella y la besé en la parte superior de la cabeza. Se recostó contra mí y nos sentamos así hasta que Seth comenzó a gritar. No podía entender lo que estaba diciendo, así que protegí mis ojos con la mano con el fin de tener una mejor visión.

Estaba subiendo y bajando torpemente, golpeando la superficie del agua con la mano. —Leah —dije.

—¿Mmmm? —Sonaba somnolienta, como si estuviera a punto de quedarse dormida en mis brazos.

—¿Qué está haciendo Seth por ahí? —La alejé de mí y me puse de pie rápidamente, observando cómo él finalmente comenzaba a nadar hacia la orilla—. Seth —grité—, ¿estás bien? —Eso llamó la atención de Leah, y se puso de pie.

—¿Qué pasa? —preguntó.

Una ola de pánico rodó sobre mí, porque no me respondió. —¡Seth!

—¿Por qué no te contesta? —preguntó Leah, y pude oír la alarma repentina en su voz. Ella gritó su nombre en varias ocasiones, su voz sonaba más histérica cada segundo.

Había estado nadando constantemente hacia nosotros, pero su ritmo había comenzado a disminuir y los brazos y las piernas ya no se movían de forma sincronizada. Me encontré en el agua, con el corazón palpitante, porque sabía en mi interior lo que había sucedido, y el charco de sangre que lo rodeaba confirmó mi temor de que él había sido mordido por algo, lo más probable es que por un tiburón.

Nadé hacia él tan rápido como pude, con la esperanza de que no estuviera nadando hacia el mismo destino que Seth, pero sabiendo que no había manera de que pudiera dejarlo en el agua.

Los gritos de Leah se intensificaron, por lo que sabía que podía ver la sangre desde la orilla. Cuando llegué a Seth dejó de nadar y pasó un brazo por encima de mi hombro. Tenía los ojos vidriosos y desenfocados. —Estoy aquí, Seth —le dije—. Voy a llevarte a la orilla y entonces todo estará bien. —Hablé conmigo mismo para creer eso, a pesar de que había tanta sangre en el agua que parecía que toda la laguna se había vuelto roja. La cantidad de adrenalina en mi cuerpo hizo que sintiera como si el viaje hubiera durado sólo unos segundos, aunque en realidad era probablemente más cerca de un minuto. Lo arrastré por el agua tan rápido como pude, con miedo de mirar detrás de mí por temor a lo que vería.

Cuando estaba como a diez metros de la orilla Leah corrió gritando hacia el agua y empujamos a Seth sobre la arena. Supe en ese momento que ya era demasiado tarde para él. Lo sabía por la falta de color en su piel. Por la forma en que sus pupilas estaban fijas. Debido a la gran herida en la parte superior del muslo y la forma en que pudimos ver el bombeo de la sangre a través del desgarro irregular en sus pantalones cortos, empapando la arena blanca.

Leah sostuvo su mano apretando contra la herida, como si tratara de mantener, literalmente, la vida de su hermano en su interior, para evitar que se escape por la fuerza. —Está bien, Seth. Está bien. Todo va a estar bien —dijo Leah. No paraba de decirlo una y otra vez, pero Seth no le respondió.

Pensé en decirle a Leah que consiguiera el teléfono satélite. Pensé en correr para conseguirlo yo mismo. Pensé en encontrar algo para usar como un torniquete para detener la sangre que fluía de él a una velocidad alarmante. Pero al final no hice ninguna de esas cosas, porque incluso aunque un hidroavión estuviera al ralentí en la laguna con un equipo de paramédicos a bordo, hubiera sido demasiado tarde.

Seth había perdido el conocimiento para entonces. El sangrado se redujo y finalmente se detuvo y luego vi con horror como la subida y bajada de su pecho también se detuvo. Presioné mis dedos en su cuello esperando desesperadamente sentir su pulso, pero no sentí nada.

Nunca olvidaría el sonido del llanto de Leah.

Se tumbó al lado de su hermano y envolvió sus brazos alrededor de él. Se quedó al lado de Seth a pesar del calor y la intensidad del sol de la tarde. Me sentí totalmente impotente para ayudarla, pero me quedé a su lado, sin hablar, preguntándome qué demonios se suponía que haríamos a continuación. Finalmente dije—: Ya vuelvo. Voy a buscar el teléfono por satélite. —Ella no me respondió y tenía miedo de que pudiera estar entrando en shock, así que me apresuré a regresar a la tienda y tomé el teléfono de mi maleta. Golpeé el botón y nada pasó. Las luces ni siquiera encendían y me di cuenta que la batería estaba muerta. Cargué el teléfono la última vez que me alojé en el hotel, y tal vez había suficiente energía en la batería para que durara un mes o dos, pero algo había ido mal, obviamente.

Esto no está pasando.

Pero lo estaba. Y pasaría una semana antes de que el hidroavión volviera por nosotros. Sostuve mi cabeza en mis manos y traté de pensar. Tenía que atender a Leah. Y tenía que hacer algo con el cuerpo que yacía en el sol caliente. Pero antes de que pudiera hacer nada de todo eso, salí corriendo de la tienda y vomité. Siempre había sido el mecanismo de defensa de mi cuerpo para hacer frente al estrés. Mi mamá solía decir que era la única manera en que alguna vez supo que algo me estaba molestando.

En cuanto se detuvieron las arcadas me puse de pie. Había una chica en la playa que me necesitaba para consolarla, para averiguar lo que íbamos a hacer. Volví con Leah y me senté a su lado.

—Estoy tratando de conseguir un asimiento de mi piloto. Él no está… contestando en este momento, pero estoy seguro de que lo hará más tarde. Voy a intentarlo de nuevo pronto. —No tuve el corazón para decirle a Leah que la batería del teléfono estaba muerta. No me reconoció, seguía mirando a su hermano tirado en la arena—. Necesito mover a Seth —le dije tan suavemente como pude.

—No —dijo ella. Me miró y vi la angustia en su rostro, el miedo. Su voz sonaba con pánico y las lágrimas corrían por su rostro—. Todavía no, Jacob. Déjalo aquí un rato más. Por favor.

Sabía que probablemente había una pequeña parte de ella que estaba procesando lo que el calor y la luz directa del sol le harían al cuerpo de Seth. Pero también sabía que había una parte aún mayor que no estaba dispuesta a dejarlo ir. ¿Cómo podría negárselo?

—Como tú quieras —le dije.

Así que nos quedamos en la playa. El olor a sangre estaba alrededor nuestro, metálico y fuerte. Llenando mi nariz con el olor a muerte. Pero aun así Leah se quedó a su lado, así que me quedé junto a ella.

Finalmente, horas más tarde, cuando el sol comenzó a hundirse más en el cielo, ella tomó un gran aliento y lo dejó escapar lentamente. —¿A dónde vas a llevarlo? —preguntó.

—A la cueva. —Ya les había mostrado a Leah y a Seth la cueva un día cuando habíamos caminado por ahí. Seth se había metido en el interior con la linterna, el camino que tenía cuando descubrí por primera vez de su existencia. Leah no quería ser parte de ello. Había asomado la cabeza y se había retirado inmediatamente, estremeciéndose.

—Estará seguro ahí —le dije. El calor y la humedad no serían amables con el cuerpo de Seth, sin importar dónde lo moviera, pero se sentía como la cosa más respetuosa que hacer.

Leah colocó un beso en la frente de Seth y luego se puso de pie y dijo—: Está bien Jacob, puedes llevártelo ahora. —Vi cómo ella se dirigía hacia la tienda y desaparecía en el interior.

Preparándome para el trabajo, tomé una respiración profunda, lo cual fue un gran error, ya que sólo atrajo más olor a mis pulmones.

Mi estómago dio un vuelco a medias, pero no había nada en él para vomitar y, finalmente, el impulso disminuyó.

Agarré a Seth por debajo de los brazos y comencé a arrastrarlo hacia el bosque. Habían pasado cerca de seis horas desde que había muerto y el rígor mortis ya se había establecido en él; su cuerpo se sentía rígido e inflexible.

Cuando llegué a la cueva, quité los escombros fuera de la abertura. Bajé la vista hacia él una vez pasado el tiempo y tragué saliva. Le dije—: Lo siento mucho, Seth —y empujé su cuerpo hasta el fondo, no había realmente ninguna manera suave de hacerlo. Después de apilar palos delante de la abertura para formar una barricada, me levanté y me fui.

Cuando regresé a la playa encendí fuego y tiré mi ropa con sangre en él, luego me puse bajo la ducha solar hasta que mi piel estuvo limpia. Después de vestirme, me metí en la tienda para comprobar a Leah.

Sorprendentemente, ella estaba dormida. Sus mejillas estaban quemadas por el sol después de estar en la playa todo el día y aunque sabía que probablemente no comería nada, quería que bebiera un poco de agua. Me obligué a beber algo mientras estaba junto al fuego y me sentí aliviado cuando no la devolví.

Pero tal vez era mejor si dormía. Tal vez esa era la forma de su cuerpo de hacer frente a la tensión. Me acosté a su lado, escuchando su respiración lenta y constante. En un momento ella gritó en sueños y mi cuerpo se tensó, preparándose para otra ronda de lágrimas. Puse mis brazos alrededor de ella y la atraje hacia mí. Sin embargo, no despertó. Se aferró a mí con fuerza y finalmente aflojó su agarre mientras se sumía en un sueño profundo. La abracé toda la noche, durmiendo por ratos, tratando de borrar la memoria de

las cosas terribles que habían sucedido en la playa.

Cuando Leah se despertó a la mañana siguiente, la ayudé a salir de la tienda. Se protegió los ojos contra la luz brillante del sol y se le doblaron las rodillas. La atrapé antes de que cayera. —Vamos por un poco de agua —le dije. Dejó que la llevara a donde guardamos el agua. Una vez que se sentó, miró alrededor, escudriñando la playa como si estuviera buscando a alguien. Me agaché a su lado, destapé el agua y se la acerqué a la boca. Bebió instintivamente al principio, pero luego su sed se hizo presente y tomo la botella de mis manos, vaciándola—. ¿Quieres un poco más? —le pregunté.

—No, gracias —dijo. Sus ojos parecían desenfocados y su voz sonaba ronca del llanto. Puse mi brazo alrededor de ella, lo que parecía consolarla.

—Después de que obtenga respuesta de mi piloto le diré que venga por nosotros y nos lleve al hotel, ¿de acuerdo? Le dejé un mensaje. Estoy seguro de que va a llamar muy pronto.

—Está bien —dijo. Odiaba mentirle, pero tal vez no importaba porque su tono era indiferente. Yo podría haber dicho cualquier cosa y ella probablemente hubiera contestado de la misma manera.

—¿Crees que puedas comer algo? —le pregunté.

—No.

—¿Quieres limpiarte? —Estaba cubierta de sangre seca de Seth. Sus brazos y piernas estaban manchados de rojo, y sus pantalones cortos y camiseta estaban pegajosos de ésta; parecía estar en todas partes. No había manera de que fuera al agua, pero podría ponerla bajo la ducha y vestirla con ropa limpia.

—Sólo quiero sentarme, Jacob.

Así que nos sentamos a la sombra de un árbol durante toda la mañana, sin hablar. En un momento me di cuenta de que Leah se había dormido de nuevo, cayéndose contra mí, así que la recosté con su cabeza en mi regazo. Miré hacia el agua y ya no noté el color vibrante o la claridad de las aguas poco profundas. Sólo podía ver la imagen de la sangre tiñéndola de color rojo cruel.

El cielo se nubló una hora más tarde, y al principio no pensé en nada de eso. Durante la temporada de lluvias, no era raro que lloviera de vez en cuando durante el día. A veces, la lluvia caía mientras el sol todavía brillaba y a veces las nubes rodaban repentinamente, desplegándose con la misma rapidez que cuando la lluvia terminaba.

Pero el cielo se oscureció y la lluvia no llegaba. El viento se levantó un poco y revolvió el agua de la laguna y casi podía sentir la disminución de la presión barométrica. Pensaba que las cosas no podían empeorar, pero por supuesto que podían, siempre podían. Sentí ganas de gritar al cielo.

Desperté a Leah pero ella no pareció registrar la tormenta que se avecinaba. Tenía que empezar a preparar, lo que sería más difícil, ya que estaría moviendo todo por mí mismo.

—El clima está cambiando un poco —le dije, tratando de restarle importancia a la situación—. Es probable que estalle por el desayuno, pero no te preocupes. —No quería alarmarla, pero Leah me miró con miedo en los ojos y me recordé las lágrimas que había visto en ellos durante la última tormenta—. Todo irá bien —le dije. Pero, sinceramente, no sabía cuánto más ella podía tomar.

Me puse de pie y había dado unos pasos hacia la tienda cuando oí el sonido: los dos motores de un hidroavión. El alivio que se extendió a través de mí era inmensurable y creció a medida que el avión de pronto apareció a la vista, descendiendo de las nubes y aterrizando en la laguna. Cuando pensé en ello más tarde, me pregunté si había habido algún tipo de intervención divina. Como si el universo hubiera decidido que habíamos sufrido lo suficiente, y nos envió una de las cosas que siempre había temido pero que era realmente necesaria en ese momento: una tormenta que no podríamos sobrellevar.

—Quédate aquí —le dije a Leah, aunque probablemente no era necesario porque no parecía que tuviera la habilidad de seguirme.

La puerta del hidroavión ya estaba abierta cuando llegué. Echó un vistazo a mi cara y dijo—: Está bien, hijo. Te dije que vendría si el tiempo era demasiado malo. Traté de llamar, pero no respondiste.

—Seth está muerto —le espeté—. Fue mordido por algo, un tiburón probablemente y sangró hasta morir. —Pensé que decírselo a alguien me haría sentir mejor, pero no lo hizo. Lo hizo parecer más real, más horroroso. Especialmente cuando vi la expresión en la cara del capitán Forrester. Nunca lo había visto conmocionado antes, pero es lo que estaba viendo ahora—. Yo no… no sé qué hacer —le grité—. ¡No sé qué carajo hacer!

—Está bien, cálmate. Escucha —dijo, mirando hacia la playa, donde Leah yacía desplomada en la arena—, lo primero que vamos a hacer es empacar y regresar antes de que esta tormenta de rienda suelta. Nos preocuparemos por lo que debemos hacer cuando lleguemos allá. —Saltó al agua y volvió la cabeza hacia mí—. Vamos, hijo.

Tomó varios viajes. Nos apresuramos de ida y regreso al hidroavión, llevando la estufa de campamento, mi maleta y la de Leah, la mochila de Seth, y la tienda. La playa no daba muestras de que nadie hubiera estado allí con excepción de la gran mancha roja en la arena que la lluvia quitaría.

El primer trueno llegó cuando estaba a punto de entrar en el bosque. —Hay algunas cosas en la casa —le dije.

—¿Alguna cosa que no se pueda reemplazar? —preguntó con cierta urgencia—. Realmente tenemos que seguir adelante.

Mentalmente inventarié los contenidos de la casa: la guitarra de Leah, mi caja de herramientas, la bolsa de dormir de Seth, y algunas de sus ropas.

—No.

—Entonces déjalo atrás.

Llevé a Leah al hidroavión y una vez que la tuve en el interior la abroché bien. Ella puso su mano en mi brazo, agarrándolo con fuerza.

—No podemos dejarlo —dijo.

—Tenemos que hacerlo, Leah. —Tomé su mano y la sostuve entre las mías—. No tenemos otra opción.

El viento y la lluvia azotaron la avioneta y los relámpagos iluminaban el cielo. Si no hubiera estado lidiando con otro evento traumático, podría haberme preocupado por el trueno que sonó como una bomba apagándose cada pocos segundos. Tal vez debería haberme preocupado de que el avión se estrellara, pero no lo hice.

Si me hubieran preguntado en ese momento, podría haber dicho que estaba bastante seguro de que a Leah no le habría importado si lo hiciera.

Cuando por fin aterrizamos ayudé a asegurar el hidroavión en el muelle.

—Les conseguí una habitación en el hotel —dijo el capitán Forrester—. Ve. Cuida de ella y llámame cuando te instales.

Dentro del hidroavión, desabroché el cinturón de Leah. —Necesito que vengas conmigo —le dije. Odiaba que mi voz sonara tan severa, pero tenía que caminar por sus propios medios, ya que tendría las manos llenas hasta que pudiera conseguir registrarnos.

Me colgué mi bolsa de lona en el brazo y tiré de nuestras dos maletas detrás de mí cuando la lluvia se arrojó sobre nosotros. Lo único positivo es que se estaba lavando la sangre de la piel de Leah así no nos mirarían como si hubiésemos salido de una película de terror cuando entráramos al hotel.

La senté en un banco en el vestíbulo y una vez que tuve la llave de la habitación, le indiqué que me siguiera.

Cuando entramos, cerré la puerta detrás de nosotros, fui al baño, y llené la bañera con agua caliente. Leah estaba sentada en el borde de la cama, sin llorar, sin hablar. Sentada allí. Suavemente la tiré a sus pies y ella puso su mano en la mía y me dejó llevarla al baño. Le quité la ropa y la ayudé a entrar en la bañera.

—Por favor no te vayas —susurró.

—No voy a ninguna parte. Voy a hacer lo que sea que necesites que haga —le dije. Con mis manos ahuecadas, recogí agua y la dejé correr por su cuero cabelludo hasta que su pelo estuvo mojado. Le lavé el cabello y el cuerpo, y cuando el agua se empezó volver de color rosa rápidamente vacié la bañera. Le di vuelta a los grifos de nuevo y la bañera se llenó con agua fresca, que se quedó clara en esta ocasión—. ¿Está suficientemente caliente? —le pregunté.

Ella asintió con la cabeza y apoyó la cabeza contra el respaldo de la bañera, así que me quité la ropa y me metí a la ducha del lado opuesto de la habitación. Después de lavarme rápidamente a mí mismo, me envolví una toalla alrededor de mi cintura y me arrodillé a su lado. Tenía los ojos cerrados.

—Vamos a secarte —le dije, ayudándola a salir de la bañera.

—Está bien.

Le acaricié la piel con una toalla y cogí una de las batas del armario, envolviéndola alrededor de ella y llevándola de vuelta a la cama. Después de retirar la colcha, se deslizó entre las sábanas y se hizo un ovillo. —Voy a pedir comida y realmente me haría sentir mejor si trataras de comer algo. —Ninguno de nosotros había comido nada desde el desayuno del día anterior, y aunque no tenía apetito, mi estómago se sentía vacío y hueco—. ¿Quieres probar un poco de sopa?

Ella asintió con la cabeza. —¿Podrías pedirme un poco de té caliente?

—Por supuesto.

Ella lo intentó, realmente lo hizo. Se las arregló para tragar un poco de la sopa y todo el té. Después se acurrucó debajo de las sábanas y se volvió a dormir, y al final me uní a ella.

Cuando abrí los ojos a la mañana siguiente, Leah ya estaba despierta. Cuando sintió que me movía se volvió hacia mí. Tenía los ojos rojos e hinchados, pero no comenzó a llorar de nuevo. —Lo echo de menos, Jacob. Realmente lo echo mucho de menos.

—Sé que lo haces. —La acerqué más. Apoyó su cabeza en mi pecho y le froté la espalda—. Dime lo que quieres hacer y haré que suceda.

—Quiero ir a casa. Quiero estar donde todo es familiar. Donde están las cosas de Seth. Fotos de él. Las cosas que puedo oler y tocar. Necesito eso.

—Entonces te llevaré allí —le dije.

—Está bien —dijo—. Sé que parece que apenas estoy funcionando, pero puedo hacer esto. Puedo llegar por mi cuenta. Me siento un poco mejor ahora, de verdad.

—¿Qué hay de tu tío? ¿Quieres que lo llame? Puede que quiera hacer los arreglos… enviar a alguien para recuperar el cuerpo.

Ella hizo una mueca cuando le dije eso. —A él no le importa —dijo—. No quiere ser molestado. Mamá tiene una amiga llamada Sally. Han sido cercanas desde que eran niñas, casi como hermanas. Siempre me dijo que era como una segunda hija para ella. La llamaré. Sabrá qué hacer.

—¿Todavía tienes tu boleto de avión? —le pregunté.

—Está en mi maleta.

—Me encargaré de cambiar tu vuelo.

—Es mi culpa —dijo de pronto, como si el conocimiento hubiera estado presionando por salir y ella no pudiera mantenerlo un segundo más—. Le dije que quería ir a la isla, y cuando me dijo que no me dejaría ir sola le rogué que viniera conmigo. ¿Qué he hecho, Jacob?

La puse en mis brazos, y esta vez, lágrimas cayeron de nuevo. —Tú no has hecho nada, Leah. No has hecho nada en absoluto.

Porque si la muerte de Seth era culpa de alguien, era mía.

Bella

Siento como si mi corazón fuera a romperse en dos. La mirada en el rostro de Jacob es casi más de lo que soy capaz de soportar, y puedo decir sin duda que su remordimiento corre por kilómetros de profundidad. Edward me sostiene en sus brazos mientras lloro lágrimas silenciosas por Jacob y Leah, y especialmente por Seth.

Pienso en cuántas veces Edward y yo estuvimos en peligro, y probablemente ni siquiera lo sé. ¿Cuántas veces hubo tiburones cercanos que decidieron dejarnos en paz? ¿El tiburón que mordió a Seth le estaba recordando simplemente que estaba en su territorio? Tal vez se trataba de una mordida de exploración, pero de la peor manera posible, resultó ser una lesión que fue mucho más allá de las habilidades de Jacob y Leah para salvar vidas. Seth tomó los riesgos de la misma manera que Edward lo había hecho mientras estábamos en la isla. Había estado tan enfadada el día que lo descubrí allí de pie, hasta la cintura en el agua, cuando él sabía que era peligroso. Lo acusé de actuar como si fuera invencible. Tal vez Seth también pensaba que era invencible.

Estoy desgarrada entre el alivio de que Edward nunca tuviera que pagar por sus acciones con su vida, y por saber que Seth sí lo hizo. Todo parece tan aleatorio, arbitrario e injusto. Una perfecta tormenta de cosas que salieron mal.

Simplemente no puedo imaginar lo que ese día en la playa fue para todos. La expresión de Jacob, llena de pena, dolor y angustia, me dice que probablemente nunca lo haré.

Jacob

El avión de Leah estaba programado para despegar a las 5:00 pm.

—Puedo ir contigo —dije—. Te ayudaré cuando llegues a casa, hacer algunas llamadas, hacer lo que sea que necesites que haga. —No quería estar en su camino, y sentía que ella necesitaba estar a solas con las memorias de Seth por un rato, pero todavía se sentía mal el hecho de ponerla en un avión.

—Tengo unas grandiosas mejores amigas que me ayudarán. Sé que parezco indefensa, Jacob, pero puedo hacer esto. —Me sonrió. Era una sonrisa débil, y requirió un poco de esfuerzo de su parte, pero era un infierno de mejora del estado casi catatónico en el que había estado.

—Voy a volver y lo traeré —dije. Tomó un minuto para que mis palabras penetraran, pero luego pareció comprender.

—¿Lo harás? —preguntó.

—Sí.

No había duda de la expresión de esperanza en su rostro, y me di cuenta que esto era lo único que podía hacer por ella. —¿Cuándo?

—Cuando quieras que lo haga. Puedo ir de inmediato, o puedo esperar. —Mis palabras sonaban más valientes de lo que me sentía. Tal vez un mejor hombre no dejaría que nada lo detuviera, pero había una parte de mí que apenas podía soportar la idea de volver por Seth en el próximo par de días, luego de que el calor y la humedad de la isla hubieran pateado su descomposición en alta velocidad. Pero lo habría hecho, si ella hubiera dicho la palabra.

Leah debió haber estado pensando en eso, también, porque parecía ansiosa y asustada. —No quiero verlo de esa manera.

—Entiendo.

—Él va a estar bien, ¿no?

—Sí. Nadie le va a tocar o moverlo, o incluso saber que está ahí. Puedo quedarme aquí, tal vez vagar por Tailandia durante un tiempo, y luego volver por él a principios de Junio, después de que regreses de África. Entonces lo enterraremos. —No sabía cuánto tiempo le tomaría a Seth descomponerse totalmente, pero ese debería ser suficiente tiempo para hacerlo. No sabía los aspectos legales involucrados en el transporte de restos humanos, tampoco, pero tenía mucho tiempo para averiguarlo.

—Hay un pequeño cementerio no lejos de mi casa. Me gustaría llevarlo allí, Jacob. Me gustaría mucho eso.

—Está bien. Eso es lo que vamos a hacer, entonces.

Leah metió la mano en su bolso y sacó un teléfono. —Programa tu número en mi móvil.

Escribí mi información de contacto y la guardé, luego se lo devolví.

—Gracias por estar dispuesto a llevar a Seth a casa —dijo.

—Haría cualquier cosa por ti, Leah —dije, y luego paré un taxi y nos fuimos al aeropuerto.

Justo antes de su llamada de embarque, tomé su cara entre mis manos y la besé suavemente. Luego la atraje hacia mí y le susurré al oído. Ella susurró una respuesta en el mío, me abrazó por última vez, y caminó hacia el avión.

Ella nunca llamó.

Esperaba que me hiciera saber que había llegado a Farnham segura, y mi teléfono celular no estuvo muy lejos de mi lado esos primeros días. Lo había comprobado en varias ocasiones, en caso de que me hubiera perdido una llamada suya.

Al principio me dije que probablemente estaba ocupada tratando de hacerle frente a todas las cosas que necesitarían su atención, y que sólo se había olvidado.

Pero, ¿cómo podrías olvidar hacer una llamada de esa manera?

También esperaba una llamada indignada del tío de Leah. Ella dijo que a él no le preocuparía, pero ¿cómo no preocuparse por algo así? ¿Cómo no tratar de traer a casa el cuerpo de su sobrino, independientemente de la relación que tenías con él?

Lo que no esperaba era no recibir ninguna llamada en lo absoluto.

Después de que ella se hubo ido ya por una semana, tuve mi propia versión de una depresión. Alquilé un pequeño lugar en Malé después de salir del hotel, y me sentí como si las paredes estuvieran literalmente cerrándose. Estaba consumido por la desesperación, y me había convencido de que Leah me había culpado por la muerte de Seth, lamentándose alguna vez cruzarse en mi camino. Que ella no tenía ninguna intención de llamarme pero que no había querido herir mis sentimientos.

Me sentí totalmente egoísta y completamente a la deriva. No podía superar el hecho de que había arruinado todo para Leah. Mis elecciones habían terminado sin querer la vida de la única persona que le quedaba en el mundo. La culpa y el remordimiento vinieron aplastándome, y había días en que apenas podía levantarme de la cama.

Cuando parecía que no había hecho nada más que dormir durante semanas, me obligué a levantarme. No quería hacerlo, pero lo hice. Me di una ducha y me vestí y salí a la calle durante cinco minutos. Luego entré y me fui a la cama. Pero al día siguiente me levanté de nuevo y me fui a dar un paseo por las calles de Malé. Me hice levantar de la cama todos los días después de eso, y, con el tiempo, no tuve que tratar con fuerza. Entonces viajé, viajes de meses largos a Tailandia y Sri Lanka, Vietnam y Camboya. El viaje ayudó a pasar el tiempo.

A principios de Junio hice una llamada telefónica. —Necesito que me lleve de vuelta a la isla.

—¿Por qué, hijo? —preguntó el capitán Forrester—. ¿Por qué quieres ir allí de nuevo?

—Porque dije que lo haría.

No trató de desconvencerme sobre eso. Estuvo de acuerdo en ayudarme, como siempre lo había hecho. —Nos vemos en el muelle de hidroaviones a las 9:00 am mañana, Jacob.

Al igual que en los viejos tiempos.

Esperé toda la mañana, pero él nunca apareció. Cuando vi a un grupo de pilotos apiñados en el muelle de hablar, les pregunté si sabían algo.

Y fue entonces cuando me enteré de que el hidroavión del capitán Harry Forrester se había estrellado en el océano llevando a dos personas de Chicago.

Hola a todas que les parecio el capitulo de hou ya pronto llegaremos al final esto es lonultimo de los recuerdos de Jacob nos vemos el lunes