"Entonces." dijo Snape suavemente. "El tren no era lo suficientemente bueno para Harry Potter y sus fieles compinches. Quería llegar con una explosión, ¿verdad?"

"¡No señor!" Los ojos de Eliana se ensancharon. "Era la barrera en la estación de King's Cross, es..."

"¡Silencio! ¿Qué has hecho con el coche?" Sostuvo la edición de ese día del Profeta de la noche. "No te vieron nada menos que siete muggles. También parece que se hizo una gran cantidad de daño al árbol de Sauce de Whomping en los terrenos de la escuela."

"Ese árbol nos hizo más daño que nosotros." Ron gruñó.

"¡Silencio!" Snape rompió de nuevo. "Lo más lamentable es que no estás en mi casa y la decisión de si o no expulsar a ustedes tres no recae en mí. Iré a buscar a las personas que lo hacen tienen que poder feliz. Usted deberá permanecer aquí y no Mueve un músculo hasta que vuelva, ¿entendido?" El trío asintió nerviosamente. "Dije entendido?"

"Sí señor." Ellos corearon cuando se fue.

"Te dije que deberíamos tener..."

"Cállate, Eliana. No quiero escucharlo." Ron gruñó. "Estoy en suficientes problemas como para que no me expulsen con sangre... Mamá me matará por volar el auto... Papá me matará por destruir el auto... Ginny me matará por perderme su ceremonia de clasificación... Percy me matará por perder a Gryffindor una tonelada de puntos... Fred y George nunca me dejarán vivir así y solo me he ido y también he roto mi varita."

Harry compartió una mirada desesperada con Eliana. "Oye, no nos pueden expulsar. Al menos de McGonagall quien decide y no..."

"Expliquense." La profesora McGonagall cruzó la puerta, con Snape siguiéndole rápidamente.

Eliana comenzó a explicar exactamente lo que había sucedido (preparando todo para evitar que sonara tan mal y directamente dejando de lado la parte sobre ella tratando de disuadir a los chicos de hacerlo) comenzando con la barrera en la estación que no los dejaba pasar. "Así que realmente no teníamos otra opción, profesora. No pudimos subir a la plataforma, y mucho menos al tren."

"Me temo que debo estar en desacuerdo con usted, señorita Ross. ¿Por qué, puedo preguntar, qué no nos envía una carta por lechuza? Creo que usted tiene un búho, Señor Potter, ¿no es cierto?" McGonagall preguntó.

Harry la miró boquiabierto. Ahora que lo había dicho, eso parecía lo más obvio que había hecho. "Yo ... no pensé-"

"Eso es obvio." dijo fríamente la profesora McGonagall.

Hubo un suave golpe en la puerta cuando el profesor Dumbledore entró en la habitación. Harry se quedó dormido. Dumbledore se veía inusualmente serio. "Por favor expliquenme por qué hicieron esto."

Habría sido mejor si hubiera gritado, porque Harry no podía mirar a los ojos tranquilos y azules del director. Ron parecían estar teniendo el mismo problema esa vez, excepto Eliana que fue la que explicó todo una vez más.

Una vez que terminó, Ron intervino. "Iremos a buscar nuestras cosas."

"¿De qué demonios estás hablando?" McGonagall preguntó con severidad.

"Bueno, nos están expulsando, ¿verdad?" Ron preguntó.

"Hoy no, señor Weasley." dijo Dumbledore en voz tranquila y humilde.

"Maldito infierno..." la boca de Ron se abrió.

"¡Cuida tu lengua, señor Weasley!" La profesora McGonagall ladró.

"Lo siento, profesora..." murmuró Ron.

Dumbledore continuó. "Sin embargo, todos deben estar conscientes de la seriedad de lo que han hecho. Esta noche les escribiré a todas sus familias para explicarles el incidente. También debo advertirles que esta es su última oportunidad. Si algo como esto vuelve a suceder, no tendré más remedio que expulsarlos a los tres."

Snape parecía como si la Navidad hubiera sido cancelada. "Profesor Dumbledore, estos estudiantes han hecho caso omiso de la ley mágico por completo y han causado graves daños a un árbol viejo y valioso. I debe:"

Dumbledore levantó una mano. "El castigo de estos estudiantes descansa únicamente con la profesora McGonagall, Severus. Están en su casa y, por lo tanto, son su responsabilidad. Ahora." los ojos de Dumbledore brillaron. "Realmente debo bajar al banquete. Hay algunos tarta de crema que realmente me gustaría probar."

Snape le disparó a Ron, Harry y Eliana una mirada de puro veneno cuando se fue.

La profesora McGonagall habló con severidad. "Será mejor que vayan al hospital, todos ustedes. Oh, ¿y señor Weasley? Está sangrando, por si no lo sabía."

"No mucho..." Ron limpió el corte sobre su ceja con su manga.

"¡No puedo creer que no fuimos expulsados!" Ron aplaudió mientras caminaban hacia el Gran Salón. Habían merecido a cada uno una detención y Harry estaba sobre la luna.

"No, gracias a ti." Eliana replico molesta. "¡Prácticamente les pediste que nos expulsaran! Fuiste muy grosero con el profesor Snape, y luego juraste delante de todos ellos. ¿Y quién fue el que se quejó de cómo su familia lo matará?"

"Yo..." Ron miró a Harry, quien se encogió de hombros. Luego, hubo un silencio ensordecedor que pareció durar siglos.

"Gracias, Eliana." Harry dijo de repente.

"¿Para qué, exactamente?"

"Por todo. Por salvar nuestras vidas. Por habernos librado de tantos problemas como ese. Otra vez. Eso fue muy bueno de tu parte. Especialmente después de hacerte subir al auto con nosotros." Harry dudó. "Lo siento por eso."

"Yo no me preocuparía por eso." Eliana trató de reprimir una sonrisa. "Si no hubiera ido con ustedes entonces yo probablemente todavía estaría de pie fuera de la Cruz del Rey muerta de frío. Así que... gracias a ti."

"Probablemente no deberías estar agradeciéndonos por haberte metido en un coche volador y casi matarte y luego haberte expulsado. Ah, y que enviemos una carta a casa de tus padres explicando todo. Sí, realmente no lo haría. No nos agradezcas por eso." Ron dijo tímidamente.

"Lo siento por todo eso también, entonces." Harry se rio entre dientes.

"Todo está bien." Eliana dejó de caminar. "Me pregunto qué le pasó al auto de tu papá, Ron. Espero que esté bien..."

"No me pareció bien cuando nos dejó." Ron frunció el ceño. "Mamá y papá me enviarán un Howler mañana..."

Harry había estado a punto de preguntarle qué era un Howler, pero Ron continuó. "Bueno, supongo que has aprendido una cosa hoy, Eliana. No estaba siendo irracional, ¿verdad?" Dijo con una sonrisa satisfecha.

Eliana rodo los ojos y comenzó a caminar de nuevo. "Todavía estás sangrando, Ronald."

Al día siguiente Ron se dejó caer en el asiento al lado de Harry cuando Hermione se sirvió unas gachas y el correo comenzó a llegar. A diferencia del correo Muggle, el correo llegó a través de cientos de búhos volando sobre el techo, buscando a su destinatario.

Una gran lechuza gris cayó en la jarra de leche de Hermione y se cubrió de leche y plumas. Hizo una mueca cuando sacudió las plumas de la lechuza y palmeó la leche cuando reconoció a la lechuza: Errol, la lechuza antigua de los Weasley.

"Errol!" Ron suspiró mientras recogía la lechuza y su rostro palideció al ver el sobre rojo que llevaba. "Oh no..."

"Está bien, todavía está vivo." dijo Hermione mientras inspeccionaba a Errol.

Sin embargo, Ron negó con la cabeza salvajemente, con los ojos fijos en el sobre rojo con miedo. "No, no es eso." susurró. "Es eso."

"¿Qué pasa?" Preguntó Harry, expresando los dos de su pregunta no formulada.

"Ella ... me envió un Howler." susurró Ron.

"¿Y bien? ¿Vas a abrirlo?" Eliana le preguntó con decisión.

"Erm... no sé..."

"Será mejor que lo abras, Ron." aconsejó Neville. "Sería peor si no lo haces. Mi abuela me envió uno peor y lo ignoré y"

Neville tragó saliva mientras pensaba en lo que había sucedido. "fue horrible."

"¿Qué es un Howler?" Preguntó Harry tímidamente, de repente sintiéndose bastante estúpido.

"No tengo idea." respondió Hermione, encogiéndose de hombros. "Pero no se ve muy bien."

Se volvieron a Ron, pero toda su atención se fijó en la carta; Había empezado a fumar en las esquinas y temblaba de manera muy agresiva.

"Ábrelo, amigo. Se acabará en unos minutos." Seamus sonrió.

"Probablemente." Dean Thomas se tapó la boca para ocultar su sonrisa.

Ron respiró profundamente. "Está bien, ¡aquí va nada!" Estiró una mano temblorosa y abrió el sobre. Neville, Dean y Seamus se metieron los dedos en los oídos. Un segundo después, Harry sabía exactamente por qué. Un rugido de sonido llenó todo el Gran Salón cuando la voz de Molly Weasley explotó desde el sobre. El polvo se sacudió desde el techo, los cubiertos resonaron y las palabras resonaron desde el Gran Salón.

"RONALD WEASLEY, ¿CÓMO TE ATREVES A ROBAR ESE AUTO? ¡ESTOY ABSOLUTAMENTE DISGUSTADA!"

Ron se empujó a sí mismo mientras la gente trataba de ver quién había conseguido el Aullador que palpitaba en los tímpanos de todos.

"¡TÚ, HARRY Y ELIANA PODRÍAN HABER MUERTO! TU PADRE AHORA ENFRENTA UNA CONSULTA EN EL TRABAJO, ¡Y ES TU CULPA! ¡SI PONES OTRO DEDO FUERA DE LUGAR! ¡TE LLEVAREMOS DIRECTAMENTE A CASA!" La voz aterradora se suavizó. "Oh y Ginny, querida, felicidades por hacer a Gryffindor; tu padre y yo estamos muy orgullosos." Con eso, el sobre estalló en llamas, se arrugó y cayó en el gran charco de leche sobre la mesa.

Nadie en todo el Gran Salón estaba hablando. Todos los ojos de la habitación estaban en los tres mencionados, que eran todos de un tono carmesí muy profundo. Cuando Neville, Dean y Seamus se desenchufaron los oídos lentamente, los tres compartieron miradas ansiosas. Ahora todos en la escuela sabían lo que habían hecho. Mirando a su alrededor, Harry podía ver la mayoría de la mesa de Gryffindor mirándolos con frialdad.

Su primera lección del día fue Herbología con el profesor Sprout. Sin embargo, cuando el trío se dirigió a los invernaderos, se encontraron con Gilderoy Lockhart.

"¡Oh, hola! Solo le he estado mostrando a la profesora Sprout la forma correcta de cuidar a un Sauce en ciernes. Pero no quiero que todos huyan con la idea de que soy mejor en Herbología de lo que ella es; ¡Varias de estas plantas exóticas en mis viajes! Les guiñó un ojo y les dirigió una sonrisa resplandeciente.

Un profesor Sprout de aspecto asqueroso había aparecido y les había pedido que fueran al invernadero tres en lugar del invernadero uno. Ron, Harry, Eliana y Hermione se acercaron y comenzaron a caminar, pero cuando Harry llegó a la entrada, Lockhart le puso una mano firme en el hombro y le preguntó al Profesor Sprout si estaría bien pedirle prestado a Harry por un minuto. Antes de que ella pudiera responder, Harry sintió que Lockhart se lo llevaba.

"Harry, Harry, Harry..." Sacudió dramáticamente la cabeza. "No podía creerlo cuando escuché. Todo es mi culpa, por supuesto."

"Erm..." Harry no sabía qué decir. "¿Lo siento, señor?"

"Podría haberme dado una patada. Te di el gusto por la publicidad, ¿no? Te di el error. Me llevaste la primera página del periódico y no pudiste esperar para hacerlo de nuevo."

"¿Qu-? Oh, no, profesor, mira..."

"Harry, Harry, Harry..." Lockhart extendió la mano y le acarició el cabello. "Entiendo. Naturalmente, quiero un poco más una vez que lo hayas probado por primera vez, y me culpo por darte eso, porque estaba atado. Para ir a tu cabeza, pero mira, joven, no puedes comenzar a volar autos para tratar de hacerte notar. Solo cálmate, ¿vale? Mucho tiempo para eso cuando seas mayor. Y sí, sé qué ¡Estás pensando! 'Está bien para él, ¡ya es un mago famoso internacionalmente!' Pero, cuando tenía doce años, era tan poco como nadie como tú ahora. De hecho, diría que era aún más de un don nadie! Quiero decir, algunas personas han oído hablar de ti, ¿no es así? ¡Todo ese asunto con El-Que-No-Debe-ser-Nombrado!" Miró fijamente a la relámpago en la frente de Harry. "Lo sé, lo sé, no es tan bueno como ganar el Premio de Sonrisa Más Encantadora de Witch Weekly Cinco veces seguidas, como lo he hecho, pero es un comienzo, Harry, ¡es un comienzo!"

Harry, muy desconcertado, no tenía la fuerza de voluntad ni la paciencia de discutir. "Correcto."

"Bien, bien. Bueno, creo que eso es todo. ¡Fuera de ti, trote, entonces!"

Aún completamente desconcertado, Harry asintió y caminó apresuradamente hacia el invernadero y se acerco a sus amigos.

"¡Silencio, señor Weasley! En ese momento, replantearemos Mandrakes hoy. ¿Alguien puede decirme las propiedades de un Mandrake?" La Sra. Sprout miró expectante a través de la clase de segundo año.

Para sorpresa de nadie, la mano de Hermione se elevó en el aire. "Mandrake, o Mandragora, es un poderoso restaurador. Se usa para devolver a las personas que han sido transfiguradas o maldecidas a su estado original."

"¡Perfecto! Diez puntos para Gryffindor. El Mandrake forma una parte esencial de la mayoría de los antídotos. Sin embargo, también es peligroso. ¿Quién puede decirme por qué?"

La mano derecha de Hermione extrañó por poco las gafas de Harry. "El grito de un Mandrake es fatal para cualquiera que lo escuche."

"Precisamente. Toma otros diez puntos."

"Probablemente se tragó todo el sangriento libro de texto." Ron murmuró furioso a Harry mientras se ponían sus suaves orejeras.

"Te puedo escuchar, Ronald." El rostro de Hermione era pedregoso mientras acariciaba cada lado de sus orejeras para asegurarse de que estuvieran bien puestas.

Una vez que el profesor Sprout le mostró a la clase exactamente qué hacer, todos se pusieron a tratar de replantar Mandrakes en grupos de cuatro. Ron, Harry, Eliana y Hermione se unieron a un Hufflepuff alto y de pelo rizado que ninguno de ellos había conocido antes.

"Justin Finch-Fletchley." Estrechó la mano de Harry. "¡Sabes quién eres, por supuesto! ¡Cor, no diré nada menos que todos conozcan a Harry Potter! ¡Y tú eres Hermione Granger!" Justin estrechó la mano de Hermione vigorosamente. "¡Siempre arriba en todo!" Hermione sonrió. "Eres Eliana Ross otra chica que siempre anda en todo." continuó antes de mirar a Ron. "Y tu eres Ron Weasley. ¿No era ese tu auto volador?" Ron no sonrió. "Ese tipo de Lockhart realmente es algo, ¿no es así?" Justin dijo alegremente mientras comenzaba a llenar su maceta con tierra. "Muy valiente. ¿Has leído sus libros? Me hubiera muerto de miedo si hubiera sido acorralado en una cabina telefónica por un hombre lobo, pero se mantuvo tranquilo y... zap! - fue simplemente fantástico!"

Tan educado e inocente como Justin era, no dejaría de parlotear sobre lo grande e inmensamente valiente que era Lockhart.

"Solo leí sus libros porque era obligatorio hacerlo y, personalmente, no creo nada de eso." Eliana dijo con naturalidad. "Es ridículo, en realidad, que alguien pueda hacer tanto y querer jactarse de ello como lo ha hecho."

Los ojos de Justin se estrecharon, "Bueno, alguien tiene que haber hecho todas esas cosas, ¿no es así?"

Eliana arqueó las cejas. "Quizás. Pero realmente no creo que todas hubieran sido hechas por la misma persona. Especialmente no él."

"¡Bueno, yo nunca!" Justin parecía que estaba a punto de explotar.

"Señor Fletchley, bajar la voz o vamos a tener que pegar que en una maceta con tierra para salvar a nuestros tímpanos." El profesor Sprout ordenó.

"Hmph!" Justin no miró ni habló con Eliana por el resto de la lección.

Después de que todos hubieran replanteado las patadas, gritando Mandrakes, los agotados Gryffindors regresaron al castillo.

"¿Que sigue?" Ron se quejo

"Transfiguración." Hermione respondió.

"¿Cómo lo supiste?"

"Porque he memorizado todo el calendario." dijo Hermione con irritación.

"¿Cómo?"

"¿A qué te refieres con cómo?" Hermione preguntó.

"Quiero decir, ¿cómo puedes recordar todo el calendario?" Ron rodó los ojos.

"Es fácil. Realmente no hay mucho que recordar, Ron."

"Um, ¿estás diciendo que cinco lecciones al día durante una semana es fácil de recordar?" Ron fruncio el ceño. "¡Todavía no he memorizado la del año pasado!"

"Eso es porque no lo intentaste." Eliana murmuro ganandose una risa de Hermione.

"¡Lo intenté!" Ron desvió su atencion a su otra amiga.

"Bueno, entonces, trata más duro este año." Eliana chasqueó.

"¡De acuerdo! Merlín, alguien está en un estado."

Eliana dejó escapar un gruñido bajo y se alejó de ellos.

"¿Cuál es su problema?"

"Cállate Ron." Harry murmuro.

Eliana estaba sentada sola en un banco leyendo Quidditch a través de las edades sin percatarse que Harry se acercaba a ella.

"Hola."

Eliana levanto la mirada. "Crei que estarias con Ron. Aunque veo que no, ya que estar conmigo le molesta ahora."

"Ignora a Ron." Harry dijo. "No lo dice en serio. El Howler todavía lo está molestando."

"Algo siempre lo está molestando." Eliana dijo con amargura antes de cerrar su libro y mirar a Harry. "Gracias, sin embargo. Es bueno tener a..." Se interrumpió, como si sus palabras habían salido de su propia voluntad.

"¿Tener un amigo adecuado? Sí, ya sé a qué te refieres. No tenía a nadie en el mundo Muggle. Todos me odiaban, solo porque Dudley les dijo que lo hicieran. Me pegaban y me decían nombres, pero casi sabía que las cosas iban a comenzar a mejorar." Harry dijo. "Esperaba que la escuela superior lo hiciera por mí, pero resulta que esto es mucho mejor. Nunca podría haber imaginado que un lugar como Hogwarts podría existir."

Eliana miró con nostalgia a la torre de astronomía. "Este lugar me da seguridad. Es un lugar en el que podria no ser molestada o burlada. Tal vez no sea eso..."

"¿Estás bromeando, Eliana? Siempre va a haber personas que intenten abatirte, pero no puedes dejarlas. Eres la persona más inteligente que he conocido y todas esas personas que se ríen de ti están celosas. ¿Y sabes qué? Deben serlo. Eres brillante, ¿vale? Esas personas no pueden evitar que seas brillante. Oye, ¿sabes qué es lo que hace a una persona realmente dura? Mantenerse firme ante la adversidad, ya sea sea grande o pequeño. Tú, Eliana eres una persona fuerte, ¿vale?"

"Guau." Eliana sonrió. "Honestamente no creí que tuvieras eso en ti, Harry Potter."

"Bueno, tuve algunos profesores bastante buenos en mi antigua escuela." Harry sonrió.

"Gracias." Eliana apoyó la cabeza en el hombro de Harry.

"¿Para que estan los amigos?"

Estuvieron en silencio por un minuto antes de que un niño pequeño y nervioso que sostenía una cámara muggle se les acercó.

"Está bien, Harry?" Tan pronto como Harry lo miró, se puso rojo. "Soy Colin Creevey. ¡También estoy en Gryffindor! ¿Crees que podría? ¿Estaría bien si yo puedo hacer una foto? " Colin dijo sin aliento.

"Oh, ¿una foto?" Repitió Harry sin comprender.

"Solo para que pueda probar que te conocí." Colin dijo.

"Oh." Harry todavía no se había acostumbrado al hecho de que era famoso.

"Eres realmente famoso y todo, y quiero que la gente sepa que te conocí y que tal vez tu amiga podría tomarla para poder estar junto a ti y luego tal vez, si lo quisieras y solo si realmente lo quisieras, lo firmarías para mí porque eso sería realmente genial, ¿no? Una foto firmada de Harry Potter, el chico que vivió, el elegido. Sí, sería increíble, me encantaría, Harry, pero solo si realmente no te importa porque si lo haces no tienes que hacerlo. pero si está bien, ¿puedo tener una foto firmada de usted, por favor?"

"Colin!" Eliana chilló. "¡Respira, por favor!"

"Lo siento."

"Dando fotos firmadas ahora, ¿verdad, Potter?" Draco Malfoy gruñó, acercándose a ellos con Crabbe y Goyle arrogantemente.

"No no soy." Harry dijo enojado, levantándose y apretando sus puños, "Cállate, Malfoy."

"¡Estás celoso!" Dijo Colin. Harry notó que todo su cuerpo era más delgado que el cuello de Goyle.

"Cállate, Colin." Eliana se puso de pie y tiró de la capa de Colin para que retrocediera.

"¿Celoso? ¿Por qué estaría celoso de Harry Potter? ¿Crees que quiero una cicatriz sucia en mi frente, padres muertos y gafas patéticas? Psh, no gracias."

"Cállate, Malfoy." Eliana gruñó.

"Todavía necesitas una niña para protegerte, ¿eh, Potter? Lástima. Me hubiera gustado pensar que' El niño que vivió' podría elegir sus propias peleas, pero tal vez todos estemos condenados." Malfoy dijo en tono de burla.

"Ya basta, Malfoy." Repitió Eliana molesta.

Malfoy sonrió malévolamente y gritó. "¡Harry Potter está dando fotos firmadas!"

"Cállate..." Eliana fue interrumpida por una fuente muy familiar de extravagancia.

"¿Qué es todo esto sobre fotos firmadas?" Lockhart salió del castillo.

"¡Harry Potter, señor!" Malfoy señaló con un dedo directamente a la cara de Harry.

"Ah, por supuesto. No debería haber preguntado. De acuerdo, Harry, un retrato de lado a lado debería ser suficiente. ¡Señor Creevey, salga!" Lockhart clavó a Harry a su lado.

Colin se hizo para ponerse en posición, pero Eliana hablo bruscamente. "No está dando fotos firmadas."

Colin gimió.

"¡Harry!" Lockhart se quedó sin aliento, "¿Seguramente no puedes hacer que la gente pague por sus fotos? ¡No, no, no! ¡Esa no es la manera de hacerlo!"

Harry movió la boca pero no pudo hablar.

"Nadie está recibiendo fotos firmadas." Los ojos de Eliana se encontraron con los del profesor.

"Oh. Bueno, tal vez solo uno, para este pobre niño aquí." Señaló a Colin y miró esperanzado a Harry. "Ambos lo firmaremos por ti."

Harry lo pensó por un segundo. "Está bien, está bien. Sólo uno, aunque Colin, ¿está bien?"

Colin dejó escapar una larga risita mientras tomaba la foto. Lockhart sacó una pluma colorida del bolsillo y la agitó en la foto de Colin una vez que se imprimió desde la parte posterior de la vieja cámara muggle. Harry luego encontró la pluma que estaba metida en su mano. Garabateó su nombre junto a la indescifrable firma de Lockhart y le devolvió la pluma justo cuando la torre del reloj señalaba el final del almuerzo.

"Oh, gracias profesor Lockhart y gracias Harry Potter. Estoy tan feliz de que hayas firmado mi foto y yo-"

"Colin, tienes que ir a tu clase ahora." Harry le recordó cuidadosamente.

"Oh, cierto. Fue un verdadero honor conocerte, Harry Potter, ¡un verdadero honor!" Se fue corriendo.

Harry rápidamente escudriñó el patio. Malfoy, Crabbe y Goyle se pusieron de pie, riéndose a carcajadas frente a Harry. Colin regresaba al castillo como un cachorro sobreexcitado. Lockhart se paseaba por delante de los chicos de Slytherin y les pedía que se apresuraran a seguir sus lecciones. Eliana estaba recogiendo su bolso detrás de Harry. Se dio la vuelta y le sonrió.

"Gracias por intentar detener a Malfoy y Lockhart, Eliana."

"¿Para que estan los amigos?" Ella le sonrió mientras caminaban de regreso al castillo después de Lockhart, preparándose para la lección de Defensa contra las Artes Oscuras que sabían que les esperaba.