Le lendemain matin Bella est descendue en chantonnant.

Trop occupée, elle n'avait pas pensé, la veille au soir, à sortit une assiette « pour les loups » ce qui m'avait épargné de devoir la vider en cachette.

Elle tenait son téléphone à la main et elle s'est directement approchée de la fenêtre, retenant visiblement son souffle.

Le jour se levait tout juste et elle a fixé l'extèrieur, visiblement à la recherche d'un animal qui se serait aventuré vers ici.

J'ai souri. Elle était adorablement naïve, mais tellement sincère dans son désir de voir des animaux et de les nourrir.

« Si tu veux, le WE prochain je t'amènerai en forêt, tu pourras prendre des photos, je connais des endroits où on pourra voir des cerfs, des renards, et des oiseaux! »

« Oh oui! Merci p'pa! »

Par contre, j'allais devoir lui expliquer que s'approcher des loups n'était pas une bonne idée.

Elle a avalé un bol de céréales à la hate puis elle est remontée.

J'étais déjà habillé et j'ai rassemblé tasses et bols dans l'évier, en songeant que ce serait pas mal d'acheter un lave vaisselle.

Je l'ai entendu descendre les escaliers un peu trop vite, glisser et se rattraper.

Je l'ai rejointe, inquiet.

Mais elle souriait:

« J'y vais p'pa! A ce soir! »

« Mais le bus scolaire ne passe que dans un quart d'heure! »

Elle était déjà sortie et sa voix, joyeuse, m'est parvenue de l'extèrieur:

« T'en fais pas, on est venu me chercher! »

Je suis sorti pour voir Mike Newton, au volant de sa voiture.

A l'arrière se trouvaient Tyler Crowley et Eric York et Bella est monté à l'avant. Ma fille, mon bébé. Avec 3 garçons. Dans une voiture.

Finalement, je préférais sans doute les loups.

J'ai remonté l'allée en faisant signe à Newton de m'attendre.

Il a baissé sa vitre, visiblement un peu ennuyé.

« Toi, tu roules en dessous des limites autorisées et tu es plus que prudent, tu es timoré, tu m'as compris? »

« Oui M'sieur! »

« Shérif! »

« Oui M'sieur le shérif! »

Bella s'est penchée vers moi:

« Au fait papa, ne t'inquiète pas, ce soir on va à nouveau tous se retrouver au snack, après les cours! »

La voiture a démarré, très lentement, et je l'ai regardée s'éloigner.

J'entendais rire Bella.

Pour une fille qui ne pouvait pas faire sport, elle était particulièrement en forme…Je suis allé travailler, et la journée a été plutôt calme. J'ai mis quelques PV, envoyé des dossiers à des confrères qui avaient coffré des délinquants passés par mon commissariat par le passé, ce genre de choses.

Sue Clearwater m'a téléphoné pendant la pause déjeuner.

Elle travaillait comme infirmière à l'hopital de Forks.

L'entendre m'a fait bizarre dans la poitrine.

« Bonjour Charlie! »

« Sue…Quel bon vent t'amène? »

« Je voulais avoir des nouvelles de Bella »

« Ca va. Le premier jour de lycée s'est bien passé, elle s'est fait des amis »

« Tu as une drole de voix »

« Bah…Je crois qu'elle plait aux garçons »

Sue s'est mise à rire mais ça m'avait quand même fait du bien de dire ça à quelqu'un.

« Bien sûr qu'elle plait aux garçons, elle est adorable, mignonne comme un cœur, tu t'attendais à quoi, voyons? »

« Bah, je ne sais pas…A ce qu'elle reste sagement à la maison le reste de ses jours? »

Elle a ri plus fort et finalement j'ai ri avec elle.

« Ca vous dirait de venir manger à la maison samedi midi? J'ai invité Billy et Jacob également »

« Volontiers, ça fera très plaisir à Bella! »

On a encore parlé un peu, de choses et d'autres, et quand j'ai raccroché je me sentais mieux, plus léger.

J'aimais bien Sue. De plus en plus.

Je savais que c'était sans espoir mais j'étais sous le charme malgré tout.

Bella terminait les cours à 14 h 45 et à 14 h 30 je suis sorti patrouiller.

J'ai tourné autour du Lycée un moment, sans réussir à repérer ma fille, à cause de cette habitude qu'on les adolescents à se déplacer en troupeau serré.

J'ai vu la voiture de Newton quitter le parking et je l'ai suivie à distance.

Mais quand il s'est garé devant le snack il en est sorti avec Jessica Stanley.

Pas traces de Bella. J'ai juré dans mon fort intérieur mais j'ai vu une élégante Volvo argentée se garer souplement pres de moi et Bella en est sortie, en compagnie d'Alice Cullen, de son frère et des jumaux Hale.

Bella marchait entre Alice et son frère, et j'ai été plutôt satisfait.

Je préférai qu'elle passe du temps avec les Cullen. Ils étaient bien élevés, de bons élèves aussi.

Et puis surtout ni le jeune Hale ni Edwin Cullen n'étaient célibataires.

Je suis rentré chez moi, soulagé.

Bella est rentrée à 18 h, raccompagnée par les petits Cullen.

Elle avait l'air très contente.

« Chérie, nous sommes invités à manger samedi chez Sue, Leah et Seth. Il y aura Jacob et Billy »

« Le midi ou le soir? »

« Le midi, pourquoi? »

« Et bien justement, je voulais t'en parler, Alice m'invite à dormir chez elle samedi soir! »

« Mais…Déjà? Tu sais les Cullen sont des gens importants et… »

« Son père va t'appeler. Et on est très amies Alice et moi, tu sais! »

« Mais tu la connais depuis hier! »

« Et alors? »

« Euh…Non, laisse tomber… »

J'étais bien décidé à refuser auprès du Docteur Cullen, de toutes façons.

La soirée s'est déroulée calmement, j'ai regardé un match de baseball et Bella est restée dans sa chambre, ne descendant que pour manger les pizzas que j'avais commandé.

Elle m'a dit avoir beaucoup de travail.

Le lendemain matin elle est partie en voiture avec Angela Weber et Ben Cheney. Ca, ça me plaisait.

Au commissariat j'ai, pour la première fois depuis l'arrivée de ma fille, pu me concentrer vraiment sur mon travail. Je la savais en sécurité au Lycée. Et contente d'y être.

Malgré tout, vers 16 heures, j'ai passé un petit coup de téléphone au patron du snack, que je connaissais depuis le jardin d'enfant.

Il m'a rassuré: Bella était bien là, à rire et s'amuser gentiment avec les autres élèves.

Parfait.

J'ai terminé la paperasse vers 17 heures et je suis rentré chez moi en sifflotant.

J'ai un peu soupiré en voyant trois voitures garées devant chez moi.

Celle de enfants Cullen, celle des enfants Hale et celle de Mike Newton.

Bon, Bella avait ramené ses amis à la maison, je ne pouvais pas lui en vouloir, et c'était bien qu'elle se soit fait des amis si rapidement.

Je suis entré, prèt à accueillir tout se petit monde le plus gentiment possible.

Mais, à peine j'ai eu fait deux pas à l'intèrieur que je me suis statufié sur place.

Bella, ma petite fille chérie, mon adorable petite princesse , était là, assise en tailleur sur le tapis du salon. Jusque là, tout était normal.

Il y avait aussi Mike Newton, Ben Cheney, Tyler Crowley, et les garçons Hale et Cullen.

Et aucune autre fille. Ni Angela, ni Alice Cullen, ni la petite Hale.

Juste ma fille, seule, avec cinq garçons.

Ils m'ont souri et salué avec bonne humeur.

Ils étaient tous assis en rond sur le tapis et ils avaient des livres et des cahiers ouverts devant eux. Et bien entendu ils avaient tous leur téléphone portable à la main.

Bella s'est levée et m'a déposé un gros bisou sur la joue.

« Ca va mon papa? Tu as l'air fatigué? Ta journée s'est bien passée? »

« Humpf »

J'ai tiré ma fille par la main jusqu'à la cuisine et je l'ai dévisagée:

« Bella, tu peux m'expliquer? »

Elle a ouvert de grands yeux innocents:

« T'expliquer quoi? »

« Pourquoi tu es seule avec tous ces garçons?! »

« On fait nos devoirs papa…Les filles sont au cours de gym pilate, alors les gars sont venus »

« Ah. Euh, bien. »

Je ne savais pas quoi dire. Et je ne savais pas ce qu'était de la gym pilate non plus.

Bella a alors ouvert le frigo, s'est emparée d'une bouteille de jus de fruits et elle a aussi pris un paquet de biscuits dans le placard puis elle est retournée au salon.

Son arrivée a visiblement été accueillie avec bonheur, si j'en jugeais par les cris de joie des garçons, visiblement assoiffés et affamés.

Je faisais confiance à ma fille.

Par contre, je n'avais AUCUNE confiance envers les cinq garçons, alors je suis allé au salon moi aussi et j'ai entrepris de nettoyer mon arme de service.

Ca les a visiblement calmé, parce que le niveau des décibels a diminué, et ils se sont un peu plus concentrés sur leurs devoirs.

Ils sont partis vers 18 heures, heureusement, parce que j'avais déjà nettoyé quatre fois mon arme et que ça allait commencer à se voir.

Bella, après le départ des garçons est allée à la cuisine.

J'ai entendu des casseroles être posées sur le plan de travail et mon estomac a grogné.

« P'PA TU AIMES LE RIZ CANTONNAIS? »

« Oh oui! J'aime tout! »

« Cool! »

J'ai ramassé la bouteille, les verres et le paquet vide et je suis allé rejoindre Bella à la cuisine.

Elle avait mis la radio et elle coupait du jambon en petits morceaux en chantonnant.

J'ai ouvert la bouche mais elle a parlé en premier:

« P'pa, est-ce que je pourrais faire de la gym pilate avec Angela, Alice et Rose, moi aussi? »

Mon cœur s'est dilaté de joie:

« Bien entendu ma chérie! »

« Oh merci mon papounet! »

« Je suis ravie, parce que tu vois…Bon tu vas dire que je suis vieux jeu mais…Je n'aime pas trop te voir toute seule avec tous ces garçons, tu vois… »

« Mais papa, ils sont tous très gentils! »

« Oui oui…Mais…Enfin, voilà… »

« Bon. J'en tiendrai compte! »

Mon téléphone a alors sonné.

Le nom de mon correspondant s'affichait désormais, grâce à Bella qui l'avait paramétré.

C'était le Docteur Cullen . J'ai décroché.