Primero unas palabras: esta vez me he tomado demasiado bien mi tiempo para actualizar (casi 3 semanas), y siento mucho eso. Pero tengo buenas noticias: tengo casi toda la historia traducida, solo faltan las revisiones para corregir los errores y así los capítulos se irán publicando desde hoy, a una velocidad más constante.

Para los que les interese mis anécdotas (el cómo voy trabajando en la historia, etc.), tengo un noticiero: "(Blog) La ciudadela del Almirante" publicada en mi vieja cuenta dangoalmirante en Wattpad. También publicaré noticias ahí, ya que no me gusta interrumpir los capítulos normales.

En otras noticias, para capítulos futuros estoy preparando una pequeña sorpresa. Ya que ahora el ritmo de publicación no será tan lento, no tardará mucho en llegar.

¡Saludos!

Mas tarde, esa mañana...

Un golpe a la puerta despertó a 'Lynn'. Su cabeza se sacudió hacia atrás, golpeando a 'Lincoln' en la boca.

"¡Ahh!" 'Lincoln' se sentó, poniendo una mano sobre su boca y sintiendo algo, que salía de alguna parte de sus labios.

"Ay, caray", dijo 'Lynn', frotándose la nuca. No tardó mucho en notar la sangre en el labio y la mano de 'Lincoln'.

"¡Dios mío, lo siento mucho!", dijo ella, desenredándose de 'Lincoln' y levantándose del sofá. "Espera, te conseguiré un..."

Golpearon la puerta del remolque de nuevo. "¡Chicas, es hora de levantarse! No queremos que la playa se llene de gente". Era su padre.

No le importaría que Lincoln hubiera pasado la noche ahí dentro. Él ya había dormido ahí antes. De hecho, su familia también pudo haber sido su segunda familia en el tiempo en que ambos se habían acercado.

'Lynn' cogió una toalla de papel de la cocina y se la dio a 'Lincoln'.

Él apretó el papel contra su labio dolorido, mientras ella abría la puerta del remolque.

Luego de hablar rápidamente con su padre, ella se dirigió hacia el dormitorio trasero para despertar a sus hermanas. La mamá y el papá de 'Lynn' esperaban fuera del remolque con ropa de playa. Eran una pareja modesta, ciertamente fuera de lugar entre las bellezas y modelos de alta costura que deambulaban por las calles de Los Ángeles. 'Lynn' heredó el cabello castaño de su madre, mientras que sus hermanas obtuvieron los mechones rubios de su padre.

"¡Hola, muchacho! No sabía que habían planeado una pijamada anoche."

'Lincoln' sonrió, detrás de su toalla de papel.

"No fue exactamente planeado, la verdad."

Los padres de 'Lynn' se miraron a sabiendas. "¿Tu mamá no llegó ayer?"

'Lincoln' asintió, mientras 'Lynn' aparecía cargando a 'Lily' en su cadera, y teniendo detrás a 'Lucy', siguiéndola silenciosamente. 'Lily' balbuceaba felizmente, mientras 'Lynn' se la entregaba a su madre.

'Lincoln' se levantó del sofá, con la toalla de papel aún apretada contra su labio.

"¿Qué te pasó en el labio?", dijo la madre de 'Lynn', moviendo el vendaje improvisado.

'Lincoln' miró de reojo a 'Lynn'. "Nada, me mordí por accidente. Bueno, voy a volver a mi remolque y esperar a mamá."

"¡No!"

Todos los ojos se volvieron hacia 'Lucy'. "¡No te he visto en mucho tiempo! ¿Él puede venir a la playa con nosotros? ¿Por favor?"

'Lucy' no se parecía en nada a su personaje. En todo caso, se parecía más a Lynn Loud. Siempre en movimiento, siempre sonriendo. Muchas de las tomas repetidas en la producción de la serie estaban directamente relacionadas con el hecho de que 'Lucy' no podía dejar de sonreír o reír después de una broma o una escena divertida.

"Bueno, no queremos que tu mamá se preocupe", dijo el papá de 'Lynn'.

'Esta sería la primera vez que pase', pensó 'Lincoln', encogiéndose de hombros. "Podría simplemente dejar una nota".

"Bueno, creo que tenemos espacio para uno más."

'Lincoln' sonrió, tocándose el labio. La hemorragia parecía haberse detenido. "Iré a buscar mis cosas" dijo él, agarrando su chaqueta y dirigiéndose a su remolque. La encontró vacía, como era de suponerse. Puede que tenga una infancia poco convencional aquí en Los Ángeles, pero estaba seguro de que los padres no debían desaparecer por tanto tiempo.

'Lincoln' subió a su remolque y se fue a su habitación. En las paredes colgaban carteles de sus películas y bandas favoritas, y algunas ropas sucias esparcidas por el suelo. Buscó en sus cajones y encontró su traje de baño. Rápidamente se lo puso y se puso una camisa.

'Lincoln' miró hacia su pasillo. Estaba ordenado, exactamente lo contrario de donde él acababa de venir. Agarró una toalla del baño y se puso sus sandalias. Afortunadamente, hoy era sábado, y no había ninguna filmación programada para los próximos días, dando a su labio roto más que suficiente tiempo para curarse.

Rápidamente garabateó una nota y la dejó en el mostrador. Esperó que su madre vea la nota y no llame a la policía para denunciar su desaparición. Ya pasó una vez. ¿Para qué tener un celular si no lo vas a usar?

Lincoln' arrojó su toalla sobre su hombro y dejó el remolque, caminando por el lote hasta donde 'Lynn' y su familia ya estaban cargando el auto. Al acercarse, 'Lucy' fue la primera en verlo. Ella corrió hacia él y le dio un gran abrazo, que él con gusto le devolvió. La levantó del suelo y la giró una vez mientras ella se reía.

"Siento no haber estado mucho por aquí últimamente"

Le gustaba mucho jugar con 'Lucy'. Era como la hermana pequeña que nunca tuvo. A diferencia de su personaje, a 'Lucy' le encantaban los colores brillantes, su traje de baño de una sola pieza era azul brillante, y una pinza que combinaba con el resto del traje mantenía su cabello teñido fuera de sus ojos.

"¿Lista para divertirte en la playa?" preguntó Lincoln.

"¡Sí!"

"Yo también" estaba por decir 'Lincoln', mientras miraba a la puerta del remolque.

'Lynn' estaba de pie ahí. Tenía su pelo atado de nuevo en una cola de caballo no muy prolija, y un bikini de apariencia costosa que abrazaba sus caderas y el pecho. Tragó nerviosamente, ahora ya consciente de lo seca que se había vuelto su boca en los últimos tres segundos.

"Yo tampico", se rió nervioso.

'¡¿Yo tampico?! ¡¿Qué diablos fue eso?!', se reprendió a sí mismo.

'Lynn' se rió mientras bajaba los escalones. "A veces eres tan tonto", siguió sonriendo, mientras tomaba una bolsa con cosas de playa y dándosela a su padre para cargarla en el coche.

"Menos mal que eres guapo", le susurró mientras buscaba algunas bolsas del piso para cargarlas en el coche. El Audi SUV tenía más que suficiente espacio para todos ellos ya que 'Lucy' y 'Lily' se sentaron en la fila del medio, mientras que 'Lynn' y 'Lincoln' se sentaron en la fila de atrás.

'Lincoln' observaba como 'Lynn' miraba con flojedad los cristales extremadamente polarizados. La mirada de calma a través de sus mejillas llenas de pecas lo atrapó, como si la estuviera viendo por primera vez en la luz natural. 'Lynn' lo miró, atrapándolo. Rápidamente volteó hacia otro lado, intentando esconder sus rojas mejillas. A pesar de que ella se había puesto una camiseta sobre el traje de baño, el solo hecho de pensar en lo que había debajo le puso la piel de gallina.

"Entonces, ¿a qué playa vamos? ¿Huntington? ¿Venice?"

Siempre había ido a una de las playas locales cerca del lote, desde que vivía ahí junto a su madre.

"No, ya no podemos ir a esos."

'Lincoln' levantó una ceja. "¿Qué? ¿Por qué?" Él estaba confundido. ¿Les prohibieron la entrada, o algo así? ¿Qué tienes que hacer tan mal para que te prohíban la entrada a una playa pública? ¿Y Venice Beach? ¿Acaso ya no está tan llena de gente rara?

El coche se detuvo en un semáforo. "Te mostraré", dijo ella, abriendo un poco su ventanilla. Al cabo de unos instantes, algunos flashes y movimiento de gente que mencionaba su nombre aparecieron.

Su padre inmediatamente la regañó por hacerlo en primer lugar. "¡Sabes que hay locos ahí fuera!"

"Lo siento, pero 'Linc' quería saber por qué no vamos a Venice Beach o Huntington", dijo 'Lynn' a la defensiva.

"Bueno, bueno. ¿A quién le toca elegir música?", preguntó su padre desde el asiento delantero.

"¡A mí!" contestó 'Lucy'.

Él vio como 'Lynn' giraba los ojos, hasta ponerlos en blanco.

"¡Radio Disney!" 'Lucy' cantaba feliz. 'Lynn' metió la mano en su bolsa de playa y sacó unos auriculares.

"Necesitaremos éstos, confía en mí."

Ella los conectó a su teléfono y se puso uno en su oreja izquierda, ofreciendo a 'Lincoln' al otro. Él lo tomó, mirando el teléfono mientras ella revisaba la biblioteca. "¿Qué quieres escuchar?"

'Lincoln' se encogió de hombros.

"Lo que tú quieras está bien. Yo escucho de todo."

"¡Genial, pues será ópera!" 'Lynn' le miró mientras él le devolvía la sonrisa. Ambos se rieron, mientras ella seguía revisando la biblioteca.

"Oh, acaban de lanzar éste, ¡es increíble!"

'Lynn' puso 'Paranoia'. El teléfono mostraba a una banda llamada 'A Day To Remember'.

'Lincoln' nunca había oído hablar de ellos, pero no parecían ser malos. La canción parecía tener el título apropiado: mientras sonaba, 'Lynn' volvió a mirar por la ventana, y dejó su teléfono descansando en su regazo. Tenía una mano debajo de su barbilla, apoyada en el panel lateral del coche. La otra mano estaba a unos centímetros de distancia de 'Lincoln'.

'Tómale la mano', pensó él.

Quería hacerlo, pero las dudas lo detuvieron. Pero sólo por un momento.

'Vamos, no seas un c... ¡cobarde!', se dijo a sí mismo. 'Hace menos de doce horas nos estábamos besando como desquiciados. Y ahora ¿tienes miedo de tomarle la mano?'

'Lincoln' tuvo que admitirse a sí mismo que sus propias dudas eran infundadas. De todas maneras, cada vez que miraba la mano de 'Lynn', su ritmo cardíaco aumentaba.

Anoche fue diferente. Estaban solos. ¿Y si estaba cansada? ¿Y si se arrepintió? ¿Y si ella...?

Él silenció la avalancha de pensamientos. 'Lincoln' no era un cobarde. No tenía que probárselo a nadie más que a sí mismo.

Y lo haría. Tomó su coraje y movió su mano sobre la de ella. Sus palmas estaban tocándose ya. Esto era todo.

El momento de la verdad.

El tiempo pareció ralentizarse hasta arrastrarse, mientras la mano de ella se amoldaba torpemente con la suya encima. ¿Qué fue eso? Ya no podía moverlo ahora, ¡eso sería demasiado incómodo! Ella tenía que reaccionar.

Finalmente, afortunadamente, sintió como se movía su mano.

Aceptación o rechazo, cualquier cosa era mejor que el limbo en el que 'Lincoln' estaba. Mientras tanto, los dedos de ella encontraron los espacios entre los suyos, y ella los entrelazó. Ella dejó de mirar por la ventana, y le sonrió. Notó algo en su sonrisa.

"¿Ah... ella... se sonrojó?", pensó.

La vista no le engañaba: un poquito de rubor aparecía a través de las pecas, hasta difuminarse en el rostro. Lincoln estaba seguro de que él estaba igual de rojo, pero no le importaba. Ella le dio a su mano un pequeño apretón antes de volver a mirar por la ventana.

Él también miró por la ventana. 'Lincoln' no sabía dónde estaba esta playa a la que iban, pero no le importaba.

El día ha sido fantástico hasta ahora.

Con la música del teléfono en modo aleatorio, ambos escucharon una multitud de géneros mientras salían de Los Ángeles. De vez en cuando, 'Lincoln' miraba sus manos y sonreía. ¿Cómo puede él ser tan afortunado?

Volvió a mirar por la ventana, las colinas de Hollywood subían a su alrededor. Pensó en toda la gente que venía a esta ciudad, algunos incluso cuando eran más jóvenes que él. Todos querían hacer algo grande, como él y su mamá. Y a diferencia de tantos otros, él y la familia de 'Lynn' podían darse un descanso, y pensar en cosas más simples.

¿Cuáles eran las probabilidades de que un simple chico del este del país, se pusiera en posición de tener una relación con una estrella de cine?

Eran pocas, pero existían. Bueno, él estaba ahí.

Sintió el pulgar de 'Lynn' rozando suavemente el dorso de su mano. Sonrió, mirándola de reojo. Ella todavía estaba mirando por la ventana.

'Lincoln' decidió relajarse. Lejos del equipo de la serie, lejos de tener que memorizar líneas, lejos de la agria señora del maquillaje, todo lo que había eran ellos dos. Él notó que ella comenzaba a dormirse, su cabeza amenazando con caer de su mano sosteniéndola.

Lincoln tuvo una idea. Se sacó el auricular de la oreja. "¿Cansada?", preguntó.

Ella se volvió hacia él, frotándose los ojos con una sonrisa. "Sí, más o menos"

Él sabía por qué. Ambos no habían dormido mucho que digamos. Sin palabras, puso su plan en acción.

Soltó su mano, se acomodó en una esquina e hizo un gesto para que ella se acomode. Ella lo hizo, mientras él la envolvía con un brazo.

'Lynn' apoyó su cabeza en el pecho de él y cerró los ojos mientras la mano de 'Lincoln caía hacia su cintura. Encontró su mano y la puso en su sitio. En la cintura de ella.

'Lincoln' volvió a colocarse el auricular con la mano libre, y los párpados se le pusieron pesados. Ambos apoyaron la cabeza en la del otro, y se durmieron en cuestión de minutos.

La parada del coche despertó a 'Lincoln' mientras abría sus ojos. El auto estaba estacionado en un pequeño estacionamiento a lo largo de la carretera de la Costa del Pacífico. Era el único coche en un pequeño aparcamiento. Debajo de ellos, un grupo de escalones de madera yacía un tramo casi abandonado de playa prístina. 'Lynn' seguía durmiendo, con la cabeza levantándose y cayendo suavemente con cada respiración que tomaba.

Ella nunca le soltó la mano, ni siquiera mientras dormía. Él la despertó con un empujón, para luego darle a su mano un suave apretón para tranquilizarla. Sus ojos se abrieron de golpe mientras bostezaba.

"Creo que ya llegamos", él susurró.

'Lynn' se sentó justo cuando 'Lucy' se desabrochaba el cinturón de seguridad, y se giraba en su asiento: "¿Listo para ayudarme a construir castillos de arena, 'Lincoln'?".

Claramente alguien durmió lo suficiente anoche.

'Lincoln' sonrió. Él supuso, en cierto modo, que a 'Lucy' le gustaba mucho la idea de tener un hermano mayor, y no importaba si éste era fingido. Ella lo llevó tan lejos como para llamarlo 'Lincoln', sabiendo muy bien su verdadero nombre.

"Sí, supongo que sí." Él se volvió hacia 'Lynn', que acababa de girar los ojos mientras guardaba los auriculares en su bolso de playa. "¿Qué dices, 'Lynn'?"

Ella lo miró fijamente.

'Lincoln' mantuvo su simple sonrisa. La pregunta era, ¿quién la rompería primero?

La expresión de 'Lynn' se rompió al suspirar y sonreír. "Sí, supongo..."

"¡Si! Traeré mis cosas", dijo la menor. 'Lucy' abrió la puerta, cuando su padre sacó a 'Lily' de su asiento en el otro lado del coche. Una vez que 'Lucy' salió del auto, la mirada de 'Lynn' regresó.

"Castillos de arena, ¿eh?"

"Lincoln" se rió, en parte por la vergüenza. "Sí, castillos de arena."

Se bajaron del coche, cada uno de ellos tomando todo lo que podían para bajar los escalones hasta la playa.

Sus padres llevaban la mini-nevera, mientras que 'Lincoln', 'Lynn' y 'Lucy' llevaban el paraguas, las bolsas y las mantas. El tiempo era perfecto. Nubes blancas e hinchadas se juntaron justo en el horizonte, añadiendo un contraste brillante al cielo azul. 'Lincoln' siguió a 'Lynn' y a sus padres por las escaleras.

Tuvo que admitir que, aunque no era tan buena para la gente que miraba de lejos, una playa desierta ofrecía un tipo de experiencia diferente. Encontraron un buen lugar y el padre de 'Lynn' dejó la nevera.

"¡Vaya, esa cosa es pesada!", dijo.

"¡Hora de aligerarla!" Metió la mano en la nevera y sacó una cerveza."¿Cerveza,'Lincoln'?" El padre de 'Lynn' sonrió.

"Qu... ¿Qué?", tartamudeó el chico.

La madre de 'Lynn' regañó a su marido de inmediato.

"¿Qué? ¡Sólo estaba bromeando!"

"Jaja, buena esa", terminó de contestar 'Lincoln'.

Ellos ayudaron a poner la manta y el paraguas. En un abrir y cerrar de ojos, la madre y el padre de 'Lynn' veían a 'Lily', mientras 'Lucy' escarbaba en la bolsa de playa. Mientras 'Lucy' buscaba sus suministros de castillos de arena, 'Lincoln' se quitó la camisa. Él no estaba especialmente ejercitado, pero tampoco era muy delgado. Tenía los abdominales apenas perceptibles, típicos de cualquier chico de su edad, con sólo un poco de pectorales para mostrar desde el tiempo que pasó jugando al baloncesto con sus amigos antes de convertirse en 'Lincoln Loud'.

Una vez que se quitó la camisa, buscó un lugar para ponerla antes de ver a 'Lynn' haciendo lo mismo.

Ella tenía ambas manos en la parte inferior de la camisa mientras la levantaba. Lincoln había visto muchas películas en las que la revelación del principal interés amoroso se producía en cámara lenta. Siempre pensó que era sólo un tonto cliché de película, hasta ahora. Lo que estaba presenciando parecía estar sucediendo a un cuarto de velocidad. Comenzó a levantarse la camisa, exponiendo su estómago al sol de California. 'Lincoln' no tenía palabras para describir cómo lo hacía sentir 'Lynn' con los brazos sobre la cabeza en bikini. El estaba hipnotizado cuando ella se quitó la camisa completamente, su cabello cayendo en una ola de su camisa y detrás de sus hombros.

Ella tiró su camisa en la manta. De alguna manera, para alguien tan joven como 'Lincoln', una chica en bikini en la playa era mucho más atractiva que una chica parada fuera de su remolque en un lote de estudio. 'Lynn' cavó en su bolsa de playa antes de venir con una corbata de pelo. Se ató el pelo en una cola de caballo, y ahí estaba la 'Lynn' que 'Lincoln' conoció en el set. Le pareció extraño que un cambio rápido de peinado pudiera tener un efecto tan dramático en una chica.

"¿Lista?", preguntó 'Lucy', con el pelo suelto que solía cubrir sus ojos, sostenido por otras pinzas de pelo que también hacían juego con su traje de baño. Ella corría hacia 'Lincoln', ambas manos extendidas con un cubo y una pala en cada una. Él todavía estaba aturdido mientras 'Lucy' corría hacia él, emocionado de poder finalmente pasar tiempo con su seudo-hermano mayor. La manta de la playa se enredó debajo de los pies de Lucy mientras ella tropezaba justo delante de él.

'Lynn' se sorprendió. El aire salió de sus pulmones cuando él lo sintió. Cuando 'Lucy' tropezó, el cubo de plástico le llegó justo en la ingle.

'Lincoln' se quedó boquiabierto, teniendo solo un segundo o dos para darse cuenta de lo que había pasado, antes de que el dolor se estrellara sobre él como un maremoto.

Cayó de rodillas mientras 'Lynn' corría hacia él. Ella gritó el nombre de su hermana enojada cuando 'Lincoln' cayó a su lado, ambas manos cubriendo su entrepierna.

"¿Qué demonios te pasa?" 'Lynn' gritó mientras se arrodillaba junto a él, junto con su madre y su padre.

"¡Chicas, denle espacio!", insistió el padre de 'Lynn'.

Lincoln se sintió enfermo. Rezó para que esto pasara pronto, pero el dolor parecía persistente. Después de lo que le parecieron horas, abrió los ojos. 'Lynn' se arrodilló sobre él, la preocupación se notaba en su cara, lo mismo con sus padres.

'Lucy' estaba al borde de las lágrimas, y su barbilla temblando al empezar a respirar de nuevo.

"¿Estás bien, hijo?" preguntó el padre de 'Lynn'.

El dolor disminuía lo suficiente como para que él pudiera sentarse. "Creo que sí..."

Solo se había sentado un momento, cuando 'Lucy' le abrazó el cuello y se disculpó con lágrimas en los ojos: "Losientonuncaquisegol-"

"Shhh..."'Lincoln' la calla, abrazando su espalda. "Está bien, no fue tu culpa", le aseguró.

La sacó del abrazo y a la distancia de los brazos.

"¿Seguro que estás bien?" preguntó de nuevo el padre de 'Lynn'.

Lincoln asintió con la cabeza.

"¿Todavía construirás un castillo de arena conmigo?", preguntó 'Lucy' con un poco de esperanza, después de secarse las lágrimas de sus ojos.

Él miró a 'Lynn'. Ella todavía parecía enfadada con su hermana, pero él ya dijo que lo haría, a pesar de la herida.

"Claro."

La sonrisa de 'Lucy' regresó instantáneamente.

"No antes de que te pongas protector solar." anunció el padre de 'Lynn'. "Eso va para todos."

La madre de 'Lynn' ya había aplicado protector solar extra fuerte a 'Lily', y no quedaba bastante para los demás. El papá de 'Lynn' buscó en la bolsa, sin poder encontrar nada. "Vaya, pensé que puse más aquí", dijo él, rascándose la cabeza.

"Hay más en el coche, querido", dijo la madre de 'Lynn' mientras le ponía un sombrerito a 'Lily'.

"Yo lo traeré", gruñó el padre de Lynn, yendo hacia las escaleras de caracol.

"Ustedes esperen aquí a que él vuelva con la crema" dijo la madre de 'Lynn', llevando a 'Lily' a la orilla del agua para dejarla chapotear.

"¡Voy a ir a buscar un poco de arena buena!", dijo 'Lucy', tomando sus juguetes para los castillos y dirigiéndose hacia la arena húmeda de la costa.

"Hmm..." 'Lynn' estaba escarbando en su bolsa de playa. "¡Ajá! Sabía que tenía un poco" dijo ella, sosteniendo un tubo de bloqueador solar. Ella intentó gritar a su padre, pero él ya estaba lejos.

'Lincoln' se dio cuenta de repente: además del tubo de protector solar, los dos se habían quedado solos.