Él miró hacia su tienda, luego a 'Lynn' y a 'Lucy', que se acercaba rápidamente. 'Lincoln' miró desesperadamente hacia el océano. Ahí fue cuando vio la pelota de fútbol, perdiéndose en las olas.
"¡Oh, gracias a Dios!", pensó, metiéndose en el agua.
"¡La pelota está flotando, yo la busco!", dijo apresuradamente. Las frías aguas le ayudaron a tranquilizarse mientras nadaba hacia el balón. Luego de poder recuperarlo regresó a la orilla, donde 'Lynn' y 'Lucy' lo esperaron. Lanzó la pelota lo mejor que pudo, estando casi todo su cuerpo sumergido.
Llegó, justo al lado de la costa.
'Lynn' sacó la pelota del agua, mientras él nadaba de vuelta a la orilla.
"¿Adónde se fueron? Llevo esperando un montón para aplastar el castillo de arena", se quejó 'Lucy'.
"Me estaba ayudando con una escena", contestó 'Lynn', sosteniendo el balón bajo su brazo.
"Bueno, supongo que terminaron, ahora ¡vamos!"
'Lucy' agarró las manos de ambos, y casi los lanza de vuelta al lugar donde estaba su castillo de arena, esperando ser aplastado.
'Lincoln' y 'Lucy' destruyeron el primer castillo, mientras 'Lynn' fue a guardar la pelota de fútbol.
"¡Sí! Eso fue increíble", gritó 'Lucy' feliz.
"¡Construyamos uno más grande! ¡Y lo aplastaremos!"
'Lincoln' no pudo evitar sonreír mientras él agarraba una pala y un cubo y se ponía a trabajar. Al poco tiempo, otro gran castillo de arena estaba ante ellos.
"¿Listo? ¡Vamos!", dijo 'Lucy', dando un pisotón volador a una de las torres exteriores, y 'Lincoln' se unió a ella para pisotear el indefenso fuerte de arena. En cuanto terminaron, 'Lynn' regresó.
"¡Te perdiste la diversión!" 'Lucy' le dijo a 'Lynn'. "¿Quieres que construyamos uno para que puedas romperlo?", preguntó.
'Lynn' le sonrió. "No, estaré bien." Se volvió hacia 'Lincoln'. "¿Alguna vez hiciste bodysurf?"
Para 'Lincoln', era la primera vez que oía hablar de él.
"No..."
La sonrisa astuta de Lynn regresó. "¿Quieres?", preguntó, señalando un lugar donde las olas estaban más fuertes, más lejos de la costa.
"¡Yo también quiero ir!", imploró 'Lucy'. Ella no podía ir, y 'Lincoln' sabía por qué: no sabía nadar.
"Sabes que no puedes ir tan lejos", dijo 'Lynn' con naturalidad.
"¡Sí puedo! ¡Apuesto a que podría levantarme!"
"¿Y si una ola viniera y te derribara? ¿Y si te golpeas o te sumerges?", contestó 'Lynn'.
La derrota en la cara de 'Lucy' fue demasiado para ella. "Mira, cuando terminemos, te enterraremos en la arena y te haremos una sirena", sugirió 'Lynn', tratando de animarla.
"¡Eh, sí! Eso sería divertido, ¿verdad?", añadió 'Lincoln'. Ninguno de los dos pareció haber mejorado el estado de ánimo de la menor, cuando ella comenzó a caminar hacia sus padres.
'Lincoln' se sintió terrible, y 'Lynn' también, al verlo así.
"Solo dale tiempo", dijo ella, volviendo al océano."Lo olvidará una vez que sea una sirena", insistió. "¡El último en llegar al agua cambiará a 'Lily'!";
Sin avisar, 'Lynn' empezó a correr hacia el agua. 'Lincoln' se quedó en la estacada mientras luchaba por atraparla, y los dos se zambulleron bajo las olas estrepitosas.
"Bien... ¿cómo se hace esto?", preguntó 'Lincoln'.
"Bah", 'Lynn' resopló. "¿Llevas mucho tiempo en California?
Se dirigió un poco hacia la orilla. "Mira." Dijo, flotando sobre su estómago y mirando detrás de ella: "Solo espera así, y cuando veas venir una ola de buen tamaño, ¡debes nadar!"
Una ola grande apareció y la levantó, mientras él la veía irse. La ola pareció empujarla mientras dejaba de nadar, lanzándose hacia adelante mientras la ola la llevaba a la orilla.
"Parece bastante fácil", pensó, nadando hacia donde ella estaba esperando. Otro gran oleaje llegó a medida que comenzaba a nadar tan rápido como podía. Sintió como la ola lo succionaba, y luego lo empujaba hacia adelante. 'Lincoln' se olvidó de enderezar su cuerpo, la ola lo empujó dentro del agua y lo arrojó de cara contra la orilla, donde encuentra los pies de 'Lynn'.
"Guau, tienes talento natural", dijo simplemente, riendo.
'Lincoln' se levantó de la arena y se quitó las algas de su pelo.
"Lo conseguirás, solo hay que practicar", dijo 'Lynn', volviendo al agua.
'Lincoln' la siguió, y juntos jugaron en las olas.
Por fin estaba empezando a aprender, cuando 'Lynn' vio a su padre de pie en la orilla. Les hizo señas para que volvieran. Una vez de vuelta en la orilla, el padre de 'Lynn' le dio a 'Lincoln' su toalla. Mientras se secaba, notó que el padre de 'Lynn' le había puesto la toalla alrededor de sus hombros, y se la estaba llevando. 'Lincoln' los siguió mientras él continuaba secándose.
Llegando con los demás, 'Lincoln' recogió su camisa y se la volvió a poner.
'Lynn' se cambió de ropa, y ambos empezaron a recoger los juguetes de la playa antes de que el padre de 'Lynn' detuviera a 'Lincoln'.
"¿Podrías ayudarme con la nevera?"
"Oh, claro".
'Lincoln' agarró un extremo mientras se dirigían hacia los escalones y volvían al auto. Él puso la nevera al lado del coche, mientras el padre de 'Lynn' admiraba la vista.
"Tenemos suerte, ¿eh?", preguntó.
"Sí, es una playa muy bonita", contestó Lincoln.
"¡No, la playa no! ¡Nuestras vidas! Ser parte del mundo del espectáculo, ¡alcanzar el éxito con el que la mayoría de la gente solo puede soñar!"
'Lincoln' se acomodó en la barandilla. "Sí, somos bastante afortunados."
"¿Sabes qué es aún más loco?"
'Lincoln' levantó una ceja. "¿Qué?"
"El cómo una foto con la persona incorrecta, o hacer algo malo, o hacer enojar a la persona equivocada puede quitarnos todo", el chasqueó los dedos. "Así de fácil."
'Lincoln' entrecerró los ojos. "Sí, eso es muy loco..."
El padre de 'Lynn' se volvió de la barandilla y le sonrió.
"Vamos a cargar esta nevera en el coche."
'Raro...' pensó Lincoln, mientras le ayudaba a acomodar la nevera en el auto. Las niñas se encontraron con ellos en la parte superior de las escaleras una vez que recogieron el equipo de playa. Mientras 'Lincoln' esperaba que 'Lynn' vaya con él a la fila de atrás del auto, su padre habló.
"Oye, tu hermana ya se sentó ahí al venir acá, ahora te toca a ti", le sugirió a Lucy. Ella le sonrió, aparentemente de mejor humor que cuando él la dejó.
"Bien". 'Lucy' se subió a la parte de atrás para sentarse junto a 'Lincoln'. Pudo ver a 'Lynn' lanzando dagas invisibles a la espalda de su padre antes de entrar en la fila del medio. Después de que le abrocharon el cinturón de seguridad a 'Lily', los padres de 'Lynn' encendieron el auto y regresaron a Los Ángeles. De vez en cuando 'Lincoln' atrapaba al papá de 'Lynn' mirándolo por el espejo retrovisor, solo para mirar hacia otro lado cuando hacían contacto visual. 'Lincoln' no le prestó atención y observó cómo el paisaje cambiaba lentamente de rural a urbano con una banda sonora de radio Disney antes de darse cuenta de que 'Lucy', normalmente habladora, se estaba comportando más como su personaje, a pesar de que no estaban en el set.
La miró a ella. Todavía estaba tan deprimida como cuando 'Lynn' le dijo que no podría nadar con ellos.
"Lamento no haberte hecho sirena, pero siempre hay una próxima vez", dijo 'Lincoln', tratando de animarla. "No hay razón para dejar que eso te arruine el día".
'Lucy' suspiró. Se parecía más a su personaje de Lucy por alguna razón. "No es eso..." murmuró.
"¿Qué es eso? Puedes decírmelo."
Ella le miró a los ojos, una pizca de miedo brillaba tras ellos.
"Creo que hice algo malo", susurró.
Su curiosidad se despertó. "¿Qué?" preguntó, inclinándose para oírla.
"¿Te gusta más mi hermana que yo?
'Lincoln' se estiró, en estado de shock.
"Bueno, ambas son mis amigas…"
"Pero prefieres pasar tiempo con ella que conmigo..." suspiró 'Lucy'. Para ese momento, 'Lincoln' ya estaba confundido.
"¿De qué se trata todo esto?"
"Los vi anoche en el sofá, y no quise decirle a mis papás, solo pensé que no querrías ser ya mi amigo porque te gustaba mi hermana y..."
'Lincoln' dejó de escuchar en 'mis papás'.
Miró al espejo retrovisor a tiempo para captar al papá de 'Lynn' mirándolo de nuevo, y el corazón de 'Lincoln' comenzó a latir fuerte, al darse cuenta. 'Lucy' no sólo lo había visto en el sofá con su hermana, es más, ¡ahora su padre lo sabía!
La incomodidad del viaje aumentó. La voz de 'Lucy' arrastró a Lincoln de nuevo al planeta Tierra.
"...por favor, ¡no me odies!"
Él la miró. Tenía lágrimas en los ojos. Parecía que estaba en verdad asustada de que 'Lincoln' llegara a odiarla.
Él no la odiaba, sin embargo, una vez que 'Lynn' se entere de lo que había hecho, bueno... no podía asegurar nada.
"No te odio, Lucy", le aseguró con un susurro. "¿Seguimos siendo amigos?", le preguntó ella, esperanzada, mirándolo.
"Sí", contestó él, aún en shock. "Seguimos siendo amigos."
Ella lo abrazó por la cintura, apretándolo tan fuerte como pudo. Apenas recibió una palmadita en la espalda a cambio. La madre de 'Lynn' lo sacó de su aturdimiento. "Tu mamá está en casa", le dijo a 'Lincoln' desde el frente. Ella no parecía estar actuando de forma diferente hacia él.
Tal vez 'Lucy' sólo se lo contó a su padre.
"Te dejaremos en tu remolque", dijo el padre de 'Lynn', aún mirando a 'Lincoln' por el espejo. Definitivamente no era la misma persona que hace unas horas le ofreció en broma una cerveza en la playa. El padre de 'Lynn' siempre fue amigable, al menos con él.
Pero algo cambió. 'Lincoln' podría sentirlo.
"Bueno..., está bien", contestó nerviosamente 'Lincoln'. Antes de darse cuenta, ya habían ingresado al lote.
'Lynn' se desabrochó el cinturón de seguridad, y se inclinó sobre el respaldo del asiento: "Ven más tarde si quieres ensayar unas líneas para la siguiente toma", dijo sonriendo.
A él le encantaba su sonrisa. Todo, luego de una sonrisa de 'Lynn', era hermoso. "Claro", dijo él, abrazando a 'Lucy', luego a 'Lynn', y saliendo del coche. Él se dirigió a su remolque mientras el coche retrocedía hacia el de sus dueños.
Suspiró, subiendo los escalones. '¿Qué hago ahora?'
'Lincoln' abrió la puerta de su remolque y entró.