J'avais fini de balayer l'église de Fall's End. Je n'étais pas surpris de la quantité de poussière sur les bancs, car la plupart de mes ouailles manquaient mes offices. Elles sont parties vers de nouveaux pâturages aussi connu sous le nom d'Eden's Gate. Je n'aurai jamais pensé à l'époque que cet homme frappant à ma porte serait un loup déguisé en mouton. J'avais cru naïvement que mon partage sur les saintes écritures l'avait touché et qu'il souhaitait devenir comme moi, Pasteur. Malheureusement j'avais tort, Joseph Seed s'était approprié la « Parole de Dieu » et l'avait déformé pour séduire mon troupeau. C'est de cette façon que l'on démasque les « faux convertis ». Ils sont comme des plantes, en apparence elles sont en bonne santé mais mettez-les au soleil et vous vous apercevrez qu'elles ont poussé sur un rocher. Je pense toujours Dieu me teste. Ce test vise à éprouver ma foi envers lui. Alors je ne dois pas me détourner du chemin vers lui. Je dois continuer à partager sa parole et tant pis pour le nombre de mes ouailles. Je dois préserver le reste de mon troupeau. Ce soir-là je m'étais préparé un gratin de pennes à la tomate, facile à faire, je m'apprêtais à prononcer le Bénédicité lorsqu'on toqua à la porte. Il était tard et j'essuyais le tabac que John Seed m'avait passé. Autant dire que je prenais mes précautions. Je pris ma Bible spéciale ; en quoi l'était-elle ? me demanderiez-vous. Elle est spéciale dans le sens que c'est une Bible creuse vous ne trouverez rien d'autre qu'un colt Peacemaker, ironique non ? je tournai lentement la poignée et…

— Oh c'est toi… il a recommencé n'est-ce pas ?

Joy bien que son prénom fût synonyme de bonheur ou de plaisir, elle se tenait devant moi la joue gauche rougie avec le poignet cassé, des larmes plein les yeux. Je savais exactement ce qui s'était passé. Ce n'était pas la première fois qu'elle trouvait refuge sous mon toit quand son père la battait. Je voulais prévenir le Shérif mais elle me suppliait de ne pas intervenir. Or cette fois ma conscience me disait d'agir. Je la dirigeai vers le canapé et lui proposait une tisane pour la calmer. Comme à mon habitude je lui proposais de rester pour la nuit.

— Demain matin j'appellerais le Sherif Whitehorse. Tu ne peux pas continuer comme si rien n'était.

— Non si tu le préviens il m'enverra en foyer d'accueil. Je ne veux pas quitte Hope County.

C'était son seul argument et je cédais d'habitude. Mais pas cette fois. Si ce n'était que moi, je l'hébergerai tout le temps mais elle était mineure cela pouvait être considéré comme un kidnapping. L'éloigner de son père serait pour elle une sécurité puisqu'il risquerait la prison. Par conséquent ma décision était prise et je lui ai fait savoir.

Je lui ai montré sa chambre qui était une petite pièce meublée d'un lit, d'une table de chevet et accroché au mur une croix, bien sûr.

— Pourquoi Dieu le laisse-t-il me battre ? Je pensai qu'il punissait les hommes cruels et les pêcheurs, me demanda-t-elle.

Je comprenais sa colère et sa rancune envers Dieu mais étant Pasteur je ne devais pas nourrir ces sentiments. C'était alors que je pris la parole.

— Dieu a un plan merveilleux pour chacun de ses enfants. Mais il permet soit que tout se passe sans problème, soit qu'il y ait parfois des épreuves à surmonter. Dieu nous met à l'épreuve pour nous rapprocher de lui, pour mieux le connaître. Il aime ses enfants et veut leur apprendre à se battre avec les armes de la foi. Aie foi en lui, accorde-lui ta confiance et il t'écoutera. Jérémie 29.11-13 « Car je connais les projets que j'ai formé sur vous, dit l'Eternel, projets de paix et non de malheur afin de vous donner un avenir et de l'espérance. Alors vous m'invoquerez, et vous partirez ; vous me prierez, et je vous exaucerai. Vous me chercherez, et vous me trouverez si vous me cherchez de tout votre cœur. » Même si tu ne discernes pas, dans l'instant, où te mène la route qu'il te fait emprunter, suis-le fidèlement. Il est notre Berger.

J'espérais lui apporter une sorte de consolation. Une pensée à laquelle s'accrocher. Ainsi je suis sortie lui souhaitant un bon sommeil.