CAPITULO 47: NAVIDAD, NAVIDAD OSCURA Y PERTURBADORA NAVIDAD…. (NO OLVIDAR LEER ESTO EN LA ENTONACION CORRECTA DE SU RESPECTIVO VILLANCICO, Y CON LA DEBIDA ALEGRIA Y ENTUSIASMO, SI NO NO ES LO MISMO)
La cantidad de cartas de esos dos primeros dias con Harry en el abajo de su grupo de amigos, fue pasmosa. Al final opto por lo mas simple: enviar invitaciones para que vinieran ellos a visitarla unos dias. Por que por lo visto… Theo queria ver donde vivia, por que estaba preocupado. Blaise vivia en un estado de ansiedad constante de que Harry hiciera algo interesante o epico sin el delante para verlo o participar de ser posible. Draco tenia preocupacion de que viviendo sola su honor y reputacion estuvieran en juego y a saber que influencias (malas, por supuesto, que estamos hablando de Draco) estaba adquiriendo. Vince y Gren eran mas bien constantes: si los demas iban, ellos iban, que seguian de morros por haberse perdido el afrutamiento de Theo. Nev basicamente estaba solicitando desesperadamente santuario por que su abuela lo estaba poniendo de los nervios intentando reconectar con el y estaba buscando donde fuera excusas para poder huir de casa. Luna, de alguna manera, le envio una carta diciendo la fecha y la hora con la que llegaria con el resto (harry encontro inmensamente practico tener una amiga vidente, ahorra un monton de tiempo a la hora de hacer planes, y no era para nada incomodo o perturbador, dijera lo que dijera Draco al respecto) y Justin, Hannah, Moon, Ernie y Susan habian decidido que si los otros iban, ellos se apuntaban. Harry solo suspiro. Iban a estar muy muy apretados….
Pidio a Diente sangriento prestados camastros de esos portatiles y mantas, que le iban ha hacer falta, y compro unos trasladores de un solo uso para que vinieran directamente a la entrada del Abajo.
Al dia siguiente, a la hora precisa, todos estuvieron alli con sus baules.
Nev salio corriendo y la abrazo.
- Gracias, gracias, gracias….
- Vaya, esto no es como me imaginaba….- comento Blaise fascinado. La entrada era una enorme y monumental puerta tallada en la ladera de una montaña en una de las salas traseras de Gringotts. No era la unica ni de lejos, pero digamos que era la mas espectacular para una primera visita y para que sus amigos hicieran un poco de turismo.
Harry sonrio. Y señalo a una calesa grande que habia contratado tirada por dos caballos. Un goblin de bastante mal humor, o de bastante mal humor en apariencia, los miro con el ceño fruncido.
Subieron los baules a la parte trasera, se montaron todos en el espacio aumentado, y comenzo el largo y tortuoso descenso hacia la ciudad subterranea.
Y menuda vista era.
Las peliculas de Peter Jackson versionando la obra de Tolkien aun no habian sido hechas, por que si no, una de las pocas formas de describir esa ciudad de la Nacion hubiera sido compararla con entre un cruce de Moria y Erebor en su momento de mayor gloria y apogeo con toque de la Comarca y Hobbiton en las zonas mas de clase media. Era asombroso ver las fastuosas y rigidas construcciones oficiales rodeadas de colinas cubiertas de musgo donde habian ventanas por que hasta en el Abajo, las casas iban hacia abajo.
Eternamente entre penumbras, con un cielo donde inmensas gemas encantadas simulaban un perpetuo sol eclipasado por una perpetua luna y un cielo tachonado de resplandecientes estrellas, creando un movimiento de luz que era su version del alumbrado publico. Justin lo describio como el cuadro de una noche estrellada de Van Gogh pero en la vida real. Y hubiera tenido razon. Harry se habia dado cuenta del parecido. Y esa bellisimo siempre.
Curiosamente, la cantidad de parques publicos, fuentes, bosquecillos internos y jardines crepusculares y nocturnos era asombrosa. Habian hasta estanques y piscinas que simulaban ser naturales en todas partes, dando una relajada humedad en el aire y un olor intenso y perpetuo a jazmin. Para estar bajo tierra, el aire era limpisimo. Se tomaban muy en serio lo de sus zonas verdes.
Una de las cosas que mas sorprendio a Draco fue la limpieza. Todo estaba impoluto. NI el callejon Diagon era tan limpio.
"Es por que los goblins llevan la ciudad, se toman muy en serio el mantenimiento de instalaciones y para ellos, los servicios publicos son muy importantes, tienen una gran conciencia social, asi que no tireis basura por la calle… Los goblins cuidan lo que es suyo con gran fervor. Y la ciudad es de todos, asi que la cuidan entre todos. Curiosamente, el personal encargado de la limpieza y mantenimiento de los bienes publicos no se considera de bajo nivel, si no que son puestos de gran honor que pasan de padres a hijos. Ser cuidadores es algo muy respetado, por que hacen un trabajo muy desagradecido por el bien de la comunidad y beneficio de todos. Es una idea fascinante, en realidad. Y sensata."
Pasaron por oficinas de gobierno, templos, y lo que Harry llamo "comedores publicos". Bibliotecas, salones de ocio, y una cantidad masiva de escuelas. Tanto de contabilidad, como de educacion general para niños, escuelas de artesania y artes…. Pero las que mas abundaban eran escuelas especificas de cientos y cientos de artes marciales.
Habia hasta un coliseo.
" para las grandes fiestas, es donde hacen los espectaculos de lucha, donde se resuelven duelos o donde se realizan las ejecuciones publicas. Bueno, todas las ejecuciones son publicas…. Asi que crearon un coliseo para que la gente pudiera estar comoda viendo decapitar a criminales, es un detalle muy considerado, para ser honesta"
Habian acueductos canalizando agua a todas partes, y de paso, aumentaban la belleza arquitectonica y el efecto visual de la ciudad, que ya de por si era imponente.
- Por que nadie sabe que esto esta aquí?- comento Ernie que estaba fanboyeando como un loco. El era un fan de tokien y tenia libros ilustrados. Era como meterse de lleno en la historia.
" Si que se sabe, pero Arriba a nadie le importa. Son solo goblins, recuerdas? Bestias sin derechos codiciosas…" La expresion de hastio de Harry no se le paso a nadie "nadie quiere venir por que como no esperan gran cosa, a nadie le importa en realidad. Y los goblins asi lo prefieren. Menos lio"
Los chicos miraron a su alrededor flipando. Si esto era lo que los goblins podian hacer sin que los magos y brujas se enteraran, en comparativa su gobierno y sus ciudades eran…. Ridiculas.
El cochero los llevo por una de las muchas calles, todas ellas pavimentadas (no como callejon Diagon, que era de tierra…. Cosa ridicula en comparacion) y puso rumbo al oeste, hacia lo que Ernie llamaba el casi-hobbiton.
Y tras unas cuantas cueltas, freno junto a un cumulo de pequeñas colitas cubiertas por densas capas de musgo.
Harry les hizo bajar. Pagaron al cochero, y se fueron a una de las colinitas que Ernie insistia en llamar smial.
La ojiverde les habia dicho que su casa era pequeña, y que estarian apretados.
No se habian esperado esto.
Era una sala casi circular. Con las ventanas altas y redondas. Habian tenido que bajar un tramo de escaleras corto para llegar al suelo.
Solo habia una puerta ademas de la de la entrada que daba a un baño completo.
Habia una cama, varias estanterias, un escritorio con una silla, y un monton de camastros plegables y mantas en un rincon listos para ser usados. Una diminuta zona de cocina con una pequeña despensa. Todo en unos 60 metros cuadrados.
A nadie se le paso que la poca decoracion que habia eran un moton de peluches en forma de animales en una estaneria, otros peluches en forma de niños, un asta de ciervo colgada encima de la cama y una piramide de cristal con una flor atrapada dentro en la mesita de noche.
- Vives aquí? Harryl, es diminuto!- Protesto Draco.
"No necesito mas, y no puedo usar aun mis otras propiedades. Aquí estoy a salvo y segura. Y solo para mi no me hace falta mas espacio. Ademas, paso aquí poco tiempo al año, pero es un buen refugio. "
- Tienes un loft hobbit!- Canturreo Ernie en plan fanboy curioseandolo todo como un cachorrito ansioso.
- A mi me gusta, es pequeñito pero acojedor. Ademas, ella nos aviso de que estariamos apretados- Blaise se encogio de hombros y se puso a preparar su camastro poniendo su baul a los pies del estrecho lecho.
- Sera como ir de campamento!- Se entusiasmo Justin
- Estaremos comprimidos como salmueras- Protesto Draco otra vez
- Estamos en una casa goblin, en el Abajo, dentro de la Nacion, donde solo un puñado de magos y brujas han estado, en la propiedad privada de Harry Potter, como invitados.- Susan fulmino a Draco con la mirada quien se hundio de hombros.
- Ire a preparar mi camastro….- protesto el rubio arrastrando los pies sobre los calidos suelos de madera y remugando por lo bajo.
Costo un poco meter tal cantidad de camas rectangulares en un espacio tecnicamente redondo, pero se las apañaron. Intimidad no iban a tener mucha. Y con solo un baño,…. Esto iba a ser divertido cuanto menos.
Harry habia llenado la despensa de aperitivos y picoteos
"pero las comidas las haremos fuera, aquí no se podria, somos demasiados".
Asi que despues de refrescarse, fueron a comer algo.
La ojiverde los llevo a uno de los "comedores comunes".
Basicamente eran cantinas donde habian expositores con comidas con un riel pulido por donde pasar una bandeja que cogias en la zona para ello. Ibas caminando siguiendo el circuito y poniendo en la bandeja los platos que querias comer, y al final, en caja, pagabas por lo que habias elegido.
Luego habian cientos de mesas de multiples tamaños donde sentarte a comer. Cuando terminabas, llevabas tu bandeja vacia a los carritos de recogida para tirar los deshechos y limpiar el resto.
Draco encontro la idea barbarica. El resto, mas o menos interesante. O al menos practica.
" hay comedores como estos en todas partes, la comida es muy barate y esta muy bien, aun que no hay lujos. Tambien hay restaurantes y cosas asi, pero esto es muy popular. Los goblins desayunan en casa para tener energia para todo el dia. El almuerzo, la comida y la merienda las hacen en sitios asi, donde socializan, hablan y se juntan con compañeros y amigos. Las cenas, siempre se hacen en casa por que es el tiempo de la familia. Esto no es como un restaurante donde te sientas y comes y hablas y es toda una experiencia sin prisa, para disfrutar. Aqui socializan un poco pero basicamente se viene a comer, descansar unos minutos y a seguir trabajando. Es un punto de encuentro, por asi decirlo."
la cantidad de goblins engullendo comida los intimido un poco.
"preferiis algo un poco menos goblinesco quizas?" sonrio Harry comprensiva.
- y privado y no tan masivo….- comento Susan un poco intimidada
Harry sonrio divertida.
"os llevare a mi pub preferido, las comidas son fabulosas. Y la compañía muy interesante"
eso debio haber sido la primera advertencia para preocuparse.
La segunda fue el nombre del local. El Maledictus.
Cuando entraron en la pequeña Taberna familiar, deberian haberse esperado ver a una cabra con redecilla y un delantal mirandolos con la cabeza ladeada.
" Hola Richard, he traido a unos amigos, estan visitandome, una mesa para todos, por favor? Chicos, este es Richard Cooper, el dueño del local. Teneis que probar sus tartaletas de queso tostado, son fabulosas"
el Beeeeeeee orgulloso con la cabeza muy alta de Richad Cooper fue impresionante.
- Es una cabra...-comento Draco que no podia apartar la mirada.
"es un maledictus. La gran mayoria del personal de este local lo son. Es solo una cabra por fuera, Draco, por dentro sigue siendo una persona. Que este atrapado en un cuerpo animal no lo hace menos humano"
El estado de estupefaccion de los chicos aun persistia.
- Pues un placer, Sr Cooper- canturreo Blaise ofreciendole la mano. El Señor Cooper le dio una pezuña y dejo que el medio italiano se la sacudiera.
Beeeeeee
"dice que Richar solo esta bien, que el señor Cooper era su padre"
- Ah, pues yo soy Blaise. Y tiene un local fantastico.
Mirando a su alrededor, era el tipico Pub ingles. Limpio, acogedor y muy hogareño. Comodo. Sobretodo. Habia un piano en el fondo. Y un chimpance tocando a Mozart.
Un cuervo volaba con una cesta de la que sacaba cubiertos y vasos y servilletas, por que estaba preparando su mesa.
"ese es Sam, el chimpance. Es un musico excepcional. Tambien prepara cocteles y sirve en la barra en ocasiones. Y ayuda a servir las mesas si hace falta. El cuervo es Jim, es un poco callado, la verdad. Ah, ahi esta Edgar"
Una segunda cabra con redecilla y delantal salio con una panera en la boca y la coloco en la mesa que se estaba sirviendo. Sus cuernos estaban mucho menos desarrollados que los de Richad.
"es el hijo de Richard"
- Veo el parecido familiar, si. Por el menton, un menton muy caracteristico. Es dificil no verlo- Aporto Vince de forma politicamente correcta.
Por las cuerdas en loop que habian en el techo, dos monos capuchinos iban de lado a lado a gran velocidad llevando cosas.
"esos son Luciano Agustin y su hija, Blanca Sofia, no acorteis sus nombres que no les gusta, es como prefieren ser llamados." El capuchino mas grande, que era obviamente el macho, se dejo caer en el hombro de Harry y la saludo efusivamente. La hembra era mas timida pero Harry tambien la saludo de forma afectuosa.
Aun en shock, los chicos fueron llevados a delicados empujones por la cabra mas mayor hacia su mesa. Donde se sentaron.
- No es por ser desconsiderado o insensible, pero esto es higienico?- pregunto Justin un poco fuera de lugar.
"si, se limpian a menudo y se toman muy en serio las medidas de seguridad, no hay nada de lo que preocuparse"
- Harry!- Saludo una inmensa voz reverberante.- Ya decia yo que habia revuelo en la sala! Me alegra volver a verte pequeña, se te ha hechado de menos.
Los chicos se giraron. Y miraron hacia arriba. Y siguieron mirando hacia arriba. Y miraron hacia arriba un poco mas.
Por que alli, en toda su gloria avanzando hacia ellos con sus imponentes 3 metros de altura habia una hembra de minotauro.
Se sabia que era hembra por sus pechos de tamaños de cubos.
Y por que no tenia barba.
Pero rodillas invertidas, pezuñas, manos de tal tamaño que servirian de remo, y dos impresionantes cuernos curvos en sus sienes, ademas de una colección de musculos que la hacian parecer un saco lleno de balones…. Con unas abdominales a juego en las que se habria podido rallar queso, eso si lo tenia. Todo. Y en cantidades masivas.
- La hostia….-solto Ernie sin poder contenerse.
"Tanika!"
Ver a Harry ser levantada en vilo con una sola mano y abrazada a esa hembra enorme, y casi desaparecer entre esos dos gigantescos pechos fue una experiencia….perturbadora. Sobretodo al ver a Tanika intentando repescar a la diminuta slytherin de entre sus glandulas mamarias.
- Anda, y has traido amigos…. Oye jovencito, tu te encuentras bien, te veo un poco palido….
Draco no sabia si ponerse furioso por el indignado o seguir debidamente aterrorizado. Opto por ser civil.
- Es que no salgo mucho al sol, estoy bien.
Tanika solo asinto y solto a la chica que volvio a su sitio.
" Es Draco, es de complexion palida. Y ese es Blaise. Y esos Ernie y Justin. Susan y Hannah, Neville… Luna. Vince y Greg y ese es Theo"
Tanika habia estado saludando efusivamente a los jovencitos cuando alzo las cejas.
- Oh, "ese" Theo, querida?
Ese era el tono de voz de un adulto dispuesto a tocarle las narices a un niño con su primer amor. Universal e inconfundible. Un tono de voz que transcendia razas, culturas, costumbres y tradiciones. Comprensible en cualquier idioma.
Sin hablar japones y estas en Tokio como turista y oyes a la gente a tu alrededor hablando en nipon, y de pronto oyes ese tono de voz, sabes que cerca hay un adulto muy cabron que va ha hecharse unas risas y dos jovencitos que no van a tardar en desear que se abra la tierra y los trague vivos muy muy rapido.
Y si la expresion de horror de Harry decia algo, Tanika iba a reirse mucho.
Beeeeeee?
Richard se habia acercado, habia mirado a Theo, habia hecho el equivalente de una cabra de una sonrisa y estaba mirando a Harry levantando y bajando las cejas.
Harry solo gruño, y dejo caer la cabeza sobre la mesa con un sonoro Thuddddd.
- Va a a ser que si es ese Theo…..- comento Blaise siempre dispuesto ha hechar una mano.
- Hemos oido muchas cosas de ti, Theo.- siguio Tanika para mortificacion del pequeño Nott.
Beeeeee
- Tienes razon Richard, todo lo que hemos oido de ti es muy bueno, tu no te preocupes….- Minotaura y cabra asintieron, haciendo cosas extrañas y confusas con sus cejas sin dejar de sonreir. Theo estaba morficado y Harry no dejaba de darse golpecitos en la frente con la superficie de la mesa con un constante thud, thud thud.
- Gracias?- consiguio decir el misantropo nada comodo con la cantidad de atencion.
- Eh, que pasa ahi fuera?- Un vampiro asomo la cabeza. Tenia el pelo rubio platino y los ojos rojos como ascuas.
- Barnabas, Harry ha venido y ha traido visitas!- Alzo la voz Tanika con mucho entusiasmo.
- Oh! Por que no habeis avisado antes!
A velocidad pasmosa, el vampiro se habia colocado al lado de Harry y le estaba dando un abrazo.
- Te he hechado de menos canija!
- Y ese es Theo- Ahi estaba de nuevo. Ese tono. En la voz de Tanika
Barnabas el vampiro freno en seco, se giro muy despacio a mirar al ruborizado vikingo en miniatura y su sonrisa se volvio colmilluda. Muy colmilluda.
- Ese Theo?
- Ese Theo.
Beeeee. Confirmo asintiendo Richard.
- Mira tu que bien! He oido muchas cosas de ti, todas muy buenas!- Las cejas de Barbabas hacian esas cosas extrañas de las cejas como Tanika.
- Es un vampiro?- Justin, Ernie y Moon estaban fascinados. El resto…. Mas bien aterrados.
- Oh, si lo soy, desde hace...unos trescientos años. Sin un calendario no te sabria decir la fecha exacta. Mi nombre es Barnabas. Un placer!
Con todo el descaro del mundo, Barbanas les hizo algo similar a un saludo militar muggle y les guiño un ojo.
- Que….efusivo….- comento Nev sin poder creer lo que veia. No era para nada como los vampiros que describia su abuela.
- Es lo que hace una buena dieta y no estar siempre hambriento y fuera de control. Aqui hay supermercados que venden sangre, asi que no tengo que ir cazando. Y hay locales donde gente que quiere ser mordida aun que no convertida se convierten en donantes voluntarios. Y oficinas de contratacion donde un vampiro puede contratar a un alimentador que se ofrecera para ser moridido una vez a la semana a cambio de un sueldo, todo con contrato, legal y con garantias de seguridad para todas las partes implicadas.
- Que garantias necesitarias tu?- pregunto Vince con fascinado horror.
- Oh, pues que mi alimentador tenga una dieta sana y equilibrada, que no tome pociones que podrian matarme una vez consuma su sangre, que no me envenene….cosas asi. Ademas yo prefiero los niveles altos de azucar en sangre, asi que por contrato suelo pedir que mis alimentadores coman mucha fruta.
- Vaya, que….organizado….- Susan no sabia que decir. Habia entrado en shock. El vampiro seguia abrazando y haciendole carantoñas a una mortificada Harry.
- y sano….- aprobo Blaise, siempre atento a las necesidades sociales.
- Lo se! Es impresionante lo que hace comer bien y no estar presa de los instintos primarios por no sentir la necesidad compulsiva de ir a cazar constantemente!- Barnabas sonrio radiante.
- Asi que eres un vampiro bueno? No matas y no cazas?- Justin estaba tenido un flashback de las novelas de Anne Rice que tanto le gustaban a su madre.
- Oh, bueno si soy, pero cazar cazo, y matar mato. Pero de forma legal.
- Y como se hace eso?- Susan estaba indignada ante esa mera idea.
- Presos condenados a muerte- Barnabas se encogio de hombros. Los sueltan en el coliseo en una pista de obstaculos y los vampiros podemos desahogarnos y hacer ejercicio. Ademas del mundo muggle a veces capturan criminales y nos los traen. No solo puedo dar rienda suelta a mis instintos de forma ocasional y controlada, cosa que de lo contrario seria horrible para todos, si no que encima me saco una buena comida y hago un servicio comunitario. Todos salimos ganando!
La sonrisa colmilluda se volvio inmensamente radiante.
- Oh- Susan se quedo sin palabras. La verdad es que si era practico. Ellos hacian lo mismo con los dementores, pero esto sonaba menos perturbador, dentro de lo ya macabro de ser condenado a muerte por caceria vampirica.
- Y que haces aquí?- pregunto Greg un tanto confuso.
- Trabajo a tiempo parcial como cocinero y suelo encargarme de los turnos nocturnos.
- Que logico y considerado….- aporto Luna muy impresionada por como funcionaba todo aquí abajo.
Claro que esos momentos de comprension absoluta de Greg atacaron de nuevo.
- No se parece un poco a un Malfoy?- comento en un intento de susurro que escucho todo el mundo.
Barnabas rugio de risa.
- Vaya, sin los ojos grises nadie se habia dado cuenta en mucho tiempo. Y me parezco a un Malfoy por que lo soy. O lo fui, antes de que me hecharan de la familia.
El vampiro, que no era idiota, le guiño un ojo a Draco que de pronto lo miraba con fascinada y macabra curiosidad.
- te hecharon?- Draco no daba credito a lo que oia.
- Me convirtieron, no algo que yo escogi, te lo aseguro, fue mas bien a la fuerza. Y como ya no era lo bastante puro y estaba contaminado, no era digno de ser un Malfoy. Me hecharon a patadas y me dejaron literalmente sin nada en las calles. Tuve suerte de que el bisabuelo de Richard me encontrara. Me trajo al Maledictus, y he vivido aquí desde entonces. La mejor decision de mi vida.
- Somos...familia?- Draco miro a Barnabas sin saber si queria reir o llorar. Esos ojos rojos llenos de jovialidad y afabilidad se clavaron en el.
- tu eres hijo de Lucius, verdad?
Draco asintio con la cabeza, Barnabas parecio meditar unos segundos.
- Tu abuelo era Abraxas, que era hijo de Magnus, que era hijo de Balthasar. Pues Blathasar tenia un hermano menor, que se llamaba Micenus. Yo era su primogenito.
- eres mi tatara tatara tio abuelo?
Baltasar solto una risotada mientras todos hacian matematicas genearologicas mentales.
- Exacto!
- mira tu que bien, Harry vuelve a casa para Yule, nos trae a su Theo, y tu tienes una reunion familiar, mas o menos.- Tanika le palmeo la espalda al vampiro con un zas que sono doloroso. O lo habria sido para alguien vivo.- Bueno chicos que vais a querer tomar?
- Hoy tenemos unas lubinas espectaculares!- aporto Barnabas con entusiasmo- las tengo en el horno a fuego lento en un lecho de patatas y cebollas con una salsa con un poquito de vino blanco y eneldo! Es la especialidad de hoy!- El vampiro parecia inmensamente orgulloso de sus cualidades culinarias- Claro que si sois mas de carne el cordero asado esta terminando de tostarse y esta en su jugo y todo tierno. Y las empanadas de pastor ya las tengo entibiandose.
- O puedo darles el menu y que escojan?- aporto Tanika con una sonrisa. Barnabas hizo un muy malfoyesco puchero.
Beeeeeeeeeeee
- Si, si, ya dejamos de discutir y me voy a la cocina ha hacer mi trabajo, no seas tirano Richard.
La cabra le dio una no del todo afectuosa cornada en el trasero al vampiro mientras reia y daba saltos hacia sus dominios entre los fogones.
Los chicos seguian flipando por lo que acababa de pasar. Harry seguia deseando que se la tragara la tierra.
- Pues yo quiero probar ese cordero….- comento Blaise inmune a la incomodidad social.
- Y esa lubina sonaba deliciosa- Sonrio Luna ajena a la realidad.
Al final despues de varias discusiones, optaron por pedir tres platos de las especialidades del dia y platos vacios, asi todos podian probarlo todo. Y una jarra de limonada dulce para bajarlo todo.
Barnabas demostro otra vez que era un cocinero espectacular, pero es que tenia varios siglos de experiencia.
Sam el chimpance les trajo las jarras de limonada, era el unico con pulgares oponibles a parte de Tanika.
Y no fue hasta mas tarde que conocieron a Selena. Que era una arpia y ayudante de cocina ademas de camarera ocasional.
- Ha vuelto Harry y ha traido a su Theo?- comento la dentuda mujer mientras se acercaba.
Harry gruño de nuevo. Los dos macacos comenzaron a aplaudir para dar a entender su confirmacion. Richar y Edgar parecian reirse ambos a la forma tan mordaz que tienen las cabras de burlarse de todo.
- Uh, tu te encuentras bien jovencito? Pareces un poco….
- Estoy bien! No estoy palido, es que soy palido- la corto Draco mientras todos soltaban risitas.
Despues de unas risas y disfrutar de un postre de tartaletas de arandano con limon, vieron a Barnabar hablar con otro vampiro muy joven y darle un termo enorme del que le hizo beber con una pajita.
- Es Aaron, tambien un vampiro. Es muy joven, aun esta en transito, hasta que no se acostumbre mas y aprenda a controlar sus instintos no es aconsejable juntarlo con humanos. Barnabas lo tiene medio adoptado, es como un padrino. Lo encontro como lo encontraron a el y esta ayudandole.
Los chicos asintieron y vieron a Barnabas llevarse dentro al otro vampiro, que no tenia muy buen aspecto.
- Se encuentra bien?- Pregunto Blaise preocupado.
Tanika suspiro y sacudio un poco la cabeza de lado a lado.
- No, no mucho. Vereis, el 95% de las veces que un vampiro convierte a alguien es por desesperaccion y accidente. Cuando un mago o bruja es convertido, lo expulsan de la socidad y lo tratan como a un animal rabioso y violento. Sin dinero, recursos, y arrancados a lo bestia de todo lo que conocen se vuelven locos. El transito es muy demoledor emocionalmente, y si se les destroza mentalmente ademas de marginarlos de forma social y sin forma alguna de alimentarse sin causar estragos...al final pueden los instintos. Ademas de todo eso, es la soledad. El instinto de estar en manada, en familia….supera su control. Por eso hay tantas conversiones accidentales. Lamentablemente, ninguno de esos vampiras tiene la mas remota idea de lo que estan haciendo y no pueden ni saben ayudar a la persona que acaban de convertir, y normalmente como lo hicieron en un trance de frenesi alimenticio abandonan al vampiro recien creado por que ni son conscientes de lo que han hecho. Es un poco triste, la verdad. Y no es culpa de ellos. Los vampiros son depredadores, es cierto. Pero no por ello son malos.
- Pero hay muchos casos de homicidios!- Empezo Susan indignada.
Tanika la miro un tanto sonriente.
- Hay magos y brujas criminales, verdad?
- Claro…
- Entonces, todos los magos y brujas son criminales?
- No, eso es absurdo, solo por que hayan unos cuantos malvados no quiere decir que todos lo sean!
- Entonces por que piensas que es diferente con los vampiros?- Tanika la miro con la cabeza ladeada, y de pronto Susan se quedo boqueando- Los perros, descienden de los lobos. Y aprendieron que para comer no siempre es necesario cazar. Con los vampiros pasa igual. Basta con que consigan y tengan acceso a fuentes de alimentacion alternativas. La sangre se puede donar, sabes? Y tienen sus ventajas. Ni envejecen ni mueren de causas naturales. Como bibliotecarios y archivistas no tienen rival. Barnabas es feliz trabajando en cocinas. Los mejores guardias nocturnos de la ciudad son vampiros. Y no hay problema. Son mas fuertes, y mas rapidos, y solo muerden su causas problemas, con lo que es una herramienta de disuasion poderoso. Y si hay ejecuciones son los primeros en presentarse voluntarios para matar a los maleantes. Todos ganamos. Piensas y juzgas en terminos humanos. Pero es que ellos ya no son humanos. Tienes que verlo desde un punto de vista mas amplio.
" y Siguen siendo hijos de la magia" aporto Harry con una sonrisa " sabes de donde viene el miedo a los vampiros?"
- A que son vampiros? Y chupan sangre?- Aporto Ernie un tanto exceptico.
" es por los hijos de muggles"
- Eh, no nos heches a nosotros la culpa!- justin parecia nervioso.
"No lo hago, y no te ofendas, no es culpa tuya. Pero es asi. 26 de mayo de 1897, Bram Stoker publico Dracula. Una novela fantastica, todo sea dicho. Pero ficcion. Antes de esa fecha en la gran mayoria de naciones magicas, incluida inglaterra, no habia problema con los vampiros, eran parte de la sociedad. Despues de esa fecha, los hijos de muggles tenian un miedo irracional a los vampiros. Y para no asustarles, empezaron a ser desplazados socialmente. De algun modo, el folklore y las historias muggles sobre vampiros se filtraron en nuestra sociedad, y de pronto, por el "por si acaso", empezaron a ser excluidos y marginados, y cazados como animales. Efecto histeria colectiva. Fuimos incapaces de separar la realidad del mito, aun que era algo con lo que habiamos vivido siglos sin problema. Y por contentar a unos pocos, nos dejamos influenciar de la peor manera posible. Mirad los archivos si quereis, la informacion es publica. Antes del 26 de mayo de 1897, la cantidad de incidentes con vampiros en Gran Bretaña era minimo. Despues de esa fecha, con las reglas y leyes en contra de los vampiros aumentando como locas y todos los libros publicados en esas fechas hablando de ellos como si fueran bestias y no personas, ese indice de criminalidad subio. Por que de pronto eran parias sociales, no podian tener trabajos, se les cazaba como a animales, no tenian derecho alguno y todas sus fuentes de alimentacion, salvo cacerias, les fueron cortadas. Y todo por que en lugar de educar a los hijos de muggles, y ayudarles a encajar en nuestro mundo explicandoles las diferencias, alguien decidio cambiar el mundo para que encajara en la vision de los hijos de muggles mutilando socialmente a un monton de razas para una pequeña minoria no tuviera que informarse y leer un par de libros. Veis el problema?"
Justin, Ernie y Moon se removieron un poco incomodos.
- Eso no puede ser cierto...- Susan no queria creer que el sistema hubiera fallado de esa manera. Le era imposible aceptarlo por las buenas.
" Verificalo cuando quieras. LO mismo pasa con los hombres lobos, con las arpias, con las banshees…. Hay cientos de ejemplos. Miralo cuando quieras. Otro ejemplo son los nigromantes y los parsels. Yo soy una parsel y lo sabes. Soy malvada?"
- Pero tu eres una excepcion!
Harry sonrio, miro a Susan y ladeo la cabeza. "Lo soy? Cuantos parsels malvados conoces?"
- Pues quien tu ya sabes!- Ladro Susan empezando a sudar- y Salazar… bueno, puede que Salazar no, pero quien tu ya sabes es un ejemplo!
"Osea que de tres ejemplos que conoces, dos son buenos, uno es malo. Se te ha ocurrido pensar que a lo mejor es al reves? Que el es la excepcion?"
Susan trago saliva nerviosa. No, no lo habia pensado.
- Y solo por que quien tu ya sabes fuera malvado no quiere decir que la habilidad de hablar con las serpientes sea malvada.- Aporto Luna con una sonrisa ausente- Por que estoy segura que quien tu ya sabes respiraba aire y bebia agua. Eso quiere decir que todos los que respiramos aire y bebemos agua somos malvados? Tambien era un mago y tenia una varita. Todos los magos con varita son malvados? EL vestia de negro. Todos los que vestimos de negro somos malvados? Por que los estudiantes de Hogwarts si no tendriamos un problema enorme. Vale que el era malvado, pero demonizarlo a el y a todo lo que le rodeaba…. Es una estupidez. Creo que es eso lo que Harry intenta decir, que no nos dejemos llevar por el miedo en una estupida busqueda de seguridad… prohibir todo lo que nos da miedo e ilegalizar todo lo que no comprendemos no nos hace sentir mas seguros, solo causa un moton de problemas que luego solucionan con mas prohibiciones y ilegalizaciones que dan a mas problemas….es un circulo vicioso, la verdad…..
Todos miraron a Luna asombrados mientras dejaba de hablar y seguia comiendo con gran placer su deliciosa lubina.
Esa conversacion dio a un largo periodo de reflexion.
Sobretodo en el Maledictus. Y en el Abajo. Todos tus argumentos sobre lo imposible que era vivir con armonia con mostruos era un poco invalido cuando una cabra te servia la comida, una minotaura te preguntaba si querias otra jarra de limonada y tenias a un vampiro de cocinero que ademas era padrino en un programa de integracion social para victimas recientes de vampirismo en una version semi-oficial de "Chupasangres anonimos" y otros grupos de apoyo.
Esa tarde aprendieron que el pub maledictus era un local un tanto especial. Gringotts a nivel mundial sabia de su existencia y cuando aparecian maledictus en algun sitio les ofrecian ir alli a trabajar y a vivir. Richard tenia esa peticion. Blanca Sofia y su padre, eran de algun lugar de Sudamerica. No se sabia a que familia habian pertenecido o cual era su historia. Pero tampoco hacia falta. Sam habia recivido la maldicion Maledictus y se habia negado a tener hijos. Y aquí estaba tambien. Su historia y su pasado, un misterio para todos.
Los Cooper… bueno, eran un caso especial. La maldicion solo pasaba por la linea masculina. Era otra cosa que aprendieron sobre esa maldicion: que hay variantes. Edgar antes de sucumbir habia tenido una hija. Fue el dia mas feliz de su vida, saber que su niña se habia salvado. Pero ahora…. Tenia un nieto recien nacido. Y ese niño un dia acabaria en el Pub trabajando y viviendo con ellos como una cabra, que era la forma que tomaba la maldicion familiar de los Cooper. Una de las pocas cosas buenas que tenia la maldicion de los Cooper es que tenian el pub. Y sus reglas. Y Eso creaba un santuario para otros como ellos que no tenian nada. Era una putada del tamaño de un castillo…. Pero al menos estaban en posicion de entender a otros en su situacion y ofrecerles una mano en forma de ayuda. O una pezuña hendida….
Jim grazno muy deacuerdo con todo eso cuando Tanika y Selena les contaron la historia. Jim era uno de esos casos. Sobretodo por que cuando llego al Pub aun tenia podia adoptar su forma humana. Cuando se sello la maldicion y quedo atrapado, lo hizo rodeado de amigos y gente en su misma situacion que comprendian lo que le estaba pasando y pudieron ayudarle. Jamas se habia ido y habia sido increiblemente colaborativo y leal. El Pub era su hogar. Y lo defenderia hasta con su ultima pluma.
- Pero son ciudadanos?- Pregunto Susan un tanto esceptica.
Caw caww caaaw grazno asintiendo Jim.
- Y pagais vuestros impuestos y todo?
Jim volvio a asentir e hincho el pecho con orgullo.
- Y tienen sus camaras de Gringotts y cumplen con sus deberes ciudadanos y tienen sus garantias sociales. No poder adoptar forma humana no cambia nada. Son ciudadanos de pleno derechos. Son lo que aquí se llama "casos unicos, y circunstancias especiales" para tener en cuenta sus limitaciones, como no tener pulgares….
Eekkk ek ek ekkk- protesto Sam.
- La gran mayoria de ellos, chimpance quisquilloso! No todos son primates- Se indigno la pobre Tanika- ademas sabes a lo que me refiero.
Sam solo rebufo indignado y se reajusto la pajarita. Un detalle curioso de Sam es que siempre vestia con sus impecables trajes. Adaptados a su nuevo cuerpo, pero por lo visto ser un chimpance no era excusa para ir mal vestido o desnudo por ahi. O eso pensaba Tanika. Tambien pensaba que Sam era un puntilloso que se obsesionaba con la normalidad y los detalles absurdos. Draco no estaba nada deacuerdo y comprendia a Sam perfectamente. De hecho le recomendo un par de sastres fabulosos que le podian ajustar la ropa aun mas y con mas calidad. Draco habia hecho en Sam un amigo de por vida con la misma aficion a la moda y el buen vestir que el.
- Sin ofender, Sam, pero va a ser un poco raro ver a un Chimpance discutir de moda y tendencias o estilismos aquí con la Maravilla Palida...- comento Blaise ganandose un codazo por parte de dicha Maravilla Palida.
- Tanika, no quiero ofenderte, pero en los libros se dice que los minotauros llevais armas, es cierto?- pregunto Hannah con chispitas brillantes en los ojos haciendo gruñir a todos.
- Pues si, son algo tradicional, por que preguntas?
Hannah saco de su bolsa los catalogos de armas noruegos y el resto gruñeron frustrados.
- Ya empezamos….- protesto Nev un tanto cansado.
- Es que quiero aprender a usar un martillo de guerra. Pero no tengo un martillo de guerra! Y hay un monton de tipos y clases y pesos…. Y nadie sabe ayudarme a elegir y los que pueden no lo hacen por que dicen que es ridiculo!
Hannah estaba haciendo pucheros. Tanika parpadeo y miro a la canija escualida apretando los labios para no reir.
- Si quieres un martillo de guerra, puedes tener un martillo de guerra. Pero piensa que un arma no es algo con lo que empiezas por las buenas. Del mismo modo que tu creceras, y te haras mas fuerte, deberas ir ajustando tu arma a tus necesidades. Por eso se personalizan. Quizas deberias empezar con algo mas pequeño y con un peso mas acorde a tu peso y fuerza actuales, y cuando entrenes y te hagas mas fuerte, conseguir otra un poco mayor. Y asi sucesivamente. Es como lo hacemos los minotauros. Un arma debe crecer y evolucionar con su dueño. A lo mejor quieres un martillo pero luego te das cuenta que con una maza vas mejor. O con un hacha. Son cosas que aprendes entrenando y con practica y experiencia….
Tanika ojeo el catalogo de armas y con uno de sus enormes dedos señalo un arma en particular.
- Si quieres un consejo, yo empezaria con esto. Es un Pico de Cuervo. Un martillo relativamente pequeño pero con un buen peso. Pero en lugar de ser un martillo de dos cabezas, solo tiene una y el otro es un pico largo y grueso. Puede ser arma ofensiva y defensiva, y al mismo tiempo, se usa para reventar defensas. Puedes personalizar el pico para romper encantamientos de escudo, y mientras revientas el escudo de tu rival con tu Pico de Cuervo, puedes iniciar tu ataque con la varita simultaneamente. Es un arma muy practica, la verdad. Y los hay de muchos tamaños y son muy adaptables. Ademas puede ser contundente o perforante según el lado que uses.
Hannah estaba encantada de la vida.
- Y si te gusta la idea tambien podrias mirar esta otra version, el martillo de caballo aleman. Es mas o menos lo mismo pero con el pico mucho mas largo y menos curvo. Los modelos polacos del martillo de caballo tambien son muy agradables de usar. Sobretodos su se usan los patrones de los años 1600 o 1650. Y acuerdate de pedir un mango largo, asi ganas inercia.
La pequeña Hufflepuff estaba reluciente de felicidad. Mirando el catalogo como si hubiera llegado la Navidad. Vale, si, habia llegado la Navidad….pero era no solo algo real si no metaforico.
" Aqui en el abajo hay herreros muy buenos por si quieres ir ha hechar un vistazo, Hannah"
- si?- Hannah parecia vibrar de emocion.
El gruñido de "otra vez no" colectivo hizo reir al personal del pub y a varios de los parroquianos que estaban viendo la escena.
- Mi hermano tiene una herreria, por si quieres recomendaciones. Filigranas y decoraciones, no son mucho lo suyo, pero si quieres algo con lo que atizar y hacer pedacitos a lo que se te oponga sin que se te rompa o se de tesgaste, eso si sabe hacerlo y lo hace de maravilla.
Fue asi como los chicos acabaron esperando una hora y media mas a que Tanika acabara su turno, Barnabas se les unio a la excursion dando sorbos de sangre de su termo con una pajita.
- Que? No todos los dias puedes acompañar a una jovencita preciosa a conseguir su primer arma contundente! Es un honor!- se defendio el vampiro con mas morro que espalda.
Si Tanika ya era grande e impresionante, se podria decir que tenia aspecto fragil y delicado en comparacion con su hermano y los otros 3 minotauros varones que trabajaban en la forja.
- Tengo la teoria de que los minotauros no nacen- Comento Blaise sin poder apartar la mirada- Los montan en astilleros con gruas. Si no no lo comprendo.
Por suerte su comentario fue tomado como un alago por esos titanicos seres que estallaron en carcajdas.
La varita de Hannah era de aliso y pelo de unicornio, asi que despues de mucho discutir decidieron que el mango de su Martillo de caballo aleman (pues ese fue el modelo por el que se acabo decantando) seria de esos materiales con una buena capa de acero por encima para reforzar y ocultar ese nucleo tan blando y flexible.
Mediria casi un metro y tendria una cabeza de 4 kilos. Y otro kilo de mango y empuñadura. Un arma pesada, cierto, pero buena para empezar y seria encantable. Hicieron llamar a un especialista para añadir un poco de personalizacion.
Esa personalizacion acabo siendo un encantamiento para que el arma pesara menos en manos de Hannah, pero que no perdiera ni inercia ni efectividad por carencia de masa y peso al golpear.
Un encantamiento que duplicaba la inercia por impacto, y basicamente duplicaba los daños que hacia, y uno de escudo, lo que le daba mas proteccion cuando usaba su martillo como arma secundaria. Eso sin contar que podia usarlo como una varita secundaria con la mano zurda o como una primaria a dos manos.
Hannah practicamente hiperventilaba.
Los minotauros tenian moldes para hacer estas cosas. Asi que no tenian que trabajar de cero. Y con el maestro encantador alli, la cosa fue muy rapida una vez consiguieron el aliso y el pelo de unicornio de un apotecario local. En tres horas, y tras pagar 45 galeones en total, Hannah Abbot tenia su precioso y muy funcional Martillo de Caballo Aleman.
- me encanta!
- Ven canija, vas a probarlo, a ver que tal va- comento Raffak, el hermano de Tanika.
En la sala trasera habian varios muñecos de pruebas donde los herreros ponian a prueba sus creaciones antes de venderlas.
Ver a la pequeña y delicada Hannah Abbot moler un dummie hasta convertirlo en astillas muy chiquititas con su nuevo martillo, arrancando cabezas con el pico de su arma tras clavarlas y tironear como una loca, y lanzar maldiciones a mansalva con esa cosa… y todo mientras reia como una loca, fue una experiencia aterradora.
- Me se de alguien que va a dormir de maravilla esta noche….- dijo Blaise sin perderla de vista.
- Le falta algo,….. podeis hacerle un gravado?
Raffak la miro con una ceja alzada.
- Si, claro.
- Es que lei que las mejores armas tienen nombre. Quiero ponerle un nombre.
- Y que nombre le quieres poner?
- Tejonera. Mi martillo es chica y se va a llamar Tejonera.
Las risas no se hicieron esperar.
No le cobraron nada por gravar al acido el nombre.
Ahora la palabra TEJONERA estaba para siempre embebida en el asta metalica del martillo.
Luego tuvieron que ir a un guarnicionero, para que le hiciera unas correas con hombrera y de cadera para poder llevar su martillo siempre con ella.
- No se yo si Macgonnagall te dejara llevar eso en Hogwarts….- Dudo Nev mirando a Hannah y a Tejonera, que tenian pinta de ser inseparables.
- Helga Hufflepuff iba con un martillo. Yo tambien.
- Pero…
- Harry va con un Hacha.
- Pero….
- Y todos vosotros vais con cuchillos!
- Vale, tu ganas- Se rindio Nev indignado- Pero si te riñen por ir con un martillo de guerra por la escuela luego no me vengas llorando.
Hannah sonrio orgullosa. Ella ya no era de las que lloraban. Era de las que se cabreaban. Y ahora tenia a Tejonera como argumento. Que le discutieran si tenian narices.
Los cuatro dias que los chicos pasaron en El Abajo fueron interesantes. Basicamente vivian en el Maledictus.
Hannah y Tanika tenian una relacion muy especial, sobretodo por que la minotaura le enseñaba de buena gana a usar su martillo y Hannah era un alumna muy entusiasta.
Draco y Barnabas estaban teniendo una extraña, confusa e interespecie reunion familiar. Y anda que Barnabas no se rio con ganas cuando Draco le enseño sus alas y sus escamas. Esos dos se estaban llevando preocupantemente bien.
La sorpresa fue Blaise, que se hizo muy amigo de Blanca Sofia, la capuchina. Por que por lo visto, son un pequeño simio no era excusa para no tener autoestima o no sentirse atractiva, y tenia que cuidarse mas y proyectar una buena imgen personal. Asi que ver a Blaise, y en ocasiones a Draco, darle consejos de cosmetica y champus y acondicionadores para el pelaje y provando diferentes ganchitos y lazos para su cabeza para que se la viera mas adorable y femenina, se convirtio en un espectaculo tremendo. Luciano Agustin les invitaba a helado cada dos por tres por que por lo visto esos dos habian acabado con la depresion de su joven hija que los adoraba casi tanto como a Harry.
Que valoraran y aceptaran a su hija como a la persona que era en realidad y no como a un animal, era algo que para el pobre maledictus no tenia precio. Claro que lo que el no sabia es que esos dos trataban a diraio con mandragoras, tentaculas venenosas, bauks, basiliscos y Krakens. Y que trataran como a a migos a alguien atrapado en el cuerpo de un animal…. Pues no era nada tan raro para empezar. En su escala del uno al diez de las rarezas, esto no era ni un tres. Claro que ellos vivian con Harry Potter, asi que sus escalas eran muy altas.
Ademas Vince es una persona y a este en cualquiera de sus formas, que un maledictus este asi de forma permamente por que alguien los maldijo no les deshumaniza. O al menos, no para ellos. Despues de esa conversacion con los chicos, Richard la cabra les hace entender que tendran descuento siempre en su pub y que siempre seran bien recividos en su local. Claro que se lo penso dos veces cuando de alguna manera, Blaise habia convencido a Sam el chimpance de que le enseñara a tocar el piano a Vince en forma de oso. Fue algo que todos sufrieron no demasiado en silencio…..
Owen y Oswald se llevaban de maravilla con Barbabas, al que llamaban El Chupa Rojos.
- Dejad de llamarme asi!- protestaba con una sonrisa el vampiro- Lo haceis sonar como si yo fuera un pervertido que va lamiendo compresas usadas o algo!
- Joder….menuda imagen mental me acabas de dar!- Prosteto Nev lanzandole una panera a Barnabas- Vampiro malo! Malo!
- Ya decia yo que erais malignos!- Protesto Susan tambien luchando contra esa imagen horrible en su cabeza.
Barnabas solo sonrio de manera impenitente e impertinente.
- Por cierto, donde esta Tanis?- Pregunto Theo mientras comia un flan de café delicioso, que era el especial dulce del dia del vampiro Malfoy mas irreverente en existencia.
" ha ido unos dias a ver a su familia, ya volvera"
Harry miro a su alrededor. Feliz y contenta. Yule se acercaba y suspiro. Tantas cosas que hacer…
Miro a Theo con amor y se acurrucaron el uno contra el otro.
Vince aporreando el piano con sus zarpas mientras Sam el chimpance le corregia a gritos simiescos. Hannah siendo adiestrada en armas de combate por una minotaura.
Blaise y Draco acicalando a Blanca Sofia mientras un vampiro malfoy chupaba sangre de un termo por una pagita.
Nev discutiendo el menu del dia con Jim el cuervo.
Selena la arpia discutiendo aritmancia con Justin y Ernie mientras Susan protestaba y Moon y Luna tomaban nota….
Si, la vida era algo maravilloso y lleno de sorpresas.
OMAKE:
Blaise, con sus 35 años, habia tenido un mal dia. Asi que se escapo un ratito, fue Al Abajo, entro en el Maledictus y se metio en el reservado que siempre usaban para disfrutar de un ratito de paz, calma y tranquilidad. Tanika, viendo la cara que traia solo le sirvio una copa de una bebida fuerte.
Sam estaba tocando "as times go by" de Dooley Wilson.
Dejo que la suave musica de piano lo llenara todo mientras tatareaba la letra de esa cancion que Harry le enseño hace tanto tiempo. Cerro los ojos y dio un sorbo de su bebida.
Sonrio y respiro. Al cabo de unos minutos, los ultimos acordes dieron al final de la cancion. Blaise suspiro, abrio los ojos y miro al chimpance.
- Tocala otra vez, Sam….- suspiro con voz ronca por el agotamiento.
Sam, un buen chimpance que era, solo solto un eekkk Okkkk y se giro en su taburete para comenzar de nuevo.
A veces, para sentirnos mejor, solo tenemos que volver a tocar una cancion. Ojala todos los problemas se solucionaran asi de faciles.
Asi que Sam hizo lo unico que podia hacer, y la toco otra vez.
NOTA DE LA AUTORA: no se cuantas de vosotras entendereis el guiño del omake, pero es que no me pude resistir. Nostalgia. Y a mi me parecio gracioso a su manera. Claro que si no entendeis la referencia no tendra gracia alguna. Pero yo lo veia en blanco y negro y todo y no pude contener la sonrisa.