Note de l'auteur : Salut à tous ! Voici le premier chapitre de 2022, en espérant pour tous que cette année sera moins pire que 2021 ! ^^ Bonne lecture à vous !
Sword Art Online : Project Alicization
Garden of the Blue Rose
Monde Réel - Bien loin de l'Ocean Turtle
Une ombre avançait doucement. Cigarette à la bouche, il ressemblait à un homme imposant et légèrement métissé. Ses pas lourds résonnaient dans les couloirs et il arrivait enfin à ce qui ressemblait à un bureau. Les locaux demeuraient assez modernes, espacés et biens structurés.
« Hé, c'est moi. Déclara l'homme aux cheveux noirs, un petit peu en bataille.
– Vas-y, entre. Tonna une voix, de l'autre côté du bureau. »
Ceci dit, l'arrivant ouvrit la porte. Devant lui, un grand homme blond, ses cheveux bien coiffés vers l'arrière se trouvait derrière son bureau, à prendre un café.
« Que veux-tu, Vassago ? Demanda-t-il, les yeux rivés vers son ordinateur portable, par la suite.
– On va attendre combien de temps encore, bro ? J'vais finir par m'endormir avant l'opération. Grommela légèrement PoH.
– Nous ne tarderons pas. Elle se déroulera dans les prochaines 22 heures normalement. Nous irons tout le temps de les rejoindre là-bas.
– Ahh ... on dirait que j'suis venu au bon moment, hein ?
– Je te rappelle que tu n'as jamais quitté les lieux. Mais oui, tu peux d'ores et déjà te préparer parce que nous ne tarderons pas. »
Sur l'ordinateur de Gabriel Miller, le nom du projet qu'il visait s'afficha : A.L.I.C.E.
Gabriel esquissa ensuite un léger sourire.
Ils ne tarderont pas à plonger, eux aussi dans ce monde qu'est l'Underworld.
Monde Réel - Ocean Turtle.
Cela faisait maintenant presque trois heures que Kirito se trouvait à bord de ce navire. Après un moment de frustration presque intense, à l'idée de ne pas revoir Asuna, le voici à attendre dans le bureau où Kikuoka-san, Higa-san et Rinko-san travaillaient. S'il avait bien compris, le STL disponible ici ne pouvait être utilisé qu'en cas d'urgence à l'intérieur du jeu s'ils n'arrivaient pas à régler le problème de l'extérieur.
De ce fait, le jeune homme ne pourrait pas rejoindre Asuna d'un coup de tête. À son grand désarroi, d'ailleurs. Kirito devait prendre son mal en patience. Cela faisait quelques minutes qu'il avait donné des nouvelles de sa copine à ses amis et les voici légèrement plus rassurés même s'ils ne savaient pas tout encore. En y repensant, le jeune homme devrait probablement avertir la mère d'Asuna de son état et la rassurer pour dire que tout allait bien pour elle, enfin, il l'espérait.
Monde des Hommes – La capitale de Centoria.
« C-C'est incroyable … »
Médusée par la taille de la ville, Alice Züberg n'arrivait pas à le croire. Voici la capitale du Monde des Hommes. Quelle grandeur ! La jeune femme était littéralement scotchée sur place tandis qu'Asuna posa sa main sur son épaule avec un léger sourire sur ses lèvres.
« Allez, tu n'as pas le temps d'être impressionnée. On a encore pas mal de choses à faire, à commencer par trouver l'Académie des Épéistes. Assura Asuna Yûki.
– Oui, désolée de m'être emportée. S'excusa Alice en ayant repris ses esprits.
– Mais non, c'est normal de rester bouche-bée devant ça. »
Les deux femmes cherchèrent ensuite l'inscription pour l'Académie, pour Alice, c'était comme dans un rêve. Plus les jours avançaient, plus l'espoir de retrouver Eugeo paraissait crédible. Avec Asuna à ses côtés, elle avait l'impression de pouvoir défier le monde entier. Les amies arrivèrent devant l'Académie des Épéistes et elles restèrent bouche-bée durant quelques secondes, surtout Alice.
« C'est l'Académie … ? Bredouilla la blonde, les yeux élargis par un tel bâtiment. »
Une main sur la hanche, Asuna esquissa un léger sourire. On dirait que leur objectif se trouvait droit devant elles : après leur formation à l'Académie, elles pourraient devenir des Chevalières de l'Intégrité et ainsi, retrouver Eugeo-san. Il faudrait attendre probablement deux ans pour remplir leur objectif. À cette pensée, la jeune femme eut un visage un petit plus mélancolique : attendre … deux ans pour retrouver ses proches ? Deux ans pour retrouver Kirito-kun, Yui, sa mère et tous les autres ?
« Asuna ? »
La voix d'Alice la fit sursauter légèrement. L'ancienne joueuse de SAO secoua négativement la tête et attrapa la main de son amie pour l'embarquer directement à l'intérieur des locaux. Elles allaient devoir ensuite s'inscrire pour débuter leur longue formation …
Académie des Épéistes – Quelques jours plus tard.
Leur inscription avait été finalisée, donc, voici une trentaine d'élèves dans la salle d'entraînement pour les différents tests d'entrée. Elles portaient également l'uniforme obligatoire des étudiants. Si cet accoutrement ne posait aucun problème particulier à Asuna, ce n'était pas réellement le cas chez Alice : cette dernière demeurait plus pudique que son amie et cet uniforme ne lui convenait pas du tout.
« C'est une tenue obligatoire, fit remarquer Asuna, les sourcils arqués.
– Mmh. Pesta légèrement Alice, mécontente de la situation.
– Haha, je suis sûre que tu finiras par t'habituer dans peu de temps …
– Leurs goûts vestimentaires se laissent vraiment à désirer dans cette Académie. »
On voyait trop ses jambes à son goût. Même si Alice Züberg avait des longues chaussettes noires pour couvrir l'espace, la jeune femme n'appréciait réellement pas son nouveau look. Elle avait hâte d'être diplômée pour pouvoir s'habiller comme elle l'entendait.
« Moi, je te trouve très belle dedans ! Applaudit sa partenaire, le sourire aux lèvres.
– A-Arrête de dire des bêtises ! Bafouilla la sœur de Selka. Allons-y, les épreuves vont commencer. »
Apparemment, il faudrait être dans les 12 meilleurs pour valider l'année et devenir des Hauts Épéistes. Donc, les deux femmes devaient impressionner les différents jurys à travers les entraînements contre les élèves pour le test d'entée.
Asuna et Alice n'eurent pas réellement de mal à s'en sortir parmi les autres élèves. Elles paraissaient même très douées par rapport aux autres. Ainsi, elles finirent dans le top 12 mais simplement pour le test d'entrée. C'était un classement différent que celui de la fin d'année, expliquée précédemment. Car ce top-ci servait uniquement pour les douze meilleurs candidats d'être assignés avec les élèves de première année.
Ces derniers observaient attentivement les performances des différents protagonistes et le duo devait sûrement attirer l'attention. Lorsque Azurika, celle qui gérait l'Académie, signala la fin du test, Asuna et Alice purent enfin respirer : cela faisait presque une vingtaine de minutes de combat non-stop avec une pression plus ou moins importante.
« Tu es Asuna, n'est-ce pas ? »
La susnommée se retourna net pour apercevoir une belle femme aux longs cheveux bruns, bien coiffés en une queue de cheval. Elle portait une tenue d'étudiante personnalisée puisqu'il demeurait violet : voici Soltirina Serult, une élève de première année. Asuna Yûki hocha simplement la tête pour confirmer les propos de son aînée qui avançait dans sa direction.
« Je t'ai bien observée. Lâcha simplement Soltirina. J'aimerais, si tu le souhaites, que tu deviennes ma disciple. Tu as un talent qui est assez impressionnant.
– Euh … oui, pourquoi pas. Enfin, je voulais dire, c'est un honneur pour moi ! Déclara la Yûki en s'inclinant respectueusement, de quoi provoquer un petit rire chez sa nouvelle formatrice.
– Tu n'as pas besoin de faire tant de manières non plus. »
Asuna Yûki se reprit correctement : elle devait tout de même faire attention à ses manières parce qu'elle pourrait très bien avoir des retombées sur sa façon de parler à l'Académie. Surtout s'il y avait des nobles par ici, ce qui était sûrement le cas. Donc, la jeune femme se tiendrait à carreaux tout en suivant scrupuleusement le règlement de cet endroit. Quant à Alice, un homme imposant et particulièrement robuste s'approcha d'elle. Il possédait des cheveux bruns, un petit peu en bataille, coiffés vers l'arrière, le senior portait un uniforme vert.
« Tu es Alice Züberg ? J'ai vu comment tu maniais l'escrime. Tu as du talent. Tonna Gologorosso.
– Merci beaucoup. Remercia la jeune femme en hochant positivement la tête. »
La blonde resta un petit peu perplexe devant le comportement de Golgorosso, ce dernier paraissait assez intimidant mais elle n'était pas du genre à se dégonfler, loin de là. Le nouveau venu tourna ensuite les talons tout en esquissant un léger sourire.
« Je vais t'aider à progresser. Lâcha simplement l'élève de première année. Je viendrais te voir demain pour le déroulement des leçons.
– Je vous remercie, Golgorosso-senpai ! S'inclina Alice, sa main droite près de son cœur.
– Ne sois pas en retard !
– Mais … vous ne m'aviez pas dit à quelle heure je dois vous retrouver …
– Hahahaha ! Je vois que tu es attentive, c'est exactement ce dont j'avais besoin ! »
La blonde ne partageait nullement le même sens de l'humour que son aîné qui ricana bruyamment tout en s'éloignant. Une fois parti, la jeune femme expira doucement. Asuna Yûki vint à sa hauteur, les sourcils haussés devant le comportement de son amie.
« Tu es déjà tendue ? Nous n'avons même pas encore commencé le programme. Déclara Asuna, en riant de bon cœur.
– Ne me taquine pas, Asuna. Se défendit faussement Alice, les paupières closes et les bras croisés. C'est juste que si tu l'avais vu …
– Haha, je crois l'avoir légèrement aperçu et il a l'air strict …
– Oui, oui. Je le pense aussi. C'est certain même. »
Les deux amies se rendirent ensuite dans leur chambre, à leur soulagement, elles partageaient la même chambre toutes seules. Pas besoin de ramener quelqu'un d'autre avec elles. Non pas que les épéistes repoussaient de la compagnie mais s'étant côtoyées pendant un long moment maintenant, Alice et Asuna avaient un certain confort ensembles.
Leur aventure à l'Académie ne faisait que commencer …
« … Hum … c'est quoi ça déjà … ? »
Ses yeux scrutant minutieusement les lettres de son cahier, Asuna réfléchissait sérieusement devant son cahier d'Arts Sacrés. La jeune femme se trouvait dans une salle de classe, tout comme à l'école de son monde, les salles étaient libres en-dehors des heures de cours. Asuna profitait du midi pour réviser un petit peu ses devoirs mais … il y avait quelques éléments qui la dépassaient un petit peu.
« Tu ne te reposes pas ? Demanda Alice Züberg, assise sur la table juste en face de son amie.
– Si, si. Dans … cinq minutes … j'arrive. Hésita son interlocutrice. »
La blonde pencha légèrement la tête sur le côté. Quand bien même la Züberg lui offrirait son aide, Asuna Yûki refusait catégoriquement. Du moins, pour le moment. Parce qu'elle comptait bien comprendre tout cela, le plus rapidement possible. Cela faisait deux semaines que les femmes avaient intégré l'institut et les cours avaient également commencés. Et malgré la situation actuelle, les épéistes arrivaient à suivre convenablement les leçons, théoriques et pratiques.
« Rohh … c'est bon, j'abandonne. Soupira bruyamment Asuna, après dix bonnes minutes tout en balançant sa tête vers l'arrière. »
Doucement, l'épéiste aux cheveux châtains tourna sa tête vers son amie aux yeux bleutés qui leva vivement son regard dans sa direction.
« Je crois qu'il va falloir que tu m'aides … sourit l'ancienne vice-commandante du KoB.
– Si tu avais commencé par là, tu aurais gagné plus de temps. Soupira Alice, les paupières closes.
– Hé ! Je sais me débrouiller !
– Oui, oui. Voyons voir … »
Alice Züberg excellait dans les Arts Sacrés. Personne ne lui arrivait à la cheville dans toute l'Académie. C'était à se demander si les professeurs eux-mêmes se débrouillaient mieux qu'elle ou non. De ce fait, Asuna pouvait facilement comprendre comment fonctionner les Arts Sacrés puisqu'Alice les étudiait depuis fort longtemps.
« Voyez-vous cela Raios-dono ? Les roturières doivent même étudier durant la pause-déjeuner. Devons-nous leur apporter toute notre science à ces illettrées ? Tonna une première voix, bien désagréable.
– Allons, ne dis pas cela, Humbert. Les bidets ont probablement eu trop d'influence sur elles, voilà tout. »
Le premier qui avait pris la parole était Humbert Jizeck, un homme d'une taille moyenne, aux cheveux gris. À ses côtés, Raios Antinos demeurait légèrement plus grand et possédait une chevelure blonde bien plus longue.
« Pardon ?! S'exclama Alice en se relevant presque brutalement de sa chaise, les deux mains posées sur la table. »
Au vu du comportement habituel de la belle blonde, impossible pour elle de se laisser marcher dessus ainsi. Pour qui ces types se prenaient-ils ?! À ses côtés, Asuna poussa un léger soupir avant de se redresser également et elle posa une main sur l'épaule de sa partenaire, pour la calmer.
« Oublie-les, ils n'en valent pas la peine. Assura la jeune femme. »
Jusqu'à maintenant, les cours se déroulaient assez bien et sans aucune bévue. Mais ces deux élèves paraissaient insupportables, constamment dans la provocation. Si Asuna savait conserver un certain sang-froid, Alice, elle, eut un petit plus de mal à se contrôler. Mais son amie aux cheveux châtains avait raison. La blonde lâcha prise et préféra tourner le regard de ces ignobles individus.
« Tu as raison. Souffla la sœur de Selka. »
Étant donné que Raios et Humbert n'étaient que de passages, ils ne prirent pas plus de leur temps et ils quittèrent les lieux, au grand soulagement d'Alice. Celle-ci expira bruyamment de soulagement, encore un peu et la blonde aurait juré qu'elle frapperait un de ces nobles prétentieux.
« Tu devrais te calmer, si tu t'énerves, tu joues leur jeu. Déclara Asuna Yûki, les bras croisés et le ton neutre.
– Oui … je le sais … murmura l'ancienne nonne.
– Pourtant, tu aurais pu en tabasser un.
– Je n'irais certainement pas aussi loin. Mais j'admets avoir été agacée. »
Asuna hocha simplement la tête. Elle savait que les nobles avaient un droit sur les autres personnes d'un rang inférieur si elles venaient à désobéir une règle de la Table des Interdits. Potentiellement, ils étaient capables de tout et rien à la fois, avec les règles de l'Académie et la Table des Interdits. Néanmoins, la petite-amie de Kirito avait l'impression que ces hommes n'hésiteraient à user de tous les artifices pour arriver à leurs fins.
Mais là, Asuna ne faisait que des préjugés assez hasardeux. Mais bon, mieux valait se méfier à l'avenir. La jeune femme aux châtains prit rapidement son cahier entre les mains et incita implicitement à son amie de quitter les lieux.
« Prenons une vraie pause avant la reprise de cours. Murmura la petite-amie de Kirito tout en s'étirant négligemment les bras.
– Tu sais que nous sommes très loin d'avoir fini. Remarqua Alice, un petit sourire se dessinant sur les lèvres.
– Je sais, je sais ! Mais j'ai assez vu cette salle de classe ! Sortons un petit peu ! »
Les deux femmes sortirent pour prendre un grand bol d'air frais, au grand soulagement d'Asuna, celle-ci s'étant sentie de plus en plus oppressée par l'ambiance académique de cet endroit. L'épéiste aux yeux châtains s'étira longuement et prit une place sur une table en bois, mis à disposition à proximité de l'école. Assise juste en face de son amie, Alice Züberg sourit simplement.
Elles prirent le déjeuner, du fait maison. Non pas que la cantine n'offrait que des repas de seconde zone, c'était simplement qu'Asuna et Alice aimaient préparer les plats par leurs propres moyens. De ce fait, sous un temps merveilleusement clément, les deux femmes eurent une véritable pause. Après trente minutes, les cours n'allaient pas tarder à reprendre.
« Ah … je n'ai vraiment pas envie de retourner en cours … se plaint Asuna, s'affalant négligemment sur la table en enfouissant sa tête entre ses bras.
– Tu exagères, Asuna. Cela ne fait même pas un mois que nous sommes ici. En plus, pour le moment, tout m'a l'air de bien se passer. Sourit la blonde aux yeux saphirs.
– Pour l'instant. Insista la belle épéiste.
– Haha, allez. Un peu de nerf. Affirma la Züberg en tapotant légèrement la tête de l'Éclair. »
Pendant qu'Asuna fit sa capricieuse et en refusant de repartir en cours, Alice leva son regard bleuté et capta quelque chose de plutôt inattendu.
« Mais c'est … »
La jeune femme se redressa rapidement et quitta la table, faisant brièvement lever la tête de son amie, anxieuse des ses actions.
« Zôren ! »
Zôren Naoko, il avait été l'adversaire final d'Alice au tournoi de Zakkaria. Pendant un instant, le jeune homme fronça les sourcils en ayant entendu son nom, pensant probablement que personne ne le connaissait. À la vue de la Züberg, le noble haussa simplement les sourcils.
« C'est bien toi, alors. Déclara la belle blonde. Je ne savais pas que tu t'étais inscris à l'Académie.
– Noble ou non, si je veux devenir un épéiste, je n'ai pas vraiment le choix. Répondit le jeune homme, les paupières momentanément closes. Vous vous êtes biens faits remarquer les premiers jours, parait-il.
– Tu n'étais pas là ?
– J'étais en retard. »
Oui, définitivement, ce noble était plus qu'étrange. Être en retard pour les inscriptions de l'Académie ?
« Et aussi, reprit la jeune femme, je voulais te remercier pour la finale du tournoi …
– Oublie. Si tu as gagné, c'est que tu le méritais. Alors arrête de me rappeler que j'ai perdu. »
Alice sourit légèrement et Zôren lui fit un simple salut de la main.
« Si tu veux bien m'excuser, Züberg. Mais Azurika-sensei veut me voir rapidement.
– Alice suffira.
– Ok, ok. À plus, Alice. »
Drôle de noble en y repensant. Il ne ressemblait pas du tout à ce que Humbert et Raios exhibaient à longueur de journée. Le jeune homme quitta simplement les lieux. Asuna vint la rejoindre après quelques secondes tout en abordant une mine curieuse sous le regard interrogateur de la native de Rulid : elle craignait le pire avec son amie.
« Ohhhh … murmura simplement l'épéiste aux cheveux châtains.
– Qu'est-ce qu'il y a ? Demanda Alice, méfiante.
– Je ne pensais pas que c'était ton genre d'homme … tu aimes les rebelles, alors ? Hum ?
– Ce n'est pas drôle, soupira son interlocutrice en secouant négativement la tête.
– Ah oui, c'est Eugeo-kun qui a volé ton cœur …
– ASUNA !
– Hahaha, pardon pardon ! C'était trop tentant ! »
La Yûki aperçut le rouge monter progressivement sur les joues de son amie. Elle était tellement si facile à embêter ! Alice prit une mine faussement boudeuse pendant qu'Asuna tournait autour pour lui demander son pardon. Même si en réalité, l'Éclair savait que cela ne servirait à rien, du moins, pour le moment.
Autre point : heureusement pour Alice, aucun étudiant n'avait entendu son cri.
Dark Territory – Palais Obsidia.
Toujours fidèle à sa réputation, le Dark Territory était un endroit privé de soleil. Contrairement à la solide Table des Interdits dans le Monde des Hommes, il n'y avait aucun règlement qui soumettait les habitants. Seule la force comptait dans cet endroit hostile. Néanmoins, si quelqu'un possédait assez de puissance pour unir tout le Dark Territory, alors, il pourrait se targuer de pouvoir contrôler le monde.
Assis sur un fauteuil, le Général Shasta patientait. C'était un homme assez grand aux cheveux gris foncés et il portait une armure ténébreuse. Un verre de vin se trouvait juste devant lui et il affrontait son propre reflet à l'intérieur de son récipient. Six mois auparavant, Shasta avait demandé la réunion de tous les Généraux du Dark Territory. Mais la plupart n'avait pas répondu à son appel.
« Shasta. »
La porte de sa salle personnelle s'ouvrit, laissant une jeune femme aux longs cheveux noirs pénétrait à l'intérieur de la pièce. Portant une longue robe noire, la Générale Hatsuyô faisait partie des peu de personnes ayant répondu présents à la demande du Commandant. Passant une main dans sa chevelure, la chevalière poussa un léger soupir.
« Cela fait deux mois depuis ton dernier appel et personne d'autre ne pointe le bout de son nez. Déclara Hatsuyô en haussant les épaules. Tu ne veux pas commencer ? Certains s'impatientent.
– Ce ne serait pas une réunion si la moitié est absente. Fit remarquer Shasta, les deux mains jointes près de son menton.
– Eh bien, figure-toi que si tu veux commencer ta petite ''réunion'', tu devrais te résoudre de le faire avec un comité réduit. Shibori, le chef des gobelins, commence à me prendre la tête avec ça … »
La jeune femme aux cheveux noirs n'avait pas réellement tord en soi. Sauf que les problèmes que le Commandant voulaient évoquer ne concernait pas une décision politique ou une réforme de quoi que ce soit.
« Tu as peut-être raison, concéda Shasta en fronçant les sourcils. Je devrais prendre les mesures moi-même avant que ce ne soit trop tard. »
Trop tard ? Hatsuyô plissa son regard, avec une main sur la hanche. Il semblerait que leurs préoccupations différaient complètement …
Simplement, Shasta eut la sensation que l'heure approchait à grands pas.
L'heure où la porte scellée, derrière sa salle, s'ouvrirait pour que l'Empereur des Ténèbres ne revienne.
Chapitre 10 : Centoria.