Note de l'auteur : Pardon pour le retard ! Voici le chapitre et n'hésitez pas à laisser des comm' ! Bonne lecture.
Sword Art Online : Project Alicization
Garden of the Blue Rose
Chambre d'Asuna Yûki.
Rares furent les moments où Asuna paraissaient aussi vulnérables. Assise à son chevet, Alice Züberg afficha une mine déconfite. Voir son amie dans cet état lui procurait un mal-être, probablement parce que c'était la première fois qu'elle vivait cette peur de perdre son amie pour de bon.
Alice posa une main près de son cœur tout en fermant ses yeux. Les propos d'Asuna se mirent à résonner dans sa tête :
« Écoute-moi bien, Alice. Je sais que ça va te paraître dingue mais … je ne viens pas de ce monde. Je viens de l'autre côté, d'un autre monde complètement différent. Et ce n'est pas dans l'Underworld. »
Qu'est-ce que cela signifiait, concrètement ? Asuna lui avait affirmé de ne pas trop se prendre la tête sur ça, pour le moment. Mais maintenant, la blonde ne pouvait pas s'en empêcher. La jeune femme aux cheveux dorés se posait la question suivante :
Si Asuna mourrait … que lui arriverait-elle ?
Alice poussa un long soupir, trop penser lui faisait un mal de tête conséquent. La priorité était de rester en vie, déjà. La Züberg sourit légèrement, comme pour se rassurer.
« Allez, je sais que tu peux surmonter ça. Encouragea la sœur de Selka. »
Aucune réponse. Évidemment.
La jeune femme resta ainsi quelques minutes avant de se lever et de partir dîner avec les hôtes très aimables. Pendant quelques instants, elle porta un regard à son amie, inconsciente mais Alice s'arrêta au seuil de la porte.
« Je reviens bientôt, promis. »
« Ah, et vous êtes le médecin du village, Zenrin ? Reconfirma Alice, en clignant des yeux.
– Exactement. C'est pourquoi j'ai pu rapidement identifier le poison de votre amie. Déclara le jeune homme.
– Vous aviez déjà vu des cas similaires ? »
Alice Züberg regrettait déjà sa curiosité : le médecin du village baissa légèrement la tête tandis que Senkai détourna son attention de cette conversation. Cela faisait quelques minutes qu'ils dînaient tous ensembles – excepté Aosaru qui prenait place sur l'épaule de la Züberg.
« Eh bien, oui. Reprit Zenrin, le médecin. Nous avions des amis qui sont décédés de cela, quelques années avant.
– … Je suis sincèrement navrée. S'excusa la sœur de Selka en baissant la tête.
– Vous n'avez pas à l'être. Après tout, c'est avec leurs morts que je suis devenu médecin. À l'époque, nous n'avions trouvé personne pour nous aider, alors que nous étions dans le besoin, moi et Senkai. »
Alice écoutait attentivement les histoires racontées par Zenrin, ce dernier possédait un ton bien plus mélancolique que tout à l'heure. Le jeune homme interrompit son dîner et joignit ses deux mains.
« Je suis désolé de vous avoir superposé avec nos anciens amis. S'excusa le médecin, les paupières closes.
– Non, vous avez sauvé la vie d'Asuna, il n'y a pas plus important à mes yeux. Affirma la blonde, d'un ton réconfortant.
– … Je vous remercie. »
C'était probablement à elle de les remercier. Mais la Züberg ne répondit rien oralement, elle se contenta de hocher lentement la tête. Alice … se sentait presque rassurée d'avoir entendu cette histoire. Au moins … ils étaient vraiment humains et ils avaient eu des raisons pour les aider. Cela ne provenait pas d'une bienveillance sortie de nulle part, non …
Que ce soit le Monde des Hommes ou le Dark Territory … c'est la même chose, finalement … il y a de tout. Que ce soient les bonnes ou mauvaises personnes.
Dans la chambre, les yeux d'Asuna s'ouvrirent lentement, une furieuse migraine envahit sa tête, comme si un marteau s'abattait à son crâne. Une main là-dessus, la jeune femme eut du mal à se souvenir de tout convenablement. Quelques secondes furent nécessaires pour remettre de l'ordre dans son esprit.
« Qu'est-ce que … souffla-t-elle dans un murmure inaudible. »
Elle détailla simplement la chambre : cette dernière ne paraissait guère très grande, il y avait quelques meubles pour combler les espaces, une fenêtre juste à l'opposé de son lit où Asuna était allongée depuis de longues heures maintenant. La jeune femme remarqua immédiatement que son long voile noir avait été accroché au porte-manteau à proximité et que sa Starlight Sword était posée contre le bureau à côté.
La Yûki ne possédait que son long uniforme blanc, la belle épéiste se redressa correctement tout en récupérant son épée.
Où était Alice ?
Discrètement, elle porta une main à la poignée de la porte … qui s'ouvrit d'elle-même, laissant son amie apparaître sous ses yeux, avec une mine bien surprise scotchée à son visage. Comme si elle venait de voir un revenant.
« Asuna ! »
Par réflexe, la blonde attrapa immédiatement sa partenaire dans ses bras sans que cette dernière ne puisse en placer une.
« Alice … ? Qu'est-ce qui s'est passé et où sommes-nous ? Demanda l'Éclair, un peu confuse par les événements.
– Dieu merci, tu vas bien ! Ignora Alice Züberg en serrant fort son amie. »
Celle-ci ne comprenait pas encore tout le déroulement de la journée et c'était probablement normal. La sœur de Selka réussit finalement à se détacher d'elle tout en posant son regard bleuté vers sa meilleure amie.
« Je t'expliquerais tout en temps et en heure. Affirma la blonde. Nous sommes chez des personnes très sympathiques qui t'ont soigné.
– Soigné de quoi … ? Murmura Asuna, la tête penchée sur le côté droit.
– Tu as été empoisonnée. »
Son regard se dirigea vers le plafond comme si ça allait l'aider à se remémorer de tous les événements d'aujourd'hui. Pour le moment, la petite-amie de Kirito ne saisit pas encore toutes les paroles d'Alice, elle hocha simplement la tête, signe de sa compréhension temporaire.
« Je … vois. Ça fait combien de temps, désormais ? Lâcha la Yûki.
– Une journée entière mais tu as récupéré très rapidement.
– Ah, tant mieux alors. »
Une fois qu'elle s'était assurée que tout allait bien chez Asuna, l'ancienne nonne de Rulid l'incita à rencontrer les deux hôtes d'aujourd'hui tout en abordant un minimum de respect envers eux.
« Ils ne sont pas bizarres ? Demanda la petite-amie de Kirito, méfiante tout de même.
– Non, ces personnes ne nous veulent aucun mal. Absolument aucun. Affirma la blonde. »
L'épéiste aux cheveux châtains ne répondit rien : après tout, elle ne les connaissait pas, difficile de se donner un avis. Elle finit simplement par hocher la tête et emboîta les pas de son ami aux yeux bleus.
Elles arrivèrent devant les hôtes de la maison.
« Voici Zenrin et Senkai, présenta la Züberg. Et voici Asuna.
– Merci infiniment de m'avoir sauvée. S'inclina respectueusement la jeune femme à l'uniforme blanc.
– Allons, nul besoin de nous remercier. Déclara le médecin, en levant les mains pour dire que c'était un geste normal.
– Tout de même. C'est le minimum. »
Senkai se contenta simplement de sourire et de lâcher un « oh, de rien » avant de s'appuyer plus confortablement sur sa chaise.
« Vous devriez vous reposer un petit peu avant de repartir, quand même. Murmura Zenrin, en reprenant place à la table.
– Non, je ne voudrais pas abuser de votre gentillesse. Répondit Alice, dans la foulée.
– Je disais ça par rapport à Asuna-san, elle n'a pas encore récupéré toutes ses facultés, après tout. »
Les trois regardèrent ensuite la Yûki qui se sentit immédiatement mal à l'aise devant leurs regards interrogateurs. La jeune femme se ressaisit rapidement et secoua négativement la tête.
« Ne vous inquiétez pas, j'ai l'impression que mon corps va beaucoup mieux maintenant. Souffla la petite-amie de Kirito.
– … Je n'en suis pas sûr, moi. Fit le médecin, peu convaincu. »
Après tout, subir un poison aussi puissant et n'en ressortir sans séquelle serait un peu trop beau. Une bonne nuit de sommeil l'aiderait probablement à mieux se porter, songea la Züberg en regardant son amie aux cheveux châtains. Rien que d'y penser, Alice se leva directement avant de s'incliner poliment à son tour.
« D'accord. Nous allons accepter votre invitation, nous sommes désolées d'être aussi envahissantes. Déclara la blonde.
– H-Hé, Alice … ! S'écria à voix basse Asuna, un peu prise au dépourvu. Je ne vais pas aussi mal que ça … !
– Tu dois prendre un peu de repos quand même. Je te signale que nous avons une mission importante … murmura sa partenaire sans que les deux hôtes n'entendent. »
Sur le coup, Asuna Yûki ne sut quoi répondre. La belle épéiste s'avoua donc vaincu pour le moment et poussa un léger soupir. Elle s'excusa également auprès des hôtes un peu trop généreux pour eux.
« Merci beaucoup … »
Cette journée était étrange aux yeux d'Alice Züberg. D'un côté, le fait qu'Asuna ait été empoisonnée constituait une grande source d'inquiétude mais d'un autre … voir des personnes aussi gentilles que ces deux-là lui réchauffaient le cœur.
De ce fait, les voici en train de discuter presque sereinement autour de la table de tout et de rien. Alice se surprit à échanger passionnément avec ses interlocuteurs, tout aussi ravis que la blonde, même Asuna commençait à se prendre dans le jeu.
Elle ignorait encore combien de temps ce moment de répit durera … mais elle voulait en profiter, au maximum.
« Ah, des galléries souterraines ? S'étonna Asuna, à table.
– Oui, en-dessous du village, il y a un tas de galléries qui mènent à des endroits bizarres du Dark Territory. Informa Senkai en prenant un verre d'eau.
– Et c'est dangereux ?
– Je ne saurais pas dire. Parce que personne ne se rend dans ce genre d'endroits habituellement …
– Je vois … »
Cela faisait froid dans le dos, effectivement.
Mais en même temps … ne serait-ce pas un moyen facile pour avancer dans le Dark Territory ?
Néanmoins … cette vision parfaite qu'avait Alice … ne pouvait pas continuer.
À l'entrée du village, une horde de gobelins posa un pied. Le chef, Shiburi, avait sa hache sur son épaule et il esquissa un large sourire.
« Les gars … il est temps de s'amuser ! »
Ses sbires acquiescèrent par des grognements tout sauf humain. Ils allaient enfin pouvoir faire ce qu'ils aimaient : la chasse !
« Des gobelins ! S'écrièrent les villageois. »
Asuna et Alice entendirent les hurlements des habitants. D'un mouvement, elles se relevèrent de la table, ce fut Asuna qui jeta un œil vers les fenêtres et effectivement, les maisons proches de l'entrée du village brûlèrent à un rythme effréné. Serrant les dents, la jeune femme aux cheveux châtains se tourna vers Senkai et Zenrin, légèrement apeurés par cette apparition soudaine.
« Senkai-san, Zenrin-san, allez-vous cacher immédiatement ! Ordonna l'Éclair d'un ton ne laissant guère place à la contestation.
– Mais … commença Zenrin, hésitant dans ses phrases.
– Qu'est-ce que vous allez faire ?! S'exclama Senkai, inquiète.
– Nous allons régler notre dette. »
La surprise se mêlant à la confusion, les deux amis ne surent quoi répondre aux épéistes, Asuna se tourna vers sa coéquipière momentanément.
« Alice, viens avec moi !
– Oui ! Répondit la concernée. »
Même si en temps normal, elles devraient laisser ce village aux gobelins, la gentillesse démontrée par certains de ses habitants lui montraient bien que …
Son vœu que le Monde des Hommes et que le Dark Territory puissent vivre ensembles pouvait être réalisé !
Asuna sortit la première tout en cherchant du regard le point où les gobelins approchaient. Les cris résonnaient bruyamment, comme des coups de tambours sur son crâne, elle serra les dents avant de foncer rapidement dans cette direction, accompagnée de sa disciple.
« Que faisons-nous si le nombre est trop conséquent ?! S'exclama Alice, en suivant son amie.
– Il faut simplement les retenir pour que les habitants aient le temps de fuir. C'est la priorité. Affirma la jeune femme aux cheveux châtains.
– Compris. Dépêchons-nous avant que ce ne soit trop tard ! »
Néanmoins, le spectacle auquel elles assistèrent fut plus sanglant que prévu.
Des cadavres jonchaient les ruelles, tout comme le feu parsemant chaque centimètre de l'entrée. Les ricanements rauques des gobelins se mêlèrent aux lamentations des habitants, la plupart prenait la fuite devant le véritable carnage. Asuna et Alice s'arrêtèrent presque instinctivement et elles purent apercevoir le chef de ce massacre.
De la buée sortit littéralement de sa bouche, sa taille ne dépassait pas particulièrement les autres, en revanche, son aura et ses intentions meurtrières se ressentaient très clairement.
Machinalement, il tourna son œil rouge et menaçant en direction des deux femmes. Celles-ci se tinrent prêtes à répondre à la future attaque des envahisseurs. Un sourire carnassier se dessina sur le chef des gobelins, Shiburi.
« Hé, les gars ! S'exclama-t-il, à l'encontre de ses camarades. Nous avons un butin très rare aujourd'hui … deux Iums dans le Dark Territory … hein ? C'est notre jour de chance ! »
Asuna Yûki eut clairement un air de déjà-vu avec cette situation, cela lui rappelait très clairement le tout premier combat livré dans l'Underworld contre les Orcs. C'était quasiment la même situation. Une main posée sur son fourreau, Asuna dégaina ensuite sa Starlight Sword dans un mouvement lent tout en fixant Shibori de son regard châtain.
« Alice. Déclara la petite-amie de Kirito. Je m'occupe de leur chef, retiens les autres, s'il te plaît. »
La blonde ne répondit rien dans l'immédiat. Ses yeux se posèrent vers le chef des gobelins, ce dernier eut la même idée que son amie puisqu'il s'approchait seul, avec sa hache sur son épaule, vers elle. Doucement, Alice ferma ses paupières tout en prenant son Épée d'Osmanthe.
« Compris. Fais attention à toi. Affirma la jeune femme. »
D'un côté, elle s'inquiétait des effets du poison d'Ezron sur Asuna mais au vu de son air, la voici prête à foncer dans le tas contre son adversaire. Ainsi, la Züberg se tourna vers ses futurs opposants … même si un plus gros spécimen se dessina à travers les flammes.
« Les gars, le premier qui la tue, je m'occupe de son cas. Je ne suis pas le grand Ugachi, pour rien. »
C'était un grand gobelin, bien plus imposant que n'importe lequel de ses camarades, Shibori y compris. Cependant, il en faudrait plus pour intimider l'épéiste qui se tint prête à répondre à ces barbares.
Quant à Asuna, les deux belligérants s'observèrent dans ce déluge de flammes qui les entourait. Sa main gauche et gantée se pointa vers son ennemi et son épée se situait légèrement à sa droite. Shibori frappa de sa hache, dans le vide. Les yeux châtains de la belle épéiste purent apercevoir une deuxième hache à la taille de son opposant mais pour une raison ou une autre, il semblait la sous-estimer. Tant mieux.
« Pourquoi des Iums se trouvent ici ? Demanda le chef des gobelins avec un large sourire aux lèvres.
– Aucune importance. Rétorqua simplement l'ancienne joueuse de SAO. En revanche, pourquoi détruisez-vous ce village ?
– Ha, il est simplement près de nos territoires. Nous sommes en chasse … alors, pas besoin de plus d'explications.
– Je vois. Alors, inutile de perdre davantage de temps. »
Sa longue chevelure châtaine vola avec le vent et ses sourcils se froncèrent légèrement. Elle prit appui sur le sol et d'un bond rapide, Asuna s'élança vers son opposant. Son épée fendit l'air et d'un mouvement vertical, la jeune femme tenta de planter directement Shibori, ce dernier plaça sa hache en opposition et contint l'offensive. Un violent choc se produisit, faisant lever les débris et la poussière.
Dans ce premier round, aucun vainqueur ne se distingua. Asuna rompit l'échange et recula de quelques pas puisque le gobelin mitrailla son opposante en frappant inlassablement. Toutefois, l'agilité et la rapidité de la belle femme jouaient en sa faveur puisqu'elle réussit à éviter les offensives par des esquives parfaites. Ses réponses furent également infructueuses puisque ses contre-attaques furent parées.
Alors que les flammes jonchaient le village, les deux ombres s'échangèrent de puissants coups par le biais de leurs lames et les chocs firent légèrement vaciller les flammes. Asuna Yûki mit son épée un petit peu derrière elle et une vive lumière rosée explosa depuis ce point précis.
« Haa ! »
Elle lâcha un cri de guerre tout en frappant de son épée lumineuse. Shibori recula de quelques mètres suite à cet assaut puissant, ne s'attendant pas à une telle manœuvre.
« Oh ? Tu sais cogner alors ?! »
Le chef repartit à l'attaque en frappant diagonalement vers Asuna dont la fine lame se mit en opposition et elle grimaça légèrement : l'impact fut plus violent que prévu. Ses sourcils se froncèrent et d'un mouvement, la jeune femme repoussa la hache ennemie à sa droite et d'un rapide tournoiement sur elle-même, Asuna tenta de découper la tête de Shibori avec un revers rapide.
Cependant, le gobelin recula au bon moment, évitant de peu à la lame adverse. Une fois ses appuis repris, l'assaillant repartit vers la Yûki. Celle-ci esquiva l'offensive en basculant le haut de son corps vers l'arrière tout en poussant ensuite de ses mains afin de réaliser une roue arrière impressionnante.
« Pas mal, t'es agile. Lâcha Shibori en ayant manqué son coup. »
Asuna essuya quelques gouttes de sueurs perlant de son front mais ce type ne devait pas être sous-estimé, sous peine de perdre le combat. La jeune femme ne put temporiser davantage puisque la lame puissante de son ennemi revint à la charge. Par des mouvements gracieux et souples, la Yûki réalisa des esquives impressionnantes mais, la petite-amie de Kirito devait contre-attaquer maintenant !
Son épée luit d'une lumière rosée et rencontra brutalement la hache adverse, tout en provoquant une dose d'énergie importante.
Cette dernière s'apprêta à encaisser de nouveau cette puissante offensive avec son épée.
Néanmoins, un hurlement interrompit cette manœuvre.
Les deux belligérants écarquillèrent leurs yeux.
Parce que ce cri ne ressemblait pas à celui d'un humain ou d'un gobelin. Non.
Cela ressemblait à …
« … Un dragon … ? Fit Asuna, les paupières élargies. »
Dans les cieux, une ombre imposante se fit visible. Un dragon vola à travers le vent, au-dessus du village, avec un mouvement rapide. Les flammes fluctuèrent légèrement avec ce simple geste et sur la monture, un homme s'y trouvait. Les cheveux blonds masquant son regard, le chevalier ne disait pas le moindre mot et dirigea son visage vers le bas où tous ces gobelins se rassemblaient. Ses yeux se portèrent en-dessous où deux ombres féminines se trouvaient dans son champ de vision.
Les voici.
Néanmoins, ses cibles étaient entourées de gobelins. Tenant toujours les rênes de son dragon, Eugeo Synthesis plissa son regard.
« Extermine-les, Shitetsu. Ordonna froidement le blond. »
Le dragon ouvrit grand la gueule et une rafale bleue déferla immédiatement vers ses cibles. Alors qu'Alice Züberg réussit à se protéger tant bien mal, le rayon carbonisa les gobelins ayant le malheur de s'approcher de cette décharge. Les hurlements de douleurs retentirent bruyamment. Même Asuna et Shibori durent se séparer d'un saut vers l'arrière pour éviter le rayon bleuté qui embrasa davantage les environs.
« Bordel, c'est quoi ?! S'écria le chef des gobelins. »
Ceci fait, Shitetsu, le dragon, prit encore de l'altitude et laissa son maître se lever sur son dos. Sa longue cape bleutée virevolta avec le vent et Eugeo posa momentanément son attention vers le bas.
« Éloigne-toi de cet endroit, pour l'instant, Shitetsu. »
Le Chevalier sauta ensuite de sa monture.
« Découpez-moi ça ! Ordonna Ugachi, d'une voix furieuse. »
Le jeune homme s'écrasa violemment au sol, sa chevelure se balançant de droite à gauche. Sauf que contrairement aux prédictions des gobelins, ce gars était …
« Un Chevalier de l'Intégrité ?! S'écria Ugachi, non loin du point où le chevalier venait de s'écraser. »
Alice ne sut distinguer la personne venant d'arriver à cause de la distance et du fait que la fumée la dissimulait légèrement.
Ses yeux verts donnaient l'impression de briller avec les flammes autour, Eugeo Synthesis avait un genou au sol. Il planta ensuite son Épée à la Rose Bleue au sol, juste devant lui. Ce fut le signal pour Asuna afin de prendre la main d'Alice et de l'embarquer avec elle, sous le regard surpris de la blonde.
« Éloignons-nous de lui ! »
La Yûki eut une très mauvaise sensation se dégageant de ce Chevalier dont elle ne distingua que son ombre, il avait un genou au sol et sa main droite tint fermement son épée bleutée. Sa bouche s'entrouvrit doucement tandis que les gobelins s'approchèrent de lui, en frappant de leurs lames.
Sauf que c'était trop tard.
« Enhance Armament. »
Son contrôle absolu.
Un grand cercle bleuté avec des écritures apparurent en-dessous du jeune homme. Depuis ce point, de la glace explosa littéralement et congela instantanément tous les environs, à une vitesse effarante. Les flammes disparurent à l'instant suivant, ne laissant qu'un grand air froid envahir tout le village. La totalité des gobelins fut prise dans la glace, hormis Shibori qui avait pris ses distances avec ce Chevalier.
Les cheveux blonds et sa cape bleutée volaient avec le vent et Eugeo se redressa convenablement tout en reprenant son sabre en main. Asuna, Alice et Shibori demeuraient complètement bouche-bée devant la démonstration : en un coup, il venait de stopper l'invasion des gobelins.
D'ailleurs, à cette vue, Shibori commençait à bouillonner : ce gars avait vaincu toutes ses troupes ? Pas moyen qu'il s'en sorte avec ces honneurs. Il tremblota légèrement avant de pousser un hurlement de rage, surprenant Asuna et Alice, par la même occasion. D'un pas enragé, Shibori se rapprocha rapidement de Eugeo dont le regard vert se posa machinalement vers lui.
« CRÈVE ! S'époumona furieusement le gobelin. »
Un mouvement suffit. Un coup d'épée suffit à trancher complètement le chef des gobelins. Eugeo Synthesis venait de porter un seul coup d'épée, lacérant fatalement de l'épaule au ventre de son ennemi avec une facilité déconcertante. Le cadavre de Shibori s'écrasa au sol, net, la tête en première.
« Incroyable … lâcha Asuna Yûki, médusée par ce spectacle. »
Même si le gobelin avait foncé un peu bêtement dans le tas … il n'aurait pas dû se faire exterminer si facilement. Estomaquée pendant quelques secondes, Alice Züberg, elle, ne bougeait plus : ses yeux n'en croyaient pas. C'était … vraiment lui ? Eugeo, son ami d'enfance ?
La belle blonde voulut dire quelque chose devant lui. Elle le voulait … mais sauf que l'occasion ne s'y prêtait guère : le chevalier pointa son épée juste devant le visage d'Alice dont les traits montraient toute sa surprise. D'autant plus que les yeux de Eugeo montraient une froideur implacable.
« Vous êtes des fugitives et je dois vous ramener dans le Monde des Hommes. Déclara platement Eugeo, en plissant les yeux. Alors, ne résistez pas … ou bien, vous devrez en payer le prix. »
Chapitre 21 : Un Vent d'Hiver.