-J'ai reçu des nouvelles de mon frère. commença Claude. Il a réussi à trouver l'origine de l'épidémie. C'était des mages noirs qui faisaient des expériences et contaminaient l'eau des principaux cours d'eau. Il prépare ses hommes et attend les instructions.
-Et quels sont-ils ? demanda un des capitaines.
-Le sud du royaume est peu gardé par les mages noirs et les hommes d'Arden, je proposerait à mon frère de conquérir cette partie pendant que nous nous occuperons du Nord qui est plus gardé.
-Pour les encercler et éviter leur fuite. pensa à voix haute Cyri.
-Exactement, même si je pense qu'ils chercheront à cloitrer dans la capitale.
-C'est quoi la suite alors ? s'impatienta Félix.
-Je propose que nous nous divisions en deux. Les hommes de Seteth et de l'ancienne Reine resteront ici pour contrer d'éventuels assauts. Dimitri et tes hommes vous vous chargerez de libérer l'ouest du Royaume. Quant à nous, nous allons prendre l'est, en commençant par la ville d'Edmund, un ancien compte aurait repris sa place.
-Mais comment Arden a-t-il pu trouver ses enfoirés ? s'énerva Roy. Le Roi les avait chassés, où s'étaient-ils terrés ?
-Il ne gardera pas sa place bien longtemps. rassura la Reine. Quelle est ta stratégie Khalid ?
….
Cyri, Claude et les soldats étaient cachés non loin de la ville d'Edmund attendant le signal de Katou et des quelques hommes qui l'accompagnaient. La ville étant extrêmement bien gardée, leur but était d'infiltrer la ville et de faire diversion pour faciliter l'entrée des autres soldats.
-A ton avis, si il y a autant de mages noirs et de soldats, on doit s'attendre à quoi ? demanda Sylvain à Claude.
-Le cercle d'invocation n'a pas été détruit, il y a de fortes chances que cette ville serve de fabrique à monstres…
-Tu veux dire qu'ils sacrifient encore des enfants ? demanda Cyri tout à coup paniquée.
Son fiancé resta silencieux, les nouvelles qui lui étaient parvenus n'étaient vraiment pas bonnes, les orphelinats ont été pratiquement vidés et des rumeurs disaient que les mages noirs enlèveraient des enfants directement à leurs parents. Il regarda Cyri qui lui somma de lui raconter ce qu'il savait, la jeune femme se mit à trembler de rage.
-Il faut qu'on se tienne au plan ma douce, il faut que tu restes concentrée.
-Je sais ! Capturer Bantu et détruire tout ce qui permet à l'invocation… Je suis révoltée par ce que je viens d'entendre mais je n'en oublie pas l'objectif Khalid.
La Reine serra les dents, elle n'aimait pas ce que sous-entendait Claude. Elle savait qu'elle ne pouvait plus se permettre d'agir impulsivement et de mettre en danger la vie de ses hommes. Une explosion se fit entendre et des voix s'élevèrent.
« Ils ont réussi ! Maintenant prenons-les à revers !» s'écria Cyri
L'assaut commença, quand ils pénétrèrent dans la ville, tous se divisèrent. L'unité de Sylvain, de Roy et de deux autres capitaines étaient chargés de vider la ville des mages noirs et des hommes d'Arden. Celle de Cyri, de Félix, de Lyn et d'un autre capitaine devait foncer au château pour empêcher la fuite du compte Bantu. Claude et le reste des hommes avait pour mission de neutraliser le cercle d'invocation. Mais la tâche était ardue, la ville grouillait de citoyens et l'obscurité de la nuit n'aidait pas à faire la différence entre un innocent et un soldat à peine sorti du lit.
« On s'occupe de faire sortir les habitants de la ville ! s'écria Katou. Fonce au château ! »
Chose que Cyri fit tant bien que mal. La rue principale était envahie de soldats, elle dut utiliser le dragon Byleth pour faire une persée. Quand elle pénétra enfin dans le château, elle tomba presque nez à nez avec le compte.
-Je… Je ne laisserai pas faire ! Il est hors de question que je perde de nouveau ma place ! s'écria le vieil homme qui tenait d'une main tremblante une épée.
-Dans ce cas, battez-vous pour la garder. fit Cyri.
Le compte sortit un sifflet puis une dizaine d'enfants apparurent de nulle part. La Reine devint pâle quand elle vit qu'ils avaient tous la peau violacée et le regard vide.
-Vous avez empoisonné ces enfants ! siffla-t-elle entre les dents.
-Ils ont pour ordre de me protéger ! Auriez-vous assez de cran pour les abattre de sang froid ? ricanna Bantu.
Cyri serra les dents, Claude lui avait dit qu'il n'existait aucun remède contre cette horrible potion et que la seule solution était de tuer ces pauvres gens pour abréger leurs souffrances. Mais elle hésitait, elle avait devant elle des enfants qui ne lui feront sûrement aucune blessure grave, qui ne devaient comprendre que ce qui leur arrivait.
-Ma...Maman…
-J'ai… Mal…
-Pour… Quoi...
Ces voix d'enfants déchiraient par cette transformation brisa le cœur de la Reine, des larmes coula ses joues pendant que ses mains serrèrent ses armes.
-Que dois-je faire… fit-elle dans un murmure.
-Alors votre Altesse ? Quelle est votre décision ? insista le compte.
-C'est votre Majesté, Bantu ! Évitez de tuer ces enfants au maximum ! Nous trouverons un moyen pour qu'ils puissent partir sans qu'ils ne souffrent d'avantage ! Je me charge personnellement de cet homme.
Le vieil homme poussa un petit couinement quand il vit Cyri foncer sur lui à toute vitesse. Il essaya de siffler une nouvelle fois mais d'un coup d'épée bien placé, il tomba inconscient.
-Mettez-les dans une pièce à part, il faut que je discute avec Claude de ce qu'on pourrait faire pour eux. ordonna Cyri en essayant de faire abstraction des lamentations des enfants.
-Tu as pris la bonne décision. rassura Félix alors que son amie se laisse tomber sur les marches de l'escalier. Aucun de nous n'aurait voulu trancher la gorge de ces enfants.
-Mais il faudra bien les tuer… Qui aura le courage de le faire…
Félix s'assit à côté de la Reine et resta silencieux. Puis une autre explosion se fit entendre et le cœur de Cyri s'accéléra.
« Pourvu qu'ils soient tous arrivés à sortir avant… » pensa-t-elle le visage entre ses mains.
Quelques minutes plus tard, Sylvain et Roy apparurent plein de sang mais visiblement en un seul morceau.
-Nous n'avons pas réussi à tuer tout le monde. expliqua le petit rouquin. Mais nous avons pu avoir la majorité des mages noirs.
-Et les habitants ? demanda Cyri.
-Grâce à l'organisation de Katou, on ne déplore que quelques pertes collatérales. répondit Sylvain. Pourquoi vous faites ces têtes ? Ça s'est mal passé ici ?
Félix pointa la pièce où étaient cloîtrés les enfants, son compagnon resta figé en découvrant leur état.
-Que vont-ils devenir ? demanda-t-il avec une voix tremblante.
-Nous n'avons pas le choix de…
-Votre Majesté ! Nous avons trouvé d'autres enfants !
Cyri eut un désagréable frisson en entendant les mots du soldat. Il s'approcha d'elle avec trois garçons à sa suite. Ils ne devaient pas avoir plus de huit ans et étaient à peine vêtus d'un sous-vêtement bien trop grand pour eux. Leurs yeux semblaient vides d'aucune émotion. Tout à coup la Reine se souvint de la raison pour laquelle son père avait pris le titre à cet homme.
-Cyri, tu vas bien ? s'inquiéta son ancien amant. Tu connais ces gamins ?
-Il… Il abuse des petits garçons… Mon père l'a exilé pour cette raison.
Un étrange silence s'installa, les trois garçons ne se rendirent visiblement pas compte de ce qu'ils leur arrivaient. Claude arrive à ce moment-là, Roy donna les explications et le Leisterien courut vers sa fiancée.
-Tu n'as rien ? demanda-t-il. Je suis désolé mais nous ne pouvons rien faire pour eux, tu le sais n'est-ce-pas ?
-Je veux juste qu'ils aient une mort digne et sans douleur… sanglota Cyri dans les bras du jeune homme.
Claude serra les dents, il avait entendu des rumeurs à propos de cette histoire d'enfants empoisonnés par cette potion mais il ne voulait pas y croire. Puis il posa les yeux sur ces trois garçons.
-Les pauvres sont drogués, ce sont les fils du compte ?
-Il y a de fortes chances que Bantu… Abusait d'eux…
Les bras du Leisterien lâchèrent sa fiancée à cause de la surprise qui l'avait saisi.
-Je ne sais pas depuis combien de temps ils le sont ni quelle drogue il a utilisé mais les jours qui vont suivre vont être très compliqués pour eux, si on suppose qu'ils aient assez de force pour supporter le manque…
-Mais quel monstre ! Il faut l'abattre sur le champ ! s'écria Hilda.
-Il le sera… fit la Reine. Mais je veux lui faire cracher le plus d'informations possible avant. Khalid, tu n'aurais pas quelque chose pour les enfants qui sont dans la pièce ?
-Il y a une potion qui endort et qui arrête doucement le cœur de battre mais il faut trouver un moyen de la leur donner...
-Tu pourrais leur mettre dans leur nourriture ? demanda Raphael. Je peux leur préparer le meilleur repas qu'ils aient jamais mangé.
-Je ne peux pas te demander ça… fit Claude.
-J'avais l'intention de participer à la préparation du repas de toute façon. Tu vas devoir préparer cette potion mortelle, laisse-moi prendre une partie de cet horrible poids.
Le jeune regarda son ami, contrairement à ce que pouvait penser son physique, Raphael était un homme d'une gentillesse et d'une douceur sans borne, toujours prêt à donner de sa personne si cela pouvait aider ceux qu'il aimait.
-Claude, laisse-moi m'occuper de ces trois garçons s'il-te-plait. fit la petite voix de Marianne. Peut-être que ma magie arriverait à les soulager un peu…
-Je vais aller dans la pièce où ils ont été trouvés, peut-être qu'on trouvera une trace de la drogue qu'il utilisait cela pourrait nous aider à les soigner. se proposa Sylvain.
-Je vais regarder dans sa chambre. fit Cyri en se levant. Idiot comme il est, il a du laisser des traces quelque part…
-Tu n'es pas obligée… s'inquiéta son fiancé. Tu as été assez éprouvée par ce que nous avons découvert.
-Il est hors de question que je vous regarde faire sans bouger. Je veux juste être prévenue quand ce monstre sera réveillé.
Par acquis de conscience, le Leisterien suivit la Reine. Quand ils entrèrent dans la pièce, la chambre était dans un énorme désordre, Cyri prit un vêtement et eut un haut de cœur en comprenant qu'il s'agissait d'une chemise pour enfant.
-Pourquoi ton père ne l'a pas exécuté quand il a appris les penchants pédophiles de cet homme ? demanda Claude en examinant les fioles vides sur la commode.
-Parce que selon notre loi, cela n'est pas assez grave pour une condamnation à mort…
-Il a abusé d'enfants, qu'est-ce qui pourrait être plus grave ?
-Les tuer… Va comprendre pourquoi mon père n'a pas réussi à faire changer la loi… répondit la jeune femme le dos tourné.
-Si tu veux mon avis, il serait important que tu changes cette loi…
-Il faudrait déjà qu'on gagne cette guerre Khalid.
Le ton froid donna un frisson à Claude qui se retourna direct.
-On va la gagner cette guerre, pourquoi doutes-tu soudainement ?
-Parce que je ne sais pas si je serai assez forte pour affronter toutes les horreurs dont les mages noirs sont capables. D'ailleurs qui parmi nous l'est ? Ils sacrifiaient des enfants pour invoquer leurs horribles bêtes mais visiblement cela ne leur suffisait pas ! Il fallait… Il fallait que ces pauvres gamins boivent cette chose… Maintenant tu es obligée de fabriquer une potion mortelle et Raphael doit faire en sorte qu'ils…
Cyri ne put finir sa phrase, la vision des corps sans vie de ces enfants l'en empêcha. La fatigue s'ajoutant, ses jambes n'arrivaient plus à la tenir. Deux bras chauds la firent basculer contre un torse maintenant si familier. Les larmes de Claude se joignirent à celle de Cyri. Le jeune homme avait malheureusement l'habitude des combats et des horreurs qui allaient avec mais depuis le début de cette histoire, la capacité de l'ennemi à aller toujours plus loin dans l'atrocité mettait ses nerfs à rude épreuve. Les pleurs de sa bien-aimée avait fini par le faire craquer.