Quelques heures plus tard, Claude s'était enfermé dans une pièce pour créer cette fameuse potion mortelle. Il avait refusé que quelqu'un reste avec lui, pas même sa fiancée malgré son insistance. Il ouvrit enfin la porte après de longues heures et sursauta en découvrant Cyri endormie, la tête posée sur l'épaule d'Hilda.
-Elle a insisté pour rester ici, le temps que tu termines. Tout le monde est occupé alors je me suis proposée de rester avec elle. expliqua-t-elle
-Tu aurais dû la forcer à dormir dans un lit… soupira Claude, sa main caressant tendrement le visage de la Reine.
-En réalité, je suis aussi inquiète qu'elle… Tu vas utiliser tes connaissances pour tuer des enfants… Ce n'est pas quelque chose d'anodin.
-Je vais bien, ne vous inquiétez pas. J'ai pris cette décision de mon plein gré.
-Nous le savons mais…
-Hilda, tout va bien. Ces enfants ne vivront pas longtemps de toute façon, ce qui les attend est horrible, ils ne méritent pas de mourir dans ces conditions. Tout comme Cyri, je veux qu'ils puissent partir dignement.
La jeune femme se réveilla et sursauta en voyant Claude aussi près d'elle. Elle voulut dire quelque chose mais il l'interrompit avec un baiser sur ses lèvres, elle comprit alors que ce n'était le moment de lui poser la moindre question. Le trio se dirigea vers le hall de l'immense maison, un lourd silence s'était installé et tous les regards étaient braqués sur le Leisterien et sa potion.
-Le repas est prêt. fit Raphael le visage grave.
-Merci. fit Claude en le serrant fort contre lui.
Il versa ensuite la potion dans l'immense marmite et mélangea la mixture. Il se dirigea vers la pièce où étaient enfermés les enfants mais une main l'en empêcha.
-On va tous leur donner à manger. fit Léonie
-Non, je dois le faire seul…
-Hors de question ! dit Sylvain. Cette responsabilité, nous la prendrons tous, c'est une décision que nous avons tous pris quand tu t'es enfermé.
Claude regarda chacun de ses amis, une boule douloureuse se forma dans sa gorge puis doucement des doigts chauds vinrent trouver les siens. Il posa les yeux sur sa fiancée qui lui sourit.
-C'est une responsabilité que Raphael et toi ne pouvez pas prendre seuls. Aucun de nous ne peut vous regarder faire sans rien faire…
-Quel idiot je suis… fit Claude en posant son front contre celui de Cyri.
Il pensait pouvoir supporter cette difficile décision seul mais quand il les vit tous autour de lui prêt à porter ce lourd poids avec lui, il comprit qu'il s'était finalement sur-estimé. Le groupe entra avec précaution dans la pièce, des plaintes et des grognements se firent entendre donnant des frissons à chacun d'entre eux. Avec quelques difficultés parfois, les enfants avaient tout mangé. Les minutes qui suivirent furent horriblement longues et peu à peu les enfants s'endormirent dans un éternel sommeil.
-Le cœur du dernier enfant vient de s'arrêter. fit Lorenz la voix légèrement tremblante.
-Maintenant, il faut retrouver leurs familles s'ils en ont une pour qu'ils puissent les enterrer et faire leur deuil. dit Cyri.
-Votre Majesté ! Bantu est enfin réveillé ! s'écria un soldat qui se figea en voyant les corps sans vie des enfants. Ils… Sont morts ?
-Ils sont partis pendant un sommeil profond. expliqua Claude. Nous n'avions pas le choix.
-Je comprends parfaitement… Les pauvres, ils devaient tellement souffrir…
Cyri décida de quitter la pièce et invita le soldat à l'amener voir le prisonnier. Elle fit face à un homme assez âgé et visiblement très fatigué, il se mit à trembler comme une feuille en la voyant arriver.
-Je vous conseille de nous dire tout ce que vous savez Bantu. fit la Reine séchèment.
-Je ne sais rien du tout !
-Je me demande comment réagiront les habitants de la région quand je vous lâcherai au milieu d'eux…
-Je n'ai pas peur d'eux ! Les mages noirs reviendront me sauver.
La naïveté du prisonnier désarçonna les personnes présentes dans la pièce.
-Qu'est-ce qu'il vous ferait croire ça ? demanda Claude.
-Je leur ai fourni énormément d'enfants pour leurs expériences ! Ils me doivent au moins ça !
-Combien en tout ? questionna Cyri.
-Énormément d'enfants… répéta Bantu avec un sourire malsain.
Félix donna un violent coup de pied au visage de l'homme qui se mit à hurler de douleur.
« Des enfants ! Vous avez tué des pauvres enfants ! Et ces trois gamins ! Depuis combien de temps vous les droguez ? Vous abusiez d'eux espèce de dégueulasse ? »
Sylvain prit son amant par les épaules et l'éloigna du prisonnier, le couple resta sans voix devant la perte de sang-froid de leur ami.
-Félix, tu devrais te calmer. Si tu l'amoches trop, on ne pourra pas avoir d'informations. essaya de calmer le rouquin.
-Il ne dira rien de plus. Autant le faire payer pour ce qu'il a fait.
-Com… Comment vont mes petits jouets ? ria l'homme.
Sylvain eut beaucoup de mal à retenir Félix, Claude dut intervenir pour l'aider.
-Déshabillez-le et balancez-le sur la place. Peut-être quand il sera tabassé à mort, il sera plus bavard… proposa la Reine.
-Att… Attendez ! Vous n'allez pas faire ça n'est-ce pas ? bredouilla l'homme en voyant les soldats s'approcher de lui.
-Dis-moi tout ce que tu sais et je te promets que tu auras une mort rapide. fit froidement la Reine.
-Croyez-moi, les mages noirs n'ont que faire de vous. intervint Claude devant l'hésitation du prisonnier. Je ne sais pas ce qu'ils ont pu vous promettre mais dès que vous leur serez inutile, ils vous aurez sacrifié comme ils l'ont fait avec ces pauvres enfants.
-Impossible ! Je suis le comte Bantu ! J'ai…
-Vous avez quoi ? demanda Cyri. Le pouvoir ? L'argent ? Ce sont hélas des choses qui se perdent facilement, vous le savez pourtant très bien…
Le vieil homme se mit à pleurer bruyamment pendant de longues minutes, Cyri commença à perdre patience et voulut le presser mais Claude l'en empêcha. Puis l'ancien comte se mit à parler, il lâcha tout ce qu'il savait puis épuisé il regarda la Reine avec un regard triste.
-Je suppose qu'il n'y a aucune chance pour que j'évite la condamnation à mort…
-Même la prison à vie ne suffirait pas pour payer tous vos crimes… répondit Cyri froidement.
Il fut décidé qu'il serait pendu sur la place publique le lendemain. Alors que le couple sortit enfin, des habitants se précipitèrent vers eux.
-Votre Majesté ! J'ai entendu dire que le comte détenait des enfants chez lui ! Que sont-ils devenus ? demanda une femme
-Ma fille a disparu depuis trois mois !
-Je n'ai pas revu mon fils depuis des semaines !
Devant l'empressement de la foule, la jeune femme ne sut quoi répondre. L'image des corps sans vie des enfants la fit trembler de tout son corps.
-Votre Majesté, tout va bien ? s'inquiéta une vieille femme.
-Je suis désolée mais…
-Les mages ont utilisé vos enfants. coupa Claude tout en soutenant sa fiancée. Beaucoup d'entre eux ont été sacrifiés pour invoquer les monstres que vous avez sûrement déjà vu. Pour les autres, ils ont été victimes d'une horrible expérience, malheureusement, il n'y avait pas d'autres solutions que de les soulager…
-Vous voulez dire qu'ils sont tous morts ? coupa un des habitants.
-Il y a que trois survivants mais Bantu les a drogués et nous ne savons pas encore s'ils survivront.
Claude essaya de rester le plus impassible possible mais en prononçant ces mots, il réalisa encore plus l'horreur dont il a été témoin. Les habitants voulurent connaître plus de détails, certains pleurèrent, d'autres commencèrent à reprocher à Cyri la décision qu'ils avaient prise.
-Il y avait forcément une solution ! fit une femme.
-Comment avez-vous pu tuer des enfants aussi froidement ?
-Ne dites pas n'importe quoi ! fit une voix derrière le couple.
Raphael arriva d'un pas déterminé, sa carrure fit peur à certains qui reculèrent de quelques pas.
-Ils n'avaient aucune chance de s'en sortir de toute façon. Nous avons tous pris la décision de leur offrir une fin digne et sans douleur. expliqua le grand blond. Si vous voulez vous mettre en colère, ce n'est pas contre sa Majesté mais contre les mages noirs !
-Il avait forcément un moyen de les sauver… fit une homme presque dans un chuchotement.
-Regarde-les ! Tu crois qu'ils n'y ont pas réfléchi avant ? reprocha un vieil homme.
-Promettez-nous que nous pourrons leur faire nos adieux ? supplia une femme.
-Ils vous attendent dans une pièce de la maison du comte. Vous pouvez les enterrer quand vous le pourrez. répondit Cyri. Merci Raphael.
Le grand blond lui adressa un sourire réconfortant qui eut pour effet d'alléger un peu le coeur de la jeune femme. Claude lui prit la main et l'emmena un peu à l'écart, il la fit asseoir contre un muret et la tira contre lui.
-Je n'ai pas réussi à donner une réponse satisfaisante aux habitants d'Edmund… Je n'ose pas imaginer comment la conversation aurait tourné si vous n'étiez pas intervenu…
-Tu as réagi comme n'importe quel humain. Tu as fait de ton mieux.
-Sauf que je suis pas n'importe quel humain, je suis leur Reine. Ce qu'a dit Raphael, c'est moi qui aurait dû le dire.
La jeune femme se mit à pleurer, un mélange de frustration, de colère et de fatigue sortit à travers ses larmes. Claude resta silencieux, il savait qu'elle n'avait pas besoin de mots réconfortants, il fallait juste qu'elle fasse sortir tout ce qu'elle avait accumulé avant de reprendre son rôle de Reine et de décider de la suite des événements. Sauf que le couple s'endormit aux premiers rayons du soleil.
Le Leistérien fut le premier à se réveiller, ses yeux eurent du mal à s'habituer à la lumière du soleil, Cyri dormait toujours contre lui. Il remarqua une grosse fourrure posée sur eux, visiblement une personne a eu la bonne idée de les laisser tranquille. Au loin, des bruits de conversations et de pas se firent entendre, Claude soupira, sa fiancée semblait dormir paisiblement et il ne voulait pas la réveiller.
-Votre Majesté ! Vous êtes enfin réveillée ? demanda un soldat avec une voix forte.
-Idiot ! Tu vois pas qu'elle est encore en train de dormir ! râla le jeune homme sans hausser la voix.
-C'est trop tard Khalid… Je suppose que je me suis assez reposée. fit Cyri en s'étirant. Le matin semble déjà bien entamé, et si nous allions manger quelque chose ?
Claude caressa la joue de la Reine, elle donnait l'impression que le peu de sommeil qu'elle a eu lui avait fait du bien.
-Je vais mieux Khalid. dit-elle avec un sourire rassurant. Merci d'être toujours à mes côtés peu importe ce qu'il se passe.
-Cyri, tu sais très bien que c'est normal. Jamais je ne te laisserais tomber. fit Claude en embrassant tendrement sa fiancée.
Un raclement de gorge les fit rappeler leurs obligations.
-J'espère que tu as une bonne raison de nous interrompre. râla le Leisterien.
-Je… Je suis désolé mais… Vos capitaines veulent vous voir.
-Khalid, arrête de le taquiner. Dis-leur que je les verrai autour d'un bon petit-déjeuner.
Quand le couple rejoignit leurs hommes, Roy leur apprit que la plupart des enfants avaient retrouvé leurs familles et que leurs enterrements arriveraient très vite. Marianne leur annonça que deux des trois garçons s'étaient éteints quelques heures avant.
-Mais cela fait tôt pour que ce soit le manque de la drogue… s'étonna tristement Cyri.
-Je pense que c'est la drogue elle-même qui les a tué. réfléchit Claude.
-Je… Je pense aussi… Votre Majesté… Consommer de la drogue n'est jamais sans risque… Surtout pour des jeunes enfants comme eux…
-Et le traitement que Bantu devait leur réserver ne les a pas aidé. ajouta le jeune homme.
-Le dernier garçon ? demanda la Reine.
-J'ai plus d'espoir pour lui… On dirait qu'il s'accroche à la vie…
La jeune femme soupira, les mauvaises nouvelles continuaient à arriver mais ce petit garçon était comme un rayon de soleil à travers un ciel nuageux.