Après un bon petit-déjeuner, la question de l'exécution de Bantu vint très vite sur la table. Cyri ne voulait pas que ce soit fait en public, elle n'avait jamais aimé cette idée. Claude lui conseilla de le faire quand même, les habitants d'Edmund était très remonté contre lui et leur cacher exécution risquait de faire naitre un sentiment de méfiance envers la jeune femme, surtout que son père n'avait réussi qu'à le faire exiler malgré ses penchants pédophiles.
-Je n'aime pas l'idée de montrer la mort de cette façon… fit Cyri
-Moi non plus mais ils veulent le voir pendu au bout d'une corde, tu ne peux pas leur refuser ça. expliqua Claude.
La Reine soupira et consentie à l'exécuter le soir même. Alors qu'elle faisait le tour de la ville, ils croisèrent Félix et Sylvain.
-Que va devenir le garçon qui a été abusé par Bantu ? demanda Sylvain.
-D'après les habitants d'Edmund, il aurait choisi ces trois garçons parce qu'ils étaient orphelins. expliqua Claude.
-Il va devoir aller dans un orphelinat. ajouta Cyri. Je pensais l'envoyer chez celui de Garreg Mach.
Les deux amants échangèrent un regard qui ne passa pas inaperçu auprès de Claude.
-Pourquoi vous vous inquiétez pour cet enfant ? demanda-t-il
-Comme vous l'avez peut-être remarqué, Félix a été touché par ce qui lui était arrivé, il s'inquiétait de ce qu'il pourrait lui arriver. expliqua le rouquin.
-Quand la guerre sera terminée, je souhaiterai lui offrir la vie qu'il mérite d'avoir… avoua l'homme aux cheveux bleu foncé.
-Tu veux l'adopter ? s'étonna la Reine.
-NOUS voulons, Cyri… rectifia Sylvain.
Cette nouvelle rempli de joie la jeune femme qui ne put s'empêcher de serrer ses amis dans ses bras.
-L'exécution a donc été décidée ? changea de sujet l'épéiste.
-Elle aura lieu ce soir sur la grande place, les soldats préparent la potence…
-Ca ira pour toi ? s'inquiéta son ancien amant. Je sais que tu n'as jamais aimé ce genre de choses…
-Je n'ai pas le choix, cet homme doit mourir et tous veulent s'assurer qu'il ne puisse plus recommencer ses horreurs.
Le soleil commença à se coucher et l'appréhension commença à envahir Cyri. La foule s'était déjà rassemblée autour de l'échafaudage monté à la hâte.
-J'espère qu'il va bien souffrir ! fit un homme
-Vous croyez qu'il va s'excuser pour ce qu'il a fait ? demanda une femme.
-Tu peux rêver ! Ce mec est pourri jusqu'à la moelle !
Puis Bantu fut amené sous les insultes et les huées, des jets d'œufs furent lancés ainsi que des légumes pourris. La jeune femme s'approche du condamné qui tremblait de tout son corps, le visage en sueur.
-Avez-vous une dernière chose à dire ? demanda-t-elle.
-Je… Je suis désolé… bredouilla le vieil homme.
-Menteur ! hurla la foule.
-Qu'on le pende tout de suite !
La Reine soupira et fit signe à un soldat qui dirigea Bantu vers la corde. L'homme se débattit et supplia la jeune femme de l'épargner. La jeune femme hésita puis Claude lui caressa doucement la main.
-Sois forte, tu dois aller jusqu'au bout… lui chuchota-t-il à l'oreille.
-Regardez ! Il s'est pissé dessus ! ria l'assemblée.
-Alors on rigole plus sale enfoiré !
Quand tout fut prêt, le soldat attendit le signal de Cyri qui ne perdit pas de temps. La trappe s'ouvrit et Bantu tomba lourdement sous les acclamations de la foule. L'homme mit de longues minutes à rendre son dernier souffle, minutes qui semblaient interminables pour la Reine. La jeune femme fut incapable de regarder la scène et fixa le sol durant la durée de ce supplice.
-Quoi ? Il est déjà mort ? soupira une femme.
-Il n'a pas assez souffert ! Et si on le laissait pourrir au bout de cette corde ? proposa un homme.
-Même les corbeaux n'en voudront pas ! plaisante un vieillard.
La foule se dispersa enfin, Cyri descendit précipitamment de l'échafaud et vomit tout ce qu'elle avait dans l'estomac. Les bruits d'étouffement de Bantu et son corps souillé par son urine et ses selles continuaient de hanter son esprit.
-Tout va bien votre Majesté ? s'inquiétèrent des soldats.
-Dépêchez-vous de détacher le corps et de le brûler ! Et je veux que cet échafaud soit démonté pour demain matin ! ordonna avec fermeté Claude.
-Merci Khalid… bredouilla sa fiancée.
….
Quelques jours plus tard, les troupes quittèrent enfin Edmund. Cyri et Claude avaient entre-temps eu des nouvelles de Dimitri et de Godfrey. Le Roi d'Adrestia avait réussi à percer le front à l'est de la capitale, quant à l'Empereur, ils avançaient rapidement vers le nord.
-Tu ne trouves pas que c'est un peu trop facile ? demanda Cyri après avoir lu les rapports. Les hommes d'Arden ont vite pris la fuite face aux hommes de Dimitri et ton frère nous dit qu'il a rencontré que des mages noirs…
-Ton oncle connait surement la puissance des dragons, il doit concentrer ses hommes à la capitaine pour cette raison. réfléchit son fiancé.
La Reine ne fut qu'à moitié convaincue par cette explication, elle connaissait son oncle, il n'était pas du genre à se terrer dans le château à attendre qu'elle vienne à sa rencontre, c'était un homme d'action. A plusieurs reprises, lui et son père s'étaient violemment disputés sur la marche à suivre de certaines batailles, Arden préférant un affrontement frontal et Leif préconisant une observation en retrait et envisageant d'utiliser la diplomatie.
Alors que les troupes de Cyri s'approchaient de la prochaine bataille, les espions vinrent leur rapporter un évènement étrange. Ishtar, une des plus fidèles capitaines d'Arden, avait massacré les mages noirs de la cité de Charon.
-Mais pourquoi a-t-elle fait ça ? s'étonna Lorenz
-Elle a peut-être perdu la raison… haussa les épaules Sylvain.
-Le rapport dit que les mages noirs voulaient forcer ces soldats à boire leur potion et Ishtar s'y est opposée. Quand elle a appris qu'ils avaient essayé de passer au-dessus d'elle, elle a donné l'ordre de tuer tous les mages. expliqua Claude.
-Ishtar est une femme d'honneur, je ne suis pas étonnée qu'elle ait refusé d'utiliser cet artifice pour nous affronter.
-Mais cela ne risque-t-il pas de lui porter préjudice ? demanda Félix. Arden s'est allié avec les mages noirs…
-On m'a déjà rapporté des affrontements entre les hommes d'Arden et les mages noirs, notamment à cause de cette potion. fit Claude.
-Je ne serais pas étonnée d'apprendre que mon oncle ait fortement conseillé à ces hommes de ne pas boire ce poison. Mais dans ce cas quel était l'intérêt pour lui de s'allier à eux si c'est pour finalement ne pas utiliser leur puissance…
Beaucoup trop de choses ne collait pas, Cyri avait beau essayer de comprendre, elle avait l'impression que tout s'embrouiller encore plus. Claude expliqua ensuite la stratégie qu'il avait pensé pour vaincre la capitaine et ses hommes.
Mais la veille, un homme d'Ishtar fut capturé et ne cessait d'hurler qu'il avait un message pour la Reine.
-Rendez-vous demain devant la cité quand le soleil sera au plus haut, pour un duel entre femme. Si vous arrivez à vaincre notre capitaine, elle vous laissera la cité. Dit-il
-Si j'accepte, vous allez tous devenir quoi si je gagne ? Demanda Cyri.
-Nous deviendrons votre allié.
-Le risque qu'elle communique des informations importantes est grande, je ne pense pas que ce soit une bonne idée. Suggéra Félix.
-Mais c'est une force qui ne serait pas négligeable quand nous attaquerons la capitale… pensa le fiancé de la Reine.
-Pourquoi Ishtar trahirait mon oncle ? Depuis que je la connais, elle lui a toujours été fidèle. Demanda la jeune femme.
-Je ne fais que passer le message, si vous voulez des réponses, venez devant la cité demain.
-Et si je n'arrive pas à la vaincre, que va-t-il se passer ?
-Vous devez vous laisser capturer et vous serez amenée devant votre oncle qui vous réservera le même sort qu'à votre père.
Cyri eut un frisson glacial en entendant ces mots. Elle fit ensuite un geste aux gardes d'enfermer le soldat ennemi.
-Que comptes-tu faire ? Demanda Sylvain.
-Je vais aller à ce duel. Annonça la Reine
-Mais vous êtes folle votre Majesté ! Vous ne devez pas faire confiance à Ishtar, elle reste une ennemie ! Protesta Roy
-Tu penses qu'on peut croire en ce qu'elle a dit ? Interrogea Claude.
-Je rappelle qu'Ishtar est une femme d'honneur, elle n'a jamais trahi sa parole.
-Et si tu ne gagnes pas ce duel ? S'inquiéta Félix.
-Elle n'a pas dit que vous ne pourriez pas me sauver si je perds… Et puis j'ai l'intention de gagner ce duel.
Claude regarda sa fiancée, il voulait l'empêcher d'y aller mais il voulait aussi lui faire confiance, elle avait l'air de savoir ce qu'elle faisait. Malgré tout, il décida de réfléchir à un plan d'action au cas où la situation dégénérerait.
Le lendemain, Cyri se dirigea vers Charon avec Claude et Sylvain. Avant leur départ, le fiancé avait expliqué aux hommes le plan qu'il avait mis au point.
-Ils ont l'air d'être en infériorité numériques et ils n'ont pas la puissance des mages noirs, la prise de Charon sera facile non ? Fit remarquer un des capitaines.
-Les hommes d'Ishtar sont très entraînés, beaucoup d'entre eux ont été dans la garde rapprochée d'Arden. Il ne faut surtout pas les sous-estimer. Expliqua Lyn.
Devant les portes de la cité, une grande femme aux longs cheveux mauve attendait les bras croisés.
-Je vous attendais Cyri, ne voyant pas mon messager revenir, j'ai supposé que vous aviez bien eu mon message.
-Je sais que vous êtes sous les ordres de mon oncle mais je vous rappelle que vous devez m'appeler par mon titre.
-Vous avez perdu votre titre le jour où la tête de votre père a quitté ses épaules…
La jeune femme serra les poings, elle ne devait pas répondre à ses provocations. Elle inspira un bon coup et regarda son adversaire.
-Pourquoi m'avoir proposé ce duel Ishtar ? Demanda-t-elle
-Parce que je ne suis pas stupide, meme si j'ai confiance en la force de mes hommes, je sais que nous avons aucune chance contre le dragon Byleth et celui de votre cher et tendre. Surtout que les talents de stratèges de ce dernier ne sont plus à démontrer.
-Et vous croyez pouvoir me battre seule à seule ?
-Je sais aussi que depuis votre réveil, vous n'avez pas encore récupéré votre niveau Cyri. Je crois parfaitement en mes chances. Bien sûr ce duel aura une condition, que Byleth reste à sa place.
-C'est de la folie ! Fit Sylvain.
-Dame Cyri, je pourrai vous aider même en restant à ma place vous savez… chuchota le dragon.
-Tu interviendras seulement quand je te le dirai. Si nous ne suivons pas ses conditions, Ishtar annulera le duel.
-Alors qu'elle est votre réponse Cyri ? S'impatienta cette dernière.
La Reine détacha sa cape et fit signe à Claude de lui tendre ses lames. Son fiancé la sentit un peu hésitante, les mots de la capitaine avait réussi à la faire douter. Avant que Cyri ne touche ses armes, il lui attrapa son poignet et la tira contre lui.
-Ne doute pas de ta force ! Ne crois surtout pas que tu peux rien faire sans l'aide de Byleth ou de qui que ce soit. Prends de grande inspiration et tu arriveras à la vaincre.
-Merci Khalid… fit sa fiancée en lui déposant un baiser sur la joue.
Elle voulut se maudir de ne pas avoir réussi à cacher son hésitation mais les mots de Claude lui avaient fait du bien. Elle devait garder son calme et se concentrer sur ses mouvements. La jeune femme se plaça ensuite face à son adversaire et inspira profondément.