Chapitre 36

Agenouillé devant une Aliénor très sérieuse, Bobby lui passait une carte d'identification autour du cou.

- Tu te rappelles de ce que je t'ai dit ? Lui demanda-t-il. Tu ne t'éloignes pas de moi. Si jamais cela arrive, tu présentes ton badge visiteur pour que l'on puisse te ramener à moi, d'accord ?

La fillette acquiesça. Avec un sourire, Bobby lui tapota la tête et ramassa son classeur posé à côté d'eux sur le sol pour le lui tendre.

- Je te le confie.

Aliénor s'émerveilla de cette grande et importante responsabilité pour elle. Elle serra précieusement le conférencier dans ses bras. En entendant le "ding" de l'ascenseur qui indiquait qu'ils étaient arrivés à l'étage souhaité, Goren souleva deux grosses boites en carton blanc avant de se relever. Il fit signe à sa protégée de sortir alors que des gens attendaient patiemment leur tour pour entrer. Elle se libéra une main pour empoigner un bout du manteau de Goren et avança. Ce dernier était un peu nerveux de se retrouver au onzième étage du OnePP, craignant la réaction de ses collègues pour sa dernière excentricité. Contrairement à ce que pensait Alex, il n'était pas dupe des qu'en-dira-t-on. Il avait accepté le fait que tout le monde soit au courant pour Aliénor et ainsi de dévoiler un peu le mystère sur cette nouvelle partie de sa vie. Peut-être voulait-il aussi montrer qu'il s'en sortait ? Qu'il prenait cette responsabilité à cœur ? Que Aliénor allait bien ?

Aux portes de l'escouade, Bobby s'arrêta quelques secondes le temps d'observer l'étrange ballet des détectives qui travaillaient sur leurs enquêtes. Le brouhaha ambiant si habituel l'apaisa aussitôt. Il reporta son attention sur Aliénor. Elle semblait intimidée mais faisait preuve de courage pour ne pas se cacher sous son long manteau. Elle appréhendait toujours le monde autour d'eux lorsqu'ils étaient en dehors de l'appartement. Il se remit en route, déçu de ne pas voir Alex à son bureau. Des têtes se tournèrent vers lui, le saluant poliment avant d'adresser un regard curieux à la fillette. Il déposa les deux boites sur son bureau, parfaitement en ordre, puis chercha des yeux sa partenaire sans la trouver. Pourtant, elle était là. Ses affaires étaient sur le porte-manteau et il y avait des dossiers ouverts posés en vrac sur son bureau. Elle ne le laissait jamais en désordre avant de quitter l'immeuble. Peut-être qu'elle se trouvait en salle d'interrogatoire. C'était de sa faute aussi. Il ne l'avait pas prévenu qu'il passerait aujourd'hui, désirant lui faire la surprise de sa visite.

- Bobby ?

Le géant se tourna vers cette voix si familière.

- Eames, souffla-t-il avec un sourire jusqu'aux oreilles.

Apparue de nul part, Alex était accompagnée d'un homme efflanqué aux cheveux châtain d'une quarantaine d'années. L'air de stupéfaction qu'elle affichait en le découvrant fut très vite remplacé par un sourire lumineux. Aliénor se dégagea légèrement des jambes de son tuteur. Elle salua sa partenaire d'un coucou de sa main libre, l'autre tenant toujours fermement le classeur contre elle. Alex en retour lui signa un bonjour pour son plus grand plaisir avant de se tourner vers son partenaire.

- Qu'est-ce que vous faîtes ici ?

En posant la main sur les cheveux de la fillette, Bobby la couvrit d'un regard débordant d'affection.

- Ally et moi sommes venus apporter nos remerciements pour le cadeau que tu lui as apporté.

D'un sourire radieux, sa partenaire le récompensa pour son initiative jusqu'à ce qu'un raclement de gorge fasse éclater leur bulle.

- Oh ! Désolée ! S'exclama Alex contrite en se tournant vers l'inconnu planté à côté d'elle. Bobby, je te présente Léonard Sheen. C'est avec lui que je fais équipe jusqu'à ton retour. Et Léonard, voici Robert Goren mon partenaire. Ainsi que Aliénor.

- Je suis ravi de faire votre connaissance, se lança Sheen en tendant la main. J'ai beaucoup entendu parler de vous. Vous êtes une légende chez les narcotiques et ici au sein de la Major Case.

En échangeant une poignée de main, Goren se demanda l'espace d'un instant, où en était rendu les rumeurs et les potins sur lui. Était-il toujours ce déséquilibré mental auquel une juge avait fait la chose insensée de lui confier une fillette de cinq ans ? Ou était-il devenu un officier de police méritant qui venait de faire acte d'altruisme en accueillant une orpheline tout juste échappée d'un réseau de pédocriminalité ? Sheen se désintéressa rapidement de lui pour s'accroupir au niveau de la petite fille qui observait attentivement les trois adultes.

- Bonjour Aliénor. J'ai beaucoup entendu parlé de toi aussi. Tu es une petite fille très courageuse.

Intimidée par cette attention, la fillette cligna des yeux puis écrasa son visage contre la cuisse de son tuteur en l'utilisant comme un rempart humain.

- Je vais vous laisser, fit Sheen en se redressant, déçu de ne pas rencontrer le succès avec Aliénor. Vous avez sûrement des choses à vous raconter. Je vais aller commencer les recherches dont on a parlé en attendant.

- Je te rejoins dès que je peux, lui répondit Alex.

- Prends ton temps.

Alex et Sheen s'échangèrent un regard amusé qui piqua à vif Goren.

- Il a l'air gentil, commenta-t-il lorsqu'il fut sûr que le concerné soit hors de portée.

- Oui, mais il est trop tendre pour ce métier. Je me demande comment il a fait jusque-là pour survivre parmi les loups.

En remarquant les deux boites blanches sur le bureau, elle s'adressa à la fillette :

- Alors qu'est-ce que tu nous as ramené Aliénor ? Je suis certaine que ce sont des gâteaux.

Aliénor soudainement excitée par les paroles de Eames quitta le giron de son tuteur. Elle montra le classeur en le tendant de ses deux mains devant elle. Bobby lui prit doucement l'objet des mains et en retira deux feuilles de papier qu'elle attrapa aussitôt pour les montrer à Alex. C'était deux de ses dessins. Ils se démarquaient totalement de ce qu'elle avait pu faire lors de l'enquête avec la profusion de couleurs utilisées. Sur l'un d'eux était écrit maladroitement mais avec une certaine application un "merci". Elle avait signé ses deux œuvres de son prénom.

- Et je suppose que tu les as fait avec le matériel que l'on t'a offert ? Lança Alex qui s'était assise sur ses talons pour être à la même hauteur que la fillette.

Aliénor répondit d'un vif hochement de tête.

- Ils sont magnifiques.

- Nous allons les mettre en exposition dans la salle de pause, déclara Bobby, afin que tout le monde en profite.

- Oh ! S'exclama Eames, surprise par cette nouvelle initiative de son partenaire. J'ai hâte de voir cela !

Goren fouilla rapidement ses tiroirs et en retira un rouleau de scotch qu'il déposa sur les boîtes empilées l'une sur l'autre.

- Allez Ally.

Sous le regard amusé de Alex, la fillette bondit d'excitation en suivant Goren. Elle tenait ses dessins d'une main, l'autre étant solidement accrochée au long manteau de son tuteur. Dans leur minuscule salle de pause, Bobby déposa les deux cartons sur la table et souleva leurs couvercles pour inviter quiconque à se servir. Puis il s'occupa de fixer les deux dessins par du scotch au-dessus des cafetières.

- Ça te plait comme ça Ally ? L'interrogea Bobby.

Tenant toujours le manteau de son père d'accueil, l'artiste en herbe semblait ravie de voir exposer ses œuvres au grand public.

- Alors qu'avez-vous fait ces derniers jours ? Demanda Alex, curieuse du quotidien de son partenaire avec la fillette.

- Ally s'est inscrite à l'école, répondit Bobby les deux mains fourrées dans ses poches.

Alex sourit. Elle était sûre que son partenaire ne se rendait aucunement compte du ton qu'il avait utilisé et qu'elle avait déjà entendu plus d'une fois chez sa sœur ou son frère. Ce ton qui oscillait entre fierté et émerveillement devant toutes les choses que faisait son enfant.

- Nous y retournons demain matin pour voir comment se déroule la classe dans laquelle elle sera. N'est-ce pas Ally ?

Aliénor grimaça. Cela n'avait pas l'air autant de la réjouir contrairement à Bobby. Ce dernier savait qu'il précipitait un peu les choses pour Aliénor, mais il n'avait pas réellement le choix. Dans moins de trois semaines, il reprenait le travail. De plus, elle devait reprendre plus ou moins une vie normale. Et cela passait en partie par sa scolarisation. Il savait que cela serait difficile. La fillette cherchait toujours son attention ou sa présence. Et lui la couvait sûrement un peu trop. Il devait la rendre moins dépendante de lui. Il fallait qu'elle puisse s'émanciper. Être entourée d'enfants de son âge serait une bonne chose. Il fallait qu'elle se sociabilise et puisse vivre en communauté. C'était son rôle à lui d'aider et de l'encourager à s'ouvrir aux autres.

- C'est génial, ça ! Fit Alex pour aller dans le même sens que son partenaire. Tu vas beaucoup t'y amuser et te faire des amis !

Ne semblant pas la croire, la fillette chercha une confirmation chez son tuteur.

- Et apprendre tout un tas de choses, ajouta-t-il.

Aliénor secoua la tête et enroula ses bras autour de la cuisse de Goren pour se serrer contre elle.

- Tu as décidé de piquer le job du Père Noël ? Se moqua Alex en remarquant que la grève du rasoir chez son partenaire semblait perdurer.

Bobby rit en posant la main sur sa barbe touffue de couleur poivre et sel.

- Pas encore.

- Vous voulez descendre à la cafétéria ? Demanda Alex pour prolonger ce moment entre eux et s'éloigner des regards curieux.

- Une prochaine fois. Je dois aller voir Ross pour lui faire signer quelques papiers concernant mon congé et faire modifier quelques dispositions dans mon dossier pour Aliénor.

Alex eut du mal à cacher sa déception.

- Mais tu viens toujours dîner demain soir ? Reprit-il.

Dès le lendemain du dîner, au moment de partir, Bobby lui avait demandé si elle souhaitait revenir le jeudi suivant afin de partager une nouvelle soirée avec Aliénor et lui.

- Bien sûr ! Répondit-elle, le sourire de nouveau sur les lèvres. J'ai hâte que vous me racontiez votre matinée à l'école.

D'une légère pression sur sa tête, Bobby demanda à Ally de lui lâcher la jambe. A la place, il lui tendit la main qu'elle saisit aussitôt.

- Nous passerons te revoir avant de partir lorsque j'en aurais fini avec le capitaine.

Eames hocha de la tête et regarda avec tendresse le géant tenant dans sa grande main, celle minuscule de Aliénor qui marchait à ses côtés. Il ramassa son classeur sur son bureau au passage. Il fut arrêté sur son chemin par quelques collègues, curieux de son nouveau rôle de père, avec lesquels il se mit à discuter. Effarouchée par toute cette agitation autour d'elle, Aliénor s'agrippa à Bobby. D'instinct, celui-ci la prit dans ses bras pour l'apaiser. De retour à son bureau, Alex observa la scène et constata à-nouveau ce lien fort qui s'était tissé entre Bobby et Aliénor. La fillette avait besoin de la sécurité affective que Bobby lui offrait par sa chaleur et son odeur rassurante pour elle. Il était sa source d'amour inconditionnelle avec laquelle elle remplissait son réservoir d'affectif afin de combler ses besoins de stabilité, de protection et de sécurité.

Bobby prit rapidement congé de leurs collègues pour aller frapper à la porte du bureau de leur commandant puis entra en refermant derrière lui. Alex l'aperçut à travers les stores serrer la main à Ross avant de s'asseoir avec la fillette toujours agrippée à son cou. Elle se fit la réflexion qu'un petit être avait l'air de bouleverser leur statut quo. Un changement profond s'était déclenché en Bobby. Il semblait vouloir s'ouvrir un peu plus à elle. Il avait déjà accepté de l'appeler par son prénom. Ce qui était en soi une petite victoire. Il y avait encore quelques Eames qui s'échappaient de ses lèvres mais la nommer par son prénom devenait plus facile pour lui. Alex ne doutait aucunement que Aliénor serait l'une des meilleures choses qui pouvaient arriver dans la vie de son partenaire. La petite fille lui donnait une nouvelle perspective à sa vie en l'aimant sans condition, quels que soient ses défauts, sa personnalité ou son histoire. Sans qu'il n'ait rien à faire, à part d'être lui-même. L'ingrédient essentiel pour qu'il se sente bien avec lui-même et crée des liens honnêtes et abondants avec les autres.

Se pourrait-il alors que Bobby efface cette ligne imaginaire entre Alex et lui afin de laisser place à plus de proximité ?