Chapitre 48

Assise sur l'herbe, dans le jardin de ses parents, Alex écoutait avec le sourire l'incessant et joyeux bavardage de son neveu Ethan. Celui-ci était peu perturbé par le mutisme de Aliénor avec laquelle il jouait. Depuis leur arrivée, il la suivait comme son ombre. Patiente avec lui, la petite fille le laissait faire. Alex jeta un regard autour d'elle. Les hommes de la famille Eames étaient toujours à table en train de discuter, tandis que leurs moitiés étaient en train de faire la vaisselle et ranger la cuisine. Bobby était tout naturellement en compagnie de ces dernières. Serviable comme il l'était, il avait aidé à débarrasser la table, osant par la même occasion braver la matriarche qui considérait que les invités ne devaient absolument rien faire. Alex se demandait comment ça se passait à l'intérieur. Cela devait sans aucun doute jacasser comme des pies. Bobby avait cette facilité indéniable pour bavarder avec n'importe qui. Tel un caméléon, il avait cette capacité extraordinaire d'adaptation envers toute personne qu'il pouvait trouver face à lui. Ainsi toute la famille Eames, les plus petits comme les plus âgés, était tombée sous le charme de Robert Goren. Et plus particulièrement de sa fille Aliénor.

Ainsi, Aliénor, Bobby et Alex profitaient de cette journée de fin août par un repas dominical. La détective avait eu l'ordre par ses parents d'amener son partenaire et la fillette avec elle pour cette réunion familiale. Et il avait été hors de question que Bobby s'avise à refuser cette invitation. Cela faisait tout juste une semaine qu'ils étaient rentrés de vacances. Celles-ci avaient été une pause bien méritée. L'épisode un peu étrange de ce moment entre Bobby et elle à la plage restait toujours dans un coin de sa tête. Il y avait certainement eu quelque chose mais elle n'avait pas été assez courageuse pour s'en saisir. Ou était-ce ses rêves érotiques incessants qui la troublaient et lui envoyaient l'image d'une réalité tronquée ? Quoi qu'il ait pu se passer sur cette plage durant quelques minutes, il n'en paraissait rien chez Bobby. Alex ne lui avait pas revu cette expression sur son visage qu'elle ne savait toujours pas comment interpréter. Quelle avait été cette affection qui s'était manifestée chez son partenaire ? De la tendresse ? De la passion ? Ou bien de l'amour ? Pourtant c'était toujours le même Bobby. Durant les jours précédents, elle n'avait vu aucun changement notable en lui ou vécu d'instant vacillant, encore moins une nouvelle chance de se laisser emporter par le potentiel d'un "si". Aurait-elle le courage qui lui avait manqué pour explorer cette ambivalence dont elle avait été témoin ? Ou n'était-ce que le fruit de son imagination ? Qu'un simple rêve éveillé ?

Alex pensa à cette ritournelle d'enfant qui consistait à effeuiller une pâquerette. Premier pétale, il m'aime. Puis un second, un peu. Une troisième, beaucoup. Un autre, passionnément, puis venait le à la folie avant de terminer par un pas du tout, avant de recommencer jusqu'à ce qu'il ne reste plus que le cœur jaune de la fleur entre les doigts. Si les sentiments étaient aussi simples que ça, il y aurait beaucoup moins de questions à se poser. Face à cette constatation, Alex soupira.

- Qu'est-ce qui te fait pousser un si grand soupir ? Demanda son frère, Sean, en se laissant tomber à ses côtés.

- Rien, répondit-elle en arrachant un bout d'herbe.

Sean pointa un doigt vers le crâne de sa sœur.

- Alex... Tu n'es pas du genre à pousser un soupir d'apitoiement. A quoi pensais-tu ?

Elle baissa la tête, laissant tomber ses cheveux pour cacher son visage.

- A rien, Sean.

- Tu préfères parler de l'air renfrogné de notre sœur à la place ?

Alex grimaça et réduisit en charpie son morceau de brin d'herbe avant d'en arracher un nouveau pour recommencer. Elle pensa tout d'un coup qu'elle serait bien mieux dans l'une des deux salles d'interrogatoire de son escouade. La vie était parfois plus simple quand elle campait son rôle d'inspectrice face à un témoin ou à un suspect.

- Elle a l'air de t'en vouloir, continua Sean face à son silence.

Cette fois-ci Alex enroula le long morceau de pelouse sur son index.

- Alex...

La détective releva soudainement la tête, excédée.

- J'ai pris une semaine de vacances, sans en parler à Liz.

- Et c'est tout ? Lança Sean décontenancé.

- Non. Je suis partie avec Bobby et Ally...

- Oh...

Alex détourna le regard jusqu'à trouver cette petite fille qui avait fait irruption dans sa vie en janvier dernier. Elle n'était pas honteuse de ces instants volés. Bien au contraire, pour une fois de sa vie, elle avait été volontairement égoïste. Elle avait voulu garder ces quelques jours loin de tout juste pour elle. C'étaient de beaux souvenirs qui avaient enfin chassé les événements de l'an passé. Peu importe ce que sa famille, surtout Liz, pouvait y penser. C'était son choix, ses moments avec Bobby et Aliénor. Elle avait eu l'impression de retrouver un peu l'Alex qu'elle avait été, il y a de ça quelques années. Pas la veuve, ni cette femme aguerrie pour montrer à tout le monde qu'elle ne s'écroulerait pas, ni cette forte tête pour se faire une place dans ce monde encore si masculin de la police. Alex ne savait pas comment Liz avait eu écho de ses vacances, mais cette dernière appréciait peu la manière dont elle avait été soudainement mise à l'écart de sa vie. Et forcément jouer à l'abonnée absente lors de ses appels ou à ses messages l'avait mis un peu plus en rogne.

Sean passa un bras autour des épaules de sa sœur et l'attira à lui.

- Et c'était de belles vacances ?

- Oui, répondit-elle en se laissant aller dans l'étreinte chaleureuse de son frère. Très agréable.

- Je suis content pour toi, Alex. Tu les méritais ces vacances.

Sean lui pressa l'épaule. Elle apprécia son manque de curiosité artificielle.

- Tu sais, reprit-il sur le ton de la confidence, tu dis souvent que Aliénor fait du bien à ton partenaire, l'a ouvert de nouveau à la vie.

- C'est le cas.

- Eh bien, je pense que c'est pareil pour toi.

Alex releva les yeux vers son frère, étonnée par cette affirmation.

- Tu rayonnes quand tu es avec eux, lui expliqua-t-il. Bobby et Aliénor te font du bien à toi aussi. Cela faisait longtemps que je ne t'avais pas vu ainsi. En fait, depuis la mort de Joe...

Sean resserra l'étreinte autour de sa sœur.

- Tu as été courageuse, tu as tenu debout. Mais tu n'avais plus jamais souri comme tu le faisais en sa présence. Depuis quelque temps, j'ai retrouvé cet éclat en toi.

- Bobby n'est pas Joe, souffla-t-elle, le cœur douloureux.

- Joe est Joe. Bobby est Bobby. Ils ne sont pas comparables. Il vous a fallu quelques mois chaotiques, Bobby et toi, pour faire fonctionner votre partenariat, pourtant vous êtes inséparables depuis que vous y êtes parvenus. L'arrivée de Aliénor a révélé quelques zones d'ombres entre vous.

Alex fronça des sourcils et se redressa pour s'éloigner un peu de son frère.

- Quelles zones d'ombres ? L'interrogea-t-elle.

Sean eut un doux sourire sur les lèvres, un brin mystérieux.

- Alex, tu devrais...

Il s'interrompit, puis secoua de la tête.

- Je devrais quoi ? Répéta Alex pour l'inciter à poursuivre sa pensée.

- Alex !

La détective se crispa légèrement au ton impératif de la voix de Liz. Le rangement avait été rapide ou l'aide de son partenaire zélé un peu trop efficace. Son frère retira le bras de ses épaules.

- Je pense qu'il est temps pour moi de m'enfuir, déclara-t-il. Je sais que Liz peut être parfois un peu trop envahissante mais elle s'inquiète pour toi.

- Pourquoi ?

Sean haussa les épaules.

- Oh ça ! Je ne comprends pas la plupart du temps vos histoires de sœurs, et ce n'est pas aujourd'hui que je vais essayer de le faire. Mon credo a toujours été de ne prendre parti pour aucune de vous deux ! Question de survie !

Au-dessus d'eux se mit à planer l'ombre menaçante de Liz.

- Il est grand temps que je me sauve !

Après un dernier sourire, Sean se leva avant de se mettre à courir vers les enfants en poussant un grognement exagéré pour imiter un monstre. Les enfants s'éparpillèrent comme une volée de volailles à son approche en riant.

- Alex !

Eames savait bien qu'elle ne pourrait pas repousser plus longtemps la confrontation avec sa sœur qu'elle avait évitée tout le long de l'après-midi. Pourtant, cela ne l'empêcha pas d'essayer de chercher une excuse pour essayer de s'en échapper.

- Alex, répéta la voix impérieuse de Liz.

C'était foutu. Alex n'aurait aucun échappatoire. Dépitée, elle se releva et s'épousseta la robe.

- Qu'est-ce que tu veux Liz ?

Alex redressa les épaules, une lueur de défi dans les yeux pour narguer sa sœur.

- Des explications.

- A ?

Liz poussa un fort soupir d'agacement, ne reconnaissant que trop bien l'air buté et l'attitude braquée de sa sœur.

- Au fait que tu sois partie en vacances en compagnie de ton partenaire et de sa fille. Sans rien dire à personne. En cachette.

Alex se demanda ce qui avait le plus agacé Liz. De ne pas l'avoir mise dans la confidence de son échappée ou juste le fait qu'elle soit partie avec Bobby ? Elle avait conscience qu'elle avait mal joué son coup avec Liz. Elle aurait pu éviter tout ce drame en ayant été honnête avec elle. Toutefois c'était plutôt les questions dérangeantes qui allaient suivre qu'elle avait voulu esquiver. Alex adorait sa sœur. Mais depuis peu, celle-ci commençait à soulever des interrogations sur sa relation avec Bobby. Liz avait toujours été un peu trop perspicace lorsqu'il s'agissait de lire ses amourettes d'adolescentes, ses relations plus sérieuses ou encore ses liaisons.

- En quoi est-ce si étrange ? Répondit Alex, faussement détachée.

- Il est vraiment grand temps que l'on parle toutes les deux.

- Ce n'est pas ce que l'on fait ? Ironisa l'inspectrice.

Liz lui jeta un regard noir.

- Non. Tu m'as toujours opposé ton véto lorsqu'il était question de ton partenaire.

Alex se crispa.

- Il n'y a rien à dire.

- Bien au contraire.

Anticipant la réaction de sa sœur, Liz se saisit de son poignet pour éviter qu'elle quitte cette conversation qu'elle tenait absolument à avoir.

- Alex, je pense comprendre pourquoi tu t'es échappée de la ville. Mais avec ton partenaire, c'est une toute autre histoire. Je pourrais être heureuse pour toi et je le serais si ce que j'imagine est une réalité. Sauf que ce n'est pas le cas. Tu gâches ton temps avec lui.

Les yeux d'Alex s'animèrent de colère. Elle dégagea son poignet de l'emprise de Liz d'un geste brusque et recula d'un pas, l'air menaçante.

- Je ne gâche pas mon temps avec Bobby ! Siffla-t-elle.

Liz ne parut pas effrayée par sa réaction. Au contraire, cela sembla lui confirmer que le point qu'elle avait soulevé était douloureux. Il y avait un abcès à crever. Elle garda son calme, ne désirant pas rentrer dans le schéma d'une dispute inintelligible qui n'aboutirait à rien.

- Si, rétorqua-t-elle, mais pas dans le sens que tu l'entends.

Sa réponse eut l'effet escompté. La colère de Eames diminua d'un cran. Elle fronça des sourcils, curieuse de cette affirmation.

- Que veux-tu dire ?

- J'ai dû en parler à papa car je ne comprenais pas.

- Comprendre quoi ?

- Ton partenariat avec Bobby. Ce qui te lie à lui.

- Pourquoi ? Demanda Alex, interdite d'un tel aveu.

Liz garda le silence quelques secondes pour observer leur frère faire exprès de chuter pour se rouler dans l'herbe avant que toute leur marmaille se laisse tomber sur lui pour l'écraser en criant et en riant. Sauf Aliénor qui, réservée, toisait ce spectacle. Excepté son père, elle restait toujours méfiante envers les hommes en se laissant peu approcher par eux. Elle acceptait leur présence, leur répondait mais il n'était pas question qu'ils la touchent. Alex la vit regarder vers la maison. Il était visible qu'elle cherchait la présence de Bobby mais qu'elle prenait sur elle pour ne pas aller le rejoindre puisqu'il lui avait dit de l'attendre dans le jardin.

- Lorsque tu étais à l'hôpital, déclara tout d'un coup Liz, suite à ton enlèvement, tu as accepté seulement les visites de papa et de ton partenaire. J'ai voulu comprendre pourquoi Bobby était devenu plus important que ta propre famille.

Alex n'avait pas réalisé jusque-là qu'elle avait blessé sa sœur inconsciemment en refusant qu'elle vienne la voir.

- Je suis désolée. Je ne voulais pas...

Liz secoua la tête.

- Non, ne t'excuse pas. J'ai finalement compris que tu souhaitais uniquement la présence auprès de toi des deux seules personnes capables de te comprendre à ce moment-là. Soit deux flics. Papa m'a dit que je ne pourrais jamais comprendre la quintessence d'un partenariat, ce qui lie deux policiers depuis tant d'années, si je n'étais pas moi-même un officier. Toutefois il y a autre chose entre Bobby et toi. Et ça, papa m'a formellement interdit de m'en mêler. C'est ce que j'ai fait mais là, je ne peux plus te regarder gâcher ton temps.

- De quoi tu parles ?

- Alex... Après avoir juste accouché d'Ethan, ton premier geste a été de prévenir Bobby. Il a rappliqué aussitôt. Je ne saurais jamais le remercier pour tout ce qu'il a fait pour toi à ce moment-là. J'étais tellement dans ma bulle avec ce bébé que tu m'as offert que je n'ai pas vu ce que tu traversais. La perte de cet enfant que tu as porté. Bobby était là. Il t'a soutenu. Il t'a aidé à combler le vide que tu ressentais. Pour le baptême, tu lui as demandé de t'accompagner et il a accepté.

- Liz...

La sœur d'Alex agita un doigt devant elle.

- Il n'y a pas que cela... Je me rappelle que tu as beaucoup été affectée qu'il apprenne pour cette fameuse lettre. Après ton enlèvement, tu t'es mise à porter ce collier que tu ne quittes plus. C'est un cadeau de sa part, n'est-ce pas ?

Alex porta ses doigts tremblant à son cou pour toucher son pendentif, approuvant inconsciemment la théorie de sa sœur.

- Depuis qu'il a recueilli Aliénor, enchaîna Liz, tu passes la majeure partie de ton temps avec lui.

- Je le soutiens, fit Alex soudainement butée.

Elle essayait de ne pas comprendre ce que sa sœur lui démontrait. Ce lien entre tous les points que cette dernière venait patiemment d'énoncer. Tout ce qu'elle n'avait pas vu ou voulu voir.

- Cela va au-delà du simple soutien, Alex. En plus de ressembler à une famille, vous agissez comme un couple marié ! Franchement, je suis certaine qu'il ne vous manque plus que le sexe pour compléter le tableau !

- Pardon ? S'écria Alex abasourdie par la réflexion de Liz.

Quelques images de ses rêves érotiques défilèrent devant ses yeux et Alex se sentit rougir d'un coup.

- Tu m'as très bien comprise ! S'exprima Liz en pointant un doigt vers elle. C'est pour cela que je pense que tu gâches ton temps ! Je te connais assez pour savoir que tu as conscience de tes sentiments envers ton partenaire mais tu essayes de les étouffer, de les nier pour t'en débarrasser mais ils seront toujours là.

Alex garda le silence, les joues encore rouge d'embarras et vit Aliénor s'illuminer d'un sourire d'un coup. Elle se mit à courir aussi vite que ses jambes le lui permettaient. Alex la suivit des yeux, sachant parfaitement ce qu'elles trouveraient toutes les deux à la fin de cette course : Bobby. La fillette bondit pour s'agripper à sa taille. Alex entendit son partenaire rire avant d'attraper sa fille pour la prendre dans ses bras afin d'aller s'asseoir à la table avec elle. Alex aimait plus que tout les observer interagir, voir toute cette douceur et cet amour qui émanait d'eux. Elle ne pouvait pas s'en empêcher de penser parfois que la rencontre entre ses deux êtres ne devait absolument rien au hasard.

- Alex.. L'appela doucement sa sœur pour attirer son attention. Tu passes plus de temps avec Bobby et sa fille qu'avec ta propre famille ces derniers mois. Vous êtes devenus inséparables. Ce n'est pas un reproche, tu sais... Je comprends que tu veuilles ta propre famille... Tu la mérites... Mais bon sang, qu'est-ce qui t'empêche d'avancer avec lui ?

Alex baissa la tête, soudainement vaincue. Liz venait de retirer le tapis qu'elle s'était efforcée d'oublier en l'abandonnant dans le coin le plus sombre de ses pensées. Ce même tapis qu'elle avait utilisé pour camoufler et sans doute étouffer toutes ces choses sensibles sur Bobby. Ces mêmes sentiments qui malgré tout cherchaient à lutter pour continuer d'exister. Ces rêves érotiques en étaient l'émanation, leur moyen de survie. Tel un nuage de poussière, tout volait à l'intérieur d'elle. Un ouragan se réveillait en elle qui menaçait de la dévaster.

- C'est compliqué, lança-t-elle à voix basse.

- On dit généralement ça, quand on est effrayé de changer le statu quo. Bobby et toi, vous pouvez continuer comme ça pendant un temps, mais vous allez finir par vous blesser mutuellement par ces non-dit. L'un de vous deux doit...

Liz s'interrompit soudainement quand Aliénor débarqua entre elles. La fillette attrapa les deux mains d'Alex et la tira vers elle pour qu'elle la suive. La détective se laissa faire avec un soulagement non feint de ne pas terminer sa conversation avec sa sœur. Elle avait besoin de réfléchir sans être secouée comme un prunier. Aliénor la ramena à table où le café était désormais servi. En s'asseyant aux côtés de son partenaire -place qu'elle avait naturellement occupée pendant le repas-, elle croisa son regard. Il sourit en lui présentant le breuvage noir qu'il venait de lui servir. Son sourire était doux. Elle aimait le voir sourire car cela réveillait son côté enfantin, encore plus lorsqu'elle en était la seule bénéficiaire. C'était toujours un moment complice entre eux. Une étincelle d'inquiétude crépita soudainement dans ses yeux. Il s'inclina pour reprendre Aliénor sur ses genoux et en profita pour glisser à Alex :

- Ça va ? J'ai envoyé Cookie te chercher. Tu paraissais mal à l'aise avec ta sœur ? Est-ce que j'ai bien fait ?

Sans savoir pourquoi, Alex imita Aliénor. Elle attrapa la main de Bobby et exerça une courte pression pour lui donner une réponse silencieuse. Alex observa intensément son partenaire. Comment pouvait-elle avancer avec lui ? Alors qu'elle ne savait rien. Bobby n'avait jamais eu un soupçon de luxure ou de regard cupide à son égard. Elle n'avait jamais perçu la moindre jalousie de sa part. Ou s'était-elle aveuglée durant ces dernières années par peur de renverser tout ce qu'elle pensait croire de leur partenariat ? Est-ce que Bobby l'aimait comme elle pouvait le faire ? Ou la considérait-il réellement comme une amie ? Pourquoi s'impliquaient-ils tellement dans la vie de l'autre ? Selon elle, il n'était pas possible de ressentir des sentiments aussi forts à l'attention de quelqu'un et les faire passer pour inaperçus, peu importe à quel point il était possible de les cacher. Est-ce que Bobby tout compte fait l'avait compris ? Attendait-il un signe d'elle pour faire un pas ? Ou bien faisait-il semblant de ne pas le savoir pour ne pas la mettre mal à l'aise ? L'aimait-il juste comme une sœur ? Ou un peu plus ? Pourquoi la laissait-il prendre une place de plus en plus importante dans sa vie et celle de Aliénor ? Comment savoir avec lui ? Bobby s'était ouvert à elle mais elle n'avait, à son sens, aucun signe de sa part qu'il voulait aller sur ce terrain miné qu'était l'amour. Elle avait tellement peur de perdre ce qu'elle avait bâti avec lui ces derniers temps. Leur partenariat, leur amitié, leur complicité, ce lien étrange qu'ils avaient tissé ensemble depuis l'irruption de la fillette dans leur vie. Alex était terrifiée d'initier le changement en se dévoilant et ne pas obtenir la réponse qu'elle désirait. Elle ne supporterait pas de perdre Bobby à cause de sentiments qu'elle n'aurait pas pu étouffer.