Chapitre 6

Le lundi suivant serait le premier jour de Draco au Bureau des Aurors. Hermione croisait rarement Harry au travail et elle se disait donc qu'en toute logique, elle n'y verrait pas Draco non plus. Ginny n'était pas de cet avis.

Lundi matin, Ginny la réveilla une heure avant son horaire habituel, la pressant pour aller sous la douche, puis fixa du regard ses cheveux mouillés pendant 20 minutes, armée d'un peigne, tandis qu'Hermione sirotait son thé.

"Ginny, n'en fais pas trop s'il te plait. La probabilité que je le croise aujourd'hui est –"

"Plus forte ou moins forte que lui visitant la boutique où tu travailles? Tiens-toi tranquille. Je pense que je vais les tresser."

Hermione bailla. Ginny réussit à obtenir un beau résultat avec ses cheveux en faisant une tresse de chaque côté qui partait de ses tempes puis en les regroupant en une natte qui reposait sur son épaule droite. Mais à l'instant où elle commença à parler de maquillage, Hermione se leva de sa chaise.

"Juste un peu de mascara!" l'appela Ginny, tandis qu'Hermione fermait la porte derrière elle, en route pour le travail.

Hermione arriva dans l'Atrium du Ministère de la Magie par le réseau de cheminette et la première personne qu'elle vit fut Draco Malfoy. Il se tenait à côté de la nouvelle fontaine qui avait été érigée l'année passée, Harry à ses côtés. Après quelques pas précipités, Hermione réalisa que la voix irritante qui résonnait dans tout l'Atrium était celle de Rita Skeeter, dirigeant les deux jeunes hommes tandis qu'un photographe tournait autour d'eux, essayant de capturer leur échange.

Hermione garda la tête baissée et les observa du coin de l'œil, virant à gauche vers les ascenseurs. La voix perçante de Skeeter réclamait une poignée de main. Draco murmura quelque chose à Harry qui lui sourit. Hermione s'arrêta net en voyant le sourire d'Harry évoluer en un petit rire. Elle resta figée devant le spectacle d'Harry Potter et Draco Malfoy riant ensemble et se serrant la main tandis qu'Harry lui répondait. C'était une vision à la fois étrange et réconfortante.

Elle n'aurait jamais dû rester plantée là si longtemps.

"Melle Granger!"

Rita l'avait vue. Ses yeux brillaient avec fébrilité. Harry l'aperçut par-dessus l'épaule de Draco et lui lança un regard qui disait "Fuis!".

Draco se retourna. Il la détailla du regard de la tête aux pieds avant de s'arrêter sur ses cheveux. Idiote de Ginny.

"Melle Granger, quel timing impeccable!" Rita papillonnait autour d'elle. Elle lui attrapa le bras et commença à la traîner jusqu'aux garçons. "Nous serions ravis de prendre une photo de vous et d'Harry en train d'accueillir Draco au Ministère."

"Le Ministre Shacklebolt ferait sûrement un bien meilleur comité d'accueil" dit Hermione. Elle était quasiment en train de planter ses talons dans le sol alors que Rita la traînait sur les derniers mètres.

"Oh, non, non, non! Des rivaux d'enfance, maintenant devenus collègues de travail! Peut-être même amis! C'est là qu'est toute l'histoire."

Rita la plaça à la droite d'Harry et lui demanda de sourire pendant qu'ils échangeaient une seconde poignée de main. Le sourire d'Hermione ne devait pas être suffisant à en juger l'air contrit de Rita.

"Melle Granger," elle s'approcha d'elle. "Si je peux avoir quelques mots pendant que les garçons terminent."

Hermione traîna les pieds et Rita l'attrapa par l'épaule pour l'éloigner de quelques pas.

"Melle Granger," commença Rita, sa Plume à Papote frétillant à ses côtés. "Que pensez-vous de Draco Malfoy, rival de longue date et Mangemort de courte durée, travaillant au Ministère?"

Hermione déglutit et choisit soigneusement ses mots. "Je pense que Draco Malfoy est plus qu'adéquat pour le poste. Il avait d'excellents résultats à Poudlard et a toujours été très ambitieux."

Rita se pinça les lèvres. Elle essaya un autre angle.

"Qu'avez-vous ressenti, en tant que victime de son harcèlement pendant toutes ces années, en le voyant ce matin dans l'Atrium du Ministère, si à son aise?"

Hermione serra la mâchoire et compta jusqu'à cinq. "Draco Malfoy saura très bien s'adapter au Ministère. Le Bureau des Aurors a de la chance de pouvoir l'accueillir et -"

"Pensez-vous que le Ministère soit le meilleur endroit pour un ex-Mage Noir?"

"Il n'a jamais été un Mage Noir!" Hermione avait oublié de compter jusqu'à cinq. "C'est même une insulte envers tous les Mages Noirs!"

La Plume à Papote frissona de plaisir en griffonnant mais Rita se tenait parfaitement immobile, telle un aigle ayant trouvé sa proie.

"Pourquoi avez-vous témoigné en sa faveur Melle Granger?"

Hermione compta jusqu'à cinq. "C'était la bonne décision."

"Et est-ce que M. Malfoy et vous-même êtes entrés en contact depuis le procès? Un rendez-vous privé peut-être?"

"Non," répondit Hermione. Inutile d'en dire plus. "Est-ce que c'est bon pour vous? Je suis attendue à l'étage d'ici cinq minutes."

"Bien sûr!" s'exclama Rita. "Bozo, ça suffit!" cria-t-elle au photographe. Rita attrapa Hermione par le bras et la ramena vers le petit groupe. "Laissez-moi parler un instant avec M. Potter et prenons quelques photos de M. Malfoy marchant vers les ascenseurs! Melle Granger, et si vous l'accompagniez?" Les yeux de Rita pétillaient.

"Nous ne travaillons pas au même étage," dit Hermione. "Ce serait plus logique de –"

"Allons Melle Granger." Rita la poussa vers Draco. "C'est juste pour la photo. Ça n'a pas besoin d'être vrai."

Hermione secoua la tête en soufflant. Elle jeta un coup d'œil à Draco, qui l'observait, puis partit en direction des ascenseurs. Elle pouvait sentir sa présence à sa droite et entendre le bruit de ses chaussures contre le sol. Un bruit de cuir de dragon.

"Regardez-vous! Souriez! Il nous faut une photo de profil!" hurlait Rita à cinq mètres d'eux, tandis que le flash de l'appareil photo illuminait l'Atrium toutes les deux secondes. Hermione refusait de lui donner ce qu'elle voulait et garda donc le regard fixé en direction des ascenseurs.

Draco ouvrit la grille dorée d'un ascenseur qui venait d'arriver et fit un pas de côté pour la laisser entrer en premier. Elle leva les yeux sur lui, surprise par cette démonstration de galanterie de sa part. Il la regarda à son tour et haussa un sourcil. Hermione entra et sentit une très légère pression de sa main dans le bas de son dos pour la guider, comme il l'avait fait avec la mannequin Bulgare. Draco entra après elle et commença à refermer la grille.

"Bien, maintenant revenez et on va la refaire!" la voix de Rita les appelaient depuis la fontaine. D'autres employés du Ministère, ceux qui n'avaient pas encore remarqué Draco et n'avaient donc pas cherché à l'éviter, commencèrent à s'écarter de leur ascenseur, voyant le photographe s'approcher d'eux. "Pas vraiment ce qu'on cherchait à avoir!"

Draco continua à fermer la grille

"Revenez! On recommence!"

Hermione le vit faire mine de regarder autour lui dans la cabine, comme s'il cherchait un moyen pour ressortir, puis il se tourna vers le photographe et cria "Désolé! C'est mon premier jour!" Il eut tout juste le temps d'attraper une des cordes suspendues au plafond avant que la cabine ne les tira en arrière et hors de vue. Hermione soupira de soulagement.

Le trajet fut silencieux jusqu'au Niveau 7. La voix annonça le Département des Jeux et Sports Magiques et plusieurs notes de service voletèrent dans la cabine. Il fallait qu'elle trouve quelque chose à dire.

"Si Skeeter te casse trop les pieds, l'expérience montre qu'un bocal avec un Sortilège Incassable suffit à régler le problème." Hermione observa plusieurs notes de service quitter la cabine au Niveau 6.

"Très Serpentard comme méthode."

Elle tourna la tête vers lui. Il s'était appuyé contre une paroi de la cabine, après avoir retrouvé l'équilibre. Il lui faisait un sourire en coin. Elle eut l'impression qu'il s'agissait d'un compliment, venant de lui. Elle détourna le regard tandis que l'ascenseur partit sur le côté, en direction du Niveau 5. Elle sentait le besoin de se justifier.

"C'est juste que…" Elle chercha désespérément une explication, "…je la déteste." Elle secoua la tête et fit un petit rire nerveux. Elle regarda ses chaussures de ce matin et nota que, d'après les critères de Ginny, elles devaient entrer dans la catégorie des 'raisonnables'.

"Tiens donc," dit-il et elle pouvait entendre son sourire narquois dans le ton de sa voix. "Moi qui croyait qu'Hermione Granger avait utilisé toute sa haine à Poudlard."

"Non, il y a une réserve spéciale," dit-elle. "Juste pour Rita Skeeter et ceux qui ne savent pas apprécier Lance Gainsworth."

Elle leva la tête vers lui en souriant. C'était sa façon à elle de s'excuser pour son comportement d'il y a quelques jours à Cornerstone. Elle vit son sourire en coin se métamorphoser en un large sourire.

L'ascenseur ralentit en arrivant au Niveau 5. Il ouvrit la bouche pour répondre.

"Granger!"

Hermione tourna la tête et vit Aiden O'Connor entrer dans la cabine avec un sourire béat aux lèvres.

"Tu tombes à pic," dit-il. "J'ai besoin de toi."

Hermione masqua sa grimace. Il avait toujours cette façon d'être très directe.

"Aiden. Bonjour. Tu connais déjà Draco Malfoy, je crois," dit Hermione en guise d'introduction.

Aiden pivota et aperçut Draco adossé contre la paroi de la cabine. Hermione remarqua que le sourire de Draco avait disparu. Il fit un pas en avant et se redressa de toute sa hauteur, tendant une main vers Aiden.

"Malfoy, oui bien sûr," dit Aiden. Il serra la main de Draco et sourit à nouveau. Draco ne lui retourna pas la pareille. "Aiden O'Connor. J'étais une année derrière vous deux à Poudlard. C'est bien de t'avoir au Ministère avec nous."

Hermione aurait aimé que Skeeter soit là pour cette scène. Aiden venait de lui donner précisément ce qu'elle était venue chercher ce matin.

"Merci," répondit Malfoy. Il relâcha sa main. "Et quel est ton travail ici, Aiden?"

"Je suis au Niveau 4 avec Granger, au Service des Animaux." Aiden donna un petit coup de coude à Hermione, un geste amical qu'il n'avait pourtant pas pour habitude de faire.

Hermione sentit l'ascenseur ralentir au Niveau 4 et elle avait hâte de pouvoir s'échapper.

"Tu as changé de coupe?"

Hermione leva les yeux et vit qu'Aiden la regardait. Ses yeux observaient son visage et ses cheveux.

"Oh, euh, oui." Elle glissa une mèche qui s'était échappée derrière son oreille. "Enfin, non. Ils sont juste tressés." Si seulement il pouvait se taire.

"Ça te va bien," continua-il. Pas de chance. "Ça te dégage le visage et tout."

Hermione hocha la tête en direction du sol. "Merci."

L'ascenseur s'arrêta au Niveau 4, la voix annonçant le Département de Contrôle et de Régulation des Créatures Magiques. Aiden s'écarta sur le côté et fit un geste à Hermione pour qu'elle sorte la première.

"Content de t'avoir vu, Malfoy. Bonne chance," dit Aiden.

"Passe une bonne première journée, Malfoy," dit Hermione.

Elle leva les yeux et vit Draco afficher une expression neutre, tandis qu'ils sortaient de l'ascenseur. Hermione sentit la main d'Aiden la guider en-dehors de l'ascenseur, comme Draco l'avait fait en entrant. Elle se crispa. Elle n'osa pas se retourner vers Draco.

Qu'est-ce qu'avaient tous ces hommes à s'imaginer qu'elle n'était pas capable de marcher par elle-même?

§§§

Hermione se réveilla le lendemain matin avec un article de la Gazette du Sorcier placé sur sa table de nuit. L'article de Rita n'avait pas fait la une - ce qui fit sourire Hermione - mais tenait la vedette sur deux pages en milieu de journal.

Une photo de la poignée de main entre Harry et de Draco illustrait la première page dans laquelle Rita formulait des hypothèses au sujet du poste de Draco au Ministère. Hermione était très soulagée de voir que la photo où elle était bizarrement placée à côté d'Harry n'apparaissait pas.

Mais dans la deuxième partie de l'article, une phrase extraite de l'article, en gros caractères gras, lui sauta aux yeux:

"Il n'a jamais été un Mage Noire"

-Hermione Granger, Sorcière la plus Brillante de sa Génération

Hermione ferma les yeux et se pinça l'arrête du nez. C'est en les rouvrant qu'elle vit alors la photo.

Bozo les avait photographiés marchant ensemble en direction des ascenseurs. Elle était quasiment méconnaissable avec ses cheveux tressés, mais en regardant la photo s'animer, elle vit Draco ouvrir la grille pour elle et ensuite elle se vit elle-même lever la tête vers lui. C'était clairement elle de profil.

Elle se revit entrer dans l'ascenseur et la main de Draco se leva pour la guider à l'intérieur. Elle sauta hors du lit et ouvrit sa commode pour récupérer l'article avec la fille Bulgare. Elle sortit l'article "Draco Malfoy Trouve l'Amour" d'une boîte à chaussures et plaça les articles côte à côte. Elle scruta sa manière de faire un pas de côté pour laisser entrer la mannequin, tenant la porte ouverte et plaçant sa main au bas de son dos. Sa main était peut-être plus basse sur le dos de la Bulgare que sur le sien, mais c'était bien le même geste. Elle poussa un soupir en réalisant que Draco ne sortait peut-être pas avec la Bulgare mais qu'il était juste un gentleman au Sang-Pur.

Son sourire se dissipa à la lecture de la deuxième page de l'article dans lequel Rita Skeeter avait pris d'énormes libertés avec son interview. Apparemment, Hermione s'était extasié sur les qualités de Draco, les yeux brillants avec passion.

Génial.