[Note de la traductrice: Pour info, Severus Rogue, le professeur de potion, s'appelle Severus Snape dans la version originale en anglais. Il fait partie de ces personnages dont j'ai volontairement fait le choix de ne pas traduire le nom.]

Chapitre 12

Évidemment, quand Hermione, quelques semaines auparavant, rêvait d'apercevoir Draco au Ministère juste pour le plaisir, elle ne le voyait jamais ; et maintenant qu'elle aurait préféré être mangée à petit feu par une manticore plutôt que de de se retrouver avec lui dans un ascenseur, elle n'arrêtait pas de le croiser.

Le lundi, elle le vit deux fois aux ascenseurs avec, heureusement, d'autres employés qui en montaient et en descendaient. Puis elle réussit à l'éviter de peu à la cafétéria mais uniquement parce qu'elle avait fait demi-tour et choisi de rester affamée.

Le mardi, elle fonça à la cafétéria une demi-heure avant l'heure du déjeuner pour attraper un de ces satanés croissants auxquels Harry l'avait rendu accro et constata que Draco avait manifestement eu la même idée. Leurs regards se croisèrent cette fois-ci et elle n'eut donc pas d'autre choix que de se diriger vers le comptoir pour passer sa commande tandis qu'il s'asseyait à une table d'angle, probablement à l'observer. Elle emporta le croissant et le mangea à son bureau.

Le mercredi, Harry et un groupe d'Aurors appréhendèrent à Londres un homme qui tentait d'introduire clandestinement un œuf de dragon. Entre Draco qui était consultant et traitait des dossiers pour le Bureau des Aurors, le Bureau des Aurors qui n'avait d'autre choix que de collaborer avec le Département de Contrôle et de Régulation des Créatures Magiques sur ce dossier, Hermione qui acceptait et rédigeait des rapports pour ce même département et Aiden qui était absent pour maladie… Hermione reçut un courrier interne à son bureau portant une écriture aux courbes raffinées qu'elle reconnut immédiatement. Et c'est ainsi qu'elle se retrouva inévitablement à "échanger des messages" avec Draco pour le restant de la semaine.

Le jeudi après-midi elle n'eut d'autre choix que d'écrire à Harry pour lui demander poliment s'il était possible de lui donner un autre contact avec qui travailler sur ce dossier. Après avoir demandé à Draco de lui fournir un maximum d'informations sur les attributs physiques de l'œuf afin d'en identifier l'espèce, son message lui fut retourné, complété d'un laconique "il a la forme d'un œuf".

Le vendredi, une enveloppe, portant une écriture cursive inclinée qu'elle connaissait désormais, arriva à son bureau, adressée à Melle Hermione Granger.

Melle Granger,

Je souhaiterais vous convier à une visite de notre bibliothèque et vous proposer d'emprunter les livres de votre choix. Vous pourrez venir après le travail le jour qui vous conviendra le mieux la semaine prochaine ou le week-end suivant. Je vous remercie de m'indiquer votre préférence.

Bien à vous,

Narcissa Malfoy

Hermione soupira et se prit la tête entre les mains. Comment était-elle devenue si bonne amie avec Narcissa Malfoy?

Hermione choisit la soirée du samedi suivant. Elle informa Narcissa qu'elle avait des courses à faire après la fermeture de Cornerstone et qu'elle n'arriverait donc pas avant 19h30, si cela lui convenait. De cette façon, même si Draco était chez lui, Hermione arriverait bien après l'heure du dîner et Narcissa ne pourrait pas l'inviter à rester manger avec eux. De toute façon, il y avait fort à parier qu'il ne serait pas chez lui - car d'après Rita Skeeter, sa vie sociale était bien remplie - et qu'il ne dînerait pas avec sa mère un samedi soir. Du moins, elle l'espérait.

A six heures moins dix, Hermione réfléchit à ce qu'elle pourrait faire pour s'occuper pendant une heure et demie, étant donné que, bien sûr, elle n'avait aucune course à faire. Elle eut l'idée de trouver un cadeau pour Narcissa afin de la remercier de l'avoir invitée... et réalisa par la même occasion qu'elle n'aurait probablement pas dû arriver les mains vides la première fois. Hermione se frappa le front d'une main et ferma les yeux. Quel manque d'éducation!

Après dix minutes à réfléchir à une idée de cadeau, elle se résolut finalement à apporter un livre à Narcissa, étant donné qu'elle était sur le point de lui en emprunter quatre (ou cinq). Elle envoya un rapide Patronus à Morty, afin de l'informer, s'il était d'accord, qu'elle ferait un achat personnel dans la boutique une fois les heures d'ouverture passées.

Hermione choisit un roman de Mattie McHandry qu'elle avait écrit avant de commencer ses travaux sur l'histoire des elfes et des gobelins. Elle ajouta les mornilles dans la caisse et nota l'achat sur le registre puis ferma complètement la boutique et transplana chez elle.

Ginny et Harry étaient sortis et elle réalisa donc, une fois devant son miroir, qu'elle allait devoir se débrouiller toute seule avec ses cheveux. Elle essaya d'en retenir une partie en arrière avec des barrettes, afin de ne pas les avoir dans le visage. Avec un peu de chance, elle ne verrait que Narcissa ce soir-là.

Elle saisit la poudre de Cheminette et annonça "Manoir des Malfoy" à 19h30 précises. Elle réapparut par la cheminée et fut accueillie par Narcissa Malfoy qui l'attendait en souriant.

"Bonsoir Narcissa."

"Bienvenue Hermione. J'espère que vous avez eu assez de temps pour faire vos emplettes?"

Hermione tritura maladroitement sa petite sacoche et le livre emballé dans du papier cadeau. "Oui, je - un instant." Elle changea ses affaires de main. "Je vous ai apporté ceci." Elle tendit le livre à Narcissa qui lui répondit par un grand sourire plus sincère encore.

"C'est adorable, Hermione. Mais ce n'était vraiment pas nécessaire." Elle déballa le cadeau et lut la couverture, s'arrêtant sur le nom de l'auteur. "Un autre livre de McHandry!" Elle leva les yeux vers Hermione.

"Oui mais c'est un roman cette fois. Elle l'a écrit avant ses livres d'histoire." Les bras maintenant déchargés, Hermione en laissa un pendre à son côté, ne sachant pas bien quoi faire avec.

"J'ai hâte de le lire. Merci Hermione." Narcissa fit un geste de la main et Mippy apparut, fit une révérence à Hermione puis prit le livre et son papier d'emballage avant de disparaître. Hermione remarqua qu'elle portait une petite robe aujourd'hui. "Je vous mène à la bibliothèque?"

"Oui merci." sourit Hermione. "Et merci de m'offrir l'accès à vos livres." Elle suivit Narcissa à travers le hall. "Je vous avoue que votre bibliothèque me fascine depuis des années."

"En ce cas, vous pouvez considérer cette visite comme la première d'une longue série." Hermione remarqua que Narcissa avait des dents parfaitement alignées.

Narcissa posa ses mains délicates sur les portes de la bibliothèque et celles-ci s'ouvrirent au simple contact. Hermione fut à nouveau saisie par la grandeur de la salle, avec le soleil couchant filtrant par les fenêtres placées à l'ouest et illuminant les rangées et étagères ; et puis il y avait l'odeur des livres bien sûr. Hermione ne savait plus où donner de la tête alors qu'elle ne se trouvait encore qu'à l'entrée.

"Que diriez-vous d'une tasse de thé pendant que je vous montre les lieux?" Narcissa tourna vers elle, ses cheveux dorés flottant momentanément.

"Avec grand plaisir, merci," répondit Hermione.

Mippy apparut sans même être appelée, un plateau comportant deux tasses et leurs soucoupes entre les mains.

"Mademoiselle aime du lait et trois cuillères de miel?" Les yeux brillants de Mippy papillonnaient. Elle portait un chapeau orné d'une petite fleur.

"Je – oui, merci Mippy." Hermione lui sourit et Mippy lui tendit une tasse avec sa soucoupe.

Narcissa reçut sa propre tasse et remercia Mippy, qui disparut à nouveau. Hermione resta fixée sur l'emplacement d'où elle venait de disparaître. Elle décida de se lancer.

"Narcissa, excusez-moi si la question est indiscrète mais je me demandais si Mippy était une elfe libre."

Narcissa l'observa par-dessus sa tasse. Ses lèvres frémirent. "Elle l'est en effet."

Et en un instant, Hermione se sentit plus proche encore de Narcissa Malfoy.

Narcissa poursuivit, "Durant ma détention l'été dernier, presque tous nos biens ont été saisis, nos elfes réaffectés et les objets de magie noire confisqués. Quand je suis revenue la demeure était vide mais Mippy m'attendait à la cheminée." Narcissa souriait tendrement. "Elle s'était cachée et était restée, attendant mon retour. Je l'ai informée que je ne pouvais pas la garder car le Manoir avait désormais pour interdiction de détenir des elfes de maison. Elle m'a montré le gant que je portais et m'a demandé de la libérer. Elle ne m'a pas quittée depuis. Je verse cinquante gallions dans un coffre à Gringotts chaque semaine pour elle et je la soupçonne de dépenser l'argent en vêtements et couvre-chefs."

Narcissa rit et prit une gorgée de thé. Hermione, les larmes aux yeux, décida d'en faire autant.

"C'est très généreux de votre part Narcissa. Je suis certaine que Mippy apprécie de pouvoir continuer à vous servir vous et votre famille."

"Merci, ma chère. Je vous fais visiter les lieux!" Narcissa pivota en direction des bibliothèques à sa gauche et le cœur d'Hermione s'emballa à l'idée de pouvoir parcourir la collection.

Elle lui présenta d'abord le catalogue à l'entrée de la pièce, en lui expliquant qu'il suffisait de donner un titre, le nom d'un auteur ou même un genre pour que des lumières de fée apparaissent et la guident jusqu'à la section correspondante. Elle l'amena ensuite devant les romans de fiction et lui montra toutes les premières éditions présentes.

Hermione remarqua plusieurs tomes à la couverture rouge et à l'aspect identique qu'elle reconnut immédiatement. "Ce ne serait pas la série des 'Indésirables' de Lance Gainsworth?"

"Si absolument, ce sont des versions dédicacées," répondit Narcissa et Hermione sentit ses doigts la démanger. "J'aime beaucoup cette série, et vous-même?"

"Oui," répondit Hermione. "C'est un de mes auteurs de romans favoris."

"Draco adore cette série. Ce sont les seuls livres qu'il a réclamé quand il attendait son procès."

Hermione cligna des yeux. "La série Indésirables?"

Narcissa acquiesça.

"Les sept livres ou juste quelques-uns?"

"Tous sans exception. Je pense qu'il a dû lire cette série au moins quatre ou cinq fois dans son intégralité." Narcissa glissa affectueusement sa main sur la couverture des livres.

Hermione fronça les sourcils. Pourquoi mentirait-il au sujet de quelque chose d'aussi trivial que des livres? Non pas que les livres soit un sujet trivial pour elle mais-

"Qu'y a-t-il ma chère?" Narcissa avait dû remarquer son air renfrogné.

"Oh, euh rien. C'est juste qu'il m'a dit qu'il n'aimait pas ces livres." Hermione essaya d'aborder le sujet de manière nonchalante et regarda en direction d'autres rangées de livres.

"Je suis sûre qu'il a dû dire cela pour vous taquiner." Narcissa gloussa en observant le visage d'Hermione.

Pour la taquiner. Ca ne lui plaisait pas trop d'entendre ça, maintenant qu'elle savait qu'il avait prévu de la vendre comme du bétail cette nuit-là. Pire que du bétail...

Elle remarqua que Narcissa l'observait toujours alors elle fit un rapide sourire et détourna le regard vers le sol.

"Bien alors je vais vous laisser parcourir les lieux ma chère. Et prenez tout ce qui vous plaira, j'insiste."

"Merci beaucoup Narcissa. C'est très gentil." Hermione n'arrivait toujours pas à croire qu'elle avait libre accès à cette bibliothèque pour la prochaine… demi-heure? Heure? Elle jeta un œil en direction de l'horloge de parquet située dans un coin de la pièce tandis que Narcissa se faufilait par la porte. Il était huit heures moins dix. Elle allait faire de son mieux pour terminer d'ici huit heures et demi. Neuf heures au plus tard.

Elle traversa la section des romans mais elle était surtout intéressée par les livres de sortilèges et les manuels de potions qui n'étaient plus édités depuis des décennies. Elle tourna le coin d'un rayonnage et découvrit toute une nouvelle section qu'elle n'avait pas pu voir depuis les fauteuils. Elle eut le souffle coupé en réalisant à quel point cette bibliothèque était vaste et elle avait maintenant la certitude qu'elle aurait besoin de revenir si elle voulait pouvoir tout examiner.

Elle tomba sur une étagère entière remplie d'anciens livres de cours de Draco, encore en parfait état. Elle laissa ses doigts glisser le long de la tranche du livre que Remus Lupin leur avait fait utiliser en troisième année, un sourire aux lèvres en souvenir. Elle le sortit de son emplacement et l'ouvrit en son centre, à la page des Strangulots. Son sourire s'évanouit en voyant les petites écritures manuscrites dans la marge.

vert ou beige?

rapport avec êtres de l'eau?

Elle se pinça les lèvres, se souvenant parfaitement que des annotations similaires étaient gribouillées sur son propre exemplaire. Elle tourna la page et tomba sur des dessins de Harry se faisant poursuivre par un Détraqueur, de Ron transpercé par de multiples flèches et un autre qui devait probablement la représenter elle mais elle n'en était pas sûre car un nuage de cheveux attaquait le sujet.

Elle leva les yeux au ciel, feuilleta encore plusieurs pages et découvrit que le chapitre 18 avait manifestement été complètement ignoré par Draco, à en juger par les nombreux dessins représentant sa mort. Il avait passé la semaine à représenter les derniers instants d'Hermione de multiples façons: décapitation, strangulation et même plusieurs éviscérations.

Hermione referma le livre et le remit à sa place sur l'étagère, contrariée. Elle cligna des yeux à plusieurs reprises pour chasser la honte qui l'envahissait en se rappelant que certains chapitres de ses livres étaient aussi remplis de petits dessins, mais d'un tout autre genre. Elle avait été si stupide.

Ses idées sombres furent chassées quand elle découvrit une première édition de Vie Et Habitat Des Animaux Fantastiques.

Vingt minutes plus tard Hermione tenait sept livres dans ses bras, principalement des gros volumes. Elle n'avait même pas encore fini d'explorer la section des textes éducatifs, examinant des livres de classe qui avaient été d'usage cinquante ans auparavant, ou encore des manuels de potions qu'il était devenu interdit d'enseigner depuis le dix-neuvième siècle. Ses bras commençaient à fatiguer et elle transpirait de la nuque, faisant boucler ses cheveux à cause de l'humidité. A chaque fois qu'elle se disait qu'elle pourrait utiliser un sort de lévitation sur les livres, elle était distraite par un autre volume qu'elle voulait feuilleter.

Quand elle ajouta un huitième livre à sa pile, elle décida qu'il était temps de réduire sa sélection. Il était hors de question qu'elle emporte huit livres.

Quelqu'un racla sa gorge derrière elle et Hermione se retourna. Draco Malfoy se tenait à dix pas d'elle. Elle bloqua sa respiration et serra les livres contre sa poitrine.

Son regard fit un aller-retour entre son visage et les livres qu'elle agrippait. Il leva un sourcil et resta muet, ce qui donna à Hermione un besoin irrépressible de parler.

"Ta – Ta mère m'a invitée ce soir pour voir la bibliothèque. Je suis en train de sélectionner des livres que j'aimerais emprunter." Son cœur battait la chamade. Elle s'en voulait d'avoir cherché à se justifier de cette façon, comme si elle était coupable d'être entrée par effraction dans le Manoir pour voler des livres. Où diable était Narcissa?

"Je sais," répondit-il, en l'observant de pied en cape. Il s'approcha d'elle et dit, "J'ai dit à ma mère qu'elle était folle de croire que tu pourrais transporter toute ta sélection sans avoir recours à un chariot." Elle rougit. Il poursuivit, "Et donc elle m'a envoyé pour t'apporter ceci." Il lui tendit un panier en osier qu'elle n'avait pas encore remarqué.

Elle lui prit le panier des mains et plaça maladroitement les livres à l'intérieur. Elle releva la tête et vit qu'il l'observait.

"Merci," dit-elle, essayant de maintenir une conversation normale.

"Ma mère souhaite que tu te joignes à nous pour un dîner tardif."

Hermione écarquilla les yeux si forts qu'ils semblaient lui sortir de la tête. "Quoi? Mais il est huit heures et demi!"

Il avait l'air au moins aussi ravi qu'elle quand il expliqua, "Oui, c'est pour ça que ça s'appelle un dîner 'tardif', Granger. La table est déjà dressée pour trois personnes. Elle nous attend."

"Je—Je ne…" Elle prit une inspiration. "Ce que je voulais dire c'est que j'ai déjà dîné et que je ne voudrais pas abuser davantage de son temps ce soir –"

"Granger." Il leva les yeux au ciel. "Tu penses vraiment que dire 'non' est une option acceptable?"

"Ce n'est pas parce que tu es incapable de dire 'non' à Maman, que les autres ne peuvent pas le faire," siffla-t-elle. "Je vais m'excuser directement auprès d'elle et refuser." Elle passa son bras jusqu'au coude sous l'anse du panier et partit en direction de la porte. Il l'attrapa par le bras quand elle passa non loin de lui.

"Ecoute-moi bien, espèce de pauvre fille débile. Tu as choisi de faire copine-copine avec ma mère et de squatter ma demeure –"

"Pour être exacte, c'est elle qui a choisi de—"

"Et pour une raison qui m'échappe, elle a décidé de t'inviter à dîner ce soir, mangeant plus tard qu'à son habitude afin d'accommoder ton emploi du temps de ministre—"

"J'ai fait en sorte de venir après l'heure du dîner!"

"—Alors je ne sais pas bien ce que tu cherches en venant ici, à hanter ma bibliothèque et à jouer à la dinette avec ma mère—"

"Il se trouve que j'apprécie beaucoup ta mère qui est très accueillante et généreuse, avec qui j'ai d'excellentes conversations et qui au demeurant est une personne absolument charmante. Quel dommage que ces caractéristiques génétiques s'arrêtent à sa génération," répondit-elle.

Elle était quasi essoufflée tandis que la main de Draco était toujours sur son bras, le serrant. Elle voulait désespérément détourner son regard du sien mais elle savait que cela reviendrait à admettre sa défaite. Elle décida alors de lui lancer un regard féroce, en profitant pour étudier en détail ses iris et y trouvant des pointes de bleu qui ressortaient davantage quand ses pommettes se coloraient.

Elle cligna des yeux, se sentant stupide de le trouver encore aussi beau après tout ce qui était arrivé et détourna finalement les yeux en tirant sur son bras pour qu'il la lâche. Elle poursuivit son chemin à travers les rangées de livres, en direction des portes, sentant son bras chauffer là où il l'avait touchée. Il la suivit. Elle tourna à gauche en sortant de la bibliothèque, passant devant les bustes des Malfoy.

"Granger." Elle regarda en arrière et vit Draco encore à la porte de la bibliothèque. Il lui fit un signe de la tête vers la droite et l'attendit, appuyé contre l'encadrement de la porte.

Elle lui lança un regard noir et fit demi-tour, n'ayant clairement aucune idée de par où aller. Il la guida dans le couloir, plus loin que lors de sa visite précédente, passant devant des tapisseries sublimes et une fenêtre grandiose qui surplombait le domaine. Le soleil couchant colorait le ciel en rose et elle s'efforça de suivre son rythme tout en contemplant le Manoir.

Il s'arrêta devant une entrée imposante et lui fit signe d'entrer la première. En pénétrant dans la pièce, elle découvrit une salle à manger extravagante accueillant une très longue table au bout de laquelle se trouvait Narcissa Malfoy.

"Hermione, ma chère. Je suis ravie que vous puissiez vous joindre à nous."

"Oui, merci Narcissa. Je ne manquerais ça pour rien au monde," répondit-elle. Draco entra et pouffa de dérision de façon à ce qu'elle seule puisse l'entendre. Narcissa lui fit signe de s'asseoir à sa gauche et elle sentit Draco lui prendre le panier des mains. Elle leva les yeux vers lui et il répondit en haussant un sourcil, tandis que Mippy apparut pour emporter le panier ailleurs.

Hermione se tourna vers Narcissa et approcha de la table. Draco la suivit et tira la chaise pour qu'elle s'y installe. Elle fut agacée par son petit numéro de gentleman parfait devant Narcissa, même s'il ne cachait pas son mécontentement.

"Avez-vous trouvé votre bonheur à la bibliothèque?" lui demanda Narcissa tandis que Draco s'installait en face d'elle. Formidable.

"Oui elle est pleine de trésors," dit-elle en souriant à Narcissa. "J'ai à peine fini de parcourir les livres scolaires. Par contre j'en ai vraiment pris trop, je vais refaire un tri avant de partir."

"Oh, certainement pas." Narcissa fit un geste de la main. "Vous pouvez prendre autant de livres qu'il vous plaira et j'attends de vous que vous reveniez pour les échanger avec d'autres." Hermione lui répondit en souriant tandis que Draco secoua agressivement sa serviette pour la poser sur ses genoux. "Il n'y a guère plus que Draco qui utilise encore cette bibliothèque."

Hermione observa Draco ramasser des peluches de la nappe, refusant de lever les yeux vers l'une d'elles. Elle plissa les yeux et ne put se retenir de parler.

"J'ai failli prendre les exemplaires dédicacés de la série de Lance Gainsworth pour la relire mais ta mère m'a informée à quel point tu étais fan Draco. Je m'en serais voulu de te les avoir enlevé."

Ses mains s'immobilisèrent et sa mâchoire se serra. Un sourire satisfait se dessina sur les lèvres d'Hermione tandis qu'il leva les yeux sur elle.

Elle continua, "En ce qui me concerne, j'ai moi aussi lu toute la série quatre ou cinq fois alors je comprends très bien ce que cela fait de ne pas avoir ces livres à portée de main."

Il lui fit un sourire condescendant qui n'atteignait pas ses yeux. "Comme c'est généreux de ta part, Granger." Narcissa sourit dans son verre d'eau. Il poursuivit, "Et tu pars avec quels livres ce soir?"

"Et bien, j'emprunte," insista-t-elle en direction de Draco avant de se tourner vers Narcissa, qui semblait intéressée de savoir ce qu'Hermione avait choisi, "plusieurs textes qui ne sont aujourd'hui plus édités, quelques livres qui servaient à Poudlard avant d'être revus et modifiés et j'ai aussi trouvé un livre sur la capture et le dressage des dragons que je n'avais encore jamais vu. J'espère que cela m'aidera pour mon projet."

"Ah, merveilleux!" s'exclama Narcissa. Les assiettes creuses devant eux se remplirent de soupe de potiron et Hermione se souvint qu'elle avait à peine dîner plus tôt. Narcissa continua, "Draco, tu as entendu parler du projet d'Hermione avec Gringotts je suppose?"

Draco marqua une pause alors qu'il était en train de sélectionner un morceau de pain d'une corbeille flottante. "Non ça ne me dit rien." Il leva les yeux vers elle, comme curieux, mais avec l'air de s'ennuyer.

"Les gobelins de Gringotts prévoient de faire amener et de 'dresser' un autre dragon pour remplacer le Pansedefer Ukrainien qui s'est échappé l'année dernière," dit-elle, arrangeant sa serviette sur ses genoux. "Je souhaite éviter au maximum ce traitement barbare et j'espère pouvoir travailler avec les gobelins pour trouver des moyens de protection alternatifs."

Hermione espérait que la discussion s'arrêterait là car elle n'avait aucune intention d'expliquer dans les détails son projet à Draco. Et de plus, une odeur délicieuse émanait de la soupe de potiron.

Elle baissa les yeux en direction des couverts en argent situés à côté de son assiette et y trouva trois cuillères différentes. Combien de plats Narcissa avait-elle fait préparer? Il lui sembla que Narcissa avait choisi la cuillère la plus éloignée de l'assiette alors Hermione décida d'en faire de même.

"Et tu crois que les gobelins seront d'accord pour faire les choses différemment?"

Elle le regarda au moment où il approcha sa cuillère de ses lèvres. Elle jalousa l'élégance de son mouvement.

"Je crois qu'il est toujours possible de négocier," dit-elle, trempant sa cuillère dans son assiette. Un petit rire la fit s'arrêter.

"J'ai travaillé directement avec eux plusieurs fois au cours des derniers mois." Draco lui fit un sourire narquois comme si Snape l'avait choisi lui pour montrer à la classe une potion réussie. "Ils ne sont pas disposés à suivre des modifications dictées par les sorciers."

La cuillère pleine d'Hermione attendait à mi-chemin au-dessus de son assiette de soupe. "Et bien ce sera à nous de les convaincre—"

"Tu ne peux pas convaincre un gobelin de quoi que ce soit," dit-il, en faisant un petit mouvement de la tête, comme s'il était évident qu'elle allait perdre. Elle sentit le rouge lui monter aux joues.

"Le Ministère pourra faire passer une loi pour obliger les gobelins à se conformer," dit-elle.

"Donc tu penses que les droits des gobelins devraient être assujettis aux lois des Sorciers?" Il leva un sourcil dans sa direction.

Elle le regarda bouche bée. "Je n'ai jamais dit ça-"

"Les négociations ne seront un succès que si tu obtiens ce que tu veux, n'est-ce pas Granger?" Il s'appuya en arrière sur le dossier de sa chaise.

"Draco," l'arrêta Narcissa d'une voix douce, et Hermione se rappela qu'elle aussi était présente. Hermione reposa sa cuillère encore pleine de soupe dans son assiette et se redressa sur sa chaise.

"La seule chose que je veux c'est qu'aucune autre créature magique n'ait à souffrir des mains de Gringotts. Il y a certainement une meilleure solution et il faut que sorciers et gobelins se mettent d'accord dessus."

Il leva sa cuillère, comme s'il n'était absolument pas dérangé par la conversation en cours. "Mais c'est peut-être déjà la meilleure solution, Granger. Peut-être que tu n'es pas la première à te pencher sur ce sujet pour finalement réaliser que garder un dragon au fond de Gringotts est le meilleur moyen de protection qui existe."

"Ça ne peut pas être le meilleur moyen si trois sorciers de dix-sept ans ont été capables de libérer et chevaucher le dragon au printemps dernier," dit-elle.

Ses yeux s'illuminèrent et il prit une inspiration—

"Mippy!" appela Narcissa, d'une voix tendue. Mippy apparut et Narcissa demanda, "Pourrions-nous avoir du vin à table?"

Alors que Mippy présenta une carafe de vin rouge et disparut, Hermione s'en voulut d'avoir ignoré Narcissa jusqu'ici. Elle se tourna vers elle pour démarrer une conversation et reprit sa cuillère en main. Cette soupe sentait vraiment très bon.

Mais Draco avait d'autres plans. "Sauf que pour descendre dans les étages inférieurs, quelques actes délictueux ont d'abord été perpétrés, si je ne me trompe pas," dit-il, et Hermione reporta son attention sur lui, les lèvres pincées. "Les trois sorciers en question ont d'abord utilisé des Sortilèges Impardonnables pour passer les premiers niveaux de sécurité. Alors ce n'est peut-être pas au niveau du dragon que le problème se situe."

Elle plissa les yeux dans sa direction et il haussa un sourcil en réponse.

"Hermione, ma chère," intervint Narcissa. "Que diriez-vous d'un verre de vin elfique?"

Elle se tourna vers Narcissa, "Non merci, Narcissa." Elle se retourna vers son visage narquois. "Donc ce que tu proposes c'est de garder le dragon mutilé et torturé dans les sous-sols et de muscler la sécurité à l'étage? Voilà qui va sûrement régler le problème initial."

"Draco? Du vin?"

"Non, mère." Ses yeux ne quittèrent pas Hermione. "Tu pars du principe que le défaut de sécurité se situe au niveau du dragon mais ils n'auraient jamais pu atteindre le dragon sans violer la loi d'abord à l'étage. D'ailleurs tu ferais bien de ne pas avancer cet argument pendant ta présentation Granger ou ils risquent de vouloir investiguer davantage."

"Et bien moi je prends du vin," Hermione entendit Narcissa murmurer, alors qu'elle sentait ses oreilles chauffer, en regardant Draco plonger sa cuillère dans cette magnifique soupe qu'elle n'avait toujours pas goûtée.

"Oh, merci, Draco, mais le Magenmagot est déjà parfaitement au courant de tous les détails. Tu vois, je suis parfaitement capable de rester hors d'Azkaban par moi-même, sans l'aide d'un champion."

Elle vit sa cuillère stopper sa course en direction de ses lèvres et ses pommettes rougir. Sa victoire fut de courte durée et prit un goût amer en réalisant que Narcissa était devenue complètement immobile à côté d'elle. Elle était allée trop loin.

"Je—Narcissa je vous remercie pour le dîner. C'était vraiment très aimable à vous de m'avoir invitée mais je dois partir maintenant." Elle reposa sa cuillère sur la table et jeta un dernier regard en direction de la soupe de potiron avant de se lever.

"Oh, Hermione ma chère, restez je vous en prie," dit Narcissa. Hermione la regarda et ne vit aucune rancœur sur son visage, la relation était peut-être encore sauvable.

"Je suis désolée mais c'est impossible." Elle plaça sa serviette sur sa chaise, évitant de croiser le regard de Draco qu'elle savait être sur elle.

"Permettez que Draco vous raccompagne," dit Narcissa. "Je serais navrée que vous vous égariez."

"Certainement pas," dit-elle, presque en riant. "Je préfère encore me perdre dans les cachots du manoir plutôt qu'il s'approche de moi. Merci encore Narcissa. Votre accueil a été des plus généreux."

Elle fit un dernier signe de tête en direction de Narcissa puis quitta la salle à manger. Elle tourna à droite en sortant, soufflant de colère et poursuivit le long du couloir, reconnaissant plusieurs tapisseries.

Elle passa un peu plus de temps que prévu pour retrouver la bibliothèque. Elle prit plusieurs fois une mauvaise direction et s'arrêta même un instant pour contempler la vue du domaine de nuit par une fenêtre. Quand elle retrouva les bustes des hommes de la famille Malfoy, elle sut qu'elle n'était plus très loin et ressentit une certaine fierté. Elle approcha des cheminées et n'y trouva aucune poudre de cheminette. Deux semaines auparavant, c'était Draco qui lui avait tendu le sachet mais elle ne se souvint pas l'avoir vu le prendre quelque part. Le hall était vide. Aucune console ni étagère dissimulée où la poudre pourrait se trouver.

"Accio poudre de Cheminette!" chuchota-t-elle, en vain.

Alors qu'elle était sur le point de partir par la porte d'entrée et d'essayer de trouver un point de Transplanage, elle entendit le cliquetis du cuir de dragon contre le sol. Elle ferma les yeux en priant pour qu'il s'agisse de Narcissa. Elle pivota et vit Draco s'avancer vers elle, un sourire narquois vaguement dissimulé. Elle le fusilla du regard et croisa les bras.

Quand il arriva auprès d'elle, elle remarqua qu'il portait les livres qu'elle avait laissés derrière elle. Elle rougit mais essaya de lever un sourcil dans sa direction. Les livres étaient empilés ensemble et retenus par un ruban noué par Mippy. Il tendit la pile de livres en la retenant par un simple doigt à travers le nœud du ruban et elle réalisa qu'il avait sûrement placé un charme de plume-légère dessus. Elle prit les livres sans dire un mot et à l'instant où elle les toucha le charme fut rompu, si bien qu'elle se retrouva à devoir retenir du bout des doigts les huit gros tomes sans la moindre aide de sa part.

Elle se redressa et le fusilla du regard ; ses yeux brillaient de satisfaction et il masquait un sourire. Il fit apparaître le sachet de poudre de Cheminette d'un simple geste de la main. Evidemment. Elle tendit la main pour le saisir mais il l'écarta hors de sa portée.

"Mère est très contrariée après la scène que tu nous as faite. J'espère que c'est la dernière fois qu'on te voit ici."

"Va te faire voir, Draco," dit-elle.

Elle saisit la poudre de Cheminette et en lança une poignée dans la cheminée. En entrant et en se tournant pour appeler sa destination, elle l'aperçut une dernière fois, le sachet de poudre toujours à la main, fixant l'endroit où elle se trouvait juste avant, un sourire se dessinant sur ses lèvres.