Chapitre 16

Hermione passa le reste de la soirée à éplucher des livres, revues spécialisées et articles de journaux sur les Chimères et leur comportement avec les gobelins. Malgré le peu de documents à sa disposition, elle avait assez d'éléments pour construire un argumentaire solide en faveur d'une Chimère plutôt qu'un dragon à Gringotts. Il n'y aurait aucunement besoin de torturer ni de dresser une créature magique car les Chimères étaient féroces et agressives par nature. Sauf envers les gobelins. Les sorciers clients de Gringotts pourraient accéder à leurs coffres en toute sécurité tant qu'un gobelin les accompagnerait.

Elle tergiversa longuement au sujet d'envoyer ou non un petit mot de remerciement à Draco. Il avait clairement deux objectifs en lui envoyant ce livre. Le premier était de l'aider sur son projet; le deuxième était de faire enrager Ron. Après quatre brouillons avortés, elle décida finalement de ne rien envoyer mais plutôt de le remercier en personne. Si l'occasion se présentait.

Quand elle revit Ron le lendemain matin juste avant le match, il semblait de bonne humeur et égal à lui-même. Il n'y avait aucun signe qui indiquait que Draco Malfoy l'avait contrarié la veille. Ginny essaya de communiquer avec elle par le regard mais Hermione lui fit un petit signe de la tête pour lui indiquer qu'elles parleraient plus tard. Ginny n'avait évidemment pas raté les initiales en bas de la carte qui accompagnait le livre pour enfants et Hermione savait qu'elle attendait de savoir pourquoi Draco lui avait envoyé un cadeau et surtout pourquoi il l'avait appelée sa 'Copine du Samedi'.

Ridicule.

A 7h du matin, Hermione se rendit avec Harry, Ron et Ginny à Hodgley Field. Elle choisit des places pour Katie et elle dans les gradins pendant que les autres se changeaient et s'échauffaient. Elle avait bien sûr apporté un livre pour s'occuper et n'avait plus qu'à lancer un sortilège de chaleur sur elle-même pour être bien installée. Katie arriva vers 7h30 tandis que le public investissait progressivement les gradins. Hermione fut surprise de voir autant de personnes se lever si tôt un dimanche mais elle devait bien admettre que la fascination des gens pour le Quidditch la dépassait.

"Coucou toi!" Katie monta tranquillement les gradins et Hermione se leva pour l'aider sur les dernières marches. Katie la chassa gentiment d'un geste de la main. "Je ne suis pas enceinte au point de ne plus voir mes pieds!" s'exclama-t-elle en riant. "Pas encore en tout cas!"

"Comment tu te sens? Le bébé va bien?"

"Parfaitement bien." Katie s'assit et commença à sortir des affaires de son sac, tendant un paquet de pop-corn à Hermione. "Ma sœur a eu son premier l'année dernière alors j'ai eu droit à un cours accéléré sur les potions et autres astuces pour nouveaux-nés."

"Ah, c'est génial."

Katie sourit et fit un signe de main à une personne qu'Hermione ne reconnaissait pas. Elle aperçut aussi Aiden et d'autres collègues de son service s'installer un peu plus loin. Elle n'en revenait toujours pas de voir tout ce monde. Un flash attira son attention et elle remarqua Bozo et Skeeter sur la droite du terrain.

"Pourquoi la presse est là? C'est juste un match amical non?" demanda Hermione.

"Ils envoient des photographes ici de temps en temps. C'est sympa de voir tous ces anciens de Poudlard se retrouver sur un terrain, surtout depuis que Draco a rejoint une équipe." Katie commença à manger son pop-corn. "Et en plus avec Ron qui est remplaçant dans l'autre équipe, j'imagine que c'était une trop belle opportunité pour la Gazette."

"Hm." Hermione grimaça à la vue de Skeeter.

"Alors, il paraît qu'il ne faut pas manger trop de chocolat quand on est enceinte," dit Katie en se tournant vers son sac, "mais si tu en prends avec moi, je me sentirai moins coupable." Katie sortit deux thermos de son sac et en proposa un à Hermione. "Chocolat chaud?"

Hermione accepta volontiers. "Merci."

Katie lui fit un sourire et rentra son menton dans son écharpe tandis qu'une bourrasque de vent traversa les gradins.

"Katie," Hermione se lança. "Est-ce que je peux te demander qui est le père?"

Katie rit et se tourna vers elle. "Par Merlin, ça fait combien de temps que tu te retiens de la poser celle-là?"

"Six semaines à peu près." Hermione sourit. "Je ne veux pas être indiscrète mais je suis juste curieuse."

"Bien sûr. Pas de problème." Katie poussa quelques mèches de cheveux hors de son visage. "J'ai fait appel à un donneur."

Hermione ne s'attendait pas du tout à cette réponse. Elle cligna des yeux à plusieurs reprises. "Vraiment? Je- Je veux dire, ils proposent cette option dans le Monde Magique?"

"Je l'ai fait chez les Moldus." Katie lui fit un large sourire et posa distraitement une main sur son ventre.

"Oh! C'est… c'est super!" Hermione lui sourit en retour. Katie lui fit un sourire espiègle.

"Tu as envie de savoir pourquoi, hein?" demanda Katie.

"J'avoue, oui." Hermione fit un petit rire gêné. "Je n'ai jamais entendu parler de quelqu'un faisant appel à un donneur à vingt-et-un ans."

"Vingt ans," dit Katie. "Mon anniversaire est en décembre." Katie posa un regard lointain sur le terrain encore vide. "Avec la Guerre, et en voyant autant de personnes que j'aimais mourir, j'ai décidé que je ne voulais plus attendre avant d'avoir ce que je voulais. Je veux une famille. Je veux être mère. Alors j'ai décidé de faire ce qu'il fallait pour."

"Mais si jamais…" Hermione s'interrompit et reformula sa question. "Est-ce que tu te demandes parfois si tu ne t'es pas décidée trop vite? Si l'homme parfait débarque dans ta vie et qu'il veut une famille aussi—"

"Et bien nous aurons un autre enfant ensemble. L'homme 'parfait' sera 'parfaitement' à l'aise à l'idée d'être en couple avec une mère célibataire et de l'épouser, tu ne crois pas?" Katie lui sourit. Elle était si sûre d'elle, comme si elle avait déjà répondu à ces questions des centaines de fois.

"Tu as raison." Hermione rit. "J'admire ta détermination."

"Merci," répondit Katie, en prenant une gorgée de chocolat chaud. "Je me suis dit qu'après tout ce que j'avais traversé, après avoir survécu à une guerre et choisi le bon camp, je n'avais aucune raison de devoir attendre ou d'être d'abord en couple avec quelqu'un. Je pense, au contraire, que ces deux choses peuvent faire beaucoup de dégâts dans la vie d'une personne."

Hermione fut frappée par ces mots. Elle observa Katie essuyer un reste de chocolat chaud sur ses lèvres d'un revers de la main et fut fascinée par sa volonté à toute épreuve. Elle était si courageuse. Courageuse comme une Gryffondor. Hermione laissa son cerveau ruminer cette conversation. Et elle était d'accord. La stratégie qui consistait à attendre une meilleure situation pour poursuivre ses rêves pouvait être dévastatrice.

A cet instant, douze balais surgirent des vestiaires avec, parmi eux, une tête blonde et des têtes rousses immédiatement identifiables. Leurs amis, familles et collègues présents dans les gradins les acclamèrent, en tapant des pieds. Katie se leva et entonna d'une voix forte une sorte de chant. Les autres membres du D.J.M. présents joignirent aussitôt leurs voix à la sienne. Hermione applaudit et acclama les joueurs pour se mettre dans l'ambiance du match.

"Je crois bien que tu es la seule personne dans l'histoire de la communauté magique à ne pas aimer le Quidditch, Hermione Granger." Katie la regarda en riant.

"Mais si j'aime le Quidditch!" Hermione cria par-dessus le bruit de la foule.

"Menteuse!" Katie se rassit et lui donna un petit coup de coude amical. Hermione lui fit un large sourire.

Olivier Dubois enfourcha son balai et vola jusqu'au centre du terrain.

"Merlin merci, Olivier Dubois est de retour en Angleterre." soupira Katie en prenant du pop-corn. Elle tendit le paquet à Hermione.

"Merci à Merlin pour Olivier Dubois!" Hermione saisit une poignée de pop-corn et Katie rit de bon cœur en haussant ses sourcils à plusieurs reprises d'un air coquin.

Les joueurs se rejoignirent en cercle autour d'Olivier et Hermione remarqua Draco, l'air renfrogné, à côté de Harry. Son visage était fermé, très différent de celui du charmeur qui demandait un emballage cadeau pour des livres. Elle fronça les sourcils en l'examinant. Olivier leur donna un discours d'encouragement avant le début du match et le groupe entier éclata de rire après une de ses paroles ; tout le groupe, sauf Draco. Il était occupé à ajuster ses gants. Hermione l'observa maintenir son balai parfaitement stable juste avec ses cuisses tandis que ses mains étaient occupées. Elle déglutit.

Un mouvement à droite du terrain attira l'attention d'Hermione. Ron lui faisait un grand signe avec son bras. Elle leva la main pour lui retourner la pareille. Il lui répondit avec un large sourire.

Olivier Dubois plongea jusqu'au coffre qui contenait les différentes balles. Une fois les Cognards dans les airs et le Souafle lancé, une pensée vint à l'esprit d'Hermione.

"Katie, quand est-ce que le match s'arrête s'il n'y a pas de Vif d'Or à attraper?"

Katie avala son pop-corn avant de répondre, "C'est un match en contre la montre. Ils jouent jusqu'à ce que le chrono s'arrête." Ses yeux parcouraient le terrain, captant des nuances et des éléments qu'Hermione ne saisirait probablement jamais.

"Et quelle est la durée prévue pour ce match?" Hermione réalisa qu'elle n'avait aucune idée du temps qu'elle allait passer au stade.

"En général, c'est autour de six heures." Katie attrapa son thermos de chocolat chaud.

"Six heures?!" brailla Hermione.

Katie rit aux éclats. "Je blague Hermione! C'est juste un match d'une heure et demi." Katie continua de glousser tandis qu'Hermione la regardait de travers. "A ta tête on aurait dit qu'un Strangulot t'avait volé tes gallions!"

Hermione poussa un soupir offusqué et amusé à la fois et prit une gorgée de chocolat chaud. Elle essaya de suivre le Souafle, demandant à Katie à plusieurs reprises quel joueur l'avait en main, mais elle trouva finalement beaucoup plus facile de suivre Harry et Ginny et infiniment plus intéressant de suivre Draco. Cela faisait bien longtemps qu'elle ne l'avait pas vu voler. Il s'était retiré de l'équipe de Quidditch en sixième année, leur cinquième année avait été particulièrement désagréable à cause d'Ombrage et le Tournoi des Trois-Sorciers en quatrième année avait eu pour effet d'annuler la compétition. Elle n'avait donc pas eu l'occasion de voir à quel point il avait progressé. Son style de vol était très différent de celui d'Harry. Il était bien plus précis.

Elle le vit passer le Souafle à Ginny tandis qu'un Cognard lui fonçait dessus. Hermione poussa un cri quand il plongea en piqué au dernier moment, le Cognard lui frôlant la tête. Katie tourna la tête vers elle.

Ginny lança la balle vers l'anneau de gauche et Ron manqua le Souafle de peu. La moitié du stade se leva en hurlant en voyant le Département de la Justice Magique marquer ses premiers points. Ron et Ginny s'échangèrent des mots dans les airs et Harry riait en les observant. Olivier Dubois attrapa le Souafle et remonta jusqu'à Ron qui semblait n'avoir d'autre intention que de continuer à se disputer avec Ginny.

Une fois la balle remise en jeu, Katie dit "C'est bizarre de voir Draco Malfoy habillé en rouge, tu ne trouves pas?"

Hermione était déjà en train de l'observer et elle n'eut donc qu'à ajuster son regard pour étudier son apparence entière. Le D.J.M. avait choisi le rouge comme couleur, étant donné que la plupart d'entre eux étaient d'anciens Gryffondors. Le Département des Transports Magiques, quant à lui, avait fait le choix d'une couleur lavande qui jurait spectaculairement avec la couleur de cheveux de Ron. Mais Draco… tout lui allait.

"Un peu oui. Mais il passe beaucoup de temps avec des Gryffondors ces derniers temps de toute façon." répondit Hermione en riant doucement tandis qu'Harry esquiva un Cognard et passa le Souafle à Draco.

"Comment ça se passe entre vous deux?" demanda Katie. Hermione décrocha son regard de Draco, qui slalomait entre les Poursuiveurs du D.T.M., et regarda Katie. Elle l'observait par-dessus son thermos de chocolat chaud, avec un air innocent.

"Entre Malfoy et moi?"

"Ouais. Tu le vois souvent?"

"Sa mère et lui sont clients chez Cornerstone alors il m'arrive de l'y croiser." Hermione jouait distraitement avec le capuchon de son thermos de chocolat chaud.

"Et ça se passe comment?" Katie continuait de la regarder.

"C'est tendu par moments." répondit Hermione en riant. "Mais globalement, ça se passe plutôt bien. Il y a une volonté d'aller de l'avant." Hermione releva la tête à temps pour voir Draco lancer le Souafle vers les anneaux adverses. Ron arriva in extremis pour dégager le tir et lança un sourire narquois à Draco qui lui tourna immédiatement le dos pour se replacer au centre du terrain.

"Tu t'entends bien avec Narcissa Malfoy, il paraît?" Katie dévissa le couvercle de son thermos et ajouta magiquement du chocolat chaud avec sa baguette. "Ça doit être quelqu'un d'intéressant à côtoyer!"

"Je dirais que c'est exigeant et stimulant à la fois" répondit Hermione en riant. "Au départ, elle m'a juste invitée à prendre le thé pour me remercier d'avoir témoigné en faveur de son fils. Elle est très chaleureuse en fait."

"Tant mieux. Je n'ai jamais eu l'occasion de la rencontrer." Katie ajouta quelques marshmallows dans son chocolat avant de revisser le couvercle du thermos. Hermione remarque que Katie s'était complètement désintéressée du match en cours. "Et vous passez du temps ensemble? Je suis tombée sur les photos de vous trois chez Fortarôme."

"Oh," Hermione fit un petit rire. "On n'a fait ça qu'une seule fois et c'était un peu… bizarre. Narcissa voulait m'inviter pendant ma pause déjeuner et Malfoy était avec elle ce jour-là." Elle vit le gardien du D.J.M. rater le Souafle de peu, permettant ainsi aux Transports Magiques de marquer dix points. La foule dans les gradins applaudit ou grogna, sauf Katie Bell. "C'était… totalement impromptu."

"Ou totalement voulu." Katie haussa les sourcils en direction d'Hermione.

Hermione s'apprêtait à répondre quand un groupe de supporters sur leur droite poussa un cri d'éclat. Elle leva les yeux juste à temps pour voir Ron attraper le Souafle qui fonçait sur l'anneau de droite avant de baisser la tête in extremis pour éviter le Cognard qui vint se fracasser sur l'anneau. Le bois vola en éclats, laissant le poteau nu. Olivier donna un coup de sifflet et demanda un arrêt de jeu, le temps de réparer l'anneau.

Le chrono se mit en pause et Olivier figea les Cognards dans les airs. Ginny et d'autres joueurs décidèrent de rester sur leur balai mais d'autres en profitèrent pour se poser au sol et s'hydrater.

"Je ne me souviens pas avoir déjà vu un match s'interrompre. A part l'attaque des Détraqueurs et le Cognard enchanté bien sûr," dit Hermione.

"J'ai envie de dire que dès qu'Harry Potter participe à un match, on peut être sûr qu'il va se passer quelque chose d'inhabituel." Katie dit en riant. "Non, ça n'arrive jamais ce genre de pauses, mais les terrains de Quidditch professionnels ont des anneaux renforcés et pas juste en bois. Donc ce type d'incident n'arriverait pas."

Hermione baissa le regard et vit que Draco et Ron s'étaient posés et avaient désenfourché leurs balais. Harry descendait tranquillement vers eux. De loin, on aurait dit que Draco et Ron discutaient, ce qui était pour le moins… inattendu. Elle vit ensuite Ron faire un mouvement de tête dans sa direction, comme s'il parlait d'elle. Elle se figea sur son siège.

"Intéressant," dit Katie à côté d'elle.

Harry venait de se poser à quelques mètres d'eux. Ginny volait en cercle au-dessus d'eux en les regardant de haut avant de tourner la tête vers elle. Ron fit un pas menaçant en direction de Draco. Draco, lui, resta parfaitement immobile, comme s'il attendait quelque chose. Soudain, Ron le poussa. Un chaos s'ensuivit.

Harry courut les quelques mètres qui les séparaient tandis que Ginny amorça une descente en piqué pour les rejoindre. Un murmure commença à s'élever des gradins. Draco reprit son équilibre et dit quelque chose à Ron qui, en guise de réponse, lui mit un coup de poing au visage.

"Oh! Ron!" Hermione se leva. Elle descendit les gradins en courant et en sautant par-dessus des spectateurs qui commençaient à pousser des cris d'encouragement à la vue de la bagarre. Elle pouvait entendre Katie qui la suivait de près et le bruit d'un appareil photo à sa droite. Hermione atteignit la rambarde au bord du terrain tandis que Draco se jetait sur Ron, le plaquant au sol.

"Arrêtez!" hurla Hermione. Ginny posa pied à terre tandis qu'Harry surgit derrière Draco et le saisit par dessous les épaules pour le tirer et l'éloigner de Ron. Hermione n'avait jamais vu Draco se battre. A Poudlard, Crabbe et Goyle étaient chargés de gérer ces situations tandis que Draco s'échappait en chouinant. C'était bien la première fois qu'elle le voyait frapper quelqu'un au visage comme il était en train de le faire avec Ron.

Hermione s'avança vers l'entrée du terrain mais Katie l'attrapa par le bras. "Ils s'en occupent Hermione. Assieds-toi et profite du spectacle!" s'exclama Katie, le visage rayonnant.

"Quoi?" Hermione était hors d'haleine, hésitant entre Katie et les garçons. Un flash se déclencha à sa droite et en se tournant vers la source, elle réalisa que Bozo venait de prendre une photo d'elle! Elle tourna à nouveau la tête en direction du terrain. Harry avait réussi à éloigner Draco et le maintenait toujours par les épaules mais Ginny n'avait pas encore atteint Ron qui en profita pour foncer sur eux. Ron asséna un coup de poing dans le ventre de Draco qui était dans l'incapacité de se protéger, ses bras étant toujours retenus en arrière. Harry prit un air outré tandis que Draco s'effondra au sol, le souffle coupé.

"Ron! Arrête!" Hermione voulut partir en courant sur le terrain mais Katie la retint à nouveau.

"A ton avis, qui les a mis dans un état pareil, Hermione?" Katie souriait toujours, le regard rivé sur le terrain.

"Oh, je sais exactement de quoi il s'agit et c'est complètement puéril!" s'exclama Hermione en faisant la moue.

Ginny se tenait devant Ron et le repoussait des deux mains pour l'empêcher d'avancer. Harry aidait Draco à se relever, tout en le protégeant d'une nouvelle attaque de Ron. Alors que les deux hommes commençaient à être éloignés l'un de l'autre, Ron hurla en direction de Draco.

"Ne t'approche même pas d'elle!"

Hermione sentit une chaleur lui monter dans le cou. Ginny tourna la tête vers elle et Katie lui serra légèrement le bras, hilare. Ron chercha Hermione du regard dans les gradins avant de la trouver sur le bord du terrain. Son regard brûlant traîna sur elle quelques instants tandis qu'elle restait médusée. Ron pivota et marcha en direction des gradins opposés. Olivier Dubois, qui avait raté toute la scène trop occupé à réparer l'anneau, jugea que Ron ne devait pas rester seul et choisit de le suivre.

Hermione tourna la tête vers la gauche et vit qu'Harry emmenait Draco vers les vestiaires. Elle regarda ensuite Ginny, qui se tenait toujours au milieu du terrain, les mains sur les hanches et manifestement essoufflée. Leurs regards se croisèrent et Ginny lui fit un large sourire. Katie rit à nouveau.

"Je… Je ne vois vraiment pas ce qu'il y a de si drôle. C'est vraiment un comportement d'homme des cavernes." Hermione secoua la tête et regarda Katie.

"Tu sais, Hermione," commença Katie. "Olivier Dubois était peut-être l'arbitre du match d'aujourd'hui mais dans les faits je crois que c'est toi qui décide qui est le vrai vainqueur" Katie lui fit un grand sourire.

Hermione cligna des yeux. Elle regarda en direction de Ron où Olivier Dubois semblait lui parler, une main posée sur son épaule puis vers les vestiaires dans lesquels Draco et Harry avaient disparus, suivi du reste de l'équipe du D.J.M.

Elle se tourna vers Katie qui levait ses sourcils d'un air entendu. Hermione se renfrogna. "A toi de me le dire. Attendre ou se caser." Elle retourna à sa place dans les gradins pour récupérer ses affaires.

/

Le match fut de facto repoussé. Skeeter essaya d'interviewer Hermione alors qu'elle s'avançait d'un pas décidé vers les vestiaires ; elle jugea que le silence serait sa meilleure arme face à Rita Skeeter.

"Melle Granger! Lequel de ces fringants jeunes hommes a gagné votre coeur? Avez-vous informé Ron Weasley de votre relation amoureuse avec Draco Malfoy? Est-ce qu'il attend toujours votre réponse à sa demande en mariage? D'après vous, lequel est ressorti vainqueur de ce combat?"

"J'en pense que ce sont deux idiots," marmonna Hermione tout en devançant Skeeter et ses talons ridicules qui s'enfonçaient dans le terrain en herbe.

"Comment? Qu'avez-vous dit? Melle Granger?"

Hermione l'ignora et poursuivit son chemin. Elle arriva à l'entrée des vestiaires au moment où Draco et Harry en sortaient. Draco avait un œil gonflé et une arcade sourcilière ouverte. Un bleu était en train de se former sur sa mâchoire. Harry la vit s'avancer vers eux et fit rapidement un pas de côté. Sage décision.

"Est-ce que ça va?" Elle s'arrêta devant Draco. Il sortait de la douche et ses cheveux étaient encore humides.

Il lui lança un regard furtif et serra la mâchoire. "Ça va."

"Très bien." Elle le poussa à l'épaule. "Qu'est-ce qui t'a pris enfin?!"

Surpris, il perdit l'équilibre et atterrit avec le dos contre la porte des vestiaires.

"Moi?"

"Oui toi! Pourquoi est-ce que tu donnes du grain à moudre à Skeeter?!" Elle le poussa à nouveau. "Tu réalises que les photos de votre bagarre seront dans tous les journaux de demain!"

"Et qu'est-ce qui te fait croire que ça te concernait, hein Granger?" dit-il d'un air railleur avant de se redresser, s'éloignant de la porte et s'avançant vers elle. Elle resta à sa place, décidée à ne pas céder de terrain.

"Évidemment que c'était à mon sujet! Parce que tu es incapable de lâcher l'affaire!"

"Pour ta gouverne, j'ai envie de l'éclater depuis le jour où je l'ai rencontré."

"C'est ça, et je suis sensée croire que ce que tu lui as dit pour qu'il te frappe en premier n'avait rien à voir avec moi? Tu l'as fait enrager tout le week-end!"

"Moi je l'ai fait enrager? Je ne vois pas du tout de quoi—"

"Oh, arrête, Malfoy. Le bonbon à la menthe?" demanda-t-elle. Il dissimula un sourire en coin et se mordit la langue.

"Il se trouve que ce sont mes bonbons préférés, Granger. Comment le savais-tu d'ailleurs?"

"Et tu savais très bien qu'il serait présent quand ton cadeau arriverait –"

"De rien, au fait, c'était avec plaisir," dit-il avec un sourire narquois. "A moins que tu n'ais pas encore compris de quoi il s'agissait."

Hermione poussa un soupir scandalisé. "'Pas encore compris!?' s'exclama-t-elle. Evidemment que j'ai compris! Même quelqu'un d'aussi débile que ta copine du mardi aurait compris –"

"Ah, je me demandais, vu que je n'ai même pas reçu de carte de remerciement –"

"Et bien merci, Malfoy, d'avoir accouru et de m'avoir sauvée de mon ignorance—"

"Alors c'est à nouveau Malfoy maintenant? Moi qui croyais qu'on avait fait des progrès, Granger."

"Oui, quand tu joues au crétin fini c'est Malfoy."

"Et Draco, c'est pour quelle occasion?"

"Quand tu fais l'enfoiré de première!" Elle le poussa encore à l'épaule. "Ne me mêle plus jamais à ce genre d'histoire minable." dit-elle, un doigt levé vers son visage.

"Je ne t'ai mêlé à rien du tout, Granger. C'est lui qui s'en est chargé."

"Si tu veux le frapper, frappe-le. Ne m'utilise pas pour qu'il te cogne en premier," dit-elle en pestant.

A cet instant précis, un flash se déclencha à sa gauche. Elle tourna la tête et vit le photographe, Skeeter, Harry, Ginny et d'autres membres des deux équipes les observer.

"Je suis désolée que votre match ait été gâché de cette façon," déclara-t-elle. Elle s'éloigna du groupe, à l'instant où Ron et Olivier Dubois s'avançaient vers les autres vestiaires.

"Hermione—" la voix de Ron.

"Ne commence même pas, Ronald Weasley!" Elle grogna et poursuivit son chemin jusqu'à la sortie du terrain.

/

L'événement gâcha le reste de sa journée. Elle dit au revoir à Katie Bell, qui lui fit un sourire d'un air entendu, et se rendit directement à la bibliothèque pour continuer à rédiger son nouvel argumentaire. L'objectif était de déposer le dossier sur le bureau de Mathilda le lendemain matin et d'obtenir un rendez-vous le jour suivant. Elle écrivit un petit mot à l'attention de Kinglsey pour lui demander s'ils pouvaient se voir le lendemain après-midi. Sa détermination l'aidait à faire passer son envie irrépressible de frapper quelqu'un.

Elle rentra chez elle juste avant l'heure du dîner et trouva Harry et Ron dans son salon. Ils s'interrompirent en la voyant et pivotèrent vers elle. Ginny passa la tête par la porte de la cuisine.

"Tu veux quelque chose à dîner, Hermione?"

"Non, merci." Son estomac gronda. Elle se tourna vers Ron. "Tu ne devais pas partir ce soir?"

"Si," Ron se leva et releva timidement son regard, qui jusqu'ici était rivé sur la moquette. "Je voulais juste te dire au revoir avant de partir."

"Au revoir." Hermione pivota et marcha en direction de sa chambre. Elle jeta son sac sur le lit et alluma les lumières d'un coup de baguette. Elle entendit la porte grincer et se retourna pour trouver un Ron Weasley recroquevillé dans l'entrebâillement de la porte.

"Je m'excuse." dit-il en boudant.

"Au sujet de?" Elle planta ses mains sur ses hanches.

"…au sujet de ce pourquoi tu es fâchée contre moi."

Elle leva les mains au ciel et grogna. "Ce n'est pas suffisant, Ron!"

"Ecoute, je sais pas quoi te dire!" Il entra dans la pièce et laissa la porte suffisamment entrouverte de sorte qu'Harry et Ginny ne pouvaient éviter d'entendre la conversation. "Si tu savais ce qu'il a dit sur toi, Hermione, tu aurais envie de le frapper aussi!"

Elle commença à perdre patience. "Et bien laisse-moi le frapper alors!"

"Je voulais te défendre –"

"Non, tu voulais juste marquer ton territoire," dit-elle. Il leva les yeux vers elle. "Je ne sais pas ce que tu t'imagines—"

"J'ai vu les articles," dit-il. "J'ai vu les photos où vous êtes ensemble."

"Ah, formidable!" dit-elle avec verve. "Après tout, Skeeter a écrit que Harry et moi sortions ensemble quand on avait quatorze ans et c'était vrai aussi!"

Ron baissa les yeux en direction du sol. Hermione s'avança vers lui et posa une main sur son bras.

"Ron, j'aimerais que les choses soient claires entre nous," dit-elle doucement. "Toi et moi nous ne sortons pas ensemble." Il releva les yeux vers elle. "C'est impossible dans la situation actuelle et… et de toute façon je ne pense pas que c'est ce qu'on voudrait." Il ouvrit la bouche et avant même qu'il dise quoi que ce soit qu'il puisse regretter ensuite, elle continua "Et de mon côté, je veux commencer à sortir avec d'autres personnes." Il referma la bouche. "Tu ne peux pas frapper tous les garçons que tu verras en photo avec moi dans les journaux."

Il hocha la tête puis la dévisagea. "Alors il n'y a rien entre toi et Draco Malfoy?"

Hermione se perdit un instant dans son regard et songea à une main, portant un anneau de la maison Serpentard, qui lui offrait un verre, à des yeux gris qui brillaient en la regardant, à une voix de velours qui lui chuchotait 'Tu penses vraiment que c'est pour ça que tout le monde t'appelle la Fille en Or?', à la sensation fugace d'une main qui se posait au creux de son dos pour la guider, à la pression de sa hanche contre le comptoir de Cornerstone tandis qu'il envahissait son espace… et à la chaleur de son souffle sur son visage en lui annonçant le montant de 35 000 gallions.

Ces moments n'étaient rien d'autres que des moments. Rien qui puisse justifier une attente quelconque ni même la pousser à rêver.

Elle cligna des yeux et ne mentit pas quand elle répondit, "Il n'y a rien entre Malfoy et moi."

Après quoi, Ron quitta la pièce. Il la prit dans ses bras et lui fit un sourire triste en refermant la porte derrière lui. Elle resta dans sa chambre, à l'écouter discuter avec Ginny d'un projet de revenir pour Noël et eut, pour la première fois en dix ans, la certitude qu'elle ne serait jamais l'épouse de Ron Weasley. Elle eut un pincement au cœur mais qui n'était rien en comparaison de la sensation de vide qu'elle avait ressenti en examinant et déclarant à voix haute le statut de sa "relation" avec Draco Malfoy.

Peut-être devrait-elle contacter Rita Skeeter. La journaliste serait dévastée d'apprendre qu'aucun des deux 'fringants jeunes hommes' ne serait son chevalier servant. Elle riait toute seule tandis qu'une main frappa à sa porte.

Harry s'appuya contre l'encadrement de la porte. "Il est parti."

Hermione hocha la tête et se tourna vers son lit pour plier quelques vêtements. Harry était la seule personne de son entourage qui préférait faire certaines tâches ménagères à la façon des Moldus, comme elle.

"Tu sais," il continua, "je me suis longtemps demandé pourquoi."

Elle tourna la tête vers lui, les sourcils levés en guise de question, et commença à plier un premier vêtement.

"Je me disais… je trouvais ça bizarre… et ça ne collait pas avec l'image que j'avais de toi."

"Harry, de quoi-?"

"Mais en vous voyant tous les deux aujourd'hui, je crois que j'ai compris."

Hermione fronça les sourcils. "Tous les deux...?"

"Toi et Malfoy."

Ses mains s'interrompirent en plein pliage de jean. "En nous voyant? Qu'est-ce que tu veux dire?"

Il baissa les yeux en direction de ses pieds. Hermione nota qu'il portait des baskets et son cœur se réchauffa à cette vue familière.

"Vous vous ressemblez beaucoup. Vous aimez lire tous les deux, vous êtes passionnés tous les deux. Et quand vous vous disputez… Ça n'a rien à voir avec tes disputes avec Ron. Et je pense que je comprends maintenant."

Il releva la tête vers elle et fit un petit sourire.

"Il n'y a rien à comprendre," dit-elle doucement. "Malfoy et moi ne sommes pas ensemble."

Harry cligna des yeux et baissa à nouveau la tête. "Ok."

Elle reprit le pliage de ses vêtements et l'entendit fermer la porte derrière lui.

/

Le journal était daté du 1er Novembre 1999, jour auquel Draco avait prévu d'annoncer la création de sa société, avec l'objectif de charmer toute la société magique et de montrer le chemin qu'il avait parcouru ainsi que l'étendu de son ambition. Au lieu de cela, une photo de lui mettant un coup de poing au visage de Ron Weasley s'étalait en première page.

"DEUX JOLIS COEURS POUR UN COEUR À PRENDRE

Qui remportera la bataille pour conquérir Hermione Granger?"

par Rita Skeeter

Hermione fit la grimace. Une migraine lui monta à la tête. L'article mettait en avant des photos spectaculaires de la bagarre mais aussi plusieurs d'Hermione la montrant au bord du terrain avec Katie, poussant Draco à l'épaule ou encore quittant en furie le terrain de Quidditch.

Ce qui faisait le plus enrager Hermione c'était la véracité de l'article. Il n'y avait rien à reprocher à Skeeter. Ron et Draco s'étaient bien bagarrés sur le terrain et cela avait bien un rapport avec elle. Skeeter n'avait rien exagéré.

Hermione jeta le journal à la poubelle. Elle emprunta le réseau de Cheminette pour se rendre au travail et fit mine d'ignorer les regards insistants et les conversations qui s'interrompaient sur son passage. Sept Beuglantes l'attendaient à son bureau. Elle fit la moue en les voyant et les envoya dans une salle de réunion avant de fermer la porte et de lancer un sortilège de mutisme.

Après trente minutes à endurer le Fan Club de Ron Weasley, l'Association pour la Préservation de la Lignée de Draco Malfoy et plusieurs fana de Quidditch qui attendaient beaucoup du match de la veille, Hermione put enfin reprendre son travail et apporter sa deuxième proposition à Mathilda. Une fois ceci fait, elle trouva à son bureau une lettre de Narcissa qui lui proposait de déjeuner avec elle le jour-même dans un endroit discret. A sa surprise, elle allait même jusqu'à suggérer une adresse dans le Londres des Moldus.

Mais le fait que Narcissa souhaite la voir le jour même la surprenait davantage encore. Si la journée d'Hermione ressemblait à ça, elle n'osait pas imaginer à quoi pouvaient bien ressembler celles de Draco et Narcissa.

Hermione arriva au café à l'heure convenue et retrouva Narcissa, calée dans un coin à côté d'une bibliothèque. Elle était habillée aussi "Moldue" que possible pour Narcissa Malfoy mais était toujours l'incarnation même de la grâce et de l'élégance.

"Oh, Hermione, ma chère," Narcissa se leva et l'attira dans ses bras. "Je n'ose imaginer la journée que vous êtes en train de vivre."

"Oui," dit Hermione en relâchant leur étreinte. "C'est assez pénible. Mais et vous alors? Draco n'était-il pas censé lancer officiellement sa société de conseil aujourd'hui?"

Narcissa retroussa ses lèvres. "Si. Si, absolument. Et maintenant il n'y a pas d'autre issue que de repousser l'annonce d'une semaine." Narcissa secoua sa serviette d'un geste agacé pour la placer sur ses genoux.

"Je suis sincèrement désolée, Narcissa."

"Oh, ce n'est pas de votre faute. Ce n'est pas vous qui vous êtes lancée dans un concours de quéquette devant les photographes." Narcissa porta une main à sa tempe et Hermione écarquilla les yeux en entendant ses mots. "Veuillez m'excuser, cette situation est très oppressante."

Hermione se retint de sourire. "Je vous en prie. Et surtout, dites-moi si je peux faire quoi que ce soit pour… 'limiter les dégâts'. Bien que je soupçonne que la meilleure chose que je puisse faire c'est de rester à l'écart."

Les yeux de Narcissa se mirent à briller et le serveur s'approcha de leur table. Narcissa commanda un thé pour elle et un café pour Hermione mais quand le serveur lui demanda si elle souhaitait un espresso, un ristretto, un macchiato, un cappuccino, un déca, un allongé ou un moka, Hermione vit Narcissa lever ses sourcils en signe de confusion. Hermione décida d'intervenir et répondit qu'un simple café au lait serait parfait.

Narcissa pivota vers elle et annonça, "A vrai dire, avant même les péripéties de ce week-end, j'avais prévu de vous inviter à déjeuner pour une raison bien précise, Hermione."

"Ah?" Hermione reposa son menu et accorda toute son attention à Narcissa. La matriarche la regarda droit dans les yeux.

"Hermione," commença-t-elle, "savez-vous à quel point je vous suis reconnaissante d'avoir choisi de témoigner au procès de Draco?"

Hermione cligna des yeux. "Euh… oui, bien sûr. C'était la bonne décision."

"Votre intervention lui a vraiment permis d'avoir une seconde chance. Cette nouvelle société – si toutefois elle voit réellement le jour," marmonna-t-elle en levant les yeux au ciel avant de continuer, "sera une formidable opportunité pour Draco de faire ses preuves. De le séparer de cette Guerre. Et de la réputation de Lucius. Et je ne pourrai jamais vous remercier assez pour cela."

Hermione était soulagée de voir le serveur arriver pour leur servir leurs boissons et pour prendre leur commande. Elle n'avait encore jamais entendu Narcissa parler de Lucius et elle n'avait aucune idée de comment répondre à cette déclaration. Elle savait seulement que Narcissa avait pour habitude d'utiliser son nom de jeune fille pour mettre un livre en réserve à Cornerstone. Le serveur s'éloigna et Hermione se cramponna à sa tasse de café.

"Je- Oui, moi aussi je suis soulagée que Draco ait cette opportunité. Il a un regard affûté en ce qui concerne les possibilités de business."

Narcissa prit une gorgée de thé, tout en l'observant par-dessus sa tasse. Elle la reposa sur sa soucoupe. "J'ai expliqué à Lucius le rôle central que vous occupez dans la nouvelle vie de Draco. Votre amitié et celle de M. Potter ont été particulièrement bénéfiques."

Hermione cligna des yeux. Narcissa poursuivit.

"Lucius souhaiterait également pouvoir vous remercier de votre intervention au procès de Draco." Les yeux de Narcissa scintillèrent et Hermione se raidit sur sa chaise. "Je lui ai de plus indiqué que vous étiez devenue une amie chère à mes yeux et qu'il serait… opportun pour lui d'apprendre à mieux vous connaître."

Narcissa ajouta un soupçon de sucre dans son thé. Elle touilla le liquide avec sa cuillère sans détacher son regard du visage d'Hermione.

"Il serait honoré que vous consentiez à lui rendre visite à Azkaban ce samedi."