[Note de la traductrice : Hello à tous et désolée pour ce léger retard. Pour compenser, sachez que ce chapitre est particulièrement long ! Profitez-en bien.
Merci à Lestie Roy pour son aide précieuse.

Pour celles qui m'ont posé la question en commentaire, sachez que l'autrice, Lovesbitca8 est assez active sur les réseaux sociaux et qu'elle est présente sur un serveur Discord (en anglais) que je fréquente également. Je lui fais donc part régulièrement de vos réactions et commentaires. Ca lui fait toujours très plaisir alors n'hésitez pas si vous voulez lui passer un petit mot. Je m'occupe de traduire of course ;).

Un dernier mot pour vous dire qu'il n'y aura pas d'autre chapitre avant l'an prochain (oui je sais, ça fait loin dit comme ça). Passez de bonnes fêtes, profitez-bien et on se retrouve le 7 Janvier pour le chapitre 22.

Alcy]

Chapitre 21

Mercredi, Draco et elle travaillèrent dans un silence quasi absolu. Elle fit une halte pour prendre un café à emporter avant de se rendre au Niveau 2. En entrant dans la salle de réunion, elle remarqua Draco faire disparaître promptement le café qu'il lui avait apporté avec son thé.

Jeudi, ils furent obligés de se parler davantage. Il leur était impossible de sélectionner une traduction unique pour l'affaire des runes et ils préparèrent donc un rapport pour Robards dans lequel ils listaient les différentes possibilités. Elle retourna au Niveau 4 trente minutes avant la fin de sa journée, dans l'espoir de pouvoir passer un peu de temps à son propre bureau avant de rentrer.

Une fois installée, Aiden toqua.

"Hé, ça fait longtemps qu'on ne t'a pas vue," dit-il. Elle sourit poliment. "Tu es toujours intéressée pour aller prendre un verre ce soir ?"

"Oui, volontiers" dit-elle en déplaçant des documents. Ginny avait glissé un tube de mascara dans son sac à main spécialement pour l'occasion. "Mais je vous retrouverai directement au pot de Rosenberg. J'aimerais d'abord essayer de finir deux-trois choses ici."

"Super," il lui sourit. "A tout à l'heure alors !"

Elle garda le regard fixé sur l'endroit qu'il venait de quitter. Cela valait le coup d'essayer. Autant voir si elle pourrait le supporter en dehors du travail.

Elle travailla un peu tandis que les gens se souhaitaient tour à tour une bonne soirée, et quand elle vérifia l'heure à sa montre, elle vit qu'il était déjà dix-sept heures trente. Elle rangea rapidement ses affaires, prenant quelques notes au passage. Elle était heureuse de ne pas avoir à finir les rapports avec Draco demain, parce que cette pile de documents était ridicule.

Elle fit apparaître un miroir pour tenter d'appliquer le mascara sur ses cils puis quitta le Ministère. Elle arriva au café après que le groupe eut déjà commandé à manger. Aiden lui fit signe de s'asseoir à côté de lui, sur une chaise qu'il avait réservé pour elle, et elle nota avec plaisir qu'il l'intégrait facilement à chaque conversation, même sur les sujets qui l'intéressait moins.

Elle sirota un verre d'eau, refusant poliment la moitié du sandwich gras et les frites d'Aiden et elle essaya de faire davantage connaissance avec ses collègues, riant de bon cœur avec eux. Aiden posa son bras autour du dossier de sa chaise mais sans jamais toucher ses épaules ou son cou comme Ron le faisait. Cela lui mettait systématiquement les nerfs en pelote.

Quand la fête commença à toucher à sa fin, elle souhaita à Rochelle une bonne retraite et rougit quand celle-ci lui demanda si cela la dérangeait de signer un autographe à sa petite-fille pour Noël.

Aiden l'entraîna dehors avec deux autres collègues du Ministère, qu'elle reconnut, et la petite copine de l'un d'eux. Ils firent une promenade sympathique à travers le quartier et Hermione en profita pour discuter davantage avec la fille. Jusqu'ici, la soirée avait été très agréable. Cette pensée la traversa au moment où Aiden la guida à l'intérieur d'un pub, une main posée poliment dans son dos, et où il mit involontairement un coup d'épaule à une blonde qui se trouvait être au bras de Draco Malfoy.

"Désolé, ma belle !" Aiden marqua une pause quand il aperçut qui accompagnait la fille. "Malfoy ! Marrant de te croiser !"

Aiden se lança dans une longue explication au sujet du pot de départ en retraite de Rosenberg tandis qu'Hermione pestait contre sa malchance. Elle leva les yeux vers Draco et vit que son regard était posé sur le bras d'Aiden, toujours dans son dos.

"O'Connor, Granger, voici Noelle," dit Draco, une fois qu'Aiden s'était tu.

Noelle sourit et se mit à rire sans raison particulière. Ses cheveux blonds étaient coupés courts et ondulaient autour de son visage. Elle avait un petit nez rond et des yeux bleus. Il semblait à Hermione qu'elle était une des filles avec lesquelles Draco avait été pris en photo dans les tabloïdes.

"Salut ! Aiden," se présenta-t-il. "Ravi de te connaître." Aiden lui serra la main.

"Salut, je m'appelle Noelle." Elle était américaine, à en juger par son accent. Et sûrement insipide.

"Bonsoir," dit Hermione. "Je suis Hermione Granger."

"Oh, mon Dieu ! Sérieux ?" Le visage de Noelle s'éclaira et elle s'empressa de serrer la main d'Hermione. "C'est trop cool !"

Le regard d'Hermione se posa furtivement sur Draco, juste le temps de le voir prendre une grande inspiration et se masser la tempe.

Noelle parlait toujours. "Aux USA aussi on avait des nouvelles sur ce qu'il se passait ici pendant la guerre et ils parlaient tout le temps de vous trois ! Ron Weasley et Harry Potter ne sont pas là, si ?" Noelle regarda par-dessus l'épaule d'Hermione, comme si cela les ferait apparaître.

"Euh, non. Ce soir je prends juste un verre avec des collègues."

"Oh, Draco il faut absolument qu'on reste !" Noelle pivota vers Draco et lui attrapa le coude. Hermione se remémora une chevelure châtain soyeuse, des dents blanches et de longues jambes bronzées et se sentit soudainement agacée sans vraie raison. Comment osait-il faire ça à Katya. Cet ange.

"Oui ! Prenons une table ensemble !" Aiden fit signe aux amis avec lesquels ils étaient arrivés et ils commencèrent à pousser des tables ensemble. "Malfoy et moi, on s'occupe de la première tournée."

"Génial !" dit Noelle, débordante d'enthousiasme. "Hermione, assieds-toi à côté de moi !" Noelle s'installa sur le tabouret en bout de table et tapota celui à côté d'elle. Cette soirée… ne se déroulait pas du tout comme elle l'avait imaginée.

Une fois qu'un Draco stoïque et qu'un Aiden plein d'énergie furent partis en direction du bar et qu'Hermione fut installée à côté de sa nouvelle meilleure amie, elle se tourna vers Noelle et lui demanda, "Qu'est-ce qui t'amènes à Londres, Noelle ?"

"Je rends visite à ma famille pendant mes vacances de l'université Moldue," dit-elle gaiement.

"Oh, ta famille vit ici ?" demanda Hermione tout en défaisant l'écharpe autour de son cou.

"Ouaip ! J'avais trois ans pendant la Première Guerre des Sorciers, donc mon père m'a envoyée chez de la famille aux Etats-Unis pour que j'aille à l'école là-bas."

Hermione hocha la tête, assez peu intéressée. "Et comment as-tu connu Draco ?" demanda-t-elle d'un air innocent.

"Oh, nos familles sont amies depuis des années," dit Noelle avec un geste impatient de la main, comme si cela n'avait aucune importance. "Mais vous deux, vous étiez à l'école ensemble, nan ?"

"Oui, c'est exact." Elle leva la tête et vit Draco et Aiden revenir à leur table. Draco maintenait toutes les boissons en lévitation et les fit se poser devant chaque personne - y compris devant les amis d'Aiden qu'il ne connaissait pas. Noelle reçut un cocktail extravagant, Draco et les deux amis d'Aiden des Whisky Pur Feu, du vin pour la petite amie et une Bièraubeurre pour Aiden et elle.

Aiden lui emboitait le pas en disant, "La prochaine tournée est pour moi, Malfoy !" Draco semblait déjà en avoir assez de lui, ce qui la fit sourire. Aiden s'installa sur le tabouret à la droite d'Hermione et Draco s'assit en face de Noelle. L'ensemble donnait un étrange tableau.

"Alors Aiden, tu fais quoi dans la vie ?" demanda Noelle, en plaçant sa bouche délicate sur la paille de sa boisson d'une manière qu'Hermione trouvait à la fois adorable et vulgaire.

"Hermione et moi on travaille au Département des Créatures Magiques du Ministère. On est tous les deux spécialisés dans les dragons."

"Oh, mon Dieu, les dragons ! J'adore les dragons !"

Hermione haussa un sourcil et prit une gorgée de sa Bièraubeurre.

"Ha ouais ?" Aiden fit un grand sourire. "Lequel tu préfères ?"

"Le bleu !" dit Noelle.

Hermione cligna des yeux. "Le… Suédois à Museau Court ?"

"Celui qui est bleu. Le bleu, c'est ma couleur préférée !" Noelle gloussa et aspira bruyamment sa boisson. Hermione tourna les yeux vers Draco et lui lança un regard qui voulait dire "t'es sérieux, là ?"

Il croisa son regard et baissa les yeux vers son verre de Whisky Pur Feu. Elle l'observait toujours quand une main se posa sur l'épaule de Draco, un anneau de la maison Serpentard au pouce.

"Je pourrais reconnaître l'arrière de cette tête n'importe où, mon pote"

Draco se retourna en direction du Serpentard qui venait d'interrompre leur échange de regards et elle fut très surprise de voir ses lèvres s'étirer en un sourire large et sincère.

"Qu'est-ce que tu fais là, espèce d'enfoiré ?!" Draco se leva et fit une accolade à son interlocuteur. Elle put enfin voir son visage.

Marcus Flint. Il s'était manifestement fait arranger les dents.

Elle observa Draco, rayonnant, renouer avec son ancien ami et capitaine de Quidditch. Ils rattrapèrent rapidement le temps perdu avant que Draco ne se tourne vers eux.

"Marcus, tu te souviens de Noelle Ogden ?"

Quelque chose fit 'tilt' dans la tête d'Hermione en entendant le nom de famille de Noelle. Elle mit l'information de côté quand Marcus embrassa amicalement Noelle. Hermione n'avait aucun souvenir agréable avec Marcus Flint et cette réalité lui fut brusquement rappelée quand il posa son regard sur elle.

"Hermione Granger," dit-il. Quelque chose brilla dans son regard et Hermione n'était pas bien sûre d'aimer cela. Mais il ne faisait pas la moue en la regardant, ce qui était déjà un progrès en soi. "Tu es un vrai régal pour les yeux."

"Salut, Flint. Comment vas-tu ?"

"Bien, merci." Il l'observait toujours, la dévisageant du regard. "Est-ce que Potter et Weasley sont dans le coin ?" Il leva un sourcil et observa le reste du pub.

"Non," répondit-elle. "Ce n'est que moi, ce soir." Elle leva un sourcil et lui lança un regard appuyé signifiant qu'elle pouvait très bien prendre soin d'elle-même, même si le pourcentage de Serpentards venait d'augmenter sensiblement.

Flint, Draco et Noelle commencèrent à prendre des nouvelles sur la famille des uns et des autres, et que fait Gregory Goyle en ce moment, et comment va ton père Noelle, et félicitations pour ton entreprise Draco…

Hermione sentit Aiden se pencher vers elle. "Ce serait pas Marcus Flint ?"

"Si," dit-elle, amenant son verre à moitié vide à ses lèvres.

"Je crois qu'il m'a enfermé dans les toilettes de Mimi Geignarde quand j'étais en première année."

Hermione s'esclaffa, trouvant la situation à la fois comique et éprouvante. Elle rit de bon cœur, s'essuyant les yeux, et vit Aiden sourire dans sa direction. Quand elle tourna à nouveau la tête en direction de Flint, elle remarqua le regard de Draco qui venait de se détourner d'eux.

Elle suivit la conversation avec Marcus Flint pendant quelques instants avant de pivoter et d'essayer de reprendre le fil de la conversation d'Aiden avec ses amis. Elle resta en retrait de chaque conversation, buvant silencieusement sa Bièraubeurre, observant le visage de Draco s'illuminer chaque fois que Flint faisait une blague ou rappelait quelque chose à sa mémoire. Quand Noelle finit d'aspirer bruyamment le reste de sa boisson - démontrant à nouveau son manque de classe – Draco et Flint proposèrent une nouvelle tournée. Quand ils partirent en direction du bar, Noelle se tourna vers elle.

"On s'amuse bien, hein ?" Ses yeux étaient écarquillés et commençaient à briller sous l'effet des cocktails. Hermione essaya de répondre par un sourire tout en se disant que Katya ne se permettrait jamais d'être éméchée devant de parfaits inconnus. Elle était bien trop distinguée pour cela. Hermione était si agacée par le comportement de cette fille… au nom de Katya, bien sûr.

"Ça fait combien de temps que vous sortez ensemble avec Draco ?" demanda Hermione avant de se ressaisir aussitôt. Comment avait-elle pu laisser une telle question sortir de sa bouche ?

"Oh," dit Noelle en riant. "On ne sort pas vraiment ensemble." Elle aspira les glaçons fondus avec sa paille et Hermione se demanda si Noelle était au courant pour Katya - venant des États-Unis, elle ne lisait peut-être pas la Gazette. Hermione approcha le reste de son verre de Bièraubeurre de sa bouche. Noelle continua, "Il est juste intéressé par mon argent." Et elle fit un grand sourire à Hermione qui toussait.

"Qu-quoi ?" Elle attrapa une serviette pour s'empêcher de recracher sa boisson.

"Enfin, pas mon argent. Mais l'argent de mon père." Noelle gloussa en voyant la tête d'Hermione. "Mon père est Tiberius Ogden. Draco aimerait qu'il investisse dans sa société et qu'il rejoigne l'équipe de direction."

Ogden. Voilà pourquoi son nom lui avait dit quelque chose. Noelle et son frère étaient les héritiers de la fortune familiale d'Ogden's Old Firewhisky, spécialisé dans le whisky Pur Feu. Par Merlin, la moitié de la table était en train d'en boire.

"Oh," dit Hermione. "Je n'avais pas fait le lien…"

"Donc pour faire simple, Draco fait juste du relationnel. On déjeune tous les trois avec mon père ce week-end." Elle donna distraitement des petits coups de paille dans ses glaçons.

"Ah, c'est formidable. Euh, je veux dire… ça ne te contrarie pas un peu ?"

"Nan !" Elle rit. "Draco Malfoy peut bien me payer des verres et m'emmener à toutes les fêtes qu'il veut ! Ce mec est juste canon." Noelle tira la langue et Hermione rit.

D'accord. Noelle n'était peut-être pas si mal que ça finalement.

Draco et Flint revinrent à leur table avec une nouvelle tournée. En approchant, Flint dit quelque chose qui fit rire Draco. Vraiment rire. Son visage s'étira, ses yeux se plissèrent et le son retentit. C'était si adorable.

Aiden et ses amis les remercièrent pour leurs verres et elle entendit même l'un d'eux chuchoter, "Je n'aurais jamais cru que Draco Malfoy puisse être aussi sympa."

Une deuxième Bièraubeurre atterrit entre ses mains, bien qu'elle n'en ait pas demandée. Elle ferait bien de ne pas boire davantage si elle voulait avoir une chance de pouvoir transplaner pour rentrer chez elle. Peut-être que ce pub proposait aussi de la nourriture.

Flint s'installa à la dernière place disponible à leur table - en face d'elle et à côté de Draco. Draco dit quelque chose qui fit glousser Noelle à côté d'elle.

"Tu ne bois pas, Granger ?"

Elle leva la tête et vit que Flint l'observait par-dessus le verre qu'il était en train de boire.

"Si, si." Elle enveloppa son verre avec ses mains. "Je prends juste mon temps." Elle croisa son regard et y vit un défi.

"Je parie que tu nous retires des points à tous dans ta tête." Il lui fit un sourire narquois. "'Dix points en moins à Serpentard pour avoir bu plus d'un verre par heure.'" Il hocha la tête en direction de Noelle. "'Dix points en moins à - j'en sais foutre rien qu'elle était ta maison à Ilvermorny- pour avoir gloussé au mauvais moment.'"

Noelle s'empressa de glousser. Hermione observa Flint d'un oeil circonspect. Elle avait plusieurs réparties en réserve mais chacune d'elle mettrait un terme à la soirée.

"Est-ce que tu étais une sainte-nitouche, Hermione ?" demanda Noelle en souriant.

Avant même qu'elle puisse répondre – "Oh, tu n'imagines même pas !" répondit Flint, les yeux toujours rivés sur elle. "Avant même qu'elle devienne préfète, elle avait l'attitude d'une Préfète-en-chef." Son regard taquin frétillait mais elle voyait bien le Serpentard à l'œuvre derrière cette façade. Elle garda les yeux posés sur lui, sans regarder Draco. Il était assis, silencieux. "Dis-moi un peu Granger," continua Flint, "est-ce que ça t'est arrivé d'enfreindre les règles, rien qu'une fois ?"

Pourquoi faisait-il cela ? Il la provoquait, mais pourquoi est-ce qu'elle avait l'impression qu'il flirtait ? Ses mains se resserrèrent autour de son verre.

"J'ai enfreint les règles de nombreuses fois," lui répondit-elle. Elle leva son verre et continua sans cligner des yeux. "Mais contrairement à toi, je ne me suis jamais fait prendre." Elle but une gorgée, mettant un point à sa phrase et marquant la fin de la conversation.

Flint fit un sourire en coin. Noelle gloussa. Draco gigota sur sa chaise.

Elle passa l'heure suivante dans cette ambiance étrange. Elle essaya désespérément de se cramponner à la conversation d'Aiden avec ses amis, à laquelle il ne manquait pas de la mettre à la page dès qu'elle en perdait le fil, mais Flint continuait d'accaparer son attention. Il lui posait des questions sur Harry et Ron, la poussant à revivre de mauvais souvenirs de Poudlard. Draco fronçait les sourcils chaque fois que Flint s'adressait à elle mais il restait silencieux. Noelle, elle, gloussait. Hermione finit par se tourner complètement vers Aiden, dans l'espoir que son langage corporel parle pour elle.

Aiden proposa de payer la prochaine tournée et, après avoir refusé un troisième verre, elle profita de l'opportunité pour s'asseoir à sa place et se rapprocher de la petite copine - dont elle avait déjà oublié le nom - s'éloignant ainsi des Serpentards. Elles discutèrent brièvement tandis que le groupe commença à changer de configuration. Noelle fit une pause aux toilettes, ce qui fit se lever Draco et Marcus Flint, en bon gentlemen de Sang Pur qu'ils étaient, et un ami d'Aiden rejoint celui-ci au bar. Flint et Draco restèrent debout, s'éloignant légèrement et riant ensemble. Quand la petite copine aperçut un ami à elle et qu'elle s'excusa pour aller lui parler, Hermione prit une gorgée et commença à concocter un plan pour s'échapper. Il était presque vingt-et-une heures et elle avait prévu de se rendre tôt au travail le lendemain pour avancer sur ses dossiers.

Elle secoua la tête en réalisant qu'elle avait fixé du regard le veinage du bois de la table pendant bien trente secondes, laissant son esprit faire la liste de ce qu'elle avait à faire le lendemain. Elle devait donner l'impression d'être pompette.

La Bièraubeurre lui donnait bien chaud. Hermione termina son verre avant de le poser sur la table puis récupéra un élastique à cheveux dans son sac. Elle attacha ses cheveux en chignon et se passa discrètement une serviette en papier du bar dans la nuque.

Elle regarda autour d'elle et vit Aiden engagé dans une conversation avec un visage qui lui rappelait quelque chose, probablement un ancien de Poudlard. Draco avait son bras autour de la taille de Noelle, toujours en discussion avec Flint. Elle décida d'aller aux toilettes pour se passer de l'eau fraîche sur le visage. Et après peut-être qu'elle souhaiterait bonne nuit à Aiden et qu'elle rentrerait chez elle.

Descendre de son tabouret se révéla être un challenge et elle en attribua la faute à cette deuxième Bièraubeurre et à son absence de dîner. Si seulement elle avait commandé quelque chose au premier café, mais toute leur nourriture semblait si grasse.

Elle avait entendu Ginny un jour lui dire qu'on ne savait pas vraiment à quel point on était beurré tant qu'on ne s'était pas levé et elle prit pleinement conscience de cette vérité pour la première fois. Elle s'avança jusqu'au couloir qui menait aux toilettes et trouva trois filles appuyées sur le mur, faisant la queue. Elle s'appuya à son tour et essaya de s'éventer pour se rafraîchir. La fille d'à côté se pencha vers elle.

"Si tu as des hauts-le-cœur, tu peux passer avant moi."

Hermione sourit. "C'est très gentil mais j'ai juste très chaud. Et la tête qui tourne."

"Le verre de trop ? J'essaye de me réguler en faisant la queue aux toilettes mais d'habitude je suis comme toi." Elle lui fit un sourire filou. Sa frange était trop courte pour son front.

"On dirait bien." Hermione ferma les yeux. C'était si agréable de s'appuyer contre le mur frais. "Non, attends." Elle se redressa. "Je n'ai bu que deux Bièraubeurres ce soir."

"C'est peut-être quelque chose que tu as mangé et qui ne passe pas ?"

"Oui. Ça doit être ça." Hermione s'éloigna du mur. "Je vais sortir prendre l'air un instant."

La fille lui dit quelque chose mais elle ne l'écoutait pas. Elle se concentrait sur sa marche. Ses talons chancelaient sous ses pieds… Elle baissa les yeux en direction de ses ballerines. Elle ne portait pas de talons.

Elle aperçut le panneau de sortie dans les airs, flottant au-dessus d'une porte sur le côté et sortit, sentant l'air frais contre ses joues avant de rater la marche. Elle ne l'avait même pas vue. Elle se releva en posant ses mains au sol, le ciment égratignant ses paumes, tandis que la porte se refermait derrière elle. Elle se redressa et le mouvement la fit retomber contre la porte. Elle pivota sur sa gauche et avança le long du mur, s'éloignant de la sortie.

Quelque chose n'allait pas.

Elle n'avait rien mangé. Cela ne pouvait pas être une intoxication alimentaire.

Une intoxication.

Hermione poussa un cri de détresse et s'appuya contre le mur en briques. Elle sentit sa baguette pressée contre sa hanche. Son sac était toujours accroché à son épaule. Son corps était en train de glisser. Elle essaya de rester droite. Elle glissait à gauche. Sa main s'appuya sur une caisse sale, cherchant à la maintenir debout.

Elle avait besoin de Harry. Il fallait qu'elle…

Où était Harry?

Harry n'était pas là.

Il fallait qu'elle rentre chez elle. Elle avait un vomitif dans ses affaires. Elle saisit sa baguette avant de la laisser tomber au sol, le bruit claquant contre ses tympans. Elle se pencha pour l'attraper et tomba à nouveau. Ses doigts se saisirent à nouveau de sa baguette et elle s'aida de la caisse pour se relever.

Comment cela avait-il pu arriver ? Elle n'avait bu que deux Bièraubeurres. C'était forcément dans la boisson. Quelqu'un avait dû ajouter quelque chose à son verre.

Il fallait qu'elle vomisse. Qu'elle vide son estomac de cette substance avant qu'elle ne pénètre davantage dans son système sanguin. Il y avait un sort pour ça. C'était quoi, déjà ?

Qui a bien pu faire ça ? Qui s'est occupé des boissons ? Elle essaya de se rappeler à quoi ressemblait le barman. Le lampadaire en face d'elle devint trouble et se scinda en deux. Est-ce qu'elle allait mourir ? Dans cette ruelle ?

Cette situation avait quelque chose de familier. Quelque chose qui la titillait. A propos de glisser une substance dans un verre. Il y avait quelque chose de si… Moldu à cette situation. Pourquoi n'était-elle pas encore morte ? Quel était le but ?

La drogue du violeur. C'était à ça qu'elle pensait.

Une drogue ? Qui avait bien pu la droguer ? La seule personne qui lui a donné un verre ce soir était –

"Granger ?"

La chaleur la quitta brusquement. Elle traîna son regard en direction de la porte pour y trouver Draco Malfoy qui la scrutait, et sentit un frisson glacial la parcourir.

"Malfoy." Elle murmura. Sa langue était lourde.

Il laissa la porte se fermer derrière lui et le silence s'installa. Ils n'étaient plus que tous les deux. Son cœur s'emballa.

"Qu'est-ce que tu fais ici ?" demanda-t-elle en trébuchant sur chaque mot.

"J'allais te poser la même question." Il baissa les yeux en direction de sa baguette. "J'espère que tu n'as pas l'intention de Transplaner, Granger. Tu n'as pas l'air d'être en état."

"Qu'est-ce que tu fais ici ?" demanda-t-elle encore. Peut-être qu'il ne l'avait pas entendue la première fois. Elle essaye de focaliser son regard sur lui tandis qu'il avançait vers elle mais elle le voyait flou.

"Combien de verres as-tu pris à ce pot de départ, au juste ?"

… de les mettre aux enchères au plus offrant… pour l'usage de leur choix.

Elle sentit son sang battre dans ses oreilles. Elle avait le vertige et ses poumons essayaient de prendre une bouffée d'air.

"Comment est-ce que tu savais que je sortirais par là ? Qu'est-ce que tu veux !"

Il se tenait devant elle maintenant, à deux pas. Elle réussit à faire le focus sur son visage et il plissait les yeux dans sa direction comme si elle était un chien égaré auquel il devait mettre une laisse.

"Qu'est-ce qui t'arrive ?" dit-il. Il avait peut-être fait un pas de plus.

… pour l'usage de leur choix.

Elle serra sa baguette dans sa main droite, le bois marquant sa peau, et essaya de lever sa main gauche pour lui dire d'arrêter. Mais les mots qui sortirent de sa bouche n'étaient qu'un amas incompréhensible.

"Tu saignes," dit-il, et elle se rappela la sensation de picotement quand elle tomba en avant et se rattrapa sur ses mains. Elle tourna la paume de sa main et Draco s'avança et saisit son poignet gauche pour regarder la plaie.

Au moment où ses doigts entrèrent en contact avec sa peau, elle explosa.

De la magie surgit dans son bras, traversa sa poitrine et descendit jusqu'à ses orteils qui se contractèrent. Il faisait chaud et froid à la fois. Ses os vibraient et son sang fusait dans ses veines. Elle savait que quelque chose était anormal mais la sensation était si bonne. Surprise, elle prit une grande respiration et laissa tomber sa baguette au sol en se précipitant pour le toucher.

Elle l'attrapa par le col pour qu'il soit plus près d'elle et glissa ses doigts autour de sa nuque, sa peau brûlant au contact de la sienne. Elle avait dû se jeter sur lui car elle tomba en avant dans ses bras. Il poussa un cri d'exclamation en voulant la rattraper et sa main gauche blessée se fraya un chemin dans ses cheveux. Enfin.

Les pieds d'Hermione touchaient à peine le sol, tandis que Draco rétablissait leur équilibre, ses mains sur les hanches d'Hermione dont le visage était toujours blotti dans son cou. En sentant son odeur, elle enroula ses doigts dans ses cheveux blonds et poussa un soupir dans son oreille.

"Draco…"

Il lui fallait plus. Ses lèvres se posèrent à l'endroit où sa mâchoire se séparait de son cou par une courbe si jolie et elle l'embrassa. Sa peau était si chaude. Il lui fallait plus.

Elle déposa une ligne de baisers le long de sa mâchoire, laissant sa langue goûter sa peau, avant de prendre une inspiration. Il mit enfin ses bras en mouvement.

Une main se posa sur sa hanche, la serrant à cet endroit avant de s'avancer lentement pour serrer son bassin contre le sien. Son autre main dansa le long de son dos, remontant jusqu'à son cou. Elle gémit quand il toucha sa peau.

"Qu'est-ce que tu fais, Granger ?" dit-il, la respiration forte.

Les lèvres d'Hermione s'avançaient progressivement jusqu'aux siennes et l'une d'elles tremblait. Ce… ce n'était pas normal. Elle brûlait d'envie pour lui. Mais comment en étaient-ils arrivés là ?

Elle savait bien que ça devait être l'effet de la drogue. Elle avait été empoisonnée et s'attaquait maintenant à lui avec son corps et sa bouche. Cela n'était pas juste. Ce n'était pas comme cela que ça devait arriver.

Elle rassembla le peu de force qu'il lui restait tandis que sa bouche suçait son menton et qu'il tourna la tête vers elle et le repoussa. Il recula de deux pas et elle partit aussi en arrière, atterrissant contre le mur, sa tête cognant les briques. Une pluie d'étoiles lui encombra la vue.

Chaque cellule du corps d'Hermione lui cria de retourner au contact du sien mais elle sentit les vibrations s'arrêter et les mouvements dans son estomac se calmer.

"Qu'est-ce que tu m'as fait ?" dit-elle d'une voix rauque, sa vision se brouillant à nouveau, sans savoir si cela était dû à sa légère blessure à la tête ou non.

La respiration de Draco était saccadée. Elle n'arrivait pas à distinguer son visage, sa tête était lourde et elle était soulagée d'avoir le mur derrière elle pour la soutenir.

"Quoi ?" murmura-t-il.

"Pourquoi est-ce que tu fais ça ?" dit-elle, reprenant peu à peu ses esprits et se souvenant qu'elle était seule dans une ruelle calme avec l'homme qui voulait la vendre… ou l'acheter. Et elle n'était pas bien sûre laquelle de ces deux options était la pire à cet instant. Et sa baguette avait roulé hors de sa portée.

"Granger ?"

Elle glissait à nouveau sur sa gauche. Aucune importance. Elle savait que les caisses allaient la rattraper. Elle leva la main pour s'appuyer dessus et poussa un cri d'exclamation en sentant le bras de Draco s'enrouler autour de sa taille. Son corps ne réagit pas de la même façon. Elle ne ressentit pas l'effet de la drogue. Peut-être que le produit se dissipait ?

"Qu'est-ce qu'il t'arrive ?" demanda-t-il. La tête d'Hermione roula en avant et il avait dû vouloir l'aider car soudainement, toutes les sensations réapparurent. Le frisson électrique. La chaleur à son contact. La main de Draco était posée sur sa joue pour maintenir sa tête droite et elle gémit, posant sa main sur la sienne pour qu'il reste là.

L'autre main du blond reposait déjà sur sa hanche, et elle utilisa celle qui lui restait pour agripper à nouveau sa chemise.

"Oh, mon Dieu, Draco."

Elle tourna la tête et commença à embrasser la paume de sa main, puis à lécher son poignet, sans le lâcher. Elle gémit en suçant sa peau fine. Elle pouvait sentir son souffle sur son visage. Sa main gauche se détacha de sa hanche et s'appuya sur le mur pour supporter leurs poids tandis qu'il s'approcha d'elle. A cet instant, l'image de Draco et Katya surgit dans son esprit. Dans la même position. A l'extérieur d'un bar, appuyés contre un mur.

"Granger…" Sa voix glissa sur elle comme une pommade.

"Arrête !" Elle lâcha sa main et le poussa à nouveau. Il retira ses mains et elle put respirer de nouveau. "Ne fais pas ça !"

La sensation de chaleur s'arrêta et juste avant que sa vision ne se brouille, elle le vit faire un pas en arrière, les mains levées en signe d'apaisement. Ses joues étaient colorées et elle vit son souffle s'échapper dans l'air qui les séparait.

Elle s'appuya lourdement contre le mur. "Pourquoi est-ce que tu m'as suivie dehors ?" Sa voix était claire, au moins.

Il garda les mains levées devant lui, ses doigts s'écartant. "Je t'ai vue sortir."

Et qu'est-ce que cela pouvait bien lui faire ? Où était Noelle ?

Il ne voulait pas vous posséder. Il voulait vous sauver.

Elle secoua la tête jusqu'à ce que la voix de Lucius Malfoy s'arrête de résonner dans sa tête.

"Qu'est-ce que tu m'as donné ?" lança-t-elle d'une voix rageuse. Elle commençait à transpirer, une brume embuait sa vision et elle savait que cela s'arrêterait si seulement il voulait bien la laisser le toucher à nouveau. Elle serra les poings.

"Donné ?" Il fronça les sourcils en signe d'incompréhension. Et elle remarqua que ses cheveux étaient décoiffés d'une façon très aguicheuse.

"Qu'est-ce que tu as mis dans mon verre, Malfoy ?!"

Elle le vit ouvrir la bouche puis la refermer. Il baissa ses mains et regarda en direction de la porte par laquelle il venait de sortir. Sa vision se troubla à nouveau et elle ne put plus voir ce qu'il faisait.

"Qu'est-ce que c'est ? Comment je fais pour l'arrêter ?" Ses mots étaient à nouveau confus et elle sentit son corps glisser. Elle l'entendit faire un pas vers elle pour l'aider – "NE ME TOUCHE PAS !"

Sa silhouette s'arrêta. Elle s'agrippa au caisse et s'appuya dessus. "Pourquoi est-ce que tu m'as empoisonnée ? Qu'est-ce que tu veux de moi ?"

Il resta silencieux tandis que le monde continuait de tourner autour d'elle. Son cerveau se mit en marche. Le but de cette drogue était de profiter d'une partenaire qui serait 'enthousiaste'. Sauf qu'il s'était arrêté chaque fois qu'elle l'avait repoussé.

Elle leva la tête vers lui. Il la regardait avec un air furieux, ses mains se serrant et se desserrant, sa mâchoire faisant de même. Il voulait l'aider mais elle refusait qu'il la touche.

Ce n'était peut-être pas lui.

Il prit une inspiration, ouvrit la bouche pour parler et la porte de côté s'ouvrit avec un bruit de grincement.

"Ha bah vous voilà !" C'était Aiden.

Hermione ferma les yeux et se concentra sur sa respiration.

"On était en train de se dire qu'on irait bien au pub en bas de la rue," dit Aiden, sa voix enjouée tranchant dans la ruelle silencieuse. "Ça vous dit ?"

Elle ouvrit les yeux et essaya de se redresser. C'était un peu plus facile. Il était clair, d'après l'expression d'Aiden, qu'il ne trouvait rien d'anormal à ce que son… 'rencard'... se retrouve seule dans une ruelle avec un autre homme. Elle enviait son optimisme et sa naïveté.

"Qu'est-ce qu'il se passe ?" demanda-t-il. Et elle réalisa qu'aucun d'eux n'avait répondu à sa requête. Elle regarda en direction de Draco et vit que ses yeux étaient baissés au sol.

Ce n'était peut-être pas lui.

"Je… J'ai bu un verre de trop." Elle déglutit et sentit le regard de Draco se tourner vers elle. "Draco m'a surprise en train d'essayer de Transplaner chez moi. Mais je ne suis pas en état." Elle rit doucement.

"Granger," répondit Aiden en riant. "Tu ne tiens vraiment pas l'alcool !" Elle ne parvenait pas à voir son visage distinctement. Elle écarta ses cheveux de son visage et elle l'entendit dire, "Tu t'es coupée ?"

Aiden s'avança pour attraper son poignet. Draco sursauta et Hermione n'eut pas le temps d'arrêter le brun. Il toucha sa peau. Aucune réaction.

"Comment tu t'es fait ça ?" demanda son collègue, observant toujours sa main, sans se rendre compte de la situation.

Le regard d'Hermione passa des doigts d'Aiden en contact avec sa peau à Draco qui regardait lui aussi son poignet. Si elle était seulement affectée par le contact avec Draco, qui d'autre que lui aurait bien pu faire une chose pareille ?

Ses yeux glissèrent sur son regard gris et elle le fusilla du regard, les larmes lui montant aux yeux.

"Je suis tombée."

Aiden rit. "Ok, on va te ramener chez toi, Granger." Il passa un bras autour de ses épaules et Hermione vit Draco les observer. Il baissa à nouveau les yeux en direction du sol. Aiden dit, "c'était sympa de parler avec toi ce soir, Malfoy !" et il commença à la guider le long de la ruelle jusqu'à un point de Transplanage.

"Granger." Sa voix la fit frissonner. En bien et en mal.

Aiden l'aida à se retourner et elle vit Malfoy ramasser sa baguette d'entre les caisses et lui tendre. Elle la saisit.

"Ah ha!" dit Aiden en riant. "La Fille en Or terrassée par quelques Bièraubeurres, hein ?" Il serra son épaule et la guida à nouveau vers le bas de la ruelle. Elle garda les yeux rivés sur ses pieds en marchant, retrouvant un semblant de contrôle au fur et à mesure qu'elle s'éloignait de Draco.

Elle fronça les sourcils, les larmes au bord des yeux. Aiden n'avait pas idée d'à quel point il avait vu juste. Elle avait baissé sa garde en présence des Serpentards. Et elle avait été attaquée.

/

Aiden l'aida à monter ses escaliers et s'assura qu'elle avait bien réussi à ouvrir la porte de son appartement avant de lui faire un grand sourire stupide et de lui dire qu'ils devraient refaire ça à l'occasion. Hermione faillit rire, ou pleurer.

En refermant la porte derrière elle, elle trouva Harry et Ginny devant la télévision. Ils sourirent en la voyant. Elle lâcha son sac, pénétra dans la cuisine, ouvrit le placard sous l'évier et s'empara du vomitif. Elle remit ses cheveux en arrière, prit une gorgée et commença à tousser au-dessus de l'évier.

Elle entendit les pas légers de Ginny sur le carrelage. Elle posa une main sur son dos et fit des mouvements lents tout en attrapant la bouteille de vomitif pour en lire l'étiquette.

"Qu'est-ce qu'il y a ?"

Hermione avait des hauts-le-coeur et pleurait. Elle s'agrippa au plan de travail quand elle commença à vomir, regrettant de perdre le goût de la peau de Draco, même si elle le détestait à cet instant.

/

Elle resta éveillée toute la nuit, passant en revue les événements de la soirée et faisant des recherches sur les potions d'amour. Maintenant qu'elle avait l'esprit plus clair et qu'elle n'était plus en panique, il était assez facile de deviner que Marcus Flint avait quelque chose à voir là-dedans.

Draco n'avait touché sa peau que parce qu'il était inquiet de la voir blessée. S'il avait ajouté une potion à son verre et s'il l'avait suivi dehors pour…

Si cela avait vraiment été son objectif, il aurait pu entrer en contact avec sa peau immédiatement. Il avait pourtant semblé aussi confus qu'elle par les effets.

Alors, pourquoi ?

Et avant que le nombre de 35 000 ne lui traverse à nouveau l'esprit, elle précisa intérieurement : Pourquoi maintenant ? Pourquoi dans un lieu public ?

Elle arriva au travail avec une heure de retard. Elle se rendit directement au deuxième étage et entra immédiatement dans la salle de réunion. Draco était penché au-dessus de la table, des documents étalés devant lui. Il leva la tête en entendant la porte s'ouvrir et posa son regard sur le sien. Elle referma la porte derrière elle et garda la tête droite.

"Je suis désolée de t'avoir accusé de m'avoir droguée hier soir," dit-elle. Il posa le document qu'il était en train de parcourir et se tourna vers elle, la table de réunion de douze personnes entre eux. "J'étais… Je comprenais à peine ce qui était en train de m'arriver quand tu es sorti. Je te remercie d'être venu voir comment j'allais et je sais que ton intention n'était pas de me suivre pour…" Elle regarda par-dessus son épaule et déglutit. "Je n'aurais pas dû porter un jugement si vite. J'avais peur."

Elle ramena son regard vers lui et vit qu'il baissait les yeux vers la table. Il plongea une main dans sa poche et en sortit une petite fiole. Il la lança dans sa direction et, chose étonnante, elle réussit à l'attraper. En l'observant, elle vit qu'une goutte de potion argentée s'y trouvait.

"Œuf de Serpencendre, Asphodèle, et d'autres ingrédients encore," récita-t-il. Les effets sont une température corporelle qui augmente progressivement, suivie d'un étourdissement et d'une perte d'équilibre, et enfin une pulsion en cas de contact avec la personne dont les cheveux ont été ajoutés à la potion." Il fixait du regard la bouteille avec elle. "C'était Flint."

Elle leva les yeux vers lui. "Et il a préféré utiliser tes cheveux plutôt que les siens ?"

Il déglutit et quand sa gorge bougea elle vit la trace d'un suçon sur son cou. Elle baissa les yeux vers son poignet droit et vit qu'il en avait un autre à cet endroit.

"Marcus a des manières très originales de s'amuser." Il garda les yeux rivés sur les documents. Elle se demanda pourquoi il n'avait pas utilisé un sortilège pour cacher les marques sur son cou et son poignet. Et son poing était écorché aussi. Etait-ce à cause du mur ?

Elle rangea la fiole dans sa poche. "Merci d'être sorti pour voir comment j'allais. Et merci de… ne pas avoir profité de la situation."

Il étouffa un rire. C'était presque un ricanement. Il trouvait ça drôle ? Était-il si scandaleux pour lui de penser qu'il aurait pu aller plus loin ? Elle se sentit gênée d'avoir dit cela.

"On ne doit pas avoir la même définition de 'profiter de la situation'," dit-il, gratifiant la table d'un sourire condescendant.

Elle fronça les sourcils. Il se sentait coupable. Elle songea à sa main qui courait le long de son dos, et à sa bouche qui s'était presque tournée vers elle. La façon qu'il a eu de s'approcher d'elle, la pressant contre le mur en briques.

"Les choses auraient pu finir d'une bien pire manière hier soir." Elle tourna les talons et le laissa seul dans la salle.

Elle prit l'ascenseur pour descendre jusqu'au Niveau 4. Elle arriva à son bureau et Aiden sortit sa tête à son passage.

"La voilà !" Elle pourrait presque le frapper. "Alors, on se sent mieux ? Tu sais, il paraît qu'on a raté un sacré moment hier soir."

Elle fit une grimace. "Ah bon ?"

"Ouais ! Baston de bar ! Malfoy et Marcus Flint !"

Elle s'arrêta, son cœur battant à tout rompre. "Qu'est-ce qu'il s'est passé ?"

"Apparemment, juste après qu'on soit partis, Malfoy est retourné à l'intérieur et a commencé à hurler sur Flint ! Il a du flirter avec Noelle ou un truc du genre ?"

"Ha. Désolée d'avoir raté ça." Elle lui fit un sourire et se rendit à son bureau.