Chapitre 26

Hermione passa le reste de la semaine à récupérer ses affaires au Ministère, à dire au revoir à ses collègues et ses amis, et à recevoir d'autres remarques acerbes de ses professeurs Sang-Purs.

La rumeur s'était répandue qu'elle rejoignait M.C.G. dès jeudi. Skeeter avait écrit un petit encart sur Draco dans la Gazette, détaillant ses derniers rendez-vous mondains et rappelant son statut de célibataire – Katya n'était étonnamment pas mentionnée – et elle y listait également les Consultants Seniors qu'il avait embauché. Hermione reconnut quelques noms, comme celui de Cuthbert Mockridge, qui était retraité du Bureau de Liaison des Gobelins. Elle se souvint que Draco l'avait mentionné.

Le vendredi, elle reçut deux Beuglantes anonymes au Ministère. L'une, d'un fanatique Sang-Pur qui était écœuré d'apprendre qu'elle allait souiller le nom Malfoy de son sang impur avec ses manières Moldues, et l'autre, d'une personne qui lui reprochait de mettre son avenir en danger en suivant aveuglément un Mangemort. Hermione eut besoin de trente minutes avant de pouvoir quitter le bureau qu'elle avait fermé et enchanté avec un sort de silence. Elle fut de mauvaise humeur toute la journée, jusqu'à ce que ses collègues lui apportent un gâteau et organisent un petit pot de départ pour son dernier jour.

Elle ramena son dernier carton d'affaires chez elle, et serra Aiden dans ses bras en guise d'au revoir. Il lui fit un sourire et lui dit qu'il passerait peut-être à la librairie de temps en temps. Hermione s'en voulait qu'ils n'aient jamais eu de deuxième rendez-vous ensemble, même si, en toute honnêteté, elle n'était pas intéréssée – c'était plus par principe.

Elle avait survécu à ses cours du week-end, apprenant à reconnaître l'architecture gothique et à composer un plateau de fromages, et à quatre heures du matin, elle était déjà réveillée, la boule au ventre. Quand elle entendit Ginny partir à cinq heures pour son entraînement, elle se résolut à se lever et à se rendre au travail. Elle avait encore un carton d'affaires à emballer et à apporter.

À 7h30, elle se tenait dans l'ascenseur de M.C.G., un carton de taille moyenne sur lequel elle avait lancé un sortilège de Poids-Plume dans les mains. Les portes s'ouvrirent et elle fut soulagée de voir que Dorothea n'était plus postée à l'accueil, mais qu'à sa place se tenait une rouquine au petit nez rond qui lui faisait un grand sourire.

"Bonjour, moi c'est Melody !" Elle se leva de son siège et tendit sa main par-dessus le bureau de réception. Hermione changea son carton de bras et lui tendit la main à son tour. Foutue poignée de main.

"Bonjour, Melody." Hermione écarta quelques mèches de cheveux de son visage. "Vous êtes notre réceptionniste ?"

"L'une d'elle !" Elle avait de grandes dents mais, de manière générale, elle était assez jolie. "Oh ! Je suis chargée d'informer tout le monde qu'il y a une réunion du personnel à 9h, puis une avec seulement les Consultants Seniors à 9h30. Il y a aussi un mémo sur votre bureau à ce sujet."

"Parfait. Merci, Melody."

Hermione s'avança d'un pas traînant vers son bureau, réussit à ouvrir la porte d'une seule main, et tomba sur Blaise Zabini, installé sur sa chaise, les pieds sur le bureau.

"Ah ! L'avenir appartient à ceux qui se lèvent tôt," dit Blaise. Ses doigts jouaient avec une plume. Probablement celle d'Hermione.

Elle secoua la tête dans sa direction et laissa glisser son carton sur la chaise d'invité. Il avait du être sacrément matinal pour arriver avant elle.

"De quel avenir on parle, au juste ? Du tien ou du mien ?" Elle fronça les yeux et plaça ses mains sur ses hanches.

Il lui fit un sourire narquois.

"Tu es trop intelligente pour ton propre bien, Granger."

Elle fit un grand sourire et sortit trois livres du carton. "Oui, il paraît." Elle s'avança jusqu'à la bibliothèque située près de la porte et commença à y ranger les livres. "En quoi puis-je t'aider, Blaise ?"

"Je passais juste t'apporter ça." Il se leva de la chaise d'Hermione et sortit une feuille de papier de la poche intérieure de sa veste. Il la déplia et la posa sur le bureau tandis qu'elle revenait prendre d'autres livres du carton.

Le document était intitulé Déclaration de Relation entre Salariés. Elle cligna des yeux. Elle parcourut le document et vit que le champ Partenaire 1 portait le nom et la signature du Serpentard. Le champ Partenaire 2 n'était pas renseigné.

"J'ai pensé qu'il était plus sage de s'occuper de ça tout de suite, Granger." Elle leva la tête vers lui et vit que son visage arborait une expression faussement sérieuse. "Avant que l'inévitable ne se produise." Ses lèvres eurent un rictus.

Hermione sentit sa mâchoire se décrocher et le rouge lui monter aux joues, mais elle ne put s'empêcher de vouloir sourire. Il était le pire goujat qu'elle ait jamais connu !

Elle s'éclaircit la gorge et tenta de prendre une expression la plus sincère possible.

"Oh, Blaise, chéri," commença-t-elle, "tu sais combien de Contrat de Relation Amoureuse est délicat. Ça ne pourrait jamais marcher entre nous, mon amour." Elle se retint de sourire tout en allant placer d'autres livres sur les étagères.

"Ah, mais il me semble que tu omets un détail, chérie," répondit Blaise. Hermione se tourna vers lui après avoir rangé un premier livre. Il s'assit sur le bord du bureau. "Nous sommes au même échelon. Tu n'es pas au-dessus de moi et je ne suis pas au-dessus de toi – mais sache que je suis ouvert à toutes les éventualités –" Ses yeux pétillaient et elle baissa le regard, se tordant les lèvres pour s'empêcher de sourire à ses bêtises. "Un Senior Consultant qui sort avec un Senior Consultant, ça n'est pas un problème en soi."

Elle releva les yeux vers lui. Il était installé nonchalamment sur son bureau, un sourire en coin aux lèvres. Il plaisantait, hein ? Il cherchait juste… à la taquiner. Elle secoua la tête dans sa direction et revint vers le bureau pour prendre davantage de livres.

"Malheureusement pour toi, Blaise, j'en ai déjà signé un avec Mockridge. Cela fait des mois qu'on se saute dessus comme des Veracrasses."

Elle le regarda d'un air innocent, diffusant une once de regret dans son regard. Elle vit son œil avoir un rictus tandis que l'image d'un Cuthbert Mockridge de quatre-vingt ans lui vint à l'esprit.

"Oh, quel dommage" dit-il, un grand sourire aux lèvres.

"Hmm." Elle acquiesça.

Ses yeux pétillaient et elle songea au danger qu'il allait représenter pour les jeunes sorcières de l'open space, comme Melody.

On toqua à sa porte. "Granger ?" Et en pivotant, elle vit Draco relever la tête d'un document qu'il tenait dans sa main. Par Merlin, qu'il était beau aujourd'hui, tiré à quatre épingles pour son premier jour.

Elle vit son regard faire un aller-retour entre Blaise, toujours installé confortablement sur son bureau, et elle.

Il continua, "Quentin Margolis veut organiser un rendez-vous avez nous la semaine prochaine. Je peux me libérer n'importe quand, donc tu peux lui répondre avec tes disponibilités et m'en faire part." Il lui remit le courrier qu'il tenait et elle le parcouru. Un silence régna. Elle leva les yeux et vit que Draco fronçait les sourcils en direction de Blaise. Blaise lui faisait un grand sourire en retour.

"Blaise, est-ce que tu es prêt pour ton rendez-vous avec Dogberd cette après-midi ?"

"Oui, Monsieur," répondit Blaise avec un regard rieur.

"Parfait. Prends tes notes et on se retrouve dans mon bureau dans cinq minutes."

Blaise posa une main sur son cœur. "Vous ne me faites pas confiance, Monsieur Malfoy ?"

Draco le regarda droit dans les yeux. "Non."

Blaise rit, sauta du bureau et partit en lâchant un "À bientôt, Granger."

Draco le regarda quitter la pièce.

"Qui est Dogberd?" demanda-t-elle tandis qu'elle prenait d'autres livres pour les ranger.

"C'est le responsable des Canons de Chudley." Draco se tourna vers elle, l'observant. "Blaise les pétitionne pour que nous soyons en charge du Marketing et des relations publiques pour eux."

"Oh." Elle leva la tête vers lui. "C'est un gros contrat, non ?" Elle apporta les livres à ses étagères. Elle fit un geste en direction de la porte par laquelle Blaise venait de partir. "Il est bon là-dedans ? Est-ce qu'il a une idée de quoi il parle ?"

"Malheureusement, c'est le meilleur."

Elle tourna la tête pour le regarder par-dessus son épaule, et il lui sourit, secouant la tête.

"Heureuse d'apprendre qu'il en vaut la peine" dit-elle en riant doucement.

"Ton bureau te plaît ?"

Elle posa le dernier livre et se tourna vers lui. "Je l'adore." Elle s'appuya en arrière sur les étagères et sourit. Il l'observait.

"Bien."

Elle sentit une chaleur dans sa poitrine, en repensant à la dernière fois que leurs regards s'étaient croisés ainsi. À travers une salle de bal miroitant de verres de champagne et, avant cela, à quelques centimètres l'un de l'autre, sur un balcon.

Elle regarda en direction du sol, prit une inspiration et repartit vers son carton, passant devant lui. "Donc, il y a une réunion avec tout le monde à neuf heures aujourd'hui ? Suivie d'un meeting entre Consultants Seniors ?"

Elle commença à sortir des babioles du carton - une photo encadrée d'elle et de ses parents et divers petits bibelots qu'elle avait sur son bureau au Ministère. Elle leva les yeux vers Draco quand elle se rendit compte qu'il ne lui avait pas répondu. Les yeux de Draco étaient rivés sur son bureau, sur lequel un papier portant la signature de Blaise se trouvait encore.

Le cœur d'Hermione s'arrêta de battre.

"Euh, oui." Il releva brusquement la tête et elle ouvrit la bouche pour lui donner une explication, pour nier, pour dire quelque chose. "Juste pour souhaiter la bienvenue, c'est tout." Il tira le devant de sa robe de sorcier et hocha la tête dans sa direction. "À tout à l'heure."

Elle vit son regard se fermer. Et il quitta la pièce.

Elle laissa tomber sa tête en arrière et laissa échapper un grognement de frustration. Elle saisit la foutue Déclaration de Relation entre Salariés et la réduisit en cendres.

/

À 8h50, elle partit en direction de la salle de réunion située à l'opposé de son bureau. En quittant la pièce, elle fut surprise de voir autant de personnes occuper l'open space. Elle ferma sa porte et l'homme situé sur le bureau le plus proche du sien se leva et lui fit un signe de la main.

"Mademoiselle Granger." Il s'avança vers elle et lui tendit sa main. À nouveau, les instructions de Madame Michele lui firent défaut. "Je suis Walter, votre Associé."

"Mon… ?"

"Consultant Associé." Walter attrapa son carnet de notes et fit signe à Hermione de continuer en direction de la salle de réunion. "Chaque Consultant Senior a un ou deux Associés et je suis le vôtre ! Il fit un genre de "ta-da !" avec ses bras, ce qui fit sourire Hermione.

Il était… plutôt beau garçon… et marié. Elle repéra l'alliance. Il semblait avoir environ trente-cinq ans et, soudainement, Hermione trouva très étrange de se retrouver à un poste supérieur à cet homme adulte.

"C'est super. Bonjour Walter, ravie de vous connaître." Elle marcha autour d'un ilôt de bureaux et Walter lui emboîta le pas. "Et où travailliez-vous avant ?"

"En Roumanie, au Sanctuaire des Dragons."

Hermione s'arrêta au milieu d'une allée et se tourna vers lui avec de grands yeux. "Oh! Alors vous devez sûrement connaître –"

"— Charlie Weasley, oui absolument !" sourit Walter. "Un de mes meilleurs amis."

"Oh, c'est génial ! Pourquoi avez-vous quitté le Sanctuaire ?" Hermione poursuivit son chemin le long de l'allée quand elle s'aperçut qu'ils étaient en train de retenir plusieurs personnes.

"Ma femme est enceinte," dit-il en souriant. "Alors, il était temps de laisser derrière moi le dressage de dragons. Du moins, c'est ce qu'elle m'a dit."

Hermione lui fit un large sourire. "Elle est sûrement soulagée de vous savoir en sécurité."

Walter lui ouvrit la porte et elle entra dans une salle de réunion légèrement plus grande que celle que Draco et elle avaient pour habitude d'utiliser au Ministère. Walter continua de tenir la porte pour plusieurs autres personnes et Hermione fut donc momentanément séparée de lui. Draco se tenait à l'autre bout de la pièce, au bout de la table de réunion, et discutait avec Cuthbert Mockridge. Il y avait une dizaine d'autres chaises autour de la table, et environ vingt autres étaient alignées le long des murs. Melody lui fit signe depuis une chaise à côté de la porte.

Elle était sur le point de s'installer dans la chaise à côté de Melody, légèrement à l'écart, quand elle remarqua une liasse de documents sur la table qui portait le nom de Wendell Wentworth. En tournant la tête à sa droite, vers la place juste à côté, elle vit un autre document qui portait le nom d'un autre Consultant Senior. Les places étaient manifestement attribuées.

Elle passa devant Melody, en direction de l'autre côté de la table, et continua d'avancer en lisant les noms de Mockridge et de Dorothea.

Juste à gauche de Draco, se trouvait le document portant le nom d'Hermione Granger – Relations avec les Non-Sorciers. Elle tira la chaise et s'installa, en fronçant les sourcils. Elle pensait que son département serait isolé, à l'écart du reste des activités. C'était une drôle d'idée de département pour une société de conseil, et elle s'était attendue à être une sorte de "sous-branche" de l'entreprise, allant et venant et pour apporter son opinion sur les projets. Elle était pourtant assise à la gauche de Draco, comme si elle était importante. Plus importante encore que Wentworth et Mockridge, qui travaillaient apparemment étroitement avec Draco dans le domaine du conseil financier.

Elle leva les yeux et trouva Blaise installée en face d'elle, qui l'observait. Oh, parfait.

Elle commença à feuilleter les pages du document qui se trouvait devant elle. Il contenait le projet de l'entreprise, les objectifs et des graphiques sur la rentabilité.

À neuf heures précises, Mockridge s'asseya à sa place et Draco fit signe que la réunion allait démarrer. En regardant autour d'elle, elle vit que l'équipe de support et les Consultants Associés étaient installés sur les chaises se trouvant le long des murs. La plupart des jeunes sorcières présentes dans la pièce avaient leur regard rivé sur Draco.

"Bienvenue. Bienvenue à tous," commença Draco. "Merci à tous de croire en Malfoy Consulting, et de vouloir y tenter votre chance." Il tapa d'une phalange le document devant lui. "Dorothea vous a préparé de très bons éléments, que vous aurez le loisir de parcourir à votre rythme. Mais je voulais profiter de ce moment pour permettre à chacun de se présenter et de dire qu'elle sera sa fonction dans l'entreprise." Il se tourna vers elle. "Granger ?"

Elle failli sursauter. Draco s'asseya. Le cœur d'Hermione battait à tout rompre, réalisant qu'elle-même ne connaissait pas précisément la réponse à cette question. Elle se leva de son siège et sentit tous les regards se braquer sur elle.

"Bonjour à tous. Je m'appelle Hermione Granger," dit-elle. Plusieurs personnes installées le long des murs tendirent le cou par-dessus leurs collègues, pour essayer de mieux la voir. "Je suis la Consultante Senior des Relations avec les Non-Sorciers, en particulier avec les créatures magiques et les Moldus." Elle ne savait pas si elle devait en dire plus, mais les mots surgissaient de sa bouche. "Je viens du Département des Créatures Magiques au Ministère où j'ai eu l'occasion de développer de bonnes relations avec différents groupes d'espèces." Elle sentit une chaleur lui monter dans le cou. "Euh, et étant Née-Moldue, cela devrait m'aider pour le reste…" Quelques personnes rirent doucement, et plusieurs jeunes sorcières lui sourirent. "Euh…" Elle tourna la tête en direction de Draco. "Est-ce que je dois dire autre chose ?"

Il était appuyé en arrière sur sa chaise, le coude posé sur son genou et la main couvrant sa bouche. Elle pouvait tout juste deviner le coin de sa bouche qui se levait. "C'est plus que suffisant, Granger." Ses yeux avaient un air taquin.

Elle plissa les yeux vers lui, remercia l'assemblée et se rassit. Dorothea se leva et dit, "Dorothea Bulstrode, Administratif." Et s'assit aussitôt.

Hermione rougit. Tandis que les suivants se présentèrent également avec simplement leurs nom et titre, de moins en moins de personnes prenaient la peine de se lever. Elle garda les yeux rivés sur le document devant elle et leva finalement le regard pour voir que Blaise l'observait en souriant. Il riait doucement.

Tandis que le reste de l'équipe support et des Associés finirent de se présenter, Hermione ne put s'empêcher de noter que Draco n'avait embauché que des hommes pour constituer l'équipe sous la responsabilité de Blaise.

Draco dit encore quelques paroles, motivantes mais avec l'autorité inhérente à sa position. Puis il invita l'équipe support et les Associés à quitter la pièce. Draco remercia à nouveau toutes les personnes présentes puis leur demanda d'ouvrir le document de Dorothea à la page quatorze.

"Je n'ai pas l'intention de vous tenir à l'écart de nos résultats financiers et opérationnels. Je considère que nous sommes tous une seule équipe." Draco s'éclaircit la gorge. "Et au sein de charque département, nous aurons tous la responsabilité d'atteindre des objectifs financiers, de tenir un budget, et ainsi de suite " Il tapota sa baguette sur le mur et une version agrandie de la page quatorze apparut sur la peinture.

Elle présentait la feuille de route financière actuelle de Malfoy Consulting Group. Hermione n'était pas sûre de savoir combien de personnes autour de la table savaient que l'héritage de Draco servait de capital initial, mais elle reconnut immédiatement l'origine de l'argent quand elle vit qu'il était dividé en dix parts, et que chaque part serait progressivement injectée chaque mardi.

Son regard se figea en découvrant les montants, comprenant pour la première fois à combien se chiffrait l'héritage de Draco. Elle cligna des yeux, surprise et anxieuse. Il n'avait même pas besoin de travailler du tout. Il n'avait pas besoin de travailler un seul jour de sa vie, et pourtant, il avait créé une entreprise. Il renonçait à tout cet argent pour avoir une chance de laisser son empreinte sur ce monde.

Draco était en train de parler et elle ne l'écoutait pas, elle essaya donc de se concentrer sur ce qu'il disait. Il expliquait les chiffres d'affaires estimés des mois de janvier et février.

Cuthbert Mockridge l'interrompit. "Ces dix versements…. Du coup, les choses vont être assez tendues à la fin des mois de janvier et février, après déduction des salaires."

"Oui." Draco n'en dit pas plus.

"Alors," soupira Mockridge, "ce capital…" Mockridge se gratta la barbe. "Avez-vous la moindre inquiétude concernant ces virements ? Est-ce qu'il y a… un risque d'imprévus ?" Vue la façon dont la question était posée, il était clair pour Hermione que Mockridge savait qu'il s'agissait de l'héritage de Draco. Et que l'argent venait de Lucius.

"Rien de la sorte." répondit Draco en haussant les épaules. Hermione cligna des yeux. Il n'avait pas idée… "Mais, oui, les choses seront un peu serrées si on ne travaille pas à générer des revenus immédiatement."

Elle se demanda comment la communauté des Créatures Magiques allait bien pouvoir s'offrir ses services. Tout son département était pratiquement un trou noir financier.

"On cherche encore une personne pour le poste de Consultant en Relations avec le Magenmagot, alors merci d'en parler autour de vous," dit Draco.

Hermione fronça les sourcils. N'était-ce pas le poste que Tiberius Ogden était censé occuper ? Le père de Noelle ?

Draco continua, "En attendant, je tiendrai le rôle de Consultant au Magenmagot, avec l'aide de Corban Hartford, que vous avez tous rencontré la semaine dernière. Merci de vous adresser à lui pour ces sujets."

"Sur une note plus positive," dit Draco avec un grand sourire. "Nous recevons la Gazette demain, avec quelques reporters. Rita Skeeter écrira un article sur notre lancement, prendra des photos et parlera avec l'équipe. Le but étant d'avoir un peu de bonne publicité pour M.C.G. Alors, merci de vous habiller en conséquence. Je vous transmettrai cet après-midi un mémo avec les points essentiels à communiquer, si cela peut vous aider."

S'habiller en conséquence. Formidable. Hermione tapota sa plume.

"Merci à tous de votre présence ici aujourd'hui. La réunion est terminée." Draco referma le dossier devant lui et se leva de sa chaise. Sa robe grise de sorcier était taillée à la façon d'un costume Moldu, et il referma donc les boutons de devant en se levant.

Hermione rangea rapidement sa plume et récupéra les documents. Les autres membres de l'équipe senior échangèrent des poignées de main et s'enquérirent des familles des uns et des autres.

"Granger."

Hermione releva le regard et vit la tête de Draco passer par l'encadrement de la porte.

"Tu as un rendez-vous à ton bureau."

Ses yeux s'écarquillèrent. "Ah bon ?" Elle sauta de se chaise et suivit Draco hors de la pièce. Il la guida de l'autre côté du bâtiment, ignorant au passage le flot de secrétaires qui battaient des cils en le regardant. "Est-ce que je dois préparer quelque chose ? Qui est à ce rendez-vous ? Est-ce que j'ai raté le mémo ?"

"Du calme, Granger." Il s'arrêta à sa porte. "C'est juste un rendez-vous préliminaire."

Draco ouvrit la porte de son bureau et fit un pas de côté pour lui permettre d'entrer la première. Une femme avec des cheveux noirs parfaitement coiffés se tourna dans sa chaise d'invité et Hermione s'arrêta net à l'entrée de son bureau en voyant Pansy Parkinson lui faire un grand sourire.

"Granger," dit Pansy. "C'est un plaisir de te voir."

Hermione observa Pansy se lever de sa chaise, ses longues jambes la portant à travers la pièce. Elle tendit la main en direction d'Hermione et elle la saisit. Pansy serrait la main à la manière d'un gentleman. Si le cerveau d'Hermione n'était pas déjà en ébullition, elle aurait trouvé cette information intéressante.

"J'espère que tu vas bien." La main aux ongles manucurés de Pansy relâcha la sienne. Elle regarda par-dessus l'épaule d'Hermione en direction de Draco et dit, "Tu peux nous laisser, Draco."

Les yeux écarquillés d'Hermione croisèrent le regard gris impassible de Draco. Il observa tour-à-tour les deux jeunes femmes avant de refermer la porte derrière lui.

Hermione fixa du regard la poignée, souhaitant ardemment qu'elle se mette à tourner à nouveau, avant de se rappeler qu'elle était dans son propre bureau, pas dans la salle commune des Serpentards. Elle pivota en direction de Pansy et décida de prendre contrôle de la situation autant que possible.

"Pansy." Elle essaya de prendre une expression amicale, mais Pansy arborait déjà un large sourire, comme si elles étaient de vieilles amies. "Assieds-toi, je t'en prie." Pansy se rassit sur la chaise qu'elle s'était déjà attribuée, et Hermione fit le tour de son bureau pour s'asseoir face à elle. "Tu fais aussi partie de l'équipe de M.C.G. ? Je suis désolée, je ne savais pas."

"Oh, non," dit Pansy, en faisant un geste de la main. "Je souhaite juste créer un partenariat avec l'entreprise."

"Formidable," dit Hermione tout en redressant ses stylos et tapotant son encrier. "Et quel département t'intéresse le plus ?"

"Toi."

Hermione releva la tête et vit que Pansy avait un sourire en coin. Elle eut soudainement le sentiment d'être de retour dans la Grande Salle, et que Pansy avait trouvé une autre manière de la taquiner.

"Moi," répéta Hermione.

"Granger," commença Pansy, tout en sortant un gros livre de son sac. "J'ai déménagé en France après la Bataille Finale et j'ai immédiatement commencé à étudier auprès de Madame le Roux." Elle laissa tomber le livre sur le bureau d'Hermione.

"Ah. C'est… formidable."

Pansy étudia son expression un instant avant de préciser, "Madame le Roux est la designeuse la plus en vue de vêtements de sorciers dans toute l'Europe."

"Oui, bien sûr." Hermione hocha la tête comme s'il s'agissait d'un simple oubli de sa part, et non d'un véritable manque de connaissance.

"C'est d'ailleurs elle qui est à l'origine de la robe de mariage de ton amie, Fleur Weasley," ajouta Pansy, comme si cela devait lui parler. "Enfin bref, j'ai lancé ma propre ligne de vêtements pour la 'Sorcière d'Affaires Moderne,' une femme qui tire sa force à la fois de sa féminité, mais aussi de son intelligence, de son esprit, de sa prévalence et de son leadership sur le monde professionnel des sorciers."

Pansy la regarda d'un air entendu.

"Formidable." Hermione eut la sensation qu'elle n'avait que ce mot à la bouche aujourd'hui.

Pansy ouvrit le livre. En première page se trouvait une pub imprimée dans Sorcière Hebdo montrant une superbe fille dans la vingtaine avec un sac à bandoulière. Elle portait ce qui ressemblait à un tailleur Moldu mais, après plus ample inspection, le tailleur était en fait une robe de sorcière. La tenue était une combinaison parfaite des deux cultures. Hermione leva la tête en direction de l'ancienne Serpentard fanatique de la pureté du sang, confuse.

"La marque Parkinson met l'accent sur la juxtaposition des univers Moldus et Magiques, créant un monde nouveau où les deux peuvent coexister."

Pansy tourna la page pour montrer un croquis d'une femme portant une longue robe de Sorcière mais qui était ceinturée à la taille, à la façon d'une robe Moldue. La page suivante montrait un exemple de tailleur-pantalon. Pansy continua d'expliquer ses designs, tout en tournant les pages et Hermione se sentit submergée. Les vêtements étaient magnifiques et les mannequins sur les pubs imprimées l'étaient tout autant. Pansy semblait arriver à la fin de sa "présentation," ou quoi que ce soit qu'elle était en train de faire, et Hermione était toujours aussi confuse.

"La marque Parkinson ambitionne d'être à l'avant-garde des tenues professionnelles pour les personnes actives d'aujourd'hui." Et sur cette note, Pansy ferma son portfolio. "Tout ce qu'il nous manque maintenant, c'est le bon porte-drapeau. Une personne qui ne fera pas que porter nos vêtements dans un cadre professionnel, mais qui incarnera l'idéal de la 'Sorcière d'Affaires Moderne.'"

Pansy regarda Hermione droit dans les yeux avec un grand sourire aux lèvres. Hermione cligna des yeux.

"Bien sûr," dit Hermione. "Je suis sûre que les secrétaires seront enthousiastes à l'idée de découvrir cette marque —"

"Mais bon sang, Granger !" Pansy fit claquer le livre contre le bureau. "Tu es la Sorcière la plus Brillante de Notre Génération, oui ou non ? Toi !" Pansy leva les yeux au ciel. "Nous voulons que ce soit toi qui nous représentes."

Hermione était partagée entre le soulagement de voir Pansy agir d'une manière qui lui était familière, et le choc. "Moi ?"

"Oui ! Tu es la femme la plus haut placée dans l'entreprise la plus jeune de tout le monde des sorciers. Tu es une héroïne de guerre et tu apparais quotidiennement dans les tabloïds. Quand tu te retrouves en couverture de Sorcière Hebdo ou à la une de la Gazette, on aimerait que tu portes notre collection, que tu incarnes la 'Sorcière d'Aff—'"

"Oui, oui. La 'Sorcière d'Affaires Moderne.'" Hermione observa les veines du bois de son bureau. Elle était un peu gênée d'être mise en avant pour quelque chose comme ça. Elle ne s'était jamais intéressée à la mode ni aux trucs "pour fille", alors l'idée de représenter un groupe entier de personnes réellements intéressées par ces choses… Mais, à bien y réfléchir, dire non n'était pas vraiment une option. Draco attendait clairement d'elle qu'elle ait cet entretien avec Pansy. Avait-il des doutes sur sa capacité à représenter correctement la société avec ses tenues habituelles ? Ou essayait-il juste d'aider une amie avec son nouveau business ?

"Comment ça fonctionnerait ?" demanda Hermione. "Qu'est-ce que cela impliquerait d'être la 'représentante" de la marque Parkinson ?"

Pansy fit un sourire en coin, et Hermione reconnut une lueur dans son regard qu'elle avait déjà vu chez Draco. Cette lueur signifiait qu'elle était en train de gagner.

"Chaque dimanche soir, un hibou te livrera les tenues de la semaine. Le dimanche suivant, tu pourras les renvoyer en même temps que tu recevras les nouvelles. Je les étiqueterai lundi, mardi, et ainsi de suite, mais si tu as la moindre question ou s'il y a quoi que ce soit qui n'est pas correctement ajusté, je serai joignable par Cheminette tous les matins entre six et huit heures. Et la plupart du temps, les cinq looks seront interchangeables —"

"Donc, je recevrai cinq tenues chaque semaine ? Pendant combien de temps ?" Hermione songea à ses robes de sorcière bleues dans son placard qui étaient sa tenue "de prédilection". Elle les portait généralement deux fois par semaine. A vrai dire, elle n'était même pas sûre d'avoir cinq tenues différentes pour tenir une semaine complète sans remettre la même chose.

"On commencera par un contrat de trois mois et on pourra voir ensuite pour le prolonger."

"Trois mois ?" lâcha Hermione, la bouche grande ouverte. "Trois mois de vêtements flambant neufs chaque semaine ?"

"Et bien, il se peut qu'un manteau ou une jupe revienne —"

"Pansy, ça a l'air vraiment super," l'interrompit Hermione. "Mais ça fait beaucoup pour moi. Et on n'a même pas encore parlé de coût. En ce moment, je n'ai pas vraiment les finances pour —"

"Granger," dit Pansy. Son sourcil parfaitement dessiné était levé. "Tu serais notre mannequin et représentante. Tu n'aurais pas à payer quoi que ce soit."

"Quoi ?" Hermione fixa du regard le visage de Pansy, en se demandant comment elle faisait pour que son maquillage ait cet aspect.

"Quand on te demande 'Qu'est-ce que tu portes ?', tu réponds 'Parkinson'. C'est comme ça que tu nous payes pour ces vêtements. Et de toute façon, tu ne les gardes pas. C'est comme si tu les louais. Tout ça est très simple."

Hermione était encore hésitante et Pansy y était manifestement sensible.

"Faisons un essai, d'accord ? Juste cette semaine ?" Pansy sortit un carnet et un crayon de son sac. "Note ton adresse ici et ce soir, quand tu rentres du travail, tu auras quatre tenues pour le reste de la semaine qui t'attendront. En plus, il y aura un photographe demain. Il faut que tu aies l'air au top."

Hermione se demandait justement ce qu'elle allait bien pouvoir porter le lendemain avec la présence des appareils photos, alors il n'y avait pas de mal à donner son adresse à Pansy.

Tandis qu'elle lui tendait le papier sur lequel son numéro d'appartement était noté, Pansy lui sourit et dit, "Je serai là à 6h."

"À... oh. Tu viens demain matin ?"

"Juste pour m'assurer que tout va bien et voir s'il y a besoin de faire une retouche de dernière minute," dit Pansy, en attrapant son carnet avant de se lever. "Et je ferai venir une styliste pour ta coiffure et ton maquillage donc tu n'as pas à te soucier de ça." Elle fit un geste de la main et Hermione réalisa qu'elle était loin de se "soucier de ça". Elle n'avait même pas pensé à ses cheveux ni à son maquillage.

"D'accord." Hermione se leva pour la raccompagner, légèrement étoudie par cet entretien. "Pansy, tu es vraiment sûre de toi ? J'imagine qu'il y a certainement une autre personne pour représenter cette 'Sorcière d'Affaires Moderne.' Quelqu'un qui apparaît suffisamment dans les journaux et — Katya ! Pourquoi pas la copine de… euh, Katya Viktor ?"

Pansy fit la grimace. "En tant que mannequin professionnelle, Katya a déjà des contrats signés avec plusieurs maisons de coûture. Et en plus, je ne peux pas la voir en peinture."

Hermione éclata de rire. Elle essaya de retenir son large sourire, l'inquiétude la gagnant doucement.

"Hermione," dit Pansy avec un sourire en coin. "Tu es la sorcière la plus en vue de toute l'Europe. La plus photographiée, la plus respectée… et bientôt la plus redoutée." Hermione cligna des yeux. "Tu ne crois pas qu'il serait temps de t'habiller en conséquence ?"

/

Hermione n'eut pas l'occasion de prévenir Ginny au sujet de Pansy et de son équipe qui allaient passer. Elle ne s'imaginait pas que Ginny serait de repos ce jour-là. Alors, quand la rouquine vint tapper à la porte de sa salle de bain à six heures moins le quart alors qu'Hermione sortait de la douche, la brunette sursauta.

"Hermione… Ton amie Pansy Parkinson est là…"

Elle s'enveloppa d'une grande serviette et entrouvrit la porte, laissant de la vapeur s'échapper. Le visage de Ginny portait une expression incrédule et ses cheveux étaient en bataille de sa nuit de sommeil.

"Dis-moi que c'est un cauchemar ?"

Avant même qu'Hermione puisse lui répondre, Pansy fit son apparition derrière Ginny.

"Hermione, ma chérie ! Tu sors de la douche, c'est parfait. Qu'est-ce que tu utilises comme crème hydratante ?"

Elle cligna des yeux. Elle se tenait, devant Pansy Parkinson, simplement vêtue d'une serviette de bain. Ginny avait raison : c'était un cauchemar.

"Euh… Et bien il y a ce produit Moldu que j'applique parfois sur mes bras…"

Pansy plissa les yeux. "Tu ne mets pas d'hydratant ?" Ses yeux scrutèrent son visage. "Par Merlin, tu t'en sors bien jusqu'ici –" Et soudainement, Pansy Parkinson ouvrit grand la porte de la salle de bain et posa ses mains sur son visage. Hermione cru qu'elle allait être étranglée ou qu'elle allait se faire arracher les yeux. "Tu as des pores parfaitement invisibles, Granger."

"… Merci."

"Ça fait des années que je lui dis." dit Ginny en secouant ses cheveux emmêlés autour de sa tête.

"Oui, il faut que tu t'hydrates bien la peau. Ginevra, tu as testé la crème Hush de Hoddy Harper ?"

"J'en ai entendu parler, oui."

"Elle est super. Il faut vraiment que tu l'essayes. J'ai un échantillon."

"Oh, super !"

Hermione observa les deux jeunes femmes… créer un lien ? Pansy appela quelqu'un qui se trouvait dans le séjour et une des sœurs Greengrass fit, à son tour, son apparition.

"Daph, je peux avoir deux échantillons de la crème Hush ?"

Daphné Greengrass n'était pas la Greengrass affable de la soirée du Nouvel An. Elle était tout aussi jolie que sa petite sœur, mais moins souriante, réalisa rapidement Hermione.

Après que Pansy et Ginny se soient extasiées au sujet de la crème, que Daphné lui ait demandé si elle savait comment l'appliquer – "Ça se met juste sur le visage non ?" – et que Daphné lui ait montré la méthode d'application par mouvement circulaires ascendants, Hermione fut conduite au séjour, toujours vêtue d'une simple serviette.

Tracey Davis s'y trouvait, en train de mettre en place un stand de coiffure. Ginny, dans son pyjama rose, endossa le rôle de l'hôtesse, proposant thé et café et allant même jusqu'à préparer un plateau de muffins.

Daphné s'occupait du visage d'Hermione tandis que Tracey ramenait ses cheveux en arrière et que Ginny et Pansy parlaient chaussures. Hermione restait sagement assise et prenait une gorgée de café dès que Daphné éloignait un pinceau de son visage. Tracey lui sécha les cheveux et les coiffa à la façon d'une queue de cheval haute après les avoir bouclés. Pansy avait tendance à interrompre Daphné avec ses questions, ce qui donnait à la blonde un air renfrogné quand elle lui répondait.

Hermione fut frappée d'une idée soudaine, alors que Daphné s'approchait d'elle, un eyeliner à la main – et si elles étaient en train de la peinturlurer comme un clown, et de lui faire une coiffure épouvantable ? Et si ces filles de Serpentard la torturaient pour la ridiculiser avec des photos rendues publiques ? Son cœur se serra, avant de se souvenir que Ginny était présente. Ginny le saurait si elles étaient en train de faire ça.

Une fois que les filles ont eu fini de s'occuper d'elle, Pansy lui demanda d'essayer la robe qu'elle avait placée sur son lit. Ce qui voulait donc dire, qu'à un moment donné, Pansy était entrée dans sa chambre. Formidable.

Elle ferma la porte de sa chambre derrière elle et ôta enfin la serviette qui la couvrait. Hermione lâcha un soupir, son estomac noué en songeant à l'interview prévue plus tard dans la journée. Et à l'idée d'avoir affaire à Skeeter. Et à Draco. Et à Blaise et Pansy.

En se tournant, elle vit une robe vert olive qui l'attendait sur le lit, avec un genre de veste par-dessus. Une paire d'escarpins beiges accompagnait le tout au pied du lit. Ce n'était… pas du tout le genre de tenue qu'elle aurait choisi pour elle-même mais elle voyait en quoi elle collait avec le style 'Modern Business Witch' de Pansy.

Elle enfila la robe, appréciant comme le tissu était léger et comme les longues manches s'évasaient à partir du coude. Le bas de la robe s'arrêtait juste au-dessus du genou et elle fut soulagée de constater que la robe n'était pas trop décolletée ou rien de ce genre. Elle pivota pour se regarder dans son miroir et dut faire un pas en arrière.

Son teint était parfait. Ses sourcils étaient plus foncés et mieux définis et ses paupières avaient une couleur sombre et profonde sans qu'elle n'ait pourtant l'air… et bien, d'une prostituée. Ses cheveux étaient attachés en une queue de cheval haute, serrée et bien contenue, avec quelques boucles retombant sur ses omoplates.

La robe lui allait comme un gant. Elle attrapa la veste, la déboutonna et l'enfila. C'était plus un genre de gilet, en fait, en cuir brun. Elle commença à la reboutonner quand Pansy entra sans frapper. Comme l'amie proche qu'elle était.

"Oh, Granger." Elle mit ses mains devant sa bouche. Hermione baissa le regard pour vérifier sa tenue. Est-ce qu'elle avait fait quelque chose de travers ? Pansy ajouta, "Tu es sublime !"

Ginny accourut, toujours aussi adorable dans son pyjama, et Tracey et Daphné la suivirent, les yeux écarquillés d'émerveillement. Pansy l'empêcha de boutonner le veston, s'exclamant qu'elle n'avait pas réalisé à quel point elle était menue, et utilisa sa baguette pour resserrer la robe au buste. Elle l'aida ensuite à boutonner le veston, indiquant à Hermione de soulever sa poitrine pour qu'elle soit visible au-dessus des boutons. Hermione chaussa les escarpins beiges et s'observa dans le miroir, Pansy apparaissant derrière son épaule.

"Voilà, c'est ça, la Sorcière d'Affaires Moderne."

Même Daphné sourit.

/

Pansy, Tracey, Daphné et Hermione se trouvaient dans l'ascenseur qui montait en direction du dernier étage. À l'ouverture des portes, elles virent que l'espace était en ébullition. Rita discutait avec Walter, Bozo prenait des photos des bureaux – s'arrêtant un peu trop sur Melody – et un autre reporter était en train de parler avec Wentworth.

Pansy s'avança la première, menant la troupe jusqu'au coin gauche au fond du bâtiment. Le bureau de Draco. Hermione ne s'y était encore jamais rendue.

Tout était en métal et en cuir et drôlement masculin. Le bureau était à peu près de la même taille que le sien, mais à la place du mur de bibliothèques, se trouvait un canapé en cuir noir à côté d'une seule bibliothèque. Son bureau donnait l'impression d'être fait en pierre plutôt qu'en bois, en obsidienne ou marbre noir. L'espace était imposant et sexy. Et elle songea à combien son bureau était à l'opposé du sien.

Il n'était pas là, heureusement, mais Blaise était en train de parler avec un reporter, un photographe virevoltant autour de lui. Le Serpentard l'observa de la tête aux pieds quand elle entra et ne trouva aucun commentaire à faire, mais il sourit tout en continuant sa discussion. Apparemment, Tracey et Daphné avaient été sollicitées pour s'occuper des cheveux et du visage de tous ceux qui seraient photographiés. Daphné attira Blaisa sur le côté de la pièce pour unifier son teint avec une teinte plus sombre. Hermione les observa se regarder l'un l'autre, sourcils froncés, sans échanger un seul mot.

Rita, qui les avait suivi dans le bureau de Draco, choisit ce moment pour lui sauter dessus. Elle répondit aux questions sur son futur rôle chez Malfoy Consulting et sur les affaires qui l'enthousiasmaient. Rita la poussa contre la fenêtre de Draco et demanda à Bozo de prendre quelques photos d'elle. Tracey s'approcha et lissa sa queue de cheval, ramenant ses cheveux par-dessus son épaule. Hermione ne savait pas comment se tenir ni même si elle devait sourire ou non, alors Pansy lui fit placer sa main sur sa hanche et lui dit de regarder vers l'extérieur. Bozo adorait.

Alors qu'elle était placée dans une autre position, Draco entra, glissant son bras dans sa veste pour l'enfiler. Il s'arrêta net en la voyant et elle croisa son regard. Un flash retentit. Il ajusta son col et avança en direction de Rita pour lui serrer la main. Rita rougit.

Les photographes s'assemblèrent dans le bureau de Draco et les Consultants Seniors arrivèrent un à un. Rita leur demanda de se placer autour du bureau de Draco, les préparant à être photographiés. Tracey et Daphné s'activèrent dans tous les sens, pour s'assurer que les cheveux des hommes étaient bien en place.

Ce n'est qu'à cet instant qu'Hermione réalisa une chose. Elle était la seule Consultante Senior de sexe féminin. Certes, Dorothea était la directrice administrative et participerait aux mêmes réunions, mais elle était dans une salle remplie d'hommes, la plupart Serpentards et probablement Sang-Purs. Elle se sentit galvanisée à cette idée.

Jusqu'à ce que Rita lui demande de s'asseoir sur le bureau de Draco.

Hermione la regarda d'un air interdit. Rita l'a traîna pour qu'elle se perche sur le coin du bureau de Draco, qui avait l'air très cher. Hermione le chercha du regard, pour voir s'il pouvait s'opposer et stopper cette idée, et elle le trouva en train de discuter avec Pansy à l'autre bout de la pièce. Elle sentit une douleur dans sa poitrine en les voyant ensemble, qu'elle mit de côté. Draco leva le regard vers elle tandis qu'elle reculait sur le bord de la table. Il dit quelque chose à Pansy et la brune lui fit un sourire satisfait en guise de réponse. Hermione baissa les yeux.

Le reste des Consultants Senior fut placé autour du bureau de Draco, laissant sa chaise libre. Dès qu'il s'y assit, les flashs commencèrent. Hermione sourit puis lança un regard en direction de Wentworth qui arborait un sourire confiant. Elle croisa le regard de Pansy qui lui fit un signe de la tête. Non, ne souris pas.

Hermione prit une expression neutre. Cela ne la mettait pas à l'aise.

"Excellent. Pause !" dit Pansy. Hermione fut étonnée de voir comme elle pouvait prendre le contrôle de cette séance photo aussi facilement. Tracey et Daphné s'avancèrent vers les hommes, recoiffant leurs cheveux de la bonne façon et Pansy s'approcha d'elle. "Tu dois sourire avec tes yeux, Granger." Pansy fit une démonstration. "Imagine que tu as un secret."

Lequel ? se demanda Hermione.

Les photos reprirent et Pansy fit un large sourire dans sa direction. Était-il possible qu'elle ait réussi ? Les photographes les firent encore prendre quelques autres poses, après celle où ils se tenaient tous debout derrière Draco assis sur son fauteuil. Hermione et Blaise étaient de chaque côté de lui.

Puis Rita remercia tous les Consultants Seniors sauf Draco, Blaise et elle.

"On va faire un petit focus sur la nouvelle génération." Les yeux de Rita brillaient. "Les plus jeunes consultants du monde de l'entreprise magique."

Hermione déglutit. Rita les dirigea en direction du canapé. Hermione se raidit instantanément. Ils la firent s'asseoir sur l'accoudoir du canapé. Elle était traitée comme un accessoire, réalisa-t-elle. Pansy la vit froncer les sourcils et s'approcha d'elle.

"Qu'est-ce qu'il se passe à l'intérieur de cette brillante tête, Granger ?"

"Ça ne me plaît pas trop, Pansy. Cette histoire de Modern Business Witch. Je ne suis vraiment pas convaincue d'être faite pour ça." Elle détourna le regard et vit que Blaise les observait. "Ça ne me plaît pas d'être… trimballée et posée partout. Comme une poupée."

Pansy haussa un sourcil. "C'est ça le monde de la mode, Hermione."

"Et bien je pense que ce n'est pas mon monde."

Pansy hocha la tête et réfléchit. "Ok, alors finis cette série et je m'occupe d'arranger ça."

Hermione échangea un regard avec elle avant d'acquiescer.

Ils firent asseoir Draco sur le canapé, à côté de l'accoudoir sur lequel elle était perchée. Ils placèrent Blaise derrière le canapé, penché en avant. Elle était obligée de croiser ses jambes bizarrement, sachant que l'épaule de Draco était juste à côté de ses hanches, et après quelques prises, ils lui indiquèrent de placer sa main juste derrière l'autre épaule de Draco, sur l'arrière du canapé, et de pencher son corps dans cette direction.

Une fois la prise faite, Pansy les redirigea vers le bureau. Elle fit placer Hermione deux pas devant. Elle plaça ensuite Blaise et Draco derrière elle, appuyés sur le bureau. Hermione regretta soudainement d'avoir dit quelque chose, car elle se trouvait maintenant au centre et à l'avant de l'image. Pansy lui fit mettre ses mains sur ses hanches et regarder fièrement en direction de l'objectif. Elle sentit une certaine forme de puissance la parcourir tandis que les flashs retentirent. Pansy fit ensuite partir les garçons et lui donna un livre. Ils prirent plusieurs photos d'elle, appuyée sur le bureau de Draco, en train de lire un livre. Elle se sentait très à l'aise. Elle sourit à Pansy.

"Mademoiselle Granger, j'adore ce style sur vous. Qui portez-vous ?" La plume de Rita frémissait derrière elle.

Hermione posa son regard sur Pansy, derrière laquelle Draco se tenait, ses yeux rivés sur elle.

"Parkinson," répondit Hermione avec un sourire en coin. L'appareil photo se déclencha.

Les lèvres de Pansy s'étirèrent en un long sourire et les yeux de Draco s'illuminèrent.