Sinedd - Dernière chance

Le match de pool contre la Team Paradisia finit par arriver.

Les Snow Kids s'y sont préparés avec entrain, poussant leurs entraînements quitte à se fatiguer si tôt dans la compétition. Toutes les stratégies sont revues de A à Z, les mouvements qui trahissent leurs formations sont gommés, de nouveaux positionnements sont travaillés, de nouvelles passes inventées. Tout pour éviter que la Team Paradisia puisse utiliser leurs connaissances pour les surpasser. Tout pour éviter que les informations volées à D'jok par Nikki4 soient utiles. Tout pour éviter de perdre.

Parce qu'en réalité, le véritable souci de ce match n'est pas tant de gagner pour atteindre les phrases finales de la Cup. Leurs victoires précédentes contre les Pirates et les Rykers leur assurent d'y participer sans aucun souci. Non, le véritable enjeu aujourd'hui, c'est de ne pas perdre à nouveau contre les Paradisiennes. Parce que les Snow Kids refusent de revivre l'affront qu'ils ont subi pendant les demi-finales de Paradisia. Parce que les Snow Kids sont les doubles vainqueurs des dernières Cup. Parce que les Snow Kids veulent leur vengeance.

Alors forcément, au moment de descendre sur le terrain du stade d'Akilian pour disputer le match, Rocket place gentiment Sinedd sur le banc des remplaçants. Et, bien sûr, il comprend pourquoi. Il n'a pas vécu la défaite avec l'équipe sur Paradisia, il lui reste quelques lacunes sur les stratégies des Snow Kids, et il n'a toujours pas réussi à acquérir le Souffle. Sinedd regarde tout de même partir la nacelle avec une pointe d'amertume et part se poster devant les grandes baies vitrées de la salle du staff.

Maintenant qu'il est très haut au-dessus du terrain sans pouvoir participer au match, Sinedd se rend compte qu'il n'aura plus l'occasion d'y jouer sous l'uniforme des Snow Kids cette saison. Tout comme il n'aura plus l'occasion d'obtenir le Souffle avant les phases finales de la Cup.

Ravalant sa frustration, l'ancien Shadows s'efforce de vider sa tête et de se concentrer sur le match qui vient de commencer loin sous ses pieds. Les Snow Kids font circuler la balle sans arrêt, sabotant toutes les tentatives des Paradisiennes de les contrer individuellement. Et même quand elles parviennent finalement à se saisir du ballon, elles se retrouvent vite bloquées, déstabilisées, surprises. Signe que les nouvelles stratégies instaurées par Rocket et Tia fonctionnent. Signe que les Paradisiennes ne sont pas si fortes quand elles ne connaissent pas leurs stratégies sur le bout des doigts. Signe que les Snow Kids vont gagner le match.

Les quinze premières minutes de jeu se déroulent sous ce schéma-là, permettant aux Snow Kids de marquer deux buts particulièrement impressionnants sans que leurs adversaires ne puissent faire quoi que ce soit. Dans son dos, Rocket encourage l'équipe et, dans son oreillette, Sinedd entend ses coéquipiers se motiver, s'aiguiller, communiquer.

Pourtant, très vite, un problème se démarque.

Même avec son perchoir qui lui permet un point de vue parfait pour lire le jeu, le souci ne lui saute pas aux yeux immédiatement. C'est quand les Paradisiennes récupèrent la balle une fois, puis deux, puis trois, que Sinedd finit par remarquer un dénominateur commun. Que Mark laisse passer des balles.

Ce comportement n'est clairement pas habituel du milieu de terrain, alors Sinedd cherche une cause, mais ne trouve rien. Le problème remonte vite aux yeux des autres Snow Kids, quelques remarques désagréables s'élevant contre le numéro six après une énième balle loupée. Même Rocket perd son sang froid, demandant une explication à Mark puis à Dame Simbai. Et malheureusement, si les Snow Kids ont remarqué le problème, la Team Paradisia aussi.

Très vite, toutes leurs balles transitent du côté de Mark et évitent la zone bien gardée de Tia, créant un déséquilibre majeur dans leur effort de jeu collectif. Les Paradisiennes sont suffisamment futées pour exploiter la faille un maximum, se créant des occasions pendant que les autres Snow Kids tentent de rattraper les erreurs de leur coéquipier.

La mi-temps arrive alors que l'écran des scores affiche "2-2" au-dessus du stade d'Akilian.

Sans surprise, l'ambiance dans les vestiaires est particulièrement tendue. La dispute qui s'y déroule dénote complètement avec la concentration intensive du début de match. Des accusations et des reproches volent dans tous les sens tandis que quelques voix s'élèvent pour défendre Mark, qui est en discussion intense avec D'jok. Finalement, c'est Rocket qui coupe court au capharnaüm.

Le discours qu'il prononce est particulièrement incisif mais a le mérite de remettre tous les joueurs à leur place. Sa conclusion, elle, est plus positive, plus encourageante, et Tia s'empresse d'y ajouter sa couche pour ressouder l'équipe. Même si l'effet escompté est là, Rocket annonce remplacer Mark par Sinedd juste avant la reprise. Le numéro 6 grimace mais hausse les épaules, cachant son agacement derrière sa nonchalance, et ne perd pas une seconde de plus pour partir en direction de la salle du staff. Sinedd, lui, part prendre sa place sur la nacelle, rendant les sourires et hochements de têtes qui lui sont adressés par ses coéquipiers.

La reprise du match est brutale et chaotique. La Team Paradisia, visiblement frustrée d'avoir perdu le point faible qu'elles exploitaient jusque-là, ont décidé de le prendre comme souffre douleur à la place. Sans fluide pour pouvoir se défendre efficacement, Sinedd résiste comme il peut et s'efforce de faire circuler la balle au mieux, ne reproduisant pas les erreurs bêtes que Mark s'entêtait à faire la mi-temps précédente. Mais il a beau y mettre tous ses efforts, il ne court pas assez vite et n'a pas assez de force pour arrêter tous les assauts. Malgré sa bonne volonté, une des Paradisienne parvient à le repousser et en profite pour leur remettre un but. L'écran du stade grésille pour afficher "2-3" et les Snow Kids râlent à l'unisson.

Désormais fatigués et plus aussi précautionneux qu'au tout début du match, Sinedd voit ses coéquipiers souffrir contre la Team Paradisia, passant malgré eux à une position plus défensive pour s'adapter à la fougue de leurs adversaires. Même en ayant joué contre elles pour la finale sur Paradisia, Sinedd les trouve encore plus dangereuses et déterminées aujourd'hui, clairement prêtes à tout pour vaincre et démoraliser les champions de la Cup.

Il ne reste que cinq minutes de jeu quand Sinedd réalise pleinement que les Snow Kids vont perdre.

Mei et Thran sont largement surmenés, Tia et lui peinent à leur venir en aide et D'jok et Micro-Ice touchent difficilement la balle. L'équilibre du jeu est toujours clairement à l'avantage de la Team Paradisia et vu l'état de son équipe, Sinedd sait que s'ils ne prennent pas un but de plus dans les prochaines minutes, c'est qu'un miracle aura eu lieu. Et étonnamment, c'est cette idée qui le met en rogne. Parce qu'il sait que les Snow Kids ont travaillé dur pour changer leur jeu un maximum avant ce match. Il sait qu'une défaite ne les empêcherait pas d'atteindre les quarts de finale, mais il sait aussi qu'elle serait déterminante pour leur mental. Pour leur rage de vaincre, celle-là même qui a emmené les Snow Kids jusqu'au bout de toutes Cups qu'ils ont disputées. Alors Sinedd prend une décision.

Quittant son poste de milieu de terrain, il s'élance vers la cohue qui fait rage sur leur ligne de défense et fait exactement ce pourquoi Rocket l'a engagé chez les Snow Kids. Pourquoi c'est lui et pas un autre que le nouveau coach est venu débaucher.

Sinedd balance aux oubliettes toutes les stratégies qu'il a appris avec les Snow Kids, se débride, et va jouer musclé. Son apparition soudaine surprend l'attaquante Paradisienne, ce qui lui laisse amplement le temps de s'approprier la balle. La seconde attaquante lui fonce dessus sans aucune hésitation, mais Sinedd profite du mouvement précipité pour la prendre à contre pied. En un éclair, il est reparti dans le sens inverse, ballon au pied, et court aussi vite qu'il le peut.

Les milieux de terrain ne mettent pas longtemps à lui barrer la route, mais il n'est pas prêt à abandonner pour si peu. Il n'en a pas véritablement conscience mais certains de ses mouvements de Shadows reviennent, se mêlant au jeu des Snow Kids qu'il apprend depuis quelques semaines. Le mélange des deux styles crée une dynamique que les Paradisiennes ne parviennent pas à anticiper. Propulsé par sa détermination, Sinedd résiste aux coups d'épaules et feinte pour donner les siens, fonçant dans le tas comme aucun Snow Kid ne l'a jamais fait.

Pour la première fois depuis qu'il a rejoint les Snow Kids, Sinedd ne subit pas le jeu mais le mène. Il voit les Paraidisiennes paniquer pendant que ses coéquipiers changent de cap pour le suivre. Des voix s'élèvent dans son oreillette, les cris d'encouragement de Rocket mais aussi les voix de ses amis qui reprennent en puissance et en détermination. Sinedd court droit devant lui, poussant tous ses curseurs au maximum pour s'approcher des buts adverses.

La défenseuse qui tente de s'interposer grâce à la force de son fluide est balayée, repoussée suffisamment fort pour qu'elle vrille et s'écroule après son passage. Une voix dans son micro-casque lui hurle de tirer, alors Sinedd tire.

La balle s'écrase au fond des cages et y reste en suspension de longues secondes, tournant encore sous la force de sa frappe, et ce n'est qu'à ce moment-là qu'il se rend compte qu'elle est cernée d'une fumée bleue.

Baissant immédiatement les yeux pour se regarder, Sinedd découvre le Souffle qui s'échappe de lui avec force et il sent sa respiration se couper. Lui qui n'a connu que le mordant du Smog, sa puissance brute et la perte de contrôle qui le caractérise, il n'en revient pas. Le Souffle glisse sous sa peau avec douceur, s'adaptant à son corps en souplesse, et pourtant il sent la puissance que la que l'énergie vaporeuse lui donne. Partout où elle passe, ses muscles sont comme restaurés, le Souffle chassant fatigue et douleurs tout en électrisant son corps.

Il ne le sent en lui que depuis quelques secondes, et pourtant, Sinedd sait déjà que tout a changé. Il pensait le Smog supérieur. Sa violence, son inconfort et le froid mordant qu'il laissait couler dans ses veines représentaient un prix raisonnable à payer. Un maigre tribu pour faire parti des meilleurs. Aujourd'hui, il se rend compte qu'il a eu tort.

Sinedd en est encore hypnotisé par le Souffle qui danse autour de lui quand Micro-Ice et D'jok lui sautent dessus, le faisant tomber à la renverse dans des cris de joie. Les autres Snow Kids les rejoignent très vite, et Sinedd se retrouve enseveli sous ses coéquipiers dont les forces et le moral sont remontés en flèche.