Chapitre 27 : Jour 9, révélations et éliminations

_ A la villa des hommes _

Tony regardait le soleil se lever sur l'océan depuis la crique où il s'était réfugié la veille. Il n'avait pas pu fermer l'œil de la nuit, tournant en boucle la suite d'évènements qui l'avaient conduit à se sentir comme une sous-merde : le comportement de Pepper dans les clips vidéos qu'il avait vu, sa décision de tromper Pepper pour lui permettre de se laisser aller avec Happy, celle de la mettre en application lors du massage de Loki en laissant le magicien faire ce qu'il avait en tête et pour finir sa discussion foireuse avec Steve. Il n'avait pas été capable de lui expliquer ses choix et ses décisions. Il s'était senti agressé par la question du blond et avait choisi d'attaquer pour se défendre.

"C'est vrai ce qu'il dit ? avait demandé le soldat."

Il n'était qu'un crétin. Steve n'avait été ni agressif, ni critique dans sa question. En fait, Tony n'avait réalisé que bien plus tard après le départ de l'homme, qu'elle n'était chargée que de toute la peine qu'il ressentait. Oui, le génie réalisait, trop tard, qu'avec son choix de se laisser aller avec Loki, il avait profondément blessé Steve. Pire, il avait lui-même tourné et enfoncé le couteau dans la plaie lorsqu'il lui avait répondu :

"S'il dit qu'il m'a taillé une pipe, alors oui et je t'interdis de me faire la moindre réflexion. La seule personne qui en a le droit est Pepper. Je ne te dois rien."

Non, mais quel idiot il avait été !

"Effectivement, avait répondu le soldat la mort dans l'âme. Est-ce que je dois comprendre que tu as fait ton choix entre Loki et moi ?"

"Cette question est sans intérêt. Tu devrais le savoir."

Il avait alors entendu Steve faire demi-tour en étouffant un sanglot. Il avait voulu le retenir, mais aucun son n'était sorti de sa bouche, il n'avait pas été capable d'esquisser le moindre mouvement. Il était resté figé, regard au large, s'en voulant déjà de son attitude.

Alors que le soleil se levait, Tony se demanda si Steve faisait son entraînement quotidien et s'il était vraiment aussi mal que l'impression qu'il lui avait donnée. Il l'imagina tour à tour en train de faire ses exercices torse nu, transpirant, son beau sourire aux lèvres puis roulé en boule dans son lit, les yeux rouges et bouffis d'avoir offert son cœur à un imbécile qui n'avait pas su voir à temps la valeur de ce cadeau et l'avait piétiné.

Ce ne fut que trente minutes avant la cérémonie d'élimination qu'il se décida à rejoindre la villa, la mort dans l'âme et le cœur coupable.

Il fut tout de suite abordé par Stephen et T'Challa.

"Tu as une tête qui fait peur, lui déclara l'écrivain en guise de bienvenue."

Tony se contenta de hausser les épaules, se moquant bien de la tête qu'il avait.

"Tony, est-ce que tu tiens à Steve ?"

L'ingénieur regarda T'Challa, surpris par sa question. Sa culpabilité lui donna envie d'envoyer bouler les deux hommes devant lui, mais leur expression concernée l'arrêta.

"Qu'est-ce qu'il se passe ? demanda-t-il en commençant à s'inquiéter. Steve est parti ?"

L'idée même que le séducteur ait pu quitter la villa durant la nuit le frappa et le terrifia. Stephen et T'Challa échangèrent un regard.

"Il est toujours là, répondit le prince, mais il nous a demandé de l'éliminer aujourd'hui."

"Bucky est avec lui depuis hier soir, il veut vraiment partir. Je ne sais pas ce que tu lui as dit, mais tu l'as blessé."

Tony baissa la tête, il savait qu'il avait merdé avec Steve, mais le voir partir ? Il devait réfléchir à ce qui était le mieux à faire. Heureusement pour lui, Thanos arriva le sauvant de répondre et lui offrant quelques minutes pour réfléchir à ce qu'il allait décider, car il savait que sur ce coup-là, les autres hommes le laisseraient choisir. Le milliardaire fit de son mieux pour éviter le regard de Loki, mais il le croisa à plusieurs reprises alors qu'il cherchait son soldat des yeux. Il fallut un long moment à Steve et Bucky pour rejoindre le groupe et l'anesthésiste lança un regard noir à Tony qui le soutint malgré la douleur dans son estomac. Voir son célibataire favori les yeux rouges, les traits tirés et le visage si triste à cause de ses actes, lui faisait physiquement mal.

"Bonjour à tous, j'espère que vos rendez-vous hier se sont bien passés, débuta Thanos avec un sourire mauvais et les yeux pétillants. Messieurs, c'est le moment de vous concerter pour choisir trois célibataires dont les places sont en danger ainsi que celui qui quittera la villa aujourd'hui."

"Thanos, intervint Steve d'une voix forte qui contrastait avec son allure. Avec seulement sa voix, il aurait été impossible de deviner qu'il n'allait pas bien. Je souhaite leur demander de m'éliminer, vu les derniers évènements, je n'ai plus ma place ici."

"Très bien, faites un pas en avant. Vous faites parti des trois célibataires en ballotage, mais seuls ces cinq hommes peuvent décider de qui partira."

Le soldat avança, droit, le regard au loin, les émotions absentes de son visage. Seuls ses yeux rougis témoignaient de la peine qu'il ressentait. Les hommes se réunirent, mais comme Tony s'y attendait, le choix lui fut laissé.

"Tony, appela Thanos, avez-vous fait votre choix ?"

L'interpellé ne fut pas ravi de devoir faire l'annonce, mais au final ça lui semblait logique, c'était sa décision, il allait l'assumer pleinement… et jusqu'au bout.

"Oui, les autres célibataires en danger aujourd'hui sont Nebula et…il marqua une petite pause. Loki."

La surprise se lut aussi bien sur le visage de Steve que sur celui du magicien qui perdit le sourire arrogant qu'il abordait depuis la veille. Les deux célibataires allèrent se placer aux côtés du soldat qui regardait toujours à l'horizon.

"Qui va quitter la villa dans quelques instants ?"

Tony prit une grande inspiration avant d'annoncer sa décision, sachant déjà qu'elle n'allait pas être bien accueillie.

"Loki."

_ A la villa des femmes _

Le réveil fut difficile pour beaucoup de personnes dans la villa des femmes. La plupart des habitants avaient la gueule de bois et les équipes techniques durent d'ailleurs les réveiller avant l'arrivée de Thanos, sinon personne n'aurait été prêt pour la cérémonie d'élimination.

Ce fut donc un groupe endormi devant lequel le présentateur se présenta. Choisir les célibataires à mettre en balance fut à nouveau difficile pour les femmes qui sous l'impulsion de Sif se révoltèrent.

"Nous avons décidé de ne pas nominer trois personnes, annonça la sportive."

Thanos fut tellement surpris que sa mâchoire se décrocha. Les célibataires commencèrent à rire, certains n'avaient pas fini de décuver et d'autres n'étaient plus surpris par les caractères explosifs de certaines personnes de ce groupe. Nakia continua l'annonce.

"Nous avons, à regret, décidé d'éliminer Bruce. Pardon."

"Eh bien mesdames, je vois que vous n'avez plus besoin de moi, plaisanta Thanos, mais personne ne fut dupe, il était furieux. Bruce je vous attends sur le bateau. Mesdames je vous retrouve ce soir pour le feu de camp."

Là-dessus le présentateur quitta la villa d'un pas rapide. Bruce alla rejoindre Nakia qui était visiblement peinée de la décision prise. Il la serra dans ses bras, lui assurant qu'il ne lui en voulait pas et qu'il serait ravi de la revoir à la sortie. Il salua ensuite le reste de la villa, alla faire son sac et partit.

Les habitants restant s'organisèrent pour préparer un brunch. Tous s'assirent autour de la table… sur laquelle Wade monta après que Nakia lui ait glissé quelques mots à l'oreille.

"C'est qui le meilleur ? J'ai gagné !"

Tous le regardaient bouche-bée sauf Nakia et Gamora qui riaient sous cape. Le mannequin fit la danse de la victoire avant de sauter de la table et de se placer derrière Sif.

"Aller, annonce ton choix à tout le monde que je me fasse chouchouter pendant une journée !"

La sportive le regarda consternée, mais elle avait un petit sourire amusé aux lèvres.

"Vous avez parié sur nous ?"

Voyant le reste de la maison acquiescer, elle demanda à savoir qui avait parié sur qui avant d'embrasser passionnément Natasha sous les sifflements du reste des habitants. Elle se tourna ensuite vers Fandral et l'embrassa avec la même ardeur. Les sifflements redoublèrent vite coupés par des rires alors que Wade reprenait sa danse de la victoire derrière eux, y ajoutant quelques mimes très peu subtiles. Les questions fusèrent pendant quelques minutes, mais finalement personne n'était réellement surpris. Les conversations sur différents sujets reprirent doucement et Nakia observa les interactions. Pour la première fois depuis son arrivée, elle ne se sentait pas à sa place. Elle pensait à T'Challa, aux quatre jours qu'il restait à l'aventure et à ce qu'il allait se passer durant ce temps.

"Besoin d'un café ? demanda Volstagg en en posant devant elle."

"Merci."

"Songeuse ?"

"T'Challa me manque."

Le cuisinier resta silencieux quelques instants, laissant Nakia boire tranquillement son café.

"Que dirais-tu d'un cours de cuisine privé ? Ca te changera peut-être les idées, proposa-t-il au bout d'un moment."

Un sourire éclaira le visage de la jeune femme.

"Volontiers."

"Alors, finis ton café, vas te préparer et retrouve-moi dans la cuisine ! Je vais aller voir ce qu'on peut cuisiner avec ce qu'il y a dans les placards."

Volstagg joignit l'acte à la parole et quitta la table. Nakia le suivit du regard avec un sourire, c'était exactement pour ça qu'elle l'avait gardé plutôt que Bruce, cet homme la faisait sourire et avait toujours une bonne idée pour lui permettre de penser à autre chose.

Elle termina son café et alla se changer, rejoignant rapidement le cuisinier. Il avait sorti des pommes de terre qu'il épluchait.

"Que va-t-on préparer ?"

"Une sorte de truffade, c'est un plat français. Comme je suis tombé sur une cargaison de fromage dans le frigo, je me suis dit qu'il fallait s'en servir."

"Je vois, ce serait trop bête de le jeter !"

Ils rirent ensemble et la jeune femme s'assit pour l'aider à éplucher. Il commença à lui raconter des anecdotes sur sa vie de cuisiner, la faisant rire et passer un très bon moment. Ils passèrent l'après-midi que tous les deux à préparer le dîner.

Pendant ce temps-là, le reste du groupe alternait entre la plage et la piscine. Ils étaient clairement regroupés par couples, s'isolant et passant le temps en intimité. Ceux qui avaient officialisé en profitaient pour parler de l'après aventure sans vraiment décider quoi que ce soit et s'embrasser. Pepper et Happy continuaient d'échanger sur leurs vies et de se rapprocher. La tension était plus que présente entre eux, mais Pepper ne voulait toujours pas être celle dans son couple qui céderait en premier. Gamora et Wade avaient essayé de comprendre pourquoi, mais avaient fini par laisser tomber. Ils trouvaient que ses raisons ne tenaient pas debout, mais comme elle ne voulait pas en démordre, ils retournèrent à leurs activités. Tous deux discutaient beaucoup de l'avenir. Gamora voulait sincèrement travailler avec le mannequin et tous deux réfléchissaient à comment ils pourraient faire. Ils n'habitaient pas proche l'un de l'autre, mais tous deux avaient l'habitude de voyager pour leur travail. Ils firent donc des plans une grande partie de l'après-midi. Lorsqu'ils n'en faisaient pas, Wade allait embêter les autres habitants de la villa, leur rappelant qu'il avait gagné le pari sur Sif et leur demandant à certains un café, à d'autres un petit casse-croûte, toujours avec son humour si caractéristique. Tous se plièrent avec bonne humeur à ses caprices très mesurés. Seule Gamora refusa de lui rouler le patin du siècle, selon les mots du séducteur, et lui mit un taquet derrière la tête à la place.

Le dîner fut prêt vers dix-huit heures. Tous se réunirent pour goûter le repas préparé par Nakia et Volstagg. Ils se régalèrent, mais furent interrompus par l'appel pour le feu de camp. Les cinq femmes quittèrent la table en vitesse, ne souhaitant pas donner une raison de plus à Thanos de leur en vouloir et rejoignirent le bateau.

_ A la villa des hommes _

Tony avait cherché à parler à Steve rapidement après les éliminations, mais le soldat avait décidé de partir faire un footing qui avait dû se transformer en marathon de l'avis de l'ingénieur vu que trois heures après il n'était toujours pas revenu. Il avait passé le temps en se confiant un petit peu à T'Challa, mais il avait fini par s'isoler, bricolant un truc sans importance en face de la porte du dortoir des séducteurs. Finalement, il vit Steve rentrer, tout transpirant en l'ignorant complètement. Tony se demanda même s'il l'avait vu. Pas arrêté du tout par l'attitude de son séducteur préféré, il rangea son matériel et entra à sa suite.

Steve était à côté de ce qui devait être son lit, torse nu, en sueur, lui tournant le dos, une serviette à la main. Tony déglutit, matant le soldat sans honte, mais quand celui-ci se tourna vers lui, ses yeux bleus étaient tellement tristes qu'ils lui rappelèrent pourquoi il était venu.

"Je ne veux pas que tu partes Steve, ou que tu m'ignores."

"Pourquoi ? "

Tony resta silencieux, incapable de dire au soldat qu'il tenait à lui. Il n'avait jamais été doué pour s'exprimer sur ses sentiments, mais en plus il était toujours confus sur ce qu'il ressentait réellement.

"Pourquoi tu m'as laissé créer ce lien avec toi pour ensuite tout piétiner ainsi ? Pourquoi tu me refusais tes baisers, mais tu as autorisé Loki à faire bien plus ? Pourquoi l'avoir éliminé lui et pas moi ? demanda le soldat d'une traite."

Tony souffla et alla s'asseoir sur le lit qui faisait face au séducteur. Il savait qu'il allait devoir faire l'effort de s'ouvrir pour ne pas le perdre définitivement, surtout que ses questions étaient légitimes. Steve resta debout, les bras croisés sur sa poitrine, son regard bleu fixé sur l'ingénieur. Ces yeux qui exprimaient habituellement tellement de douceur et de joie, étaient éteints, froids. Ce fut ce qui délia la langue du brun, le décida à se confier honnêtement, il voulait revoir cette étincelle de joie dans ces prunelles bleues.

"Je suis désolé Steve. J'ai adoré tous les moments qu'on a passé ensemble, tu as toujours eu l'air sincère avec moi et tu ne me laisses vraiment pas indifférent, mais… mais il y avait Pepper. Je ne voulais pas me comporter comme le coureur que j'étais autrefois, je ne voulais pas la tromper…"

Steve fit une grimace que Tony ne releva pas, il savait à quel point ce qu'il disait pouvait sembler hypocrite.

"je ne voulais pas, mais aux feux de camps j'ai compris qu'elle tombait amoureuse d'un des séducteurs. En gros, elle attendait que je la trompe pour l'embrasser, elle considère que tomber amoureuse de quelqu'un d'autre n'est pas tromper."

Tony s'arrêta, il était amer. Il se sentait trahi par sa compagne et ne regrettait pas ce qu'il avait fait avec Loki. Ce qu'il regrettait était d'avoir blessé Steve. Le visage de ce dernier se fit concerné un court instant avant de se fermer complètement à nouveau. Le soldat ne dit rien, faisant ainsi comprendre à Tony qu'il devait continuer de lui-même, qu'il ne l'aiderait pas ou ne se montrerait pas compatissant cette fois. Sa peine était toujours visible dans ses yeux. L'ingénieur eut envie de l'envoyer balader, repenser à Pepper lui faisait mal et il détestait se montrer vulnérable.

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