Tout d'abord, il avait cru avoir de simples crampes au niveau du bassin. Oh, il ne s'était pas inquiété : le morveux le cognait pire que ça, et il avait eu sa dose de raclées lorsqu'il descendait dans l'arène pour essayer de monter au même niveau que Thor.
Elles avaient commencé tôt dans la matinée et s'étaient poursuivi jusque dans la soirée, ne le laissant fermer l'œil que très tard. De fait, lorsqu'il s'était réveillé à moitié reposé et toujours avec les tripes occupées à faire des nœuds, il ne s'était guère senti porté à la bonne humeur.
« Pourquoi tu rougnotes ? » voulut savoir Eisa, l'observant vautré sans grâce sur le sofa.
En guise de réponse, il lui accorda un grondement, ses lèvres se retroussant sur ses crocs. La fillette sursauta et se sauva de la pièce.
Il éprouva un bref pincement de remords – ce n'était pas la faute de la petite si son corps faisait des siennes, après tout. Et puis, une nouvelle crampe le saisit et il se replia sur lui-même – ou du moins essaya, son ventre gonflé lui compliquant la tâche.
Il était toujours dans cette position quand Eisa se représenta, Glod sur les talons.
« Ben alors ? Ma môme me dit que tu te sens patraque, c'est vrai ? »
Loki agita mollement la main.
« C'est rien » voulut-il protester tandis que la demi-eldjotunn s'agenouillait à côté du sofa. « Juste un peu mal au ventre… »
Glod fronçait les sourcils tout en palpant le plus délicatement possible l'abdomen de l'adolescent, la chaleur fiévreuse de ses mains transperçant le tissu de manière plutôt désagréable pour le géant des glaces rabougri.
« Ça dure depuis longtemps, ce mal de ventre ? »
« Ah… Hier matin ? Ouh ! »
Cette fois, la douleur avait été si aigüe que Loki en avait sursauté. Dès qu'il eut repris ses esprits, il prit conscience avec horreur d'une humidité chaude imbibant son caleçon ainsi que la robe et le sofa en dessous de lui.
Et apparemment, Glod aussi avait vu ça.
« Oh non » gémit le garçon qui ne savait plus où se mettre, les oreilles tournant à l'incandescence. « Je suis désolé… »
La femme secoua la tête d'un air navré.
« Et ben, quand faut y aller, faut y aller » déclara-t-elle en faisant se lever l'adolescent. « Tu seras plus confortable dans ta chambre. Eisa ? Va chercher ton père, et dis-lui d'amener de l'eau chaude et des draps, ton petit frère arrive un peu en avance. »
L'esprit de Loki s'arrêta de tourner.
Quoi ?
Pour la naissance de chacune de ses deux filles, Svadilfari avait connu une terreur proprement sacrée : les mystères de l'accouchement étaient tels qu'il ne pouvait en être autrement. Après tout, il s'agissait de l'arrivée dans le monde d'une vie dont il porterait la responsabilité, un poids qui ne le quitterait jamais véritablement, même une fois son enfant adulte.
A présent, cette même terreur l'assaillait pour la troisième fois, depuis qu'Eisa était venue lui annoncer que Loptr était en plein travail.
« Tu sais que Glod a de l'expérience, non ? » glissa Tamamo tandis qu'ils arrivaient devant la bonne tenture.
« En tant qu'accouchée, pas en tant qu'accoucheuse » rappela l'elfe avant d'écarter la tenture pour pénétrer dans la pièce. « Glod ? J'ai tout ce qu'il te faut ! »
Pour toute réponse, Glod lui adressa un grognement, trop préoccupée par Loptr qui s'agitait, refusant de rester couché.
« Je veux pas ! »
« Que tu veuilles ou pas, va bien falloir. T'imagines peut-être que tu pourras garder ce bébé dans le ventre pour le restant de ta vie ? »
L'adolescent tressaillit d'effroi face à cette perspective. Svadilfari déposa son barda sur la commode proche pour s'avancer.
« Ehhh… On dirait que ça panique, ici. »
Un regard rouge affolé se tourna vers lui.
« Faites quelque chose ! Je veux pas… je peux pas ! Pas maintenant ! Pas comme ça ! »
L'elfe enlaça le garçon aussi doucement que fermement.
« Oui, ça fait peur, n'est-ce pas ? Avoir à devenir un parent. »
L'adolescent laissa échapper un sanglot puis se crispa, sa charpente secouée par une contraction.
« Shh… Respire » ordonna gentiment Svadilfari, lui caressant les cheveux. « Tu ne va pas traverser ça tout seul, d'accord ? Je suis là. Glod est là. Tout va bien se passer. »
Tout en parlant, il utilisait sa connexion avec l'enfant bientôt né pour diffuser une sensation de calme, laquelle se transmettait par ricochet à Loptr qui s'avachit légèrement, permettant à l'elfe de le replacer sur le lit.
« Tout va bien se passer. »
Loki ravala un cri. Tout son abdomen se déchirait violemment, ou du moins, c'était l'impression que ça donnait.
« Pousse encore ! » exigea Glod, positionnée entre ses cuisses. « Ah, c'est qu'il veut pas venir, le coquin. »
« Tu te débrouilles à merveille » souffla Svadilfari qui se laissait broyer la main sans sourciller.
Pour sa part, le garçon ne voyait pas en quoi il se débrouillait tellement : tout ce qu'il savait, c'était qu'il avait mal, et qu'il avait beau pousser depuis dix minutes, ça ne voulait pas s'arrêter.
« Encore ! Je crois que ça vient. »
L'adolescent haleta, les paupières désespérément serrées.
Et tout d'un coup, quelque chose glissa hors de lui tandis qu'il retombait mollement sur le matelas, les os réduits à l'état de gélatine.
« Il nous en aura fait voir, le vilain ! Et… oui, c'est un garçon. Bien joué, mon petit. »
A moitié inconscient, Loki sentit à peine qu'on lui déposait un poids sur la poitrine, ainsi que les lèvres tièdes qui effleurèrent son front. Il lui sembla entendre quelqu'un le remercier, mais quand on s'endormait, c'était facile d'entendre ce qui n'était pas réel.