Sur Alfheim, il ne faisait jamais complètement nuit, conséquence des soleils jumeaux et des trois lunes. Le plus sombre équivalait à peine à un crépuscule terrestre, et même un humain n'aurait pas eu de mal à y voir.
Pour Loki – dont les yeux désormais entièrement rouges étaient adaptés à des ténèbres arctiques – il y faisait on ne peut plus clair, et ce malgré le fait qu'il se trouvait tout au fond de la calèche, réfugié sous la capote, le visage tourné vers des étoiles étincelantes sur lesquelles il n'était absolument pas concentré.
Non, c'était la femme jotunn – la vierge des glaces – Gerd qui occupait ses pensées. La créature loin de son monde, née pour devenir un ventre fertile. Un miroir de ce qu'il avait une très forte probabilité de devenir.
Mais est-ce que ce serait si dérangeant ? susurra une voix traîtresse dans un recoin de sa psyché. Tu aurais le confort, la sécurité, tout cela contre des héritiers pour ton hôte. Et ce n'est pas comme si tu avais à les élever toi-même, ces enfants, Tamamo et Glod peuvent très bien s'en charger.
Sous le tissu de son corsage, les seins de l'apprenti sorcier le lancèrent brusquement. Ça, ce n'était pas une conséquence de la brassière, plutôt celle de s'être déchargé de la corvée d'allaitement pendant l'après-midi. Si le lait n'était pas régulièrement tiré, il s'accumulait dans les mamelons et là, bonjour l'inconfort. Si Loki voulait dormir en paix cette nuit, il lui faudrait aller nourrir le marmot avant de se coucher.
Juste pour dormir tranquillement, tu es sûr ?
Oui, c'était vraiment tout. Que l'adolescent se sente curieusement détendu après une séance de traite ne signifiait rien. Tout autant que sa récente répugnance à recoucher tout de suite le bébé plutôt que de le conserver dans ses bras, là où le bambin pouvait entendre battre son cœur.
« Loptr ? » fit la voix de Svadilfari depuis l'avant. « Tu m'as l'air bien songeur. »
L'apprenti sorcier remua sur son siège, moitié assis moitié allongé.
« … Elle avait l'air heureuse de me voir » finit-il par commenter.
L'elfe fredonna à bouche close.
« Depuis l'imposition du blocus sur Jotunheim, elle n'a probablement pas vu grand-monde de sa race récemment. Et puis, il existe très peu de gens capables de résister à l'impulsion d'impartir leur savoir quand l'occasion s'en présente. Tu es une vierge des glaces, et tu viens d'accoucher. Elle s'imagine déjà devenir ton mentor, sans doute. »
Loki se gratta le bras de ses griffes soigneusement coupées.
« C'est pour ça qu'elle m'a invité à revenir dès que possible ? »
« Probablement. Ça et elle doit s'inquiéter. Tu es jeune, et loin de Jotunheim, n'oublie pas. »
Le garçon se mordilla la lèvre, mal à l'aise. Il n'avait pas pu résister à l'impulsion d'interroger Gerd sur le quotidien d'une vierge des glaces parmi les Géants, et il n'avait pas pu s'empêcher d'éprouver une bouffée de gratitude envers le Père de Tout pour son enlèvement dès qu'il avait connu les détails précis.
Une vierge des glaces était fragile, beaucoup plus que le jotunn moyen, c'était un fait indiscutable. Elles étaient aussi très rares, une naissance sur un million à peine, ce qui accroissait encore leur valeur. Et enfin, leur inégalable fécondité constituait un atout suprême pour une race cherchant à assurer sa continuité dans l'avenir.
Si bien que pour les jötnar, traiter correctement une vierge des glaces signifiait basiquement l'emprisonner dans une chambre, de sa naissance jusqu'à sa mort, la gardant constamment enceinte et la coupant de tout contact avec qui n'était pas sa famille proche – d'accord, vu qu'une vierge pouvait avoir une centaine d'enfants, ce n'était pas si restreint que cela – sous prétexte de ne pas troubler son équilibre délicat.
Loki sentait que dans les prochains jours, il ferait des cauchemars où ce serait lui, la machine à bébés piégée dans une cage de luxe sous prétexte de le ménager.
Mais n'est-ce pas déjà le cas ?
Non, cela n'avait rien à voir avec la situation présente. D'accord, il avait donné un héritier à son hôte, d'accord il était basiquement traité comme une concubine, mais c'était là que cessaient les ressemblances. Svadilfari n'avait pas officiellement déclaré l'apprenti sorcier comme une épouse supplémentaire, et il était entièrement satisfait d'avoir un seul fils plutôt que d'insister pour établir un plan de secours comme l'auraient fait tant d'autres nobles. Et Loki pouvait partir quand il voulait.
Il avait le choix, ce n'était pas comme s'il était le dos au mur.
Avec un soupir, l'apprenti sorcier voulut se passer une main dans les cheveux, seulement pour que ses doigts entrent en contact avec du tissu. Ah oui, il avait oublié que Glod l'avait coiffé avant son départ, insistant pour qu'il ne sorte pas dans un débraillé qui jetterait la honte sur son hôte.
Il fallait reconnaître, Loki ne détestait pas la tenue qu'elle lui avait choisie. Peut-être qu'il s'agissait d'une jupe, mais elle était loin d'être inconfortable.