Tout était allé si vite. Trop vite pour Neris, c'était certain.

Il y avait eu ces îlots rocheux qui se rapprochaient. L'aile gauche encore entière du light jet les avait percutés de plein fouet.

Neris s'était mise à tourner sur elle-même de façon incontrôlable après cet impact, mais heureusement le choc l'avait ralentie, et la douleur lorsqu'elle se cogna dans un autre bloc de roche fut presque supportable. Elle n'était alors plus qu'à deux mètres du sol, bien qu'elle ne le réalisa qu'au moment de l'atteindre enfin. Elle était sous le choc, son épaule gauche lui faisait très mal, sa cuisse droite aussi, et sa tête lui tournait un peu. Allongée par terre sur le dos, le souffle court, elle se redressa lentement. Une fissure dans sa visière gênait un peu sa vue, mais elle était vivante. Vivante. Prise d'un élan de joie, elle reprenait espoir, quand une nouvelle bouffée d'adrénaline la submergea. Rinzler venait de se poser sur la grande plate-forme où Neris était assise. L'utilisatrice se releva aussi vite que possible, mais elle dut s'y reprendre à deux fois à cause de la douleur lancinante qui affaiblissait sa jambe droite. Surprise que Rinzler ne dégaine pas ses disques alors qu'il courait vers elle, Neris s'empressa de se débarrasser de sa visière pour y voir plus clair, et elle récupéra son propre disque. Mais Rinzler était déjà à son niveau, et avant même que le disque de Neris ne s'éclaire de sa lueur pure, le Garde Noir attrapa le poignet droit de sa cible, le tordit dans son dos et fit chuter la jeune femme d'un coup de pied. Entendant son disque tomber sur le sol froid, Neris pinça rageusement les lèvres. Rinzler entrava ses poignets à l'aide d'une paire de menottes, et il la releva de force avant de la mener près de Clu, qui les attendait avec un sourire calme et satisfait.

Le tableau que découvrirent les Flynn et Quorra ne les enchanta guère. Clu et Rinzler les avaient devancés, et Neris était prisonnière. Clu leur barrait la route, plus loin sur l'étroite plate-forme menant au portail, tandis que Rinzler et Neris se tenaient à l'écart, plus proches du petit groupe qui venait d'arriver. Pourtant, Kevin Flynn s'avança, comme s'il n'avait pas peur de ce qui allait arriver.

« Jenna, ne t'inquiète pas, on va te sortir de là. On va tous s'en sortir », la rassura-t-il tout d'abord.

Neris hocha doucement la tête, silencieuse, et elle le resta pendant l'échange qui suivit entre Clu et son créateur. Flynn marchait lentement vers lui, tentant de le convaincre de revenir dans le droit chemin, notamment en s'excusant de ses erreurs passées. Un puissant vent balayait la plateforme, une énergie intense s'échappait du portail, et peut-être grâce à toute cette énergie environnante, Neris commençait à croire que Clu pouvait changer. Le clone de Kevin Flynn s'était à son tour approché, et à la fin de la tirade de Kevin sur la perfection, ils étaient face à face, tout prêts l'un de l'autre. Kevin Flynn ouvrit les bras.

« Pardonne-moi, Clu. Pardonne-moi. »

Lentement, très lentement, Clu avança. Et au moment où Neris pensait qu'il allait serrer son créateur dans ses bras, il lui asséna un puissant coup de pied qui l'envoya au sol. Avec un cri de rage, Sam se jeta sur Clu, réussissant à lui donner plusieurs coups de poings avant que le clone ne riposte et le balance brusquement vers l'arrière, plus près du portail. Accroupie auprès de Kevin Flynn, Quorra hocha timidement la tête en regardant le vieil homme qui venait de lui adresser une parole incompréhensible pour Neris, puis la brune se releva et se tourna brièvement vers l'utilisatrice.

« Hé, ça va aller. On reviendra te chercher. »

Puis l'ISO, à l'aide d'un grappin qui vint se ficher dans le sol, parvint à rejoindre Sam, atterrissant juste devant le jeune homme pour le protéger de Clu qui voulait à nouveau s'en prendre à lui. Kevin Flynn hurla pour dissuader le clone de s'attaquer à Sam, ce qui fonctionna puisque Clu fit demi-tour pour venir s'emparer du disque dans le dos du concepteur toujours au sol. Pourtant, lorsqu'il se redressa avec le précieux disque en mains, ce n'est pas le visage de Kevin Flynn qui s'afficha sur l'interface en hologramme, mais celui de Quorra.

Neris entrouvrit la bouche, le cœur battant. Flynn avait échangé son disque avec Quorra ? Alors… alors ils avaient une chance ! Neris sentit que la main de Rinzler enserrant toujours son bras se crispait. Elle tourna la tête vers lui en souriant faiblement. Son casque noir s'orienta dans la direction de l'utilisatrice, et Neris était sûre qu'il comprenait son sourire. « T'as pas encore gagné, sale enfoiré. » Face à ce retournement de situation, le soldat commençait à perdre confiance, son sang froid habituel remplacé peu à peu par la nervosité. Il analysait, il cherchait comment il pouvait aider Clu. Et il ne devait pas trouver.

Ce fut au tour de Neris de se crisper, lorsque Clu leva le disque de Quorra au-dessus de lui, prêt à tuer Kevin Flynn. Mais le clone hésita, et il finit par laisser le disque tomber à la verticale sur le sol à côté du concepteur. Il fit volte-face, il prit son élan pour sauter par-dessus le vide qui le séparait à présent de Sam et Quorra, ainsi que du portail et de l'autre monde. Il parvint de justesse à se raccrocher à la plateforme, mais il n'arrivait pour l'instant pas à se hisser dessus, gêné par le vent qui balayait la zone. Ce fut le signal pour Rinzler, qui eut le réflexe de faire un pas en avant, visiblement prêt à s'élancer. Il avait le temps d'intercepter Sam et Quorra, car lui réussirait sans doute mieux son saut que Clu. Si seulement Sam n'essayait pas de rejoindre son père… Si seulement il s'enfuyait avec Quorra, tout de suite…

Le soldat d'élite de Clu repoussa Neris brutalement vers le sol pour libérer la voie – et peut-être aussi pour lui faire payer son insolence –, et la femme aux yeux verts eut une idée en heurtant la plateforme. Neris avait les mains liées, mais elle pouvait faire quelque chose, et il fallait qu'elle le fasse pour tenter d'arrêter Rinzler. Sam et Quorra devaient avoir le temps de s'enfuir. Alors que Rinzler s'élançait, elle balança ses jambes dans les siennes. Pour être certaine de le faire tomber, elle bloqua la jambe droite du Garde Noir en enserrant son mollet avec ses jambes, et elle appliqua deux poussées contraires de chaque côté pour précipiter Rinzler vers le sol. Neris y parvint, mais elle y avait mis tant de force par désespoir qu'elle bascula elle aussi. Elle roula par-dessus le soldat maintenant au sol, et elle retomba devant lui, sur le flanc droit. Elle était face au reste du groupe, et ses yeux retrouvaient toute leur sémillance, car elle pensait avoir réussi : elle avait donné plus de temps à Sam et Quorra, ils allaient pouvoir disparaître. Mais, toujours au sol derrière elle, Rinzler n'avait pas abandonné. Il cherchait le moyen de récupérer le temps perdu par sa chute, et il trouva vite, bien trop vite. Il se saisit vivement du disque noir et blanc qui brillait juste devant lui, dans le dos de celle qui avait tenté de contrecarrer ses plans. Le disque s'activa dans ses mains gantées, et il le lança vers la passerelle devant lui, où se trouvait Kevin Flynn. En sentant son disque disparaître de son dos, Neris fut prise d'un élan de panique, mais elle n'eut le temps de rien faire. Elle vit la lumière du disque passer juste au-dessus d'elle, et les yeux écarquillés d'horreur, elle le regarda filer vers le concepteur. L'air autour du disque se déformait, comme s'il détruisait jusqu'à l'atmosphère. Clu avait finalement réussi à grimper sur la plateforme, et il avait entendu le bruit produit par la chute de Rinzler et Neris. Il avait tourné brièvement la tête vers eux, et il avait vu Rinzler prendre le disque de Neris. Comprenant que ce geste allait déconcentrer Sam et Quorra, il s'élança vers eux à toute vitesse. Figés par la peur, ils étaient immobiles et virent à peine la silhouette noire rehaussée de jaune foncer vers eux. Sam hurla, Quorra fit un pas vers son mentor dans un geste désespéré, et Clu n'eut aucun mal à les maîtriser tous les deux.

Tout ce sang sur la passerelle. Toutes ces larmes et toute cette rage dans les yeux de Sam. Tout ce désarroi dans le regard de Quorra. Toutes ces gouttes salées que Neris retenait, cette grimace douloureuse qui tordait les traits de son visage. Et tout ce sang. Et ce corps qui ne bougerait plus jamais. Et ces vêtements d'un blanc éblouissant, de moins en moins blancs. Et ce regard, de plus en plus vide. Et tout ce sang sur la passerelle. Et dans cette masse blanche et rouge, le disque de Neris, encore planté profondément dans la chair rompue. Et tout ce sang sur la passerelle.

Les renforts de Clu étaient arrivés. Ils s'étaient chargés de récupérer les armes de Sam et de Quorra mais Clu gardait bien entendu le disque que l'ISO tenait quelques instants auparavant. Les soldats fraîchement arrivés entravèrent les poignets de Sam et de Quorra, qui bougèrent à peine, sous le choc. Neris s'était redressée, elle était agenouillée en silence, elle ressentait à peine les douleurs qui la gênaient tant quelques minutes auparavant. Elle voyait sans voir Rinzler debout à environ un mètre sur sa gauche, mais tout lui semblait immobile à l'exception de cette masse blanche et rouge avachie sur la passerelle, ces vêtements qui n'étaient plus animés que par le vent.

Tous avaient observé la dépouille de Kevin Flynn pendant de longues secondes, sûrement des minutes même. Les soldats de Clu y voyaient la fin d'une ère, Clu imaginait l'avènement d'un nouveau monde, mais Sam, Quorra et Neris distinguaient plutôt la fin. La fin du monde. La fin de leur histoire. Pour eux, plus rien n'était possible, il n'y avait plus ni Grille, ni monde réel, il n'y avait plus que désespoir, il n'y avait plus que les mondes perdus.