Splendour Roche
or
the ingredients to make Pop Rocks
~x~
Sugar: The hard candy.
"Aren't you going to miss this?" Gleam asks, still atop of her.
"Not really, there are a lot of those in the Capitol" she replies looking at his body with a cocky smile.
"Come on, they'll be blue or green and have things inserted in them or glow in the dark tattoos... I bet you'll come back for more even when you're District One's newest Victor" he says tickling her frame.
Splendour laughs, a real and honest smile that makes her snort just a little. A laugh she wouldn't give anyone else. And not because she loves him, but because he has known her for the longest time, seventeen years to be exact. He's the only boy in town whom she can imagine meaning what she says when she flirts. And she flirts a lot.
"Fine, let's bet on it, then" she gives him her right hand with a smile still on her lips and he shakes it vigorously.
"Oh, now I really have a reason to root for you" Splendour slaps him playfully on the arm and moves away from him.
"Now leave, because of you I'll have to do my makeup all over again" she complaints and he gives her a peck on the cheek before doing as she says.
Another reason why she likes him, is because he's probably the only one in this town who doesn't mind being bossed around by 'precious little Splendour'. Oh, she knows them, all of them. The haters, the lowlifes, the jealous, washed-up, and resentful boys, and girls of her District.
As she washes her face, she starts to notice the imperfections on her skin, she's got scars, and one or two rebellious pimples. One eyebrow is a little crooked, and her top lip curves in a weird way.
Thankfully, she knows how to correct all of that, like she knew how to hide the bruises and scratches that the training left on her. She had to look flawless at home, and everywhere else, or they would eat her alive like they did her sisters.
Brilliance and Majesty both failed to be the chosen one for the Games, so she couldn't afford to lose the opportunity too. Her father wanted this, a Victor in the family, he had sacrificed everything to get his daughters the best education, the best environment, the best of everything really, and the only thing he asked for in return was for them to become winners in life.
"There is no greatest win" her mother often said "than being a Victor, besides, your father can't afford another disappointment"
Strawberry Aldehyde: The artificial flavour.
And so, Splendour worked hard for years and years to become who she was now. The girl about to jump to the platform and announce herself as the volunteer for the 51st Hunger Games. The thought sent chills to her spine.
People often chose not to believe she deserved it, mainly because she looks like she came out of a magazine and she has the wealth of three complete District Twelves. She's your typical District One beauty with no brains. At least that's what people see when they look at her, and she often humours them, acting the part.
Honestly, she enjoys it too much to try and change it. Being a polarizing force, being either loved or hated, seeing the fire in other girls' eyes when she enters a room and all gossip stops. She loves that feeling.
Splendour doesn't have any girlfriends, she didn't trust them growing up and by now, they know they should just stay out of her way. She tried very hard to be so magnificent, that they started to feel they didn't stand a chance. And she did manage to convince not only them but herself and everyone else at the Academy.
The girls in her generation had fighting spirit in them, obviously, but at the end of the day they were too worried about making friends and being "nice" to each other. They wanted love and friendship and a sense of belonging more than they wanted the Hunger Games. Silly creatures.
Some of them even were better than her in combat, but when they drew blood they backed out, as if that would get you anywhere in the Games.
Splendour was known for not touching her heart, so much so a rumour started she didn't have one to begin with. If she drew blood, she would continue no matter what, until the other person was completely surrendered and finished.
There was no middle ground in life, or in the games, it was yes or no. Life or death. You had everything, or, like them, you had nothing.
Pressure: The 'encapsulator'.
A full day passed since she did her make up in front of her mirror this morning. The Reaping happened, she volunteered.
Done, past, it was over...
Twelve years in the making and she had finally done it.
An overwhelming sense of not knowing what to do with herself attacked her on the train. It wasn't exactly fear of death, because part of her training as a potential volunteer at the Academy was to face, really face the possibility of one's own demise. No, that was water under the bridge.
The panic running through her veins had another cause.
What if she was a failure? What if this was all for nothing? What if she... lost?
Her door swung open and her mentor entered the room. Usually, the girl got the girl and the boy got the boy, but this year Fragrance had asked for her. She was her favourite student of all time for some reason unknown to her.
"Oh... It's sinking in" he said with a chuckle after taking in the scene in front of him. The mighty Splendour hugging a pillow, looking at the roof with an absentminded look in her eyes. She tried to hide her mood but against Fragrance, it was useless.
"What is?" she asked sitting on the bed, letting out a huge sigh, trying to calm herself. Was she crying? When did that happen?
"What you just did. It's one thing to talk the talk, now you are walking the walk... What are you afraid of?" His gaze was curious, and his tone kind. Fragrance was never kind in the Academy, or anywhere else really, so the girl was a little off put by this new side of her 35-year-old mentor.
"I'm afraid of losing" the girl answered sincerely, and he laughed. She wanted to punch him, but that wouldn't be smart. She just let out an angry huff and wiped her tears with her left arm. "Listen, there are a lot of answers to that question. I've heard almost every single one of them. And I can assure you that's one of the correct ones... Come on, fix that face and that mood, we are going to need all the resources we have to get that partner of yours up to our standards" he said and left with a pat on her cheek. His face had completely changed to the one she always knew. An indestructible diamond.
Was she feeling better? Not exactly. Did it matter? It certainly didn't. She was there for a reason, and that reason was winning. Fragrance was nice once; she wasn't sure if he would be as understanding if she kept having meltdowns all over the place.
The sobbing, the doubting, the fear of the unknown, that was for the outliers and the cowards. She was neither of that. She was a Career... no, she was the best Career.
Carbon Dioxide: The 'pop'.
The train ride from District One to the Capitol is the shortest of them all, and they're usually the first tributes the Capitol sees each year. That's a blessing and a curse. They must impress them a lot to be remembered by the time District Twelve roles in at 10 pm. That's why they usually start prepping strategies super early.
The Reapings are playing in all the screens when she enters the food wagon. Her District partner is sprawled in one of the sofas, eating chips out of a very elegant bowl, making a lot of noise. The escort looks deeply displeased with his feet on the table but doesn't say anything to him because Lance... he has that look. Like he can kill you just by willing it to happen.
"How's the alliance looking?" Splendour asks sitting in the other sofa while their mentors eat calmly at the table.
"Twos are boring, Fours are crazy, nothing new" says Lance, shoving another fist of chips into his mouth, and chomping away as if he didn't have any company.
"Are you always this barbaric?"
"Sometimes I'm more" he replies with a smile. Splendour would have thought it was menacing if his teeth weren't covered by a mushy and yellow chip paste.
"What's your angle? The Savage Superstar? The Crass Chevalier?"
"What's yours? The unoriginal bitch?"
"Oh, because that insult is so authentic, why don't you go back to doing drugs? At least you were fun then." The boy jumps with a low growl sending the bowl to the floor with a loud crashing sound. Atrius, the escort, steps back with a shrill cry. Splendour also reacted fast, she ducked the vase and the remote control and managed to throw her glass to his head which made him even angrier. Both were now circling each other around the couch, trying to get the first blow.
"That's enough!" Cavanaugh's figure seems to occupy all the space in the room. His face is even more stern than Fragrance's. The grey hair, the wrinkles, the spots of age should make him look weak and ancient, but he didn't. He was as solid as ever. District One's first Victor. "You don't fight with each other unless it's the final. Do you understand?"
Lance does a noise with his mouth but stands down.
"She should mind her own business then"
"I got your angle... The Tortured Twin Twerp. Your sister can be the Twa..."
Water: The diffuser.
It took Lance a second to pin her to the ground and another for her to flip him on his back. He knocked the wind out of her with a knee to the stomach and she scratched his face. Suddenly, she had a dart in her neck, and she felt her grip softening and her mind getting fuzzy.
"What is this mess?" she heard someone asking, one of the other Victors riding on the train.
"She's perfect, he's the problem" Fragrance was saying.
"She's not perfect if she can't control her mouth" Couture, Lance's mentor, replied.
"Your boy can't control anything, so don't blame it on us."
"Stop. Everyone Stop... We have one and a half hours to reach the Capitol. We've been in worse situations, let's fix this"
And then, she lost consciousness.
They arrived at the capitol dressed in billowing silky outfits. They were soft and breezy. Lance's blond curls flowing in the wind. Her own golden locks floating around her, framing her perfect face.
Lance almost broke her fingers with his hand when they posed for the pictures, she accidentally stepped on him while coming down the platform. The mentors looked at each other. It was like trying to mix water and oil...
"What do we say to the alliance?" asked Mink, he was the Victor tasked to deal with the Twos and Fours.
"Absolutely nothing. Everyone is very touchy with these things since the 48th... We can't afford to appear unhinged... Let's just shove some sense into them this evening. If they want to fight, they can fight us".
Splendour Roche
o
los ingredientes para hacer Pop Rocks
~x~
Azúcar: El caramelo duro.
— ¿No vas a extrañar esto? —pregunta Gleam, todavía encima de ella.
— Lo dudo. Habrá muchos de ésos en el Capitolio —responde Splendour mirando el cuerpo del chico con una sonrisa arrogante.
— ¡Oh, por favor! Serán azules o verdes y tendrán cosas insertadas en ellos o tatuajes que brillan en la oscuridad... Apuesto a que volverás por más incluso cuando seas la nueva y flamante Vencedora del Distrito Uno —opina haciéndole cosquillas en las costillas.
Splendour se ríe, una sonrisa real y honesta que hace que hace que se le salga un gruñido raro por la nariz. Esa risa que no le daría a nadie más. Y no porque ella ame a Gleam o algo así, sino porque él la conoce desde hace mucho tiempo. Diecisiete años para ser exactos. Es el único chico en la ciudad con el que puede imaginarse sintiendo lo que dice que siente cuando coquetea. Y ella coquetea mucho.
— Bien, apostemos entonces —ella le da su mano derecha con una sonrisa juguetona en sus labios y él la agita vigorosamente.
— Oh, ahora realmente tengo una razón para querer que vuelvas —Splendour le da una palmada en el brazo juguetonamente con una expresión de fingida indignación y se aleja de él.
— Ahora vete, por tu culpa tendré que maquillarme de nuevo —se queja y él le da un beso en la mejilla antes de hacer lo que ella dice. Otra razón por la que le gusta, es porque él es probablemente el único en esta ciudad al que no le importa ser mangoneado por la "pequeña niña perfecta Splendour".
Ella los ha oído a ellos, a todos. Los que la odian, los pobretones, los celosos, ahogados en mediocridad y resentidos, chicos y chicas de su distrito.
Mientras se lava la cara, comienza a notar las imperfecciones en su piel, tiene cicatrices y uno o dos granos rebeldes. Una ceja está un poco torcida, y su labio superior se curva de una manera extraña. Afortunadamente, ella sabe cómo corregir todo eso. Así como si supiera ha ocultado los moretones y arañazos que el entrenamiento le ha dejado con los años.
Tenía que verse impecable en casa, y en todas partes, o se la comerían viva como lo habían hecho con sus hermanas. Brilliance y Majesty fallaron en ser las elegidas para los Juegos, así que ella no podía permitirse perder la oportunidad también. Su padre realmente quería esto, un Vencedor en la familia, ¡maravilloso!. Había sacrificado todo para conseguir a sus hijas la mejor educación, el mejor ambiente para crecer, lo mejor de todo en realidad, y lo único que pedía a cambio era que se convirtieran en ganadoras en la vida. "No hay mejor victoria" su madre le recordaba a menudo "que la de un Vencedor, además, tu padre no puede permitirse otra decepción".
'Aldehído de fresa': El sabor artificial.
Entonces, Splendour trabajó duro durante años y años para convertirse en quien era ahora: La chica a punto de saltar a la plataforma y anunciarse como la voluntaria para los 51 Juegos del Hambre.
El pensamiento le envió escalofríos a su columna vertebral, el maquillaje iba bien. Todo iba bien... Tenía que salir bien...
La gente a menudo optaba por creer que no se lo merecía, principalmente porque se ve como salida de una revista y tiene la riqueza de tres Distritos Doce. Es la típica belleza del Distrito Uno, la típica rubia sin cerebro. Al menos eso es lo que ven cuando la miran, y a menudo ella lo confirma, actuando el papel. Honestamente, le gusta demasiado para tratar de cambiarlo. Ser una fuerza polarizadora, ser amada u odiada, ver el fuego en los ojos de otras chicas cuando entra en una habitación. Todo el chismerío se detiene. Le encanta esa sensación.
Splendour aprendió a no tener amigas, no confiaba en ellas. Sabía que querían quitarle su lugar en el podio así que comenzó a alejarlas al crecer y a estas alturas, ya sabían que era mejor mantenerse fuera de su camino. Se esforzó mucho por ser tan magnífica, que empezaron a sentir que no tenían ninguna oportunidad. Y se las arregló para convencer no sólo a ellas, sino a ella misma y a todos los demás en la Academia.
Las chicas de su generación tenían espíritu de lucha, por supuesto, pero al final del día estaban demasiado preocupadas por hacer amigos y ser "amables" la una con la otro. Querían amor y amistad y un sentido de pertenencia, más de lo que querían ir a los Juegos del Hambre. Criaturas tontas.
Algunas de ellas incluso eran mejores que Splendour en combate, pero cuando brotaba la primera gota de sangre se echaban para atrás, como si eso te llevara a cualquier parte de los Juegos. Splendour era conocida por no tocarse el corazón, tanto que comenzó el rumor de que no tenía uno para empezar.
Si su oponente sangraba, continuaría sin importar lo que pasara, hasta que la otra persona estuviera completamente acabada. No había un punto medio en la vida, o en los juegos, era sí o no. Vida o muerte. Tenías todo, o, como ellas, no tenías nada.
Presión: El encapsulador.
El día completo había pasado desde que se maquilló frente a su espejo esta mañana.
La cosecha sucedió, ella se ofreció como voluntaria.
Hechos pasados. Cuento viejo. Fin del Juego.
Doce años luchando por este momento y finalmente lo había hecho.
Una sensación abrumadora de no saber qué hacer consigo misma la atacó en el tren. No era exactamente miedo a la muerte, porque parte de su entrenamiento como voluntaria potencial en la Academia era enfrentar, realmente enfrentar la posibilidad de la propia muerte. No, el miedo a morir era agua pasada.
El pánico corriendo por sus venas tenía otra causa.
¿Y si resultaba ser un fracaso? ¿Y si todo esto fuera en vano? ¿Y si ella... perdía?
La puerta del compartimento se abrió y su mentor entró en la habitación. Por lo general, la mentora tiene a la chica y el mentor al chico, pero este año Fragrance la había pedido a ella específicamente. Era su estudiante favorita de todos los tiempos, por alguna razón desconocida para ella.
— Oh... por fin te has dado cuenta —dice con una risa suave tras tomar en cuenta la escena delante de él.
La poderosísima Splendour, el terror del Distrito Uno, abrazando una almohada, mirando el techo con los ojos ausentes. Ella trató de ocultar su estado de ánimo, pero contra Fragance, fue inútil.
— ¿Darme cuenta de qué? —pregunta incorporándose en la cama, dejando salir una gran suspiro, tratando de calmarse. ¿Estaba llorando? ¿Cuándo sucedió eso?
— De lo que acabas de hacer. Una cosa es hablar de cómo lo harás, y otra hacerlo de verdad... ¿De qué tienes miedo? —su mirada era curiosa, y su tono amable. Fragance nunca fue amable en la Academia, o en ningún otro lugar realmente, así que la chica estaba un poco confundida por este nuevo lado de su mentor.
— Tengo miedo de perder —respondió la chica con sinceridad, y Fragance se rio.
Ella quería darle un puñetazo, pero eso no sería inteligente. Sólo dejó salir un pufido enojado y se limpió las lágrimas con su brazo izquierdo.
— Escucha, hay muchas respuestas a esa pregunta. He oído casi todas y puedo asegurarte que la tuya es una de las correctas... Vamos, arregla esa cara y ese estado de ánimo, vamos a necesitar todos los recursos que tenemos para conseguir que ese compañero tuyo alcance nuestros estándares —dijo y se fue tras darle una última palmadita en la mejilla. Su rostro había cambiado por completo. Volvía a ser el Fragrance de siempre, el diamante indestructible.
¿Se sentía mejor? No exactamente.
¿Importaba? Desde luego que no.
Ella estaba allí por una razón, y esa razón era ganar. Fragrance había sido agradable una vez; no estaba segura de si sería tan comprensivo si ella seguía teniendo crisis de identidad.
Los sollozos, las dudas, el miedo a lo desconocido, todas esas cosas eran para los Distritos Periféricos, para los mediocre y los cobardes. Ella no era ninguna de esas cosas. Ella era una profesional... No, era la mejor profesional de todas.
Dióxido de carbono: El 'pop'.
El viaje en tren desde el Distrito Uno hasta el Capitolio es el más corto de todos, y por lo general los del Uno son los primeros tributos que el Capitolio ve cada año. Es una bendición y una maldición. Deben impresionarlos mucho para ser recordados para el momento en que el Distrito Doce llega dando tumbos a las 10 de la noche. Es por eso que tienen que comenzar a planear mucho antes que la competencia.
Las cosechas están pasando en todas las pantallas cuando entra en el carro de comida. Su pareja de distrito está desparramado en uno de los sofás, comiendo patatas fritas de un tazón muy elegante, haciendo mucho ruido. El escolta se ve profundamente ofendido con los pies de Lance en la mesa, pero no le dice nada porque Karma... tiene esa mirada. Como si te matara solo queriendo matarte.
— ¿Cómo ves a la alianza? —Splendour pregunta sentádose en el otro sofá mientras sus mentores comen tranquilamente en la mesa del comedor.
— Los Dos son aburridos, Los Cuatro están locos, nada nuevo —contesta Lance, metiéndose otro puño de papas en la boca, y masticando ruidosamente, como si no tuviera compañía.
— ¿Siempre actúas así de bárbaro?
—A veces lo soy más —responde el chico con una sonrisa. Splendor habría pensado que era amenazante si sus dientes no estuvieran cubiertos por una pasta de patatas suave y amarillenta.
— ¿Cuál será tu estrategia? ¿La Salvaje Superestrella? ¿El Caballero Cloaca?
— ¿Cuál es la tuya? ¿La perra poco original?
— Oh, porque ese insulto es taaan auténtico. ¿Por qué no vuelves a las drogas? Al menos eras divertido entonces —el chico salta con un gruñido bajo enviando el tazón al suelo con un fuerte sonido de choque. Atrius, el escolta, retrocede con un grito estridente. Splendour reaccionó rápidamente, esquivando el jarrón y el mando de la televisión y logró lanzarle su vaso a la cabeza, lo que lo lo enojó aún más. Ambos estaban ahora dando vueltas alrededor del sofá, tratando de obtener el primer golpe.
— ¡Es suficiente! — La enorme figura de Cavanaugh parece ocupar todo el espacio en la habitación cuando entra. Su rostro es aún más severo que el de Fragrance. Las canas, las arrugas, las manchas de la edad, deberían hacer que se vea débil y anciano, pero no lo hacían. Era tan sólido como siempre. El primer Vencedor del Distrito Uno—. Nada peleas entre ustedes a menos que sea la final. ¿Entiendido?
Lance hace un ruido con la boca, pero deja la postura de lucha y da dos pasos atrás.
— Debe aprender a ocuparse de sus propios asuntos —murmura enojado.
— Ah, ya tengo tu ángulo... El Martirizado Mellizo Mediocre, tu hermana puede ser la Meretri...
Agua: El difusor.
Le tomó a Lance un segundo para inmovilizarla en el suelo y a ella otro para voltearle la llave y quedar sobre él. Él le sacó el aire con una rodilla en el estómago y ella le arañó la cara. Al tercer segundo, tenía un dardo en el cuello, y sintió que su agarre se ablandaba y su mente se volvía borrosa.
— ¿Qué mierda pasa ahora? —escuchó a alguien preguntando, uno de los otros Vencedores que venía en el tren.
— Ella es perfecta, él es el problema —decía Fragrance.
— No es perfecta si no puede controlar su boca —respondió Couture, la mentora de Lance.
— Tu chico no puede controlar ni el ruido de su mandíbula, así que no nos culpes a nosotros.
— ¡Todo el mundo a callar! Tenemos una hora y media para llegar al Capitolio. Hemos estado en peores situaciones, vamos a arreglar esto...
Entonces, Splendour perdió el conocimiento.
Llegaron a la capital vestidos con trajes sedosos ondulantes. Eran suaves y daban una vibra vacaional. Los rizos rubios de Lance peinados hacia atrás y fluyendo en el viento. Sus propias ondas doradas flotando a su alrededor, enmarcando su cara perfecta. Lance casi le rompió los dedos con la mano cuando posaron para las fotos, ella accidentalmente lo pisó mientras bajaba por la plataforma.
Los mentores se miraron el uno al otro. Era como tratar de mezclar agua y aceite...
— ¿Qué le decimos a la alianza? —preguntó Mink, él era el encargado de tratar con los Dos y Cuatros.
— Absolutamente nada. Todo el mundo sigue sensible con estas cosas desde los 48... No podemos darnos el lujo de parecer desquiciados... Vamos tener que meterles un poco sentido común esta noche. Si quieren luchar, pueden luchar contra nosotros.
Nota de autora / Author's note:
English:
Quick thing about this candy, I personally LOVE IT and was so happy to finally know why it does what it does. The mixture of candy gets pressurized with carbon dioxide and the bubbles get trapped inside while it hardens. That's why it pops! I know this info is sort of irrelevant but I loved it and wanted to share it!
Thanks so much to tracelynn for sending her. I know in this chapter she doesn't look as villanous but... well, let me know what you guys think.
Español:
Holi! Amo estos dulces, son de mis favoritos de toda la vida y me hizo muy feliz aprender cómo se hacen. Resulta que el caramelo es aplastado con mucha presión y entonces las burbujas de CO2 quedan atrapadas y por eso hacen cosas raras en la lengua. Jaja en fin, información nada relevante sobre dulces lol.
Me divertí mucho escribiendo a Splendour. ¿Les parece villanosa o no? Quiero que lo sea pero no quería escribir miles de palabras de ella siendo horrenda xD. Solo un poquito, una probadita de lo molesta que puede ser... Y, bueno... me gustan mis chicos del Uno medio tocados. ¿Qué puedo decir? #losverdaderoslocosprosonlosUnoschangemymind
