Bryorny Redfern
o
Los ingredientes para hacer regaliz.
Gelatina: La base
Bryorny se enfocaba en los individuos en lugar de en la multitud como un todo, no porque quisiera estudiarlos o planear estrategias o algo por el estilo, sino porque sabía que perdería la cabeza si no lo hacía. Los grandes eventos no eran lo suyo, los lugares ruidosos y la gente mirándola tampoco eran lo suyo. En realidad, no muchas cosas eran lo suyo.
Le gustaba bordar y escuchar las historias de su abuela, y podía ver por qué a los demás les parecía tonto, pero no lo era en absoluto. Disfrutaba mucho escuchar sobre personas que se convertían en animales para salvar a su ciudad de los vengativos dioses de la naturaleza, sobre el sol y la luna luchando para controlar los cielos todos los días, y su historia favorita de todas, la búsqueda de un hombre que tuvo que pasar varias pruebas para ser admitido de nuevo en su pueblo con su madre.
Sin embargo, a ella no le gustaba la historia debido al héroe. El héroe tenía que ser valiente y decente como lo son los héroes, no tenía cualidades interesantes. No, ella no era una chica de héroes, le gustaba el dios de las travesuras y todo el conflicto adicional que causaba a los protagonistas. Era una criaturita diminuta, astuta, poderosa, sarcástica y llena de planes e ideas. Todo lo que Bryorny nunca llegó a experimentar por sí misma.
Ahora que lo pensaba, Gawain sería un héroe perfecto y Gust sería un excelente antagonista, si alguna vez hicieran una película. Gust tenía ese brillo en los ojos y se movía entre la multitud como si no hubiera obstáculos para él, a pesar de los grandes y musculosos Vencedores y los trajes de los escoltas con todas las pelucas, plumas y estoperoles saliendo de los lugares menos esperados. El resto de la alianza lo siguió lo mejor que pudo, pero él era demasiado rápido y demasiado bueno mezclándose. Como resultado, Gawain tuvo que sacar los codos para poder seguir el ritmo, con Bryorny casi pegado a su espalda y Kira detrás, haciendo extraños como de caballo cansado.
Tecnola tocaba un poco más segura ahora, estaba medio sonriendo y ya no se mordía el labio, la guitarra colocada más firmemente contra su cuerpo.
—¡Distrito CINCO! —Gust gritó cuando llegaron al frente del escenario simulado y Tecnola puso los ojos en blanco, pero le regaló algunas notas rápidas y un movimiento de su instrumento que hizo que algunos de los asistentes gritaran con él. Bryorny se sorprendió gritando también, pero rápidamente cerró la boca, avergonzada de atraer cualquier tipo de mirada. Afortunadamente solo Gawain la vio y le dio un codazo de manera amistosa, guiñándole un ojo.
Mientras Bryorny intentaba ocultar su rostro sonrojado, Gust le deslizó un par de hojas de papel a su compañera de Distrito, quien las miró con los ojos abiertos y casi dejó de tocar un par de segundos bajo la mirada escrutadora de los escoltas y mentores.
Azucar: El que esconde los demás
—¡Pequeño bastardo! —dijo a través de los labios apretados. Solo los que estaban cerca de ellos podían escucharla—. ¿Entraste a mi habitación?
Gust solo sonrió más ampliamente.
—Pensé que querrías un cambio de tono.
—¡No puedo tocar esto! ¿Has leído la letra? —sus puntas moradas se movieron con enojo mientras sacudía la cabeza, haciendo todo lo posible para seguir tocando y actuando.
—No lo sabrán, solo escucharán unos solos de guitarra de puta madre —Gust se giró para mirarlos—. Haremos ruido como los fans que somos, ¿verdad, muchachos? —Bryorny y el resto de la alianza asintieron. Tecnola volvió a poner los ojos en blanco con una mezcla de molestia y halago.
—Bueno... a la mierda, supongo.
—¡A LA MIERDA! —Gust gritó a todo pulmón y Tec tomó los papeles de su mano y los puso en el amplificador para poder leerlos en caso de que olvidara las notas.
Tecnola tomó el micrófono y dijo:
—Hola amigos, gracias por venir esta noche, espero que todos la estén pasando bien... —hizo una pausa, su rostro un poco menos seguro ahora que se dirigía a la multitud. Bryorny nunca sería capaz de hacer tal cosa, tenía demasiadas hermanas para ser notada de todos modos, y así es exactamente como le gustaba. Recordó cómo se sintió al pararse frente a todo su distrito cuando la llamaron para ir a los juegos. Todos los rostros en ella, todos expresando lo mismo: pena, tristeza... y lástima.
Gust decidió gritar en apoyo de Tec y Gawain y Kira se unieron y un par de escoltas también. Tecnola se aclaró la garganta.
—Gracias... bueno, ahhhh... Pensé que sería bueno tocar algunas canciones de casa —el gruñido del mentor del Distrito Cinco era más que audible ahora, y Tec tuvo que aclararse la garganta de nuevo—. Como sea... aquí está.
Extracto de regaliz: El alma
Las primeras notas llenaron el aire con una atmósfera completamente diferente, eran dulces pero rápidas, doce segundos que anunciaron el furioso rasgueo de acordes que siguió y tomó a todos por sorpresa. El grito de Gust fue más un gruñido como el de su mentor, proveniente del interior de su ser. Empezó a mover la cabeza en un movimiento afirmativo de aspecto muy doloroso. Gawain hizo lo mismo y, para su sorpresa, algunos de los Vencedores parecían querer unirse también. El taconeo ya no procedía del Capitolio.
Esa canción terminó, y un par más siguieron, bastante parecidas. El público disfrutaba cada vez más tras la sorpresa inicial. El ritmo era rápido y las notas intrincadas, saliendo de la guitarra de Tecnola como un río de sonidos que no debían ir juntos, pero tampoco desagradables.
En la tercera canción, algunas personas voltearon las cabezas intrigados, lo que sorprendió a Bryorny que nunca había escuchado ninguna de las canciones que se tocaron esta noche. El Distrito Doce carecía de música en su mayor parte, sobretodo canciones que vinieran de fuera.
El gran chico rubio del Uno había reído con algo cercano a la pura alegría, estaba moviendo sus dedos junto con la guitarra como si estuviera tocando una batería inexistente.
El Vencedor del Distrito 10, Haymitch, y una mujer con llamativa cabellera roja que vagamente recordaba Bryorny como Vencedora del cuatro, asi como un par de personas más también parecieron reconocer la canción. Tecnola y Gust parecían tan sorprendidos como Bryorny. Tal vez no era una canción del Distrito Cindo en absoluto. Bryorny tocó ligeramente el hombro de Gawain y señaló a sus mentores, sus rostros serios de repente.
Gawain se encogió de hombros y le dijo que se divirtiera, bueno, se lo gritó al oído. Y aun así, ella apenas lo escuchó.
Gust y Kira seguían al borde del escenario disfrutando del sonido que adormecía y estimulaba el cerebro al mismo tiempo. Bryorny se hizo lo más pequeña posible, tratando de desaparecer entre su alianza. Esto era demasiado ruidoso para ella. La guitarra demasiado enojada. La multitud demasiado tensa.
—¡Canta! —le gritó a Tecnola el chico del Uno, a Bryorny le sonó como un reto. Los ojos de la artista se encendieron en llamas, pero aún desconfiaba un poco de hacerlo. Miró a su mentor, cuyo rostro era estoico. No hay emociones en absoluto. El alto y guapo muchacho saltó al escenario y respiró hondo:
—Eating seeds as a pastime activity. The toxicity of our city... of our city —su voz sonaba más áspera al cantar que al hablar. De repente, toda la habitación quedó en silencio, y las personas que estaban hablando o disfrutando de la melodía se detuvieron de inmediato. Era como si escuchar la letra les recordara por qué estaba un poquito prohibida. El chico dorado del Uno, estaba sumamente despreocupado y siguió cantando a todo pulmón. Bryorny sintió un escalofrío en la espalda que hizo todo lo posible por suprimir—. YOU! What do you own the world? How do you own disorder, disorder? Now, somewhere between the sacred silence and sleep... Disorder, disorder, DISORDER!
Cera de abeja: El brillo
La pequeña del Doce tuvo que admitir que el dúo era hipnotizante de ver, ambos parecían estar en la zona y cuando terminó hubo un tenso aplauso proveniente de las escoltas en su mayoría.
Todos los del Distrito Uno no parecían nada felices, pero después de un rápido intercambio de palabras, la tributo femenino saltó al escenario y tomó el micrófono.
—Supongo que es mi turno —anunció con una gran sonrisa de dientes blancos, que a Bryorny le pareció un poco forzada. Le pasó a Tecnola la tableta electrónica de su acompañante para que leyera la música. Tecnola frunció el ceño con disgusto pero comenzó a tocar un poco para familiarizarse con la pista.
—Bien, lo tengo —dijo y la chica del Uno adoptó una pose para comenzar a cantar sobre ser una Barbie Girl, lo que sea que eso signifique.
El momento tenso pasó, la chica del Cuatro fue la siguiente y su canción resulto ser realmente hermosa. Era una historia sobre una mujer que esperaba a su amante, al que había perdido en el mar.
Algunos tributos estaban haciendo fila para cantar a continuación, pero Bryorny estaba más que contenta de sentarse y escuchar con asombro. ¿Cómo sucedió esto? ¿Y por qué? Estaba empezando a creer, al mirarlos, que podrían ser amigos entre sí. No con ella claro, sino entre ellos. Estas hermosas criaturas, interactuando como... como adolescentes normales.
A la chica del Siete claramente le encantaba una buena fiesta, se reía a carcajadas y con sinceridad. El chico del Seis parecía agradable y de buenos modales, no aterrador como se veía en los paseos en carruaje. La tributo del Once tenía unos ojos inteligentísimos que se te clavaban en el alma. Los tributos del Nueve se veían aún más integrados, cantando juntos la intro de una telenovela de Panem llamada: 'Take on Me', que fue un éxito entre los distritos y las escoltas.
Bryorny pensó que incluso los Profesionales parecían seres humanos normales... bueno, la mayoría de ellos. El chico del Cuatro se parecía a ella, como si estuviera esforzándose demasiado por fingir que se lo estaba pasando bien. Y no es que ella estuviera aburrida ni nada, pero estaba abrumada y quería salir corriendo de allí, meterse en su cama y llorar hasta la mañana siguiente, porque a pesar de que todos charlaban y charlaban, no estaba dispuesta a olvidar que alguien iba a matarla de una manera horrible, horrible, en un par de días.
¿Por qué era ella la única que estaba muerta de miedo? ¿Por qué era ella la única que solo quería irse a casa?
Tal vez no lo era, pensó después. Tal vez los otros solo estaban tratando de jugar juegos mentales o hacer alianzas, como Gawain. Gawain y Gust eran muy buenos en estas cosas sociales. Pero incluso si ella estaba allí, siguiéndolos, su mente no estaba cooperando en absoluto. Estaba exhausta solo por hacer esta fiesta de lástima para ella en su cerebro.
Anis: El golpe de sabor
—¡Oye B! ¡Vamos a cantar algo! —Gawain exclamó de repente con una gran sonrisa, olía a alcohol y ella se preguntó de dónde lo había sacado y cuándo. ¿Cómo se distrajo tanto que no se dio cuenta de que su compañero de Distrito se emborrachaba?
—No conozco ninguna canción que no sea una canción de cuna —admitió.
—Pues cantemos una canción de cuna entonces. No puede ser peor que eso —señaló el escenario donde el del Tres intentaba cantar algo que claramente no estaba hecho para su voz. Tecnola estaba haciendo todo lo posible para que la guitarra sonara más y más fuerte cada segundo y suspiró aliviada cuando la pareja del Doce subió al escenario.
—Yo... yo no creo que esto sea una buena idea —susurró Bryorny, aterrorizada de tener todos los ojos en ella una vez más.
—Estarás bien, estoy aquí —Bryorny giró la cabeza para mirar a Gawain y decirle que eso era tonto... y casi se queda sin aliento. Eso le sucedía a menudo, cuando estaba asustada, o triste, o demasiado hambrienta para decir una oración completa, pero nunca, jamás, le había sucedido con solo mirar a alguien.
Las luces improvisadas estaban justo detrás de él, haciéndolo parecer una gran sombra, rodeada por un brillo blanco que tenía que ser divino. Su voz sonaba tan suave y segura, y su mano era cálida, tan cálida que envió una descarga de energía a través de su pequeño cuerpo, calentándola también.
Ella tembló y frunció el ceño. ¿Qué fue eso?
—Vamos Bry, apuesto a que has cantado esto mil veces —dijo él. Las notas comenzaron y ella tuvo que admitir que tenía razón. Era una canción muy popular entre sus hermanas.
Bryorny sabía que nunca había tenido la mejor voz, así que trató de mantenerse lo más lejos posible del micrófono. La sangre subió a su rostro de inmediato y lo único que la mantuvo en pie fue la voz de Gawain. Tropezó con algunas de las letras pero nadie pareció darse cuenta, de hecho, nadie lo estaba mirando a él, sino a ella. Cuando se dio cuenta de esto, comenzó a temblar.
—No te detengas. Wow Bry... tu voz es asombrosa —susurró y tomó su mano. El calor volvió a llegar a ella, haciéndola sentir un poco menos tambaleante. Como si sus dedos la estuvieran atando al suelo.
Un rato después, tirada en su cama mirando el techo con un hueco en el estómago que no tenía nada que ver con el hambre, aún no recordaba nada más que ese momento. ¿Cómo llegó al apartamento? ¿Quien sabe? ¿Se cepilló los dientes siquiera? ¿A quién le importaba? ¿Tenía que ir mañana a entrenar y enfrentarse a todos de nuevo? No importaba. Porque ella siempre podría agarrar su mano de nuevo y sentirse... valiente.
Bryorny Redfern
or
The Ingredients to make Black Liquorice
Gelatin: The base.
Bryorny was focusing on individuals rather than the crowd as a whole, not because she wanted to study them or plan strategies or anything of the sort, but because she knew she'd lose it if she didn't. Big events were not her thing, loud places and people staring at her were also not her things. Actually, not a lot of things were her things.
She enjoyed embroidery and listening to her grandma's stories, and she could see why it sounded lame to others, but it wasn't at all. She got to hear about people turning into animals to save their town from vengeful gods of nature, about the sun and the moon fighting to control the skies every day, and her favourite story of all, the quest of a man who had to pass several tests to be admitted back to his village with his mother.
She didn't like the story because of the hero though. The hero had to be brave and decent as heroes are, he had no interesting qualities. No, she wasn't a hero type of girl, she liked the god of mischief and all the extra conflict he caused for the protagonists. It was a tiny little creature, cunning, powerful, sarcastic and full of plans and ideas. Everything Bryorny never got to experience herself.
Now that she thought about it, Gust would be the perfect cast for him, if they ever did a movie. He had that twinkle in his eye and he moved through the crowd like there were no obstacles for him, despite the big muscled Victors, and weirdly protruding escort outfits. The rest of the alliance followed him as best as they could, but he was just too fast and too good at mingling. As a result, Gawain had to stick his elbows out to be able to keep up, with Bryorny almost stuck to his back and Kira behind, making weird muffled noises.
Tecnola was playing a little bit more sure now, she was half smiling and not bitting her lip anymore, the guitar placed more firmly against her body.
"District FIVE!" Gust yelled when they got to the front of the simulated stage and Tecnola rolled her eyes but acknowledged him with some rapid notes and a swing of her instrument that got some of the crowd yelling in agreement. Bryorny kind of yelled herself but quickly shut her mouth, ashamed of attracting any sort of look. Fortunately only Gawain saw her and elbowed her in a friendly way, winking.
While Bryorny tried to hide her red face Gust slipped a couple of sheets of paper to her District partner who looked at them with open eyes and almost stopped playing for a couple of seconds under the scrutinous look of the escorts and mentors.
Sugar: The hider.
"You little shit!" she said through tight lips. Only those close to them could hear her. "Did you go into my room?"
Gust only smiled wider.
"Thought you might want a change of tune".
"I can't play these! Have you read the lyrics?" Her purple tips moved angrily as she shook her head, doing her best to keep playing and performing.
"They won't know, they'll just hear some fucking amazing fucking guitar solos" Gust turned to look at them: "We'll make noise for you, right guys?" Bryorny and the rest of the alliance nodded excitedly. Tecnola rolled her eyes again looking a mixture of annoyed and flattered.
"Well... fuck it I guess"
"FUCK IT!" Gust yelled at the top of his lungs and Tec took the papers from his hand and put them on the amplifier so she could read them in case she forgot the notes.
Tecnola got to the mic and she said: "Hey folks, thanks for coming tonight, hope everyone's having a good time... " she paused, her face a little less sure now that she was addressing the crowd. Bryorny would never be able to do such a thing, she had too many sisters to be noticed anyway, and that's exactly how she liked it. She remembered how it felt to stand in front of her whole District when she was called to go to the games. All faces on her, all expressing the same: sorrow, sadness... and pity.
Gust decided to yell in support of Tec and Gawain and Kira joined and a couple of escorts as well. Tecnola cleared her throat.
"Thanks... well, ahhhh... I thought it would be nice to play some tunes from home". District Five's mentor's grunt was more than audible now, and Tec had to clear her throat again. "Anyways... here it is".
Liquorice extract: The soul.
The first notes filled the air with an entirely different atmosphere, they were sweet but fast, twelve seconds that announced the fast and furious chord pounding that followed and took everyone by surprise. Gust's yell was more of a growl like his mentor's, coming from the inside of his being. He started moving his head in a very painful-looking yes movement. Gawain followed suit, and, to her surprise, some of the District Victors looked like they wanted to join too. The foot-tapping was not coming from the Capitol anymore.
This song finished, and a couple more followed suit. The audience was getting into it more and more. The rythm was fast and the notes intricate, coming out of Tecnola's guitar like a river of sounds that shouldn't go together at all, but were not unpleasant either.
At the third song, some people perked up which surprised Bryorny who had never heard any of the songs played tonight. District Twelve lacked music for the most part.
The big blonde boy from one had cackled with something close to joy, he was moving his fingers along with the guitar as if he was playing an inexistent set of drums.
District 10's Victor, Haymitch, a striking read head that looked like a District Four Victor, and a couple of others also seemed to recognize the song. Tecnola and Gust looked as surprised as Bryorny. Maybe it wasn't a District Five song at all. Bryorny touched Gawain's shoulder lightly and pointed to his mentors, their faces were suddenly stony.
Gawain shrugged and told her to enjoy herself, well, he yelled it into her ear. And still, she barely heard him.
Gust and Kira were still at the edge of the stage enjoying the sound that numbed and stimulated the brain at the same time. Bryorny made herself as small as possible, trying to disappear between her alliance. It was way too noisy for her. The guitar too angry. The crowd too tense.
"Sing it!" Boy from One yelled at Tecnola, to Bryorny it sounded like a dare. The artist's eyes lit on fire, but she was still a little wary of it. She looked at her mentor, whose face was stoic. No emotions at all. The tall and handsome dude jumped on the stage and took a deep breath:
"Eating seeds as a pastime activity. The toxicity of our city... of our city" his voice was raspier when singing than when speaking. All the room suddenly got quiet, and people who were talking or enjoying the tune stopped immediately. It was like listening to the lyrics reminded them why it was a tiny bit forbidden. Golden Boy from One, was supremely unconcerned and kept singing at the top of his lungs. Bryorny got a chill down her spine that she tried her best to suppress.
Beeswax: The shine.
"YOU! What do you own the world? How do you own disorder, disorder? Now, somewhere between the sacred silence and sleep... Disorder, disorder, DISORDER!"
The little girl from Twelve had to admit that the duo was hypnotizing to watch, both seemed to be in the zone and when it ended there was tense applause coming from the escorts mostly.
Everyone from District One did not look happy at all, but after a quick word exchange, the female tribute jumped onto the stage and seized the microphone.
"I guess it's my turn" she announced with a big white teethed smile, that looked a tad too forced to Bryorny. She passed Tecnola her escort's electronic tablet so she could read the music. Tecnola frowned with distaste but started to play a little to get familiar with it.
"Fine, I got it," she said and One stroke a pose to start singing about being a Barbie girl, whatever that meant.
The tense moment passed, the girl from Four was next and hers was actually beautiful. It was a story about a woman waiting for her lover, lost at sea.
Some tributes were lining up to sing next, but Bryorny was more than content to sit and listen in awe. How was this happening? And Why? She was starting to believe, by looking at them, that they could be friends with each other. Not with her, but amongst themselves. These beautiful creatures, interacting like... like normal teenagers.
Girl from Seven clearly loved a good party, she laughed loudly and sincerely. Boy from Six was pleasant and well-mannered, not frightening as he looked on the carriage rides. The tributes from Nine sang together the intro of a Panem soap opera called: 'Take on Me' which was a hit amongst the outlier Districts and the escorts.
Bryorny thought that even the Careers looked like normal human beings... well, most of them. Boy from Four looked like her, like he was trying too hard to pretend he was having a good time. And she wasn't bored or anything, but she was overwhelmed and wanted to run out of there, get into her bed, and sob until the next morning, because despite everyone chatting and making small talk, she was not willing to forget that someone was going to kill her in a horrible, horrible way in a couple of days.
Why was she the only one scared shitless? Why was she the only one that just wanted to go home?
Maybe she wasn't. Maybe the others were just trying to play mind games, or make alliances, like Gawain. Gawain and Gust were so good at these social things. But even if she was with there, following them around, her mind was not cooperating at all. She was exhausted just by making this pity party for one in her brain.
Anise: The punch.
"Hey B! Let's sing something!" Gawain exclaimed suddenly with a huge grin, he smelled like alcohol and she wondered where had he gotten it and when. How did she get so distracted that she didn't notice her District partner getting drunk?
"I don't know any songs that are not lullabies" she admitted.
"Let's sing a lullaby then. Can't be worse than that" he pointed to the stage where Boy from three was attempting to sing something clearly not made for his voice. Tecnola was doing her best to make the guitar sound louder and louder each second and she sighed with relief when the pair from Twelve got on the stage.
"I... I don't think this is a good idea" Bryorny whispered, terrified to have all eyes on her once more.
"You'll be fine, I'm here" Bryorny turned her head to look at Gawain and she almost lost her breath. That happened to her often, when she was scared, or sad, or too hungry to say a complete sentence, but it had never, ever, happened just by looking at someone.
The make-shift lights were right behind him, making him look like a big shadow, surrounded by a white brightness that had to be divine. His voice sounded so soft and sure, and his hand was warm, so warm it send a jolt of energy through her tiny body, making her warm as well.
She shook and frowned. What was that?
"Come on Bry, I bet you've sung this a thousand times," he said. The notes started and she had to admit he was right. It was a very popular song amongst her sisters.
Bryorny knew she didn't have the best voice ever, so she tried to stay as far from the mic as possible. The blood went to her face immediately and the only thing that kept her going was Gawain's voice. He stumbled on some of the lyrics but no one seemed to notice, in fact, no one was looking at him. When she noticed this she started to tremble.
"Don't stop. Your voice is amazing" he whispered and took her hand. The warmth got to her again, making her feel a little less wobbly. Like his fingers were tying her to the ground.
A little while later, sprawled on her bed she could still not remember anything other than that moment. How did she get to the apartment? Who knew? Did she even brush her teeth? Who cared? Did she have to go tomorrow to training and face everyone again? It didn't matter. Because she could always grab his hand again, and feel... brave.
