Leah Blackwood

o

The Ingredients para hacer un parfait.

Fruta: El sabor personalizado

Leah pasó la mayor parte de la mañana anterior y esta mañana tratando de maquillarse a la perfección.

Nunca antes se había sentido fuera de ninguna liga, era adorable y bonita, y era eficiente, si no inteligente, como todas las personas del Tres pretendían ser. Pero para su eterna consternación, todos los Vencedores del Distrito Tres eran genios.

Había estado mirando con añoranza a las Vencedoras del Distrito Ocho, sus tributos siempre parecían hermosas criaturas etéreas. Leah siempre supo que ese debía ser su ángulo, pero no había mucho que su mentor pudiera hacer al respecto. Beetee, Dios lo bendiga, no estaba en condiciones de ser un mentor de belleza, Glass ni siquiera había puesto un pie en el edificio, y Lisa... Leah pensó que quizás Lisa era la respuesta aquí, pero luego vio cómo se vistió para el defile y su última esperanza se fue por la ventana con el peso de mil cabellos con orzuela.

Se unió a los demás para desayunar justo a tiempo para disfrutar de un desayuno nutritivo y equilibrado con su escolta. Pista era excelente para las conversaciones triviales, al igual que Leah. Habían desarrollado un vínculo inesperado. Leah no estaba del todo contenta con el tinte de piel de Pista, que tenía un extraño tono verde pastel que la hacía lucir enferma, pero también podía reconocer que no sabía mucho sobre la moda del Capitolio.

—No he recibido ninguna palabra de mis colegas sobre charlas durante los Juegos —dijo Pista limpiándose la boca con movimientos elegantes, que se veían un poco menos chic con las largas uñas postizas decoradas con pastelillos. Leah no necesitaba que le echaran en cara que no había formalizado ninguna alianza.

—Sí, aún no estoy segura... —pero no continuó. Gilbert también estaba allí, prestando atención desde el otro lado de la mesa, el pequeño voluntario baboso. Leah tenía este odio irracional por él desde que se atrevió a reírse en su cara.

—¿Las chicas se sienten amenazadas por ti?

Leah negó con la cabeza.

—No lo creo, simplemente no hemos encontrado suficientes puntos en común.

—¿Y los chicos? —Pista levantó ambas cejas en un gesto claramente inapropiado. Leah no buscaba un príncipe azul que jurara protegerla contra todos los males, esos por lo general morían rápido o recibían un beso y salían corriendo. Quería encantar a los patrocinadores, a las personas que realmente podrían salvarle la vida, no a los niños estúpidos.

—Los que valen la pena ya están tomados —respondió ella. También eso era cierto. Incluso si Cami estaba tratando de reclutar chicas para su lado, era obvio que los Seis estaban juntos en esto, aunque ni ellos mismos lo veían. Leah no estaba segura de que la chica tatuada pudiera quitárselo de encima si llegaba el caso. El chico del Ocho no estaba en condiciones de ayudar a nadie, claro, ella le dejaría tomarle fotos de todos modos, pero Neil era un pony de un solo truco. Los Nueves ni siquiera pretendían no estar juntos, corriendo por el centro de entrenamiento como si fueran una sola criatura de cuatro patas. Y Diez... bueno, planeaba mantenerse tan alejada de él como de los Profesionales.

El resto de ellos eran demasiado jóvenes para siquiera importar, por lo que los había descartado de inmediato.

—Bueno, tienes cuarenta y ocho horas más. ¡Hagámoslas contar, nena! —Pista dijo bebiendo un sorbo de su espumosa mimosa.

Leah se fue una hora más tarde sin sentirse mejor acerca de sus posibilidades de conseguir una alianza sólida.

Incluso si se subía a uno, había otros con más gente. Obviamente, las Carreras y las Quinceañeras, pero si Cami lograba juntar a las chicas, tendría otra gran reunión con Tecnola, Melanie, Bree y ella misma. ¿Otra alianza de Six? Eso no fue un movimiento inteligente. Si todas esas personas fueran aliadas, en lugar de que la gente estuviera a salvo, nadie lo estaría.

Iba a haber un choque de alianzas, y Leah no estaba segura de querer ser parte de eso.

Sin embargo, se estaba quedando sin opciones, se acercaba a la alianza de todas las chicas o nada.

Yogurt: La opción rápida

Cuando llegó al centro de entrenamiento, era un poco demasiado temprano. Solo los profesionales del Dos estaban allí, siguió escaneando la habitación, Gilbert había bajado con ella, así que obviamente estaba allí y se distanció de él tan pronto como se abrió el ascensor. Era mercancía dañada.

Leah pensó que podría pasar un rato haciendo nudos mientras bajaba una de las chicas, porque ninguna de ellas estaba allí. Se quedó quieta por un par de minutos mirando el reloj en la pared, se estaba haciendo tarde para bajar... aprendió algunos nudos más mientras la habitación se llenaba, pero aún no había señales de las chicas. Leah frunció el ceño.

Después de que había pasado casi media hora, comenzó a surgir una sensación desagradable en su estómago. Tal vez si que estaban allí, en algún lugar escondido, teniendo una reunión sin ella.

Claro que no se había comprometido hasta entonces, pero todavía la necesitaban en su pequeño séquito, ¿No?

Empezó a buscarlas en el primer lugar en el que pensó que un grupo de chicas se reunirían para hablar. Su pensamiento sexista resultó ser cierto cuando entró al baño y las encontró a todas susurrando y callándose cuando ella entró.

—Oh, eres tú —dijo Cami y pasó junto a ella cerrando la puerta con seguro esta vez—. ¿Qué te tomó tanto tiempo? —preguntó entrecerrando los ojos. Leah parpadeó dos veces, ¿la estaban esperando? ¿Cómo se supone que debería saber eso?.

—No pensé que serían tan obvias —respondió ella finalmente, sin querer admitir que no tenía idea de que iba a haber una reunión hoy. Bree levantó una ceja pero no dijo nada.

—Las otras alianzas no están escondiéndose precisamente... —comenzó Melanie.

—Las otras alianzas son tontas —Cami la interrumpió y se cruzó de brazos—. ¿Así que ya todas estamos en las mismas? ¿Nosotras cinco?

—Y Evana —intervino Bree.

Tal vez Evana... ¿todavía insiste en venir en paquete? —preguntó Cami y Bree dijo que sí con la cabeza. Cami suspiró, todavía no estaba segura de querer que un tipo grande como Krisstoffer estuviera en medio de sus planes, incluso si Evana juraba que no iba a ser un problema en absoluto.

—¿Y qué pasa con Once? —preguntó Tecnola. Leah frunció el ceño para tratar de recordar a la chica, no la había visto en el entrenamiento, pero debió haber estado allí. era obligatorio

—Parecía interesada al principio, pero esta mañana dijo que tenía otros planes —dijo Cami. El resto de las chicas la miraron con cierta sospecha. Leah supuso que tampoco habían visto a Once en persona.

Miel de maple: La capa de azúcar

—Tendremos que confiar en que dices la verdad —dijo Melanie, también cruzando los brazos. Tenía demasiado carácter para su pequeña estatura.

—Sí, y en todo lo demás. No estoy ocultando que pretendo tomar el liderazgo aquí. Esta es una democracia, pero yo soy el presidente. Si no les gusta, pueden hacerlo sin mí —las palabras de Cami no fueron apresurados ni apasionados, pero eran claras y fuertes.

—Tú eres el presidente —repitió Bree—. Lo entendemos.

El ambiente no era del todo tenso, pero tampoco amistoso. La comparación estaba ahí, en el aire. Cami y Snow eran personas completamente diferentes, pero aun así... palabras aterradoras para decir. Persona aterradora con la que compararte.

—Bien, salgamos entonces. Soy vuestro tanque, así que seguiré entrenando con armas, son bienvenidas a unirse a mí en las estaciones de combate, les daré algunos consejos y trucos adicionales. Pero sugiero que también busquen lo que ya se les da mejor. Tec, vi una sección de electrónica, deben tener buenas trampas y otros dispositivos que puedas mirar. Bree también conoce algunas maquinarias, no existen demasiadas habilidades de ingeniería en ninguna alianza. Mel, serás nuestro centinela, supongo que puedes trepar a los árboles tan bien como aguantar el alcohol, entrenar para trepar otras cosas más planas y tal vez buscar comestibles, quién sabe, es posible que tengas el ojo de tu madre para las plantas. Leah...

—Soy un excelente comunicadora y la mejor memoria humana del Distrito 3. Seré un apoyo general, solo dime lo que quieres que sepa y lo sabré —dijo antes de que Cami pudiera pronunciar una palabra. La chica del Seis casi sonrió.

—Bien, eres nuestros ojos y oídos. Ábrete paso con tus encantos hacia los planes y la información de otros, y si tienes tiempo también comestibles. Una vez más, los Juegos del Hambre se llaman los Juegos del Hambre por una razón. No planeo morirme de inanición... —disolvió al grupo abriendo la puerta, pero tuvo una idea y dijo algo más antes de irse:—. Todas deberíamos ir a la estación de primeros auxilios también, no planeo morir desangrada tampoco.

—Parece que no planeas morir en absoluto —bromeó Bree. Cami se rió un poco esta vez.

—Tienes razón, no lo hago.

Granola: La sorpresa crujiente

Leah pasó una buena cantidad de tiempo tratando de acercarse a una de las chicas profesionales para cotillear un poco. Era un movimiento audaz que podría convertirla en un objetivo, pero si pudiera proporcionar la más mínima información útil a su alianza, demostraría su valía, especialmente ahora que ninguna de las chicas pensaba que podría hacer algo útil en la arena. El pre-partido iba a ser su mejor punto, ¿y quién sabe? Tal vez podría encontrar otra alianza secreta.

Unos minutos antes de la hora del almuerzo, Leah todavía estaba demasiado indecisa para hacer un movimiento con la chica de Cuatro, no era un consuelo que la menos intimidante de las Pro usara la lanza como una extensión de su cuerpo. Leah estaba aprendiendo a hacer una férula y tenía toda la información almacenada en su cabeza para siempre, pero la práctica era un poco más complicada, y no estaba segura de poder hacerlo bajo presión, pero no se lo iba a mencionar a nadie.

—Lo estás haciendo mal —saltó un poco y miró hacia atrás. Su boca se abrió a pesar de sus mejores esfuerzos por mantener su rostro inexpresivo.

—¿Qué? —preguntó haciendo acopio de todo su ingenio para decir esa única palabra. Este chico era aún más grande de cerca, su cabello negro perfectamente peinado no se movía ni un centímetro de su cabeza.

—Los vendajes no deben tocar la herida, y se ven demasiado apretados. Cortarás la circulación —se sentó junto a ella y la observó tratar de arreglarla. Leah estaba orgullosa de que sus manos no temblaran demasiado.

—A ustedes les enseñan todo, ¿eh? —preguntó una vez que reunió el coraje.

—Sí. Somos los mejores por una razón —sonrió y el estómago de Leah arrojó un poco de bilis a su boca.

—¿Eso es todo? ¿Viniste a asustarme?

—¿Está funcionando? —con toda honestidad, ella diría que sí. Pero la honestidad nunca fue la mejor táctica, especialmente no aquí.

—No Dennis. Tengo mucho más miedo de tus compañeros que de ti —Leah trató de desequilibrarlo usando su nombre. Sintió que funcionó un poco porque él hizo una pausa dramática antes de responder.

—Tal vez ese es el plan.

Leah se rió.

—Bueno, ahora sé que no es el plan porque me lo dijiste —Dennis también se rió.

Cheesecake: La opción elegante

—Me atrapaste —admitió, con una sonrisa que mostraba su perfecta dentadura blanca—. Escucha, estoy... tratando de recopilar información de tu chico, Gilbert, no eres su aliada ni nada, ¿verdad? —dijo en un tono perfectamente amistoso. Leah quería gritar por lo injusto que era que los profesionales supieran hacer todo.

—No me gustan los voluntarios —contestó ella, venenosamente.

—Auch —Dennis fingió sentir una puñalada en su corazón, pero Leah no se rió esta vez. Ella también quería información y estaba pensando en cómo sacarla, pero coquetear no era algo que quisiera hacer con ningun profesional, solo le daba escalofríos. El chico del Dos sintió que la conversación no iba muy bien, así que volvió a hablar—. Dejemos que los voluntarios nos encarguemos de nostros mismos... por ti —susurró, en un tono completamente nuevo. Ya no era amistoso, pero tampoco amenazaba abiertamente, todavía no—. A menos que quieras que busquemos en otra parte primero.

Leah se estremeció esta vez. El mensaje la golpeó, tenía que darles un objetivo, si no quería que la pusieran en la lista del Baño de Sangre.

—No me cae bien, pero es de casa. No soy tan hija de puta... Aunque si quieres mi opinión, estás perdiendo el tiempo con Gilbert.

—¿Ah, sí? ¿Por qué?

En ese momento, el Distrito Diez oportunamente arrojó un maniquí de su propio tamaño al menos a 50 metros de distancia bajo la mirada escrutadora del mentor de esa sección. El sonido que hizo el muñeco resonó en el centro de entrenamiento. Leah levantó una ceja hacia Dennis, quien se rió entre dientes.

—Anotado. Fue un placer Tres.

Ella no lo corrigió. Preferiría ser Tres, un número, no un objetivo, alguien no amenazante, en lugar de un nombre que sale de la lengua de todos. Este pensamiento la animó un poco.

—Oye, Dennis. ¿Qué hay de ti? —le preguntó al chico antes de que se pusiera de pie por completo— ¿Algún voluntario del que te gustaría encargarte además de Gilbert? —los ojos de Dennis centellearon un poco antes de responder.

—No soy tan hijo de puta —respondió y Leah sonrió. Bueno, cero información, también era información después de todo.


Leah Blackwood

or

The Ingredients to make a parfait.

Fruit: The personalized flavor

Leah spent most of the previous morning and this morning trying to nail her makeup to perfection.

She had never felt out of any league before, she was adorable and pretty, and she was efficient if not smart like all the people in Three pretended to be. But to her everlasting dismay, all District Three Victors were geniuses.

She had been looking longingly to the Victors from District Eight, their tributes were always made to look like ethereal little things. Leah knew that was her angle, but there was not a lot her mentor could do about it. Beetee, bless him, was in no position to be a beauty mentor, Glass hadn't even stepped foot in any of the conversations they had, and Lisa... Leah thought Lisa maybe was the answer here, but then she saw the way she dressed and her last hope went out the window with the weight of a thousand split-ended hairs.

She joined the others for breakfast just in time to have a nutritious and balanced meal with her escort, Pista was great at small talk, just like Leah. They had developed an unexpected bond. Leah was not entirely happy about Pista's skin dye which had a weird miny pastel tone that made her look ill, but she could also recognize that she didn't know a lot about Capitol fashion.

"I haven't received any words from my colleagues about chit-chatting in the Games," Pista said cleaning her mouth with elegant movements, that looked a little less so with the long cup cake-themed fake nails. Leah didn't need anyone reminding her she hadn't formalized an alliance yet.

"Yeah, I'm still not sure... "Gilbert was also there, he was paying attention all the way from the other side of the table, the slimy little volunteer. Leah had this irrational hate for him since he dared to laugh in her face.

"Are the Girlies threatened by you?"

Leah shook her head.

"I don't think so, we just haven't found enough common ground"

"And the boys?" Pista raised both eyebrows in an inappropriate gesture. Leah was not looking for a prince charming swearing to protect her against all evils, those usually died fast or got a kiss and bounced. She wanted to charm sponsors, people who could actually save her life, not stupid kids.

"The ones that are worth it are already taken" she answered. It was true as well. Even if Cami was trying to recruit girls to her side, it was obvious that the Sixes were in it together, even if they didn't see it themselves. Leah wasn't sure that she could off him if it came to it. The boy from Eight was in no shape to help anybody, sure, she'd let him take pictures of her anyway, but he was a one-trick pony if she ever saw one. The Nines weren't even pretending to not be together, running around the training center like they were a four-legged creature. And Ten... well, she planned to stay as far away from him as the Careers.

The rest of them were way too young to even matter, so she had discarded them immediately.

"Well, you have forty-eight more hours. Let's make 'em count babe!" Pista said drinking a sip of her sparkling mimosa.

Leah left an hour later feeling not better about her chances of getting a solid alliance.

Even if she got in one, there were others with more people. Obviously the Careers and the Fifteeners, but if Cami succeeded in rounding up the girls, she'd have another big one with Tecnola, Melanie, Bree and herself. Another alliance of Six? That was not a smart move. If all those people were allied, then instead of people being safe, no one would be.

There was going to be an alliance clash, and Leah was not sure she wanted to be a part of that.

She was running out of options though, it was coming to the all-girls alliance or nothing.

Yogurt: The fast option.

When she arrived at the training center, it was a little bit too early. Only the Twos were there from the Careers, she kept scanning the room, Gilbert had come down with her so he was obviously there and she made a point to distance herself from him as soon as the elevator opened. He was damaged goods.

Leah thought she could spend some time tying knots while one of the girls came down, cause none of them were there. She stayed put for a couple minutes checking the clock on the wall, it was getting late to come down... she learned a few more knots while the room filled up, but still no sign of the girls. Leah frowned.

After almost half an hour had passed a skinking feeling started to set, maybe they were there, somewhere hidden, having a meeting without here.

Sure, she had been non-commital until then, but she was still needed in their little entourage right?

She started looking for them at the first place she could think a bunch of girls would gather to talk. Her sexist though turned out to be true when she entered the bathroom and found all of them whispering and shutting up when she entered.

"Oh, it's you" Cami said and she walked past her and shut the door with lock this time. "What took you so long?" she asked narrowing her eyes. Leah blinked twice.

"I didn't think you'd be so obvious" she answered finally, not wanting to admit she had no idea there was going to be a meeting today. Bree raised an eyebrow but did not say anything.

"It's not like the other alliances are hiding... " Melanie started.

"The other alliances are dumb" Cami cut her off and crossed her arms. "So it's settled? Us five? "

"And Evana" Bree chimed in

"Maybe Evana... does she still come in a package?" Cami asked and Bree said yes with her head. Cami sighed, still not sure about a big guy as Krisstoffer in the middle of her plans, even if Evana swore he was going to be no problem at all.

"What about District Eleven?" Tecnola asked. Leah frowned to try and remember the girl from Eleven, she hadn't seen her in training, but she must've been there. It was mandatory.

"She looked interested at first, but this morning she said she had other plans," Cami said. The rest of the girls looked at her with some suspicion. Leah guessed they hadn't seen Eleven either.

"We'll just have to trust you on that" Melanie said, also crossing her arms. She had too much character for her little frame.

Maple syrup: The sugar coat.

"Yeah, and on everything else. I'm not shying away from taking the leadership here. This is a democracy, but I'm the President. If you don't like it you can go at it without me" Cami's words were not rushed or passionate but they were clear and strong.

"You are the president" Bree repeated. "We get it".

The atmosphere was not completely tense, but not friendly either. The comparison was there, in the air. Cami and Snow were completely different people, but still... scary words to throw around. Scary person to compare yourself to.

"Fine, let's go out there then. I'm your tank so I'll keep my training, you are welcome to join me in the combat stations, I'll give you a few extra tips and tricks. But I suggest you also seek what you are already best at. Tec, I saw an electronics section, they must have nice traps and other devices you can look at. Bree knows machinery too, there's no such thing as too many engineering skills. Mel, you'll be our sentinel, I guess you can climb trees as well as you can hold your alcohol, train to climb other things, and maybe check edibles who knows, you might have your mother's eye for plants. Leah... "

"I'm an excellent communicator, and the best human memory in District Three. I'll be general support, just tell me what you want me to know and I'll know it" she said before Cami could utter a word. The girl from Six almost smiled.

"Fine, you're our eyes and ears. Charm your way into plans and information, and if you got time also edibles. Again, the Hunger Games are called the Hunger Games for a reason. I'm not planning on starving to death..." she disbanded the group by opening the door, but she had a thought and said something else before leaving: "We should all go get some first aid as well, I'm not planning on bleeding to death either."

"Looks like you're not planning to die at all" Bree joked. Cami laughed a little this time.

"You're right, I'm not"

Granola: The crunchy surprise

Leah spent a good amount of time trying to approach one of the Career girls to gossip a little. It was a bold move that could make her a target, but if she could provide the tiniest bit of useful information to her alliance it would prove her worth, especially now that none of the girls thought she could do anything useful in the arena. The pre-game was going to be her best point, and who knows? She could maybe find another secret alliance.

A few minutes before lunch break, Leah still was too weary to make a move on the girl from Four, it was no comfort that the less intimidating girl used a spear as an extension of her body. She was learning how to do a splint and she had all the information in stored in her head forever, but the practice was a little trickier. And Leah wasn't sure she was going to be able to do it under pressure, but she was not going to mention this to anyone.

"You're doing it wrong" she jumped a little and looked back. Her mouth opened despite her best efforts to keep her face expressionless.

"What?" She said conjuring up all her wits to say that only word. This boy was even bigger up close, his perfectly combed black hair not moving an inch from his head.

"The supports shouldn't touch the wound, and they look way too tight. You'll cut the circulation" He sat down next to her and watched her try to fix it. Leah was proud that her hands did not shake too much.

"They teach you guys everything huh?" She asked once she mustered the courage.

"Yep. We're the best for a reason" He grinned and Leah's stomach spewed a little bit of bile to her mouth.

"Is that all? You came to scare me?"

"Is it working?" In all honesty, she would say yes. But honesty was never the best policy, especially not here.

"It's not Dennis. I'm way more afraid of your teammates" Leah tried to unbalance him by using his name. She felt like it worked a little because he paused dramatically before answering.

"Maybe that's the plan"

Leah laughed.

"Well, now I know it's not the plan because you told me". Dennis laughed as well.

Cheesecake: The fancy option

"You got me", he admitted, with a perfect set of white teeth. "Listen, I'm... trying to get some dirt on your boy Gilbert over there, you're not his ally or anything right?" he said this in a perfectly friendly tone. Leah wanted to scream at how unfair it was.

"I don't like volunteers," she said venomously.

"Auch" Dennis faked a stab in his heart, but Leah didn't laugh this time. She wanted information as well and was thinking about how to get it out, but flirting was not something she wanted to do with any Career, it just gave her the creeps. The boy from Two sensed the conversation was not going great, so he talked again. "Let us volunteers take care of ourselves... for you" he whispered, in a completely new tone. He wasn't friendly anymore, but he wasn't openly threatening, not yet. "Unless you want us to look elsewhere first".

Leah shivered this time. The message hit her, she had to give the Careers a target, if she didn't want them to put her on the Bloodbath list.

"I don't like him, but he's from home. I'm not that type of bitch. But if you want my opinion, you're wasting time with Gilbert"

"Oh yeah? Why?"

At that moment, District Ten helpfully threw a dummy his own size at least 50 meters away under the scrutinous look of that section's mentor. The sound the dummy made echoed through the training center. Leah raised an eyebrow to Dennis who chuckled.

"Point taken. It was a pleasure Three"

She didn't correct him. She'd rather be Three, a non-target, non-threatening number, instead of a name rolling out of everyone's tongue. This thought boldened her a little.

"Hey, Dennis. What about you?" she asked the guy before he stood up completely. "Any volunteers you'd like to take care of besides Gilbert?" Dennis's eye twinkled a little before responding.

"I'm not that kind of bitch" he answered and Leah smiled. Well, no information was information after all.