Chapitre 16
Le reste du repas se passa bien calmement pour Flynn. Tandis que le jeune homme faisait tourner ses méninges à plein régime, les filles partageaient leur joie, Anna prévoyant déjà de maquiller toutes les autres pour cette dernière soirée.
« Je savais que j'avais eu raison d'emmener mes paillettes, dit-elle satisfaite.
-Je suis obligée d'en avoir, moi? demanda Mérida avec un air de chien battu.
-Evidemment ! rétorqua-t-elle, je refuse de me rendre à un événement qui s'appelle "le bal des lumières" sans que nous ne soyons les plus lumineuses d'entre elles. »
Mérida leva les yeux au ciel à ce trait d'esprit, et réfléchissait déjà à une excuse pour éviter le carnage qu'était généralement Anna armée de paillettes. Elle allait reporter son attention sur son assiette de pâtes, lorsque l'air hébété de Flynn retint son attention. Face à elle, ses yeux s'étaient perdus dans le vide, et elle pouvait presque voir de la vapeur sortir de son crâne tandis qu'il réfléchissait à je ne sais quoi. Jack avait également perçu le trouble de son ami et semblait s'en amuser.
Une fois sortis de table, ils se dirigèrent chacun vers leurs chambres respectives en attendant le moment de pouvoir se rejoindre. Toothfairy les avait prévenus que le réveil serait matinal, mais ils avaient décidé d'ignorer cette information, et passeraient probablement une énième nuit à bavarder et à étouffer leurs rires pour ne pas se faire remarquer. Elsa s'affala sur son lit et voulut se reposer quelques instants, mais Raiponce et Anna étaient survoltées. Cette dernière venait de renverser sa valise sur le parquet de la chambre, et fouillait à la recherche de sa robe préférée.
"Je savais que j'avais bien fait de l'emmener, marmonna-t-elle tout en l'extirpant du tas. Qu'est-ce que vous comptez porter?
-Quelque chose de confortable, répondit Mérida depuis son lit. Je te rappelle qu'il faudra marcher jusqu'au lac, demain soir.
-Huum… tant pis, je mettrai mes baskets.
-Avec ta belle robe? demanda Raiponce avec une moue sceptique.
-Mon maquillage sera tellement époustouflant que personne ne remarquera mes pieds!"
Mérida hocha la tête, convaincue par cet argument. Elsa et Raiponce échangèrent un regard en pouffant, et décidèrent de regarder à leur tour ce qu'elles pourraient mettre. Après avoir patienté une demi-heure supplémentaire, Elsa reçut le feu vert d'Harold et elles se glissèrent dans le couloir, comme elles l'avaient fait tout au long de la semaine. Une fois devant la chambre des garçons, la jeune fille ouvrit la porte, mais quelqu'un de l'autre côté la referma immédiatement, dans un claquement sonore.
"Qu'est-ce que.. ?
-SILENCE EN BAS ! "
Les quatre amies se figèrent en entendant Bunnymund, priant pour qu'il ne descende pas vérifier par lui-même que tout le monde était bien couché. Immobiles, elles retinrent leur souffle jusqu'à ce que la lumière dans l'escalier se fut éteinte:
"Mais qu'est-ce qu'ils font ? demanda Mérida en fulminant. Ces idiots ont failli nous faire prendre !
-Je ne sais pas, répondit Elsa dans un murmure. Personne ne répond."
Elle renvoya un message à Harold, puis à Jack. Après une attente qui leur parut interminable, Kristoff apparut dans l'ouverture de la porte, et elles purent enfin entrer, soulagées de n'avoir croisé personne d'autre. Astrid était déjà là, allongée sur le lit d'un air ennuyé.
"C'était quoi ça? demanda Anna tout en s'affalant à côté de la blonde.
-Désolé, répondit Jack. Meeting d'urgence. Confidentiel."
Les filles questionnèrent Astrid du regard, mais celle-ci leva les yeux au ciel:
"Ça fait vingt minutes qu'ils font des messes-basses comme des collégiennes. Je n'ai même pas eu le droit de connaître le sujet, mais vous pouvez toujours tenter!
-Vous n'êtes pas habilitées à connaître la teneur de cette conversation, mesdames, expliqua Jack en s'asseyant au bord du lit. Con-fi-den…"
La fin de sa phrase se perdit dans sa chute, qui fit trembler tout l'étage. Mérida, qui venait de le pousser afin de prendre sa place, fit une grimace en voyant tous les regards accusateurs dirigés vers elle:
"Oups?"
Des bruits de pas se firent entendre dans les escaliers. Le pas lourd de Bunnymund, qui venait accomplir son devoir de surveillant. Mérida fut la première à réagir, et sauta sur l'échelle afin de se cacher sous la couverture, suivie par Kristoff qui tenta tant bien que mal de prendre une pose naturelle qui la dissimule derrière son dos. Astrid se serra le plus possible contre Harold et ils tirèrent la couverture sur eux, ce qui ne laissait plus beaucoup d'autres possibilités aux trois autres: Elsa se précipita sous le grand lit avec Anna, tandis que Raiponce se glissait dans la valise de Flynn. Le couvercle se referma sur elle à l'instant même où Bunnymund ouvrit la porte, ses sourcils formant un angle qu'il n'était jamais bon de voir sur son visage:
"Je peux savoir ce que vous fabriquez?"
Il passa un œil inquisiteur à travers la pièce, avec l'air renfrogné de quelqu'un qui venait d'être tiré du sommeil. Kristoff, qui observait par-dessus la barrière, expliqua:
"Jack a fait tomber…
-Mon T-shirt, compléta le jeune homme, tout en ignorant la douleur dans son coccyx.
-Ca semblait bien plus lourd qu'un t-shirt, rétorqua le professeur.
-Eh bien, j'étais dans le t-shirt au moment où il est tombé, alors…"
Flynn ne put s'empêcher de pouffer, mais se reprit en voyant le regard assassin de Bunnymund:
"Humm… je ne veux plus rien entendre, c'est clair? Pas un éternuement, pas un rire, même pas un ronflement. Réveil à six heures demain matin, on a du boulot. Et laissez ce pauvre garçon dormir!"
Il montra d'un geste de la tête Harold, ou plutôt son oreiller, plaqué sur sa tête. Kristoff, Jack et Flynn s'excusèrent à mi-voix, faisant mine d'aller dormir à leur tour. Bunnymund éteignit la lumière et ferma la porte sur un dernier "bonne nuit", et le silence se fit. Aucun d'entre eux n'osait bougeait, car ils savaient que ce dernier attendrait derrière la porte qu'ils se trahissent. Ce ne fut que dix minutes après le craquement des marches que Flynn quitta son lit à tâtons afin de libérer Raiponce, dont les jambes fourmillaient d'avoir été pliées en quatre dans un si petit espace. Kristoff s'écarta dans un coin du lit afin de laisser Mérida descendre, tandis qu'Elsa et Anna sortaient à leur tour:
"C'était moins une, commenta Harold. Heureusement qu'il était complètement crevé, j'ai cru qu'on allait y passer!
-J'ai failli éclater de rire à cause de Jack, raconta Anna, c'était horrible. Je crois que mon pied dépassait, en plus.
-Vous pensez qu'il nous a vu? Qu'il a fait comme si de rien n'était? suggéra Elsa, inquiète.
-Le connaissant, ça m'étonnerait, répondit Jack. Il ne perdrait jamais une occasion de nous coller des tours de terrain en plus!"
Ils acquiescèrent tous, connaissant l'amour de leur professeur pour les tours de terrain supplémentaires. Les filles tentèrent de se retrouver dans le noir, puisqu'ils n'osaient plus allumer les lumières. Ils décidèrent qu'il était plus raisonnable de s'en tenir là pour ce soir, et elles s'esquivèrent à pas de souris jusqu'à leurs chambres. Une fois allongée, Elsa relâcha la pression et laissa échapper un long soupir, le cœur battant encore à toute vitesse.
Mais la raison ne venait pas de Bunnymund ou de ce qu'il venait de se passer. Cela venait plutôt du baiser que Jack avait laissé sur son épaule, doux et silencieux, juste avant qu'elle ne parte, à quelques mètres seulement de leurs amis. Ce voyage ne leur laissait pas beaucoup la possibilité d'être seul à seul, et sa proximité commençait à lui manquer. Et comme toujours, cela provoquait trop de questions en elle: pourquoi continuer de cacher leur relation? Elle savait qu'elle se mentait à elle-même sur ses raisons. Et elle savait aussi que ce qu'elle ressentait pour Jack était loin d'une simple amourette d'ado. Mais la peur lui étreignait le cœur, autant que son amour le gonflait d'allégresse. Elle sentit un frisson parcourir sa peau là où elle avait senti ses lèvres. Elle savait qu'elle aurait aimé dormir à ses côtés ce soir-là. Bien longtemps après avoir souhaité une bonne nuit à ses amies, elle s'endormit, ses pensées se faisant un peu plus silencieuses.
Le réveil, fidèle à tous ceux qui avaient précédé, fut bien trop matinal pour les élèves de Walt Works. Ils baillaient tous aux corneilles à la table du petit déjeuner en attendant le programme du jour. Anna releva les yeux de ses céréales et pouffa:
"Jack… tu as…
-Hein?"
Lorsqu'il releva la tête de ses bras, ils virent tous la trace des draps imprimés sur le côté de sa joue, les yeux encore embrumés par le sommeil. Mérida cessa bien vite de se moquer quand elle remarqua qu'elle avait mis deux chaussettes différentes: la journée allait être compliquée.
Ils n'eurent pourtant pas beaucoup de répit puisque monsieur Nord arriva comme une tempête, claquant le sol de ses lourdes bottes de randonnées:
"Oh oh oh! Si vous voyiez vos têtes… j'aurais presque envie de vous laisser dormir plus longtemps! Est-ce que vous êtes prêts pour grande fête?"
Une sorte de grommellement de zombies retentit dans la salle, tandis que Toothfairy se levait pour prendre le relais:
"Bon. Comme on vous l'a dit hier soir, la journée va être chargée! Afin de profiter pleinement de ce séjour et du charmant village dans lequel nous nous trouvons, on vous a organisé… une chasse au trésor!"
Cette fois-ci, le grommellement de zombie ressembla presque à un mouvement d'enthousiasme, ce qui sembla satisfaire leur professeur. Elle leur expliqua donc le but du jeu: par équipes de trois, ils auraient plusieurs tâches à accomplir à travers le village, la plage et les environs, qui leur donneraient divers indices quant au lieu du trésor. La première équipe à arriver au point de rendez-vous avant dix-huit heures serait récompensée par une surprise préparée par les professeurs:
"En espérant que ce soit pas une surprise préparée par Bunny ou Nord." murmura Flynn à l'intention de ses amis.
Ils pouffèrent, avant de se mettre à discuter de la composition de leurs équipes. Au bout de la table du petit déjeuner, l'équipe de foot était déjà prête à partir, l'esprit de compétition surpassant la fatigue.
"Déjà, je veux être avec Elsa ou Harold, parce qu'ils sont les plus intelligents et que j'aurais peut-être une chance de réussir les énigmes avec eux, exposa Jack. Faites votre choix, qui m'aime m'emmène!
-Qui te dit qu'on veut se mettre avec toi, l'idiot? répondit Harold avec une moue moqueuse. Je choisis bien évidemment ma merveilleuse petite amie, et j'accepte volontiers de résoudre des énigmes avec Elsa!"
Astrid le regarda avec un air contrit et se racla la gorge, avant d'avouer:
"Désolée Harold, mais… je pensais faire équipe avec Mér' et Raiponce.
-QUOI?"
Ce fut au tour de Jack de se moquer, tandis qu'Astrid tentait de se défendre devant son petit ami, outré d'être ainsi rejeté. Harold se rabattit donc sur Jack, au grand plaisir de celui-ci (malgré le fait de n'être que le second choix de son meilleur ami). Flynn, quant à lui, refusa catégoriquement de se mettre avec eux, sachant pertinemment qu'ils passeraient la journée à faire n'importe quoi au lieu d'essayer de gagner. Elsa consentit donc à se mettre avec les garçons, et ainsi, leurs équipes étaient enfin composées lorsqu'il fut l'heure de partir.
"Bien! Chaque équipe aura une enveloppe différente, expliqua Bunnymund tandis que Tooth et Nord distribuaient le premier indice. N'essayez pas de suivre les autres, tous les parcours sont uniques, et vous n'aurez pas tous les mêmes épreuves à passer! N'oubliez pas vos pique-nique avant de vous précipiter à l'extérieur comme des dératés, et si vous êtes trop nuls pour terminer la chasse au trésor, rendez-vous dix-huit heures dans le hall pour le bal. Prêts? 3… 2… 1… GO!"
Fidèles à eux-mêmes, ils se précipitèrent effectivement comme des dératés, faisant tout de même l'effort de prendre le-dit pique-nique avant de partir à la chasse.
Raiponce regretta très rapidement de s'être alliée avec Astrid et Mérida: cette dernière avait déchiré l'enveloppe et lisait le premier indice tout en courant à la vitesse approximative d'un voilier par jour de tempête. Anna, Kristoff et Flynn optèrent également pour une course effrénée, tandis que les trois autres ouvraient tranquillement leur enveloppe:
"Bien! Alors… ça m'a tout l'air d'être une carte.
-Fine analyse, Sherlock, observa Elsa par-dessus l'épaule de Jack. Ce croisement, là… on dirait pas la rue qui remontait vers la librairie?
-Celle avec les maisons en briques? Si… si, ça y ressemble! admit Harold. Allons-y!"
Ils se mirent donc en route, Jack sur les talons, bien heureux de son choix d'équipiers aux brillants cerveaux. Arrivés au croisement représenté sur la carte, ils virent un panneau aux couleurs de l'école le long des maisons, avec ce qui semblait être une énigme à résoudre. Ils se mirent à lire l'énoncé interminable, tout en espérant qu'ils réussiraient rapidement à trouver la solution.
De leur côté, Mérida, Astrid et Raiponce étaient arrivées à un stand où un vieil homme aux cheveux en bataille leur fit passer un quiz de culture historique, où elles se mirent à regretter de ne pas avoir Elsa avec elles. Elles avaient besoin de trois bonnes réponses pour avoir le prochain indice, et durent répondre à une quinzaine de questions avant de réussir:
"LOUIS XIV! LOUIS XIV! s'écria Astrid. L'indice, l'indice!"
-Bravoooooo jeune fille! Laissez-moi juste… attendez…"
Le vieil homme se pencha afin de farfouiller sous sa table, tandis que les trois jeunes filles trépignaient sur place: chaque seconde était précieuse! Après un temps qui leur parut interminable, il trouva enfin une petite enveloppe bleue qu'il leur remit. Mérida se remit à courir tout en déchirant l'enveloppe, au plus grand désespoir de Raiponce, qui venait seulement de retrouver son souffle.
Flynn et Kristoff n'étaient pas en reste. Eux qui pensaient échapper au pire en étant avec Anna furent surpris de découvrir une nouvelle facette de sa personnalité: c'était une vraie compétitrice. Leur première épreuve consistait à remplir un seau d'eau le plus rapidement possible, en traversant à plusieurs reprises un parcours du combattant munis d'un verre d'eau en équilibre sur un plateau. Chacun leur tour, ils devaient s'élancer, et revenir en ayant renversé le moins de liquide possible. Cependant, c'était sans compter la maladresse de Kristoff, l'empressement de Flynn qui refusait de ralentir pour en renverser moins, et les cris d'Anna qui se voulaient encourageants, mais qui commençaient peu à peu à les effrayer.
"BOUGE-TOI LE C… ENFIN!"
Lorsque Flynn lui tapa dans la main, elle s'élança comme une furie jusqu'au robinet à l'autre bout du terrain, sous le regard fier de Bunnymund qui supervisait cette épreuve. Traiter ses coéquipiers de gros nuls pour l'amour du sport et de la victoire, c'était bien là un comportement qu'il reconnaissait comme le sien. La jeune fille pouvait au moins se vanter d'avancer rapidement, et ce sans répandre la moitié du contenu de son verre lors du retour: elle tourna autour du slalom, grimpa sur la chaise et en redescendit en un temps record, avant de verser une large quantité d'eau supplémentaire dans leur seau. Tandis que Kristoff partait pour un énième tour, l'équipe d'Esmeralda, Tiana et Jasmine arriva, ce qui renforça les cris de supporter d'Anna. Après un troisième passage, leur seau était enfin rempli, et ils se dépêchèrent de courir au prochain indice, persuadés d'avoir pris du retard après les litres d'eau perdus par Flynn.
La journée se passa ainsi au milieu des cris, des courses endiablées et des épreuves plus rocambolesques les unes que les autres.
Aux alentours de quinze heures, trois équipes se retrouvèrent devant la dernière épreuve, où leurs professeurs les attendaient. Kenaï, Hercules et Aladdin, Mérida, Astrid et Raiponce, et Kida, Milo et Tarzan, qui arrivèrent au pas de course en voyant les autres réunis devant la rivière. C'était un coin calme à l'est de la ville, où la large rivière s'écoulait tranquillement. A mi-chemin des deux rives se trouvait un petit îlot, et ils devinèrent tous quel serait le but de cette dernière épreuve:
"Bon, le trésor est sur l'îlot, que le plus rapide gagne!" se contenta de dire Bunnymund. "TRANSFORMATION INTERDITE!"
Kenaï émit un grondement colossal du plus profond de sa gorge d'ours, tandis qu'il se métamorphosait de nouveau en lui-même. Mérida, Tarzan et Hercules s'étaient tous les trois jetés à l'eau, tout habillés, sous les cris de leurs coéquipiers.
Astrid et Raiponce hurlaient de tous leurs poumons, mais voyaient avec dépit qu'Hercules prenait une longueur d'avance. Cependant, personne ne pouvait rivaliser avec le tyran Mérida: en voyant l'avance de son camarade, elle étendit le bras et tira sur sa cheville pour le ramener en arrière, ce qui lui fit boire la tasse. Tarzan et elle en profitèrent pour repasser devant, au coude à coude.
"TRICHEUSE! TRICHEUSE! s'écriait Aladdin en s'arrachant les cheveux sur le rivage.
-Elle ne peut pas tricher, puisqu'il n'y pas de règles." nota Bunnymund.
Toothfairy eut une moue peu convaincue en entendant cela, et sauta de joie en observant la scène: sur l'îlot, Mérida venait de s'emparer de l'enveloppe, malgré le croche-pied de Tarzan et un Hercules qui semblait prêt à la mordre pour se venger.
Les filles sautèrent de joie sur la plage, pressées de savoir quelle serait leur récompense. Cependant, les trois adversaires sur l'îlot se tenaient immobiles face au message que Mérida venait de déplier:
"C'EST UNE BLAGUE?" leur cria la rouquine, dégoulinante d'eau poisseuse de la rivière.
-COMMENT ÇA, "VOUS ÊTES TOUS DES GAGNANTS"? s'exclama Hercules, dépité.
-CA S'APPELLE L'AMOUR DU SPORT, LES JEUNES! leur répondit Bunnymund en mettant ses mains en porte-voix. Ben quoi?"
Les autres équipiers regardèrent leurs professeurs bouches bées, tandis que les trois adultes se retenaient de ne pas exploser de rire devant leurs mines déconfites. Toothfairy tenta de les rassurer en leur annonçant que la véritable surprise était la décoration de leurs propres lanternes pour le lancer de ce soir, ce qui ne fût pas accueilli avec autant de sauts de joie qu'elle ne l'espérait. Raiponce, cependant, était ravie de cette nouvelle et était déjà prête à y aller. Après cette journée bien trop sportive à son goût, une activité calme et artistique lui ferait le plus grand bien.
Mérida, Hercules et Tarzan firent le trajet inverse, et la jeune fille s'excusa auprès d'Hercules pour sa conduite peu scrupuleuse lors de la nage.
"Bah… ça ne fait rien, répondit-il en essorant son t-shirt. J'aurais fait de même si tu avais été plus rapide que moi."
Il lui fit un clin d'œil et accepta cette pique bien méritée en lui serrant la main. Lorsqu'elle retourna auprès des filles, celles-ci se mirent à froncer le nez:
"Tu pues la vase, lâcha Astrid.
-J'aurais plutôt attendu des félicitations pour notre première place symbolique, mais les critiques sont toujours bienvenues!"
Celle-ci se jeta donc sur la blonde pour se venger et partager un peu de son odeur de vase avec elle, tandis que Raiponce prenait la sage décision de suivre Toothfairy vers l'atelier lanternes. Tandis qu'elles redescendaient le sentier pour retourner à l'auberge, elles croisèrent Anna, Flynn et Kristoff, qui fonçaient droit sur la rivière. Anna, en les voyant dans l'autre sens, comprit qu'ils avaient échappé à la victoire, et ne put s'empêcher d'être affreusement déçue après tous leurs efforts. Etrangement, ils étaient tous les trois couverts de farine, et Raiponce fut soulagée que les épreuves de son équipe se soient passées d'ingrédients culinaires. Mérida ne put s'empêcher de rire en les voyant comme ça, et passa un bras poisseux sur sa meilleure amie:
"Bon, avant qu'on ne mette des paillettes, je pense qu'on est bonnes pour une douche!"
Anna acquiesça, et elles se dépêchèrent de retourner aux chambres pour avoir le temps de décorer leurs lanternes également. Petit à petit, les groupes revinrent à l'auberge. Certains étaient déçus de ne pas être arrivés les premiers, tandis que d'autres semblaient heureux d'en avoir enfin fini. C'était le cas d'Elsa et des garçons, qui furent les derniers à arriver.
"Qu'est-ce qui vous est arrivé les génies? Vous vous êtes perdus? demanda Astrid, moqueuse.
-Demandez à Nord et à ses épreuves de torture, répondit Jack en s'affalant sur la chaise la plus proche."
Tous les trois arboraient des griffures sur les bras et le visage, comme s'ils avaient subi l'attaque d'une armée de buissons tueurs sur le chemin. La vérité n'était pas si éloignée, et Harold leur raconta comment ils s'étaient perdus pendant trois heures dans les bois en suivant la carte de Nord, qui s'était révélée tracée à l'envers.
"Il y avait des buissons absolument partout, et on savait que le village n'était pas loin, expliquait Elsa tout en maintenant une compresse sur son front. Comme on marchait depuis des heures, on n'avait pas envie de suivre le sentier en chemin inverse, alors on a traversé en plein milieu. Pas forcément notre meilleure idée, admit-elle. Et vous alors? Qui a gagné?"
Mérida, qui revenait d'une douche bien fraîche, soupira en racontant la fin décevante de cette épopée. Au moins, rien ne l'avait griffée ou mordue dans les eaux de la rivière: elle s'en sortait mieux que ses amis! Ils rejoignirent les autres autour des grandes tables du réfectoire, qui s'étaient transformées en un gigantesque atelier de peinture. Des dizaines de lanternes de toutes les formes s'alignaient, décorées par les autres élèves.
Raiponce était aux anges, et peaufinait les détails d'un bouquet de fleurs absolument magnifique avec quelques reflets dorés. Astrid, à côté d'elle, tentait désespérément de faire un portrait ressemblant de Tempête, son dragon vipère qu'elle avait apprivoisé lors de leurs vacances sur Berk. Cependant, l'art n'avait jamais été son point fort, et Harold vint à sa rescousse afin de rectifier le strabisme et les pattes disproportionnées de son dragon.
"Vous feriez mieux de vous dépêcher si vous voulez décorer la vôtre, leur dit Toothfairy en les voyant. On partira d'ici trente minutes!"
En entendant cela, Anna lâcha un cri de surprise et se précipita vers la chambre pour se préparer. Elsa s'assit à sa place, et rit en voyant la grosse grenouille qu'avait peint sa sœur sur sa lanterne. Elle récupéra un pinceau dans un pot, et une jolie lanterne ronde atterrit devant elle:
"Qu'est-ce que tu comptes peindre? lui demanda Jack, un sourire aux lèvres.
-Je ne sais pas encore, répondit-elle. Peut-être quelques flocons?
-Brillante idée! fit-il avec un sourire. Je pensais faire un joli portrait de Bunnymund, mais des flocons semblent bien plus raisonnables et esthétiques."
Elsa pouffa tandis que Bunnymund les observait sourcils froncés, comme s'il avait parfaitement entendu le commentaire de son élève. Elle reporta le regard sur Jack, qui lui regardait son front les sourcils froncés:
"Tu n'as pas trop mal?
-Ce ne sont que des griffures. Rien de grave, assura-t-elle."
Son air inquiet la fit frissonner. Il amorça un geste vers elle, comme s'il était sur le point de lever la main vers sa joue, lorsqu'il se souvint de la présence de tous leurs amis autour d'eux. Au lieu de cela, il se contenta de lui tendre un pinceau, et ses doigts s'attardèrent un peu plus longtemps que prévu sur sa main lorsqu'elle le récupéra. Ils baissèrent tous deux leurs yeux vers leur lanterne, leurs jambes se touchant sur le banc, et ils peignirent tranquillement, sans un mot.
A l'autre bout de la table, Flynn plissait les yeux de concentration en essayant de terminer ce qu'il faisait. Il n'arrivait pas à avancer très rapidement, car il devait cacher son motif à chaque fois que quelqu'un passait dans son dos. Si les autres garçons de l'équipe de foot voyaient qu'il peignait des fleurs, il en entendrait parler pendant des siècles! Tout comme Astrid, l'art n'était pas vraiment sa tasse de thé, et il tentait tant bien que mal de faire quelque chose de ressemblant. Absorbé par son travail, il ne fit pas attention à Toothfairy lorsqu'elle se glissa à côté de lui sur le banc:
"Ce sont des pivoines?
-Chuuuuut!"
Flynn releva la tête afin de vérifier que personne n'avait rien entendu, avant de lâcher un soupir de soulagement.
"Donc ça y ressemble? Vous en êtes sûre? On ne dirait pas un amas de meringue rose? demanda-t-il, le front plissé par l'inquiétude.
-Je trouve ça ressemblant! confirma-t-elle en hochant la tête. C'est pour Raiponce? ajouta-t-elle à voix basse."
Cette fois-ci, Flynn la regarda avec des yeux écarquillés. Sa professeur leva les yeux au ciel, avant de lui avouer qu'observer les relations naissantes entre ses élèves était une de ses activités favorites au lycée (ça, et le fait de voir Bunnymund s'arracher les cheveux lors des matchs de football). Maintenant aussi rose que les fleurs de sa lanterne, Flynn avoua qu'il paniquait à l'idée de lui déclarer ce qu'il ressentait:
"J'ai peur qu'elle me rejette… ou que je fasse tout foirer, comme d'habitude, avoua-t-il. Jack m'a dit qu'il était certain qu'elle aimerait, Kristoff et Harold ont trouvé ça cool, mais… cette soirée, c'est le moment idéal! Les lanternes, la musique, le lac…
-Eh, murmura-t-elle, tu sais, en tant que fille… je serai très contente qu'un ami dont je suis aussi proche me fasse une surprise attentionnée comme celle-là. Ait confiance!"
Elle lui donna un petit coup d'épaule et lui adressa un sourire encourageant, avant de retourner voir ses collègues à l'autre bout de la salle. Un peu plus apaisé, il donna enfin le coup final, et passa une dernière fois par la chambre pour vérifier que ses cheveux tenaient à peu près en place. Le cœur battant à toute vitesse, il était fin prêt pour cette soirée.
Une fois les lanternes terminées, ils se mirent tous en route vers le lac. Anna arborait fièrement un maquillage haut en couleurs, et ses paupières brillaient de mille feux sous ses paillettes mauves et or. Elle en avait profité pour maquiller tout le monde, comme promis, et les garçons eux aussi étaient passés sous ses pinceaux. Les pommettes de Flynn brillaient d'un doré assorti à celui des yeux de Raiponce, et il n'avait pu s'empêcher de l'admirer lorsqu'elle était descendue dans sa longue robe à fleurs. Mais le plus surprenant restait Mérida, qui s'était laissée maquiller sans rechigner. Une ligne de perles accentuaient la courbe de ses paupières, tandis qu'une traînée de paillettes agrandissait ses yeux bleus de part et d'autre, en formant une sorte de masque par-dessus son visage. Elle avait failli avouer à Anna qu'elle se sentait jolie, mais elle avait peur de devoir subir cette transformation plus souvent à l'avenir, et avait donc préféré s'en abstenir.
Cette soirée promettait vraiment d'être splendide, et ils en eurent la confirmation en apercevant le lac au loin. Le brouhaha des conversations et un fond de musique leur parvint aux oreilles tandis qu'ils découvraient les lieux: de nombreux stands avaient été montés tout autour, promettant boissons, nourritures et lanternes à tous ceux qui étaient présents. De longues guirlandes colorées parcouraient les allées et parsemaient le lac de reflets multicolores. Les pontons étaient pris d'assauts par les barques, et certaines personnes naviguaient déjà sur les eaux tranquilles du lac, en attendant que la nuit tombe.
Nord, Toothfairy et Bunnymund firent un rassemblement afin de leur expliquer les consignes, avant de les laisser vaquer à leurs occupations jusqu'au retour à l'auberge, vers une heure du matin. Une fois répartis en petits groupes, ils décidèrent donc de voir les différents stands, puis de se trouver un endroit où s'asseoir pour manger en attendant le lancer des lanternes.
Raiponce était admirative devant les couleurs du coucher de soleil sur le lac, et ne cessait de prendre des photos tout autour d'elle. Pour immortaliser cette soirée, elle avait emporté son Polaroïd, et ne cessait de faire retentir le 'clic' de l'appareil.
Tandis qu'ils marchaient tous ensemble, elle remarqua que Flynn trépignait, un peu à l'écart:
"Est-ce que ça va? lui demanda-t-elle.
-Hein? Quoi? Oui, bien sûr! Tout va bien! J'ai juste… un peu faim, ahah!"
La jeune fille fit semblant d'être satisfaite par cette réponse, et braqua l'appareil sur lui afin de le détendre un peu:
"Fais-moi ton plus beau sourire!"
Il secoua la tête en souriant, et prit la pose pour elle, en faisant bien évidemment une tête de charmeur. Raiponce se mit à rire tandis qu'elle secouait le cliché afin d'en faire apparaître les couleurs.
Derrière eux, tous leurs amis observaient ce petit manège d'un œil amusé. Lors du trajet, les garçons avaient, malgré eux, tous fini par lâcher l'information selon laquelle Flynn comptait se déclarer ce soir-là. Ainsi, les filles observaient leur amie d'un air surexcité, pressées d'entendre tous les détails lorsqu'elles seraient rentrées. Mais en attendant, elles profitaient également du moment, exaltées par l'ambiance qui les entourait.
"La musique est géniale, fit Anna en sautillant. Il faut qu'on aille danser!
-Je suis d'accord, approuva Elsa. Mais d'abord, on va poser les affaires!"
Le long de l'eau, ils trouvèrent un coin d'herbe suffisamment grand pour étaler leur grande nappe de pique-nique, et y déposèrent leurs sacs et leurs lanternes. Astrid et Harold décidèrent de rester ici en les attendant pour surveiller leurs affaires, même si leurs amis savaient très bien qu'ils voulaient simplement se bécoter en paix.
Anna tira Jack et Kristoff vers la piste de danse en riant. Ce dernier semblait à l'étroit dans son corps, tandis qu'il se dandinait tant bien que mal pour faire plaisir à ses nouveaux amis. A vrai dire, il n'avait jamais dansé avec personne, ni même participé à quelque soirée que ce soit. Ainsi, il était heureux de pouvoir faire partie d'un groupe aussi soudé, même si cela devait prendre fin lors de leur retour à Walt Works. Pour le moment, il décida de profiter de la soirée, et copia les mouvements de danse des autres personnes autour de lui afin de ne pas avoir l'air trop perdu.
Ils ne savaient pas vraiment combien de temps ils avaient dansé. C'est le front luisant de transpiration qu'ils se dirigèrent vers un stand dont l'odeur de friture leur donnait l'eau à la bouche. Après avoir commandé une pile de boissons, de frites et de burgers, ils rejoignirent les autres au bord de l'eau afin de déguster leur repas. Le soleil, lentement mais sûrement, s'était caché derrière la ligne d'horizon. Par-delà les guirlandes et les lampes installées pour l'événement, les étoiles s'allumaient les unes après les autres, haut dans le ciel. L'ambiance était enchanteresse.
Alors qu'Elsa jetait un coup d'œil à ses amis, tous réunis à rire et à s'amuser, elle aurait souhaité que cet instant ne s'arrête jamais. Jack remarqua son air pensif, et effleura son pouce en s'allongeant dans l'herbe.
"Tu te sens bien?"
Les bras repliés autour de ses genoux, elle hocha la tête avec un sourire, et reporta le regard vers le lac qui brillait de mille feux. Flynn avait vraiment choisi une merveilleuse soirée. Au même instant, ce dernier se pencha vers Raiponce:
"J'ai une surprise pour toi, lui dit-il.
-Une surprise? répéta-t-elle en se levant derrière lui. Mais les lanternes vont bientôt être lancées.
-Tu me fais confiance?"
Elle croisa son regard, et fut troublée par son intensité. Si elle ne le connaissait pas aussi bien, elle pourrait presque croire que le jeune homme était nerveux. Soudain, elle réalisa qu'il était bel et bien nerveux. Flynn Rider, le dragueur invétéré et roi de la confiance en soi, se tenait debout les bras ballants et avec un sourire aussi inconfortable que les randonnées que Nord leur avait fait subir cette semaine. En voyant cela, le rouge lui monta aux joues, et elle acquiesça tandis qu'il la menait à l'écart du groupe.
Ils suivirent pendant un moment la courbure du lac, s'éloignant peu à peu du brouhaha de la fête. Raiponce s'interrogeait de plus en plus sur la nature de cette surprise, et ne put s'empêcher de devenir nerveuse à son tour. Au fond d'elle, elle espérait sincèrement que ce qu'elle ressentait pour lui était réciproque. Ces dernières semaines, elle l'avait vu agir différemment avec elle, à la fois plus taquin, mais aussi plus attentionné. Il s'était confié sur sa vie, sur son enfance, et elle avait même partagé son plus grand secret avec lui. Au fond d'elle, elle ne voulait pas se faire trop d'illusions… mais son cœur, lui, battait la chamade tandis qu'ils marchaient côte à côte, leurs bras se frôlant plus ou moins volontairement. Après quelques instants, ils arrivèrent devant une grande barque en bois, où reposaient les lanternes qu'ils avaient peintes.
"Tadaaam!
-Flynn, c'est… waouh."
Elle s'approcha un peu plus près, et il lui tendit la main afin de l'aider à monter à l'intérieur. Une fois assis tous les deux, il récupéra les pagaies, et commença doucement à avancer:
"Tu n'as pas le mal de mer, rassure-moi? demanda-t-il avec un sourire goguenard.
-Ca risquerait de gâcher ta surprise si c'était le cas, n'est-ce pas? répondit-elle avec un sourire espiègle.
-Je dois dire que oui, avoua–t-il. Je te demanderai de ne pas vomir dans ma barque, si c'était le cas.
-Oh… je ferai bien attention, ne t'inquiète pas!"
Alors qu'ils avançaient sur l'eau calme et tranquille en silence, ils voyaient maintenant la fête au loin, avec les silhouettes qui dansaient, et le rythme de la musique qui parvenait jusqu'à eux. Raiponce était éblouie par le ciel étoilé. Tandis qu'elle promenait son regard autour d'elle, elle vit alors la lanterne que Flynn avait peinte:
"Des pivoines? demanda-t-elle, bouche bée. C'est toi qui les a peintes?
-Hum, ouais? répondit-il en se grattant la nuque d'un air encore plus embarrassé qu'auparavant. Elles ne ressemblent pas trop à des vraies pivoines, et celle-là est un peu difforme, mais… enfin, c'est pour toi.
-Je les adore, s'exclama-t-elle en prenant la lanterne dans ses mains pour en admirer les détails. C'est vraiment magnifique, Flynn. Et cette soirée, je…"
Elle s'interrompit en voyant toutes les lumières s'éteindre au loin. Ils étaient maintenant arrivés au centre du lac, les autres barques suffisamment éloignées d'eux pour se penser seuls au monde. Flynn déposa soigneusement les rames dans la coque, en prenant garde à ne pas donner un coup à Raiponce au passage, et récupéra tant bien que mal le briquet qu'il avait dans sa poche. Lorsqu'il en alluma la flamme, celle-ci fit briller de mille feux les pétales d'or qui couvraient les paupières de Raiponce. Il alluma les deux lanternes tranquillement, avec un petit rire.
"C'est toi qui est magnifique, ce soir, admit-il enfin en lui tendant sa lanterne."
Leurs jambes se touchaient presque, assis l'un en face de l'autre comme ils l'étaient. Raiponce eut un petit rire nerveux, et elle sentit la chaleur monter sur ses joues. Sur la berge, les points lumineux se propagèrent de plus en plus vite au fur et à mesure que les lanternes s'allumaient. On aurait dit une nuée de lucioles prêtes à s'envoler. Dans le silence de la nuit, les lanternes s'élevèrent en un grand nuage de lumière. A leur tour, ils libérèrent les leurs doucement, et les observèrent se tourner autour, comme deux satellites en orbite.
Raiponce était émerveillée. Jamais personne n'avait organisé une aussi belle soirée pour elle. Guidées par la brise, certaines lanternes s'aventuraient autour de leur barque, les plongeant dans une ambiance féerique. Lorsqu'elle osa enfin regarder Flynn droit dans les yeux, elle sut avec certitude que ce qu'elle ressentait pour lui était bien plus fort que de l'amitié. Alors qu'il allait ouvrir la bouche, elle s'approcha doucement de lui, et posa ses lèvres contre les siennes. Elle sentit sa main se poser contre sa joue, et un frisson lui parcourut le corps. Lorsqu'elle se recula enfin, elle posa son front contre le sien, et ils restèrent ainsi pendant un instant qui sembla durer des heures. Aucun d'eux n'osait parler de peur de briser la magie de cet instant. Délicatement, elle se blottit contre lui, et Flynn se mit à dessiner de petits cercles sur son épaule. Apaisé, il l'observait du coin de l'œil s'émerveiller face aux lanternes qui continuaient de virevolter. Raiponce relevait avec légèreté celles qui s'égaraient à la surface de l'eau, et les suivait du regard jusqu'à ce qu'elles disparaissent parmi les autres, loin dans le ciel.
Confortablement assise contre son torse, elle fut la première à briser le silence:
"Hey, murmura-t-elle. Ça te dirait d'aller au cinéma la semaine prochaine?
Flynn pouffa, et lui répondit par l'affirmative:
"Avec plaisir, mais seulement si j'ai le droit de choisir le film!
-Tu ne laisserais même pas ta petite amie choisir ce que vous allez voir? demanda-t-elle d'un air faussement mécontent.
-Je laisserai ma petite amie choisir absolument tout ce dont elle rêve, si cela la rend heureuse."
Raiponce se mit à rire à son tour, et se blottit un peu plus contre lui:
"Je ne te pensais pas être un aussi grand romantique, avoua-t-elle en le regardant d'un air taquin.
-Ne t'y habitues pas trop, prévint-il, j'ai une réputation à tenir!"
Elle lui tira la langue, et il lui répondit par un énième baiser, tandis que Raiponce se sentait fondre tant elle débordait de sentiments. Ce ne fut qu'une fois les lanternes parties qu'ils se dirigèrent vers le rivage, guidés par les guirlandes qui avaient été rallumées.
De leur côté, les autres passaient eux aussi une excellente soirée. Une fois leur repas englouti et les deux tourtereaux partis, ils avaient fait quelques jeux allongés dans l'herbe avec les garçons de l'équipe de foot, avant de se préparer au lancer de lanternes. Les lumières s'étaient élevées par centaines, illuminant le ciel de différentes teintes de beiges, rosés et orangés, les baignant dans une ambiance éthérée et merveilleuse. Fidèle à elle-même, Mérida avait décidé de partir à la recherche d'un dessert parmi les stands, une fois que les guirlandes furent rallumées. Elle avait entraîné Kristoff dans son expédition, plus ou moins avec son accord.
Il fut surpris par la rapidité de celle-ci, et trottinait maladroitement derrière elle, tout en regardant d'un côté puis de l'autre s'il ne trouvait pas de quoi leur remplir la panse.
"Je suis presque sûr d'avoir vu des gaufres, tout à l'heure, lui expliqua-t-elle tout en continuant d'avancer d'un pas motivé. Peut-être par là?"
Elle profita de ce trajet pour discuter avec son nouvel ami. Elle essayait tant bien que mal de le détendre, mais Kristoff semblait encore et toujours considérer qu'il ne faisait pas partie de leur groupe. Mais Mérida s'était attachée à ce grand garçon imposant, qui derrière sa timidité se révélait être très amusant et sympathique. Les bras chargés de gaufres pour toute la troupe, ils se lancèrent à travers les herbes hautes pour aller plus vite et éviter la foule qui quittait peu à peu la soirée, tout en continuant de discuter:
"Au début, j'avais un peu peur de m'approcher de vous tous, expliquait-il tout en maintenant la pile de gaufres en équilibre entre ses mains. Vous avez l'air super soudés, et puis… un peu flippants, aussi.
-Sauf moi, bien évidemment? demanda Mérida avec un sourire narquois.
-Principalement toi, pour tout te dire, avoua-t-il en souriant. Et Jack, aussi. C'est le mec super populaire auprès des filles, qui fait des blagues en cours, qui est doué en sport… mais en fait, il est vraiment gentil.
-Eh oui, derrière son énorme tête, ce n'est qu'un gros nounours un peu idiot. Tiens, en parlant du loup: JA… arggg!"
Kristoff se prit une Mérida à pleine vitesse en plein torse, et finit à quatre pattes dans les hautes herbes, confus par ce qui venait d'arriver:
"Qu'est-ce que tu…?
-Chuuuut! Tu vois ce que je vois?"
Elle se maintenait cachée derrière les hautes herbes et regardait droit devant elle. Kristoff suivit son regard, et vit Jack, visiblement occupé à embrasser…
"Elsa? chuchota-t-il. Ils sortent enfin ensemble?
-Non? rétorqua Mérida, bouche bée. Ils ne nous ont rien dit du tout? Ne me dis pas que…"
La rouquine savait que son meilleur ami en pinçait pour Elsa depuis environ des siècles. Mais ce dernier avait osé passer à l'action sans lui en parler? C'est alors qu'elle repensa à tous les signes: les regards en coin, les petits gestes d'affection… cela faisait déjà plusieurs semaines qu'elle les observait, mais jamais elle n'aurait pensé qu'ils s'embrassaient en cachette derrière leur dos!
"Qu'est-ce qu'on fait? On va les voir?
-Je ne sais pas… tu crois qu'il faut en parler aux autres?"
Kristoff jeta de nouveau un coup d'œil à Jack et Elsa, avant de se retourner vers Mérida:
"A mon avis, s'ils n'ont rien dit alors que vous êtes aussi soudés, c'est qu'ils doivent avoir une bonne raison, raisonna-t-il."
Mérida réfléchit à cette idée, et sembla s'en convaincre pour le moment. Elle acquiesça, et ils décidèrent qu'ils feraient mieux pour l'instant de feindre l'ignorance:
"On n'a absolument rien vu, d'accord? Si Anna n'est pas au courant que sa sœur sort avec Jack, et qu'elle l'apprend par quelqu'un d'autre… elle va être furax! Quels misérables petits sournois! J'y crois pas…
-En plus, les gaufres sont tombées." observa Kristoff avec une moue de déception.
Mais Mérida, pour une fois, se moquait bien des gaufres: elle allait devoir cacher la vérité à sa meilleure amie, et ça ne lui disait rien qui vaille.
Oui, je suis vivante. Je sais, les pauses entre les chapitres sont vraiment, VRAIMENT de plus en plus longues. J'ai commencé cette fanfic il y a plus de 6 ans maintenant, il serait temps que j'avance et que je la termine! Mais vous finissez par me connaître, on ne sait jamais quand la suite va arriver... désolée pour ça!
En tant que pire autrice au monde, j'espère tout de même que ce nouveau chapitre tout tendre et tout mignon vous aura plu. Je ne vous spoile rien, mais on assistera à un certain changement d'ambiance pour le prochain... je me tais, je vous laisse découvrir ça dans un laps de temps se situant entre 1 et 12 mois.
Comme toujours, merci à ceux qui continuent de lire cette fanfic interminable: je vous adore!
A la prochaine,
-Delenya
