Hey Hey! Como va? Espero q muy bien, listos para otro capi?

Este lo tuve que dividir en dos porque ¡que raro, se me hizo muy largo! xD

La trama avanza y las cosas se complican.

¡Disfruten!

Disclaimer: Lo mismo que en el anterior n_n

Here We Go...

Al menos la mitad de lo mejor de su guardarropa estaba fuera de su lugar, esparcido por todo su dormitorio, sobre la cama, encima del escritorio, en el respaldo de una silla e incluso algunas prendas habían sido descartadas sin mucha ceremonia en el suelo.

Y aún así, después de casi media hora de pensar, comparar y combinar, aún no se había decidido.

Normalmente no se complicaría tanto, pero rastros de esa última conversación en la cueva todavía giraban en su cabeza, casi ignorados en mayor medida pero persistiendo allí, molestándola y atormentándola sutilmente con su mera existencia.

Y era consciente de que sus pensamientos eran algo tontos, porque sabía que tenía lo suficiente para resultar atractiva sin la necesidad de comportarse o verse como una de esas mujeres fatales de los programas de televisión y las películas.

Para empezar, Jack, quien era una estrella de rock reconocida mundialmente y el sueño de muchas chicas, había salido con ella, con todos sus defectos. ¿Cuántas de esas chicas soñadoras podrían decir eso?

Incluso su interés romántico del momento había dicho eso, la había elogiado por lo que era, no por lo que otros pensaban que debería ser o solo por su apariencia. Entonces, sí, preocuparse tanto por su apariencia en una cita con un chico con el que ya había salido y que había dejado en claro que ella le gustaba como era era innecesario.

Y, sin embargo, ahí estaba ella, mordiéndose las uñas sobre qué atuendo debería elegir para esa noche.

Y el día recién comenzaba.

En cualquier momento, su mamá subiría las escaleras para ir a buscarla y advertirle que llegaría tarde si se demoraba más. Un suave resoplido salió de su nariz, si su madre supiera que había estado llegando sobre la hora últimamente...

Y todo era culpa de Archie. Incluso la situación en la que se encontraba entonces.

Bueno, más o menos.

Él había sido el que la había invitado a salir en una cita en el último momento a última hora de la noche, y no le había dicho nada sobre adónde planeaba llevarla.

La última vez, le había dado más tiempo y le había recomendado que se pusiera algo discreto y práctico. Recomendación que le facilitó la elección de algo agradable y apropiado. Pero ahora solo le había dicho que estuviera lista y eso había sido todo.

Solo sabía que iban a ir a cenar juntos. Pero le faltaba información, ¿A dónde irían?, ¿cómo era este lugar? ¿Qué tipo de atuendo debería elegir? ¿Algo más formal o informal? aunque sabía que él se inclinaba más por la discreción, así que podía deducir que lo informal sería una buena elección...

¡Argh! No recordaba que prepararse para una cita fuera tan frustrante, aunque la verdad no había tenido muchas.

Bueno, si tenía que sufrir y sentirse frustrada por esto, mejor arrastrar al culpable con ella. Las parejas deberían compartir todo, ¿verdad?

Él no le había enviado el habitual mensaje de 'buenos días', y ella pensó que tal vez estaba ocupado y se le había pasado, así que tomó la iniciativa y escribió.

"Esto es frustrante y es tu culpa"

Menos de un minuto después, mientras comenzaba a recoger la ropa que había descartado por completo, llegó la respuesta.

"Buenos días a ti también, cariño"

"Detecto un poco de malestar hacia mí en tu mensaje... ¿podrías dejarme claro la razón, por favor?"

Resopló tratando de sonar molesta incluso cuando estaba sola en su habitación, pero eso la ayudó a sobrellevar su frustración y sentirse mejor.

"No puedo decidir qué ponerme esta noche, y es tu culpa por invitarme a salir a última hora y no contarme más sobre eso"


Bastante lejos de su casa, en un edificio decente ubicado en el centro de la ciudad, el joven con el que estaba intercambiando mensajes de texto estaba tirado en un sofá de cuero.

Aunque ya había salido el sol y él era un hombre que le gustaba aprovechar el día al máximo, esa mañana había decidido tomarse las cosas con más calma, durmiendo hasta más tarde de lo habitual para sus estándares de los últimos meses. La noche anterior, ciertos negocios se habían extendido más de lo que le hubiera gustado, por lo que, en lugar de regresar al almacén como había decidido, cambió de opinión y se dirigió directamente a su hogar legal y oficial, un cómodo y amplio apartamento.

Todavía estaba en sus pantalones de dormir y con el torso desnudo, el cabello todavía húmedo de su ducha rápida, un brazo como almohada debajo de su cabeza y el otro sosteniendo su teléfono mientras se comunicaba con su interés romántico.

Aún estaba receloso de llamarla su novia incluso en su mente. Quería tener un par de citas más antes de tomar una decisión, no era conocido por ser un tipo de relaciones duraderas y serias, pero cuando conocía a una mujer lo suficientemente interesante como para llamar su atención para algo más que coquetear, iba por eso.

Y después de semanas de no verla y finalmente tenerla en sus brazos y saborear sus labios, se sintió más atraído por ella y extrañándola. Lo había tomado como una buena señal, pero aún así, quería asegurarse antes de hacer cualquier cosa.

Su vida no era fácil, no todo el mundo podía ir a la par y quería asegurarse de que ella estuviera a la altura del desafío de estar con él, con todo lo que eso implicaba, como el secretismo y la discreción, incluso si su relación estaba destinada a ser solo una cosa fugaz.

En lo más profundo de su corazón y su mente, esperaba que no, porque esta chica era demasiado divertida y encantadora para no tenerla en su vida al menos por un poco más de tiempo.

Una pequeña sonrisa de diversión curvó sus labios ante su último mensaje.

"Tienes más de diez horas para decidirte, cariño, estoy seguro de que encontrarás algo lindo" le aseguró.

Se sentó derecho para comenzar a comer de su tazón de leche con cereal -demasiado cansado y perezoso esa mañana para algo más elaborado-, y unos minutos después, ella volvió a escribirle.

"Lo tendría más fácil si me dijeras a dónde me llevas, ¿sabes?"

"A cenar" envió llanamente.

El mensaje de texto que recibió fue una cara de póquer.

Él rió suavemente.

Le hubiera gustado seguir con la broma, pero era tarde y ella se saldría pronto rumbo a la escuela, y él tenía que estar en su punto de encuentro para llevarla como le gustaba hacer.

Entonces, decidió ponérselo fácil y decirle lo que había planeado para esa noche, además tenía curiosidad por saber que había desatado esta sorpresiva muestra de inseguridad de su parte.

Charlotte ya había recogido la mitad de lo que había sacado cuando sonó su teléfono con el tono de llamada que había elegido para Archie. Una sonrisa floreció en sus labios sin siquiera darse cuenta. Aceptó la llamada y acercó el dispositivo a su oído mientras continuaba con su tarea.

—Hola, nena —la saludó con una voz baja, todavía somnolienta.

Eso envió hormigueos por su vientre, pero se los sacudió.

—Dejaré pasar cualquier apodo si me das más información sobre esta noche —fue lo primero que salió de sus labios.

—No lo sé, cariño, tenerte intrigada por algo es divertido, en realidad.

—Archie...

—Y también suenas más sexy cuando estás molesta —agregó en un tono más seductor.

Se le encendieron las mejillas, pero se obligó a calmarse y se negó a caer en sus juegos.

—No me veré sexy para ti si cancelo nuestra cita de esta noche —amenazó sin demasiada seriedad.

Al otro lado el chico jadeó exageradamente.

—No me harías daño así, ¿verdad? —preguntó poniendo algo de falso dolor en su voz.

—¿Quieres descubrirlo? —desafió la chica.

Sabía bien que no cancelaría, había puesto su guardarropa patas arriba ya buscando algo lindo, pensando inquietamente en qué ponerse, y eso había sido demasiado esfuerzo que se desperdiciaría si lo cancelaba, además de que para nada quería hacerlo.

Pero él no sabía eso...

—Bien, bien, cariño, te lo diré —cedió por ella, con un toque de diversión en su voz—, no nos iremos de Swellview esta vez —le informó—. Conozco un lugar agradable y acogedor para cenar ubicado cerca del centro de la ciudad, es casual y silencioso, así que también quieres ir por algo casual, sin presión, nena.

—Gracias —respondió ella.

Por encima de su cama miró una bonita camiseta y unos vaqueros azules, lo que pensó que estaría bien para esa noche.

—De nada —se llevó una cucharada de cereal a la boca.

—Ahora... —continuó después de haber tragado su cereal— ¿te importaría explicarme por qué este repentino pánico por escoger ropa?

Ella no había demostrado estar tan preocupada por algo tan irrelevante, incluso para su primera cita, ¿qué podría haberla hecho sentirse tan insegura de sí misma de la nada?

En su habitación, Charlotte se mordió el labio, sintiéndose repentinamente avergonzada de explicarle su pequeño arrebato por algo tan tonto, provocado por un comentario de alguien que él ni siquiera conocía realmente, y que tampoco conocería, si ella podía evitarlo.

—No es nada importante realmente —dijo, tratando de esconderse detrás de un tono jovial.

Archie entrecerró los ojos, dándose cuenta por su voz de que esa no era la verdad, que no estaba siendo completamente honesta, su renuencia a explicarse a sí misma probablemente se debía a que estaba avergonzada de que él encontrara sus preocupaciones tontas o triviales, independientemente de lo que fueran. Quería saber, porque esa era su naturaleza, averiguar todo, más si era algo que le intrigaba, pero era obvio que ella no quería hablar de eso en ese momento, y él no quería hacerla sentir incómoda entrometiéndose, así que se mordió la lengua y decidió no presionarla.

—Está bien si no quieres hablar de eso —dijo con una voz reconfortante—. No te presionaré, solo recuerda que si quieres hablar de algo, estaré dispuesto a escucharte.

—Gracias —dijo ella suavemente, realmente en serio.

Después de una fracción de segundo, se levantó de la cama y miró alrededor de su habitación un poco desordenada, haciendo una mueca. Tendría que arreglar todo rápidamente si quería llegar a tiempo y no tener que darle una explicación a su mamá.

—Tengo que dejarte ahora —le dijo ella, cambiando de tema— ¿nos vemos donde siempre?

—Por supuesto.

Archie terminó su desayuno de una vez y se levantó del sofá.

—Nos vemos allí, nena, adiós.

Luego de recibir su despedida, se vistió rápidamente y tomó sus llaves. La noche anterior, le había pedido a uno de sus secuaces más confiables que le trajera su motocicleta y la dejara en el estacionamiento del edificio, así que se dirigió hacia allí, y como lo esperaba, su querido vehículo lo estaba esperando.


Estaban escondidos bajo la sombra y la discreción de un callejón solitario. Estaba ubicada en una zona relativamente segura de la ciudad, o eso era lo que le había asegurado al aparcar allí su moto antes de bajar para reclamar sus labios en otro acalorado beso.

Aunque a veces ayudaba a Ray y Henry a mantener la ciudad a salvo siendo sus ojos y oídos, ella no conocía todos los puntos y rincones de esta. Pero Archie parecía conocer cada calle y callejón como el dorso de su mano, que se encontraba perfectamente ubicada debajo de su camiseta y sobre la piel de su cintura, su calor extendiéndose por todo su cuerpo, mientras la otra la sujetaba por la nuca.

Así que ella confiaría en su experiencia para encontrar lugares donde nadie los molestaría mientras profundizaban su relación a través de sesiones de besos. Necesitados de aire, se separaron, apoyando la frente el uno en el otro, jadeando y acalorados.

Esbozó una sonrisa perezosa al ver a la chica de piel oscura con el pelo ligeramente desordenado y los labios hinchados. Era ambas, una vista linda y atractiva.

Uno que quería grabar en su mente y nunca olvidar.

—¿Realmente necesitas tanto la escuela? —murmuró, rodeándola con ambos brazos y atrayéndola hacia él en un cálido abrazo. Sin signos de querer dejarla ir por el momento, aunque sabía que debía hacerlo al final.

—Sí, me temo —murmuró mientras lo imitaba, rodeando su cuello con sus brazos.

—Pero ya eres más inteligente que mucha gente que conozco —comentó.

—Lo sé —respondió ella, con un poco de altivez en su tono.

Él se rió suavemente.

—Pero necesito los créditos para aprobar el año y graduarme, así que no puedo faltar a muchas clases —agregó.

—Eso podría arreglarse —ofreció Archie—, podría pedirle a un amigo mío que sabe de cosas que se infiltrara en el sistema escolar e hiciera algunos cambios, y ¡voilá! La señorita Page terminaría la secundaria con una hoja de asistencia perfecta.

—Eso sería hacer trampa —señaló la joven.

No había necesidad de preguntarle si de verdad conocía a alguien capaz de esa hazaña, o cómo podía estar tan seguro de lograr eso, probablemente conocía a la mayoría de los más buscados de Swellview.

—Sí, ¿y tu punto?

Ella negó con la cabeza en fingida resignación ante su picardía característica, suspirando y colocando la cabeza contra su pecho, feliz acurrucada entre sus brazos. Sabía que llegaría tarde de nuevo, pero se sentía demasiado cómoda donde estaba para apartarse de su abrazo.

En su bolsillo, su teléfono sonó un par de veces durante su estadía en ese callejón, mensajes que aún tenía que revisar. Pero sabía que probablemente eran compañeros de la escuela de sus diferentes compromisos extracurriculares, y querían su opinión sobre esto o aquello. A ella le gustaba participar en ese tipo de actividades, disfrutando de poner su inteligencia en uso en algo para mejorar sus habilidades y capacidades, algo que sería útil para cuando fuera a la universidad.

Pero ahora no podía evitar pensar que sus compañeros eran un poco dependientes y en cierta medida inoportunos.

—Será mejor que lo revises —dijo su compañero cuando su teléfono sonó por tercera vez consecutiva, lo que indicó la llegada de más mensajes—. No lo detendrán hasta que tú lo hagas.

Ella resopló suavemente en frustración pero asintió y soltó su cuello para sacar su teléfono. Su rostro decayó levemente y se contrajo de cansancio cuando leyó lo que decía.

—Una compañera quiere que revise algo, y necesita que esté en la escuela antes de que comiencen las clases —informó, leyendo los otros mensajes.

—Será mejor que nos vayamos, entonces —concluyó Archie, quitando los brazos de alrededor de ella, aunque algo renuente.

Esto había estado sucediendo a menudo, sus amigos la buscaban antes de que comenzaran las clases para preguntarle algo sobre la escuela o simplemente querían hablar con ella como lo haría cualquier adolescente. Su inexplicable ausencia constante estaba comenzando a aumentar su interés en sus otras actividades extraescolares y no quería que su relación se conociera tan temprano. O en absoluto, para el caso, si pudiera evitarlo.

Entonces, a pesar de que le gustaría tenerla con él por un tiempo más, controló sus caprichos e impulsos y preparó su motocicleta, se puso el casco y arrancó el motor mientras ella se subía detrás de él, abrazándolo por la espalda, ansiosa por otro viaje a toda velocidad.

Condujo más rápido de lo habitual, derrapando con habilidad y suavidad entre los coches, esquivando y deslizándose como si estuviera en una carrera, evitando calles con semáforos para no perder más tiempo, consiguiendo llegar al punto donde siempre la dejaba a tiempo para que caminara hasta la escuela sin levantar sospechas.

—Nos vemos esta noche, cariño —dijo en voz baja con sincero cariño.

Ella sonrió y le dio un beso profundo y tierno antes de devolverle el casco y responderle.

—Más te vale.

Otra risa gutural salió de su boca y él asintió, encendió su motocicleta y se alejó de allí. Ella suspiró soñadora viéndolo marcharse, pensamientos de su próxima cita vinieron a su mente. Estaba ansiosa, no lo negaría y feliz. Quizás era estúpido sentirse tan alto en las nubes por algo tan trivial, pero no le importaba en ese momento, demasiado embriagada por el vértigo. Esos sentimientos la llenaron y se encaminó hacia la escuela, sintiéndose radiante, de buen humor incluso cuando sabía todo lo que la esperaba en la escuela.


Henry acababa de llegar y estaba cruzando las puertas de la escuela mientras hablaba con Japer cuando el sonido de la voz de Charlotte llegó a sus oídos. Se detuvo y levantó los ojos, sonriendo cuando sus ojos la vieron de pie junto a los casilleros, hablando con un grupo de sus compañeros.

Se veía radiante y energizada, como si un resplandor envolviera su cuerpo, algo que era bastante común que él notara en ella últimamente, mucho más en las mañanas. Incluso si él no sabía de qué se trataba, esto la volvía aún más hermosa a sus ojos y provocaba que una sonrisa inconsciente apareciera en sus labios cada vez que la veía.

Junto a él, Jasper dejó de parlotear sobre los cuidados que estaba aplicando a su orgullosa barba cuando notó que su mejor amigo ya no lo estaba escuchando.

En cambio, Henry estaba ocupado mirando a alguien con una mirada soñadora, como la de un cachorro feliz por volver a ver a su amo.

Esta no era la primera vez que la mente de su amigo vagaba así y que ponía esa expresión. Había visto versiones de ese mismo rostro a lo largo de los años a su lado, y más o menos sabía a que venía.

Estuvo a punto de darle un codazo en las costillas para llamar su atención de nuevo, pero en cambio optó por seguir su línea de visión.

Ya le había preguntado a qué venía todo eso en otras ocasiones, pero Henry siempre le daba una excusa poco convincente o evitaba la pregunta por completo. Algo bastante extraño, porque sabía por qué Henry se comportaba así, años de experiencia, y siendo su amigo, estaba acostumbrado a que él se lo dijera al final sin ni siquiera tener que interrogarlo. Pero por alguna razón, su mejor amigo no quería darle a conocer su secreto, así que viendo la oportunidad, decidió descubrir qué estaba escondiendo Henry por su cuenta.

Estaba observando a un grupo de estudiantes, que estaban hablando junto a los casilleros. La mayoría eran chicas, así que obviamente su amigo estaba mirando a una de ellas, con su característica mirada soñadora cuando estaba en ese plan, ¿quién podría ser la que le gustaba? Escudriñó el grupo, tratando de encontrar la correcta por lo que sabía de los gustos de Henry.

Pero en ese momento, el grupo se dispersó y finalmente vio a Charlotte entre ellos, mientras los demás se despedían de ella. Ella les sonrió amistosamente, luego esperó unos segundos a que estuvieran lo suficientemente lejos y suspiró cansada pero satisfecha con lo que sea que hubieran estado conversando.

Luego se volvió hacia su casillero y lo abrió, sacando sus libros del día de su mochila y colocándolos dentro, junto a una bolsa de plástico que dejó en el fondo. Cuando Jasper lo esperaba menos, Henry comenzó a caminar de nuevo con más entusiasmo y se dirigió directamente hacia su amiga, su expresión era menos obvia ahora, como si tratara de ocultarla, pero aún tenía esa sonrisa particular en los labios junto con un extraño brillo en su mirada.

Le tomó como cinco segundos, tal vez incluso menos, acomodar todas las piezas en su lugar en su cabeza, lo más rápido que había resuelto un problema en su vida, y la epifanía lo golpeó como un rayo.

...

De ninguna manera...

La comprensión lo golpeó con tanta fuerza que lo dejó tembloroso y aturdido, pero atornillado firmemente al suelo, mirando a sus amigos de uno a otro con la boca abierta y los ojos saltones mientras decían sus buenos días y hablaban, Charlotte claramente ajena a toda la situación.

Observó todo el intercambio entre ellos como por un minuto antes de salir de su estupor y caminar hacia ellos, lentamente y cauteloso, temblando como si tuviera electricidad corriendo por su cuerpo y aún no podía creer lo que sus ojos habían visto pero incapaz de descartarlo como su imaginación tampoco.

Se unió a la conversación, pero sintiéndose incómodo, sabiendo lo que sabía ahora.

O lo que pensaba que sabía.

No pudo evitar sentirse fuera de lugar, como una tercera rueda, incluso si ella no se daba cuenta de todo y Henry tampoco le había dicho nada. Todo esto era un rompecabezas enorme, uno que tenía que resolver si quería volver a dormir tranquilo.

Podía enfrentar a Henry con la pregunta, pero primero tenía que reunir pruebas, sus deducciones por sí solas no serían suficientes, podría estar malinterpretando todo y lo último que quería hacer era poner a su amigo en una situación incómoda.

Era divertido burlarse de ellos junto a Schwoz cuando estaban con los demás, mientras pensaban que era solo una broma interna y nada más. Pero resultaba más serio si con lo que bromeaban era real y terminaba siendo que todas esas veces que bromeaba acerca de que ambos eran pareja, solo lo estaba incomodando y tal vez incluso siendo el culpable de que su amigo fuera incapaz de confesar que estaba enamorado de ella. ¿Y si esa era la razón por la que Henry no le había dicho nada y se negaba a aclarar sus dudas? Oh, hombre, había estado siendo un amigo horrible para él...

Se dirigieron a él y tuvo que hacer un esfuerzo para hablar con ellos, aunque no pudo evitar el nerviosismo en su voz, sintiéndose inquieto por toda la interacción. Y ahora que sabía que buscar, parecía tan obvio que quiso golpearse la cabeza contra el casillero, si tan solo hubiera observado con más atención. La forma en que los ojos de Henry brillaban cuando los posaba sobre ella, cómo sus labios se curvaban en una sonrisa automática, qué nervioso y tímido se volvía a su lado, como siempre estaba tratando de hacerla reír y complacerla...Henry, el chico que no temía invitar a salir a las chicas que encontrara guapas, que había besado a una en medio del pasillo de la escuela, sin avergonzarse de ser observados y vitoreados...

Era más que un flechazo, tenía que serlo para que él se volviera como masilla frente a ella, si todo esto era por lo que él pensaba que era ... pero tenía que serlo, ¿no? Es decir, ¿qué más podrían significar todos esos signos? Resopló exhausto por lo bajo, solo tratar de razonar todo eso lo estaba cansando, tendría que tomarse su tiempo, pensar con claridad.

El timbre sonó señalando el inicio de las clases y librándolo de aquella situación. Ese día tenían clases diferentes las primeras horas, así que vio la oportunidad de apartarse de sus amigos por unas horas para despejarse y luego darse a la tarea de hallar la manera de confirmar sus sospechas antes de decir algo.

Sí, eso sonaba como un buen plan.


Charlotte había terminado de ponerse el atuendo que había elegido y estaba revisando su apariencia y suavizando las arrugas que podía ver en su ropa después de haberla guardado dentro de una bolsa todo el día. Llevaba una camiseta sin mangas fucsia con jeans ajustados sujetados por un cinturón de cuero y zapatillas negras. Maquillaje ligero resaltaba su belleza y sus rizos estaban atados en la parte superior de su cabeza.

La gargantilla descansaba en su cuello haciendo juego con la hebilla plateada. Schwoz había verificado a petición suya el objeto y descubierto para su alivio que había sido obtenido legítimamente en una joyería. Por lo tanto, podría usarlo sin temor a estar usando algo robado.

Aún así, habían descubierto que era una pieza bastante cara, de una tienda muy exclusiva. ¿De dónde podría haber sacado el dinero su padre?

Era un misterio que honestamente no sabía si quería resolver, temiendo lo que pudiera aprender, mejor dejar que el misterio se resolviera para otro día, tenía una cita que atender.

Satisfecha con su apariencia, envió un mensaje a Archie anunciándole que ya iba de salida y que lo estaría esperando en una dirección cercana, lo suficientemente lejos de la tienda para que ninguno de sus amigos la descubriese por accidente.

Salió del baño y se dirigió a la sala de consolas, donde había dejado su mochila. Solo Schwoz estaba allí, Ray y Henry se habían ido por una emergencia al parque de Swellview, alguien creía haber visto al ladrón de zapatos merodeando por allí, por lo que se habían ido con la idea de capturarlo de una vez por todas. Para ser un criminal tan absurdo y bastante inofensivo, el tipo había demostrado ser un bastardo astuto, evitando ser atrapado cada vez que iban a por él.

El ingeniero estaba ocupado con uno de sus experimentos extraños y, con suerte, inofensivos.

Había partes de un dispositivo a medio construir y herramientas extrañas en la mesa, a un lado un tablero lleno de ecuaciones y fórmulas y junto a este un maniquí con un traje que simulaba el que usaban sus amigos. Al ver aquello, sintió el impulso de interrogarlo al respecto porque la científica en ella ansiaba conocimiento, pero al mismo tiempo, no quería retrasar su partida y cruzarse con los chicos cuando regresaran.

—Nos vemos, Schwoz —lo saludó, decidiendo marcharse.

—Espera, Charlotte —la llamó el inventor, haciéndola detenerse en su camino hacia el ascensor—. Antes de que te vayas, necesito que me hagas un favor rápido.

Ella debatió consigo misma, mirando la hora en la pantalla de su teléfono. Podría dedicar unos minutos...

—¿Para qué me necesitas?

Schwoz inclinó sobre algunas cosas que tenía en el suelo y tomó el arma de hielo que había inventado hace algún tiempo, luego se la entregó a una confusa Charlotte junto con un par de gafas de protección.

—Aléjate un poco y espera a que te dé la señal para disparar.

—Ookaay —aceptó la chica.

Hizo lo que le pidió, caminando hasta que estuvo a una distancia segura del maniquí que Schwoz movió hacia un lado de la habitación y se puso las gafas. Observó con curiosidad e interés como él agarraba el dispositivo similar a un cinturón en el que había estado trabajando antes y lo colocaba alrededor de la cintura del maniquí, asegurándolo. Después oprimió unos botones.

Un zumbido bajo llenó el ambiente mientras Schwoz hacía algunos ajustes en el dispositivo aún en progreso. Luego, escucharon un chispazo seguido de un pitido y lo que ella describiría como un campo de fuerza invisible envolvió al maniquí con el traje.

Schwoz caminó hacia atrás y hacia un lado y luego se volvió hacia ella, sosteniendo en sus manos una tableta que parecía aportar datos en tiempo real.

—¡Ahora, dispara!

Ajustó el arma en sus manos y apuntó, disparando. Schwoz la había ajustado para disparar un solo tiro en vez de una ráfaga, que golpeó al objetivo directo en el pecho, pero en lugar de congelar el punto como se suponía que debía hacer, el campo pareció absorber el proyectil y dispersarlo alrededor del objetivo, haciendo que cayera al suelo en una nube de nieve fina.

Sin embargo, oyeron otro crujido seguido de chispas del cinturón y el campo de fuerza se disolvió en la nada.

Charlotte bajó el arma, quitándose los anteojos para mirar con impresión y cautela al maniquí, procesando lo que esto significaba.

—He estado trabajando en esto desde hace un par de semanas —comentó Schwoz, confundiendo su impresión con asombro.

Aunque estaba bastante asombrada.

—Ray quería algo para protegerlo a él y a Henry contra la pistola de hielo si se cruzaban con el Cool Shooter nuevamente —explicó, yendo hacia el maniquí para recuperar el cinturón—. Es un prototipo, todavía necesita algunos cuantos ajustes y eso, pero parece que será bastante útil, ¿no crees?

Se veía bastante orgulloso de su trabajo, y con justa razón, así que rápidamente compuso su rostro y puso una sonrisa forzada.

—¡Esto es genial! —lo felicitó, yendo hacia la mesa para dejar el arma—. Estoy segura de que lo terminarás en poco tiempo... bueno, mejor me voy, nos vemos.

Casi corrió hacia el ascensor, en su prisa por salir de la cueva. Solo una vez que estuvo adentro y sola, permitió que su respiración se nivelara y que su corazón se calmara.

Tenía sentimientos encontrados sobre el asunto. Por un lado, no quería que sus amigos sufrieran ninguna herida al luchar contra el crimen, pero por el otro, no quería que Archie fuera lastimado tampoco. ¿Eso la convertía en una mala persona? ¿No desear que atraparan a un villano? Ella no diría que lo amaba, el amor era un asunto serio, pero sí que le gustaba mucho, había cosas de él que le atraían. Y a él le atraía ella también.

Su cabeza golpeó la pared del ascensor y cerró los ojos con frustración, manteniéndolos cerrados hasta llegar arriba, dándole vueltas al asunto. Las puertas se abrieron y salió del ascensor con pasos lentos, casi cansados, alcanzando una decisión. Por el momento, se mantendría al margen, tenía que separar al villano del hombre. Por mucho que le gustara Archibald y lo encontrara atractivo e interesante, ella pondría la seguridad de sus amigos en primer lugar, y ni siquiera se le cruzó por la cabeza traicionarlos, ya se sentía mal escondiéndoles a ellos la relación secreta con el criminal.

Asintiendo para sí misma, obligó a su mente a dejar de pensar en el asunto. Era algo con lo que Cool Shooter tendría que lidiar por su cuenta cuando llegara el momento. Después de todo, si no fueran Ray y Henry, podría ser incluso un oficial el que finalmente lo capturara. Así que se tranquilizó y para cuando llegó donde Jasper estaba no había signo de perturbación alguna en su expresión, solo serenidad.

Se despidió de él rápidamente y salió afuera.

Su madre no estaría en su casa hasta altas horas de la noche, teniendo una reunión relacionada con el trabajo a la que tenía que asistir. Así que podría ir a su cita sin ningún problema.

Caminó las pocas cuadras hacia el punto de encuentro, donde él ya estaba esperando por ella, apoyado en su moto con los brazos cruzados. Quería sorprenderlo, pero como si pudiera sentir sus ojos en él, miró en su dirección y sonrió, enderezándose. Esa vista hizo que todas sus preocupaciones volaran fuera de su mente y se ordenó disfrutar de esta noche.


El lugar al que la llevó terminó siendo un pequeño restaurante agradable, tranquilo y con buena música ambiental. Como era propio de él, sostuvo la puerta para ella y tomó su silla hacia atrás para que se sentara, todo sin comentar nada.

—¿Cómo conocías este lugar? —preguntó una vez en su asiento, mirando a su alrededor con satisfacción.

—Vengo aquí a menudo a desayunar o almorzar —respondió— ¿recuerdas esa foto que te envié de mí desayunando? La tomé aquí ¿te gusta?

—Mucho, es lindo y acogedor.

—¡Blair! —una voz femenina, dulce y alegre gorjeó de repente, interrumpiéndolos.

El mencionado se encogió ante ese sonido, su rostro contorsionándose en disgusto y toda la intención de no querer tener nada que ver con quienquiera que fuera esa persona. Charlotte lo miró con curiosidad antes de hacer la vista a un lado y ver a la mujer que lo había llamado por su otro nombre. Por el uniforme, podía decir que era una de las camareras. Alta y delgada, con cabello negro largo y lacio y ojos azules que brillaban con vivacidad y una gran sonrisa dirigida hacia él. No parecía haberla notado a ella todavía.

Caminó feliz hacia su mesa, con un salto en su paso que se tambaleó cuando su mirada finalmente encontró a la compañera de uno de sus mejores clientes. Su andar vaciló al igual que su sonrisa, y por un segundo Charlotte se encontró con una mirada de desdén dirigida hacia ella, pero esta se borró rápidamente. En su lugar, la chica, Evelyn por la placa de identificación, puso una falsa sonrisa cortés y siguió caminando. Su compañero también compuso su expresión.

—Hola, Evelyn —la saludó Archie –Blair para la recién llegada– tratando de actuar cortés y despreocupado— no sabía que trabajabas este turno ahora.

La camarera apartó los ojos de la chica de cabello rizado para mirarlo y responder.

—Solo esta semana, estoy cubriendo a una compañera —explicó— ¿Quién es tu amiga? —sus ojos penetrantes se posaron en ella de nuevo.

Por alguna razón, sintió ganas de encogerse bajo su mirada.

—Esta es la primera vez que traes a alguien aquí... que yo sepa, al menos.

Ella lo miró con ojos inquisitivos y ligeramente traicionados. Archibald, tan profesional y sereno como el primer encuentro entre ellos, mantuvo su actitud despreocupada.

—Esta es Charlotte —le tomó la mano y le envió una cálida sonrisa que ella le devolvió pero más pequeña—. Hemos estado saliendo durante algunas semanas.

—Qué buena noticia, realmente debes ser especial, nunca lo he visto traer a ninguna novia suya aquí… —mencionó Evelyn, su tono ligeramente acusador.

Charlotte le dedicó una breve sonrisa, apartando la mirada de su rostro demasiado alegre. Sintió la necesidad de aclarar que no eran una pareja oficial, pero algo dentro de ella la empujó a morderse la lengua. Como si decirlo fuera a empeorar las cosas.

—Oh, lo es —afirmó Archie, apretando su mano con cariño antes de soltarla—. ¿Que pasa contigo? —miró a la camarera— ¿cómo va la universidad?

Su rostro se iluminó.

—¡Perfecto! —toda su atención fue al chico—. Mis notas han mejorado bastante, a este paso acabaré mi carrera sin problemas —agregó, con una mirada esperanzada en sus ojos.

Charlotte se sintió repentinamente incómoda, estaba bastante claro que Evelyn estaba tratando de impresionarlo. Y algo molesta, porque debería haberle quedado claro que él no estaba disponible.

—Estoy seguro de que lo conseguirás —respondió Archie, sonriendo amistosamente, sin rastro de haber sido impresionado.

Su mirada se atenuó un poco, pero le devolvió la sonrisa, débilmente.

—Gracias...

—De nada —Archie se volvió a Charlotte— ¿ya decidiste que ordenar, querida?

Dándose cuenta que era su oportunidad para librarse de la intrusa, la joven asintió enérgicamente.

Evelyn tomó su libreta y lápiz, lista para tomar su orden, esa incómoda sonrisa plástica plasmada en su rostro. Pidieron rápidamente, después de un rápido vistazo al menú, y una vez que la camarera los dejó, un silencio incómodo se instaló entre ellos.

Fue roto por el ladrón, quien suspiró con pesar y se aclaró la garganta.

—Lo siento por eso, no sabía que ella estaría aquí —dijo suavemente— trabaja el turno de la mañana normalmente.

Charlotte sonrió con los labios apretados y sacudió la cabeza.

—Está bien.

No quería hacer las cosas más incómodas de lo que ya eran, pero necesitaba saberlo por alguna razón. Por lo que tragó grueso y se atrevió a preguntar lo que la inquietaba.

—¿Es acaso...una ex novia? —preguntó tentativamente.

Lo que estaría bien de haberlo sido, el era unos años mayor, seguro tenía más experiencia y había tenido novias antes, nada de que preocuparse ¿por qué lo haría?

Sin embargo, él sacudió la cabeza rápidamente, una ligera risa escapando de su boca.

—Para nada, solo la conozco de este lugar —respondió.

Un peso se alzó de su pecho con esa respuesta, pero aún así...

—Pareció desanimarse y disgustarse cuando me vio... —señaló, con un toque de duda en su voz.

Al darse cuenta de que ella estaba empezando a tener dudas y ponerse algo celosa, el chico extendió sus manos y tomó las de ella entre las suyas.

—Tranquila, no te estoy mintiendo —le aseguró, mirándola directamente a los ojos—. Lo que sé de ella lo averigüé por mi cuenta por razones de seguridad, y algunas cosas que ha soltado aquí y allá cuando vengo aquí, sé bien que parece que está enamorada de mí, me dí cuenta, pero el sentimiento no es recíproco, ya le dejé en claro que no me gusta de esa manera... de ninguna manera, para se honesto, solo estoy siendo educado, eso es todo.

Luego, para disipar el pesado y sofocante aire de incomodidad, puso su media sonrisa engreída.

—Mi encanto está reservado solo para ti, cariño.

Eso y un guiño coqueto fueron suficientes para tranquilizarla y que cualquier duda se desvaneciera, y ella rodó los ojos juguetonamente.

Fue otro camarero quien trajo sus pedidos y no tuvieron que ver más de la morena, así que se relajaron y disfrutaron de sus comidas pacíficamente, charlando y bromeando, simplemente pasándolo bien.

Una vez que terminaron y pagaron la cuenta, aún era temprano para que ella se fuera a casa, así que le ofreció ir a ver una película. Se suponía que era una película de terror, pero era de muy baja calidad y mediocre. Ella pasó más tiempo criticando las acciones de los personajes principales y riéndose que asustándose. A Archie no le importó eso, disfrutó de sus comentarios y compartió algunas de sus opiniones, riéndose de algunas escenas que encontró ridículas, y cuando se aburrieron...bueno, estaban en la fila del fondo.

Lo estaba pasando tan bien que se olvidó por completo de la hora, pero el zumbido de su teléfono con un mensaje de su madre informándole que estaba en camino de regreso se la recordó.

—¡Maldición! —murmuró, enderezándose en su asiento.

—¿Qué pasa? —preguntó el chico mientras se arreglaba el cabello.

—Mi mamá —respondió ella—, está de camino a casa, tengo que estar allí antes de que regrese o estaré en serios problemas.

No había pedido permiso para salir y no podía pedirles a los chicos que la ayudaran a respaldar una mentira, o tendría que explicarles todo.

—No te preocupes, te llevaré de regreso —la calmó, poniéndose de pie.

Ella hizo lo mismo, pero su rostro todavía estaba marcado por la preocupación.

—Está en su auto... nunca llegaremos a mi casa antes que ella —se lamentó.

Él tomó su mano mientras la conducía fuera del cine hacia su motocicleta, mientras pensaba en alguna idea para ayudarla.

Para cuando alcanzaron el estacionamiento, ya sabía que hacer.

—Pregúntale a tu mamá dónde está ahora —le dijo mientras buscaba sus llaves.

Ella frunció el ceño pero asintió y lo hizo.

—En la avenida principal —informó con la voz desanimada—, estará en casa en diez minutos o menos...

Él asintió y mientras ella se ponía el casco, tomó su teléfono y sin mediar palabra se alejó un poco para hacer una llamada que duró menos de un minuto, y volvió a su lado con una mirada cómplice en sus ojos.

Notando su expresión, ella lo observó desconfiada.

—¿Qué hiciste? —preguntó un poco aprensiva.

Él sonrió de forma misteriosa.

—Resolví las cosas.

Ella ladeó la cabeza y lo miró con expresión dudosa.

—¿Qué quieres decir?

Su sonrisa traviesa creció pero mantuvo los labios cerrados. Simplemente le indicó que se subiera a la motocicleta y la puso en marcha.

Habría pasado el viaje de regreso imaginando varios resultados horribles con su madre descubriendo su secreto, castigándola incluso aunque ya tuviera edad para no hacerlo y peor, con sus amigos descubriendo su traición, pero estaba demasiado intrigada por lo que había hecho exactamente para arreglar las cosas como para pensar en otra cosa.

Archie estacionó a pocas cuadras de su residencia, para no levantar sospechas de sus vecinos, pero la acompañó a su casa.

Qué sorpresa y alivio se llevó Charlotte cuando se dio cuenta de que la casa aún estaba a oscuras en el interior, solo la bombilla de luz sobre la puerta principal estaba encendida.

Ella desaceleró sus pasos y lo miró como si esperara una explicación.

—Tu mamá va a llegar un poquito más tarde de lo que planeaba —comentó con perversidad infantil—, no te preocupes, está bien, simplemente atascada en el tráfico.

—¿Cómo...?

Una sonrisa arrogante y orgullosa fue toda la respuesta que le dio.

—Será mejor que entres y te cambies antes de que ella llegue —aconsejó.

Su curiosidad había aumentado, pero estaba claro que él no tenía la intención de contarle nada de lo que había hecho, así que lo dejó pasar, por el momento.

—De acuerdo, buenas noches.

—Dulces sueños, querida.

Le envió una última sonrisa cálida antes de darse la vuelta y comenzar a caminar de regreso a su vehículo.

Una vez dentro de su casa, fue rápidamente a su habitación y se cambió a la ropa de todos los días, luego bajó a la sala de estar para encender la televisión y la dejó en una repetición de una serie y finalmente se tiró en el sofá. Aproximadamente diez minutos después, escuchó el auto de su mamá acercándose. Carol entró a la casa luciendo cansada y un poco molesta, pero sonrió cuando vio a su hija.

—No tenías que quedarte despierta esperándome, cariño.

—Está bien, mamá, ¿cómo estuvo tu noche? ¿La disfrutaste?

Carol se sentó junto a ella en el sofá y se quitó los tacones altos, suspirando de satisfacción cuando sus pies descalzos tocaron la alfombra mullida.

—Estuvo bien, gracias, ¿y tú?

Charlotte le dio a su mamá una sonrisa con los labios apretados.

—Bien... pensé que habías dicho que llegarías antes, ¿qué pasó?

Carol resopló exasperada.

—Un camión de transporte se estropeó en medio de la avenida, bloqueó el tráfico hasta que alguien lo movió.

Charlotte tuvo que morderse la lengua para no empezar a reír. Así que eso era lo que había hecho...

—Qué mala suerte...

Después de eso, se ofreció a prepararle a su mamá un té con miel antes de irse a la cama. Una vez debajo de sus sábanas, tomó su teléfono y le envió un mensaje de texto al claramente responsable de aquello.

"Tienes que decirme lo que hiciste"

"Es tarde, tienes que dormir"

"Archie..."

"Te prometo que te lo diré la próxima vez que nos veamos, nena" respondió.

"Ok"

"Duerme bien, bonita"

Con una cálida sensación que le encrespó el estómago ante ese último adjetivo, se hundió en su colchón y se durmió.


Noté q casi siempre termino los capítulos con la protagonista durmiendo xD debe ser q es lo q más me gusta hacer aparte de comer :P

Como el canal en el q estaba viendo la última temporada pasaba los capis como se les daba en gana, habrá cosas q no encajen, como la cita entre Charlotte y Jack, q pasa mucho después en la temporada, así q si notan inconsistencias, solo pasenlas x alto y lidien con mi línea de tiempo alterada, por fis (*^﹏^*)

No les digo q en unos días subiré el siguiente xq ni yo confío en mi, así q hasta la próxima.

See Ya!

H. C.