Notes

Suggestions musicales :

L'aube se lève sur le Costa Rica :
- New Dawn - Benjamin Bartlett, Walking With Beasts (jusqu'à 00:52).

Les apatosaures :
- Life Finds a Way - Jeremiah Pena, Jurassic World: Evolution.
- My friend the Brachiosaurus - John Williams, Jurassic Park.

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Owen fut réveillé par le brame des stégosaures et la douce caresse de l'aube. Il ouvrit les yeux, bailla à s'en décrocher la mâchoire mais en s'étirant, il remarqua que Claire et ses chaussures avaient disparues.

Elle est probablement partie pisser, pensa-il.

Il s'étira en grimaçant et se mis sur son séant. Il regarda sa montre : Cinq heures et demie. Etant donné qu'il devait être de retour à la hacienda pour huit heures moins le quart au plus tard afin d'y petit-déjeuner et qu'il doutait que Claire veuille se recoucher alors que le jour se levait et que les dinosaures dans les stalles voisines se réveillaient eux aussi, il attrapa le sac à dos de sa concubine et l'ouvrit pour y ranger la couverture, juste à côté de la machette qu'ils avaient "empruntés" la veille à la remise.

Il perçut plus loin une sorte de couinement puis entendit Claire pouffer de rire. Il se leva et regarda autour de lui. De la stalle dans laquelle ils avaient dormis, il ne vit ni elle ni la source du couinement mais les bruits provenaient de derrière lui, plus loin le long de la grande stalle des apatosaures.

— Doucement, entendit-il Claire dire. Tu es pire que Sigurd…

Owen se chaussa et se faufila hors de la stalle du côté du couloir de service, emmenant le sac avec lui, et après un tournant, il découvrit Claire plus loin devant la barrière. Elle tendait à travers les barreaux des branchages à un bébé apatosaure qui émettait les couinements qu'il avait entendus. Le jeune animal tendait son cou et son museau à travers les barreaux sans quitter des yeux Claire qui lui donnait à manger.

— Prends ton temps, dit-elle en lui caressant le crâne. Ne t'inquiète pas, tu en auras autant que tu veux. Tu aimes ça, hein ?

Elle se retourna et vit qu'Owen la regardait.

— Ce bout de chou n'est-il pas adorable ? Lui demanda-elle.

— Il l'est.

Il balaya la stalle du regard et vit que les adultes et les subadultes étaient occupés à se nourrir dans les grands paniers suspendus tandis qu'à leurs pieds, les deux autres bébés avaient le cou tendu vers le haut, attendant que des morceaux tombent des paniers secoués ou de la bouche de leurs aînés. Contrairement à eux, les bébés n'avaient pas d'épines sur le dos et sous le cou et étaient gris-brun, là où les adultes avaient un corps gris clair avec des marbrures bleues foncées, un dessous jaunâtre, et une queue rayée dont l'extrémité en forme de fouet était annelée de noir.

Plus loin derrière Claire, il vit la stalle de l'apatosaure mâle. Son occupant, qui se tenait debout et immobile derrière la barrière, les fixait et Owen lui adressa un regard en coin. Bien que les apatosaures femelles fussent des bêtes robustes, les mâles l'étaient encore plus et ressemblaient à l'équivalent sauropodien d'un culturiste à cause de leurs musculature et de leur cou particulièrement large, une vision bien éloignée de celle des giraffatitans, des animaux plus gracieux que nombre voyaient comme des girafes écaillées d'une taille démesurée. L'apatosaure mâle enfermé seul dans sa stalle se distinguait aussi des femelles et des mâles immatures par des épines plus développées et pointues, qui servaient lors des combats. Si aucune barrière ne l'avait séparé de lui et de Claire, Owen n'aurait été pas plus à l'aise qu'en présence d'un grand carnivore car lors de certaines circonstances, les apatosaures mâles pouvaient représenter un danger tout aussi important. Certains en période de musth (1) avaient même attaqués sans provocation d'autres dinosaures et des véhicules dans les Cinq Morts tandis que ceux de Jurassic World étaient mis à l'écart et confinés en période de reproduction afin d'éviter d'éventuels incidents désastreux avec les camions safaris. Non seulement ils étaient grands et puissants mais ils n'étaient aussi pas très intelligents et avaient tendance à prendre des risques inconsidérés, comme cet individu qui, durant la chute du parc d'Isla Nublar, s'en était pris à l'Indominus elle-même à la sortie d'un bois et l'avait blessée au dos. Ça avait été pour lui une monumentale erreur et Owen et Claire avaient alors trouvé son corps dans un piteux état.

Le bébé apatosaure leva les yeux vers Owen sans cesser de ratisser la branche avec ses dents. Quelques feuilles dépassant de sa bouche tombèrent par terre.

— Il est un peu plus délicat que Lindsay, dit Claire.

— Lindsay ?

— C'est comme ça que j'ai appelé l'un des bébés tricératops. Vu qu'elle est grosse et que c'est une garce qui n'arrête pas de grogner, elle me rappelle une certaine Lindsay.

Le jeune animal avala les feuilles qu'il venait de saisir et ouvrit la bouche pour en redemander. Owen se rapprocha et posa délicatement la main sur le cou de l'apatosaure, dont la peau était sèche et chaude. Le sauropode poussa un petit couinement quand le soigneur commença à le caresser.

Tout en ratissant sa branche, le bébé apatosaure regardait alternativement Claire et Owen sans montrer le plus petit signe de peur. Ce dernier eut un sourire en coin et émit un petit rire.

— Pourquoi tu rigoles ? Lui demanda sa concubine.

— Ça me rappelle ce film à la con avec Sean Young et les brontosaures en Afrique. Une production Disney supposée être pour toute la famille mais avec des fusillades, un peu de sang et même une scène de cul. Qui l'eut cru ? Ah, c'était une autre époque…, répondit-il d'un ton presque nostalgique.

Le regard d'Owen se porta derrière les barreaux, vers le portail de la stalle et la prairie gagnée par la lumière indécise du jour qui se trouvait au-delà. S'ils voulaient avoir le maximum de temps pour chercher la maison dans les bois et la fouiller, ils devaient partir bientôt.

Ils entendirent une sorte d'éternuement, un souffle bruyant semblable à l'ébrouement d'un grand cheval, et le bébé s'agita. Il recula et ramena sa tête et son cou à l'intérieur de la stalle. Soudain, tous les trois se trouvèrent dans l'ombre et une patte énorme, aussi grosse qu'un tronc d'arbre et muni d'une unique griffe courbée, apparut.

Le couple leva les yeux et vit qu'il s'agissait d'une des femelles adultes. L'énorme animal dirigea son regard vers Claire et Owen, puis elle battit légèrement des paupières et reporta son attention sur le bébé. Elle abaissa son cou et le poussa doucement en lui donnant des petits coups de tête pour l'éloigner des barreaux, comme si elle ne faisait pas confiance aux deux humains.

Le bébé se détourna de la barrière et se dirigea vers le reste de ses congénères. De temps en temps, l'adulte le poussait du museau pour lui indiquer la direction à suivre et les deux dinosaures s'éloignèrent lentement.

Claire se tourna et vit qu'Owen avait ramassé son sac à dos.

— Tu es prête ?

— Oui. Allons-trouver cette cabane dans les bois.

Rebroussant chemin, ils revinrent dans leur stalle et sortirent de l'étable par le même chemin que celui emprunté pendant la nuit. Une fois qu'ils eurent laissé les corrals derrière eux, ils braquèrent plein nord et s'enfoncèrent dans la jungle.

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Notes

(1) Musth : Condition périodique chez certains animaux mâles, caractérisé par un comportement très agressif et accompagnés par une forte augmentation des hormones de la reproduction.